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Bien qu’il ait désormais accepté la décision de la FIA de ne pas ouvrir une enquête officielle concernant l’incident Verstappen/Hamilton au Grand Prix de Sao Paulo dimanche dernier, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a insisté sur le fait que la tactique défensive de Max Verstappen au Brésil en faisant sortir Lewis Hamilton de la piste a établi un précédent qui pourrait être utilisé à l’avenir par d’autres.

L’Autrichien estime que le prochain pilote de la grille qui tentera de défendre comme l’a fait Max Verstappen au Brésil se dira qu’il ne risque rien puisque le pilote Red Bull n’a jamais été inquiété par la FIA pour son action, ce qui n’est pas bon pour le sport selon Wolff.

« Je pense que c’est un résultat très surprenant, car peu importe la façon dont le Brésil a été jugé, je pense que de l’eau a coulé sous les ponts. » a déclaré Toto Wolff au micro de Sky Sports.

« À mon avis, ce que cela dit, c’est que vous pouvez simplement vous lancer dans un virage et faire sortir l’autre voiture de la trajectoire. Et cela peut évidemment conduire à une conduite beaucoup plus sale à l’avenir. Nous ne voulons pas avoir une situation désordonnée demain [au Qatar], ni même en Arabie Saoudite ou à Abou Dhabi. »

« Je pense que tous les pilotes qui se sont exprimés ont dit que c’était une décision qui les avait également surpris. Évidemment, vous devez adapter votre style de pilotage à une nouvelle situation, mais c’est toujours surprenant pour tous ceux qui sont dans la voiture et pour nous aussi. »

Ce dimanche au Qatar, le pilote Mercedes Lewis Hamilton s’élancera en pole position devant la Red Bull de Max Verstappen.

Grille de départ au Qatar

Deuxième sur la grille de départ du Grand Prix du Qatar, le leader du championnat Max Verstappen a admis qu’il n’a rien pu faire pour empêcher son rival Lewis Hamilton de décrocher la pole position ce samedi à Doha.

Le pilote Red Bull a été devancé de quatre dixièmes par Lewis Hamilton ce samedi en qualifications du Grand Prix du Qatar, une différence de rythme que le Néerlandais ne peut que constater.

« Je pense qu’il nous manque simplement du rythme, cela a été plus compliqué pour nous en qualifications, et on le voit avec Sergio [Perez] qui n’est même pas passé en Q3. » a déclaré le leader du championnat du monde ce samedi soir au Qatar après la séance de qualifications.

« Clairement, nous souffrons plus qu’à la normale, mais cependant, ça reste une deuxième place et il reste encore beaucoup de choses à jouer. Nous n’avons encore jamais couru ici, donc nous sommes dans l’inconnu pour demain [pour la course], mais je ne veux pas trop penser à ce genre de chose, nous allons travailler sur notre départ et voir ensuite où cela nous emmène. »

Avant le départ du Grand Prix du Qatar, Max Verstappen a 14 points d’avance sur Lewis Hamilton au championnat du monde, alors qu’il ne reste que trois courses à disputer avant la fin de la saison.

Grille de départ du GP du Qatar

Lewis Hamilton, qui a décroché ce samedi au Qatar sa 102e pole position en carrière, a révélé qu’il n’était pas au top de sa forme cette semaine, notamment jeudi et vendredi, ce qui explique pourquoi le Britannique était en retrait lors des premiers essais libres du week-end à Doha.

« Je n’étais pas très bien jeudi et vendredi. J’ai eu un peu mal à l’estomac depuis mercredi, j’étais vraiment hors du coup hier en essais libres, donc il a fallu travailler la nuit dernière pour essayer de trouver dans quels domaines nous pouvions nous améliorer. » a expliqué le pilote Mercedes ce samedi soir au Qatar.

Force est de constater que le septuple champion allait beaucoup mieux ce samedi puisqu’il a décroché la pole position avec quatre dixièmes d’avance sur son rival Max Verstappen et six dixièmes sur son coéquipier Valtteri Bottas.

« Cela a fonctionné et nous avons essayé d’augmenter notre rythme en qualifications. Je suis juste très heureux du bon timing dans lequel l’équipe nous a envoyé sur la piste. Mon premier tour était vraiment génial, c’était vraiment un beau tour. Cette piste est vraiment géniale en termes de pilotage avec des virages très rapides, ça fait du bien. » a t-il confié après la séance de qualifications.

