Chez McLaren F1, la porte reste ouverte pour un retour de Ricciardo

Le patron de McLaren, Zak Brown, a déclaré qu’il « adorerait » voir Daniel Ricciardo – remercié un an avant la fin de son contrat – revenir courir pour son équipe dans le futur. 

Au mois d’août dernier, McLaren a annoncé qu’elle mettrait fin au contrat de Daniel Ricciardo à la fin de la saison 2022 un an plus tôt que prévu, notamment parce que le pilote australien n’avait pas répondu aux attentes de l’écurie au cours de ses deux premières années passées à Woking.

En se retrouvant soudainement sur le marché des pilotes, Daniel Ricciardo n’avait pas beaucoup d’options pour être de nouveau sur la grille en 2023 et a donc fait le choix de revenir chez Red Bull (qu’il avait quitté fin 2018) pour y occuper un poste de pilote de réserve cette année tout en gardant l’espoir de pouvoir de nouveau revenir sur la grille en 2024.

De son côté, le PDG de McLaren a souligné à quel point le manque de performance de Ricciardo était un « grand mystère » mais n’a pas exclu l’idée de voir un jour l’Australien revenir courir pour McLaren.

« Il a le talent. Il nous l’a montré à Monza [2021] et il a remporté huit Grands Prix [depuis le début de sa carrière]. » a déclaré Zak Brown.

« C’est frustrant pour nous tous, et j’espère vraiment le revoir sur la grille en Formule 1. C’est son désir, et la porte reste ouverte pour qu’il soit dans une McLaren à l’avenir. Si les étoiles s’alignent, j’adorerais refaire de la course avec lui. »

En 2023, Ricciardo sera remplacé par son jeune compatriote Oscar Piastri et, bien qu’il ait laissé la porte entre-ouverte à Daniel Ricciardo pour le futur, le PDG de McLaren ne cache pas son enthousiasme de voir enfin Piastri rouler en tant que titulaire aux côtés de Lando Norris après de longues tractations avec Alpine en 2022 (lire ici).

« Nous pensons qu’Oscar va être un pilote sensationnel. Si vous regardez sa carrière à ce jour, il a remporté de nombreux championnats au cours de sa première année, ce qui vous dit toujours qu’un pilote est spécial. »

« Il a une excellente approche mentale du sport, et maintenant que Lando [Norris] a beaucoup d’expérience, nous avons l’impression d’avoir un savant mélange d’expérience et de jeunesse. Nous sommes tous très excités par la potentiel de notre duo de pilotes avec Lando et Oscar dans un avenir prévisible. »

Comment Carlos Sainz a failli faire pénaliser son père au Dakar

Les commissaires de course du Rallye Dakar ont rappelé au pilote de F1 Carlos Sainz la nécessité en tant que personnalité de montrer l’exemple après que l’espagnol a déclenché lors de la troisième étape une enquête suite à la publication d’une vidéo dans laquelle on le voyait fermer la portière de la voiture pilotée par son père sur le Dakar 2023.

Des séquences vidéo mises en ligne sur les réseaux sociaux (voir la vidéo plus bas) ont montré Carlos Sainz Jr, vêtu d’une veste jaune, bavardant et aidant à fermer la portière côté conducteur sur l’Audi pilotée par son père après que Carlos Sainz Sr se soit arrêté pour réparer le frein arrière gauche de la voiture en plein désert.

Visiblement [d’après les vidéos publiées], hormis le fait d’avoir aidé à fermer la portière de l’Audi, Carlos Sainz Jr n’a pas aidé son père et son coéquipier à réparer le frein arrière gauche, et c’est pour cette raison que les commissaires ont pris la décision de ne pas pénaliser Sainz Sr. Toutefois, le délégué sportif de la FIA a tenu à rappeler à Carlos Sainz Jr la nécessité de montrer l’exemple en tant que personnalité et donc de ne pas aider les concurrents du Dakar.

« L’apparition d’un fils, se trouvant près de la voiture d’un concurrent et aidant à fermer la portière n’est pas une initiative de l’équipe ou du pilote. » ont insisté les commissaires dans une note publiée ce jeudi et citée par l’agence Reuters.

« Comme cela n’a pas été fait à l’initiative d’un concurrent ou d’un pilote, cela ne peut être reconnu comme une infraction au règlement. »

Les commissaires ont ajouté que : « Le comportement de tous les membres de la communauté du sport automobile ne doit laisser planer aucun doute. Il est particulièrement important que des personnes très connues dans le sport donnent l’exemple à tous les autres. »

Du « petit Prost » à De Vries, Marko fait le point sur les jeunes pilotes

Helmut Marko, conseiller et responsable de la filière jeunes pilotes Red Bull fait le point sur le marché des pilotes junior et compare Isack Hadjar à Alain Prost.

Si on examine la grille de départ de la F1 2023, on peut constater que cinq pilotes sont issus du programme junior de Red Bull : il s’agit bien entendu de Max Verstappen, mais il y a également Carlos Sainz qui pilote aujourd’hui pour Ferrari, Pierre Gasly qui rejoint Alpine cette saison après plusieurs années au sein du giron Red Bull, Alex Albon chez Williams et Yuki Tsunoda, pilote AlphaTauri fortement soutenu par Honda. Faire partie de la filière jeunes pilotes de Red Bull, c’est quasiment la garantie de faire carrière dans le sport automobile de haut niveau.

Interviewé par nos confrères de Auto Motor und Sport, Helmut Marko a fait un état des lieux du marché actuel des jeunes pilotes. En 2023, l’Autrichien suivra de près de nouveaux visages en F2 tel que le Français Isack Hadjar qu’il surnomme « le petit Prost » et qui a remporté trois courses lors de ses débuts en F3. Zane Maloney a remporté le titre FIA de rookie de l’année en 2022 et Enzo Fittipaldi n’était pas passé loin du titre en F3 en 2021.

