Étiquette : Toto Wolff

Toto Wolff a tenu sa promesse en offrant un test en F1 à Grosjean

by Cesare Ingrassia

Published 5 mai 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a tenu sa promesse faite à Romain Grosjean l’an dernier lorsque le pilote français a été victime d’un terrible accident au Grand Prix de Bahreïn.

Après son accident qui l’a obligé à mettre un terme prématuré à sa carrière en Formule 1, Toto Wolff a promis à Romain Grosjean qu’il ferait tout pour organiser un test privé au volant de l’une des monoplaces de l’équipe championne du monde en titre.

La promesse est donc tenue, puisque Romain Grosjean sera en piste au volant de la W10 de la saison 2019 le 29 juin prochain sur le circuit Paul Ricard pour un test, tandis que l’ancien pilote Haas pilotera également la W10 pour une série de tours de démonstration lors du Grand Prix de France le 27 juin.

« Nous sommes très heureux d’accompagner Romain avec cette opportunité spéciale. » a déclaré Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes.

« L’idée est venue quand il semblait que Romain mettrait fin à sa carrière active en Formule 1, et nous ne voulions pas que son accident soit son dernier moment dans une F1. »

« Je connais Romain depuis ses jours en Formule 3 quand il a remporté le championnat. Il a connu une longue et fructueuse carrière en F1 et nous voulions nous assurer que ses derniers souvenirs seraient au volant d’une voiture gagnante du championnat. Je suis ravi de voir le retour de Romain sur la W10. »

« L’accident de Romain nous rappelle les dangers auxquels ces gars sont confrontés à chaque fois qu’ils montent dans le cockpit, mais c’est aussi un témoignage des incroyables mesures prises par ce sport pour améliorer la sécurité au fil des ans. Je sais que la communauté de la F1 va fêter le retour de Romain sur la piste. »

Boycott des réseaux sociaux : les équipes de F1 laissent les pilotes s’exprimer

by Rémy Calame

Published 3 mai 2021

Ce vendredi plusieurs pilotes du plateau F1 ont annoncé le boycott des réseaux sociaux pour ce week-end de Grand Prix au Portugal.

Lewis Hamilton, Georges Russell, Lando Norris, Esteban Ocon, Daniel Ricciardo ou encore Charles Leclerc pour ne citer qu’eux ont fait connaître clairement leur position et ont apporté leur soutien à ce week-end de black-out des réseaux sociaux initié par les clubs de Football de Premier League suite à des insultes racistes sur les plateformes numériques.

Les patrons d’écurie ont été interrogés sur ces prises de position et notamment sur le fait que les comptes officiels de la F1 n’aient pas été mis en stand-by durant ce week-end de protestation. Toto Wolff, directeur de Mercedes, a tenu à souligner pour sa part les actions déjà mises en place par la Formule 1 au cours des derniers mois.

« Je pense que la Formule 1 et Mercedes ont montré leur engagement dans la lutte contre le racisme tout au long de l’année, non seulement avec des initiatives visibles, mais nous avons également lancé plusieurs campagnes pour accroître la diversité. » a déclaré l’Autrichien.

« Nous avons investi des ressources considérables dans la mise en place de ces programmes et nous laissons aux pilotes le soin de décider s’ils veulent participer à un boycott basé au Royaume-Uni. »

« Je pense qu’il est nécessaire de lutter contre le racisme avec des outils très différents. Nous sommes la Formule 1, un sport mondial, et c’est à chacun de décider s’il souhaite rejoindre cette initiative britannique. »

Le PDG de McLaren Zack Brown rejoint Toto Wolff en indiquant que chacun est libre de s’exprimer de la façon dont il le souhaite.

« Lando le fait ce week-end [Boycott des réseaux sociaux]. Je crois que Daniel aussi. Nous accompagnons totalement nos pilotes dans leurs décisions et leur donnons leur liberté de s’exprimer. » a déclaré l’Américain.

« Comme Toto l’a mentionné, nous avons de nombreuses initiatives pour soutenir We Race As One. Je ne pense pas que tout le monde doive nécessairement faire la même chose. »

« Les gens devraient avoir la liberté de s’exprimer à un moment et de la manière la plus appropriée pour eux et je pense que la Formule 1 fait du bon travail. Nous pouvons faire du meilleur travail, mais je pense que nous faisons de bons progrès. »

Christian Horner, team principal de l’équipe Red Bull Racing, appui les propos de Toto Wolff en soulignant que le mouvement a démarré au Royaume Uni et indique suivre la position de Liberty media, propriétaire de la Formule 1.

« Je n’ai pas grand chose à ajouter De toute évidence, c’est une chose très centrée sur le Royaume-Uni. Nous ne tolérons en aucune manière le racisme, sous quelque forme que ce soit. » explique Horner.

« Évidemment, nous suivons le détenteur des droits commerciaux à ce sujet et les pilotes ont la liberté de suivre l’action qu’ils jugent appropriée. Je pense donc que tout a été dit. »

A noter que les comptes officiels de la Formule 1 ne sont pas restés silencieux face à ce mouvement, notamment avec différents messages publiés tout au long du week-end.

