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Sebastian Vettel pense que la Formule 1 continuera d’être affectée par l’impact de la pandémie de Covid-19 pendant la saison 2021.

La pandémie a été déclarée quelques jours avant le début de l’ouverture de la saison en 2020 en Australie et a finalement conduit à l’annulation de plus de la moitié des grands prix.

Un calendrier restructuré, comprenant 17 événements, a été publié et jusqu’à présent, 14 d’entre eux ont eu lieu, tandis qu’il ne reste plus que trois Grands Prix à disputer pour clore cette saison 2020 si atypique.

Plus tôt ce mois-ci, la Formule 1 a publié un calendrier provisoire de 23 courses en 2021 dont la structure est similaire à la liste d’événements pré-pandémique 2020.

Lorsqu’on lui demande s’il pense que le calendrier 2021 sera impacté par la pandémie, Sebastian Vettel a répondu : « Bien évidemment, parce que nous n’allons pas 23 fois au même endroit, donc je dirais définitivement oui. » a déclaré l’Allemand à nos confrères de Motorsportweek.

« Mais c’est un championnat du monde et il se déroule donc dans le monde entier, mais là encore, nous avons un large public non seulement sur la piste mais aussi sur les écrans. »

« Je pense que le plus important est de savoir si les équipes seront capables de faire 23 courses parce que c’est un grand effort, ce n’est pas seulement une heure et demie que vous voyez un dimanche, c’est beaucoup plus de travail derrière tout ça. »

« Ensuite, même avant cela, il faudra voir le type de début de saison que nous aurons et combien de temps durera la situation autour de la pandémie. »

« Je pense que cela dictera également le calendrier de l’année prochaine et probablement au moins le début de la saison. »

« Nous espérons tous que d’ici là, nous serons de retour à la normale, que les gens seront autorisés à venir aux courses, etc., et oui, nous pourrons à nouveau nous concentrer sur la course. »

La saison 2021 de la Formule 1 doit débuter en Australie le 21 mars, mais des restrictions d’entrée strictes restent en place dans l’état de Victoria, l’état dans lequel se trouve l’Albert Park de Melbourne.

Le tournoi de tennis Open d’Australie, actuellement prévu à Melbourne Park du 18 au 31 janvier, sera probablement reporté alors que les autorités continuent de discuter des questions relatives aux arrivées et aux mesures de quarantaine pour les participants.

Le Français Romain Grosjean pense faire partie d’une génération de pilotes qui n’ont jamais vraiment eu la chance de briller avec une équipe de premier plan en F1.

Après dix saisons passées en Formule 1, Romain Grosjean devrait sans doute quitter la discipline à la fin de cette année après avoir été remercié par son équipe Haas au terme de cinq années de collaboration.

Au cours de sa carrière, Romain Grosjean a connu trois équipes (Renault, Lotus et Haas) et a eu pas moins de 14 coéquipiers, tandis qu’il a signé 10 podiums (tous avec l’équipe Lotus entre 2012 et 2015).

Interrogé par Natalie Pinkham de Sky Sports, Grosjean est revenu sur sa carrière, ses doutes, mais aussi ses regrets.

« Vous savez, si j’y pense, peut-être que la génération 1986/87 était la mauvaise dans laquelle se trouver. » explique Romain Grosjean dans le podcast de Natalie Pikham.

« Paul Di Resta, Nico Hülkenberg, moi-même et probablement un peu Buemi…nous sommes tous arrivés à un moment où les meilleurs baquets étaient déjà occupés. »

« Les vieux ne quittaient pas encore la Formule 1 et les jeunes sont arrivés après, et finalement nous n’avons jamais eu notre chance. C’est comme ça. »

Cependant, le pilote français estime avoir réussi à atteindre l’un de ses objectifs dans sa carrière en Formule 1, même s’il n’a jamais pu se battre pour un championnat du monde.

