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Christian Horner reconnait les défauts potentiels de la nouvelle réglementation

by Paul Vaussy

Published 8 avril 2025

Comme indiqué ces derniers jours, la FIA et la Formule 1 ont fait allusion à la possibilité de ramener les moteurs V10 atmosphériques dans un avenir pas si lointain.

Il a été question d’annuler le nouveau cycle réglementaire qui doit débuter en 2026, avec un plan alternatif visant à prolonger les voitures actuelles de deux ans afin de préparer le retour des V10 en 2028.

Cependant, cette idée est irréaliste étant donné le stade avancé de développement des voitures de la saison prochaine et les investissements importants que les équipes et les motoristes ont déjà réalisés pour se préparer à la réglementation de 2026. Une option plus raisonnable serait de raccourcir le prochain cycle réglementaire de cinq à trois ans, ce qui permettrait le retour des V10 en 2029. Mais même cette proposition se heurte à une forte opposition de la part de constructeurs comme Audi et Honda, qui se sont engagés à respecter la réglementation des moteurs de 2026.

Les équipes repoussent

Lors de la conférence de presse des directeurs d’équipe au Japon, Christian Horner (Red Bull), Zak Brown (McLaren) et Oliver Oakes (Alpine) se sont tous montrés ouverts à l’idée de moteurs V10 à l’avenir, mais ont rejeté, comme on pouvait s’y attendre, toute annulation des règles de 2026.

Christian Horner a reconnu les défauts potentiels de la nouvelle réglementation : « Je vois certaines limites possibles en ce qui concerne le spectacle et la course. Nous nous sommes retrouvés dans une situation où le châssis doit compenser de manière significative les lacunes entre l’électrification et la combustion. Mais dans tous les cas, comme on dit, il est minuit dix, et Cendrillon a déjà quitté le palais. Le V10 est très attrayant sur le plan romantique, mais pour quand ? Quel plan est sur la table ? Abandonner ce sur quoi nous travaillons pour 2026 serait un changement radical. »

Oliver Oakes était tout aussi ferme : « Le train a déjà quitté la gare pour 2026. Je pense qu’une date ultérieure sera fixée – nous sommes déjà bien avancés pour l’année prochaine. » Zak Brown s’est montré plus diplomate, mais toujours sceptique : « Nous sommes heureux et prêts à courir sous n’importe quel règlement. Un V10 avec un carburant durable serait fantastique. Mais je ne vois pas comment nous pourrions nous soustraire à quelque chose qui est déjà en place : Audi arrive, Alpine s’est associé à Mercedes. On ne peut pas remettre le génie dans la bouteille. »

MotoGP – Pecco Bagnaia retarde la lutte pour le titre au dernier rendez-vous 2024 !

by Paul Vaussy

Published 3 novembre 2024

Pecco Bagnaia a signé une victoire de sang-froid, dimanche à Kuala Lumpur, en résistant à Jorge Martin et décrochant son dixième succès de la saison 2024.

L’Italien demeure en lice pour la couronne mondiale 2024 mais concède 24 points à Martin à l’abord de l’ultime épreuve de la saison. Celle-ci se déroulera dans 15 jours à Barcelone, sur le circuit de Catalunya, en remplacement de l’épreuve de Valence, où la situation provoquée par les intempéries destructrices et meurtrières ne permettait pas la tenue du Grand Prix.

La course a été extrêmement agitée au départ : alors que les candidats au titre livraient bataille pour passer en tête au premier virage, une triple chute actionnée par Jack Miller mettait l’Australien, Brad Binder et Fabio Quartararo au sol. Les doutes concernant la santé du pilote australien de l’équipe KTM ont été vifs lorsque le drapeau rouge a interrompu la course dès ce premier tour et que les secours se sont amassés autour de lui. Les images du départ montrent que le pilote australien a heurté sa tête contre la roue de Quartararo mais plus de peur que de mal.

Un second départ a été donné pour une course réduite à 19 tours. Martin et Bagnaia n’ont eu de cesse de se livrer une bataille de tous les instants avec grand professionnalisme et une intensité rare.

Après de nombreuses passes d’armes en piste, Bagnaia est parvenu à creuser un écart suffisant en tête pour ensuite se permettre de pouvoir gérer sa seconde moitié de Grand Prix, tandis que Martin, calculateur, ne ressentait de son côté plus le besoin de se mettre en péril. Distancé de près de sept secondes, Enea Bastianini, à qui a profité la chute depuis la troisième place de Marc Marquez, n’était plus une menace.

Le grand gagnant de ce GP de Malaisie demeure Jorge Martin : victorieux samedi en sprint, l’Espagnol étend son avance au championnat du monde sur Bagnaia en dépit de sa deuxième place du jour, et se positionne dans une situation confortable pour être couronné pour la première fois de sa carrière dans la catégorie reine dans une quinzaine de jours.

Le GP de clôture de la saison sera, à n’en pas douter, palpitant.

Voir aussi : Les résultats du Grand Prix MotoGP de Malaisie

Max Verstappen et Ayrton Senna mis en avant par Honda dans une campagne de pub

by Hugo Pommier

Published 5 octobre 2024

Les deux triples champions du monde de Formule 1 ont été choisis par Honda pour représenter une nouvelle campagne de pub nommée “Unstoppable Dreams” (des rêves inarrêtables).

Verstappen et Senna ont la particularité d’avoir remporté tous leurs titres mondiaux en étant propulsés par un moteur Honda.

Ayrton Senna au volant de sa McLaren en 1988, 1990 et 1991 et bien sûr beaucoup plus récemment pour Max Verstappen avec Red Bull en 2021, 2022 et 2023.

Actuel leader du championnat avec 52 points d’avance et six Grands Prix restants, le Néerlandais pourrait décrocher un quatrième titre consécutif avec un moteur Honda dans le dos.

Dans ce spot de pub, un poème est lu, apparaissant d’abord comme décourageant, avant de faire machine arrière et de prendre un tout autre sens, celui de la réussite.