Pour Wolff, Red Bull n’a pas maximisé l’opportunité offerte par Mercedes à Imola

by Cesare Ingrassia

Published 27 avril 2021

Toto Wolff a souligné le fait que les principaux rivaux de Mercedes n’ont pas réussi à maximiser l’opportunité offerte à Imola après l’abandon de Valtteri Bottas à la suite d’un crash.

A Imola, le Finlandais Valtteri Bottas a été victime d’un gros crash après avoir été percuté par la Williams de George Russell, ce qui signifiait qu’il ne restait plus qu’une seule Mercedes en piste, celle de Lewis Hamilton.

Malgré le fait que Max Verstappen a remporté le Grand Prix d’Emilie-Romagne, l’autre Red Bull pilotée par Sergio Perez a terminé en dehors des points, ce qui a permis à Mercedes de repartir d’Imola en tête des deux championnats.

« Imola était une course folle et le genre de grand prix qui reste longtemps dans la mémoire: il y a eu tellement de hauts et de bas et il y a eu quelques moments où on avait l’impression de ne pas marquer de points du tout. » nous explique Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes.

« C’était une montagne russe d’émotions, de la déception avec l’accident effrayant de Valtteri au frisson de la récupération de Lewis. »

« Repartir en tête des deux championnats ressemblait presque au fait de sortir de prison, car nos rivaux n’ont pas maximisé l’opportunité que nous leur avons donnée. Et cela prouve à quel point nous avons une saison difficile et à quelle vitesse les choses peuvent changer en Formule 1. »

Pour la prochaine manche de la saison qui se déroule ce week-end sur le tracé de Portimao au Portugal, Wolff prédit une nouvelle fois un combat serré avec Red Bull sur un circuit encore méconnu de toutes les équipes.

« L’année dernière, c’était notre première course à Portimao. C’est une piste passionnante et vallonnée qui a produit de belles courses en 2020; nous avons également vu lors des qualifications et des premiers tours que faire fonctionner correctement les pneus n’est pas facile. »

« C’est encore un tout nouveau circuit pour tout le monde, ce qui devrait rendre les choses intéressantes et nous permettre d’apprendre tout au long du week-end. »

« Nous nous attendons à un autre combat serré avec Red Bull, et McLaren et Ferrari pourraient également être dans le mix. Alors, voyons comment les choses se passent au Portugal. »

Le crash de Bottas à Imola impacte le budget déjà très serré de Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 22 avril 2021

Le crash de Valtteri Bottas dimanche dernier à Imola va certainement avoir des conséquences inattendues chez Mercedes cette année en raison du plafond des coûts introduit en F1 cette année.

En 2021, les équipes de F1 doivent se serrer la ceinture en respectant un plafond des coûts de 145 millions de dollars pour la saison (hors salaire des pilotes, coûts marketing et les trois plus gros salaires de l’équipe).

A ce titre, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a indiqué que le fait de perdre une monoplace à la suite du gros crash dont a été victime Valtteri Bottas à Imola le week-end dernier devrait avoir des conséquences sur le budget de l’équipe pour le reste de la saison.

« Oui absolument. Nous sommes très tendus au niveau du plafond des coûts, et ce que nous avons toujours craint, c’est la perte d’une voiture. » explique Toto Wolff, cité par le site du championnat.

« Ce n’est pas une perte totale, mais presque, et ce n’est pas quelque chose que nous voulions vraiment. »

« La situation dans son ensemble n’est pas du tout amusante pour nous pour être honnête. C’est un gros coup. »

« Notre voiture est irrécupérable dans un environnement de plafonnement des coûts, et ce n’est certainement pas ce dont nous avions besoin. Cela va probablement limiter les mises à niveau que nous pouvons effectuer. »

Valtteri Bottas – tout comme George Russell qui a été impliqué dans cet accident – recevra un nouveau châssis pour la prochaine course de la saison qui se disputera le 2 mai au Portugal sur le tracé de Portimao.

Pour Toto Wolff, Red Bull a l’avantage avant Imola

by Cesare Ingrassia

Published 13 avril 2021

Bien que l’équipe Mercedes ait remporté la première manche de la saison à Bahreïn, le directeur de l’équipe du constructeur allemand, Toto Wolff, insiste sur le fait que c’est bien Red Bull qui a l’avantage avant la seconde manche de l’année à Imola.

Wolff rappelle que sur l’exercice d’un tour rapide, la Red Bull RB16B est bien plus rapide que la Mercedes W12, et lorsque l’on sait que les qualifications sont cruciales à Imola, l’Autrichien s’attend à un autre week-end compliqué pour son équipe.

« La saison de F1 2021 a certainement commencé dans un style spectaculaire. C’était une première course encourageante, avec à Bahreïn un double podium, et j’espère que le duel dans le désert entre nous et Red Bull est un signe de ce qui va arriver cette année. » nous explique Wolff à la veille de la seconde manche de la saison 2021 qui se déroulera ce week-end à Imola.

