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Le double champion du monde de F1, Fernando Alonso, signera son grand retour en catégorie reine en 2021 avec l’équipe Alpine F1 Team [actuellement Renault F1].

Alonso – dont l’arrivée chez Alpine F1 a été annoncée au mois de juillet – s’est exprimé lors d’une conférence de presse donnée à l’occasion de la sortie d’un documentaire sur Amazon Prime intitulé « Fernando » et lorsqu’on a demandé à l’Espagnol s’il était d’accord avec la déclaration selon laquelle il était l’un des pilotes les plus complets en F1, l’ancien pilote McLaren a répondu: « Je ne peux qu’être d’accord. »

« Je me considère comme un pilote assez complet. » a expliqué Fernando Alonso.

« Peut-être que j’ai neuf en tout [sur dix]. Peut-être qu’il y a un pilote plus rapide dans des conditions humides ou le samedi [en qualifications] ou sur la grille de départ, un meilleur que moi… »

« Mais je pense que je suis proche du sommet dans de nombreuses circonstances et catégories, et dans un championnat, c’est une bonne chose à avoir. »

« C’est comme si vous étiez un athlète de haut niveau performant dans chaque catégorie, et à la fin vous gagnez. »

« Tout au long de ma carrière, lorsque les moteurs étaient des V10 ou des V8, nous étions là tout le temps, avec Michelin, Pirelli, nous étions toujours là aux premières places. »

« Les conditions humides ont toujours été bonnes pour moi, et maintenant que je suis allé dans d’autres catégories, au Rallye Dakar et que j’ai été parmi les cinq premiers, cela a été une bonne surprise pour moi. »

« Sauter dans une voiture et…être en tête à l’Indy 500 a également été une bonne surprise pour moi. »

« C’est comme cela que vous pouvez voir comment un pilote peut s’adapter à n’importe quelle voiture, circonstance ou catégorie et vous commencez à l’exploiter à votre avantage. »

« Vous connaissez vos limites, vous essayez de les cacher pour ne donner aucune ouverture à vos rivaux ou adversaires. Mais vous essayez de mettre en valeur vos qualités. »

« Et c’est ce que j’ai l’intention de faire – j’essaie de les mettre en valeur mieux que les autres. » conclut le double champion du monde de F1.

Au cours de sa carrière, Fernando Alonso a roulé en F1, en WEC, en Indycar ou encore au Dakar.

En Formule 1, le pilote espagnol a roulé pour Minardi, Jaguar [lors d’un test], Renault [avec qui il a décroché ses deux titres], McLaren et Ferrari.

En 2021, il s’agira de son troisième passage chez Renault F1 après y être venu pour la première fois entre 2003 et 2006, puis une seconde fois entre 2008 et 2009.

Lors de la finale du championnat du monde de Karting disputée ce dimanche en Italie sur le circuit de Lonato, les fans ont pu assister à une scène ahurissante lorsque l’un des concurrents [Luca Corberi] a envoyé le parechoc de son Karting sur un autre concurrent [Paolo Ippolito] en piste.

Le pilote italien de 23 ans a été filmé en direct par les caméras de la FIA et la vidéo est rapidement devenue virale sur les réseaux sociaux, déclenchant la colère de nombreux fans de sport automobile, ainsi que de personnalités du monde de la F1 et d’autres catégories.

Pour aggraver son cas, Corberi en est venu aux mains après l’arrivée de l’épreuve, tandis que son père [propriétaire du circuit de Lonato] est également venu se mêler à la bagarre dans les stands.

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— F1ONLY.fr ? (@f1_fr) October 4, 2020

Luca Corberi ou comment ruiner sa carrière en sport automobile acte II pic.twitter.com/FBAc8RLHjz

— F1ONLY.fr ? (@f1_fr) October 4, 2020

De nombreuses personnes du sport automobile ont exprimé leur refus de voir de telles images – dont le champion du monde 2009 Jenson Button – qui demande une suspension à vie pour Luca Corberi et son père.

« Luca Corberi vient de détruire toute chance qu’il avait dans une carrière de course après son comportement dégoûtant aujourd’hui aux championnats du monde FIA Karting. » a écrit Button sur son compte Twitter.