« D’abord et avant tout le Français Isack Hadjar, que j’appelle « Little Prost » parce qu’il ressemble au grand. Ensuite, nous avons Zane Maloney, un talent de la Barbade, et Enzo Fittipaldi. Ils piloteront pour nous en Formule 2 et devront y faire leurs preuves. »

Du côté des membres du programme junior qui pilotaient en F2 l’année dernière, le Néo-zélandais Liam Lawson tentera sa chance en SuperFormula en 2023 comme Stoffel Vandoorne et Pierre Gasly l’ont fait par le passé. L’Estonien Juri Vips a quant à lui été exclu du programme pour avoir tenu des propos racistes lors d’un jeu en ligne au cours de la saison 2022 (à lire ici).

« La clé est de finir devant, ce qui n’a pas toujours été le cas de Liam Lawson mais au final, il a quand même fait de bonnes courses. » ajoute Marko.

« Ensuite, nous avons eu Jüri Vips, qui a eu un mauvais mot et qui n’a donc pas pu continuer. Ce qui n’est certainement pas juste non plus. Quand tu es un garçon de 21 ans, tu dis parfois des bêtises. »

« Il y a aussi Sebastian Montoya qui pilote toujours pour nous en Formule 3. Nous avons donc une large base. Mais si, comme cette année, aucun véritable leader ne se présente, nous allons également jeter un coup d’œil sur le marché. »

« Et c’est précisément là que nous avons trouvé Nyck de Vries. En fin de compte, nous avons besoin de pilotes qui ont le potentiel pour éventuellement gagner un Grand Prix. Et nos jeunes pilotes ne l’avaient pas. »

En tant que champion de Formule 2 et de Formule E, Nyck de Vries frappait à la porte de la Formule 1 depuis plusieurs années en vain. Lors du Grand Prix d’Italie 2022, l’équipe Williams lui a offert la chance de piloter en remplacement du titulaire Alex Albon et le Néerlandais a ébloui par ses performances. Il s’est alors vu offrir un poste de pilote titulaire au sein de l’équipe AlphaTauri à partir de la saison 2023.

Enfin, quand on a demandé à Helmut Marko s’il voyait un nouveau Verstappen quelque part sur le marché, sa réponse a été laconique : « Non! »

En 2023, Max Verstappen « peut encore s’améliorer un peu »

Selon l’ingénieur en chef de l’équipe Red Bull, Paul Monaghan, le Néerlandais Max Verstappen a encore une petite marge de progression malgré son niveau de performance déjà très élevé.

Max Verstappen a fait ses débuts en F1 en 2015 chez Toro Rosso (désormais AlphaTauri) et a très rapidement obtenu une promotion au sein de l’écurie mère Red Bull en pleine saison 2016 afin de remplacer le Russe Daniil Kvyat à la veille du GP d’Espagne qu’il remportera.  Au cours des années suivantes, le Néerlandais n’a jamais cessé d’impressionner et a régulièrement signé des podiums avec Red Bull mais sans jamais avoir la chance de se battre pour le titre mondial en raison de divers problèmes de fiabilité avec le moteur Renault.

En 2021, le package Red Bull-Honda a finalement permis à Max Verstappen de défier à la régulière le septuple champion du monde Lewis Hamilton et le pilote natif de Hasselt en Belgique a décroché à l’âge de 24 ans son premier titre pilotes en Formule 1 après une finale très controversée à Abou Dhabi. En 2022, il décrochera son deuxième titre consécutif au terme d’une saison marquée par la domination de son équipe face à une Scuderia Ferrari commettant encore trop d’erreurs.

Mais alors que Verstappen a semblé être en 2022 au top de sa forme, Paul Monaghan estime pour sa part que le désormais double champion du monde a encore une marge de progression personnelle et a soutenu que le pilote Red Bull peut « creuser en lui-même » dans le but de revenir encore plus fort en 2023.

« Max est techniquement extrêmement doué. Il a fait beaucoup de travail dans sa jeunesse, souvent guidé par son père, et vous pouvez en voir l’héritage. Il sait de quoi il parle dans la voiture et il sait ce qu’il veut. » estime Monaghan, cité par le site du championnat.

« Avec ses ingénieurs, ils savent comment faire pour avoir une voiture qu’il trouve bien équilibrée, facile à piloter…enfin, pas forcément facile à piloter, mais maniable. Une monoplace qui soigne suffisamment bien ses pneus pour qu’il puisse gérer la situation. »

« Si vous regardez ses performances au cours des dernières années passées avec nous, il a été magnifique. Il n’y parviendrait pas s’il n’était pas un pilote exceptionnel. Peut-il encore s’améliorer ? Oui, bien-sûr qu’il le peut. Il ne me remerciera peut-être pas d’avoir dit cela, mais je pense qu’il y a des domaines dans lesquels il peut encore s’améliorer un peu. »

« Il va creuser en lui-même et réfléchir à ce qu’il pourrait faire de mieux pendant une saison, et c’est à nous de lui donner une voiture pour aller démontrer ces compétences. »

Après huit saisons passées en Formule 1, Max Verstappen a disputé 163 Grands Prix, décroché 35 victoires, 20 pôles position, 77 podiums et deux titres mondiaux.

Sainz convaincu que Ferrari peut rattraper Red Bull en 2023

A la veille de la saison 2023 de F1 qui débute le 5 mars à Bahreïn, l’Espagnol Carlos Sainz se montre plutôt confiant quant aux capacités de Ferrari de rattraper son retard sur Red Bull.

En 2022, la Scuderia Ferrari a débuté la campagne de la plus belle des manières avec un doublé dès la première course à Bahreïn suivi d’une série de belles performances de la part de Charles Leclerc qui semblait clairement en mesure de se battre pour son premier titre mondial face à Max Verstappen. Cependant, le rêve du Monégasque de devenir champion avec Ferrari s’est rapidement estompé en raison d’une combinaison d’erreurs stratégiques de la part de son équipe, ainsi que de quelques erreurs de pilotage de son côté.

