Le pilote Mercedes Valtteri Bottas et le pilote AlphaTauri Pierre Gasly ont tous les deux reçu une boîte de vitesses neuve sur leur monoplace avant le Grand Prix d’Autriche, neuvième manche de la saison 2021 de F1.
Dans le cas de Valtteri Bottas, le Finlandais a déjà participé à six courses consécutives avec la même boîte de vitesses et peut donc un recevoir une neuve à partir du GP d’Autriche sans risquer de pénalité sur la grille.
Concernant le Français Pierre Gasly, le pilote AlphaTauri a dû abandonner lors de la dernière course disputée la semaine dernière sur le Red Bull Ring et peut donc recevoir une boîte de vitesses neuve sans écoper d’une pénalité sur la grille de départ du Grand Prix d’Autriche.
Cinquième sur la grille de départ après avoir reçu une pénalité, Valtteri Bottas a finalement réussi à monter sur la troisième marche du podium ce dimanche au Grand Prix de Styrie.
Malgré des difficultés pour garder un rythme élevé en fin de course avec des pneumatiques usés montés sur sa Mercedes, le Finlandais a tout de même réussi à résister à la remontée spectaculaire de Sergio Perez avec des gommes neuves pour terminer à seulement cinq dixièmes devant le pilote Red Bull sur la ligne d’arrivée.
Bottas a indiqué après l’arrivée de l’épreuve que son style de pilotage lors de son dernier relais ressemblait plus à du rallye qu’à de la Formule 1 tant ses pneumatiques étaient en fin de vie.
« Je pense que de là où nous avons pris le départ, nous avons maximisé le résultat. » a déclaré Bottas après la course.
« C’est agréable de devancer Perez qui est évidemment un objectif important pour nous, parce que nous essayons de marquer des points contre Red Bull. »
« Mais il ne restait pas grand chose de mes pneus à la fin. Cela ressemblait plus à un rallye en Laponie finlandaise qu’à de la F1 en Autriche ! »
Le coéquipier de Lewis Hamilton estime que sans sa pénalité de grille il aurait pu terminer plus haut ce dimanche, mais ne pense pas qu’il aurait pu aller chercher la Red Bull de Max Verstappen pour la victoire.
« Sans la pénalité, je pense que le maximum que nous aurions pu espérer est peut-être la P2, mais je pense que la première place… Max [Verstappen] et Red Bull, ils étaient un peu hors de portée. »
« Je pense qu’ils étaient deux ou trois dixièmes plus rapide au tour, donc c’est beaucoup. Ils ont un moteur très puissant, une voiture solide et on a l’impression qu’ils sont bien meilleurs sur la gestion des pneus. »
La F1 reste en Autriche cette semaine pour y disputer la neuvième manche de l’année toujours sur le circuit Red Bull Ring ce week-end, mais Valtteri Bottas pense qu’il sera bien trop tôt pour que Mercedes ait réussi à réagir en apportant des améliorations sur la W12.
« En une semaine nous ne pouvons pas faire de miracles. Nous allons essayer d’apprendre cette semaine et j’espère que nous pourrons être un peu mieux placés le week-end prochain. je viserai évidemment un tour encore meilleur en qualifications. »
Même après son podium décroché ce dimanche, Valtteri Bottas reste cinquième au classement des pilotes, 12 points derrière Lando Norris.
Valtteri Bottas assure que ses relations avec l’équipe Mercedes sont toujours aussi bonnes malgré le coup de sang dont il a fait preuve dimanche dernier au Grand Prix de France lorsqu’il a crié dans la radio : « pourquoi personne ne m’écoute quand je dis quelque chose ? ».
Le pilote Mercedes était furieux en course après avoir compris que le deuxième arrêt de Max Verstappen allait le priver d’un potentiel podium au Castellet, alors que son équipe a décidé de rester sur la stratégie à un seul arrêt.
Interrogé ce jeudi pour savoir si ses relations avec son équipe s’étaient dégradées, Valtteri Bottas a assuré qu’il n’y avait aucun problème en interne.
« J’ai une bonne relation avec l’équipe, il n’y a aucun problème à ce sujet. » a répondu valtteri Bottas ce jeudi en conférence de presse du Grand Prix de Styrie.
« Ce genre de situation est tout à fait normale. Je suis certain que tous les messages n’étaient pas diffusés dans le passé. »
« Ce qui nous a amenés jusqu’ici en tant qu’équipe c’est d’être toujours direct et honnête sur vos sentiments si vous pensez qu’il y a place à l’amélioration. »
« En France pendant la course j’avais des idées claires sur la stratégie. Évidemment je n’étais pas content de la situation, mais cela fait partie du sport. Il n’y a donc rien de nouveau, tout va bien. »
Enfin, lorsqu’on l’interroge sur son avenir pour savoir s’il a déjà entamé des discussions avec Mercedes dont le contrat se termine à la fin de cette saison, le Finlandais a répondu : « Ce n’est pas la première fois que je me retrouve dans cette situation contractuelle. »
« Je sais comment ça marche. Si les résultats n’arrivent pas, tout se complique. En ce moment j’essaye de me concentrer sur les deux prochaines courses, après quoi nous parlerons de mon avenir. »
« Nous n’avons pas eu de discussion à ce sujet. Je pense que c’est trop tôt. Tout le monde doit se rappeler qu’il reste encore 16 courses à disputer, donc il n’y a pas eu de discussions à ce sujet et je n’y pense pas pour le moment. »
Le pilote Mercedes Valtteri Bottas se dit prêt à saisir toutes les opportunités qui s’offriront à lui en 2022 si jamais Mercedes décide de ne pas prolonger son contrat.