« Son père est propriétaire du circuit et on le voit pousser le gars dans un mur, interdiction à vie pour ces deux idiots s’il vous plaît. »

Luca Corberi has just destroyed any chance he had at a racing career after his disgusting behaviour today at the FIA Karting World champs. His father owns the circuit and is seen power driving the guy into a wall, Life ban for both of these idiots please https://t.co/uzWD1cDJ9w

— Jenson Button (@JensonButton) October 4, 2020

L’ancien pilote de F1 Giedo Van der Garde a lui aussi été choqué par les images qu’il a pu voir ce dimanche: « J’apprends toujours aux enfants que je manage que le respect doit toujours être présent à l’esprit lors de la course. »

« J’ai beaucoup juré dans ma voiture, avec mon casque, mais nous devrions toujours garder notre calme. »

« Ceci est juste un exemple de comment un pilote ne devrait pas se comporter. Vraiment inacceptable, il devrait être interdit très longtemps. »

I always teach the kids I manage that respect should always be in mind when racing. I’ve been swearing a lot in my car, with my helmet on, but you always should keep your calmness. This is an example of how not to be a driver. Truly unacceptable, should be banned very long. pic.twitter.com/fFQgYtXJSy

— Giedo van der Garde (@GvanderGarde) October 4, 2020

Mise à jour le 05/10 à 16h00 : La FIA, par le biais d’un communiqué de presse, a réagi aux événements survenus ce dimanche sur le tracé de Lonato et indique : « La FIA et l’ACI sont profondément préoccupées par les événements troublants survenus hier lors du Championnat du Monde FIA Karting KZ à Lonato, en Italie, impliquant des pilotes, des équipiers et des officiels de piste. La FIA a lancé une enquête immédiate sur les incidents. »

Mise à jour le 05/10 à 18h00 : Le Kartman Luca Corberi a annoncé son retrait du sport automobile à la suite de ce grave incident. A lire ci-dessous.

Luca Corberi quitte définitivement le sport automobile

Lewis Hamilton a été interrogé par le Sun avec d’autres personnalités noires à qui on a demandé de nommer un individu noir qu’ils ont particulièrement admiré dans leur vie ou qui les a inspirés.

Le choix de Hamilton s’est arrêté sur Muhammad Ali, qui n’était pas seulement l’un des plus grands boxeurs et athlètes de tous les temps, mais aussi un personnage considéré comme l’une des figures les plus importantes et les plus célèbres du 20e siècle.

Au-delà de ses performances sportives, Ali atteint une notoriété inégalée chez un sportif par son goût du spectacle, sa personnalité provocatrice, ses prises de positions religieuses et politiques, puis son destin personnel, puisque celui qui a été couronné « sportif du siècle » en 1999 était atteint de la maladie de Parkinson.

« Je crois que Muhammad Ali a été la plus grande icône sportive de tous les temps. » a déclaré Lewis Hamilton.

« Il a toujours été quelqu’un que j’ai admiré. Il m’a tellement inspiré tout au long de ma vie. C’est pourquoi je me le suis fait tatouer sur mon mollet droit. »

« Mais il y a eu de nombreuses grandes icônes du sport qui, comme Ali, ont utilisé leur position et ont défendu tellement plus, prenant position contre ce qui était attendu et allant à contre-courant. »

« Muhammad a tout risqué pour ce qu’il croyait. J’ai trouvé cela vraiment inspirant, pour être honnête, après avoir lu les histoires. »

« Le raconter est l’une des choses les plus importantes aujourd’hui. C’est pourquoi je suis si reconnaissant d’entendre que The Sun fait cette série spéciale car il y a tellement de choses que nous ne savons pas sur l’histoire des noirs et c’est tellement utile. »

« Il y a tellement d’histoires intéressantes et elles devraient être entendues. En tant qu’homme noir, grandir à l’école et voir ce manque de représentation était une chose réelle. »

« Je n’ai pas grandi à l’époque où Ali se battait. Et quand je l’ai rencontré, j’avais vu toutes ces vidéos et lu tellement de choses sur lui. »

« Je ne pouvais pas attendre de voir ce personnage lorsque je l’ai rencontré il y a quelques années. »

« Mais malheureusement, il luttait contre une maladie horrible alors il était silencieux, et je ne sais pas s’il savait ce qui se passait. »

« Mon grand-père avait la démence, alors je sais ce que c’est que d’être avec quelqu’un qui traverse une situation aussi horrible que ça. Mais j’étais tellement impressionné. »

« J’ai rencontré beaucoup de gens et entendu les histoires de beaucoup de gens, disant qu’ils espéraient pouvoir un jour se lancer dans quelque chose parce qu’ils ont vu ce que d’autres ont pu faire. »

« Cette représentation égale de nos histoires est l’une des choses les plus importantes et elle vient du fait de raconter ce que des personnalités comme Muhammad Ali ont fait. »

« Je veux encourager les écoles à faire plus avec leur histoire, car il y a beaucoup de mauvaises parties de l’histoire et beaucoup de bonnes parties. »

Enfin, Lewis Hamilton se dit très reconnaissant envers la Formule 1, qui a immédiatement suivi le Britannique dans son combat contre les inégalités et la lutte contre le racisme cette année.