De l’autre côté du garage, l’Espagnol Carlos Sainz a connu une saison tout aussi compliquée avec plusieurs abandons en début d’année, avant de finalement retrouver du rythme en deuxième partie de saison. Cependant, cela n’aura pas permis au Madrilène de faire mieux qu’une cinquième place au championnat du monde des pilotes.

Mais malgré sa déception d’avoir échoué en 2022, Carlos Sainz a tiré de nombreux points positifs et estime que Ferrari n’est désormais plus très loin de combler l’écart avec Red Bull.

« Je sens que nous avons des chances. Je veux dire que Red Bull a été dominant, mais ils ont été dominants sans être clairement en avance en termes de rythme. » estime Carlos Sainz.

« Je n’ai pas non plus l’impression que nous soyons si loin en termes de développement et de performance. Si vous regardez, j’étais en pole position à Austin, nous étions un et deux en qualifications [Leclerc s’est qualifié deuxième à 65 millièmes de son coéquipier ce jour-là]. Cela prouve que notre voiture n’est pas si éloignée de la Red Bull. »

« Ce sur quoi nous devons nous concentrer, c’est d’essayer de comprendre les pneus [2023] et de voir comment nous pouvons être plus rapides en course, car il est clair que Red Bull est particulièrement plus rapide que nous en course. »

« En ce qui concerne la stratégie, l’exécution des courses, la gestion des pneus…c’est une autre étape que nous voulons franchir et sur laquelle nous travaillons déjà. Mais je pense qu’en termes de performance pure nous ne sommes pas loin. »

« Nous avons juste besoin d’un peu plus de puissance et d’un peu plus d’appui sur la voiture et nous serons alors au même niveau et même plus rapides. Espérons juste que nous pourrons le faire. »

En 2023, le duo de pilotes de la Scuderia Ferrari sera inchangé avec Charles Leclerc et Carlos Sainz, alors que le directeur de l’écurie sera nouveau avec l’arrivée du Français Fred Vasseur à la tête de la gestion sportive à Maranello (il remplace Mattia Binotto).

Rosberg salue le travail de Brawn pour rendre la F1 plus excitante

Le champion du monde 2016 de F1, Nico Rosberg, a rendu hommage au désormais ancien directeur technique de la Formule 1, Ross Brawn, ainsi qu’au reste de l’équipe responsable de l’introduction des nouvelles réglementations en catégorie reine en 2022.

En 2022, la Formule 1 a adopté toute une série de nouvelles règles techniques et un nouveau concept de monoplace avec le retour de l’effet de sol sur ces dernières afin de rendre les courses un peu plus passionnantes en permettant aux pilotes de se suivre de plus près et augmenter les dépassements.

Ces changements ont eu un effet quasi immédiat sur la piste dès la première course à Bahreïn avec un duel pour la victoire entre Max Verstappen (Red Bull) et Charles Leclerc (Ferrari), avant que cela ne se reproduise la course suivante en Arabie Saoudite.

Bien que Max Verstappen et Red Bull ont finalement remporté les titres pilotes et constructeurs après une nette domination en 2022, de nombreuses courses ont été très serrées tout au long de l’année et les fans – Nico Rosberg y compris – ont ainsi pu profiter d’un beau spectacle.

« Pour moi, l’année en F1 [en 2022] a été tellement géniale. Ce fut une si belle saison. » a déclaré Nico Rosberg sur sa chaîne YouTube.

« Même si un gars l’a dominé [Max Verstappen], cela ne l’a pas rendu ennuyeuse. Ce fut intéressant tout le temps. C’était excitant, tellement de choses changeaient, c’était génial. »

« Je pense que les changements de règles ont vraiment très bien fonctionné. Cela a facilité les dépassements. Je pense que nous pouvons le confirmer maintenant. Ils ont fait un excellent travail – le tout dirigé par Ross Brawn – alors merci Ross et l’équipe pour l’effort à ce sujet. »

« Le nombre de dépassements [en 2022] par rapport à 2021, il y en a eu tellement plus, et c’est vraiment juste la preuve que les nouvelles règles fonctionnent. » a ajouté Rosberg après que Pirelli – fournisseur officiel de pneumatiques en F1 – a publié le nombre de dépassements de la saison passée (785 au total contre 599 en 2021).

Pour rappel, Ross Brawn a confirmé à la fin de l’année 2022 qu’il mettait un terme à sa longue carrière à l’âge de 68 ans. Avant de prendre son poste au sein de l’organisation de la F1, Brawn a officié au sein de différentes équipes, dont Ferrari lors de sa période de gloire au début des années 2000 avec Michael Schumacher. Le Britannique a ensuite formé sa propre équipe en 2009 : cette année-là, l’équipe avait brillamment remporté le championnat pilotes avec Jenson Button et celui des constructeurs.

La F1 prudente après le rapprochement Andretti/Cadillac

La Formule 1 s’est montrée plutôt prudente dans sa réponse à l’annonce faite ce jeudi par Andretti Global qui a décidé d’unir ses forces avec le géant américain Général Motors pour créer une nouvelle équipe de F1.

Ce jeudi 5 janvier, Andretti Global et Général Motors via la marque Cadillac ont annoncé un rapprochement en vue de former une seule et unique équipe en Formule 1. L’équipe Andretti Cadillac serait basée aux États-Unis avec une installation de soutien au Royaume-Uni. Cette alliance permettrait de réunir deux sociétés américaines emblématiques en catégorie reine du sport automobile.

S’exprimant face aux médias ce jeudi, Michael Andretti, PDG d’Andretti Global, a indiqué que de nombreuses personnes ont déjà été embauchées et que le projet est déjà à un stade très avancé.

« Nous avons beaucoup embauché, nous avons pas mal de personnes qui travaillent pour nous, nous avons embauché les principaux ingénieurs, nous sommes donc très avancés. » a déclaré Michael Andretti lors d’une vidéoconférence ce jeudi.