« Je pense que j’ai atteint ce que je voulais. De toute évidence, vous souhaitez toujours être un champion du monde, mais vous découvrez que sans les bons outils, vous n’avez aucune chance. »

« J’espère juste que cela changera à l’avenir, car je pense que cela apporterait beaucoup à la Formule 1 si elle n’était pas dominée seulement par une équipe – qui fait un travail incroyable et magnifique – mais c’est un peu triste pour la course lorsque vous avez une équipe qui est vraiment au dessus des autres. »

Lorsqu’on lui demande s’il a un ou plusieurs regrets, Grosjean répond :  « Le seul regret que j’ai peut-être, c’est que Lotus a fait faillite en 2014 après une brillante année 2013 où nous étions sur la bonne voie. »

« A l’époque, je n’ai pas reçu d’offre d’une grande équipe, Kimi est allé chez Ferrari et moi je suis resté chez Lotus et nous sommes descendus. C’était alors très difficile de remonter en ayant été dans une écurie proche du fond de peloton. »

« Ensuite, j’ai également relevé le défi Haas, qui a également été une expérience formidable. Mais malheureusement, ces deux dernières années, nous n’avons pas tout à fait réussi à nous mettre à niveau ou à passer la deuxième après pourtant un bon début. C’est mon seul regret avec cette équipe. »

Enfin, le pilote français est également revenu sur quelques erreurs qu’il a pu commettre dans sa carrière : « Oui, j’ai commis des erreurs. J’ai trop parlé parfois, mais je dis toujours ce que je ressens. »

« J’admet quand je me trompe après, mais je sais que j’aurais pu gagner des courses. Je n’ai pas de regret de ne pas avoir gagné une course, parce que je sais qu’à chaque fois que j’ai eu une chance, j’ai essayé autant que je pouvais et j’ai fait tout ce que j’ai pu. »

« Je dirais que mon seul regret est peut-être qu’après 2013 je n’ai pas vraiment eu la chance d’avoir une voiture qui soit compétitive. »

Selon une information rapportée par le tabloïd britannique The Sun, Lewis Hamilton devrait être anobli par la reine après l’obtention de son septième titre mondial en Formule 1.

Hamilton devrait être fait chevalier par la reine Elisabeth II en reconnaissance de ses mérites sportifs et après être entré encore un peu plus dans l’histoire en remportant son septième titre mondial de F1.

Le Britannique devrait ainsi devenir la cinquième figure de la catégorie reine du sport automobile à recevoir cette distinction après Franck Williams en 1999, Stirling Moss en 2000, Jackie Stewart en 2001 et Patrick Head en 2015.

Lewis Hamilton et son compatriote Jenson Button étaient également sur la liste des honneurs en 2009, mais ont finalement reçu un titre inférieur – Membre de l’ordre de l’empire Britannique (MBE) – en reconnaissance de leurs titres respectifs.

Ces derniers temps, d’autres membres de la Formule 1 tels que Claire Williams, Adrian Newey, Christian Horner et Susie Wolff ont été récompensés.

Hamilton pour sa part devrait être anobli en début d’année prochaine selon The Sun, mais pour le moment, aucune information officielle n’a encore été publiée sur le sujet.

Le champion du monde 1997, Jacques Villeneuve, estime que la victoire de Lewis Hamilton au Grand Prix de Turquie le week-end dernier a donné encore plus de crédibilité à ses sept championnats du monde remportés jusqu’à présent.

A Istanbul, Lewis Hamilton a remporté sa 94e victoire en Formule 1 au terme d’une course compliquée tant les conditions de piste étaient piégeuses avec un asphalte détrempé et extrêmement glissant.

Sixième sur la grille de départ du Grand Prix de Turquie, le pilote Mercedes se devait de terminer la course avec huit points d’avance sur son coéquipier Valtteri Bottas pour être certain d’être titré une septième fois dans sa carrière dès l’arrivée de l’épreuve.

Avec un Valtteri Bottas neuvième sur la grille de départ et en tête à queue dès le premier virage, Lewis Hamilton pouvait certainement lever le pied et se contenter d’arriver parmi le top cinq, mais le Britannique a pourtant bel et bien accéléré son rythme pour finalement s’imposer au volant d’une monoplace équipée de pneus Intermédiaires complétement slicks en fin de course et alors que la menace de pluie était bien présente.