« Je pense que certaines des personnes qui dirigent ces sports ont été très nerveuses à l’idée de se lancer dans la politique ou de se sentir impliquées dans un débat politique. »

« Mais ce n’est pas vraiment une question de politique, ce sont les droits de l’homme et défendre quelque chose. »

« C’était formidable de voir ce qui se passe en Premier League. Et en Amérique, c’est formidable de voir ce qui se passe dans la NFL et dans d’autres sports. »

« Au départ, je ne pensais pas que la Formule 1 allait s’impliquer. Je suis vraiment reconnaissant d’avoir pu les impliquer et ils ont été si ouverts. »

« Il s’agit vraiment d’enlever les protections devant nos yeux et de voir que nous avons cette excellente plate-forme. »

« Cela peut continuer à être un grand sport. Mais comme l’a dit Nelson Mandela: le sport a la capacité de changer le monde. »

Frappée de plein fouet par la crise économique liée à la pandémie mondiale, la famille Williams a dû se résoudre à vendre son équipe à un fonds d’investissement américain Dorilton Capital.

L’équipe emblématique a donc été sauvée et l’injection d’argent de la part des nouveaux propriétaires permet désormais à l’écurie Williams de respirer et de se projeter vers l’avenir avec un peu plus de sérénité.

Selon Simon Roberts, directeur de l’équipe par intérim, cet investissement leur permettra d’opérer au niveau des plus grandes équipes de la grille.

L’an prochain en F1, un nouveau plafond des coûts de 145 millions de dollars par saison entrera en jeu, régissant combien les équipes peuvent dépenser pour les performances de la voiture (bien que le plafond exclut les coûts de marketing, les salaires des pilotes et les plus gros salaires de l’équipe).

Bien qu’il soit peu probable que les budgets d’un certain nombre d’équipes atteignent le plafond l’année prochaine, Roberts a déclaré que l’investissement de Dorilton Capital permettrait à Williams de redevenir compétitive.

« Notre budget est basé sur l’atteinte du plafond des coûts. Cette année, il est trop tard. Il ne nous reste que quatre mois, mais pour l’année prochaine, nous examinons ce que nous pouvons faire et nous avons maintenant les finances derrière nous pour le faire. » explique Simon Roberts.

« Mais ce n’est pas acquis. Nous ne dépenserons de l’argent et n’investirons que là où cela a du sens. »

Le budget supplémentaire de l’équipe Williams arrive à un moment opportun, alors que les nouvelles règles sensées rebattre les cartes en F1 seront introduites l’année suivante en 2022.

« C’est un pas de géant par rapport à notre situation actuelle. Nous ne pouvons pas encore travailler sur les voitures pour 2022. Nous sommes exclus du tunnel et des CFD [simulations de dynamique des fluides par calcul] et l’intention est fondamentalement bonne, mais comment cela va se dérouler, seul le temps nous le dira. »

« Nous ne voyons aucune raison pour laquelle cela ne devrait pas être comme prévu, sous réserve de lacunes ou de bizarreries. »

« Je pense que beaucoup de travail a été fait et que les gens qui ont créé les règlements ont exploré les possibilités d’échappatoires, donc nous nous attendons à ce que ce soit des règles du jeu plus équitables que celles auxquelles nous sommes habitués aujourd’hui. »

Avec un crash en qualifications le samedi et une treizième place à l’arrivée du Grand Prix de Russie, le week-end de Sebastian Vettel à Sotchi avec Ferrari est à oublier pour le pilote allemand.

Pour l’ancien pilote Renault, Jolyon Palmer, la fin de saison 2020 doit paraître extrêmement longue pour Sebastian Vettel qui, rappelons-le, rejoindra l’équipe d’usine Aston Martin à partir de la saison 2021 après six années passées chez Ferrari.

« La saison prochaine ne peut pas arriver assez tôt pour Vettel. Ferrari a une voiture médiocre cette saison et le quadruple champion du monde n’a jamais eu l’air à l’aise. » explique Jolyon Palmer dans sa dernière chronique pour la BBC.