« Nous avons déjà embauché notre directeur technique et nous l’annoncerons plus tard. L’une des choses les plus importantes est d’avoir un constructeur américain et une équipe américaine avec un pilote américain. »

« Ce qui est formidable, c’est que GM [Général Motors] dispose de personnes et de ressources formidables, ce qui nous aidera à être opérationnels encore plus rapidement. Nous sommes donc dans une très bonne position en ce moment. »

La F1 prudente

Depuis l’annonce de ses plans pour une éventuelle entrée en F1 (en février 2022), Andretti a rencontré une réponse assez mitigée de la part des équipes déjà présentes en Formule 1, ainsi que de la direction de la F1, lorsque le PDG Stefano Domenicali a remis en question l’avantage commercial d’un nouvel entrant diluant la part des revenus de chaque équipe.

Le clan Andretti n’est pas le seul à explorer une éventuelle implication dans le sport, puisque Honda envisage également un retour, et la Formule 1 a déclaré ce jeudi qu’il y avait « un certain nombre de conversations en cours ».

« Nous voulons tous nous assurer que le championnat reste crédible et stable et toute demande de nouveau participant sera évaluée sur des critères permettant d’atteindre ces objectifs par toutes les parties prenantes concernées. Toute demande de nouvel entrant nécessite l’accord de la FIA et de la F1 «  a déclaré un porte-parole de la Formule 1, cité par Reuters.

La réponse de la catégorie reine au clan Andretti est donc beaucoup plus prudente que celle de la FIA, puisque le président de la Fédération Internationale de l’Automobile, Mohammed Ben Sulayem, a indiqué pour sa part : « Les nouvelles d’aujourd’hui en provenance des États-Unis sont une preuve supplémentaire de la popularité et de la croissance du championnat du monde de Formule 1. »

« C’est particulièrement agréable d’avoir l’intérêt de deux marques emblématiques telles que General Motors Cadillac et Andretti Global. La FIA attend avec impatience de nouvelles discussions sur le processus de manifestation d’intérêt. »

Cette semaine, Ben Sulayem a annoncé qu’un processus de manifestation d’intérêt sera prochainement lancé pour l’éventuelle arrivée d’une nouvelle équipe dans le championnat du monde de F1. Ce processus permet aux équipes et aux propriétaires potentiels de présenter l’opportunité de faire partie de la grille de la Formule 1 à l’avenir, la FIA examinant ensuite les inscriptions en fonction de leurs exigences légales et de leurs propres critères de sélection par rapport aux inscriptions potentielles en Formule 1. Andretti Cadillac devra donc impérativement passer par ce processus…

Pierre Gasly voit « un énorme potentiel » chez Alpine F1

Le Français Pierre Gasly dit qu’il a été très impressionné par les progrès réalisés par Alpine au cours des dernières années en Formule 1 et qu’il n’y avait pas de meilleur baquet disponible selon lui l’an dernier sur le marché.

Pierre Gasly a décidé de quitter le giron Red Bull à la fin de la campagne 2022 pour rejoindre l’écurie Alpine où il fera équipe avec son compatriote Esteban Ocon à partir de 2023. Le Français – qui était pourtant sous contrat avec son équipe AlphaTauri pour 2023 – a préféré prendre son envol en rejoignant une écurie chapeautée par un constructeur automobile.

Lorsqu’on lui demande si le fait de signer avec Alpine représentait pour lui en quelque sorte son ultime chance de travailler pour une équipe d’usine dans sa carrière, le Français a répondu : « Si on regarde les possibilités, il n’y avait pas de cockpit plus attrayant. » estime Gasly dans les colonnes d’AMUS.

« Quand Alonso [Fernando] a décidé de quitter Alpine et que Piastri voulait aller chez McLaren, c’était le baquet le plus attrayant du paddock. C’est aussi le cas si vous regardez le développement de l’équipe au cours des dernières années. »

« C’est assez impressionnant pour moi de voir comment ils ont progressé. Fernando [Alonso] était sur la première ligne de la grille au Canada. Il se sont battus en haut du milieu de peloton avec les deux voitures. L’équipe a très bien développé la voiture. »

« Chaque fois qu’ils apportaient de nouvelles pièces, ils progressaient. Ils ont une excellente corrélation entre la piste et l’usine. Je vois un énorme potentiel. »

Gasly admet qu’avant de signer avec Alpine il a interrogé les managers de l’équipe et s’est notamment informé sur les développements futurs et le Français a été immédiatement emballé par le projet : « Bien-sûr [il est très enthousiaste]. Je me suis informé sur le projet et les plans pour les prochaines années par Otmar [Sznafauer, team principal] Laurent [Rossi, PDG d’Alpine] et Luca De Meo, [PDG du groupe Renault]. » insiste t-il.

« Je voulais savoir à quel point Renault est derrière ce projet. Ils sont entièrement derrière, ils veulent que Alpine se batte pour les premières places. Ils feront tout ce qu’il faut pour arriver au sommet. »

« Au cours de ces conversations, les rejoindre m’a semblé naturel. C’est là où je veux être, où je veux passer mon avenir. Avec un constructeur, vous savez que vous obtiendrez toujours le meilleur matériel, il n’y a pas beaucoup de constructeurs dans ce domaine. »

« C’est le bon moment pour moi en tant que pilote avec l’expérience des cinq dernières années, il est temps de passer à l’étape suivante, au niveau suivant. C’est une histoire incroyable à écrire ensemble. »

L’équipe Alpine dévoilera sa monoplace pour la saison 2023 le 16 février prochain lors d’un événement diffusé en direct depuis Londres au Royaume-Uni.

Andretti et Cadillac s’unissent pour entrer en F1

Andretti Global et General Motors via la marque Cadillac ont annoncé leur intention de saisir l’opportunité de participer au championnat du Monde de Formule 1 en unissant leurs forces.

L’équipe Andretti Cadillac serait basée aux États-Unis avec une installation de soutien au Royaume-Uni. Cette alliance permettrait de réunir deux sociétés américaines emblématiques avec des pedigrees profonds dans le sport automobile et offre la possibilité de s’appuyer sur les réalisations de course précédentes tout en élargissant la portée internationale des deux marques.