Pour Jacques Villeneuve, ce comportement et la performance de Lewis Hamilton au Grand Prix de Turquie n’a fait que donner encore plus de crédibilité à ses sept titres mondiaux acquis jusqu’à présent, tandis que le Britannique a une nouvelle fois fait taire ses détracteurs qui estiment que ses succès ne reposent que sur la meilleure voiture du plateau.

« Nous avons pu voir la victoire d’un pilote, d’accord il a la meilleure voiture, mais Valtteri Bottas a également la meilleure voiture. » explique Jacques Villeneuve au micro de Sky Sports.

« Il a gagné ce championnat, mais Bottas avait aussi la même voiture. Mais dans des situations difficiles comme à Istanbul, n’importe quel pilote aurait décidé de ne prendre aucun risque, de rouler lentement, mais lui non. »

« Il a gagné cette course d’une grande manière et surtout cela a donné toute la crédibilité à tous ses championnats. »

Avec ce septième titre, Lewis Hamilton a désormais rejoint Michael Schumacher. Le pilote Mercedes pourrait donc dépasser ce record l’an prochain en décrochant un huitième titre mondial. Il se retrouverait alors seul au sommet.

Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, est convaincu qu’avoir une bonne équipe et une bonne voiture sont les deux facteurs décisifs dans le succès des pilotes de Formule 1.

Le week-end dernier en Turquie en remportant sa 94e victoire en Formule 1, Lewis Hamilton a décroché un septième titre mondial en catégorie reine du sport automobile, égalant ainsi le record jusque-là détenu par Michael Schumacher.

Malgré le talent évident du Britannique, certains détracteurs estiment que ses succès reposent sur la meilleure voiture du plateau depuis des années, bien plus que sur le talent naturel d’Hamilton.

Interrogé sur le sujet, Lewis Hamilton s’est voulu très franc et a insisté sur le fait qu’avoir du bon matériel à sa disposition était évidemment un élément essentiel dans ce sport pour réussir, le Britannique rappelant qu’aucun pilote n’a jamais remporté de championnat sans une bonne voiture.

« Je veux vivre ce genre de week-end plus souvent. Dans des conditions délicates comme celles-ci [à Istanbul], cela m’offre plus d’opportunités de montrer que je peux le faire. » nous explique Hamilton.

« Je pense mériter le respect, j’espère en tout cas l’avoir auprès de mes pairs. Je pense qu’il ont pu voir à quel point c’était difficile, et surtout que ce n’est pas qu’une question de voiture. »

« Cependant, je n’aurais jamais pu faire tout ça sans un groupe de personnes extraordinaires derrière moi – mais il y a aussi un grand pilote qui est à mes côtés [Valtteri Bottas], qui a la même voiture que moi et qui, de toute évidence, n’as pas fini là où j’ai terminé. »

« J’ai pris note des remarques qu’ont pu faire certains anciens pilotes à mon sujet, mais je vous promets vraiment, et j’espère que je tiendrai ma parole, que dans dix ou vingt ans je regarderai en arrière et j’encouragerai les prochains jeunes qui seront ici. Que ce soit Lando [Norris], George [Russell] ou bien Max [Verstappen]. »

« Je sais à quel point il est difficile de faire ce travail et je sais comment cela fonctionne. Il faut bien-sûr avoir une bonne équipe, et évidemment une super bonne voiture, et aucun pilote n’a jamais remporté de championnat sans cela. »

« C’est la même chose au Karting, vous devez avoir le bon équipement. Je me souviens de mon premier championnat, j’ai couru et le gamin qui a gagné avait un moteur Rocket préparé par le père de Jenson Button. »

« Ces moteurs étaient de vraies fusées comparé au moteur bon marché et merdique que j’avais et qui était une cinquième main. Je ne pouvais pas suivre le rythme. »