Le pilote finlandais a rejoint l’équipe Mercedes en 2017 à la suite du départ en retraite de Nico Rosberg fin 2016, mais son contrat arrive à son terme à la fin de cette saison après avoir été reconduit pour seulement une année à la fin de la saison 2020.
Bottas indique qu’il n’a pas encore commencé à parler contrat avec Mercedes, mais selon le coéquipier de Lewis Hamilton, des discussions devraient débuter d’ici peu.
« Nous n’avons pas encore discuté parce que c’est un championnat assez exigeant et vous savez à quel point il est important d’avoir la paix au travail pour pouvoir vous concentrer sur l’essentiel, qui est la performance. » a déclaré Bottas, cité par le site du championnat.
« Ce moment viendra, c’est sûr, mais ce n’est pas encore le cas. Évidemment, le temps passe vite et nous arrivons sur un triple header [enchainement de trois courses], et nous n’aurons pas vraiment le temps. »
« Nous allons commencer à discuter, et je sais par expérience, que le plus tôt vous pourrez régler les choses, mieux ce sera pour tout le monde. Donc, ça viendra bientôt. »
Lorsqu’on lui demande dans quelle équipe il pourrait envisager son avenir si Mercedes décidait de ne pas le prolonger en 2022, le Finlandais a répondu : « Je suis assez ouvert d’esprit comme dans la vie en général. »
« Vous devez toujours saisir les opportunités car vous ne savez jamais vraiment ce qui vous attend. Vous devez aussi avoir des objectifs clairs, et c’est ce qui m’a amené jusqu’ici. Je veux toujours suivre mon cœur et ma passion. »
« J’apprécie toujours la Formule 1 bien-sûr, et je cours aux avant-postes, et j’aime vraiment, j’apprécie toujours autant ce que je fais comme lors de ma première année chez Mercedes. »
« Si je regarde la situation dans son ensemble, c’est sûr que j’ai encore quelques bonnes années devant moi. J’ai l’impression que d’année en année je continue à m’améliorer. Je suis assez loin des pilotes les plus âgés de la grille donc, en théorie, j’ai encore le temps, mais on ne sait tout simplement pas ce que l’avenir nous réserve. Je prends les choses week-end après week-end et je vois ce qui vient. »
La situation semble un peu plus compliquée que par le passé pour Valtteri Bottas, notamment parce que le jeune britannique George Russell [actuellement pilote Williams] est largement pressenti pour signer avec Mercedes à partir de 2022.
En plus du fait que Bottas soit directement comparé à Russell, le pilote finlandais a signé un début de saison 2021 très mauvais pour un pilote Mercedes, puisqu’il occupe actuellement la sixième place au championnat pilotes avec seulement 47 points marqués après les six premières manches contre 101 points pour son coéquipier Lewis Hamilton qui se bat pour le titre contre le pilote Red Bull Max Verstappen.
Le pilote Mercedes Valtteri Bottas a admis que sa force mentale a été mise à rude épreuve dès le début de la saison 2021 avec déjà deux abandons à son actif pour le Finlandais en seulement cinq courses disputées.
Après un Grand Prix de Monaco à oublier pour lui (en raison de son abandon), le pilote Mercedes est retourné chez lui en Finlande pour se ressourcer et recharger un peu les batteries avant de poursuivre le reste de la saison.
« Dès le début de la saison, ma force mentale a été testée. » a déclaré Valtteri Bottas ce jeudi avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan lors d’une conférence de presse un peu particulière puisque le pilote Mercedes est resté bloqué en Finlande à la suite d’une annulation de son vol vers Bakou.
« Ça n’a pas été le début le plus facile, avec dans les dernières courses, deux abandons (Imola et Monaco). Je dirais donc qu’il y a eu quelques revers, mais tout dépend de la façon dont vous vous en sortez ou vous allez de l’avant. »
« Un perdant choisirait l’option d’abandonner, mais ce n’est pas quelque chose que je vais faire. Je suis toujours très fort mentalement, en sachant que c’est une longue, très longue saison, et à coup-sûr, il y aura de nombreuses batailles. »
« J’ai donc pleinement confiance en moi et je pense pense qu’en tant qu’équipe nous avons encore le temps de faire de bonnes choses ensemble. »
Lors de la dernière course à Monaco, Bottas a été contraint à l’abandon lorsque la roue avant droite de sa monoplace ne s’est pas décrochée lors de son arrêt.
Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a suggéré que son pilote était à moitié fautif parce qu’il n’avait pas correctement positionné sa Mercedes sur son emplacement. Interrogé sur les propos tenus par son patron, Valtteri Bottas a admis qu’il avait été surpris d’entendre ça, soulignant le fait qu’il s’inquiétait déjà des arrêts au stand plusieurs semaines avant d’arriver à Monaco.
