Max Verstappen a signé le meilleur temps de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Brésil en 1,09.011 avec les gommes Super-Tendres montées sur sa Red Bull.

Le Hollandais devance la Ferrari de Sebastian Vettel pour 49 millièmes et la Mercedes de Lewis Hamilton pour 96 millièmes.

Derrière, Daniel Ricciardo, Kimi Raikkonen, Valtteri Bottas, Romain Grosjean, Kevin Magnussen, Charles Leclerc et Esteban Ocon complètent le top dix de cette première séance d’essais libres à Interlagos.

Alerte moteur sur la Mercedes de Valtteri Bottas

Le pilote finlandais a dû écourter sa séance d’essais libres ce vendredi matin en raison d’une alerte moteur sur sa Mercedes et d’une fuite d’huile.

Les mécaniciens de l’équipe ont monté la monoplace du pilote finlandais sur les tréteaux à une demie-heure de la fin de séance pour procéder à des vérifications poussées, mais Bottas a très vite pu reprendre la piste.

Alerte moteur sur la Haas de Kevin Magnussen

Comme chez Mercedes avec la monoplace de Valtteri Bottas, les mécaniciens de l’équipe Haas ont monté la voiture de Kevin Magnussen sur les tréteaux pour procéder à des vérifications, écourtant la séance de roulage du pilote danois.

Ricciardo écope d’une pénalité 

La FIA a officialisé l’annonce que nous vous faisions déjà ce jeudi, Daniel Ricciardo devra reculer de cinq positions sur la grille de départ du Grand Prix du Brésil après avoir reçu un nouveau turbo sur sa Red Bull ce week-end.

Trois jeune pilotes en piste ce vendredi matin

Trois jeunes pilotes étaient en piste ce vendredi matin à Interlagos, Antonio Giovinazzi (13°)  était au volant de la Sauber C37, Lando Norris (16°) a pris la piste avec la MCL33 et Nicholas Latifi (dernier) était dans le baquet de la Force India.

Comme nous vous le révélions en exclusivité ce jeudi, Daniel Ricciardo va devoir reculer de cinq positions sur la grille de départ du Grand Prix du Brésil ce week-end en raison d’un changement de turbo sur sa monoplace.

Le pilote australien a dû abandonner pour un problème d’embrayage il y a quinze jours à Mexico, mais lors de son arrêt en bord de piste, les commissaires du Grand Prix du Mexique ont vu de la fumée sortir du capot moteur de sa Red Bull et ont donc envoyé de la poudre d’extincteur, endommageant au passage le turbo.

Red Bull n’a donc pas eu d’autre choix que de changer le turbo monté sur la voiture de Ricciardo ce week-end, l’Australien devra reculer de cinq positions sur la grille de départ.

Depuis l’annonce du futur partenariat entre Red Bull et Honda à partir de la saison 2019, Max Verstappen ne tarit pas d’éloges sur les progrès constatés du motoriste japonnais cette année avec l’équipe sœur de Red Bull, Toro Rosso.

Le jeune hollandais n’hésite plus désormais à critiquer ouvertement le moteur Renault monté à l’arrière de sa monoplace au moindre petit problème, alors qu’il est moins avare en compliments sur le moteur Honda qui équipera sa voiture l’an prochain.

Mais tous ces compliments de la part du clan Red Bull à l’égard de Honda sont vus par les observateurs comme un simple coup de communication, tandis que Max Verstappen assure  que ce qu’il dit à propos de Honda “n’est pas un mensonge”.

“Ce que nous disons à propos de Honda n’est pas un mensonge, nous ne racontons pas des choses fausses. Bien-sûr, tout dépendra des progrès réalisés par nos concurrents.” explique Verstappen ce jeudi à Interlagos quand Autosport l’interroge.

“Je veux être réaliste, je pense qu’au départ, nous manquerons un peu de puissance, mais ce sera certainement mieux que ce que nous avons maintenant [le moteur Renault].”

“Bien-sûr, nous serons plus proches, mais est-ce que cela sera suffisant au début ? Je ne le sais pas. Ensuite, il faudra essayer d’obtenir les meilleurs résultats possibles pour ne pas perdre trop de points dés le début de saison.”

Le directeur de l’équipe Haas, Gunther Steiner, admet qu’il sera très difficile pour son équipe de rattraper l’équipe Renault au championnat avant la fin de la saison tant l’écart est important désormais.