« Je me souviens que mon père a dû hypothéquer la maison pour obtenir ce moteur de 2000 livres sterling. J’ai ensuite installé ce moteur sur mon Karting et je me suis retrouvé devant le garçon qui gagnait tout. » 

« Alors, bien-sûr que vous devez avoir le bon équipement. C’est quelque chose qui sera toujours présent dans ce sport. Mais c’est aussi ce que vous en faites qui compte vraiment aussi, et j’espère l’avoir prouvé aujourd’hui. »

Alex Zanardi, hospitalisé à Milan depuis le mois de juillet à la suite d’un grave accident de la route lors d’une sortie d’entrainement de Handbike (vélo à mains), a été transféré à l’hôpital de Padoue.

L’ancien pilote de Formule 1 se trouve dans des conditions physique et neurologique  suffisamment stables pour pouvoir être transféré dans une autre structure hospitalière a fait savoir l’hôpital San Rafaele de Milan dans un communiqué de presse.

« L’hôpital San Rafaele informe qu’aujourd’hui (21 novembre) Alex Zanardi a été transféré à l’hôpital de Padoue. Le patient a atteint un état physique et neurologique de stabilité générale qui lui a permis d’être transféré dans un centre médical qui possède toutes les spécialités cliniques nécessaires » peut-on lire dans le communiqué de l’hôpital San Rafaele.

Hospitalisé dans un premier temps à Sienne, Zanardi avait ensuite été transféré à l’hôpital de Milan dans l’unité de soins intensifs au mois de juillet.

A l’hôpital de Milan, Zanardi a vécu une période de réanimation intensive, puis a été soumis à un parcours chirurgical pour résoudre les complications nées du traumatisme initial, puis pour la reconstruction faciale et crânienne.

L’hôpital a également souligné les progrès réalisés par Alex Zanardi au cours des deux derniers mois : « Au cours des deux derniers mois, il a pu entamer une voie de rééducation physique et cognitive. Tout l’hôpital souhaite des améliorations cliniques progressives à Alex. »

Le directeur de l’équipe McLaren, Andreas Seidl, a déclaré que les récentes performances de Carlos Sainz, y compris au Grand Prix de Turquie le week-end dernier, soulignent pourquoi Ferrari l’a signé pour la saison prochaine.

L’Espagnol Carlos Sainz a connu une saison mitigée jusqu’à présent mais a impressionné par sa performance le week-end dernier à Istanbul en terminant à la cinquième place, alors qu’il s’élançait depuis le fond de la grille sur une piste détrempée et piégeuse.

Ses contributions, ainsi que celles de son coéquipier Lando Norris, ont placé McLaren à la quatrième place du championnat des constructeurs et avec seulement cinq points d’écart par rapport à Racing Point, la troisième place est un objectif réaliste pour l’équipe de Woking.

Seidl a fait l’éloge de l’éthique de travail de Sainz, de sa relation avec son équipe d’ingénieurs et de ses capacités de pilotage, en particulier dans des conditions humides.

« Une course comme la Turquie vient de confirmer la qualité de Carlos » a déclaré Seidl au site de la F1.

« Nous savons par les courses précédentes des dernières années qu’il aime toutes ces conditions difficiles, il aime ces conditions humides ou mixtes. »

« Nous savons qu’il se comporte bien dans ces conditions, et qu’il a ce talent pour adopter la bonne approche en termes de risque. »

« Et il parvient à garder la voiture sur la piste tout en progressant et c’est tout simplement un gros avantage. »

« C’est très utile si vous avez un pilote qui travaille déjà depuis un certain temps avec son ingénieur, et son équipe d’ingénieurs, car dans ces conditions vous avez beaucoup de communication en cours entre le pilote et le mur des stands. »

« Et là, vous voyez aussi l’expérience de Carlos parce qu’il est important alors de rester bref à la radio, calme mais aussi clair pour savoir ce qui se passe sur la piste, afin que nous puissions faire correspondre cela avec les données que nous voyons sur le mur des stands et qu’en fin de compte ils prennent les bonnes décisions au bon moment. »