Lire aussi : Herbert, commissaire à Singapour, détaille pourquoi Verstappen a été sanctionné

La saison 2021 de Verstappen fait partie de la narration de la pub

La saison 2021 de Max Verstappen est utilisée dans cette pub avec notamment des images de son accrochage avec Lewis Hamilton à Silverstone avant de voir le pilote Red Bull à Abu Dhabi où il a décroché son premier titre de champion du monde. 

Le spot “Unstoppable Dreams” sur la chaîne YouTube de Honda

La traduction du poème lu dans le spot : 

Vous ne vous souviendrez pas de mon nom
C’est la dernière fois
Vous me verrez au sommet
Mes doutes
Détruiront
Mes rêves
Plus je semble apprendre
Plus je semble perdre
Je veux continuer
Mais pas aujourd’hui
C’est le moment où j’abandonne

Lire aussi : Luca de Meo explique pourquoi Viry-Châtillon n’est pas au niveau de Mercedes

 

Honda US impliqué dans le développement des moteurs F1 2026

by Cesare Ingrassia

Published 20 décembre 2023

Honda a annoncé en cette fin d’année que sa branche américaine récemment rebaptisée Honda Racing Corporation USA (anciennement Honda Performance Development) jouera un rôle accru dans les activités mondiales de sport automobile de Honda, y compris dans le programme de développement de groupes motopropulseurs de Formule 1 avec l’écurie Aston Martin à partir de 2026.

Collaborant en tant qu’entité mondiale, les deux branches de course indépendantes de Honda – HRC Japan et HRC US – combineront leur expertise et leurs ressources uniques pour renforcer les capacités globales de Honda en matière de sport automobile. Créé au Japon en 1982 en tant que branche de course de motos de Honda, HRC a accumulé plus de 40 ans de succès en championnat dans des catégories de course mondiales de pointe telles que le WGP/MotoGP, le Superbike, le Motocross, le World Trial et le rallye Paris Dakar.

En 2022, HRC a ajouté à ses responsabilités la course automobile, y compris le programme F1 de Honda, avec le centre de Sakura au Japon, un centre entièrement dédié à la course automobile, ainsi que le centre Asaka axé sur les courses de motos.

Le HPD (qui est donc remplacé par le HRC) a été créé par l’américain Honda Motor Co Inc. en 1993, en tant que branche de course distincte pour participer à la série IndyCar. Depuis 30 ans, HPD a participé à diverses séries de courses, notamment IndyCar, IMSA, Baja Off-Road, Touring Cars et Formula Regional America.

Grâce à HPD, Honda compte 280 victoires sur 510 courses en compétition IndyCar, dont 180 victoires sur 410 événements avec compétition multi-constructeurs. Aux 500 milles d’Indianapolis, Honda a gagné 15 fois, dont neuf avec une compétition multi-constructeurs. Honda a remporté 13 championnats des pilotes et 10 championnats des constructeurs au cours des années avec une compétition multi-constructeurs. HPD a également mené la marque Acura à trois victoires consécutives aux Rolex 24 à Daytona et à trois championnats IMSA des constructeurs, des pilotes et des équipes depuis 2018.

Avec Aston Martin en F1 dès 2026

Le centre de développement de course automobile du HRC au Japon soutient actuellement Red Bull Powertrains et joue un rôle essentiel dans les victoires de l’équipe de Milton Keynes en championnat du monde de F1.

À partir de 2026, HRC s’associera à l’équipe Aston Martin en tant que fournisseur de moteurs officiel de l’équipe. Avec trois courses de F1 désormais aux États-Unis, le nouveau HRC US sera donc impliqué dans le développement des groupes motopropulseurs de Formule 1 et dans le soutien aux courses à partir de 2026.

« L’équipe et moi ici au HRC US sommes ravis et honorés de nous lancer dans cette prochaine aventure de course. » a déclaré David Salters, président de HRC US.

« L’héritage automobile de Honda est exceptionnel. Je reviens tout juste de l’activité annuelle « Thanksgiving Day » de Honda sur le circuit Twin Ring Motegi où il y avait Moto GP, Formule 1, Indycar, Motocross, Dakar endurance, Trial, Touring Car, Super GT, le tout démontré au plus haut niveau par un paddock plein de champions du monde. Seul Honda fait ça. »

« Nous nous mettons au défi et divertissons nos incroyables fans de Honda Racing à travers toutes les courses de pointe, sur deux et quatre roues. »

« Ajoutez à cela la culture automobile et moto de Honda, la technologie de pointe et les véhicules superbes et vous ne pouvez que vous sentir immensément fier de rejoindre nos entreprises et nos personnes extraordinaires pour créer une organisation de course mondiale, HRC Honda Racing. C’est vraiment le pouvoir des rêves [rapport au slogan de Honda], et en plus, nous pouvons réaliser nos rêves. »

Pour rappel, Honda fournira ses unités de puissance à l’équipe Aston Martin à partir de la saison 2026 de Formule 1 lorsque la nouvelle réglementation moteur qui fera la part belle à l’électrique sera introduite.

Six motoristes confirmés en F1 en 2026…dont Honda

by Cesare Ingrassia

Published 3 février 2023

La FIA a confirmé à la veille de la saison 2023 de F1 la présence de six constructeurs pour le cycle de réglementation allant de 2026 à 2030 : Alpine, Audi, Ferrari, Mercedes, Red Bull Ford et…Honda.

Ces constructeurs inscrits fourniront la prochaine génération d’unités de puissance en Formule 1 telles que définies dans les règlements sportifs et techniques du championnat du monde de Formule 1 2026.

« La confirmation qu’il y aura six fabricants d’unités de puissance en compétition en Formule 1 à partir de 2026 témoigne de la force du championnat et des réglementations techniques solides qui ont été créées avec diligence par la FIA en étroite collaboration avec la Formule 1 et les fabricants de moteur. » a déclaré Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA.