Avant le départ du Grand Prix du Qatar, Lewis Hamilton est deuxième du classement des pilotes avec 14 points de retard sur son rival Max Verstappen, alors qu’il ne reste que trois courses à disputer avant la fin de la saison 2021.

Grille de départ du GP du Qatar

Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, a expliqué pourquoi son équipe a réclamé une demande de révision de l’incident entre Max Verstappen et Lewis Hamilton au Grand Prix de Sao Paulo dimanche dernier au 48e tour de course.

Au Brésil, Max Verstappen a défendu sa position de leader en course lorsque Lewis Hamilton a tenté un dépassement sur la Red Bull de son rival au freinage du virage 4. En retardant son freinage pour défendre sa position, Verstappen a amené avec lui la Mercedes de son rival à l’extérieur de la piste sur la zone asphaltée derrière le vibreur, mais les deux hommes ne se sont pas touchés et on pu reprendre la piste.

Sur le coup, la FIA n’a pas jugé utile de lancer une enquête officielle sur cet incident, alors que le directeur de course, Michael Masi, a déclaré qu’il n’avait pas toutes les images des caméras embarquées de disponibles pour pouvoir statuer sur cet incident au moment des faits. Le lendemain, la Formule 1 a justement dévoilé ces fameuses images des caméras embarquées, ce qui a motivé l’équipe Mercedes à réclamer officiellement une demande de révision de l’incident auprès de la FIA.

Cette demande de révision a finalement été rejetée par les commissaires de course du Grand Prix du Qatar ce vendredi qui ont estimé que « les nouvelles preuves » apportées par Mercedes n’étaient pas suffisamment significatives pour qu’une enquête officielle soit lancée.

Ce vendredi à Doha s’est tenue la conférence de presse des chefs d’équipe peu de temps avant que la FIA annonce que la demande de révision de Mercedes soit rejetée. Lorsqu’on a demandé justement à Toto Wolff pourquoi son équipe avait fait cette demande de révision, l’Autrichien a répondu qu’il se doutait bien que la demande n’aboutirait pas mais qu’il fallait le faire pour une question de « principe et de philosophie ».

« Eh bien, l’intensité est élevée. C’est normal. Il y a deux pilotes, deux équipes qui se battent pour un championnat du monde. C’est proche, ça oscille dans un sens puis dans l’autre.«  a expliqué Wolff en conférence de presse ce vendredi au Qatar.

« Red Bull a eu un week-end fantastique au Mexique, puis nous avons pu riposter le week-end suivant, mais c’est la plus petite des marges qui pourrait faire la différence à la fin. Cela aussi est allé dans les deux sens. Max a perdu des points avec des crashs, dont il n’était pas entièrement responsable et d’un autre côté nous avons perdu des points quand il s’agissait, par exemple, de la course de Spa, qui n’aurait pas dû être comme ça. »

« Donc, vous vous battez sur chaque point et concernant l’incident..on ne s’attend pas à gagner quoi que ce soit, pour être honnête, concernant le droit de révision c’est plus une question de principe et de philosophie car si ça reste comme ça ça veut dire le dépassement de l’extérieur n’est pratiquement plus possible car le pilote à l’intérieur contrôle complètement le virage. »

« Maintenant ce n’est plus comme c’était avant, quand une voiture est à côté de vous, vous devez laisser une largeur de voiture. Ce n’était pas le cas. Nous voulons juste aller jusqu’au bout, avoir un jugement là-dessus et ensuite nous adapter, si nécessaire, pour les dernières courses. Et vous pouvez voir que certains des pilotes ont en fait exprimé la même opinion. C’est pourquoi nous faisons en sorte que les commissaires y portent un autre regard. »

Les résultats du Grand Prix de Sao Paulo sont donc définitifs et Max Verstappen conserve sa deuxième place et les points qui y sont associés.

Ce samedi 20 novembre, les pilotes de F1 participeront à la dernière séance d’essais libres du Grand Prix du Qatar avant de disputer les qualifications qui détermineront la grille de départ de la course dont le coup d’envoi sera donné ce dimanche à Losail.

La troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix du Qatar [EL3] est programmée à 12h00, alors que la très attendue séance de qualifications est programmée à 15h00 (heure de Paris).