« Oui, j’ai été surpris. J’ai vu la vidéo et pour moi j’étais au bon endroit pour m’arrêter. Alors oui, j’ai été assez surpris. »
« En fait, les arrêts étaient déjà l’une de mes préoccupations quelques semaines avant [Monaco], donc cela ne venait pas de nulle part. »
« Nous savions que nous n’étions pas parfaits dans les arrêts aux stands, comme nous l’avons vu, et aussi dans d’autres domaines comme la chauffe des pneus en qualifications. »
« Je pense que j’étais à 2-3 cm de la ligne centrale, et si vous êtes précis à ce point, c’est normalement suffisant. On peut facilement s’écarter de 10 à 15 cm, alors j’ai pensé que j’étais plutôt bon. »
S’exprimant sur ses chances de bien performer ce week-end à Bakou, le pilote finlandais a déclaré qu’il appréciait particulièrement le tracé azéri.
« C’est une piste que j’apprécie et la course est toujours bonne à Bakou. Il y a déjà eu des courses assez mouvementées dans l’histoire, donc j’ai juste hâte d’y être. »
« Bien-sûr, la concurrence est rude, comme nous l’avons vu à Monaco où Red Bull et Ferrari étaient extrêmement rapides. C’est un autre circuit urbain, un peu plus rapide que Monaco, donc je ne vois pas pourquoi nous ne pouvons pas gagner, mais nous devrons faire un travail parfait pour y parvenir. »
Valtteri Bottas arrivera en Azerbaïdjan dans la soirée de jeudi et sera évidemment dans sa monoplace ce vendredi pour les premiers essais libres du week-end à Bakou.
Le champion du monde 2009 de F1, Jenson Button, estime que Valtteri Bottas n’est tout simplement pas assez rapide face à son coéquipier Lewis Hamilton, mais le Britannique estime que la situation ne semble pas déranger Mercedes puisque le Finlandais « fait le job » en rapportant de gros points.
Depuis qu’il a rejoint l’équipe Mercedes en 2017 en remplacement de Nico Rosberg, Valtteri Bottas n’a jamais réussi à battre son coéquipier Lewis Hamilton au championnat du monde avec la même monoplace.
Si le Finlandais a tout de même réussi à signer dix-sept pôles position depuis qu’il roule pour Mercedes, force est de constater que son compteur de victoires reste bloqué à 9 depuis le Grand Prix de Russie 2020.
« Lewis est toujours bien placé, il a confiance en lui et j’ai toujours dit que chaque pilote avait une faiblesse, mais pour le moment, Lewis ne montre pas vraiment de faiblesses, donc ça fait mal, c’est difficile de le battre comme ça.« explique Jenson Button à nos confrères de PlanetF1.
« Mais Valtteri n’a tout simplement pas été assez rapide, c’est tout, il n’est pas assez rapide pour le moment.En qualifications, il a parfois fait un excellent travail, mais en course, il n’est généralement pas sur le rythme de Lewis. »
Lorsqu’on lui demande s’il pense que Valtteri Bottas pourrait perdre son baquet chez Mercedes à la fin de cette saison [le contrat du Finlandais arrive à son terme fin 2021], le champion du monde 2009 estime que Bottas pourrait finalement arriver à conserver son baquet car la situation entre les deux pilotes arrange tout le monde chez Mercedes.
« Eh bien, le problème est qu’il fait un meilleur travail que Checo [Sergio Perez] dans la Red Bull, c’est donc tout ce dont ils [Mercedes] ont besoin. »
« Lewis soutient Valtteri parce qu’il obtient toute la gloire.Valtteri le défie en quelque sorte en qualifications, ce qui le pousse, mais en course, c’est une victoire facile pour Lewis, et l’environnement est bon parce que Lewis soutient Valtteri et Valtteri ne défie pas vraiment Lewis, ils travaillent ensemble.C’est une excellente situation pour tout le monde, à l’exception des fans. »
Au classement des pilotes, Valtteri Bottas occupe actuellement la quatrième place avec 54 points de retard sur son coéquipier Lewis Hamilton.
Valtteri Bottas estime tout comme son coéquipier Lewis Hamilton que les pilotes Red Bull seront de sérieux adversaires ce week-end à Monaco.
Le pilote Mercedes est toujours à la recherche de sa première victoire cette saison et sait qu’à Monaco, plus qu’ailleurs, prendre le départ depuis la pole position vous assure déjà d’être au minimum sur le podium.
Ce samedi donc, le Finlandais misera tout sur la Q3, alors qu’il a raté la pole position pour seulement un dixième en 2019 suite à une petite erreur dans le dernier virage.
« En 2019, j’ai raté la pole pour moins d’un dixième et tout s’est passé dans le dernier virage. J’ai eu du sous-virage et je suis allé trop au large sur le vibreur. » explique Bottas ce mercredi à Monaco.