« Nous avons peut-être remporté la première course, mais nous ne nous faisons aucune illusion sur le fait que ce sera une saison simple. »

« La voiture manque encore de rythme sur un seul tour et Red Bull semble avoir l’avantage en ce moment. Nous nous efforçons de combler l’écart, et c’est un défi que nous apprécions. »

« Nous avons hâte de nous remettre sur les rails après cette pause de trois semaines et la deuxième manche, le Grand Prix d’Émilie-Romagne, approche à grands pas. Imola est un lieu tellement historique et emblématique, et c’est une piste que les pilotes apprécient vraiment, avec sa nature époustouflante, ses vitesses élevées et sa variété de types de virages. »

« C’est une piste assez étroite, ce qui rend les dépassements plus difficiles, mais cela met davantage l’accent sur la stratégie et rend les qualifications encore plus cruciales. »

« Nous avons tous apprécié de revenir à Imola en 2020, après une interruption de 14 ans, et cela a été plus spécial par le fait que nous avons remporté notre septième championnat des constructeurs ce week-end-là. Nous avons hâte d’y retourner ce week-end et de voir ce que la course 2021 nous réserve! »

Présentation GP Émilie-Romagne

Transfert 2022 : Mercedes veut une réponse d’Hamilton d’ici cet été

by Cesare Ingrassia

Published 8 avril 2021

Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a indiqué qu’il souhaitait que Lewis Hamilton prenne une décision concernant son avenir avant la fin de cet été pour ne pas se retrouver dans la même situation que celle vécue cet hiver.

Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, a prolongé son contrat pour une seule saison cette année avec Mercedes, mais l’annonce a été très tardive (au mois de février 2021), notamment parce que les discussions avec Mercedes ont débuté tardivement à cause de la crise sanitaire du coronavirus en 2020.

Avant la fin de la saison 2021, Lewis Hamilton devra dire à Mercedes s’il souhaite poursuivre l’aventure avec le constructeur allemand en 2022 ou bien s’il souhaite quitter l’équipe avec laquelle il a remporté six de ses sept titres mondiaux.

Mais Toto Wolff a insisté sur le fait que les discussions devront avoir lieu bien plus tôt que l’an dernier, l’Autrichien mettant ainsi un petit coup de pression à son pilote vedette.

« Je l’espère beaucoup, le voyage que nous avons fait ensemble a été très réussi jusqu’à présent. » a déclaré Toto Wolff, cité par le site du championnat, lorsqu’on lui demande s’il veut que Hamilton reste chez Mercedes l’an prochain.

« Il est un pilote Mercedes – un enfant Mercedes depuis ses années Karting. Il n’a jamais couru en Formule 1 sans moteur Mercedes. C’est donc la suite logique de l’histoire. »

« Nous ne voulons pas attendre janvier pour confirmer nos deux pilotes. Valtteri [Bottas] a été assez régulier durant l’été – c’est à ce moment-là que cela devrait arriver. »

« C’est également pour donner aux pilotes la tranquillité d’esprit et être capable de se concentrer sur le travail. »

« Évidemment, pour l’année prochaine il y a beaucoup de portes ouvertes et nous essaierons toujours de faire de notre mieux pour l’équipe à long terme en étant loyaux envers notre duo de pilotes actuels. »

« Nous ne doutons ni de Valtteri ni de Lewis, mais des discussions vont évidemment avoir lieu – mais pas en janvier de l’année prochaine. »

Il ne faut pas oublier non plus qu’un jeune pilote talentueux [George Russell] est désormais bien placé pour occuper l’un des deux baquets chez Mercedes en 2022, le Britannique ayant déjà fait ses preuves au volant de la meilleure monoplace de la grille l’an dernier à Bahreïn lorsqu’il a remplacé Hamilton, testé positif au Covid.

Toto Wolff : « les dieux de la course étaient de notre côté »

by Cesare Ingrassia

Published 29 mars 2021

L’équipe Mercedes repart de Bahreïn en étant en tête du championnat du monde de Formule 1 et ce, malgré le fait que l’équipe championne du monde en titre n’était clairement pas la favorite en début de week-end.

En qualifications samedi, Lewis Hamilton s’est fait battre sur l’exercice du tour rapide par la Red Bull de Max Verstappen, qui a décroché la pole position avec quatre dixièmes d’avance sur la Mercedes du Britannique.

Ce dimanche en course, Verstappen a conservé la tête du Grand Prix au départ, mais rapidement, Mercedes a pris la décision de modifier sa stratégie ce qui a permis à Lewis Hamilton de prendre les commandes de la course.

En fin de Grand Prix, Max Verstappen (avec des pneus plus frais) a réussi à remonter à toute vitesse sur la Mercedes d’Hamilton et l’a dépassé à cinq tours de la fin de course.

Cependant, le Néerlandais a franchi les limites de la piste en doublant le septuple champion du monde et lui a donc rendu immédiatement sa position. Les deux positions ont ainsi été figées jusqu’à l’arrivée de l’épreuve.

« Si quelqu’un avait prédit quel serait le résultat ce dimanche, je ne l’aurais pas cru. Si vous êtes 100% honnête avec vous-même, nous manquons toujours de rythme lors des qualifications. » nous expliquait ce dimanche soir à Bahreïn Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes.