« L’unité de puissance est à la pointe de l’innovation technologique, rendant l’avenir de la Formule 1 plus durable tout en maintenant des courses spectaculaires. Je suis reconnaissant de la confiance des plus grands constructeurs automobiles mondiaux, démontrée par leur engagement envers la Formule 1. »

Les six constructeurs inscrits participeront aux saisons 2026-2030 du championnat du monde de Formule 1 conformément aux règlements techniques approuvés par la Commission de la Formule 1 et le Conseil Mondial du Sport Automobile en août de cette année. Les principaux piliers du cadre 2026 sont les suivants :

  • Maintenir le spectacle : l’unité de puissance 2026 aura des performances similaires aux conceptions actuelles, utilisant des moteurs à combustion interne V6 à haute puissance et à haut régime et évitant une différenciation excessive des performances pour permettre une meilleure aptitude à la course.
  • Durabilité environnementale : l’unité de puissance 2026 comprendra une augmentation du déploiement de l’énergie électrique de près de 50 % et utilisera un carburant 100 % durable.
  • Viabilité financière : les réglementations financières concernant les unités de puissance réduiront les coûts globaux pour les concurrents tout en conservant la vitrine technologique de pointe qui est au cœur de la Formule 1.

Honda toujours en F1…

Petite surprise lors de la publication de cette liste puisque le constructeur Honda – qui motorise actuellement Red Bull et AlphaTauri – a confirmé sa présence en Formule 1 pour la période allant de 2026 à 2030, alors que la firme japonaise n’aura plus d’écurie cliente à ce moment précis après que Red Bull et le constructeur américain Ford ont annoncé un partenariat technique ce vendredi lors de la présentation de la RB19 à New-York (à lire ici).

Concrètement donc, Honda va très certainement annoncer la signature d’un partenariat technique avec une nouvelle équipe qui entrera en Formule 1 à partir de 2026…

Honda F1 répond à Mercedes au sujet de son moteur amélioré

by Cesare Ingrassia

Published 2 juillet 2021

Le directeur technique Honda F1 Toyoharu Tanabe a nié que le groupe motopropulseur récemment introduit par le constructeur – et qui a fait ses débuts au Grand Prix de France –  est plus puissant que la spécification précédente comme suggéré par Mercedes.

La performance de Red Bull au Paul Ricard a beaucoup fait parler, notamment parce que  Max Verstappen a pris la pole position, avant de remporter une course passionnante contre Lewis Hamilton le dimanche sur un circuit normalement moins adapté à la RB16B.

Hamilton a affirmé après la course que le moteur de Honda permet désormais d’offrir un avantage de 0,25 seconde dans les lignes droites sur le Red Bull Ring, mais le patron technique de Honda Toyoharu Tanabe a assuré que l’unité de puissance introduite en France n’était pas plus puissante que la précédente.

« Je serai très heureux si c’était vrai, mais ce n’est pas vrai. En vertu de la réglementation en vigueur, aucune mise à jour des performances n’est autorisée en cours de saison. » a expliqué Tanabe.

« En conséquence, notre deuxième PU est le même que le premier PU en termes de spécifications et de performances. »

La réglementation autorise en effet les fabricants de groupes motopropulseurs à soumettre des modifications en cours de saison uniquement pour des raisons de fiabilité. Par conséquent, Tanabe a ajouté qu’il serait très difficile d’améliorer les performances en vertu des règles actuelles.

« L’amélioration actuelle des performances est le résultat du travail acharné de Honda et des équipes. En vertu de la réglementation PU actuelle, nous devons soumettre tout changement, nous ne sommes donc autorisés à changer que pour des raisons de fiabilité, de coût et de logistique. »

« Ensuite, nous devons d’abord soumettre des détails à la FIA et la FIA approuve les changements, la FIA distribue les documents aux autres fabricants de PU. »

« Nous devons avoir l’approbation d’autres fabricants de PU pour modifier les spécifications d’une pièce. Nous sommes donc très attentifs à modifier les performances. Et il n’est pas possible d’améliorer les performances au cours de la saison. C’est ma réponse à ce soupçon. »

Tanabe a plutôt suggéré que toute amélioration qui peut être apparente est simplement due à la façon dont Honda a appris à faire fonctionner son groupe motopropulseur, afin de maximiser les performances.

« Nous avons progressivement appris à utiliser le PU. Nous améliorons notre faiblesse, puis nous poussons nos forces. En conséquence, les spécifications de base, les performances, sont les mêmes, mais je pense que les performances en piste se sont améliorées. »

Le motoriste japonais quittera la F1 à la fin de la saison et Red Bull reprendra la propriété intellectuelle pour produire des moteurs en interne sur leur campus de Milton Keynes via la société Red Bull Powertrains. Lorsqu’on lui a demandé s’il regrettait la décision de Honda de partir, alors que Red Bull menait les deux championnats, Tanabe a eu une réponse directe.

« Personnellement, oui. Mais quel que soit le résultat du championnat de cette année, ou notre résultat, je pense que la décision de Honda ne changera pas par rapport à la précédente, ce qui signifie : que nous quitterons la Formule 1. » 

Binotto trouve qu’il y a « pas mal de distractions » chez Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 2 juillet 2021

Depuis le Grand Prix d’Espagne disputé au mois de mai dernier à Barcelone, l’équipe Mercedes n’a plus remporté la moindre course, battue systématiquement par l’équipe Red Bull qui semble avoir gagné de la performance depuis lors.

Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, admet que Red Bull Racing-Honda a actuellement la monoplace la plus rapide de la grille, tandis que le septuple champion du monde Lewis Hamilton demande à son équipe de poursuivre le développement de la W12 pour tenter de contrer son rival au championnat.

Le patron de la Scuderia Ferrari pour sa part estime que Mercedes se retrouve dans cette situation parce que d’un côté Red Bull travaille extrêmement bien avec son partenaire Honda et de l’autre l’écurie du constructeur allemand doit faire face à quelques « distractions » en interne.

« Tout d’abord, nous devons reconnaître l’excellent travail des ingénieurs de Red Bull Racing-Honda. Ils récoltent maintenant le succès, notamment parce que c’est une équipe stable et qu’ils travaillent ensemble depuis des années. » a déclaré Binotto lors d’une vidéoconférence, cité par SpeedWeek.