« J’ai alors monté un rapport et j’ai eu du patinage sur le vibreur et le rapport est redescendu, c’était vraiment ennuyeux. Je savais qu’après ça gagner la course serait…pas impossible mais presque. »
« J’ai vraiment hâte d’être en Q3. Les dernières qualifications [depuis le début de l’année] ont été plutôt bonnes, et je dois juste m’assurer d’être au top en Q3, pas juste en Q1 ou Q2. »
« Donc tout cela va se construire à partir des essais, pour ensuite essayer de tout mettre ensemble lors de la Q3. Ça va être serré, nous ne connaissons pas les écarts entre nous et Red Bull, mais je pense que nous avons un bon package et que nous pouvons nous battre pour la pole et ensuite pour la victoire. »
« Il semble que nous ayons un package solide, mais les marges sont si petites par rapport à Red Bull. Nous avons tout de même l’impression que sur le papier c’est une bonne piste pour eux. »
« Nous travaillons dur depuis Barcelone pour nous préparer pour ce Grand Prix unique en termes de configuration de la monoplace. Nous venons donc ici bien préparés et prêts à nous battre, mais je pense que ce sera de petites marges comme nous l’avons déjà vu. »
La Formule 1 débarque à Monaco ce week-end pour la cinquième manche du championnat du monde 2021 sur un tracé urbain réputé difficile pour les pilotes.
Un pilote de F1 a déjà en temps normal sur un circuit « plus classique » une charge de travail importante dans son cockpit, mais à Monaco, la charge de travail est accrue et rendue bien plus difficile que sur des tracés plus conventionnels.
A Monaco, sur un seul tour les pilotes effectuent 50 changements de rapports (25 montées et 25 rétrogradations). Avec une vitesse de pointe de seulement 290 km / h, contre 350 km / h à Monza, les 50 changements de rapports qu’un pilote effectue à chaque tour n’impliqueront jamais la huitième vitesse. Cependant, à Monaco, ils utilisent la première vitesse (à l’épingle), ce qui est une rareté en F1.
Sur une voiture de Formule 1 moderne, le pilote dispose d’un volant multifonction permettant une gamme limitée de changements de configuration à effectuer à grande vitesse sur la piste, d’un virage à l’autre. La majorité des changements de configuration, cependant, doivent être effectués dans le garage.
Les commutateurs rotatifs et les boutons sur le volant permettent au pilote d’ajuster un certain nombre de paramètres de configuration, notamment l’équilibre des freins, les modes de puissance du moteur, les taux de frein moteur et les ajustements de différentiel pour encourager le survirage ou le sous-virage.
Mais sur un circuit comme Monaco où il n’y quasiment aucune ligne droite et que la plus grande ligne droite du tracé ne dure que cinq secondes, les réglages sur le volant sont extrêmement difficiles à réaliser.
« Tout est question d’essais, de répétitions et de préparation. » nous explique le pilote Mercedes Valtteri Bottas à la veille du Grand Prix de Monaco.
« Cela n’a rien de facile, mais cela devient plus facile au fil du temps avec des essais et certaines actions deviennent automatiques. »
« Vous essayez vraiment de travailler sur la mémoire musculaire pour certaines choses et vous commencez au fil du temps à savoir dans quels virages vous pouvez modifier les paramètres sur votre volant. »
Une pression indésirable de la part du pilote sur l’un des boutons du volant est également prise en compte à Monaco en raison de l’épingle à cheveux serrée – le virage le plus lent du calendrier de la F1 et pris en première vitesse.
A cet endroit, les pilotes sont obligés de croiser complétement les bras pour braquer le volant en butée avec un angle de 180 degrés, ce qui conduit parfois à des changements involontaires sur le volant.
Pour lutter contre cela, des protections spécifiques sont mises en place sur le volant lors du Grand Prix de Monaco. La conception des boutons et des commutateurs rotatifs eux-mêmes est dérivée des commandes des avions de combat – un environnement similaire à haute vitesse et à stress élevé avec un opérateur portant des gants.
La concentration
Monaco étant un tracé situé en plein centre ville, le pilote a une multitude d’objets dans son champ de vision lorsqu’il roule, ce qui ne facilite pas la tâche lorsqu’il s’agit de chercher des repères pour les points de freinage.
« Visuellement, c’est assez occupé, surtout à Monaco. Il y a vraiment beaucoup de choses à surveiller, donc c’est vraiment difficile d’un point de vue mental. » explique Bottas.
« Vous êtes toujours en train de choisir différents points de référence pour essayer d’être plus rapide. »
C’est particulièrement difficile sur une piste comme Monaco, qui est étroite et sinueuse, avec des virages aveugles et des surprises potentielles dans chacun de ses 19 virages (huit à gauche et 11 à droite).
Au fur et à mesure que le week-end avance, les pilotes se concentrent sur différents points de référence pour choisir les lignes les plus rapides, les derniers points de freinage et gagner progressivement en confiance. Ceci est particulièrement crucial à Monaco, sachant que tout accident lors des séances d’essais pourrait limiter leur roulage et même leurs chances de participer aux qualifications.
Donc, le secret de la maîtrise à Monaco est vraiment la cohérence, la vitesse de construction tout au long du week-end et la livraison d’un crescendo continu vers ce temps au tour ultime (doucement le jeudi et de plus en plus vite au fil des séances).
