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Le pilote Mercedes Valtteri Bottas a écopé d’une pénalité de grille ce week-end au Grand Prix des États-Unis après que son équipe ait décidé de monter un sixième moteur neuf et un échappement neuf à l’arrière de sa monoplace.

En raison de ces changements, le pilote finlandais devra reculer de cinq positions sur la grille de départ ce dimanche et pourrait écoper d’autres pénalités si jamais son équipe prend la décision de monter d’autres composants neufs sur sa voiture pour la suite du week-end.

Bottas ne sera pas le seul pénalisé sur la grille de départ à Austin, puisque Sebastian Vettel et George Russell ont eux aussi écopé de pénalités après plusieurs changements sur leur monoplace. Les deux hommes devraient prendre le départ de la course depuis le fond de grille dimanche, mais la FIA n’a pas encore confirmé le nombre de places de pénalité.

Le départ du Grand Prix des États-Unis, dix-septième manche de la saison 2021, sera donné ce dimanche 24 octobre à 21h00 (heure de Paris) et la course sera à suivre en direct sur F1only.fr.

Le pilote Williams George Russell va écoper d’une pénalité de grille ce week-end au Grand Prix des États-Unis car le pilote Williams a été contraint de prendre une nouvelle unité de puissance Mercedes, la quatrième de la saison.

Russell devient le deuxième pilote propulsé par un moteur Mercedes à prendre une pénalité sur la grille pour la course sur le Circuit des Amériques ce week-end, car le pilote Aston Martin Sebastian Vettel a pour sa part déjà confirmé qu’il changera également son unité de puissance.

La FIA n’a pas encore officiellement confirmé les modifications ou les pénalités liées aux composants du groupe motopropulseur, car l’étendue des pénalités sera dictée par le nombre de composants de moteur modifiés à l’arrière de leurs monoplaces.

Ce week-end à Austin, Williams aborde le GP des États-Unis comme une deuxième « course à domicile », étant donné que l’équipe appartient désormais à la société d’investissement américaine Dorilton Capital. Le départ du Grand Prix des Etats-Unis sera donné ce dimanche 24 octobre à 21h00 (heure de Paris) et la course sera à suivre en direct sur F1only.fr.

Williams Racing a annoncé ce vendredi à Austin l’arrivée de Logan Sargeant au sein de l’Académie des jeunes pilotes Williams.

Logan Sargeant a récemment participé à sa troisième année dans le championnat de Formule 3, se classant septième au championnat des pilotes 2021 avec quatre podiums, dont une victoire au Sochi Autodrom en Russie.

L’Américain a impressionné en se classant troisième de sa deuxième saison de Formule 3, remportant six podiums, dont une victoire à Spa-Francorchamps, notoirement difficile, ratant de peu le titre de champion 2020. Auparavant, Logan avait décroché une troisième place lors de ses débuts au Grand Prix de Macao en 2019, ainsi qu’une quatrième place au championnat de Formule Renault Eurocup l’année précédente. Les plans du pilote âgé de 20 ans pour la saison 2022 seront annoncés en temps voulu.

En tant que pilote de l’Académie, Logan Sargeant utilisera son expérience pour effectuer des travaux sur simulateur et aider au développement de la voiture dans le cadre d’un accord à long terme, devenant pleinement immergé dans l’équipe à la fois sur la piste et à l’usine de Grove.

« Je suis ravi de rejoindre la Williams Racing Driver Academy. C’est une équipe avec non seulement une histoire fantastique, mais un excellent bilan pour amener de jeunes talents en Formule 1. Je suis vraiment excité de commencer à travailler avec l’équipe et j’ai hâte de commencer à courir. » a déclaré Logan Sargeant.

Max Verstappen et Sergio Perez ont tous deux salué le retour d’Adrian Newey chez Red Bull après un congé forcé pour le célèbre ingénieur de Milton Keynes à la suite d’un accident de vélo.

Adrian Newey a été blessé lors d’une chute de vélo alors qu’il était en vacances en Croatie et s’est tenu à l’écart de sa planche à dessin à Milton Keynes et du garage de l’équipe lors des week-ends de course durant quelques semaines. Présent dans le paddock depuis le GP de Turquie, le retour du directeur technique de Red Bull a été salué par les deux pilotes de l’équipe, alors que nous attaquons la dernière ligne droite du championnat du monde avec seulement six courses à disputer encore.