Les deux formations se sont livrées une féroce bataille au milieu de peloton cette année pour décrocher la quatrième position au championnat du monde des constructeurs.

Mais après une série d’erreurs en début d’année de la part de Romain Grosjean et deux disqualifications en dix-neuf courses, l’équipe Haas accuse désormais un retard de 30 points sur Renault.

“Nous savons tous que la Formule 1 est un endroit très difficile pour courir, tout n’est pas seulement lié à la course.” explique Steiner, faisant référence à la plainte déposée par Renault au Grand Prix d’Italie contre Haas.

“Je pense que notre équipe a fait du bon travail, et c’est pourquoi nous nous battons pour la quatrième place. Mais il faut avouer que c’est très difficile en ce moment, mais peut-être que des miracles peuvent se produire.”

Même si Haas n’arrive pas à rattraper Renault au championnat, l’équipe aura tout de même signé sa meilleure saison depuis son arrivée en Formule 1 en 2016, après avoir presque doublé le nombre de points marqués l’an dernier.

Le GPDA organise ce vendredi à Interlagos une réunion pour évoquer certains points à améliorer en Formule 1, dont le problèmes récurent des pneumatiques.

Cette réunion, qui aura lieu ce vendredi soir après le briefing des pilotes, aura pour objectif principal de collecter un maximum d’opinions de la part des pilotes afin de permettre à la FIA de trouver des solutions aux différents problèmes rencontrés en Formule 1 dans un avenir assez proche.

“Il n’y a pas que des problèmes avec les pneus, je ne veux pas parler à la place des autres, mais j’ai le sentiment que nous devons apporter nos commentaires et peut-être essayer de faire un peu plus, car les courses ne sont pas sympa.” explique Romain Grosjean, qui est l’un des présidents du GPDA.

“A Mexico, le sixième est à deux tours je crois ? Comment pouvons-nous espérer voir une voiture du milieu de grille sur le podium s’ils sont à deux tours ?”

“De plus, les pneus deviennent très compliqués à comprendre, à utiliser, si l’on n’a pas d’appui, on les détruit et on augmente l’écart.”

“Si nous aboutissons à un point où tout le monde est satisfait de ce que nous avons discuté, et que nous avons des points clés, alors nous pourrions aller vers vous [les médias], Liberty ou quiconque. C’est important de ne pas rester les bras croisés à ne rien faire pour le sport que nous aimons.” 

Décidément, la saison 2018 de Daniel Ricciardo est à oublier définitivement, puisque le pilote Red Bull est désormais certain de devoir reculer d’au moins dix places sur la grille de départ du Grand Prix du Brésil.

Lors de la dernière course, l’Australien a dû abandonner pour la huitième fois de la saison, en raison cette fois-ci d’un problème mécanique sur sa monoplace, alors qu’il s’élançait depuis la pôle position sur la grille.

Pour le Grand Prix du Brésil, Red Bull a décidé de remplacer le turbo monté sur l’unité de puissance Renault de la voiture de Ricciardo par un élément neuf, ce qui se traduira inévitablement par une pénalité de grille pour lui.

La tarif pour un turbo neuf est de dix positions de pénalité, et pour l’heure, l’Australien n’est pas à l’abris de recevoir d’autres composants neufs sur sa monoplace pour le week-end à Interlagos.

Lewis Hamilton a admis qu’il ne comptait pas rendre la monnaie de sa pièce à son coéquipier Valtteri Bottas en lui offrant une victoire avant la fin de la saison.

Au Grand Prix de Russie, Valtteri Bottas a laissé passer Lewis Hamilton à quelques tours de la fin de course afin de lui offrir une victoire lui permettant de creuser encore un peu plus l’écart avec Sebastian Vettel au championnat.

Interrogé ce jeudi à Interlagos pour savoir s’il comptait offrir une victoire à son tour à son coéquipier avant la fin de l’année, Hamilton assure que ni lui ni Bottas ne le souhaite.

“L’équipe ne passera cette consigne, si je suis dans cette position [d’offrir la victoire à Bottas], je n’ai pas demandé à Valtteri si c’est ce qu’il voulait, mais je ne pense pas que ce soit ce qu’il veuille.” déclare Hamilton.