Une charge de travail colossale
Avec des possibilités de dépassement limitées à Monaco, le rythme sur un seul tour en qualifications est vital, ce qui oblige les pilotes à faire en sorte que la voiture franchisse la ligne de départ dans une position optimale pour commencer le tour chronométré.
Le pilote ajustera son équilibre de freinage en continu tout au long du tour tout en accélérant et en freinant pour générer de la température dans les freins et les pneus, tout en chargeant également le système ERS afin d’avoir une puissance maximale à déployer sur le tour chronométré.
Le pilote recevra fréquemment des commentaires de son ingénieur de course à la radio, en gardant les yeux sur les rétroviseurs pour le trafic et en sélectionnant le bon mode de l’unité motrice pour obtenir le meilleur temps.
La charge de travail d’un pilote sur chaque piste de course diffère selon qu’il participe aux qualifications ou à la course. En qualifications, tout est question de performances maximales et de poussée à la limite absolue, donc l’intensité est à un niveau complètement différent.
Mais en course, le pilote pense à bien plus que la performance absolue du tour, avec un état d’esprit à plus long terme, considérant la gestion des pneus, la gestion du carburant et de l’énergie, les Safety Cars et les batailles de position font également partie du package.
Monaco est une piste pénible pour les pilotes parce qu’il n’y a aucun dégagement (ou très peu), juste des murs et des barrières, et la nature implacable du circuit est ce qui le rend si spécial, créant un défi unique pour les pilotes.
« Pour moi, personnellement, en termes de charge de travail pour le pilote, Monaco est le plus dur car il n’y a pas de temps pour se reposer. » insiste Valtteri Bottas.
« C’est littéralement virage après virage, et même les lignes droites ne sont pas vraiment droites, vous tournez toujours même juste un petit peu.«
« La ligne droite principale est la plus grande, sinon la seule, le temps de respirer pour le pilote et même cela va assez rapidement dans une voiture de F1! C’est définitivement un défi. »
Tous ces paramètres ne sont peut-être pas perceptibles vu de l’extérieur et il est vrai que le Grand Prix de Monaco ressemble bien plus souvent à une procession qu’à une vraie course automobile, mais cela ne doit pas nous faire oublier les défis auxquels sont confrontés les pilotes tout au long du week-end dans leur machine.
Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a mis un terme définitif aux rumeurs qui suggèrent que Valtteri Bottas ne terminera pas la saison chez Mercedes en 2021.
Cette semaine, le tabloïd anglais The Daily Mail, a publié un article affirmant que Valtteri Bottas serait remplacé par George Russell avant la fin de cette saison 2021, le média citant une source anonyme haut placée chez Mercedes.
Interrogé ce jeudi sur cette rumeur, Valtteri Bottas a insisté sur le fait qu’il avait un contrat avec Mercedes et qu’il ne prêtait pas beaucoup d’attention à toutes « ces conneries » et qu’une seule équipe de la grille était capable de renvoyer l’un de ses pilotes en cours de saison [le Finlandais faisant allusion à Red Bull Racing].
Interrogé à son tour ce vendredi à Barcelone, le patron du pilote finlandais a confirmé qu’il piloterait pour Mercedes jusqu’à la fin de la saison 2021.
« Oui, absolument, à moins qu’il n’attrape la grippe et ne puisse pas conduire, il sera dans cette voiture.« a déclaré Toto Wolff lorsqu’on lui a demandé si Valtteri Bottas serait bien dans la Mercedes jusqu’à la fin de la saison 2021.
« Je ne vois aucune raison de changer car ces gars là-bas [faisant un signe vers Red Bull] aiment jouer, comment dites-vous avec les chaises? Aux chaises musicales. Alors non, aucun changement n’est prévu. »
« Si vous n’êtes pas satisfait de votre femme et que vous commencez à en chercher d’autres, cela n’améliorera pas la relation. »
« J’essaie de travailler sur la relation avec mon pilote et d’obtenir le meilleur résultat pour lui avant de commencer à flirter avec quelqu’un d’autre. »
Bottas conduit pour Mercedes depuis 2017, le Finlandais ayant signé neuf victoires, 17 pôles et 49 podiums pour l’équipe du constructeur allemand, tout en les aidant à remporter quatre de leurs sept titres au championnat constructeurs.
Le septuple champion du monde, Lewis Hamilton, a pris la défense de son coéquipier Valtteri Bottas après qu’une rumeur suggérant que Mercedes envisageait de remplacer le Finlandais à la mi-saison a émergé cette semaine.
Après que le principal intéressé a déclaré ce jeudi en conférence de presse qu’il ne s’agissait que de « conneries », Lewis Hamilton a tenu à souligner à quel point le Finlandais était important pour l’équipe.
« D’après mon expérience et la relation que j’ai avec Valtteri, je pense qu’il a été un coéquipier incroyable, comme je l’ai toujours dit, et je suis vraiment honnête. » a déclaré Lewis Hamilton ce jeudi à Barcelone lorsqu’on lui demande si l’équipe sera plus forte avec de nouveaux pilotes en 2022.