« Nous étions définitivement compétitifs et la stratégie a fait toute la différence. Nous avons lancé un appel audacieux au début pour prendre la tête de la course en piste, puis à la fin les dieux de la course étaient de notre côté. »

« Bahreïn n’a jamais été la course la plus forte pour Red Bull et ils n’ont jamais été traditionnellement les plus rapides ici, donc après aujourd’hui, je ne doute pas qu’ils seront extrêmement difficiles à battre en 2021. »

« Nous avons un vrai combat entre nos mains – et nous sommes tous enthousiasmés par la perspective d’une bataille très serrée pour ces championnats! »

La prochaine course se déroulera dans trois semaines sur le tracé d’Imola en Italie (du 16 au 18 avril).

Les résultats du GP de Bahreïn

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Toto Wolff : « être bon ne sera pas suffisant cette année »

by Cesare Ingrassia

Published 28 mars 2021

Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, se montre enthousiaste à l’idée de de voir son équipe se battre contre plusieurs écuries cette année en Formule 1.

Après une domination sans partage (sept championnats constructeurs et pilotes remportés) en F1 depuis l’introduction des moteurs hybrides en 2014, l’équipe Mercedes semble avoir trouvé plus fort qu’elle cette année avec une Red Bull quatre dixièmes plus rapide sur l’exercice des qualifications ce samedi à Bahreïn.

Bien qu’il soit peut-être encore un peu trop tôt pour tirer des conclusions définitives sur le rythme de chacune des équipes de la grille, le directeur de l’équipe championne du monde en titre pour sa part se dit heureux de savoir qu’un combat rapproché se profile pour cette saison 2021.

« Nous sommes très heureux d’avoir un vrai combat entre nos mains. Il y a six équipes différentes dans le top dix [en qualifications] et il est clair qu’être « bon » ne sera pas suffisant cette année. » a déclaré l’Autrichien.

« Mais au cours de la dernière année de ces règlements [en 2022, une nouvelle réglementation sera introduite], vous devez pousser l’aiguille encore plus loin non seulement pour battre Red Bull, mais aussi certaines des autres équipes. C’est exactement ce que le médecin a ordonné! »

Le départ du Grand Prix de Bahreïn 2021 sera donné ce dimanche 28 mars à 17h00 (heure de Paris) et la course sera à suivre en direct sur F1only.fr.

La grille de départ du GP de Bahreïn

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Toto Wolff n’a pas souhaité se faire vacciner à Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 22 mars 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a expliqué pourquoi il n’a pas souhaité se faire vacciner contre le Covid-19 à Bahreïn.

Le gouvernement de Bahreîn a offert l’opportunité au personnel de la F1 (membres de la Formule 1, personnel des équipes, médias, sous-traitants…) de se faire vacciner lors de leur séjour dans le Royaume ce mois-ci dans le cadre des essais hivernaux (du 12 au 14 mars) et du Grand Prix de Bahreïn (du 26 au 28 mars).

Le vaccin proposé est celui de Pfizer-BioNTech, dont les deux doses doivent être administrées à 21 jours d’intervalle.

Un porte parole de la Formule 1 a déclaré que le sport n’avait pas l’intention de faire vacciner son personnel en tant que groupe avant le déploiement des vaccins par le système de santé du Royaume-Uni, tandis que la plupart des équipes de Formule 1 – dont huit d’entre-elles sont basées au Royaume-Uni – ont également adopté la même position que la Formule 1 sur ce sujet.

Parmi les équipes qui ne sont pas basées au Royaume-Uni (AlphaTauri, Ferrari et Alfa Romeo), on sait que les membres de l’écurie AlphaTauri se sont fait vacciner à Bahreïn, tandis que des pilotes comme Carlos Sainz ou Sergio Perez ont eux aussi reçu le vaccin contre le Covid-19.

Du côté de l’équipe championne du monde en titre, Toto Wolff – qui a déjà été infecté par le Covid-19 au cours de l’hiver – explique qu’il n’a pas souhaité se faire vacciner pour ne pas prendre la place d’une personne prioritaire, tandis que dans son équipe, plusieurs membres du personnel se sont fait vacciner sur la base du volontariat.

« C’est une décision très personnelle de savoir si quelqu’un veut se faire vacciner ici à Bahreïn ou non. Certains membres de l’équipe de la F1 l’ont fait, d’autres pas. Pour ma part, j’ai déjà été infecté au Covid-19 et j’ai décidé d’attendre quand ce serait mon tour. » a explique le directeur de l’équipe Mercedes à l’ORF.

« Bien-sûr, c’est une décision personnelle et cela est aussi en rapport avec des questions d’assurance. Mais je pense que c’est bien qu’il y ait tout de même la possibilité de le faire ici. »

« Au Royaume-Uni, nous avons une campagne relativement bonne et de nombreux membres de l’équipe ont déjà été vaccinés (parce que c’était leur tour).« 

« Je pense que tant que vous ne dépassez personne dans la file d’attente, c’est bien. Et c’est pourquoi j’ai pris la décision pour moi d’attendre quand ce sera mon tour. »

Dernièrement, Frederic Vasseur, directeur de l’équipe Allfa Romeo, a été testé positif au Covid-19 en France et n’a donc pas pu se rendre à Bahreïn pour les essais hivernaux.

Toto Wolff : « se fixer des attentes est toujours dangereux »

by Cesare Ingrassia

Published 2 mars 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, insiste sur le fait que son écurie n’aura pas d’objectif particulier cette saison en F1 si ce n’est d’aller chercher un huitième titre mondial consécutif.