« Bien-sûr, ce n’était pas l’idéal ce qui s’est passé, mais ce fut un effort de la part de toute l’équipe. » a déclaré Max Verstappen avant le Grand Prix des États-Unis.

« Adrian est une personne très importante et c’est toujours agréable de l’avoir sur la piste avec nous, parce que vous pouvez échanger de beaucoup de choses, beaucoup d’idées. C’était donc bien de le revoir en Turquie. Nous attendons maintenant avec impatience le reste de la saison pour voir ce que nous allons pouvoir faire en tant qu’équipe pour essayer de trouver un peu plus de performance. »

Le coéquipier de Max Verstappen, le Mexicain Sergio Perez, a admis que la présence de Newey sur le muret des stands lors des week-ends de course stimule toute l’équipe.

« Quand Adrian n’est pas là, il suit évidemment de près ce qui se passe. » a déclaré Sergio Perez ce jeudi à Austin.

« Mais le fait de l’avoir ici avec nous lors des réunions, et juste le fait de discuter avec lui, il donne vraiment de très bonnes idées tout au long du week-end. C’est quelqu’un de très complet et qui n’est pas seulement focalisé sur l’aéro. Par exemple, il donne d’excellents conseils sur la stratégie. »

« C’est simplement génial de l’avoir avec nous, nous devons juste prendre soin de lui pour nous assurer qu’il n’est plus d’accident et nous assurer qu’il soit avec nous tout au long de l’année. »

Ce vendredi 22 octobre, les pilotes de F1 participeront aux deux premières séances d’essais libres du Grand Prix des États-Unis, dix-septième manche du championnat du monde 2021 de F1.

Ce vendredi, la première séance d’essais libres du GP des États-Unis [EL1] est programmée à 18h30 (heure de Paris), tandis que la deuxième séance [EL2] se disputera à partir de 22h00 (heure de Paris).

Ce samedi 23 octobre, les pilotes participeront à la troisième et dernière séance d’essais libres du week-end à Austin [EL3] à 20h00 (heure de Paris). La séance de qualifications qui déterminera la grille de départ du Grand Prix des États-Unis est programmée quant à elle à 23h00 (heure de Paris).

Enfin dimanche 24 octobre, le départ du Grand Prix des États-Unis sera donné à 21h00 (heure de Paris) et la course sera à suivre en direct sur F1only.fr, tout comme les autres séances du week-end d’ailleurs.

Pour suivre en direct la première séance d’essais libres du GP des États-Unis, cliquez ici pour accéder au live.

Pour suivre en direct la deuxième séance d’essais libres du GP des États-Unis, cliquez ici pour accéder au live.

Horaires GP des États-Unis (heure de Paris)

Esteban Ocon a fait sensation avec sa prestation magistrale en Turquie pour prendre la dernière unité en jeu au volant d’une monoplace équipée de pneus en fin de vie en franchissant la ligne d’arrivée.

Le Français a désormais hâte de défier le Texas en retrouvant le Circuit des Amériques pour la première fois depuis 2018 (il n’était pas titulaire en Formule 1 en 2019 lors de la dernière édition du GP des États-Unis).

Avec désormais douze points d’avance sur l’équipe AlphaTauri au championnat constructeurs, l’écurie Alpine va devoir maximiser chaque opportunité pour faire en sorte de terminer la saison 2021 à la cinquième place du classement et cela commencera dès ce week-end à Austin où Ocon espère de nouveau rentrer dans les points : « J’étais assez content de marquer un point en Turquie et c’était probablement l’un des plus difficiles de ma carrière. » a déclaré Esteban Ocon.