« Son coéquipier Charles Leclerc a réussi à exploiter la performance de la Ferrari et le dimanche il a terminé à la sixième place [en Russie], alors qu’il partait onzième sur la grille. »

« En revanche, c’était un autre week-end à oublier pour Vettel. Il s’est crashé en qualifications en essayant de combler un déficit de quatre dixièmes face à Leclerc, puis n’a jamais réussi à créer quelque chose pendant la course après un long premier relais. »

« La Ferrari est certainement une monoplace avec laquelle Vettel a du mal à faire des progrès, mais en plus de cela, sa relation avec l’équipe s’est détériorée de la même manière que celle de Perez avec Racing Point. »

« Il y a quelque chose entre Vettel et le directeur de l’équipe Mattia Binotto depuis qu’il a été confirmé que Vettel ne conserverait pas son baquet. »

« Vettel ne semble pas du tout faire confiance aux stratèges de Ferrari cette année – et ce n’est pas la première saison où cela est apparent. »

« Il débat [en course à la radio] et annule souvent certains de leurs appels au stand. Mais plus important encore, il semble avoir perdu son enthousiasme habituel pour la course et la performance. »

« Je suis sûr qu’un nouveau défi chez Aston Martin revigorera Vettel et il ne peut probablement pas attendre que cela arrive déjà. »

Le constructeur japonais Honda a annoncé la prolongation de son engagement dans la série IndyCar en tant que motoriste, quelques heures après avoir annoncé la fin prochaine de son programme en F1.

Ce vendredi, Honda a annoncé la fin de son programme en F1 en tant que motoriste au terme de la saison 2021 et a indiqué que toutes les ressources jusque là concentrées sur la Formule 1 seraient utilisées pour électrifier sa gamme d’automobiles dans les années à venir.

Mais au lendemain de cette annonce fracassante, le constructeur nippon a confirmé la prolongation de son engagement en IndyCar en tant que motoriste, alors que des moteurs hybrides de nouvelle génération seront introduits à partir de 2023.

« Honda se félicite de cette étape dans l’avenir de l’IndyCar, une action qui reflète les efforts de Honda pour développer et fabriquer des produits électrifiés de haute performance qui répondront aux défis de l’industrie. » a indiqué Ted Klaus, président de Honda Performance Development.

« Nous sommes impatients de livrer ce groupe motopropulseur hybride Honda de 2,4 litres de nouvelle génération avec plus de 900 chevaux. »

Le nouveau moteur hybride qui sera introduit en 2023 en IndyCar est basé sur un bloc V6 Bi-turbo 2,4L et sera notamment couplé à un démarreur manuel qui permettra aux pilotes de redémarrer rapidement la monoplace en cas de calage, comme ce qu’il se fait déjà en F1 avec les moteurs hybrides.

Opposé à l’introduction d’une grille de départ inversée en F1, le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, estime cependant que l’idée pourrait être testée dans une course ne comptant pas pour le championnat du monde.

Depuis le début de la saison 2020, certains circuits visités par la F1 accueillent non pas une mais deux courses, comme ce fut le cas en Autriche, à Silverstone ou comme ce sera le cas à Bahreïn dans quelques semaines.

L’idée de la Formule 1 était donc de remplacer la séance de qualifications du second week-end par une grille de départ inversée en fonction du classement du championnat du monde.

Cette idée n’a finalement jamais été retenue, notamment parce que la F1 avait besoin de l’unanimité des équipes, et que Mercedes s’y était fermement opposée.

Lorsqu’on interroge à nouveau Christian Horner sur la faisabilité d’une telle initiative, le Britannique reste toujours convaincu qu’il ne s’agit pas d’une bonne idée, mais aimerait au moins que la Formule 1 essaie une fois pour voir le résultat.

« Je suppose que c’est contradictoire à bien des égards. Le coureur qui est en vous et le puriste dit que c’est absolument la mauvaise chose à faire et puis bien sûr, lorsque vous voyez une course comme Monza, cela remet en évidence que le fait de mélanger les choses est bon, et la meilleure façon serait une grille inversée. » explique Horner.