La F1 a connu une croissance constante dans le monde et plus récemment aux États-Unis avec 2023 courses à Austin, Miami et Las Vegas. L’équipe d’Andretti Cadillac prévoit de soumettre une déclaration d’intérêt lorsque la FIA ouvrira le processus formel comme l’a annoncé le président cette semaine [à lire ici]. Si elle est sélectionnée, l’équipe cherchera à concourir dès que possible avec au moins un pilote américain.

« Nous continuons à développer Andretti Global et sa famille d’équipes de course et avons toujours les yeux rivés sur la suite. » a déclaré Michael Andretti, président directeur général d’Andretti Global.

« Je pense que nous sommes bien adaptés pour être une nouvelle équipe de Formule 1 et que nous pouvons apporter de la valeur à la série et à nos partenaires, ainsi que de l’excitation pour les fans. Je suis fier d’avoir GM et Cadillac à nos côtés alors que nous poursuivons cet objectif. »

« GM et Andretti partagent un héritage né de l’amour de la course. Nous avons maintenant l’opportunité de combiner nos passions du sport automobile et notre dévouement à l’innovation pour construire une véritable offre américaine de F1. »

« Ensemble, nous continuerons à suivre les procédures et les étapes proposées par la FIA lors du processus d’évaluation. En attendant, nous continuons à nous préparer avec optimisme si nous avons la chance d’avoir officiellement approuvé Andretti Cadillac en tant que concurrent de la Formule 1. »

Hamilton espère voir McLaren et Alpine se battre à l’avant en 2023

Le septuple champion du monde de F1 Lewis Hamilton espère bien voir Mercedes revenir dans la bataille pour le titre en 2023, mais le Britannique a également nommé deux autres équipes qui, selon lui, pourraient bien rejoindre le combat à l’avant de la grille.

En 2022, la longue série de victoires en championnat s’est arrêtée pour Mercedes alors que Red Bull Racing a décroché les deux titres mondiaux pilotes et constructeurs. L’écurie de Milton Keynes a largement dominé la campagne 2022 avec dix-sept victoires à son actif dont quinze uniquement pour Max Verstappen.

Mercedes de son côté a dû se contenter d’une seule victoire grâce à George Russell au Grand Prix du Brésil en fin d’année, tandis que la Scuderia Ferrari a connu l’une de ses meilleures saisons en terminant deuxième du championnat du monde des constructeurs.

Alors que Lewis Hamilton s’attend à voir de nouveau Red Bull et Ferrari se battre pour le titre en 2023, le pilote britannique espère que Mercedes sera en mesure de revenir dans le combat et n’écarte pas Alpine et McLaren qui ont terminé la saison 2022 respectivement à la quatrième et cinquième place au classement général.

« J’aimerais penser que nous allons être ceux qui rivaliseront avec eux et que nous serons capables de les battre à nouveau [Red Bull], et je le crois avec certitude. » a déclaré Hamilton à la fin de la saison dernière, cité par le site du championnat.

« Mais j’espère vraiment que Ferrari sera forte dans les années à venir. Ils ont certainement eu une année difficile, mais il y a eu des signes forts que nous avons pu voir cette année, ce qui a été agréable à voir. »

« Ça fait plaisir de voir à nouveau Ferrari se porter bien, et j’espère que ce sera plus qu’une bataille à deux l’année prochaine [en 2023]. Sinon, étonnamment, peut-être plus…pourquoi McLaren ne pourrait pas être là ? Même Alpine a fait des merveilles, donc nous verrons. »

L’équipe Mercedes a été la première équipe de la grille à démarrer le moteur de sa monoplace 2023 (voir vidéo ci-dessous), mais l’écurie du constructeur allemand n’a pas encore dévoilé la date de présentation de sa W14 contrairement à Ferrari qui lèvera le voile sur sa F1 2023 le 14 février.

Fernando Alonso reçoit sa nouvelle voiture de fonction Aston Martin

Désormais pilote officiel Aston Martin depuis le 1er janvier 2023, le double champion du monde Fernando Alonso a reçu sa nouvelle voiture de fonction, une Aston Martin DBX707.

L’Espagnol roule désormais avec ce DBX707 d’Aston Martin, un SUV doté d’un moteur V8 de 4L de cylindrée, d’un couple de 900 Nm pour une puissance totale de 707 chevaux et une vitesse de pointe limitée à 310 km/h.  Le DBX707 est l’un des SUV de luxe les plus puissants au monde.

Fernando Alonso n’a donc pas tardé à afficher ce monstre sur ses réseaux sociaux où il a posté une photo de son DBX707 garé devant son musée en Espagne avec comme légende : « Les attentes ont été dépassées, c’est une voiture de rêve ».

En 2023, Fernando Alonso débutera sa vingtième saison en Formule 1 avec l’équipe Aston Martin qu’il a rejoint cette année. Le pilote espagnol- âgé de 41 ans – sera le doyen de la grille et a à son actif depuis le début de sa carrière 32 victoires, 22 pole positions, 98 podiums et deux championnats du monde remportés avec Renault en 2005 et 2006.

Haas F1 présente sa nouvelle identité avec l’arrivée de son sponsor titre

L’écurie Haas a dévoilé cette semaine sa toute nouvelle identité visuelle qu’elle utilisera à partir de la saison 2023 de F1, notamment un nouveau logo incluant son nouveau sponsor titre, la société MoneyGram.

En marge du Grand Prix des Etats-Unis en octobre 2022, la seule équipe américaine de la grille a annoncé l’arrivée de la société MoneyGram en tant que sponsor titre à partir de la saison 2023. En tant que sponsor principal, MoneyGram verra donc son logo s’afficher sur les deux monoplaces de l’écurie ainsi que sur les installations et les camions. Le nom de l’équipe a également changé et s’appellera désormais MoneyGram Haas F1 Team.

« Nous sommes ravis d’avoir atteint le mois de janvier et nous serons désormais officiellement connus sous le nom de MoneyGram Haas F1 Team. » a déclaré Guenther Steiner, Team Principal, dans un court communiqué.