« Je pense que nous avons actuellement le meilleur line-up possible en termes de performances, en termes d’équilibre dans notre équipe et en termes de connaissances générales de la voiture. »
« Je ne serai pas là pour toujours et Valtteri ne sera pas là pour toujours, mais pour le moment, nous avons performé maintes et maintes fois au fil des ans et nous continuons de le faire. »
« Valtteri a signé la pole position lors de la dernière course, et ce n’est que la quatrième course. Je pense que les gens doivent le laisser tranquille et le laisser se concentrer sur ce qu’il fait. »
Pour rappel, Lewis Hamilton et Valtteri Bottas sont tous les deux sous contrat avec Mercedes jusqu’à la fin de cette saison 2021.
Le pilote Mercedes Valtteri Bottas ne pense qu’une seule équipe sera en mesure de dominer complétement un week-end de course cette année après un début de saison marqué par un combat très serré entre Mercedes et Red Bull.
Malgré les prévisions de début de saison selon lesquelles l’équipe Red Bull serait la grande favorite en 2021, c’est bien Mercedes qui est actuellement en tête du championnat constructeurs après les deux premières courses avec sept points d’avance sur Red Bull.
Bien que Valtteri Bottas n’annule pas les chances de son équipe de décrocher un huitième titre mondial cette année en F1, le pilote finlandais estime cependant qu’une nette domination à chaque week-end de course d’une équipe en particulier est peu probable cette saison.
« Je pense qu’il sera difficile de dominer un week-end de course cette année quand on regarde le point de départ. » a expliqué Bottas.
« Nous avons constaté des variations assez importantes de la performance entre les différentes pistes, mais on ne sait jamais. Mais je ne vois personne vraiment dominer cette année. »
Bien que l’équipe Red Bull ait connu son meilleur début de saison depuis l’introduction des moteurs hybrides en 2014 avec une victoire de Max Verstappen dès la deuxième course de l’année, Bottas estime tout de même que Mercedes a suffisamment de ressources pour répondre à Red Bull.
« Je pense toujours que nous pouvons les rattraper. Je crois toujours, d’après le sentiment que j’ai de la voiture, qu’il y a plus à débloquer. »
« Si nous pouvons trouver le bon équilibre, si nous pouvons rendre la voiture plus maniable, avec un véritable équilibre dans les virages, et avec la compréhension et la mise au point de la configuration. »
« Il y a plus à venir, 23 courses c’est long et cela représente beaucoup de temps pour comprendre parfaitement le package. »
« Cela signifie simplement que nous devons être plus efficaces que les autres équipes. Nous savons que Red Bull est douée dans le développement durant la saison, mais nous devons les dépasser. »
Le crash de Valtteri Bottas dimanche dernier à Imola va certainement avoir des conséquences inattendues chez Mercedes cette année en raison du plafond des coûts introduit en F1 cette année.
En 2021, les équipes de F1 doivent se serrer la ceinture en respectant un plafond des coûts de 145 millions de dollars pour la saison (hors salaire des pilotes, coûts marketing et les trois plus gros salaires de l’équipe).
A ce titre, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a indiqué que le fait de perdre une monoplace à la suite du gros crash dont a été victime Valtteri Bottas à Imola le week-end dernier devrait avoir des conséquences sur le budget de l’équipe pour le reste de la saison.
« Oui absolument. Nous sommes très tendus au niveau du plafond des coûts, et ce que nous avons toujours craint, c’est la perte d’une voiture. » explique Toto Wolff, cité par le site du championnat.
« Ce n’est pas une perte totale, mais presque, et ce n’est pas quelque chose que nous voulions vraiment. »
« La situation dans son ensemble n’est pas du tout amusante pour nous pour être honnête. C’est un gros coup. »
« Notre voiture est irrécupérable dans un environnement de plafonnement des coûts, et ce n’est certainement pas ce dont nous avions besoin. Cela va probablement limiter les mises à niveau que nous pouvons effectuer. »
Valtteri Bottas – tout comme George Russell qui a été impliqué dans cet accident – recevra un nouveau châssis pour la prochaine course de la saison qui se disputera le 2 mai au Portugal sur le tracé de Portimao.
Valtteri Bottas dit que tout le monde chez Mercedes est extrêmement motivé à la veille de la seconde manche de l’année maintenant que l’équipe du constructeur allemand est dans une « position de chasseur » par rapport à Red Bull.
A Bahreïn lors de la première course de la saison, bien que ce soit Lewis Hamilton qui a remporté la course, c’est bien la Red Bull de Max Verstappen qui était la plus rapide tout au long du week-end.
A la veille du Grand Prix d’Émilie-Romagne dont les premiers essais libres auront lieu ce vendredi à Imola, Valtteri Bottas a expliqué que Mercedes était encore plus motivée que jamais après avoir constaté que Red Bull avait clairement la monoplace la plus rapide en ce début d’année.
« Dès le début de l’année, déjà lors des tests, nous avons vu que nous étions en retrait face à Red Bull et la première course a confirmé que nous étions en retard.« a déclaré Bottas ce jeudi à Imola.