« Si ce point était positif, nous savons que nous devons en inscrire davantage pour rester devant au championnat. L’objectif est de continuer à travailler dur en équipe et d’obtenir de meilleurs résultats. J’aime vraiment Austin et j’ai hâte d’y courir. »

« Je ne suis plus venu depuis 2018, donc je me languis vraiment. La piste me donne l’impression qu’Austin est un beau mélange de plusieurs circuits en un seul. Après ce premier virage unique avec sa montée, le rythme des courbes suivantes rappelle Suzuka ou l’enchaînement Maggots-Becketts de Silverstone. »

« Il y a ensuite la longue ligne droite avant une partie un peu plus serrée, qui ressemble en quelque sorte au dernier secteur au Mexique. C’est un tracé superbe avec des virages rapides, des défis intéressants au volant, mais également des opportunités de dépassement. »

Le retour de la F1 au Texas pour la première fois depuis la saison 2019 (crise sanitaire oblige) a motivé les pilotes de Formule 1 qui ont décidé de célébrer l’événement avec un design de casque spécial ce week-end.

Le pilote Williams George Russell a été le premier à présenter son nouveau casque ce jeudi à Austin, un casque de « sheriff » pour le Britannique qui n’a pas hésité à revoir l’intégralité des couleurs de son casque d’origine pour le Grand Prix des États-Unis.

Sheriff GR, reporting for duty. ??? pic.twitter.com/9Dt6ktkMff

— George Russell (@GeorgeRussell63) October 21, 2021

Lando Norris a lui aussi décidé de frapper fort ce week-end avec un casque aux couleurs de l’Amérique et reprenant tous les codes du football américain.

AMERRRRICCAAAA ?? pic.twitter.com/sPQ25FJiOZ

— Lando Norris (@LandoNorris) October 21, 2021

Le pilote Aston Martin Lance Stroll lui a demandé à des fans de choisir le design de son casque pour ce week-end et c’est le thème de la terre et de l’espace qui a été choisi. Stroll ne dévoilera son casque que ce vendredi lors de la première séance d’essais libres.

Work in progress. ?
@lance_stroll‘s #USGP helmet is almost ready to hit the track, complete with a special design chosen by you, the fans, via the @SociosMS app.

Coming to @COTA, Friday 22.10.21. pic.twitter.com/al8M8dOFGK

— Aston Martin Cognizant F1 Team (@AstonMartinF1) October 20, 2021

Le pilote Alpine Fernando Alonso pour sa part a décidé de rendre hommages aux sinistrés de La Palma aux Canaries après l’éruption du volcan Cumbre Vieja. L’espagnol n’a pas hésité à placer un volcan en éruption au centre du casque avec une coulée de lave et l’inscription « LA PALMA ».

Os cuento más cosas este jueves….

I tell you more about this on thursday….#LaPalma #VolcanoLaPalma

??? pic.twitter.com/Hx8aMupNkT

— Fernando Alonso (@alo_oficial) October 18, 2021

Daniel Ricciardo a lui aussi dévoilé un design spécial pour son casque ce week-end à Austin. Le pilote McLaren a choisi de rendre hommage à son idole Dale Earnhardt, alors que l’Australien pourra piloter à Austin la Wrangler Chevrolet Monte Carlo 1984 de Dale Earnhardt Sr après avoir remporté un pari fait avec son patron Zak Brown, le PDG de McLaren.

The masterpiece up close. ?#USGP ?? pic.twitter.com/EOBxbrI6tp

— McLaren (@McLarenF1) October 22, 2021

Sergio Perez a pris la défense de la série documentaire Netflix Drive to Survive après les récents commentaires de son coéquipier Max Verstappen, qui n’a pas hésité à dire qu’il n’aiderait plus les producteurs (à lire ici).

Avant le Grand Prix des États-Unis de ce week-end, Max Verstappen a révélé qu’il avait choisi de ne pas participer au programme cette année car « Ils simulaient beaucoup de choses ». S’adressant à l’Associated Press, il a expliqué: « Ils ont simulé quelques rivalités qui n’existent pas vraiment, alors j’ai décidé de ne pas en faire partie et de ne plus donner d’interview après cela, car il n’y a rien que vous puissiez montrer. »

Sergio Perez pour sa part a été largement présenté dans l’épisode de la série trois de cette année « Man on Fire », qui s’est largement concentré sur l’accident de Romain Grosjean à Bahreïn l’année dernière. Interrogé à son tour sur son opinion sur la série, Perez a expliqué : « Tout d’abord, je respecte vraiment Drive to Survive car ce qu’il ont fait pour la Formule 1 est formidable. C’est vraiment quelque chose que j’apprécie. »

