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La FIA a validé trois zones de DRS sur le tracé urbain de Djeddah en Arabie Saoudite, théâtre de l’avant dernière manche du championnat du monde de Formule 1 2021.

Initialement, la première des trois zones de DRS du circuit de Djeddah devait se situer entre les virages douze et treize, mais la FIA a finalement pris la décision de ne pas introduire de zone DRS sur cette portion du tracé.

La première zone de DRS se situe donc entre les virages 19 et 22 sur une portion extrêmement rapide composée de virages à très grande vitesse pouvant être considérés comme une ligne droite. Le point de détection de cette première zone est situé à la sortie du virage 17, tandis que le point d’activation est situé à la sortie du virage 19.

La deuxième zone de DRS se situe entre les virages 25 et 27. Le point de détection est à l’entrée du virage 22, tandis que le point d’activation est situé à l’entrée du virage 25.

Enfin, la troisième et dernière zone de DRS se situe sur la ligne droite principale du circuit. Le point de détection est placé à l’entrée du virage 27, tandis que le point d’activation est placé 170 mètres après le dernier virage du circuit (le 27).

Plan du circuit de Djeddah

Esteban Ocon a inscrit dix points pour contribuer à la performance de l’équipe Alpine lors de la course précédente au Qatar. Le Français est désormais focalisé sur les deux dernières épreuves du calendrier, en commençant par une visite dans les rues de Djeddah pour le Grand Prix d’Arabie saoudite ce week-end où il espère bien pouvoir de nouveau marquer de gros points.

Sur le tracé de Losail au Qatar, Alpine a marqué 25 points lors de la dernière manche grâce à la troisième place de Fernando Alonso et la cinquième place d’Esteban Ocon. Avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite, l’équipe Alpine occupe la cinquième place au championnat constructeurs avec 25 unités d’avance sur AlphaTauri, alors qu’il ne reste que deux courses à disputer.

« J’étais très heureux de contribuer à l’excellente prestation de l’équipe au Qatar. » nous souligne Esteban Ocon à la veille de cette avant dernière manche de l’année.

« C’était génial de voir Fernando sur le podium. Il a été exceptionnel cette année et c’est un plaisir d’être son équipier et de travailler avec lui pour aller chercher ensemble ces résultats. Une chose est néanmoins claire : la saison ne se terminera qu’au drapeau à damier à Abou Dhabi. Nous sommes bien placés pour prendre la cinquième place du championnat, mais nous savons que tout peut arriver en course et nous restons donc prêts à saisir la moindre opportunité. L’équipe et moi sommes motivés pour finir la saison avec les deux voitures dans les points lors des deux prochaines courses. »

« Ce sera intéressant de se rendre pour la première fois en Arabie saoudite pour y découvrir un autre circuit inédit. C’est toujours une expérience passionnante, comme nous l’avons vu au Qatar. J’espère que Djeddah nous réussira autant que Losail et que nous serons compétitifs. La préparation est la clé pour entrer dans le rythme sur de nouvelles pistes. L’équipe a travaillé dur sur les simulations afin de tout comprendre du mieux possible et nous avons passé une bonne journée au simulateur pour prendre le pouls du circuit et éviter toute surprise une fois sur place. J’aime ce genre de tracés fous, comme Bakou par exemple. Tout est poussé à l’extrême et je pense que ce sera amusant. »

« Le circuit semble assez exigeant comme c’est une piste urbaine rapide où les murs sont toujours proches. C’est extrêmement rythmé, avec beaucoup d’enchaînements de chicanes et de courbes rapides nous laissant peu de répit. Avec autant de virages et de contraintes, les ingénieurs seront mis au défi pour trouver les meilleurs compromis de réglages sur la voiture. Le tour est assez long, donc je crois que ce sera aussi très physique et il sera important de rester concentrés durant la course. »

Présentation GP d’Arabie Saoudite

Le Britannique George Russell courra pour rendre hommage à Sir Frank Williams ce week-end en Arabie Saoudite pour l’avant dernière manche du championnat du monde 2021 de Formule 1.

Dimanche dernier, le fondateur de l’équipe Williams, Sir Frank Williams, nous a quittés à l’âge de 79 ans. Ce véritable « géant de la Formule 1 » sera évidemment présent dans les pensées de chacun à Djeddah ce week-end et l’équipe Williams a d’ailleurs prévu plusieurs hommages « pour célébrer sa vie extraordinaire ».