« Je ne ressens pas vraiment beaucoup de pression, mais je ressens de l’excitation… et nous sommes maintenant les chasseurs, pas ceux à chasser. »
« Et nous essayons de tirer tous les aspects positifs de tout ce que nous pouvons et je peux certainement voir la motivation dans les yeux de chaque membre de l’équipe pour essayer de les rattraper et essayer de travailler aussi bien que possible ensemble pour atteindre l’objectif que nous avonscette année. »
Concernant le Grand Prix d’Émilie-Romagne ce week-end, le Finlandais a décroché la pole position sur le tracé d’Imola en 2020, mais un débris est venu endommager sa monoplace dès le début de course. Valtteri Bottas terminera alors à la seconde position à un peu plus de cinq secondes de son coéquipier Lewis Hamilton.
« Je n’ai pas encore piloté la voiture ici, mais si vous êtes dans un endroit où vous avez déjà eu du succès, cela vous donne de la confiance et une bonne sensation. Mais comme toujours, nous partons de zéro et c’est une nouvelle année et une nouvelle course. »
Lewis Hamilton s’est confié sur sa relation avec son coéquipier chez Mercedes, Valtteri Bottas, et a expliqué qu’il n’était pas question de compétition entre eux deux, donnant même au Finlandais le surnom de « straight shooter » (« quelqu’un qui va droit au but »).
Dans une interview organisée par Mercedes juste avant le début de la saison 2021, les deux pilotes se sont posés des questions mutuellement. Une de celles-ci a obligé Lewis Hamilton à réfléchir avant de répondre alors que Valtteri Bottas lui avait demandé : « Quel est le meilleur avantage à m’avoir pour coéquipier? Pas de connerie, pas trop de bavardages. »
Hamilton a alors répondu : « Si tu mets des mots dans ma bouche, alors il n’y aura pas de conneries! »
« Je ne crois pas qu’il y ait une chose en particulier qui soit meilleure qu’une autre; je pense que c’est une combinaison de beaucoup de choses et c’est un fait qu’il n’y a pas de compétition entre nous » a poursuivi le septuple champion du Monde. « Tu vas droit au but. Et tout ça , c’est du travail acharné. »
« Il y a des weekends où nous aurions pu mieux faire, comme en Autriche 2020 par exemple, et nous savons que nous devons tous les deux faire un meilleur travail quand les autres arrivent en tête du weekend. »
L’Autriche, c’était la première course de la campagne 2020 et Bottas avait gagné alors qu’Hamilton avait fini quatrième, pénalisé pour avoir percuté Alex Albon au virage numéro 4.
Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, n’était pas très heureux de cette situation mais Lewis Hamilton a indiqué que son patron était encore bien plus furieux lors de la saison 2016 lorsque que le pilote britannique et Nico Rosberg s’étaient percutés en Belgique mais également en Espagne [double abandon], ce qui avait permis à Max Verstappen de remporter sa première victoire avec Red Bull cette année-là
« La fois où Toto était le plus en colère, c’est quand Nico [Rosberg] et moi nous sommes crashés… Probablement à Barcelone, c’est le pire que j’ai pu voir. » a indiqué Hamilton.
Alors Bottas a demandé : « Et il était comment? Il fulminait? »
Hamilton lui a répondu en rigolant : « C’était comme s’il avait des plaques chauves sur la tête a force de s’arracher les cheveux, il a dû mettre du gazon et les faire repousser! »
Pour Bottas aussi, il y a un autre résultat de course qui a dû provoquer l’ire de son patron : « Je viens d’y penser, il n’était pas très content en Allemagne 2019. » souligne le Finlandais.
« J’étais sur le point d’obtenir au moins quelques points puis je me suis crashé. On portait tous ces costumes [pour les 125 ans de Mercedes dans le sport] et je me souviens… Toto a dit après la course que c’était la dernière fois qu’on jouait au carnaval lors d’un weekend de course. »
Le duo de pilotes se prépare désormais pour Imola où se déroulera la deuxième course de la saison alors que Red Bull a déjà montré ses capacités lors de la première manche fin mars, Max Verstappen ayant décroché la pole à Bahreïn pour finalement perdre la course à l’avantage de Lewis Hamilton.
Les deux pilotes Mercedes feront en sorte de garder le sourire sur le visage de Toto Wolff en gagnant un maximum de points dans ce qui va probablement être un championnat très disputé cette saison.
Valtteri Bottas n’était pas très satisfait de sa troisième place au Grand Prix de Bahreïn, après un arrêt au stand lent (plus de dix secondes) et ce qu’il a appelé une stratégie « passive » de la part de l’équipe Mercedes.
Alors qu’à l’avant de la course Max Verstappen et Lewis Hamilton se livraient une bataille intense dans les derniers tours de course, Valtteri Bottas pour sa part a vécu une course solitaire, notamment en raison d’un arrêt au stand complétement raté de la part de Mercedes et d’une stratégie que le Finlandais n’a pas hésité à qualifier de passive.
« En fait je voulais aller plus loin lors de mon second relais et avoir des pneus neufs pour mon dernier relais. » expliquait Bottas ce dimanche soir après la course.