« Evidemment, c’est artificiel. Mais lorsque vous avez la voiture la plus rapide qui commence à l’avant de la course, vous n’avez pas besoin d’être un spécialiste pour comprendre que dans de nombreux cas ils resteront à l’avant de la grille. »

« Je pense donc que la Formule 1 ne devrait pas avoir peur d’essayer quelques chose de différent. S’il y avait l’occasion d’organiser une course hors championnat, si nous pouvions essayer quelque chose de ce genre, il serait intéressant de voir quel serait le résultat. »

« Mais si vous ne le faites pas, vous ne pouvez pas savoir et je pense qu’il est très facile de rester dans son coin et de dire ‘c’est ridicule, ça ne marchera pas’. »

« Le puriste en moi dit la même chose, mais parfois dans la vie, vous devez essayer des choses et voir quel est le résultat et si cela pourrait être fait d’une manière qui n’affecte pas le championnat, parce que je ne vois pas comment vous pouvez avoir une règle différente pour une course. »

« Mais peut-être qu’une course hors championnat, ou une course invitée…Nous avons tous ces superbes nouveaux circuits qui veulent des courses cette année et pour lesquels nous n’aurons pas de place à l’avenir. »

« Si un événement était sélectionné pour essayer un format différent, pour essayer quelque chose de totalement différent, qu’aurions-nous à perdre? »

Récemment Ross Brawn, le manager sportif de la F1, a déclaré que la Formule 1 allait étudier de nouveau cette idée pour une possible introduction en 2021.

Helmut Marko, conseiller motorsport de l’équipe Red Bull, assure que Red Bull travaille dans « tous les sens » pour trouver un nouveau fournisseur moteur à partir de la saison 2022 à la suite du retrait de Honda à la fin de l’année 2021.

Ce vendredi, Honda a annoncé officiellement son retrait de la Formule 1 à la fin de la saison 2021, laissant les deux équipes Red Bull et AlphaTauri sans fournisseur moteur à partir de cette date.

Red Bull – qui était au courant de la décision de son partenaire Honda depuis quelques semaines maintenant – travaille donc en coulisses depuis un certain temps pour trouver un nouveau motoriste et n’écarte évidemment aucune option, ni même celle de faire appel à Renault.

« Toutes les options seront étudiées, puis Red Bull décidera de ce qui se passera. » affirme Helmut Marko dans des propos relayés par Speedweek.

« Je le répète, nous regardons, nous présenterons un concept, puis une décision sera prise. Nous recherchons toutes les possibilités. »

« Nous travaillons dans toutes les directions car nous connaissons la décision de Honda depuis longtemps. »

Lorsqu’on lui demande depuis quand il est au courant de la décision de Honda, Marko répond: « Longtemps, pendant la saison en cours »

Red Bull – comme les autres équipes de la grille – a récemment signé le nouvel accord Concorde et s’est donc engagée en F1 jusqu’en 2025 au moins.

Lorsqu’on lui demande si la décision de Honda peut éventuellement changer la donne pour Red Bull, Marko rappelle qu’il y a une option qui permet à chaque équipe de quitter la F1 à la fin de chaque saison.

« Nous pouvons annuler notre contrat chaque année. Il existe une option pour partir à la fin de chaque année, mais cela n’est pas notre priorité. »

« Désormais, le tri [au niveau des motoristes] est fait et lorsque nous aurons tous les éléments, Mr Mateschitz [le propriétaire de Red Bull] décidera. »

Enfin, lorsqu’on lui demande si Red Bull est prête à s’assoir de nouveau à la table des négociations avec Cyril Abiteboul, le team principal de Renault, l’Autrichien répond: « Tout sera étudié. Si nous avons des résultats, nous verrons. » 

Helmut Marko a également indiqué que la décision de Red Bull serait annoncée d’ici la fin de l’année au plus tard.

Lewis Hamilton a admis qu’il peut ne pas toujours faire les choses correctement suite à ses commentaires critiques lors du GP de Russie, mais dit qu’il n’est « qu’un humain » et a juré d’apprendre d’un week-end frustrant.

Après avoir reçu deux pénalités distinctes de 5 secondes pour avoir réalisé des essais de départ dans une zone non réglementaire avant la course à Sotchi dimanche dernier, Hamilton, qui a terminé troisième, a qualifié la décision de « ridicule » et a déclaré que les stewards de la FIA essayaient juste de « le freiner » dans sa quête d’un septième titre.

A la suite de ses commentaires, Lewis Hamilton s’est expliqué sur les réseaux sociaux et a présenté en quelque sorte des excuses officielles aux membres de la FIA.