« Honnêtement, au début, je ne pensais pas que ce serait si gros ou si important pour notre sport, puis deuxièmement, oui, c’est vrai qu’ils créent probablement du sensationnel. La façon dont ils vendent le sport est un peu sensationnelle. C’est un spectacle mais en fin de compte, c’est bon pour le sport et c’est bon pour les fans donc j’en suis content. »

Il ne reste qu’un baquet à pourvoir sur la grille de F1 2022, au sein de l’équipe Alfa Romeo aux côtés de l’actuel pilote Mercedes Valtteri Bottas qui rejoindra l’équipe à la fin de cette saison. Et l’occupant actuel de ce Baquet, l’Italien Antonio Giovinazzi, a admis qu’il n’est « pas facile » de courir sans savoir si ce sera lui, ou un autre pilote, qui occupera cette place l’année prochaine.

Giovinazzi a rejoint l’équipe Sauber-Alfa Romeo [devenue ensuite Alfa Romeo] en 2019, notamment grâce au soutien de l’ancien président de Ferrari désormais disparu, Sergio Marchionne. A chaque saison depuis 2019, l’Italien a été confronté à des questions concernant la possibilité ou non de continuer avec l’équipe ce qui l’a en quelque sorte endurci et l’aide désormais à tenir le coup, alors qu’il ne sait toujours pas ce qu’il fera l’an prochain.

« C’est sûr, ce n’est pas facile. Si vous posez cette question à tous les pilotes, ils vous répondront tous que ce n’est pas facile. Vous voulez toujours savoir ce que vous allez faire l’année prochaine, si vous êtes toujours ici ou non. » a déclaré le pilote Alfa Romeo ce jeudi à Austin.

« Ce n’est pas l’idéal, mais la situation et telle qu’elle est pour moi. Je vais donc essayer de faire de mon mieux avec cette pression sur mes épaules. J’ai toujours eu des problèmes avec ce que je ferai la saison prochaine et cela se produit également cette année. Le problème n’est pas entre mes mains, donc ce n’est pas ma décision. Ce que je peux faire, c’est simplement apporter les résultats, être rapide, puis voir ce que Alfa Romeo décidera. « 

Lors de la dernière course disputée en Turquie, Giovinazzi a désobéi à une consigne d’équipe en ne laissant pas passer son coéquipier Raikkonen en piste, ce qui a valu à son équipe une potentielle dixième place à l’arrivée de l’épreuve et donc un point.

Interrogé pour savoir si cet incident a été discuté en interne, l’Italien a répondu : « Je n’aime pas parler de ce genre de chose ici, je veux juste en discuter avec l’équipe en interne. Ce n’était pas la première fois, mais l’important est que tout va bien maintenant. »

« Je crois en mon équipe, ils croient en moi, donc la seule chose qui est importante maintenant, c’est que nous marquions des points. C’est ce que nous voulons, nous tous, et nous essaierons de faire de notre mieux dès ici à Austin. »

Valtteri Bottas a déclaré qu’il n’était pas au courant du potentiel intérêt d’Andretti pour un éventuel rachat de Sauber lorsqu’il a négocié son accord pour rejoindre Alfa Romeo à partir de la saison 2022.

Le Finlandais quittera Mercedes à la fin de l’année pour rejoindre Alfa Romeo pour 2022, date à laquelle l’équipe pourrait se retrouver sous un nouveau propriétaire via Andretti Autosport si l’on en croit les rumeurs qui circulent dans le paddock depuis quelques semaines maintenant.

Bottas n’a signé son contrat avec l’équipe Alfa Romeo qu’en septembre dernier et a déclaré qu’à l’époque il n’y avait aucune suggestion selon laquelle l’écurie basée à Hinwil changerait de propriétaire : « Je n’étais pas au courant pendant les négociations à ce sujet. » a déclaré Bottas ce jeudi à Austin.