« En revanche, nous assistons à des changements importants chez Mercedes en termes de personnel, avec des départs ou avec des employés qui se voient confier d’autres tâches. De plus, un pilote n’a été confirmé qu’en février 2021 [Hamilton, ndlr]. Je trouve qu’il y a pas mal de distractions, et elles ont certainement contribué à la situation d’aujourd’hui. »

Mercedes a répété à plusieurs reprises que Red Bull Racing prenait de l’avance dans les lignes droites, ce qui est dû – selon Lewis Hamilton – à un moteur Honda plus puissant et au fait que Red Bull utilise un aileron offrant une plus faible trainée.

Interrogé sur le moteur Honda, Mattia Binotto estime pour sa part que les ingénieurs japonais n’ont rien à se rapprocher puisque la réglementation ne permet aux motoristes de n’effectuer que des mises jour concernant la fiabilité.

« Nos données GPS montrent que les performances du moteur Honda correspondent au niveau du début du championnat du monde à Bahreïn. » explique Binotto.

« Mais je peux imaginer qu’ils ont roulé avec une puissance légèrement réduite lors des premières courses, car ils ont peut-être été inquiets pour la fiabilité. »

« En termes de performances, nous avons toujours eu le même moteur que nous avons depuis le début de la saison. Une mise à jour de l’unité de puissance n’est pas du tout autorisée par la réglementation. » 

Fourniture moteur : Mercedes F1 et Red Bull n’ont eu qu’une « courte discussion »

by Cesare Ingrassia

Published 30 juin 2021

le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a révélé l‘étendue des discussions avec d’autres fournisseurs de groupes motopropulseurs, notamment Mercedes et la Scuderia Ferrari, une fois que Honda a annoncé son retrait de la F1 à la fin de la saison dernière.

L’annonce a fait l’effet d’une bombe en Formule 1 à la fin de saison dernière lorsque le motoriste Honda a annoncé son retrait pur et simple de la catégorie reine au terme de la saison 2021.

Bien que prévenu plusieurs semaines avant l’annonce officielle, l’équipe Red Bull Racing s’est retrouvée dans une situation compliquée avec d’un côté un partenaire moteur en partance et de l’autre trois motoristes concurrents avec lesquels il aurait fallu faire des compromis majeurs avant de signer un contrat de fourniture moteur.

Horner révèle d’ailleurs que des discussions ont débuté avec Mercedes, Renault et Ferrari à la fin de l’année dernière sans pour autant aboutir à un accord.

« La chose la plus naturelle était d’avoir une discussion avec les fournisseurs existants. Avec Mercedes nous avons eu une conversation très courte et Toto [Wolff, directeur de l’équipe] n’était évidemment pas particulièrement enthousiaste à ce sujet. » explique Christian Horner dans le podcast de la F1 Beyond The Grid.

« Renault – leurs aspirations en tant qu’équipe [d’usine] n’incluaient pas la fourniture d’une équipe comme Red Bull, et la plus disposée était donc probablement Ferrari.« 

« Et, vous savez, nous avons eu des discussions, mais être un client, donc devoir accepter toute l’intégration en particulier avec les nouvelles réglementations à venir serait une pilule extrêmement difficile à avaler, c’est alors que nous avons commencé à explorer la possibilité : « OK, comment relever ce défi à la manière de Red Bull et voir si nous pouvons conclure un accord avec Honda dans un avenir prévisible ? »

Plutôt que de subir donc, Red Bull a choisi de prendre son destin en mains en demandant directement à la FIA de geler le développement des moteurs à partir de la saison 2022 de façon à pouvoir acquérir la propriété intellectuelle de Honda et exploiter elle-même les moteurs de la firme nippone avant de développer sa propre unité de puissance pour 2025.

À partir de 2022 donc, Red Bull exploitera les propulseurs Turbo-Hybride avec la propriété intellectuelle existante de Honda dans le cadre de la nouvelle société Red Bull Powertrains créée cette année, dans une installation basée sur son campus existant à Milton Keynes au Royaume-Uni.

« C’est un grand pas, c’est un pas audacieux, de prendre le contrôle de notre propre destin en tant que fournisseur de moteurs et de tout rassembler sous un même toit à Milton Keynes.« 

« Cela ferait de nous la seule équipe autre que Ferrari à avoir le tout dans une seule installation. » poursuit Horner.

Honda a amélioré la maniabilité de son moteur pour Monaco

by Cesare Ingrassia

Published 19 mai 2021

Le motoriste Honda a fait en sorte de mettre à disposition des pilotes Red Bull et AlphaTauri une unité de puissance réactive ce week-end à Monaco pour la cinquième manche de la saison 2021 de F1.

Le tracé de Monaco est considéré comme étant une piste « stop and start » sur laquelle le temps de réponse à l’accélérateur peut faire une très grande différence sur un tour chronométré.

Par conséquent, le motoriste japonais Honda a beaucoup travaillé sur la maniabilité du moteur pour cette cinquième manche de l’année, ce qui devrait permettre aux quatre pilotes qui utilisent le V6 hybride Honda de se sentir beaucoup plus à l’aise dans les rues étroites de la Principauté.

« On dit que les caractéristiques du circuit de Monaco signifient que la capacité du pilote compte pour une plus grande partie du résultat que sur les autres pistes. Par conséquent, du côté de l’unité de puissance, nous avons veillé à ce que nous puissions fournir une bonne maniabilité et une bonne réponse de l’accélérateur pour correspondre aux demandes des pilotes. » nous explique Toyoharu Tanabe, directeur technique de Honda.

« Pour ce faire, nous avons étudié les données passées, ainsi que les styles individuels de chacun de nos quatre pilotes pour nous assurer qu’ils puissent tous passer un week-end fort. »

« Nos deux équipes ont démontré qu’elles ont un bon niveau de performance et nous espérons qu’elles pourront le confirmer à Monaco, en faisant un pas en avant en termes de résultats. »

Ce week-end à Monaco, l’équipe Red Bull fait clairement office de favorite pour la victoire sur un tracé adapté aux caractéristiques techniques de la RB16B et son excellent châssis.

« Historiquement, Red Bull a été fort à Monaco, donc j’espère que nous pourrons nous battre pour la victoire. » nous rappelle Sergio Perez, qui disputera ce week-end sa cinquième course au volant d’une Red Bull.