Russell – qui a débuté sa carrière en Formule 1 chez Williams – avait très rapidement réagi après l’annonce du décès de Sir Frank Williams, le jeune britannique qualifiant le fondateur de l’équipe de « mentor » : « Nous disons au revoir à l’homme qui a défini notre équipe. Sir Frank était un être humain vraiment merveilleux et je me souviendrai toujours des rires que nous avons partagés. Il était plus qu’un patron, il était un mentor et un ami pour tous ceux qui ont rejoint la famille Williams Racing et tant d’autres. » a déclaré George Russell dimanche dernier.

« Cela a été un véritable honneur de courir pour lui et d’être une petite partie de l’incroyable héritage qu’il laisse derrière lui, un héritage qui vivra à jamais dans le cœur et l’âme de cette équipe. Reposez en paix, Sir Frank. Merci pour tout. »

Today, we say goodbye to the man who defined our team. Sir Frank was such a genuinely wonderful human being and I’ll always remember the laughs we shared. He was more than a boss, he was a mentor and a friend to everybody who joined the Williams Racing family and so many others. pic.twitter.com/bWpFivpkmi

— George Russell (@GeorgeRussell63) November 28, 2021

Ce week-end donc, George Russell courra pour rendre un dernier hommage à Sir Frank Williams, lui qui quittera l’écurie britannique après la dernière course de la saison pour rejoindre Mercedes : « C’est avec une grande tristesse que nous nous rendons en Arabie saoudite ce week-end après le décès de Sir Frank, mais en tant qu’équipe, nous sommes déterminés à lui rendre hommage et à lui rendre hommage de la manière dont nous savons qu’il le voudrait ; par la course.«  a déclaré George Russell.

« Au Royaume-Uni, Sir Frank était une figure incroyablement importante. Pas seulement à cause de l’adversité qu’il a affrontée, mais à cause du succès que l’équipe a remporté après son accident. C’était quelqu’un que tant de gens admiraient. Il se déplaçait dans toute l’usine et il y avait cette présence dans la pièce à chaque fois qu’il était là. Cela a motivé l’équipe à vraiment se consacrer à son travail et à être si dévouée, à cause de l’homme qu’il était. »

Sur un plan purement sportif, Russell va découvrir le tracé de Djeddah pour la toute première fois ce week-end (tout comme le reste de la grille) et le Britannique s’attend à rouler sur une piste « exaltante » de par sa nature à grande vitesse.

« J’ai hâte d’avoir mon premier aperçu du circuit de la corniche de Djeddah. Ce sera certainement une piste exaltante sur laquelle piloter avec sa nature à grande vitesse et, lorsque vous associez cela au fait qu’il s’agit d’un circuit urbain et que les murs seront proches, je suis sûr que ce sera un spectacle passionnant à la fois à l’intérieur et à l’extérieur la voiture. »

Avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite, l’équipe Williams occupe la huitième place au championnat du monde des constructeurs avec 23 points marqués depuis le début de l’année.

Classement constructeurs F1 2021

Depuis le Grand Prix de Singapour 2008 – date de la toute première course de nuit en F1 – la catégorie reine du sport automobile a ajouté plusieurs autres courses nocturnes au calendrier au fil des saisons dont la dernière en date est le Grand Prix d’Arabie Saoudite programmé ce week-end du 3 au 5 décembre sur la corniche de Djeddah.

Désormais, les courses nocturnes font partie du calendrier de la Formule 1 depuis plusieurs années et pour la plupart des pilotes – dont Fernando Alonso – il serait tout simplement « étrange » de ne plus courir de nuit. Lorsqu’on demande à l’Espagnol s’il apprécie de rouler sous la lumière artificielle des projecteurs, le pilote Alpine répond : « Oui, cela procure des sensations spéciales. J’ai été au Mans et dans d’autres catégories où il est normal de courir de nuit. »

« Vous devez toutefois vous rappeler qu’il fut un temps où nous n’avions pas de courses nocturnes en F1 et vous ne vouliez pas voir la luminosité diminuer le dimanche parce que  cela signifiait l’arrêt des épreuves. Au Qatar [la dernière manche disputée], j’ai dit à l’équipe que j’aurais pu piloter toute la nuit et même jusqu’au matin s’ils m’avaient mis assez d’essence. »

« Nous avons maintenant beaucoup de courses de nuit. C’est devenu une part importante de la F1 et ce serait étrange de ne plus en avoir. Cela vous fait réfléchir sur ce qu’il peut se passer d’ici une dizaine d’années et que nous ne pensons pas encore possible. Ce sport évolue sans cesse en piste et en dehors, donc il sera passionnant de découvrir les prochaines innovations de notre monde. »