« Pour être honnête, je ne connais pas beaucoup de détails et s’il y a de réelles chances que cela se produise ou non. Mais je suis sûr que les personnes qui prennent les décisions sauront ce qui sera le mieux pour l’équipe à long terme.« 

« Et je n’ai pas grand-chose à dire sur qui possède l’équipe ou avec quel pourcentage ils obtiennent – c’est comme ça que ça se passe, c’est le côté commercial de la Formule 1. Mais tant que l’équipe a toujours les bonnes personnes, les personnes clés qui, je pense, peuvent faire un excellent travail, c’est la chose principale pour moi. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il accepterait de travailler avec Andretti, alors que la présence d’un grand constructeur comme Alfa Romeo a toujours été un point important pour lui, Bottas a répondu : « Pourquoi pas ? »

« Évidemment, en tant que pilote pour l’équipe à l’avenir, ce serait bien avant cela d’en savoir un peu plus sur leurs projets pour l’avenir. Mais oui, pourquoi pas ? »

Alors que la saison de Formule 1 entre maintenant dans la dernière ligne droite, la bataille pour le championnat est serrée, avec seulement six points entre le leader Max Verstappen et son rival Lewis Hamilton, mais ce jeudi à Austin, le pilote Red Bull a insisté sur le fait qu’il ne s’inquiète pas du rythme de Mercedes.

Verstappen a terminé deuxième mais à 14,5 secondes de Bottas en Turquie et Red Bull n’a pas caché son étonnement devant le rythme de Mercedes, en particulier dans les lignes droites, alors que l’équipe de Milton Keynes est désormais à 36 points de Mercedes au championnat constructeurs avant le GP des États-Unis.

Mais lorsqu’on demande à Max Verstappen s’il est préoccupé par le rythme des Mercedes à l’entame de la dernière ligne droite de la saison, le Néerlandais a répondu : « Je ne suis pas inquiet parce qu’on ne peut rien y faire. » a déclaré Verstappen.

« Mais nous devons juste nous concentrer de notre côté. Je pense qu’il y a quelques choses que nous pouvons faire mieux, et nous avons encore beaucoup appris en Turquie et nous allons essayer de faire mieux avec notre package, ce que nous avons, essayer de trouver un peu plus de performances.« 

Lorsqu’on rappelle à Verstappen que Red Bull a tout de même réussi à décrocher un double podium en Turquie, le Néerlandais a répondu : « Tout s’est bien passé mais nous savons que nous avons encore un peu de travail à faire et nous voulons être plus rapides, mais le résultat de l’équipe était bon en Turquie, même si la performance globale n’était pas incroyable en Turquie. »

« Nous allons essayer de nouveau ici et voir à quel point nous sommes rapides, mais c’est une piste différente, un asphalte différent. J’ai aussi passé un peu de temps sur le simulateur, tout s’est bien passé, mais oui, nous le saurons demain. »

Le week-end du Grand Prix des États-Unis débute à peine que déjà le pilote Aston Martin Sebastian Vettel sait qu’il va écoper d’une pénalité sur la grille de départ.

En effet, son équipe a pris la décision de monter un quatrième moteur neuf à l’arrière de la monoplace de Sebastian Vettel pour cette dix-septième manche du championnat du monde, ce qui se traduira par des pénalités sur la grille de départ.

On ne sait pas encore si Aston Martin a décidé de changer tous les composants de l’unité de puissance Mercedes sur la monoplace de Vettel, si tel est le cas, le quadruple champion du monde prendra le départ de la course depuis le fond de grille dimanche.

« Nous nous dirigeons vers un week-end difficile, nous changeons le moteur et nous devons donc avoir une pénalité. Je pense tout de même que nous pouvons avoir un bon rythme sur ce circuit, mais à quel point ? Ça nous le verrons bien. » a confirmé ce jeudi en conférence de presse Sebastian Vettel.

« Nous cherchons à rebondir à Austin, et comme nous l’avons vu lors des dernières courses, nous avons le rythme pour nous battre au milieu de peloton, mais c’est un combat si serré, et il est très facile de rater des points. Ce circuit teste vraiment les réglages de la voiture, donc la clé est de maximiser les essais et de les développer avant les qualifications et la course. »

La FIA a confirmé qu’elle supprimerait automatiquement les temps au tour de tout pilote qui se trouverait dans une zone de doubles drapeaux jaunes lors du Grand Prix des États-Unis de Formule 1.