« Vous avez besoin de beaucoup de confiance avec la voiture ici car la marge d’erreur est si petite. Je me sens plus en confiance avec la voiture, alors j’espère pouvoir le montrer tout au long du week-end. »

Les premiers essais libres du Grand Prix de Monaco débutent ce jeudi 20 mai en Principauté (pas de roulage le vendredi à Monaco).

Tost : « Le moteur Honda est très, très proche de Mercedes »

by Cesare Ingrassia

Published 3 avril 2021

En 2021, le motoriste japonais Honda a introduit un tout nouveau moteur en Formule 1, un groupe motopropulseur plus puissant et plus fiable, censé permettre à Red Bull d’aller se battre pour le championnat du monde face à Mercedes.

Le nouveau moteur est plus petit et plus puissant, et Red Bull et AlphaTauri ont fait un pas en avant à en juger par leurs performances lors des essais de pré-saison et lors de la première course à Bahreïn où Max Verstappen a collé quatre dixièmes de seconde à la Mercedes de Lewis Hamilton lors des qualifications.

Pour Franz Tost, directeur de l’équipe AlphaTauri qui utilise également ce nouveau moteur Honda, le bloc V6 de la firme nippone est clairement arrivé au niveau du moteur Mercedes cette année.

« Je dois dire que Honda a fait un travail fantastique à Sakura, car ce nouveau groupe motopropulseur est beaucoup plus puissant et plus maniable que par le passé. » a expliqué Franz Tost après le Grand Prix de Bahreïn.

« Je pense que Honda est vraiment très, très proche de Mercedes. Et je ne peux que dire merci aux ingénieurs japonais, car ils ont fait un travail fantastique.« 

Malgré le fait que l’équipe AlphaTauri a quitté Bahreïn avec seulement deux points marqués grâce à la neuvième place de Yuki Tsunoda [Gasly a abandonné], Tost reste convaincu qu’AlphaTauri a progressé dans tous les domaines, bien qu’il concède que le groupe du milieu de peloton est extrêmement serré cette année.

« Nous nous sommes améliorés dans tous les aspects. Mais nous ne devons pas oublier nos concurrents aussi. Si vous regardez McLaren, ils ont le groupe motopropulseur Mercedes, ils sont très forts. »

« Pour moi, actuellement, Red Bull et Mercedes sont au même niveau, peut-être que Red Bull est encore plus rapide. Ensuite, je vois McLaren arriver. Et nous verrons alors ce qui se passe avec Ferrari. Mais nous sommes proches de Ferrari et du reste. »

« C’est une question de centièmes de seconde. Nous nous sommes améliorés mais les autres se sont améliorés aussi. La question est maintenant de savoir qui a fait le meilleur travail? Et je ne pourrai y répondre qu’en fin de saison. »

« J’ai besoin de deux, trois courses pour avoir une meilleure image. Mais c’est très serré et je pense que ce sera le même match que l’an dernier. »

Tost ne voit d’ailleurs aucune raison pour laquelle la tendance positive ne peut pas se poursuivre lors de la deuxième course de 2021 à Imola.

« J’attends la même chose pour Imola. Nous verrons ensuite ce qui se passe à Portimao. Mais d’une manière générale, la voiture est rapide, nous l’espérons également fiable, et nous avons  un package solide.« 

« L’équipe est de plus en plus expérimentée maintenant. Heureusement, nous n’avons eu aucune fluctuation du côté de l’ingénierie, ce qui est très important, et aussi du côté opérationnel, nous avons maintenant une équipe solide.« 

« Et nous avons deux pilotes vraiment rapides. Pierre [Gasly], avec plus d’expérience, et Yuki en tant que nouveau venu, en tant que rookie, mais je pense qu’il apprend vite et cette combinaison devrait nous aider à mettre sur pied un package plus compétitif comme il était l’an dernier. »

Petite alerte sans conséquence sur la monoplace de Tsunoda ce vendredi à Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 27 mars 2021

Mise à jour de cet article à 10h45: l’équipe AlphaTauri a enfreint le couvre-feu dans la nuit de vendredi à samedi (à lire ici).

Ce vendredi lors des essais libres du Grand Prix de Bahreïn, les ingénieurs de l’équipe AlphaTauri ont détecté une petite alerte sur la monoplace pilotée par Yuki Tsunoda, forçant le Japonais à rentrer au garage par précaution lors des EL2.

Selon Jonathan Edolls, l’ingénieur en chef chez AlphaTauri, il ne s’agissait que d’une petite alerte sans conséquence et, après plusieurs minutes au garage, le pilote japonais a pu reprendre la piste.

« Nous avons vu une chose avec laquelle nous n’étions pas à l’aise sur les données sur la voiture de Yuki. » nous expliquait Edolls ce vendredi soir à Bahreïn.

« Nous l’avons donc appelé par précaution et cela n’a duré que quelques minutes en fin de séance. Cela n’a eu aucun impact sur nos relais de course et, dans l’ensemble, nous avons eu une journée positive. »

On ne sait pas si cette alerte concernait le moteur Honda, mais en tout cas, du côté du motoriste le directeur technique de la firme japonaise se veut plutôt confiant pour la suite du week-end et cette petite alerte isolée ne semblait pas l’inquiéter outre mesure.

« Les deux premières séances de la nouvelle saison se sont assez bien déroulées et dans l’ensemble, ce fut une bonne journée pour nos deux équipes.«  nous explique Toyoharu Tanabe.

« Nous avons la situation inhabituelle de la première course se déroulant sur le même circuit où nous avons testé il y a deux semaines, il était donc simple d’établir une base de référence pour PU et châssis pour le début des essais libres.« 

« D’un point de vue opérationnel, c’était le premier vendredi avec les deux sessions réduites de 90 minutes chacune à 60 minutes et nous avons adapté notre programme en conséquence. Cependant, nous avons quand même pu terminer tout le programme d’installation que nous avions prévu. »

Au terme de la seconde séance d’essais libres ce vendredi, Yuki Tsunoda a terminé avec le neuvième temps après 27 tours bouclés en une heure.