Le départ du Grand Prix du Qatar 2021 sera donné ce dimanche 21 novembre à 15h00 (heure de Paris), les pilotes devront boucler 57 tours. Évidemment, toutes ces séances de roulage seront à suivre en direct sur F1only.fr.

Pour suivre en direct la troisième séance d’essais libres du Grand Prix du Qatar, cliquez ici pour accéder au live.

Pour suivre la séance de qualifications en direct, cliquez sur ce lien pour accéder au live.

Horaires GP du Qatar

Ce vendredi à Losail, le pilote Haas Nikita Mazepin n’a pas pu participer à la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix du Qatar en raison de dégâts sur le châssis de sa monoplace après avoir roulé sur les vibreurs en matinée lors des EL1.

De prime abord, les vibreurs du tracé de Losail semblent inoffensifs, mais plusieurs pilotes dont Mazepin ont abimé le fond plat de leur monoplace en roulant dessus ce vendredi lors de la première journée d’essais libres du Grand Prix du Qatar.

Les dommages sur le fond plat de la VF-21 de Mazepin en EL1 ont par la suite signifié que la session du Russe s’est terminée prématurément et après une enquête plus approfondie dans le garage – un changement de châssis a été nécessaire rendant Mazepin inactif pour le reste de la journée.

« Je pense que c’est le circuit le plus rapide dont je me souviens avoir visité cette année car il n’y a presque pas de virages lents ici, ce qui en fait certainement un défi intéressant. » a déclaré le pilote russe.

« La surface est très lisse, ce qui en fait une expérience agréable et cette piste correspond parfaitement aux monoplaces de Formule 1. J’ai senti quelque chose s’approcher très près du bas de ma voiture. C’est frustrant car je n’ai pas quitté le circuit, j’étais dans les limites de la piste au moment où c’est arrivé, donc je pense que ces bordures ne sont pas très agréables pour toutes les voitures. »

« En particulier, cela a heurté ma voiture sous le mauvais angle, ce qui signifie que je vais être plus prudent à partir de maintenant. Je pense que la première séance que nous ferons demain, nous commencerons par être à l’intérieur des lignes blanches et en fait, nous ne penserons pas à la vitesse mais plutôt à faire attention dès le début – ce qui est la priorité – et ensuite construire à partir de là en poussant un peu plus. »

Le patron de l’équipe Haas, Gunther Steiner, a confirmé la thèse de son pilote selon laquelle les vibreurs agressifs à Losail : « Les EL1 étaient un peu difficile pour Nikita. En arrivant sur une nouvelle piste, nous ne nous attendions pas à ce genre de défis ici – que sont les vibreurs. Il y a également eu d’autres pilotes qui ont subi des dommages sur le fond plat. » a déclaré l’italien.

« Nous sommes allés un peu plus loin [après les El1] et avons trouvé des dommages sur le châssis et nous avons dû le changer. Il était sur la ligne de course mais les bordures ont fait des dégâts en EL1 et c’était la fin de la journée pour lui. L’équipe a changé le châssis avec celui de rechange et nous serons à nouveau prêts pour demain, pour les EL3. »

Résultats des EL2 au Qatar

La Scuderia Ferrari a écopé d’une amende ce vendredi au Grand Prix du Qatar après que le pilote Charles Leclerc a été flashé en excès de vitesse dans la voie des stands du tracé de Losail.

Lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix du Qatar, le Monégasque a été flashé à la vitesse de 81,6 km/h, soit 1,6 km/h au dessus de la vitesse limite autorisée dans la voie des stands au Qatar ce week-end. Pour cette infraction, l’équipe Ferrari (pas le pilote) a écopé d’une amende de 200 euros conformément à la règlementation sportive du championnat du monde 2021 de Formule 1.

Sur le plan sportif, l’Espagnol Carlos Sainz a terminé les EL2 à la dixième position ce vendredi soir, tandis que son coéquipier Charles Leclerc a terminé sa journée à la treizième place du classement.

« J’aime beaucoup la piste ici à Losail, c’est super. C’est toujours intéressant de mélanger les choses et de voir un nouveau lieu sur le calendrier.«  a déclaré Charles Leclerc.

« Nous avons effectué un bon nombre de tours sur nos deux voitures aujourd’hui, apprenant à connaître les caractéristiques du circuit et collectant autant de données que possible. Notre objectif principal sera probablement la préparation des qualifications car nos longs relais étaient déjà assez bons. Ce qui sera essentiel, c’est d’équilibrer le premier et le dernier secteurs, en raison de la surchauffe des pneus causée par les températures élevées ici. »

« Le premier jour sur une piste inconnue est toujours excitant et stimulant, car c’est évidemment une expérience complètement nouvelle.«  a ajouté Carlos Sainz.