Avant le Grand Prix des États-Unis, le directeur de course de la FIA, Michael Masi, a confirmé que le temps au tour des pilotes se retrouvant dans une zone de doubles drapeaux jaunes sera purement et simplement annulé ce week-end, alors que jusqu’à présent, les pilotes avaient uniquement l’obligation de ralentir dans une telle zone.

La décision de supprimer le temps au tour d’un pilote se trouvant dans une zone de doubles drapeaux jaunes fait suite à l’incident impliquant Fernando Alonso lors des qualifications du Grand Prix de Turquie où l’Espagnol avait été convoqué par les commissaires pour avoir prétendument omis de ralentir sous des drapeaux jaunes en Q1.

Finalement, le double champion du monde a échappé à une pénalité sur la grille de départ après avoir démontré aux commissaires qu’il avait suffisamment ralenti.

Fernando Alonso – qui est l’un des rares pilotes actifs au monde à avoir couru à la fois en IndyCar et en Formule 1 – estime que la star du championnat d’IndyCar, Colton Herta, âgé de 21 ans, a le talent nécessaire pour réussir en Formule 1.

Le double champion du monde de F1 a pu se rendre compte de lui-même du talent du jeune Herta lorsqu’il a participé à l’Indy 500 un peu plus tôt dans sa carrière, l’Espagnol estimant que le pilote Andretti Autosport – le plus jeune pilote à avoir remporté une course en IndyCar – a ce qu’il faut pour réussir en F1.

« Je pense que c’est un très bon pilote, très talentueux, très jeune – je pense qu’il est le plus jeune vainqueur d’une course IndyCar, et je pense qu’il est dans une très bonne organisation avec Andretti. » a déclaré le pilote Alpine ce jeudi en conférence de presse à Austin.

« Il conviendrait bien pour la Formule 1 à coup sûr, mais chacun de nous a un plan différent dans sa carrière et je ne sais pas ce que Colton a dans sa tête en ce moment, parce que je suis sûr qu’il est content d’être en Indycar, tout comme Alex Palou qui a remporté le championnat cette année et qui est vraiment engagé dans la course aux États-Unis et aime courir ici aux États-Unis.« 

Lorsqu’on lui a demandé s’il estimait que les pilotes américains étaient sous-estimés par rapport à leurs homologues européens, Alonso a répondu : « Non, je ne pense pas. Je pense que nous nous respectons tous beaucoup. Je respecte beaucoup tous les pilotes dans chaque catégorie. »

« Je pense qu’ils sont les meilleurs dans leur métier, dans leur discipline, dans leurs techniques de pilotage qui sont différentes dans chacune des catégories. Peut-être que le plus extrême est probablement le Dakar, ou le rallye raid, où je pense que les spécialistes là-bas sont presque imbattables. » a ajouté Alonso, qui a participé au rallye Dakar 2020.

« D’où que vous veniez et quelle que soit la discipline dans laquelle vous avez gagné dans le passé, vous ne les battrez jamais sur un rythme pur. Et je pense qu’en IndyCar, c’est la même chose. Ils sont les meilleurs sur un circuit IndyCar et dans une machine IndyCar, et s’ils rejoignent la Formule 1, ils ont besoin de l’adaptation normale dont nous avons besoin si nous allons sur une machine IndyCar. »

« Donc je pense que ce n’est pas différent, nous avons tous le même niveau, qui est le plus haut niveau pour chaque catégorie.«  a conclu le pilote espagnol.

Avant d’arriver à Austin, Charles Leclerc a fait un bref passage par New York cette semaine, notamment parce qu’un employé de l’aéroport de Nice en France lui a fait perdre un temps précieux, ce qui ne lui a pas permis de prendre son vol pour Austin.

Pour se rendre aux États-Unis, les voyageurs sont tenus de détenir un document intitulé « exception d’intérêt national » (NIE) en raison des restrictions de voyage en vigueur, qui devraient être levées pour les voyageurs entièrement vaccinés le 8 novembre.

Avant d’arriver à Austin, un certain nombre de pilotes de la grille ont pris le temps de visiter d’autres villes des États-Unis, Leclerc et son entraîneur Andrea Ferrari se sont rendus à New York et à Milwaukee. Andrea Ferrari a posté sur Instagram que lui et Leclerc avaient pris le « mauvais avion » avant d’atterrir à New York et que « ça aurait pu être pire! », incitant les fans sur Twitter à plaisanter sur la confusion.