Pour sa dernière saison en F1, Honda se sent « très bien préparé »

by Cesare Ingrassia

Published 25 mars 2021

A la veille de ce qui sera la dernière année de Honda en Formule 1 en tant que motoriste, la firme nippone pense avoir entre ses mains tous les ingrédients pour décrocher un titre mondial en 2021.

Honda a travaillé dur durant l’hiver pour proposer à ses deux équipes un moteur largement amélioré par rapport à celui de la saison dernière, le motoriste japonais ayant décidé d’avancer d’une année l’introduction de son nouveau PU en raison de l’arrêt de son programme en F1 à la fin de cette saison 2021.

Les équipes AlphaTauri et Red Bull vont donc bénéficier d’un moteur plus puissant et plus fiable cette saison comme nous l’explique Toyoharu Tanabe.

« Afin d’améliorer nos performances, nous avons modifié bon nombre de nos composants sur le PU [moteur] afin d’avoir effectivement un nouveau PU pour cette saison. » nous explique Toyoharu Tanabe, le directeur technique de Honda.

« Par rapport à l’année dernière, le nouveau moteur a plus de puissance, un centre de gravité plus bas et est très compact. Par conséquent, outre l’augmentation de puissance, le PU a également amélioré le package général et donc les performances des voitures de nos deux équipes. »

Outre une augmentation du rendement de son moteur, Honda a également travaillé sur la fiabilité au cours de l’hiver et aborde la première course de la saison après avoir parcouru plus de 4000 kilomètres lors des essais hivernaux qui se sont déroulés sur le circuit de Sakhir il y a quinze jours.

« Au cours des trois jours de tests de pré-saison sur le même circuit de Sakhir où nous courrons ce dimanche, la Scuderia AlphaTauri a bouclé le plus de tours de toutes les équipes et, combiné avec Red Bull Racing Honda, nos PU ont fait un total de 791 tours, équivalent à 4 281 kilomètres. »

« Cette charge de travail a produit de nombreuses données qui seront utiles du côté du PU et du châssis pour la course de ce week-end et les deux équipes étaient satisfaites de ce qu’elles ont accompli. »

En plus de ce nouveau moteur, Honda compte également sur l’arrivée de deux nouveaux pilotes dans le giron Red Bull cette saison avec d’un côté le jeune et talentueux Yuki Tsunoda (AlphaTauri) et de l’autre le très expérimenté Sergio Perez (Red Bull).

« Nous accueillons également deux nouveaux pilotes dans la famille Honda F1, le très expérimenté et rapide Sergio Perez chez Red Bull et le jeune rookie, Yuki Tsunoda chez AlphaTauri. Nous pensons qu’ils formeront un duo solide avec leurs coéquipiers respectifs, Max Verstappen et Pierre Gasly. »

« Ce sera la dernière année de Honda en Formule 1 et nous pensons que nous sommes très bien préparés sur tous les fronts, du PU au châssis en passant par nos deux solides équipages. Nous prendrons chaque course au fur et à mesure que nous nous efforcerons de réussir notre objectif ultime de remporter le championnat du monde de Formule 1. »

Un nouveau carburant

En plus de toutes ces améliorations, le nouveau moteur Honda fonctionnera cette année avec un tout nouveau carburant développé par ExxonMobil.

Ce nouveau carburant a été développé en étroite collaboration avec Honda et en collaboration avec les ingénieurs de Red Bull, et vise à améliorer la puissance, les performances et la fiabilité.

En l’absence de développement de carburant autorisé en 2020 et d’une seule spécification de carburant autorisée pour cette année, le groupe diversifié de techniciens d’ExxonMobil a concentré son attention sur la création d’une nouvelle formule pour 2021, en concevant le nouveau carburant afin d’extraire les performances maximales du groupe motopropulseur RA621H de Honda.

Dans un premier temps, ce carburant spécial ne sera disponible que pour l’équipe Red Bull Racing en début d’année, et on ne sait pas encore si AlphaTauri pourra également en bénéficier.

Honda veut quitter la F1 en beauté avec un moteur largement évolué

by Cesare Ingrassia

Published 19 février 2021

Pour ce qui sera sa dernière saison en Formule 1 en tant que motoriste, Honda ne compte pas faire de la simple figuration en 2021 et a travaillé très dur au cours de l’hiver pour livrer une unité de puissance très largement revue par rapport au moteur de la saison précédente.

Le moteur que Honda a introduit cette saison en F1 devait initialement être introduit en 2022 lorsque les nouvelles règles seraient introduites. Mais en raison de l’annonce faite à la fin de l’année dernière sur le retrait définitif de la marque japonaise de la Formule 1, les ingénieurs de Sakura ont introduit ce bloc V6 évolué cette saison.

« Bien sûr, c’est la dernière année de Honda en Formule 1 et pour terminer sur une bonne note, tout le monde à Sakura et Milton Keynes est très déterminé et nous pensons que nous nous sommes bien préparés pour la saison à venir en collaboration avec la Scuderia AlphaTauri tout au long de  l’hiver jusqu’à présent. » nous explique le directeur technique de Honda, Toyoharu Tanabe.

« Nous ne saurons pas avec certitude à quel point nous avons fait un bon travail avant de prendre la piste, mais jusqu’à présent, la préparation s’est bien déroulée. »

« Sur le banc d’essai, les chiffres que nous avons vus correspondent à ce que nous attendions. Voyons à quel point nous pouvons être compétitifs sur la piste dans les courses réelles. »

Lorsqu’on lui demande quels ont été les changements précis sur l’unité de puissance 2021 par rapport au moteur 2020, le directeur technique de Honda n’entre pas dans les détails, mais assure que les changements sont majeurs.