“Il souhaite gagner par lui-même, je ne sais pas si je lui ferais une faveur en lui offrant une victoire.”

“De toute manière, je ne pense pas qu’il en ait besoin, je pense qu’il peut le faire de lui-même. Tout ce que je peux faire, c’est de m’assurer de soutenir l’ensemble du processus tout au long du week-end. Je suis toujours très ouvert pour l’ensemble de mes réglages, et je continuerai à le faire.”

Après avoir perdu le titre pilotes 2018, Sebastian Vettel aborde les deux dernières courses de la saison toujours avec l’envie de faire gagner Ferrari au championnat constructeurs.

Le pilote allemand ne sait pas si sa monoplace sera compétitive ce week-end au Brésil, mais il souhaite en tout cas tout donner face à Mercedes, qui devance la Scuderia de 55 points en arrivant à Interlagos.

“Je ne sais pas si nous gagnerons ici ou pas, bien-sûr, c’est toujours bien d’avoir la chance de pouvoir gagner, donc, nous nous concentrerons là-dessus et sur le titre constructeurs.” déclare Vettel ce jeudi à Interlagos.

Interrogé pour connaître son sentiment sur l’année écoulée après avoir vu son adversaire Lewis Hamilton titré au Grand Prix du Mexique il y a deux semaines, Vettel ne veut pas encore tirer de bilan et préfère se concentrer sur les deux dernières courses de la saison.

“Ce n’est pas encore le moment de réfléchir à l’année écoulée, il y a encore deux Grands Prix, alors nous allons nous concentrer là-dessus.”

“Il nous reste deux courses et nous allons essayer de faire du mieux que nous pouvons car il y a toujours une lutte pour le titre constructeurs.”

“C’est ce sur quoi nous devons nous concentrer, en tentant de marquer plus de points qu’eux [Mercedes] et nous verrons si ça suffira.”

Kimi Raikkonen admet que Ferrari pourrait avoir du mal à remporter le championnat constructeurs cette année face à Mercedes, alors qu’il ne reste que deux courses à disputer avant la fin de l’année.

Ferrari arrive au Brésil avec 55 points de retard sur Mercedes au championnat, alors que 86 points pourront être distribués lors des deux dernières courses.

“Nous ne sommes évidemment pas dans une très bonne position.” déclare Raikkonen ce jeudi à Interlagos. “Mais nous sommes toujours dans le coup et nous ferons de notre mieux.”

“Je pense que l’essentiel pour l’équipe est de gagner, c’est pour cela que nous sommes tous ici.”

“Il y a le championnat des pilotes, mais si vous allez dans n’importe quelle équipe, ils vous diront que c’est le championnat constructeurs le plus important.”

“Nous allons essayer de remporter les deux dernières courses, puis nous verrons dans deux courses où nous sommes.”

Le pilote finlandais s’apprête à vivre ses deux dernières courses avec Ferrari, Kimi Raikkonen rejoindra en effet l’équipe Sauber à la fin de la saison avec laquelle il a signé un contrat de deux ans.

Le directeur de l’équipe Force India, Otmar Szafnauer, estime que son équipe peut encore marquer suffisamment de points avant la fin de la saison pour rattraper et dépasser McLaren au championnat du monde.

Actuellement, l’équipe McLaren est sixième au championnat constructeurs et Force India talonne l’équipe britannique avec 15 points de retard.

Mais Force India a dû repartir de zéro au mois de septembre après avoir été rachetée par un consortium canadien dirigé par Lawrence Stroll, et qui s’est engagé à accepter de tirer un trait sur les résultats de l’équipe depuis le début de la saison.

Cet écart de 15 points entre les deux formations est donc largement rattrapable pour Force India, alors qu’il ne reste que deux courses au calendrier d’ici la fin de l’année, mais Otmar Szafnauer sait qu’il faudra cravacher pour y arriver.

“Après un résultat décevant au Mexique, les deux dernières courses ont encore plus d’importance.” déclare le directeur de Force India.

“Nous sommes toujours à la lutte pour la sixième place au championnat, mais le défi est bien plus important maintenant.”

“Nous sommes à 15 points de notre objectif et surmonter ce déficit ne sera pas facile. Nous allons continuer à travailler dur, mais nous devrons livrer des week-ends parfaits et même profiter de la chance en cours de route.”