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Toto Wolff exclut l’idée de voir Mattia Binotto chez Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 8 décembre 2022

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a exclu complétement l’idée de voir Mattia Binotto rejoindre l’équipe du constructeur allemand une fois que le Suisse aura quitté définitivement Ferrari.

La semaine dernière, la Scuderia Ferrari a indiqué qu’elle avait accepté la démission de son directeur d’écurie, Mattia Binotto, qui quittera donc Maranello à la fin du mois de décembre après avoir passé quatre années à la tête de la gestion sportive. Le nom du remplaçant de Mattia Binotto ne sera pas connu avant le début de l’année 2023 cependant.

Interrogé sur le départ de Binotto, le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, admet qu’il a été impressionné de voir à quel point le Suisse a réussi à rester longtemps chez Ferrari malgré la pression énorme exercée sur ses épaules tout au long de ces quatre années.

« Il a toujours été clair qu’il subissait une énorme pression. En tant que directeur d’équipe chez Ferrari, il vaut mieux pour vous que vous ayez un bon contrat pour votre départ. Désormais, l’inévitable s’est produit. Mais il est resté bien plus longtemps que je ne le pensais. » a déclaré Wolff dans le podcast Beyond the Grid.

Depuis quelques jours, des rumeurs suggèrent l’arrivée de Binotto chez Mercedes dans un rôle de manager au sein de l’organisation, mais Toto Wolff a démenti cette information : « Non, je pense qu’il y a eu trop de porcelaine brisée entre nous deux ces deux dernières années pour que cela soit possible. »

« Avec les autres équipes, je ne peux pas dire. Mais une chose est certaine, Mattia comprend la Formule 1 à fond, et oui, peut-être qu’il trouvera un rôle dans une autre équipe. »

Le retour de Mattia Binotto dans une autre écurie de la grille dans un avenir proche nous semble cependant peu probable car le directeur de la Scuderia Ferrari ne quittera ses fonctions qu’à la fin du mois de décembre et devra ensuite respecter une période de jardinage (période durant laquelle un employé quittant son poste en F1 ne peut aller travailler pour la concurrence immédiatement pour des raisons évidentes de secret professionnel).

Toto Wolff « très fier » de la réaction de Mercedes en 2022

by Cesare Ingrassia

Published 7 décembre 2022

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, se dit particulièrement fier de la réaction de toute son équipe en 2022, confrontée à une situation inhabituelle avec une monoplace en manque de performance pour la première fois depuis le début de l’ère hybride en 2014.

Depuis l’introduction des moteurs hybrides en F1 en 2014, jamais l’équipe Mercedes n’avait rencontré autant de difficultés qu’en 2022 avec une monoplace issue de la nouvelle réglementation technique à laquelle l’écurie du constructeur allemand n’a pas réussi à s’adapter aussi bien que ses rivaux.

En grande difficulté en début d’année, Mercedes a finalement réussi à redresser la barre à partir du Grand Prix de Grande-Bretagne avec l’introduction d’une mise à jour majeure sur la W13, ce qui a permis aux pilotes Lewis Hamilton et George Russell de retrouver de la performance et de se battre plus régulièrement pour des gros points et des podiums.

En fin de saison – après une énième mise à jour – Mercedes a même réussi à décrocher sa première victoire de l’année au Grand Prix du Brésil grâce à George Russell, tandis que son coéquipier a terminé deuxième, offrant ainsi à Mercede un doublé.

Interrogé pour savoir s’il considérait 2022 comme étant « l’annus horribilis » de Mercedes, Toto Wolff a déclaré : « En termes de performance, vous pouvez dire qu’après huit titres constructeurs consécutifs, avoir une demi-seconde [de retard] – et je suis plutôt optimiste – c’était certainement une chose à laquelle nous avions besoin de nous habituer. » a déclaré Wolff dans le podcast Beyond the Grid.

« Nous en avons parlé ces huit dernières années pour savoir comment nous réagirions si cela devait arriver. Comment ferions-nous face à une défaite ? Inévitablement, nous savions qu’un jour cela arriverait, et nous y sommes. »

« Je suis particulièrement fier de l’équipe, de la façon dont nous sommes revenus tout au long de la saison, car il ne s’agissait pas seulement d’un coup dur lors d’une course. Il n’y avait pas non plus une trajectoire claire qui montait seulement, nous avons fait des bonnes courses, puis nous avons aussi reculé. Mais au final, nous sommes beaucoup plus proches de nos rivaux, les voitures de tête, que nous ne l’étions au début [de la saison]. »

« En fin de compte, cela revient à dire cette phrase : ‘les jours où nous perdons sont les jours que nos concurrents regretteront’ parce que nous apprenons plus. J’espère que l’avenir en sera la preuve. »

Sans rien tenir pour acquis, Toto Wolff espère sincèrement que Mercedes sera en mesure de se battre de nouveau pour le titre mondial en 2023 après cette année 2022 compliquée : « Je suis toujours en train de voir le verre à moitié vide, et je vois les risques. » ajoute l’Autrichien.