« Il est difficile d’être précis sur les pièces qui ont été le plus travaillé, mais afin d’améliorer la puissance et la fiabilité, nous avons apporté des modifications à l’ICE, à la turbine et à l’ERS. »

« C’est notre troisième année avec la Scuderia AlphaTauri et afin de nous améliorer dans son ensemble, nous avons également amélioré l’installation et l’emballage de l’ensemble du PU. »

« Avant la pandémie de Covid-19, nous allions introduire une nouvelle PU pour cette année, cependant, compte tenu de toutes les difficultés et restrictions dues au long arrêt de la F1, combiné au confinement européen et au retard dans la fourniture de pièces, nous avions a décidé de le reporter à 2022. »

« Cependant, compte tenu de la décision annoncée en octobre 2020, selon laquelle Honda quitterait le sport à la fin de 2021, nous avons réévalué la situation et modifié à nouveau notre plan pour le réintroduire en 2021. »

« C’était très serré en terme de timing pour faire ce changement, mais nous avons réussi à faire avancer le programme de développement et de préparation. Chez Honda, nous avons senti que nous voulions vraiment utiliser tout notre savoir-faire technique avant de quitter le sport. »

Après avoir trouvé la fiabilité sur son moteur 2021, le constructeur japonais a cherché à trouver plus de performance cette année avec son nouveau PU.

« Après le retour de Honda en F1 en 2015, nous avons traversé des moments très difficiles, mais nous avons également beaucoup appris et notre bonne fiabilité l’an dernier est due aux leçons apprises. »

« Nous avons changé beaucoup de choses sur le PU de cette année, mais notre expérience en termes de fiabilité a été appliquée à cela. »

« La performance et la fiabilité sont toujours un équilibre très subtil et nous espérons maintenir cet équilibre cette année. »

« Nous espérons en savoir plus une fois que nous serons sur la piste, après quoi nous pourrons simplement apporter des changements opérationnels en termes de gestion de l’unité centrale. »

« L’an dernier, la compétition de milieu en grille a été plus difficile que les années précédentes et un très petit écart de performance pourrait faire une grande différence dans les résultats. »

« C’était génial que Pierre Gasly ait pu gagner à Monza et dans l’ensemble, nous avons passé une excellente année avec la Scuderia AlphaTauri. »

« Nos rivaux se développent également et ce sera donc une autre année de concurrence serrée, mais nous sommes sûrs que Honda et la Scuderia AlphaTauri ont progressé au cours de nos trois années ensemble et nous sommes maintenant vraiment une équipe, forte et unie. »

« Le soutien et la coopération de la Scuderia AlphaTauri ont joué un rôle clé en permettant à Honda de devenir compétitif à l’ère des hybrides et nous l’apprécions vraiment. Ce serait formidable si nous pouvions faire encore mieux lors de notre dernière année ensemble. »

Le son du moteur Honda de l’AlphaTauri en 8D audio

by Cesare Ingrassia

Published 15 février 2021

L’équipe AlphaTauri a démarré le moteur Honda qui sera monté à l’arrière de l’AT02 (le nom de la monoplace 2021) pour la toute première fois de l’année.

Pour la première fois, une équipe de F1 partage le son de son moteur dans le format 8D audio (une technique de mixage qui permet d’entendre des sons différents dans huit directions différentes).

Pour profiter pleinement de la 8D audio, nous vous conseillons de brancher vos écouteurs et de monter (légèrement) le son.

D’un point de vue purement sportif, l’équipe AlphaTauri va confier sa monoplace 2021 au Français Pierre Gasly cette saison et au Japonais Yuki Tsunoda, qui fera ses grands débuts en Formule 1.

L’équipe AlphaTauri présentera sa monoplace pour la saison 2021 ce vendredi 19 février, mais l’équipe n’a pas encore fixé d’heure précise.

Marko : la création de Red Bull Powertrains est une décision audacieuse

by Cesare Ingrassia

Published 15 février 2021

Le Dr Helmut Marko, consultant motorsport pour l’équipe Red Bull Racing, estime que la création d’une toute nouvelle entreprise baptisée Red Bull Powertrains Limited est une décision « audacieuse ».

Ce lundi, Red Bull Racing a officialisé son accord de rachat de la propriété intellectuelle de Honda – qui quittera la Formule 1 à la fin de la saison 2021 – ce qui lui permettra de continuer à utiliser le V6 hybride japonais jusqu’en 2025, date à laquelle une nouvelle motorisation sera introduite en Formule 1.

Les discussions entre Red Bull Racing et Honda au sujet du rachat de la propriété intellectuelle du motoriste nippon ont début l’an dernier, mais il ne manquait plus que le vote effectué la semaine dernière lors de la réunion de la commission F1 concernant le gel du développement des moteurs pour que les deux parties signent un accord.

Le gel du développement des unités de puissance ayant donc été voté, Red Bull s’est officiellement engagée à utiliser le moteur Honda jusqu’en 2025n créant par la même occasion la société Red Bull Powertrains dont les locaux seront situés à Milton Keynes sur la base de l’équipe autrichienne.

« Nous discutons de ce sujet avec Honda depuis un certain temps et suite à la décision de la FIA de geler le développement des groupes motopropulseurs à partir de 2022, nous avons pu enfin  parvenir à un accord concernant l’utilisation continue du moteur hybride Honda. » nous explique Marko.

« Nous sommes reconnaissants de la collaboration de Honda à cet égard et d’avoir contribué à faire en sorte que Red Bull Racing et la Scuderia AlphaTauri continuent d’avoir des groupes motopropulseurs compétitifs.« 

« La création de Red Bull Powertrains Limited est une décision audacieuse de Red Bull, mais c’est celle que nous avons prise après un examen attentif et détaillé. »

« Nous sommes conscients de l’énorme engagement requis mais nous pensons que la création de cette nouvelle société est l’option la plus compétitive pour les deux équipes.« 

Si Red Bull continuera bien à utiliser le moteur Honda à partir de la saison 2022, on ne sait toujours pas si ce dernier sera rebadgé en « Red Bull Powertrains Limited » (RBPL) ou bien si la marque Honda sera toujours apposée sur le V6 hybride.

Red Bull officialise son accord avec Honda

by Cesare Ingrassia

Published 15 février 2021

L’équipe Red Bull Racing a officialisé son accord signé avec le constructeur Honda pour pouvoir continuer à utiliser ses moteurs hybrides à partir de la saison 2022 jusqu’à l’introduction d’un nouveau moteur en F1 en 2025.

Le motoriste Honda stoppera son programme en Formule 1 à la fin de la saison 2021, ce qui a forcé Red Bull à demander à la FIA un gel du développement des moteurs à partir de cette date pour lui permettre de racheter la propriété intellectuelle de Honda et continuer à utiliser le V6 japonais au cours des trois prochaines saisons sans devoir dépenser des sommes folles en développement.