« Lorsque nous avons annoncé le partenariat titre de MoneyGram avec nous en octobre lors du Grand Prix des États-Unis, c’était la date que nous attendions avec impatience car c’est une nouvelle année et un nouveau nom pour nous, avec un nouveau logo à lancer. Nous avons quelques semaines passionnantes à venir avec la révélation de la livrée, puis le lancement de la voiture de cette année, la VF-23, à venir. »

« Après cela, nous entrons dans les tests de pré-saison, puis la saison commence sérieusement à Bahreïn. Tout le monde chez MoneyGram Haas F1 Team est impatient d’accompagner notre nouvelle équipe de pilotes composée de Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg. »

« Je sais que le partenariat et l’arrivée de MoneyGram dans l’équipe attireront leur clientèle existante tout en offrant des opportunités véritablement mondiales pour atteindre de nouveaux clients tout au long de la saison de Formule 1. Nous avons hâte de commencer. MoneyGram Haas F1 Team – ça sonne bien ! »

Au mois de décembre 2022, l’écurie Haas a été la première de la grille à annoncer avoir passé avec succès les crashs-tests obligatoires de la FIA, validant ainsi le nouveau châssis de la VF-23.

Alpine présentera sa F1 2023 depuis Londres en février

L’équipe Alpine est devenue ce mercredi la quatrième équipe de la grille à dévoiler la date de présentation de sa monoplace pour la saison 2023 de Formule 1.

L’écurie du constructeur français dévoilera sa monoplace 2023 (ou bien seulement la livrée) le 16 février à Londres au Royaume-Uni lors d’un événement diffusé en direct. L’A523 (le nom de la monoplace) sera pilotée cette année par les deux Français Pierre Gasly et Esteban Ocon.

Jusqu’à présent, quatre équipe ont déjà dévoilé la date de présentation de leur monoplace pour cette campagne 2023 : Aston Martin, AlphaTauri, Ferrari et dernièrement Alpine donc.

Ci-dessous, vous pouvez retrouver toutes les dates de présentation des monoplaces 2023 (ce tableau est mis à jour dès qu’une écurie de la grille annonce la date de présentation).

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Aston Martin F1 doit être capable d’anticiper les demandes d’Alonso

Le team principal d’Aston Martin, Mick Krack, estime que l’équipe du constructeur britannique devra être préparée pour faire face aux demandes du double champion du monde Fernando Alonso.

En 2023, l’Espagnol Fernando Alonso fera équipe avec le Canadien Lance Stroll au sein de l’écurie Aston Martin avec laquelle il s’est engagé pour plusieurs années. Alonso a débuté son travail avec Aston Martin lors d’un premier test à Abou Dhabi au mois de décembre sur la piste de Yas Marina au volant de la monoplace 2022, et le double champion du monde a déjà commencé à donner certaines directives à ses ingénieurs pour aider au développement de l’AMR23 (qui sera présentée le 13 février).

De son côté, le team principal d’Aston Martin est bien conscient que l’équipe devra très rapidement être capable d’anticiper ce que Fernando Alonso va demander, car le pilote espagnol est bien connu pour son franc-parler et son envie toujours plus grande de faire évoluer les choses rapidement.

« Fernando est un pilote et une personne très directe. Des pilotes comme Fernando ont réussi ce qu’ils ont fait parce qu’ils n’arrêtaient pas de poser des questions, ils n’arrêtaient pas d’insister, ils en voulaient toujours plus. » estime Mike Krack, cité par Marca.

« Nous devons être préparés, nous devons être capables d’anticiper ce qu’il va demander. Quelles idées pourrait-il avoir ? Que pourrait-il attendre de la voiture ? Quel processus aimerait-il que l’équipe ait ? Que faisait-il dans d’autres équipes auxquelles il croit ? Qu’est-ce qu’on devrait faire aussi ? »

« Je sais que Fernando ne sera pas du tout facile à gérer. Il nous mettra constamment au défi et poussera toujours plus. C’est la nature d’un vrai champion. Mais vous pouvez être sûr qu’il tirera le meilleur parti de la voiture. »

« Si nous voulons grandir et devenir une équipe de haut niveau, nous devons être capables de gérer ce type de personnage. Fernando est exactement ce dont nous avons besoin. »

Lewis Hamilton « dévasté » par l’annonce du décès de Ken Block

Le septuple champion du monde de F1 Lewis Hamilton s’est dit dévasté après l’annonce du décès de son ami Ken Block à l’âge de 55 ans.

L’hommes d’affaires et pilote de rallye Ken Block a perdu la vie le 2 janvier 2023 dans un accident de motoneige. Selon les dernières informations officielles, Block serait passé par dessus-bord de sa motoneige avant que cette dernière ne s’écrase sur lui.

Sportif complet, du motocross au skateboard, Ken Block s’est principalement illustré en rallye : rookie de l’année en Amérique en 2005 à l’âge de 37 ans, il avait participé et remporté de nombreuses courses depuis. En 2010, il avait même formé sa propre équipe, la Monster World Rally Team. Il s’est fait connaître du grand public en publiant sur YouTube une série de vidéos de Gymkhana dans lesquelles il réalisait des figures de drift avec ses voitures de rallye.

En 2014, il avait affronté Lewis Hamilton dans un duel inédit à l’occasion du championnat mondial de RallyCross à la Barbade. Le Britannique était au volant de la Formule 1 Mercedes de 2013 contre la Ford Fiesta ST de RallyCross du pilote américain.

S’exprimant sur ses réseaux sociaux, Lewis Hamilton s’est dit complétement dévasté d’apprendre la mort de son ami : « Je me suis quasiment coupé des réseaux sociaux pour me centrer sur ma santé et mon bien-être. Aujourd’hui, j’ai reçu les nouvelles de la perte d’un ami cher. Je suis dévasté d’apprendre le décès de Ken Block. » a réagi Hamilton sur Instagram.