« Je ne peux pas toujours faire bien les choses face à l’adversité. Je ne réagis pas toujours comme vous le souhaitez lorsque les tensions sont fortes, mais je ne suis qu’un humain après tout et je suis passionné par ce que je fais. » a écrit le pilote Mercedes.

« J’apprends et je grandis chaque jour, et je vais tirer mes leçons et continuer à me battre pour la suivante. » 

« Merci à ceux qui continuent à me soutenir et se battent avec moi. Nous nous levons toujours! »

L’équipe Mercedes, dont les instructions radio ont joué un grand rôle dans la prise de décision des commissaires d’infliger deux pénalités à Hamilton, a soutenu le Britannique après la course.

Interrogé sur les commentaires tenus par Lewis Hamilton, Toto Wolff, directeur de l’écurie, a expliqué: « Je pense que Lewis a fait face à beaucoup d’adversité dans sa vie et pour nous tous, la pénalité semble un peu sévère. »

« Jamais auparavant une infraction dans un tour d’avant-course ou de reconnaissance n’a été sanctionnée par une pénalité en course. »

« Les choses vont durement contre lui parfois. Je suppose que si vous êtes le meilleur pilote, vous devez l’accepter. »

Au final, Lewis Hamilton a été pénalisé de deux fois cinq secondes, mais n’a pas écopé de points de pénalité sur sa super licence.

Quelques heures après l’arrivée de la course, les commissaires de la FIA ont pris la décision de rendre ses points à Hamilton et d’infliger plutôt une amende de 25 000 euros à l’équipe Mercedes pour lui avoir donné de mauvaises instructions dans la radio avant la course.

Le directeur de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, est certain à 100% que Max Verstappen sera chez Red Bull l’an prochain.

Ce vendredi, Honda a annoncé son retrait de la Formule 1 à la fin de la saison 2021 et a expliqué sa décision par le fait que le constructeur souhaitait investir massivement dans l’électrification de sa gamme d’automobiles.

Bien que l’annonce ait fait l’effet d’une bombe cette semaine, les dirigeants de l’équipe Red Bull Racing ont été informés par Honda de cette décision au mois d’août et savaient donc le week-end dernier au Grand Prix de Russie que le motoriste japonais allait annoncer son retrait cette semaine.

A Sotchi le week-end dernier, il a été demandé à Christian Horner s’il lui semblait réaliste de penser que Max Verstappen peut quitter Red Bull à la fin de cette saison, notamment parce que les objectifs de l’équipe n’ont pas été atteints et parce qu’une clause contractuelle dans le contrat le liant à Red Bull pourrait être activée par le pilote.

Christian Horner – qui était déjà au courant que Honda allait faire son annonce cette semaine – a répondu: « Le contrat entre le pilote et l’équipe reste confidentiel. »

« Il y a toujours des spéculations à ce sujet, mais je suis certain à cent pour cent que Max Verstappen sera dans une voiture de course Red Bull l’année prochaine. »

Pour rappel, Max Verstappen a signé un contrat avec l’équipe Red Bull jusqu’en 2023. Mais comme tous les contrats en F1, celui-ci possède une clause particulière en lien avec les objectifs de l’écurie et cette clause peut être activée par l’une des deux parties en fonction des résultats.

Cependant, il semble improbable que Max Verstappen puisse rejoindre une autre équipe l’an prochain, puisque les baquets dans les meilleures équipes sont désormais occupés, hormis celui de Lewis Hamilton qui n’a toujours pas signé de prolongation de contrat avec Mercedes.

Cette année, l’objectif de Red Bull était clairement de se battre pour le championnat du monde, mais après les dix premières courses de la saison, l’équipe de Milton Keynes occupe la seconde place au classement constructeurs avec tout de même 174 points de retard sur Mercedes.

Au classement des pilotes, Max Verstappen occupe la troisième place avec 77 points de retard sur le leader Lewis Hamilton.

En ce qui concerne 2021, Honda a indiqué ce vendredi que son retrait à la fin de la saison 2021 ne changerait rien au fait qu’un nouveau moteur plus puissant serait introduit l’an prochain pour Red Bull et AlphaTauri et que l’objectif premier restait de se battre pour le championnat du monde avec Red Bull pour la dernière campagne en F1 de Honda.

Le directeur du Grand Prix d’Australie, qui se déroule à Melbourne, souhaite avant tout conserver sa date au mois de mars au calendrier 2021 de la F1.

Cette année, le Grand Prix d’Australie a été annulé à la dernière minute [quelques minutes avant la première séance d’essais libres] et n’a jamais été reprogrammé en raison de la crise sanitaire.