Ce mardi, l’équipe Mercedes a présenté sa monoplace pour la saison 2021, la W12, et bien que l’écurie du constructeur allemand domine outrageusement la catégorie reine du sport automobile depuis 2014, Toto Wolff rappelle que chaque début de saison est une nouvelle page blanche pour toute l’équipe.

« L’hiver est toujours une période très chargée et intéressante, particulièrement cette année. Nous avons terminé la saison plus tard en décembre et maintenant le lancement est déjà arrivé et nous sommes de retour à la course très bientôt, donc nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour respirer. » nous explique Toto Wolff lors de la présentation de la Mercedes W12.

« La façon dont nous travaillons, que ce soit à domicile ou avec des protocoles de sécurité dans les usines, est également différente des hivers précédents. »

« Nous avons dû nous adapter et avons continuellement appris à travers la pandémie de COVID-19, comment opérer de la meilleure façon possible tout en assurant la sécurité de notre équipe. »

« Cela n’a pas été facile, mais je suis satisfait du travail acharné et de l’engagement de chacun. Et maintenant, toute l’équipe se concentre sur la saison à venir. Nous nous y préparons du mieux que nous pouvons et nous sommes ravis de revenir à ce que nous aimons: la course. »

Lorsqu’on lui demande quelles sont les attentes de l’équipe Mercedes pour cette saison 2021, l’Autrichien répond : « Se fixer des attentes est toujours dangereux et je trouve cela difficile car dès que la voiture franchit la ligne d’arrivée lors de la dernière course de la saison à Abou Dhabi, je commence à m’inquiéter pour l’année prochaine. »

« Il y a plusieurs changements dans les voitures cette saison qui peuvent paraître petits, mais ils sont assez percutants du point de vue des performances. »

« Ainsi, nous ne pouvons tirer aucun réconfort de nos bons résultats en 2020. Chaque hiver, il y a toujours des indications que quelqu’un d’autre aurait pu faire un meilleur travail, nous devons donc continuer à pousser. »

« Ce scepticisme et cette faim de mars 2021 nous motivent et nous excitent à chaque nouvelle saison – parce que le tableau des scores repart à zéro et qu’il y a toujours plus de performances à trouver. Et c’est passionnant. J’apprécie cette période de l’année alors que nous nous dirigeons vers l’inconnu. »

« Chaque année, nous réinitialisons notre objectif et définissons les bons objectifs. Cela peut sembler simple, mais c’est sacrément difficile et c’est probablement la raison pour laquelle il n’y a pas d’équipes sportives avec sept titres mondiaux consécutifs. »

« Tant de choses peuvent arriver, les équipes peuvent se séparer, les gens partent, un sentiment de complaisance apparaît, la pression et la constance peuvent fatiguer les gens. »

« Et il est très naturel de s’habituer au succès et donc de ne pas se battre aussi fort pour cela. Mais cette équipe n’a rien montré de tout cela. »

« Je vois maintenant le même feu, la même faim et la même passion que la première fois que j’ai franchi les portes en 2013. Chaque saison présente un nouveau défi et donc un nouvel objectif à atteindre. »

« 2021 apporte des changements à la réglementation, ce qui pourrait avoir un impact sur notre compétitivité, en plus du plafonnement des coûts et du travail sur les grands changements de règles de 2022. Ces défis nous enthousiasment, ils sont exactement ce que le médecin a ordonné! »

Wolff pense que la situation sanitaire va s’améliorer grâce au vaccin

by Cesare Ingrassia

Published 22 février 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, pense que la Formule 1 devrait être en mesure de disputer sa saison 2021 malgré l’épidémie de coronavirus qui continue de toucher de nombreuses personnes dans le monde.

Selon l’Autrichien, la campagne vaccinale contre le Covid-19 devrait permettre d’améliorer la situation dans les prochains mois en Europe, de sorte que la saison 2021 de Formule 1 devrait pouvoir se tenir, bien que deux pays visités par la catégorie reine du sport automobile sont actuellement placés sur liste rouge.

« En fin de compte, nous voulons tous avoir une boule de cristal, mais je pense que grâce au vaccin, la situation va s’améliorer dans la plupart des pays européens. » estime Toto Wolff dans un entretien accordé à Speedweek.com.

« C’est pour cette raison que je pense que la situation dans deux ou trois mois sera bien meilleure que l’an dernier. »

« Il n’est pas encore certain que toutes les courses puissent avoir lieu sur les circuits prévus, le Portugal et le Brésil sont actuellement sur la liste rouge. »

« Mais plus nous avancerons dans la saison, et plus je m’attends à ce que la situation s’améliore. Les équipes britanniques ont toujours cet exception pour le sport d’élite avec un protocole strict que nous devons respecter, ce que nous faisons également. Tout l’entourage de la Formule 1 est de toute façon testé tous les trois jours. »

En parlant de vaccin justement, Toto Wolff a révélé qu’il ne pouvait pas en bénéficier, notamment parce que l’Autrichien a été testé positif au Covid cet hiver et ne fait donc pas partie des personnes prioritaires.