Ce week-end, la F1 débarque à Djeddah sur un tout nouveau tracé et, à part sur un simulateur, aucun des pilotes de la grille n’a encore roulé sur ce circuit. Lorsqu’on lui demande à quoi il s’attend ce week-end en Arabie Saoudite, Alonso nous répond : « Ce sera une expérience inédite pour tout le monde sur la grille. De ce que j’ai vu avec l’équipe, ce sera un circuit très rapide. »

« Je crois qu’il est encore trop tôt pour faire des comparaisons, donc il faudra peut-être me reposer la question après quelques tours vendredi. Comme pour chaque nouveau tracé, vous devez préparer minutieusement le week-end et analyser chaque détail. Nous avons déjà visité des pistes inédites cette année, donc nous avons une idée des sujets à surveiller même si cette situation peut réserver de nombreuses surprises. On ne sait jamais ce qui peut arriver, mais nous espérons connaître à nouveau un bon week-end. »

Pour rappel, l’équipe Alpine occupe avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite la cinquième place au championnat du monde des constructeurs avec 25 points d’avance sur AlphaTauri.

Présentation GP Arabie Saoudite

L’écurie Williams rendra hommage à son fondateur Sir Frank Williams – décédé ce 28 novembre à l’âge de 79 ans – ce week-end au Grand Prix d’Arabie Saoudite, avant dernière manche du championnat du monde 2021 de F1.

C’est dans des circonstances un peu particulières que l’équipe Williams se rend à Djeddah ce week-end après le décès il y a quelques jours du fondateur de l’écurie Sir Frank Williams. La formation britannique a donc indiqué qu’elle courrait en Arabie Saoudite en l’honneur de Frank Williams avec de nombreux hommages prévus « pour célébrer sa vie extraordinaire. »

« Les tristes événements du week-end dernier signifient qu’il s’agit de notre premier week-end de course sans Sir Frank Williams en tant que patriarche et figure de proue de l’organisation Williams. Bien qu’il n’ait été que très rarement sur la piste ces dernières années, il avait toujours une forte présence dans le garage ; sa passion, sa force et son enthousiasme sans faille fournissent une motivation supplémentaire à ceux d’entre nous qui ont la chance de piloter les voitures qui portent son nom. » a déclaré Dave Robson, directeur de la performance chez Williams.

« Même si une époque s’est terminée le week-end dernier, l’héritage de Frank perdurera et nous continuerons à courir comme il s’y attendrait, en puisant dans sa mémoire comme source de fierté et d’inspiration. Nous envoyons à la famille Williams nos plus sincères condoléances et les rassurons que nous continuerons à honorer sa légende.« 

Au championnat du monde, l’équipe Williams occupe avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite la huitième place avec 23 points marqués depuis le début de la saison 2021.

Tout comme au Qatar il y a deux semaines, le Japonais Yuki Tsunoda sera au même niveau que les autres pilotes de la grille ce week-end en Arabie Saoudite puisque personne n’a encore roulé sur le tracé urbain de Djeddah.

Le jeune pilote AlphaTauri a débuté sa carrière en F1 cette année et s’est donc retrouvé sur plusieurs circuits inédits pour lui sur lesquels il n’avait encore jamais roulé auparavant. Mais ce week-end en Arabie Saoudite, Tsunoda ne sera pas le seul pilote novice sur le circuit urbain de Djeddah, puisqu’aucun des pilotes de la grille actuelle n’a encore roulé sur ce circuit ajouté au calendrier de la Formule 1 cette année.

« J‘ai passé du temps dans le simulateur à apprendre la nouvelle piste saoudienne. C’est très rapide et cela signifie que la confiance dans la voiture sera un facteur important, car les zones de dégagement ne sont pas si grandes. » nous explique Tsunoda à la veille du Grand Prix d’Arabie Saoudite.

« Il sera important pour moi de faire un bon travail pour gagner en vitesse pendant les séances d’essais libres. Au moins, je suis dans la même situation que les autres pilotes, car ce circuit sera complètement nouveau pour tout le monde, tout comme le Qatar. »

Au Qatar justement, Yuki Tsunoda s’est plutôt bien débrouillé en qualifications puisque le pilote AlphaTauri était huitième sur la grille de départ, mais en course le dimanche, le Japonais terminera à une lointaine treizième place en dehors des points.