« Pour être honnête, je pense que cette piste a surpris tout le monde par sa vitesse et la vitesse à laquelle nous évoluons dans les virages. Cela se traduit par le fait de devoir travailler plus dur sur les réglages que nous avions en tête à l’origine et de devoir s’adapter tout au long de la journée. »

« Nous ne sommes pas exactement là où nous voulons être, nous devons donc améliorer la voiture d’ici demain car la concurrence est très serrée. J’ai toute confiance que nous pouvons le gérer et j’espère que demain nous serons plus haut dans la hiérarchie. »

Le leader du championnat du monde Max Verstappen a connu une première journée d’essais « plutôt agréable » ce vendredi au Qatar, le pilote Red Bull ayant terminé premier en matinée et troisième en soirée avec trois dixièmes de retard sur la Mercedes de Valtteri Bottas.

Le pilote Red Bull a mené Pierre Gasly de l’équipe AlphaTauri lors de la séance d’essais d’ouverture en matinée avant de terminer troisième des EL2. La deuxième session a toutefois été jugée plus représentative des conditions de course, car elle s’est déroulée sous les projecteurs – tout comme le sera le Grand Prix de dimanche.

« C’était la première fois que nous courions le soir, il était donc important de comprendre comment la voiture réagirait. » a déclaré Verstappen ce vendredi soir.

« Il y avait peu de changement entre le pneu Medium et le pneu Tendre je pense pour moi, c’est pourquoi sur le pneu Tendre ce n’était pas, disons incroyable, mais encore une fois vous savez que c’est notre première fois ici, donc nous avons encore beaucoup de choses à comprendre. Vous devez apprendre beaucoup de choses de la piste, mais pour être honnête, c’était plutôt agréable de piloter ici. Je pense que c’est une piste qui est cool. »

Résultats des EL2 au Qatar

Auteur du quatrième temps lors des EL2 du Grand Prix du Qatar avec quatre dixièmes de retard sur son coéquipier Valtteri Bottas, le pilote Mercedes Lewis Hamilton est resté en retrait ce vendredi à Losail.

Pour sa toute première journée de roulage sur le tracé de Losail, Hamilton n’a jamais réussi à faire mieux que P4, le Britannique accusant sept dixième de retard sur Max Verstappen en matinée et quatre dixièmes en soirée sur l’autre Mercedes pilotée par Valtteri Bottas.

« Je ne sais même pas quel est l’écart car je suis parti, mais je ne suis certainement pas très proche. » a déclaré Hamilton aux médias à la fin de sa journée.

« Je sais que je suis un peu lent, mais je dois juste comprendre pourquoi ce soir. Après, du point de vue du pilotage ça va, je veux dire, ce sont tous des virages à grande vitesse, donc c’est définitivement physique, mais la piste est plutôt sympa, il n’y a pas de vrais problèmes. »

En parallèle, ce vendredi la FIA a rejeté la demande de révision faite par l’équipe Mercedes concernant l’incident survenu au 48e tour de course entre Verstappen et Hamilton dimanche dernier au Grand Prix de Sao Paulo. Lorsqu’on lui demande si cette décision avait affecté sa performance ce vendredi, le Britannique a répondu : « Je n’ai aucune idée à ce sujet, parce que je ne faisais pas partie du processus. Je me suis juste concentré sur mon week-end. »

Résultats des EL2 au Qatar

Le directeur de l’équipe Alfa Romeo, Frederic Vasseur, est revenu sur la nomination du Chinois Guanyu Zhou à partir de la saison prochaine, ainsi que sur les propos tenus cette semaine par son actuel pilote Antonio Giovinazzi, qui quittera l’équipe à la fin de la saison 2021.

Cette semaine, Alfa Romeo a annoncé l’arrivée du Chinois Zhou aux côtés de Valtteri Bottas l’an prochain en remplacement direct de l’Italien Antonio Giovinazzi, qui est resté trois saisons complètes au sein de l’équipe de Hinwill. Lorsqu’on lui demande pourquoi Alfa Romeo a choisi Zhou, Vasseur a répondu : « Parce que je pense que nous sommes au début d’un nouveau voyage pour l’équipe, pour la F1, avec les règlements et si nous devons changer, je pense que c’est le bon moment. » a-t-il déclaré ce vendredi au Qatar.