« Pour le moment je ne peux pas le faire parce que j’ai été infecté par le corona et j’ai été placé sur liste d’attente derrière beaucoup de personnes qui en ont plus besoin. »

Wolff : « Lewis doit décider de ce que son avenir lui réserve »

by Cesare Ingrassia

Published 9 février 2021

Ce lundi, l’équipe Mercedes a (enfin) annoncé la reconduction du contrat de son pilote vedette Lewis Hamilton pour une saison supplémentaire en F1.

Contrairement aux années précédentes, le Britannique n’a signé que pour une seule saison avec Mercedes à l’aube d’une nouvelle ère en Formule 1 avec l’introduction prochaine de la nouvelle règlementation technique (en 2022).

Les discussions entre les deux parties n’ont débuté qu’à la toute fin de l’année 2020, ce qui a poussé Mercedes et Lewis Hamilton à s’entendre sur un contrat d’une seule année, avant de s’attarder un peu plus longuement sur l’avenir dans les prochains mois.

« Nous nous sommes mis d’accord sur un accord d’un an. Tout d’abord, il y a une une modification substantielle de la réglementation en 2022 et nous voulons également voir comment le monde se développe, ainsi que la société. » explique Wolff.

« D’un autre côté, parce que nous l’avons signé très tard, nous voulions discuter du contrat à la fin de la saison entre les courses de Bahreïn et puis évidemment Lewis ne se sentait pas bien [le Britannique a été testé positif au Covid-19]. »

« Au final, nous avons entamé nos discussions et nos négociations juste avant noël et il était important de le faire le plus tôt possible. A cet égard, nous avons pensé reporter nos discussions pour 2022 et au-delà à un moment ultérieur en 2021. »

Cette saison, Lewis Hamilton aura la possibilité de devenir octuple champion du monde, ce qui ferait du Britannique l’homme le plus titré de l’histoire de la Formule 1.

Mais qu’il gagne ou bien qu’il perde cette année, l’équipe Mercedes aura de toute façon de grandes décisions à prendre en fin d’année avec de jeunes pilotes en attente de rejoindre l’équipe championne du monde en titre, comme le Britannique George Russell.

« Lewis doit décider de ce que son avenir lui réserve, c’est pourquoi je ne voudrais pas commenter où en est Lewis. » insiste Toto Wolff.

« D’un autre côté, l’équipe doit décider sur du long terme de ce que nous allons faire des pilotes. Valtteri et Lewis ont notre engagement et notre fidélité à 100% pour 2021, et nous les soutiendrons avec tout ce que nous avons. »

« Nous regarderons ensuite au-delà de cette année et dirons quelle est le duo de pilotes que nous imaginons en 2022 et au-delà. Nos premières discussions auront lieu avec Valtteri et Lewis dans le respect de nos valeurs, de notre loyauté et de notre intégrité, mais d’un autre côté, les jeunes pilotes sont l’avenir et nous devons donc réfléchir à la manière dont nous voulons nous mettre en place pour les années à venir. »

Toto Wolff s’attend à une saison difficile pour le personnel des équipes

by Cesare Ingrassia

Published 4 février 2021

Pour la saison 2021, la Formule 1 a programmé pas moins de vingt-trois courses entre le mois de mars et le mois de décembre.

La saison devait initialement débuter en Australie, mais en raison des restrictions sanitaires mises en place par le gouvernement, le Grand Prix d’Australie a été reporté en fin de saison (novembre), tandis que Bahreïn est devenue la manche d’ouverture de la campagne 2021 (le 28 mars).

Interrogé sur le rythme que vont devoir supporter les équipes de F1 cette année face à un tel calendrier, Toto Wolff admet que ce sera certainement difficile.

« Ce sera certainement incroyablement difficile pour l’équipe de course. Nous aurons trois triplés de courses et cela signifie que vous ne rentrez pas chez vous pendant quatre semaines. Bien-sûr, c’est un énorme fardeau. » estime l’Autrichien au micro de l’ORF.

« L’Australie a été reporté, mais le Grand Prix est si important qu’ils ne voulaient pas l’annuler. Il aura sa place à la fin de l’année. »

« Et la Chine a mis en place une interdiction générale des événements majeurs jusqu’en août. »

« Ce sont deux facteurs sur lesquels nous ne pouvons pas influencer, c’est pour cela que nous débutons [la saison] à Bahreïn. »

Rappelons également que les essais hivernaux – habituellement programmés à Barcelone – ont été délocalisés à Bahreïn cette année. Ces tests se dérouleront du 12 au 14 mars 2021.

Calendrier F1 2021

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Toto Wolff : Mick Schumacher doit relâcher la pression

by Cesare Ingrassia

Published 29 janvier 2021

Le jeune Mick Schumacher – titré en Formule 2 l’an dernier – débutera sa carrière en F1 au mois de mars prochain avec l’équipe américaine Haas.

Considéré comme le « fils de » [Michael Schumacher] depuis le début de sa carrière dans le sport automobile, Mick Schumacher a cette pression supplémentaire sur ses épaules par rapport à d’autres pilotes qui est de porter le nom de l’homme le plus titré de la Formule 1 (désormais égalé par Lewis Hamilton).