« C’est un excellent pilote. Il y a une raison pour laquelle Ferrari l’a signé l’année prochaine. J’aime beaucoup aussi l’approche, la façon dont il gère la situation, avec nous. »

« Il est pleinement engagé, très motivant pour toute l’équipe et c’est la clé, je pense aussi, pour les résultats que nous obtenons avec lui en ce moment, donc j’ai vraiment hâte de disputer les trois dernières courses avec lui dans notre équipe, puis j’espère que nous le battrons l’année prochaine. »

Au classement des pilotes, Carlos Sainz occupe actuellement la septième place avec 75 points inscrits depuis le début de l’année.

Le directeur exécutif de l’équipe Renault F1, Marcin Budkowski, a révélé que Fernando Alonso souhaite que le travail de développement sur la monoplace de la saison 2022 débute le plus vite possible.

En 2022, la F1 introduira de nouvelles règles aérodynamiques censées favoriser le spectacle et les dépassements en course, mais les équipe ne pourront pas débuter le développement en soufflerie des monoplaces 2022 avant le mois de janvier 2021.

Fernando Alonso, qui rejoindra l’équipe Renault F1 à partir de la saison prochaine, souhaite donc que le travail en soufflerie débute le plus rapidement possible, soit le 1er janvier 2021.

« Nous étions dans la soufflerie [à Enstone] et il a dit : « vous ne pouvez pas exécuter le programme 2022 pour le moment ? ». » explique Marcin Budkowski au site de la F1 à propos de la récente visite d’Alonso à l’usine d’Enstone.

« Nous lui avons dit qu’on ne pouvait pas le faire à cause de la réglementation, et il nous a demandé quand est-ce que nous pourrions débuter. »

« Nous lui avons répondu le 1er janvier et il nous a demandé si nous travaillions à cette date. Nous lui avons dit que normalement non, mais que cette année nous pourrions le faire. »

« Il a alors dit : « ok, je viendrai ici le premier janvier et je vous aiderai. Voilà donc le niveau de motivation de Fernando en ce moment. »

Ces dernières semaines, Fernando Alonso a pu rouler au volant de la Renault RS18 vieille de deux saisons sur les tracés de Bahreïn et d’Abou Dhabi dans le cadre de tests privés.

Ces essais auront permis au double champion du monde de reprendre ses marques au volant d’une Formule 1 après presque deux années en dehors de la discipline, tandis qu’il a dû également apprendre de nouvelles procédures au volant.

Ces préparatifs ont été cruciaux pour l’Espagnol, puisque les essais hivernaux en 2021 seront limités à trois journées (à diviser entre les deux pilotes de l’équipe).

« Nous n’aurons que trois jours de roulage en essais hivernaux pour nos deux pilotes l’année prochaine, donc, en pratiquant les procédures FIA, toutes les diverses choses dont il aura besoin, et qui pourraient être différentes de ce qu’il a vécu avant, cela peut être bénéfique, même s’il s’agit d’une voiture vieille de deux ans. »

Carlos Sainz s’inquiète déjà de devoir participer à seulement une journée et demie de tests avant de débuter la saison 2021 au sein de sa nouvelle équipe Ferrari.

En effet, les essais hivernaux de la F1 ne dureront que trois jours en 2021, soit un peu plus d’une journée par pilote, ce qui ne laissera pas beaucoup de temps d’adaptation à tous ceux qui débuteront au sein d’une nouvelle équipe comme Carlos Sainz, Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo ou encore Fernando Alonso, bien que le double champion du monde ait déjà roulé durant cinq journées cette année avec Renault.

« Avoir juste une journée et demie pour se préparer pour une saison sans avoir auparavant testé la voiture, je pense que c’est pratiquement impossible d’être préparé pour la première course. » a déclaré Carlos Sainz en Turquie le week-end dernier.