« En fait, si vous essayez d’être logique, Red Bull a été dominant tout au long de la saison [2022], donc ce sera difficile d’avoir une pente de développement plus raide que la leur, et aussi Ferrari. Mais je crois en notre organisation. »

« Fondamentalement, il ne s’agit pas d’un manque d’appui, mais d’un problème pour faire fonctionner cet appui sur la voiture. Avec nos apprentissages, les valeurs de l’équipe, l’autonomisation et la culture du non-blâme, je pense que nous serons de retour sous une meilleure forme l’année prochaine – en espérant gagner des courses au mérite et nous battre pour le championnat. Mais est-ce que cela est acquis ? Certainement pas. »

L’équipe Mercedes a terminé la saison 2022 à la troisième place au championnat du monde des constructeurs avec 39 points de retard sur la Scuderia Ferrari.

Après la France, Mercedes sait dans quels domaines elle peut s’améliorer

by Cesare Ingrassia

Published 22 juin 2021

Malgré le fait que l’équipe Mercedes ait perdu la tête du championnat du monde des constructeurs depuis le Grand Prix d’Azerbaïdjan et que Red Bull ait réussi le week-end dernier à creuser encore un peu plus l’écart, le directeur de l’écurie du constructeur allemand assure que tout le monde savoure en interne la bataille avec Red Bull cette saison.

Dimanche dernier en course au Castellet, Mercedes a été complétement déstabilisé à partir du moment où Red Bull a décidé d’arrêter une deuxième fois son pilote Max Verstappen sur un tracé où  la stratégie est normalement planifiée sur un seul et unique arrêt.

Mercedes n’a pas répondu à l’undercut déclenché par Red Bull et a décidé de laisser ses deux pilotes en piste avec des pneus bien moins frais que ceux montés sur la monoplace de Verstappen.

Au final, Max Verstappen finira par rattraper les deux pilotes Mercedes, les dépasser et reporter le Grand Prix de France 2021.

« Des fans aux pilotes en passant par les membres de l’équipe, cette saison nous maintient tous sur le bord de nos sièges. Nous avons eu une course passionnante en France avec une autre bataille intense entre les quatre premières voitures, et ce défi est quelque chose que tout le monde dans l’équipe savoure. » nous explique Toto Wolff avant le Grand Prix de Styrie.

« Après que la déception de rater la victoire se soit estompée, il y avait beaucoup de points positifs à retenir de la France. Nous avons marqué de bons points avec les P2 et P4 et le rythme de la voiture était un pas en avant encourageant par rapport à Monaco et Bakou, grâce au travail acharné des membres de notre équipe dans les usines et sur la piste. »

« Mais même si nous savons qu’il reste encore un long chemin à parcourir et beaucoup d’autres opportunités à venir, dans une saison comme celle-ci, chaque point comptera et fera la différence. Et nous avons laissé des points sur la table lors des dernières courses.« 

Après le Grand Prix de France, l’équipe Mercedes sait désormais dans quels domaines elle doit encore s’améliorer pour espérer se battre pour le titre pour le reste de la saison. Par conséquent, l’équipe devrait apporter quelques améliorations sur la W12 lors des deux prochaines manches en Autriche.

« Nous avons débriefé la France et comprenons les domaines dans lesquels nous avons l’opportunité de nous améliorer. »

« Il s’agit donc maintenant de se concentrer sur l’apport de ces améliorations aux deux prochaines manches en Autriche, où nous espérons pouvoir faire revenir l’élan positif en notre faveur. Heureusement, nous n’avons pas à attendre longtemps pour notre prochaine chance d’essayer de le faire et je peux voir la détermination de chaque membre de l’équipe. »

« L’Autriche a été un circuit difficile pour nous les saisons passées, mais nous avons bien réussi l’année dernière. Nous savons que la situation est très différente cette saison, cependant. »

« C’est un tour très rapide et un circuit court, avec moins d’opportunités de gagner du temps. Les marges vont être serrées, alors nous allons donner notre maximum. »

Toto Wolff : « Red Bull sera l’équipe à battre à Monaco »

by Cesare Ingrassia

Published 18 mai 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, estime que Red Bull sera l’équipe à battre ce week-end au Grand Prix de Monaco, théâtre de la cinquième manche de la saison 2021 de F1.