Après le Grand Prix du Qatar qui était la dernière manche d’une triplette de courses, Tsunoda a pris le temps de souffler un peu et est allé faire du karting avec le futur pilote Williams Alexander Albon : « C’est toujours bien de faire quelque chose de différent, de conduire quelque chose qui n’est pas une voiture de Formule 1. Vous pouvez en tirer des leçons et obtenir des commentaires intéressants qui peuvent être utiles pour vous aider à vous améliorer dans certains domaines. »

« Alex (Albon) était également présent, nous avons donc connu une bonne séance de karting ensemble. c’est également exigeant physiquement, car vous utilisez des muscles différents de ceux dont vous avez besoin dans une voiture de F1, ce qui est également utile du point de vue de l’entraînement. »

Présentation GP d’Arabie Saoudite

Selon le Russe Nikita Mazepin, l’équipe Haas pourrait connaître un bon week-end sur le tracé de Djeddah en Arabie Saoudite, notamment parce que le circuit urbain offre de longues lignes droites et pas moins de trois zones de DRS.

Depuis le début de la saison 2021, l’équipe américaine Haas n’a pas encore marqué le moindre point au championnat du monde, alors que la campagne 2021 touche à sa fin avec encore deux courses à disputer.

On le sait, l’équipe Haas n’a pas souhaité développer sa monoplace 2021 afin de concentrer toutes ses ressources sur la monoplace de la saison prochaine, ce qui veut dire que les deux pilotes Mick Schumacher et Nikita Mazepin ont dû se contenter d’une monoplace équivalente à celle de la saison 2020, hormis les quelques changements règlementaires obligatoires en début d’année (coupe du fond plat à l’arrière).

A la veille du Grand Prix d’Arabie Saoudite, Nikita Mazepin pense toutefois que son équipe pourrait avoir une véritable carte à jouer ce week-end sur un tracé extrêmement rapide (252 km/h de moyenne) doté de longues lignes droites et de trois zones de DRS (soumis à approbation de la FIA), ce qui pourrait faire ressortir selon le russe la plus grande qualité de la VF-21 : la vitesse de pointe grâce au moteur Ferrari.

« Cela semble être un circuit très difficile, et je pense que nous allons devoir préparer notre cou après une si longue saison. Mais je sens que mon corps s’est vraiment adapté à cette voiture donc j’ai hâte de voir ce que la piste nous réserve. » a déclaré Mazepin.

« Cela dépendra de la nature de l’asphalte pour choisir les pneus, mais ce sera très technique et les temps au tour varieront d’une voiture à l’autre. Je pense que ce sera peut-être un bon week-end pour nous. Nous avons déjà vu des circuits avec trois zones de DRS cette année [Bahreïn], mais cela pourrait être un nouveau défi avec ces longues lignes droites. Nous sommes assez rapides en ligne droite cette année, donc encore une fois, cela pourrait être un bon week-end. »

Le Grand Prix d’Arabie Saoudite se déroulera sur le tracé de Djeddah au bord de la mer rouge du 3 au 5 décembre. Il s’agira d’une course nocturne sur « le tracé urbain le plus rapide du monde » selon les organisateurs.

Présentation GP Arabie Saoudite

Le Français Pierre Gasly s’attend à un grand défi ce week-end à Djeddah en Arabie Saoudite sur un tout nouveau tracé que la Formule 1 visite cette année pour la toute première fois.

Pour la première fois de son histoire, la Formule 1 débarque en Arabie Saoudite cette année sur le circuit urbain de Djeddah situé au bord de la mer rouge pour une course nocturne sur un tracé extrêmement rapide (une vitesse de pointe attendue à 322 km/h et une vitesse moyenne de 252 km/h), le tout entre des murs situés très proches des bords de piste.

Pierre Gasly – comme tous les autres pilotes de la grille – n’a pu rouler à Djeddah qu’au travers du simulateur de son équipe ces dernières semaines – et d’après ce qu’il a pu voir – le Français s’attend à vivre une grande expérience sur un circuit spectaculaire.

« A en juger par ce que j’ai pu voir sur le simulateur, l’Arabie Saoudite sera extrêmement rapide, avec un grand nombre de virages très rapides, dont certains en aveugle. Je pense que ça va être très compliqué du point de vue de la conduite et il y aura le défi supplémentaire que la surface de la piste soit complètement nouvelle. » nous explique Pierre Gasly à la veille de l’avant dernière manche de la saison 2021.