Ce gel du développement ayant été voté la semaine dernière lors de la réunion de la commission F1, l’équipe Red Bull peut désormais officialiser son accord avec Honda.

Dans le cadre de cet accord, Red Bull a créé une nouvelle entité [Red Bull Powertrains Limited] dont les locaux seront positionnés sur le campus de la base de l’équipe à Milton Keynes au Royaume-Uni.

« Suite à la décision de Honda de quitter la Formule 1 en tant que fabricant de groupes motopropulseurs à la fin de la saison 2021, Red Bull a conclu un accord avec Honda Motor Co Ltd pour utiliser la technologie des groupes motopropulseurs Honda F1 dès le début de la saison 2022.«  indique l’équipe autrichienne ce lundi.

« L’annonce d’aujourd’hui fait suite à l’introduction par la FIA d’un gel du développement des unités motrices en Formule 1 qui prend effet au début de la saison 2022. »

« L’accord Red Bull / Honda couvre la durée du gel du développement, permettant l’utilisation de la technologie des groupes motopropulseurs Honda dans les voitures de Red Bull Racing et de l’équipe sœur, la Scuderia AlphaTauri, jusqu’à ce que les moteurs de nouvelle génération soient lancés en 2025. »

« Afin d’exécuter le projet, une nouvelle société nommée Red Bull Powertrains Limited a été formée. Cette nouvelle division sera hébergée et exploitée à partir de la base F1 Team de Red Bull Racing sur le Red Bull Technology Campus à Milton Keynes. »

« Cet accord représente une étape importante pour Red Bull dans son parcours en Formule 1. » ajoute le directeur de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner.

« Nous avons été naturellement déçus lorsque Honda a pris la décision de quitter le sport en tant que fabricant de moteurs, car notre relation a été un succès immédiat, mais nous sommes reconnaissants de leur soutien pour faciliter ce nouvel accord. »

« Honda a investi considérablement dans la technologie hybride pour assurer la fourniture de groupes motopropulseurs compétitifs aux deux équipes. »

« Nous commençons maintenant à intégrer la division des unités d’alimentation en interne et à intégrer les nouvelles installations et le personnel dans notre campus technologique. »

« En attendant, nous nous efforçons d’obtenir les meilleurs résultats possibles dans ce qui sera la dernière saison de Honda en tant que fournisseur officiel de groupes motopropulseurs. »

Red Bull pourrait rebadger le moteur Honda à partir de 2022

by Cesare Ingrassia

Published 13 février 2021

Cette semaine, à la suite d’un vote favorable lors de la commission F1, Red Bull a obtenu le feu vert pour lancer les travaux de sa nouvelle usine pour développer le moteur Honda à Milton Keynes.

L’équipe autrichienne a réussi à obtenir un gel du développement des unités de puissance à partir de la saison 2022 afin de pouvoir racheter la propriété intellectuelle de Honda – qui quitte la F1 fin 2021 – et continuer à utiliser le V6 japonais sans avoir à dépenser des sommes folles dès l’an prochain en développement.

« A partir d’aujourd’hui, la voie a été ouverte pour la création d’une nouvelle entreprise à Milton Keynes. Ce sera Red Bull Powertrains. » s’est félicité le Dr Marko auprès de Motorsport-Magazin.

« Je pense que ce n’est pas seulement une bonne nouvelle pour nous, mais aussi pour l’ensemble de la Formule 1 en général. Cela réduit de façon considérable le facteur coût. »

Malgré le fait que cette décision a été prise pour permettre de réduire les coûts à partir de 2022, Red Bull devra tout de même mettre la main au portefeuille cette année pour construire sa toute nouvelle usine.

L’équipe a déjà pu faire une estimation des coûts au cours des derniers mois et n’attendait plus que le vote lors de la réunion de jeudi dernier pour lancer les travaux : « Maintenant tout va débuter, c’est maintenant que ça commence. » souligne Marko.

Lorsqu’on lui demande si ce n’était plus rentable de racheter la ligne d’assemblage de Honda qui se trouve non loin de celle de Red Bull, l’Autrichien a insisté sur le fait que la ligne d’assemblage de Honda était plus orientée vers les moteurs électriques.

« L’atelier Honda est plus orienté vers les moteurs électriques. Il n’y a même pas les derniers bancs d’essais pour effectuer l’optimisation nécessaire sur les moteurs. Cette infrastructure est à Sakura (au Japon). »

« Cet atelier moteur est conçu techniquement de manière à ce que le développement des moteurs – à condition qu’il reste dans le périmètre envisagé – puisse être réalisé ici en fonction de la nouvelle règlementation.

Bien que Red Bull s’apprête à dépenser beaucoup d’argent, Marko estime que les investissement réalisés par l’équipe devraient porter leurs fruits au cours des trois prochaines années de transition, puisqu’un nouveau moteur n’est pas attendu avant la saison 2025.

« Nous sommes un peu fous, mais nous avons fait un peu de maths et de calculs. C’est un investissement ponctuel dans le bâtiment et, surtout, sur les bancs d’essais. »

« Mais les coûts de fonctionnement ne seront pas tellement plus élevés que si nous avions acheté un moteur quelque part. Cela coûte plus cher, mais pas beaucoup plus. »

Un moteur rebadgé ?

Red Bull a déjà conclu un accord avec Honda concernant la reprise de la propriété intellectuelle, mais il est également possible que les coûts d’exploitation puissent être refinancés par le rebadging du moteur.

« Bien-sûr, pas par un autre constructeur automobile, mais une autre entreprise intéressée par exemple. » explique Marko, alors que Red Bull a récemment nommé les moteurs Renault au nom du fabricant horloger Tag Heuer pour des considérations financières.

Finalement, Red Bull espère tout de même tirer des bénéfices à court terme : « Nous construisons maintenant un moteur en coordination avec l’équipe châssis. »

« Tout sera optimisé des deux côtés, si nous avions eu un moteur Renault par exemple, nous aurions été obligés de construire notre châssis et autres composants autour du moteur donné. »