« Nous allons devoir revoir cela, parce que mon sentiment est que nous étions plus passifs qu’agressifs, ce qui est le contraire de ce que nous aurions dû faire. »
« Nous avions nos deux voitures à l’avant et de cette façon nous pouvions vraiment jouer avec la stratégie, notamment parce que nous avions un choix de pneus différent aussi. »
« J’ai aussi perdu beaucoup de temps avec cet arrêt très lent, et en course, si vous perdez dix secondes sur Max et Lewis, vous ne pouvez pas les récupérer. C’est malheureux, mais bon, au moins j’ai pu obtenir le point du meilleur tour à la fin et nous repartons avec plus de points que Red Bull. »
Le pilote Mercedes Valtteri Bottas a expliqué qu’il avait travaillé sur son mental au cours de l’hiver et qu’il se concentrera désormais sur ce point précis au cours de la saison 2021.
Depuis son arrivée chez Mercedes en 2017, Valtteri Bottas n’a jamais réussi à battre son coéquipier Lewis Hamilton au championnat du monde et son objectif principal pour cette nouvelle saison sera bien évidemment d’aller chercher le titre une nouvelle fois.
« Bien que Lewis ait remporté les titres alors que nous étions coéquipiers, je suis avec l’équipe, et je commence la nouvelle année en partant avec cet avantage. » a expliqué Bottas lors de la présentation de la Mercedes W12.
« Je crois que je peux me battre pour le titre, et c’est bien-sûr mon objectif pour la saison à venir, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir et nous devons vraiment y aller étape par étape. »
Au cours de l’hiver, le pilote finlandais a travaillé sur son mental et admet qu’il a eu du mal à être « honnête avec lui-même » au cours des saisons passées en raison de la pression qu’il a subie du fait de courir pour l’équipe championne du monde en titre.
« Certaines de mes années en Formule 1, je me suis définitivement mis trop de pression. Il y a eu des moments où j’ai pris trop de pression venant de l’extérieur et il y a eu aussi l’inverse. »
« Il n’y a peut-être pas eu assez de pression de mon côté, et il s’agit donc de trouver cet équilibre et de jouer avec cela. Et la seule chose à faire pour faire savoir à l’équipe comment elle fait pression sur vous, c’est de discuter des choses. »
« C’est la même chose pour moi…je dois être honnête avec tout et essayer de trouver la bonne voie et avoir la tête heureuse pour chaque Grand Prix. Mais c’est la partie la plus délicate et c’est la même chose dans tous les sports. »
« Il n’y a jamais eu d’athlète, qui a été complètement à 100% de sa capacité de performance dans chaque épreuve, mais je dois y arriver le plus souvent possible. »
Lorsqu’on lui demande de quelle manière il s’y prend pour travailler sur son mental, Valtteri Bottas préfère ne pas dévoiler ses cartes en partageant « ses techniques ».
« C’est une question privée et je ne veux pas non plus partager toutes les techniques. Mais comme je l’ai déjà dit, c’est une chose sur laquelle je me suis davantage concentré cet hiver et sur laquelle je me concentrerai davantage au cours de la saison. »
« Si j’ai besoin d’aide, j’utiliserai une aide plus professionnelle. Sion, j’utilise le miroir. » plaisante t-il.
Valtteri Bottas, tout comme son coéquipier Lewis Hamilton, est sous contrat avec l’équipe Mercedes jusqu’à la fin de la saison 2021.
Le pilote Mercedes Valtteri Bottas poursuit sa préparation hivernale en vue de débuter une nouvelle saison de Formule 1 dans la meilleure forme possible au mois de mars prochain.
Le Finlandais a participé en début d’année au Rallye Artic Lapland où il a terminé à une honorable sixième place au volant d’une Citroën DS3 WRC et s’est même récemment mis à l’entrainement au Hockey sur glace en passant un après-midi avec l’équipe professionnelle des Pélicans.
Interrogé pour savoir comment il se préparait pour cette nouvelle saison de Formule 1, Bottas a insisté sur le fait qu’il se focalisait sur le physique et l’endurance.
« A ce point précis de l’année, je m’entraine dur et je suis très focalisé sur le physique. C’est en fait l’une des raisons pour lesquelles j’étais si heureux de venir faire un test sur la glace. » nous explique Bottas.
« J’essaie de faire le plus d’entrainements possible en me concentrant sur l’endurance et la force pour la saison à venir. Il reste encore du temps avant que le programme de l’équipe ne débute. »
« Je me prépare comme d’habitude pour le mois de mars. Cette année, nous devrons de nouveau confirmer au championnat constructeurs (Mercedes visera en 2021 un huitième titre constructeurs). »
« Et comme Hamilton m’a toujours battu jusqu’à présent, mon seul objectif est de le battre. Je me concentre uniquement sur moi-même pour que rien ne me perturbe. »
« Je dois garder le focus sur mes propres performances pour m’améliorer et je pense que la saison sera bonne. »
Lorsqu’on lui demande ce qu’il pense de la situation et du « faux » suspense entourant la signature du contrat de Lewis Hamilton chez Mercedes, Valtteri Bottas a répondu : « Ce n’est pas important, chaque pilote en F1 a beaucoup de compétences, donc peu importe qui ce sera, ce sera toujours difficile. Comme je l’ai dit avant, c’est toujours mieux de me concentrer sur moi-même. »