Pour Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes, le plus important pour le jeune Mick lors de sa première saison en Formule 1 sera de faire en sorte de relâcher cette pression pour qu’il puisse évoluer et acquérir de l’expérience au fil des courses.

« Le plus important est de relâcher la pression sur les épaules de Mick. Bien-sûr, il porte le nom du meilleur pilote de tous les temps en F1, mais Mick se débrouille très bien. » explique Toto Wolff dans un entretien accordé à la télévision allemande RTL.

« Mick a le talent et l’intelligence pour arriver à se frayer un chemin dans une équipe de premier plan et concourir pour des victoires en course et peut-être des championnats à l’avenir. »

« Je vois Mick comme un jeune pilote confiant, mais pas trop confiant, qui sait ce qu’il peut faire et qui sait qu’il a besoin de temps. Il s’agit maintenant de soulager la pression sur ses épaules et de le laisser piloter. »

« Il est avec Haas dans une équipe où il peut apprendre. Il s’agira pour lui de vraiment apprendre, de soutenir l’équipe et de passer à l’étape suivante. »

Cette saison, pour sa première année en Formule 1, Mick Schumacher fera équipe avec le Russe Nikita Mazepin chez Haas. Les deux hommes se connaissent bien, puisqu’ils évoluaient en Formule 2 l’an dernier et se sont livrés à quelques batailles en piste.

Lorsqu’on demande à Toto Wolff s’il pense qu’il peut y avoir des clashs entre les deux jeunes hommes en 2021 chez Haas, l’Autrichien a répondu : « Je ne pense pas. »

« Je vois Mick comme quelqu’un qui parle sur la piste et qui ne fait pas de politique. Ce dont les deux n’ont pas besoin, c’est bien des combats hors piste. »

Mick Schumacher fait partie de la Ferrari Driver Academy et semble très bien parti pour rejoindre un jour l’équipe de Maranello en Formule 1 une fois qu’il aura acquis de expérience en catégorie reine avec Haas.

Le père de Mick Schumacher, le septuple champion du monde Michael Schumacher, a terminé sa carrière en tant que pilote Mercedes dans les années 2000 et lorsqu’on demande à Wolff si le jeune Mick pourrait un jour rejoindre Mercedes, le directeur de l’équipe du constructeur allemand insiste sur le fait qu’il ne veut surtout pas ajouter plus de pression sur les épaules de l’Allemand.

« Mick a définitivement le potentiel de s’assoir dans une voiture de haut niveau, et pourquoi pas dans une Mercedes, mais il doit suivre son chemin. »

« Il faut lui laisser du temps. Ce n’est que lorsqu’un pilote a de l’expérience, ne fait pas de grosses erreurs et arrive à convertir tout cela en vitesse qu’il peut alors remporter de grands succès dans une voiture compétitive. »

« Mais c’est exactement la pression que je ne veux pas mettre sur Mick, si je dis maintenant « un jour Mick sera dans une Mercedes », cela n’a pas de sens à ce stade. »

Wolff s’attend à une équipe Red Bull « beaucoup plus forte » avec l’arrivée de Perez

by Cesare Ingrassia

Published 26 janvier 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, s’attend à ce que Red Bull soit un adversaire beaucoup plus fort en 2021 après avoir signé le Mexicain Sergio Perez comme nouveau partenaire de Max Verstappen.

Sergio Perez, qui s’est retrouvé sans baquet après l’annonce de son remplacement chez Aston Martin par Sebastian Vettel à partir de la saison 2021, a été embauché à la dernière minute par l’équipe Red Bull pour remplacer le Thaïlandais Alexander Albon qui n’a pas réussi à convaincre ses employeurs de le conserver pour 2021.

Alex Albon a régulièrement eu du mal à suivre le rythme de son coéquipier Max Verstappen l’an dernier, ne remportant que deux podiums au terme de la saison 2020. Verstappen quant à lui a signé deux victoires et neuf podiums, marquant plus du double de points qu’Alex Albon.

Après l’annonce de Red Bull à la fin de l’année qui a officialisé l’arrivée de Perez à Milton Keynes à partir de 2021, le septuple champion du monde Lewis Hamilton a déclaré qu’il pensait que Perez méritait amplement de faire partie d’une grande équipe comme Red Bull et que son arrivée ferait de Red Bull une menace plus importante au championnat.

Le patron de l’équipe Mercedes rejoint complétement l’avis de son pilote et estime que Red Bull va certainement poser un plus grand défi à Mercedes en 2021.

« Certainement, je pense que Red Bull, avec Perez, sera un adversaire beaucoup plus fort aux championnats des pilotes et des constructeurs. » a déclaré l’Autrichien à l’ORF.

« Je pense que Sergio sera vraiment très fort et je pense qu’il sera intéressant de voir comment Perez résiste à Verstappen. C’est un nouvel adversaire. »

« Sinon, ce sera une saison avec les mêmes voitures que l’an dernier. Mais je pense que Honda mettra l’accent sur la puissance pour se battre au championnat pour sa dernière année en tant que constructeur. C’est pourquoi ce sera très intéressant. »

En 2021, Mercedes aura l’occasion de remporter un huitième titre mondial chez les constructeurs, tandis que Lewis Hamilton (qui n’a toujours pas signé de contrat) aura l’opportunité d’aller chercher un huitième titre mondial au championnat des pilotes, lui permettant de devenir ainsi l’homme le plus titré de l’histoire de la Formule 1.