Le calendrier de la saison 2021 de F1 devrait être publié au mois d’octobre et Andrew Westacott espère que Melbourne figurera bien au calendrier en tant que course d’ouverture de la saison.

« Nos discussions avec la Formule 1, ainsi qu’avec la Dorna – qui gère le MotoGP – sont régulières et très, très positives à tous les égards. » indique Andrew Westacott, le directeur du Grand Prix d’Australie à Speedcafé.com.

« De ce que je sais pour les deux championnats, c’est qu’ils ont l’intention de publier leur calendrier 2021 d’ici la mi-octobre ou la fin octobre. »

« Ce que cela signifie pour la Formule 1, c’est que Melbourne sera dans sa traditionnelle place d’ouverture de la saison en mars sur le calendrier provisoire. »

« Ce que cela signifie pour le MotoGP, c’est que Phillip Island sera dans son emplacement traditionnel à la fin octobre sur le calendrier du MotoGP, alors qu’ils seront tous les deux sortis d’ici la fin octobre. »

Westacott insiste sur le fait que les mesures sanitaires pour faire face à la pandémie de Covid-19 seront évidemment mises en place à Melbourne pour pouvoir accueillir la F1 en toute sécurité.

« Nous adoptons une approche qui, si vous vouliez utiliser les mots, est modulaire, extensible, adaptable, flexible, et elle doit être sensée et très, très sûre. »

« En ce qui concerne le développement de ce calendrier et, par conséquent, le verrouillage de la course, nous devons être flexibles, et nous devons être sensés et sûrs. »

« Tout est finalement axé sur la santé, mais l’état de Victoria fait un excellent travail pour faire baisser les chiffres. »

« Mon approche optimiste est que nous serons prêts à accueillir des spectateurs à Albert Park fin mars. »

« Je regarde ce que font la Formule 1 et le MotoGP. Techniquement, il y a 31 courses dans 14 pays différents, et la Formule 1 et le MotoGP ouvrent la voie dans un environnement de sport automobile international. »

« En Australie, le Supercars fonctionne très efficacement, nous pensons donc que nous pouvons organiser un grand événement en mars. »

« Le Grand Prix Corporation d’Australie, le gouvernement et la Formule 1 devront tous se rendre compte que les décisions doivent être prises aux alentours de Noël. »

« Une fois que le calendrier provisoire sera publié en octobre, en tant que première course, il ne faudra pas plus d’un mois avant que cela soit finalisé et verrouillé. »

« Ce sera, évidemment, une décision collective, mais une fois qu’elle sera verrouillée, nous devons nous y engager, car il n’est dans l’intérêt de personne d’annuler le mois de mars de cette année. »

Bien que le directeur du Grand Prix d’Australie se montre optimiste pour accueillir la F1 en mars à Melbourne, il est également conscient qu’une autre date pourrait être décidée.

« C’est une hypothèse pour le moment, et à ce stade, la premier choix est de le faire en mars comme ouverture de la saison. »

« L’économie de Melbourne doit être relancée. Nous devons faire confiance aux opérateurs touristiques et aux organisateurs d’événements, et nous devons redémarrer une industrie qui contribue énormément à l’économie de l’État. C’est beaucoup mieux de le faire en mars. »

« Si les circonstances changent, nous devons faire preuve de souplesse et changer avec ces circonstances, mais pour le moment, nous allons bel et bien figurer sur ce calendrier provisoire pour mars. »

Un début de saison à Bahreïn ?

En off, il se dit que la saison 2021 pourrait débuter à Bahreïn si la crise sanitaire impose des restrictions trop sévères en termes de logistique.

Dans ce cas-là, les équipes pourraient participer à seulement trois journées d’essais hivernaux à Bahreïn [les monoplaces resteront les mêmes l’an prochain], alors que la saison débuterait quelques jours plus tard sur le même tracé.

Ce scénario n’est pour le moment qu’une simple hypothèse, mais pourrait bien devenir une réalité en fonction de la situation sanitaire dans le monde d’ici le début de l’année prochaine.

Selon l’ancien directeur marketing de Red Bull, Mark Gallagher, la F1 risque désormais de devenir hors de propos pour les grands constructeurs automobiles.

Ce vendredi, le constructeur Honda a annoncé son retrait de la Formule 1 à la fin de la saison 2021, ce qui veut dire que le motoriste japonais ne fournira plus de moteur à Red Bull et AlphaTauri à partir de 2022.