« Cela devrait rendre ma première moitié de saison chez Ferrari très difficile, mais aussi pour Fernando [Alonso], Daniel [Ricciardo] et les autres pilotes qui changent d’équipe. »

« Je ne comprends pas pourquoi nous n’aurons que trois jours, un jour et demi par pilote. Honnêtement, je ne suis pas en faveur de cela, d’autant plus qu’il n’y aura pas de tests pendant la saison. »

L’Espagnol aurait aimé au moins pouvoir rouler pendant les tests d’après saison à Abou Dhabi le mardi 15 décembre, mais ce test est réservé aux pilotes n’ayant pas pris de le départ de plus de deux  Grands Prix, ce qui n’est pas son cas.

De plus, la Scuderia Ferrari a confirmé ce jeudi soir les noms des deux pilotes qui participeront à ces tests (Fuoco et Swhartzman).

Après avoir réalisé plus de 700 tests COVID-19 cette semaine, la F1 confirme avoir detecté 3 cas positifs en plus du directeur de Pirelli, Mario Isola, qui a été testé positif dimanche dernier avant le départ du Grand Prix de Turquie.

« La FIA et la Formule 1 peuvent aujourd’hui confirmer qu’entre le vendredi 13 novembre et le jeudi 19 novembre, 746 tests de COVID-19 ont été effectués sur des pilotes, des équipes et du personnel. » peut-on lire dans le rapport hebdomadaire publié par la F1.

« Parmi ceux-ci, trois personnes ont été testées positives, en plus du cas positif annoncé précédemment concernant Mario Isola, directeur de Pirelli en F1. »

« La FIA et la Formule 1 fournissent ces informations agrégées à des fins d’intégrité et de transparence de la compétition. »

« Aucun autre détail concernant les équipes ou les individus ne sera fourni par la FIA ou la Formule 1 et les résultats seront rendus publics tous les 7 jours. »

Rappelons également que le directeur par intérim de l’équipe Williams, Simon Roberts, a lui aussi été testé positif avant le Grand Prix de Turquie, tout comme plusieurs membres de l’équipe britannique juste avant de s’envoler pour Istanbul.

Concernant les pilotes, seuls les deux pilotes Racing Point, Sergio Perez et Lance Stroll, ont été testés positif cette saison. Perez a dû louper les deux Grands Prix à Silverstone, tandis que Lance Stroll n’a pas participé au Grand Prix de l’Eifel.

Marcin Budkowski, le directeur exécutif de l’équipe Renault F1, admet que Daniel Ricciardo va manquer à toute l’équipe lorsqu’il rejoindra McLaren à la fin de cette année.

Le pilote australien a rejoint l’équipe Renault F1 en 2019 et a tout de suite apporté avec lui sa bonne humeur et son enthousiasme contagieux.

Au fil des mois, Daniel Ricciardo a réussi à construire autour de lui une équipe solide et le départ de l’Australien va naturellement laissé un grand vide au sein du team.

« Il est au sommet de sa forme, il pilote exceptionnellement bien et cela se voit dans les résultats de l’équipe, mais aussi dans ses résultats personnels. » a déclaré Marcin Budkowski au Grand Prix de Turquie le week-end dernier.

« Bien-sûr, il nous manquera, mais le personnage nous manquera aussi. C’est un personnage souriant, engageant et c’est un plaisir de travailler avec lui. »

« Daniel entre dans une pièce et soudainement il y a de l’ambiance, parce que son sourire et son enthousiasme sont contagieux. »

Alors que Renault F1 est actuellement engagée dans la lutte pour la troisième place au classement des constructeurs avec McLaren et Racing Point, Budkowski donne son point de vue sur l’amélioration des performances de son équipe cette année.