« C’était une personne tellement incroyable, qui a toujours vécu sa vie à fond. Je me souviens de la première fois que nous avons travaillé ensemble et comme il était optimiste. Il avait tant de talent derrière un volant. Il y a quelques années, nous avons eu un super moment à faire du ski héliporté et du snowboard au Canada. Nous avions tellement de respect l’un pour l’autre. »

« Il va vraiment nous manquer, et mes pensées et mes prières vont à sa belle famille. Il est parti trop tôt. Repose en paix Ken. »

Le champion du monde 2009, Jenson Button, a lui aussi exprimé toute sa tristesse d’apprendre le décès de Ken Block. Le Britannique a déclaré sur ses réseaux sociaux : « Je suis sous le choc d’apprendre le décès de Ken Block. »

« Un tel talent qui a tant fait pour notre sport. Il était un véritable visionnaire avec son propre style unique et son sourire contagieux. »

« Notre sport a perdu l’un des meilleurs aujourd’hui mais surtout un grand homme. J’envoie tout mon amour et des câlins à la famille block. »

Damon Hill : « Ferrari a moins de travail que Mercedes pour la saison à venir »

Damon Hill considère que Mercedes a plus de travail à faire que Ferrari pour pouvoir rattraper Red Bull en 2023, compte tenu du rythme de la F1-75 la saison dernière.

Même si l’équipe Red Bull a remporté une majorité de victoires la saison dernière, la Scuderia Ferrari peut s’enorgueillir d’avoir signé douze pole positions en 2022, qu’elle n’a finalement pu convertir qu’en quatre victoires. Après un début de saison prometteur, l’équipe italienne n’a pas réussi à exploiter le potentiel de sa monoplace notamment suite à des erreurs de stratégie et de pilotage, face aux performances quasi parfaites de la Red Bull.

Mercedes quant à elle a rencontré des difficultés dés le début de la saison suite aux changements du règlement technique. L’équipe n’a jamais baissé les bras et a même fini par menacer Ferrari en fin de saison dans la bataille pour la deuxième place au classement constructeurs. Les flèches d’argent n’ont cependant décroché qu’une seule victoire en 2022, grâce à leur doublé lors de l’avant-dernière manche à Interlagos au Brésil.

Le champion du monde 1996 pense que Ferrari devrait avoir un avantage sur Mercedes quand il faudra mettre la pression sur Red Bull la saison prochaine : « [Ferrari] a moins à faire que Mercedes« , a déclaré Damon Hill sur Sky Sports F1.

« Mercedes a produit une voiture sur laquelle il est clair qu’ils ont mal compris quelque chose et qu’ils vont devoir réinitialiser, alors que Ferrari a sorti une voiture qui était plutôt bonne au départ. »

« Ils n’ont pas réussi à capitaliser tout au long de la saison, mais ils auront, je pense, moins de travail acharné pour l’année prochaine [2023] que Mercedes. »

La deuxième place de Ferrari au classement constructeurs en 2022 leur permet de bénéficier de plus de temps en soufflerie par rapport à Red Bull, eux-mêmes pénalisés pour avoir dépassé le plafond budgétaire en 2021. Avec une réglementation stable et au vu des meilleures performances montrées par Ferrari en 2022, tous les feux sont au vert pour la Scuderia face à Mercedes, dans la bataille contre Red Bull.

Les horaires des GP F1 en 2023

La saison 2023 de F1 débutera le 5 mars à Bahreïn et se terminera le 26 novembre à Abou Dhabi sur le tracé de Yas Marina. Au total, les équipes s’apprêtent à parcourir pas moins de vingt pays à travers le globe en seulement neuf mois de compétition.

Initialement, le Grand Prix de Chine était prévu le 16 avril 2023 mais a été annulé en raison des restrictions sanitaires en place dans le pays. La Formule 1 n’avait pas encore communiqué le nom du circuit qui serait son remplaçant et dernièrement, le gouvernement chinois a décidé d’assouplir ces restrictions, ce qui pourrait peut-être permettre au Grand Prix de revenir au calendrier. A l’heure de publication de cet article, aucune information officielle n’a été communiquée à ce sujet et le calendrier est donc composé de 23 manches.

Cette année, six courses sprint sont programmées lors des Grands Prix d’Azerbaïdjan, d’Autriche, de Belgique du Qatar, des Etats-Unis et du Brésil. Dans ce cas, les pilotes participent à une séance d’essais libres le vendredi en début d’après-midi puis à une séance de qualifications dans un format classique en fin d’après-midi. Les résultats de cette séance qualificative déterminent alors la grille de départ de la course Sprint programmée le samedi après-midi d’une durée maximale de 30 minutes. Les résultats de cette course Sprint déterminent ensuite la grille de départ de la course principale du dimanche.

Une des dates clés de la saison 2023 de F1 sera évidemment le Grand Prix inaugural à Las Vegas programmé le 19 novembre, ce qui porte à trois le nombre de manches qui se dérouleront aux Etats-Unis (Miami, Austin et Las Vegas). De plus, cette manche aura la particularité de se disputer le samedi soir en nocturne, soit le dimanche matin très tôt à l’heure française. Autre nouveauté cette année : traditionnellement programmée à la rentrée, la Belgique sera le dernier Grand Prix avant la trêve estivale et se déroulera du 28 au 30 juillet.

Ci-dessous, retrouvez les horaires des départs de chaque course de la saison 2023 (heure de Paris) incluant le changement d’horaire été/hiver.

Horaires départ GP F1 2023

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Piastri s’attend à nouer une forte relation avec Norris chez McLaren

Oscar Piastri est convaincu qu’il pourra nouer une relation positive avec son coéquipier Lando Norris cette année chez McLaren lors de sa première campagne en tant que pilote titulaire en F1.

En 2023, Oscar Piastri fera ses débuts en Formule 1 avec l’équipe McLaren en remplacement direct de son compatriote australien Daniel Ricciardo. Piastri fera équipe avec le Britannique Lando Norris qu’il connait peu, mais l’ancien pilote de réserve d’Alpine s’attend à nouer une bonne relation avec lui et reste persuadé qu’il pourra beaucoup apprendre à ses côtés pour sa première année en catégorie reine.