Honda a justifié sa décision par le fait que le constructeur souhaite désormais investir massivement dans l’électrification de sa gamme, ce qui selon Gallagher, est tout à fait logique.

« La Formule 1 risque maintenant de devenir un peu hors de propos pour les constructeurs automobiles, et en particulier les constructeurs automobiles qui ne sont pas encore investis dans le sport, car le monde des véhicules évolue beaucoup plus rapidement qu’il y a cinq ans à peine. » explique Mark Gallagher, ancien directeur du marketing chez Red Bull, à Reuters.

« Je pense que la décision de Honda, tout en étant choquante, est tout à fait conforme à ce que nous voyons se passer dans le monde. » 

« Pour la Formule 1, cela pose des questions assez fondamentales sur ce qu’ils vont faire au cours des trois ou quatre prochaines années. »

La Formule E, catégorie 100% électrique, en revanche, compte 10 constructeurs cette saison – dont les quatre grands constructeurs allemands: Audi, BMW, Mercedes et Porsche.

Les coûts sont beaucoup moins élevés en Formule E et la catégorie a également un accord exclusif de 25 ans en tant que seule série de monoplace électrique reconnue par la FIA.

Le co-fondateur de la Formule E, Alejandro Agag, a déclaré que si le sport automobile à combustion avait un avenir, l’électrification était une tendance imparable.

« Des choses comme la pandémie de COVID-19 ont en fait accéléré ce processus parce que toute la communauté des affaires parle du fait que le monde post-COVID devrait être un endroit plus vert. » a ajouté Gallagher.

« La Formule 1 se trouve dans une position un peu enviable d’être associée aux technologies basées sur les combustibles fossiles à un moment où le reste du monde évolue dans une direction différente. »

En F1, la prochaine grande modification des règlements au niveau des moteurs est prévue pour 2026, alors que la catégorie reine a déjà défini un plan de développement durable l’année dernière visant une empreinte carbone nette zéro d’ici 2030.

Les moteurs hybrides utilisés en F1 depuis la saison 2014 présentent un taux d’efficience thermique de 50% et produisent plus de puissance avec moins de carburant que les anciens moteurs utilisés en Formule 1.

Pour l’avenir, on parle de e-carburants ou encore d’un moteur 2 temps hybride éco-carburant, alors que l’arrivée de l’hydrogène est également envisagée dans un court terme en F1.

Ce vendredi, Honda a rendu publique sa décision de quitter la F1 dès la fin de la saison 2021, ce qui veut dire que Red Bull Racing et AlphaTauri devront trouver un autre motoriste à partir de la saison 2022.

Le règlement sportif stipule que « chaque constructeur doit, s’il y est invité par la FIA, fournir au moins trois équipes ».

Mercedes doit fournir quatre équipes l’année prochaine [Mercedes, Racing Point, Williams et McLaren], alors que Ferrari en motorisera trois [Haas, Ferrari et Alfa Romeo], Honda deux [Red Bull et AlphaTauri] et Renault uniquement leur propre équipe d’usine.

Selon les règles donc, Renault aura l’obligation de fournir son moteur à Red Bull Racing et à AlphaTauri à partir de 2022.

Le team principal de l’équipe Renault, Cyril Abiteboul, assure ce vendredi soir que Renault se conformera à la réglementation en vigueur.

« Nous connaissons la réglementation et nous nous conformerons à la réglementation » déclare Abiteboul à nos confrères de Reuters.

Le Français a indiqué que pour le moment Red Bull, qui a remporté quatre titres pilotes et constructeurs d’affilée avec des moteurs Renault entre 2010 et 2013, n’avait pas encore fait de demande et qu’il restait encore suffisamment de temps.

En effet, les règles offrent une fenêtre à partir de mai de l’année prochaine pour que les motoristes informent la FIA des équipes qu’ils ont l’intention de fournir.

« Je suppose que ce n’est qu’à ce moment-là que l’on discutera si Red Bull ne parvient pas à trouver une solution, ce qui, j’espère vraiment, ne sera pas la situation. » a ajouté Abiteboul.

« Lorsque vous participez à un sport, vous devez accepter les obligations qui y sont associées. En ce qui nous concerne, cela fait partie du règlement sportif et nous nous conformerons à cette obligation. »

La relation entre Renault et Red Bull a pris fin en 2019, lorsque Red Bull Racing a pris la décision de passer au moteur Honda.