« Je pense que la voiture est clairement meilleure que celle que nous avions l’année dernière. Nous avons réussi à corriger certaines principales faiblesses de la monoplace de l’an dernier. »

« Nous avons fait de bonnes améliorations et cela nous a évidemment poussé dans la hiérarchie. Mais nous avons également mieux compris la voiture. »

« Je n’appellerais pas cela une percée, mais plutôt un apprentissage et une compréhension progressifs de la voiture. Donc, si vous comprenez mieux la voiture, vous vous améliorez. »

« Quand toutes ces choses se réunissent, vous commencez à mieux performer. Nous sommes dans un groupe si serré et les différences sont minimes entre les voitures du milieu de peloton, alors qu’en étant en tête du groupe, vous arrivez à saisir les opportunités tels que des podiums – comme nous l’avons vu. »

Jusqu’à présent, le meilleur résultat de Daniel Ricciardo avec Renault a été une double troisième place en 2020 aux Grands Prix de l’Eifel et d’Emilie-Romagne.

Le pilote Williams George Russell a révélé que le fait d’avoir pu observer Lewis Hamilton au plus près lorsqu’il était pilote de réserve chez Mercedes l’a énormément aidé pour devenir un meilleur pilote.

Russell, qui a rejoint l’équipe Williams en 2019 en tant que titulaire, a d’abord débuté sa carrière au sein de l’équipe Mercedes en 2017 où il occupait le poste de pilote de réserve.

A ce titre, le Britannique a pu côtoyer de près Lewis Hamilton et Valtteri Bottas et a également pu participer aux fameux briefings et débriefings de l’équipe en compagnie des ingénieurs, des dirigeants et des pilotes.

George Russell a donc révélé les leçons qu’il avait retenues en regardant Lewis Hamilton travailler au quotidien lors d’un week-end de course – ainsi que la façon dont Hamilton l’avait soutenu après son accident malheureux au Grand Prix d’Emilie-Romagne.

« Personnellement, je suis à court de superlatif concernant Lewis. Je pense que tout le monde sait à quel point il est génial, mais pour moi, lorsque j’ai rejoint Mercedes et que je l’ai vu travailler, je savais qu’il ne comptait pas uniquement sur son talent personnel. » a explique Russell dans le podcast de la F1 Beyond the Grid.

« Il ne se réveille pas le dimanche matin, saute dans la voiture et est le plus rapide. Il y consacre énormément d’efforts, pour lesquels je ne pense pas qu’il en obtienne le mérite. »

« Mon respect a énormément grandi pour lui. Il travaille sur le plus petit des détails, juste pour exceller et obtenir ce petit plus de lui-même. »

« Je lui ai parlé après Imola [course durant laquelle Russell a crashé sa Williams derrière la Safety Car] et il m’a donné des mots incroyablement sages. Il m’a dit en quelque sorte qu’il serait là pour moi si j’avais besoin. »

« J’ai beaucoup appris de lui en participant aux débriefings aussi, notamment en apprenant ce qu’il recherche pour rendre la voiture plus rapide et ce sur quoi il travaille avec son style de pilotage, ce qui m’a en fait aidé à devenir un meilleur pilote au cours des 18 derniers mois. »

« J’ai compris ce dont j’avais besoin pour rendre la voiture plus rapide et j’ai compris que c’était ce que faisait Lewis. Il établit la référence en ce moment, c’est un pilote incroyable, un type incroyable et j’ai juste beaucoup de respect pour lui. »

Le jeune britannique se souvient également de sa toute première rencontre avec Lewis Hamilton, c’était en 2007, année durant laquelle le septuple champion du monde a débuté sa carrière en Formule 1 avec l’équipe McLaren.

« La première fois que je l’ai rencontré c’était en 2007. Je me souviens, il est venu au PF1 [une piste de Karting] lors de sa première saison en Formule 1. »

« Il est arrivé dans une Mercedes vêtu de sa combinaison McLaren Vodafone et évidemment tout le monde en piste l’a assailli, et j’ai réussi à avoir une photo avec lui. »

« J’avais une coupe de cheveux lamentable, et il soutiendra probablement que sa coupe de cheveux à l’époque n’était pas beaucoup mieux. »

« Il y a donc une photo embarrassante que j’ai vu circuler il n’y a pas si longtemps. Donc, je pense que pour nous deux, nous préférons que cela reste à l’écart…. »