Interrogé sur le sujet ce jeudi après-midi à Austin, Leclerc est revenu en détail sur cette histoire : « C’était très cool, mais ce n’était pas prévu. » a explique Charles Leclerc ce jeudi en conférence de presse à Austin.

« Mon NIE n’avait pas été accepté à l’aéroport, donc je n’ai pas pu prendre le vol d’origine, alors nous avons changé de vol et sommes allés à New York à la dernière minute. J’ai réussi à passer une journée à New York – c’était ma première fois, ce qui était incroyable, quelle ville ! J’ai vraiment, vraiment apprécié ça. »

« Et puis je suis allé à Milwaukee pour le premier match NBA de la saison, ce qui était fou avec la cérémonie des anneaux aussi. C’était juste une expérience incroyable, et me voici à Austin, prêt à monter dans la voiture demain. »

Leclerc a expliqué qu’il avait les bons documents, mais qu’un responsable de l’aéroport ne savait pas quelle était son exemption, ce qui lui a fait manquer le vol d’origine.

« C’était juste un gars à l’aéroport de Nice qui, pour une raison quelconque, ne savait pas vraiment ce qu’était un NIE, et je suis resté coincé là-bas. » a ajouté Leclerc.

« Il ne s’est rendu compte qu’une minute avant la fermeture du vol que le NIE était OK, mais je n’avais pas mon formulaire de localisation de passagers, j’ai donc dû rester à Nice. Mais de toute façon, ce n’est pas grave. Avec les mêmes papiers, je pouvais prendre un avion pour New York, ce qui m’a permis de visiter cette ville pour la première fois. »

Parlant de son approche pour les six dernières courses de la saison 2021, le septuple champion du monde Lewis Hamilton a refusé d’admettre qu’il y aurait éventuellement quelques courses où Mercedes pourrait terminer derrière Red Bull.

Le Britannique – qui cherche à décrocher cette année un huitième titre mondial en Formule 1- a déclaré qu’il prendrait désormais les courses une par une et qu’il s’attendait à vivre quelques moments difficiles d’ici la fin de la saison.

« Il est important de gagner chaque course d’une manière ou d’une autre, vous savez, en maximisant nos points – c’est notre objectif au cours de ces six prochaines courses – ça va être incroyablement difficile et il y aura des moments où nous pourrons peut-être les devancer [Red Bull] et… je n’aime pas supposer qu’au Mexique nous ne serons pas forts, mais ils sont généralement très forts au Mexique. » a déclaré Lewis Hamilton ce jeudi en conférence de presse à Austin.

« Mais oui, je pense que beaucoup de choses peuvent arriver lors de ces six prochaines courses, donc je pense que nous allons juste prendre les courses une à une. Nous allons donner tout ce que l’on a. »

Concernant le Grand Prix des États-Unis qui se déroule ce week-end à Austin, Hamilton s’est dit surpris par l’accueil réservé à la Formule 1 cette année, le Britannique estimant que l’effet Netflix avec la série Drive To Survive y est certainement pour quelque chose.

« Je pense que nous savions déjà depuis le début qu’il y avait un énorme potentiel ici. Ma première course aux États-Unis était en 2007, mais j’ai déjà assisté à une course de NASCAR, à un match de la NFL, à un match de la NBA, j’ai déjà vu comment c’est – ils sont fous de sport ici. » a indiqué Hamilton.

« Et il n’y a jamais assez de sport, il y a toujours plus d’action, et les progrès que j’ai vus au fil des ans ont été énormes. Bien sûr, au cours des deux dernières années, il s’agit de la plus forte augmentation : de plus en plus de gens en parlent, de plus en plus de gens s’engagent ; la quantité d’e-mails et de messages que je reçois de personnes que je connais depuis des années aux États-Unis mais qui n’ont jamais su ce que je faisais sont maintenant accros – donc je pense que beaucoup d’entre vont venir ce week-end. Je pense que c’est quelque chose de bien, c’est une bonne chose et c’est formidable de voir ça. »

Avant le Grand Prix des États-Unis, Lewis Hamilton occupe la deuxième place au championnat du monde 2021, six points derrière le pilote Red Bull Max Verstappen.