« Zhou se débrouille très bien en F2… il reste encore deux courses à disputer, et il peut être champion, et c’est le bon choix. Je pense que la performance parle d’elle-même, il est un leader, il a gagné cette saison à Bahreïn et à Silverstone en F2 qui sont probablement les deux pistes les plus exigeantes et il a fait quelques pole positions. Il est toujours là, il est constant, et je suis sûr qu’il réussira à l’étape suivante. »

Le français a ajouté que la combinaison entre le jeune Chinois et le désormais expérimenté Valtteri Bottas fonctionnera bien chez Alfa Romeo l’an prochain : « Je pense que la combinaison est un sujet important, que Valtteri est très expérimenté, il se débrouille bien. Il a fait une deuxième partie de saison fantastique cette année et il apportera à l’équipe sa propre expérience et à côté nous aurons un débutant venant de F2. C’est important pour un rookie d’avoir une référence… »

Concernant la déclaration d’Antonio Giovinazzi cette semaine sur les réseaux sociaux qui n’a pas hésité à dénoncer dans la foulée de l’annonce de son départ l’univers « impitoyable » de la F1 où « l’argent dicte les règles »,  Vasseur a clairement exprimé ses sentiments sur l’opinion de Giovinazzi et a ajouté qu’il serait peut-être sage pour son pilote sortant de garder intacts ses liens avec la F1.

« Oui, vous pouvez imaginer que je n’étais pas très heureux. Mais d’un autre côté je peux comprendre que c’était assez émouvant pour lui. Nous avons eu une discussion. Maintenant, il sait parfaitement qu’il doit rester concentré sur les trois prochaines épreuves – que ce sera important pour lui, que le sport automobile est un petit monde si vous voulez revenir en F1, il doit montrer que la motivation… est toujours là. »

« Mais maintenant, en ce qui concerne le fait que le sport automobile est conduit par des sponsors, ce n’est pas nouveau, je pense que chaque équipe sur la grille a des sponsors, elles ont des couts et nous devons y faire face – mais nous avons tous le même objectif au final, cela fait partie du travail. »

Les sponsors justement, lorsqu’on lui demande si les sponsors du pilote chinois Guanyu Zhou ont joué un rôle important dans la nomination de Zhou chez Alfa Romeo, Vasseur n’a pas nié que l’argent est l’un des piliers fondamentaux de toute équipe de Formule 1 : « Le premier critère est la performance, la finance est un pilier de la décision à coup-sûr. »

« Cela a toujours était clair, parce que nous voulons nous tenir au plafond budgétaire. C’est la meilleure façon pour nous d’être performants, mais ce n’est pas la seule. Zhou fait du bon travail en Formule 2, je pense que tout le monde sous-estime le bon travail et le niveau de performance de Zhou cette saison. »

Enfin, Fred Vasseur n’a pas souhaité révéler la durée du contrat de Zhou avec Alfa Romeo, mais le Français a déclaré : « Nous nous attendons à une collaboration à long terme. »

Mise à jour à 19h15 : Le pilote Haas met en cause des vibreurs trop agressifs sur le tracé de Losail (à lire ici).

Le pilote Haas Nikita Mazepin ne participe pas à la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix du Qatar ce vendredi après-midi en raison d’un changement de châssis obligatoire sur sa monoplace.

On ne sait pas encore si ce changement de châssis a été rendu obligatoire à la suite d’un passage hors piste ce matin lors des EL1 ou bien si le châssis était déjà abîmé avant d’arriver au Qatar, mais le Russe ne pourra de toute façon pas prendre part à la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix du Qatar comme l’a confirmé son équipe.

« En raison d’un changement de châssis requis, Nikita Mazepin ne participera pas aux EL2. » a confirmé l’écurie américain dans un court communiqué ce vendredi à Losail.

Ce matin, Mazepin a été classé dernier de la première séance d’essais libres du GP du Qatar, mais le pilote russe est allé en dehors des limites de la piste à plusieurs reprises durant cette séance, ce qui aurait pu abîmer sa monoplace et justifier ce changement de châssis.

La deuxième séance d’essais libres est programmée ce vendredi à 15h00 (heure de Paris), vous pouvez accéder au live en cliquant sur ce lien.