« Je ne connais pas très bien Lando. Je lui ai parlé quelques fois très brièvement et nous avons quelques amis en commun. Mais oui, j’ai hâte de le connaître à la fois personnellement et professionnellement. » a déclaré Piastri dans le podcast In the Fast Lane.

« Je pense que nos carrières juniors ont été assez similaires. Il a évidemment aussi prouvé en F1 qu’il est un pilote très compétent et très fort. »

« J’ai hâte de pouvoir montrer ce que je vaux, mais il y aura sans aucun doute des choses à apprendre en cours de route, et je pense que Lando est un coéquipier très fort pour pouvoir apprendre. Je pense que ce sera une bonne relation de travail. »

« Nous avons à peu près le même âge et avons quelques amis en commun, comme je l’ai dit, donc je suis convaincu que nous pourrons bien travailler ensemble et, espérons-le, amener l’équipe vers l’avant de la grille, c’est en tout cas le but. »

McLaren a remporté la plupart de ses titres constructeurs (huit au total) entre 1974 et 1998 bien avant la naissance d’Oscar Piastri (il est né en 2001), mais le jeune australien est parfaitement au courant du palmarès de l’écurie britannique et fera tout ce qui est en son pouvoir pour tenter de ramener McLaren à l’avant de la grille après plusieurs années difficiles.

« Une grande partie de l’histoire de McLaren et une bonne partie de leurs victoires en championnat ont eu lieu quand j’étais très jeune, voire quand  je n’étais pas né du tout. Donc, bien-sûr, c’est une chose que je souhaite [ramener l’équipe à l’avant de la grille]. »

« C’est quelque chose que je garde à l’esprit, le fait de rejoindre une équipe très prestigieuse, avec beaucoup de succès et un excellent pedigree. C’est excitant. Ils m’ont offert une opportunité fantastique d’être sur la grille de la F1. »

« Je pense que l’équipe est très motivée pour revenir à l’avant de la grille, tout comme moi. Je ne veux pas être en F1 pour faire de la figuration, je veux faire de mon mieux et essayer de gagner un peu de choses au cours de mon passage. »

« Pour moi, la chose la plus importante et que j’attend avec impatience est d’arriver sur la grille…mais aussi d’essayer d’écrire un nouveau chapitre de succès pour moi-même et pour l’équipe. »

La saison 2023 de Formule 1 débute le 5 mars avec le Grand Prix de Bahreïn, première des 23 manches inscrites au calendrier de la catégorie reine cette année.

Sainz pas inquiet de la relation entre Leclerc et Vasseur

Le pilote Ferrari Carlos Sainz affirme qu’il n’a aucun problème quant au fait que son coéquipier Charles Leclerc ait déjà travaillé avec Fred Vasseur – le nouveau directeur de Ferrari.

A partir de cette saison 2023, le Français Fred Vasseur dirigera la gestion sportive de la Scuderia Ferrari en remplacement de Mattia Binotto qui a occupé ce même poste durant quatre saisons. Auparavant, Vasseur a occupé le poste de PDG et Team Principal de Sauber Motorsport (actuellement Alfa Romeo), poste qu’il assumait depuis 2017, alors qu’en 2016, il était Team Principal de Renault F1 Team (désormais Alpine F1).

Lors de son passage chez Sauber, Fred Vasseur a travaillé avec le jeune Charles Leclerc qui débutait alors sa carrière en Formule 1 au sein de la petite équipe suisse. Quelques années plus tard, les deux hommes vont donc de nouveau travailler ensemble chez Ferrari et lorsqu’on lui demande s’il craint que la relation déjà établie entre Vasseur et son coéquipier lui porte préjudice, Carlos Sainz a répondu : « Non [je ne suis pas inquiet] parce que je ne pense pas partir de zéro. » a commenté l’Espagnol dans les colonnes d’Autosprint en Italie.

« Je suis certain que je vais bien m’entendre avec lui et qu’il sera content de moi quand il me verra travailler, aussi de ma relation avec l’équipe et avec Charles. »

« Je pense aussi que sa relation bien établie avec Leclerc sera également très utile à tout le monde et accélérera son acclimatation ici. »

Lorsqu’on lui demande s’il pense que Fred Vasseur est la bonne personne pour remplacer Mattia Binotto à la tête de la Scuderia, Sainz a répondu : « D’après ce qu’on l’on m’a dit et la façon dont je le connais, je pense qu’il est l’homme de la situation. »

« Tout le monde le connaît dans le paddock, et je suis sûr qu’il s’en sortira bien. Il y aura une période d’adaptation, mais Fred connaît très bien la Formule 1 et aussi Ferrari. »

« Maintenant va arriver cette phase de préparation, et ensuite nous commencerons à travailler à plein régime avec lui. » conclut le pilote Ferrari.

Décès de Ken Block : le président de la FIA réagit

Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, a réagi  à l’annonce du décès du pilote de rallye Ken Block, mort à l’âge de 55 ans, suite à un accident de motoneige dans l’Utah aux Etats-Unis ce 2 janvier 2023.

Sportif complet, du motocross au skateboard, Ken Block s’est principalement illustré en rallye : rookie de l’année en Amérique en 2005 à l’âge de 37 ans, il avait participé et remporté de nombreuses courses depuis. En 2010, il avait même formé sa propre équipe, la Monster World Rally Team. Il s’est fait connaître du grand public en publiant sur YouTube une série de vidéos de Gymkhana dans lesquelles il réalisait des figures de drift avec ses voitures de rallye.

En 2014, il avait affronté Lewis Hamilton dans un duel inédit à l’occasion du championnat mondial de RallyCross à la Barbade. Le Britannique était au volant de la  Formule 1 Mercedes 2013 contre la Ford Fiesta ST de RallyCross du pilote américain.

Le président de la FIA a indiqué sur Twitter : « Je suis profondément attristé d’apprendre le décès de mon ami Ken Block. Une inspiration pour nous tous et un vrai gentleman de notre sport. Mes pensées et les prières accompagnent sa famille et ses amis en ces moments difficiles. RIP »