Contrat d’Hamilton avec Mercedes : bientôt la fin du « faux » suspense

by Cesare Ingrassia

Published 25 janvier 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, assure que les négociations entre Lewis Hamilton et Mercedes vont bientôt aboutir à un accord, avant que les essais hivernaux ne débutent au mois de mars.

Le septuple champion du monde Hamilton est le seul pilote de la grille à avoir débuté la nouvelle année sans avoir signé de contrat avec Mercedes, mais il ne fait aucun doute que le Britannique sera de nouveau le coéquipier de Valtteri Bottas en 2021 et il s’agit juste d’arriver à trouver un moment pour finaliser l’accord selon Wolff.

« Les avocats travaillent dur, mais nous ne leur facilitons pas la vie avec les discussions via Zoom [service de visiophonie]. » explique Toto Wolff à l’ORF.

« Mais actuellement, il [Hamilton] est en Amérique et moi je suis ici [en Autriche]. A un moment donné, nous le finaliserons, c’est toujours comme ça avec les négociations. »

« Nous partons toujours de points différents et c’est plutôt normal. Nous avons une base vraiment solide dans notre relation. Nous avons déjà célébré ensemble de grands succès et voulons continuer à le faire à l’avenir. »

« Mais parfois il faut parler de certaines choses en détail et cela a pris et nous prend encore du temps. Mais cela arrivera avant Bahreïn [essais hivernaux du 12 au 14 mars] au plus tard, il faut signer quelque chose à un moment donné. »

Certaines rumeurs ont suggéré que l’actuel pilote Williams, George Russell, était considéré par Mercedes comme un véritable plan de secours au cas où les négociations avec Lewis Hamilton n’aboutiraient pas.

Mais Toto Wolff nie que Mercedes ait utilisé Russell dans les négociations : « Nous n’avons jamais joué la carte Russell. »

« Il a incroyablement bien performé [au Grand Prix de Sakhir en remplacement de Lewis Hamilton dans la Mercedes] et il sera un jour dans une voiture de haut niveau, mais notre partenariat de longue date ne consiste pas du tout à faire des gestes menaçants. »

« Nous savons que nous voulons courir ensemble, mais maintenant nous devons négocier le contrat. » conclut l’Autrichien.

Toto Wolff répond aux récents propos de Christian Horner

by Cesare Ingrassia

Published 25 janvier 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, n’est pas d’accord avec les récents propos tenus par son homologue chez Red Bull, le Britannique Christian Horner.

Il y a quelques jours, Horner a déclaré à nos confrères de RacingNews365 que Max Verstappen était un bien meilleur pilote que Lewis Hamilton et que la pige réalisée par le jeune George Russell au volant de la Mercedes au Grand Prix de Sakhir 2020 en remplacement d’Hamilton, positif au Covid-19,  n’avait fait que confirmer son sentiment.

« Je pense qu’il est le meilleur, oui. » a affirmé Horner. « Les performances de Russell chez Mercedes l’ont confirmé pour moi. »

« Max et Lewis se démarquent pour moi, mais même si nous ne devons absolument pas être aveugles à tout ce que Hamilton a accompli, il a accès à un bon package tandis que Max doit tirer bien plus de sa voiture. »

« Vous pouvez le constater par le simple fait qu’un pilote Williams s’est qualifié directement sur la première ligne de la grille et a failli gagner la course. »

« Si quelqu’un devait monter dans la voiture de Max, s’il était atteint du coronavirus, il n’atteindrait jamais son niveau de performance. »

« Son rythme en qualifications est à un niveau extraordinaire et son approche de la course est excellent, ainsi que sa gestion des pneus.Max est devenu meilleur pour lire la course, donner des retours à l’équipe mais aussi, par exemple, pour gérer sa déception. »

« Si vous regardez sa performance à Abou Dhabi [dernière course de la saison 2020], sa pole était phénoménale. Max a contrôlé la course et a réalisé une performance mature du début à la fin. »

Toto Wolff pour sa part ne veut pas entrer dans ce débat avec son homologue, mais l’Autrichien insiste sur le fait qu’il est impossible de juger les performances d’un pilote sur une seule course.

« Horner ne peut pas s’empêcher de faire des commentaires en coulisses. Mais cela fait partie de son jeu. » a déclaré Wolff à l’ORF.

« L’avenir s’annonce radieux avec les talents à venir et dans la même voiture vous pourrez voir qui est le meilleur. »

« Mais nous n’avons pas encore vu Hamilton courir contre Russell, donc nous ne pouvons pas juger [de sa performance]. Nous n’avons pas vu non plus Charles Leclerc au volant d’une voiture compétitive. »

Pour terminer, Toto Wolff n’a pas manqué de glisser un petit tacle à Christian Horner, qui devra gérer cette année un tout nouveau duo de pilotes chez Red Bull avec l’arrivée de Sergio Perez aux côtés de Max Verstappen.

« J’ai une haute opinion de Sergio Perez et je suis vraiment curieux de savoir comment il va se comparer à Max Verstappen. » conclut Wolff.