« Aucune voiture n’y a jamais roulé, il n’y aura pas de gomme et probablement de l’huile sortira encore du tarmac, ce qui se passe normalement sur un nouveau circuit. Nous envisageons donc un circuit urbain avec une adhérence assez faible, ce qui est un nouveau défi car personne n’a de données sur la piste. Mais de notre côté, nous avons montré au Qatar que nous pouvons nous adapter assez rapidement à une situation nouvelle, en courant près de l’avant dès le vendredi. »

« Cependant, nous devrons travailler dur pour être rapides sur un seul tour et aussi sur une longue distance, pour trouver le bon compromis pour samedi et dimanche. Une autre chose qui ressort clairement du simulateur est que les vitesses sont très élevées, mais les murs sont très proches, donc cela devrait être impressionnant depuis le cockpit et un beau défi auquel nous devons nous préparer le mieux possible. »

Avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite, l’équipe AlphaTauri accuse un retard de 25 points sur Alpine au championnat des constructeurs, alors qu’il ne reste que deux courses à disputer, plaçant l’écurie italienne dans une situation compliquée en cette fin de saison avec l’obligation de marquer de gros points pour espérer rattraper son retard dans cette lutte pour la cinquième place au classement constructeurs.

Présentation GP Arabie Saoudite

Pour la première fois de son histoire, la Formule 1 se rend sur le circuit urbain de Djeddah en Arabie Saoudite, le pays devient ainsi le 34e à accueillir une manche du championnat du monde de la catégorie reine du sport automobile.

Pour cette avant dernière manche de la saison 2021, Pirelli a choisi les trois composés centraux de sa gamme avec le C2 (Dur), C3 (Medium) et le C4 (Tendre), la sélection la plus utilisée au cours de cette saison.

Djeddah est le deuxième nouveau circuit cette année au calendrier de la F1 après celui du Qatar il y a deux semaines, mais les deux pistes sont complètement différentes en termes de sollicitation des pneus. La piste de Losail est l’une des plus exigeantes de toutes en termes de forces latérales mais Djeddah est un défi encore plus riche en inconnues, car la piste vient d’être terminée et il y a peu de données sur lesquelles s’appuyer. Les données existantes et les simulations réalisées par les équipes suggèrent que les trois composés de base de la gamme Pirelli sont la meilleure solution pour Djeddah et devraient bien répondre aux défis posés par cette piste rapide, avec une course sur une distance de 50 tours.

La piste a été conçue par le célèbre concepteur de circuits Hermann Tilke et est située dans la station balnéaire de Djeddah. Il s’agit du premier circuit urbain après l’étape de Bakou en Azerbaïdjan en juin dernier.

Des 27 virages de la piste, le virage 13 est l’un des plus difficiles : c’est un virage à gauche avec une inclinaison de 12 degrés qui devrait soumettre les pneus à des forces g très élevées. Djeddah a plus de virages que n’importe quelle autre piste du calendrier, et les pneus fonctionneront constamment. Plusieurs zones du circuit sont assez étroites et sans issue de secours, en raison des murs très proches des bords de la piste. La probabilité que la voiture de sécurité entre en scène est assez élevée, ce qui affectera les stratégies.

La course de Djeddah fait partie des trois dernières manches de la saison qui se déroulent de nuit, à partir de 20h30 heure locale. De ce fait, les variations de température de l’asphalte seront différentes de celles habituelles, avec des fluctuations importantes entre les sessions. Les EL1 et EL3 se déroulent juste avant le coucher du soleil, donc seuls les EL2 du vendredi et les qualifications du samedi, prévues à 20h00, auront des conditions représentatives de la course.

Des conditions chaudes mais humides sont attendues en raison de la proximité du circuit avec la côte nord de Djeddah. N’ayant jamais été utilisé auparavant, la piste sera vraisemblablement « verte » et glissante en début de week-end, mais la présence de la Formule 2 et d’une compétition Porsche comme courses annexes devrait favoriser l’évolution de la piste.

« Djeddah représente peut-être la plus grande inconnue de cette année car la piste a été achevée très peu de temps avant la course.«  nous explique Mario Isola, directeur de Pirelli.

« Par conséquent, nous ne pouvons compter que sur les simulations fournies par la F1 et les équipes et sur d’autres informations que nous avons pu recueillir pour établir la nomination des composés. Ce circuit urbain semble être différent de tous les autres vus jusqu’à présent. »

« La vitesse élevée et l’alternance de virages rapides joueront certainement un rôle important dans la détermination du comportement des pneus. Djeddah a plus de virages que n’importe quelle autre piste du calendrier et l’un d’entre eux – le 13 – a également une inclinaison de 12 degrés, donc il y a pas mal de facteurs qui garderont les pneus constamment engagés. »

Les composés choisis par Pirelli à Djeddah