Pour la première fois depuis 2019 (l’édition 2020 a été annulée en raison de la crise sanitaire), la Formule 1 revient dans les rues étroites et sinueuses de Monaco cette année, le terrain de jeu idéal pour la Red Bull RB16B.

Toto Wolff insiste sur le fait que la Red Bull a été très performante dans le troisième secteur du tracé de Barcelone il y a quinze jours – un secteur sinueux composé de virages lents – tout comme à Monaco.

« Il n’y a vraiment pas de course comme celle-ci et elle a nous a énormément manquée l’année dernière – nous avons hâte d’être de retour en action dans les rues de Monte-Carlo! » déclare Toto Wolff.

« C’est un week-end unique et intense pour les pilotes et l’équipe, sans marge d’erreur. Cela vous met un peu le feu aux fesses et nous adorons le défi! »

« Monaco est une piste à fort appui et nous savons que c’est une force clé de Red Bull. Ils ont été très rapides dans le troisième secteur en Espagne et c’est souvent une bonne indication d’une bonne performance à Monaco. »

« Nous entrons donc dans le week-end en sachant qu’ils sont l’équipe à battre, tout en sachant que nous ferons également face à une forte concurrence de la part de certaines autres équipes. Mais, tout comme depuis le début de saison jusqu’à présent, nous apprécions la chasse. »

Les premiers essais libres du Grand Prix de Monaco débuteront ce jeudi 20 mai (pas de roulage le vendredi à Monaco).

Mercedes dément fermement la rumeur concernant Valtteri Bottas

by Cesare Ingrassia

Published 7 mai 2021

Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a mis un terme définitif aux rumeurs qui suggèrent que Valtteri Bottas ne terminera pas la saison chez Mercedes en 2021.

Cette semaine, le tabloïd anglais The Daily Mail, a publié un article affirmant que Valtteri Bottas serait remplacé par George Russell avant la fin de cette saison 2021, le média citant une source anonyme haut placée chez Mercedes.

Interrogé ce jeudi sur cette rumeur, Valtteri Bottas a insisté sur le fait qu’il avait un contrat avec Mercedes et qu’il ne prêtait pas beaucoup d’attention à toutes « ces conneries » et qu’une seule équipe de la grille était capable de renvoyer l’un de ses pilotes en cours de saison [le Finlandais faisant allusion à Red Bull Racing].

Interrogé à son tour ce vendredi à Barcelone, le patron du pilote finlandais a confirmé qu’il piloterait pour Mercedes jusqu’à la fin de la saison 2021.

« Oui, absolument, à moins qu’il n’attrape la grippe et ne puisse pas conduire, il sera dans cette voiture.«  a déclaré Toto Wolff lorsqu’on lui a demandé si Valtteri Bottas serait bien dans la Mercedes jusqu’à la fin de la saison 2021.

« Je ne vois aucune raison de changer car ces gars là-bas [faisant un signe vers Red Bull] aiment jouer, comment dites-vous avec les chaises? Aux chaises musicales. Alors non, aucun changement n’est prévu. » 

« Si vous n’êtes pas satisfait de votre femme et que vous commencez à en chercher d’autres, cela n’améliorera pas la relation. »

« J’essaie de travailler sur la relation avec mon pilote et d’obtenir le meilleur résultat pour lui avant de commencer à flirter avec quelqu’un d’autre. »

Bottas conduit pour Mercedes depuis 2017, le Finlandais ayant signé neuf victoires, 17 pôles et 49 podiums pour l’équipe du constructeur allemand, tout en les aidant à remporter quatre de leurs sept titres au championnat constructeurs.

Wolff envisage de mettre un petit coup de pression à Hamilton pour discuter contrat

by Cesare Ingrassia

Published 5 mai 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, n’a pas l’intention de laisser trainer jusqu’à la fin de l’année la question du contrat de Lewis Hamilton pour la saison prochaine.

Le contrat de Lewis Hamilton avec l’équipe Mercedes a fait couler beaucoup d’encre l’hiver dernier, notamment parce que le Britannique a signé un nouveau contrat d’une seule année très tardivement, seulement quelques semaines avant le début des essais hivernaux 2021.

A l’origine de ce retard, la crise sanitaire et ses différentes restrictions qui n’ont pas permis aux différents protagonistes de se rencontrer physiquement avant le début de l’année 2021.

Concernant l’avenir du Britannique en F1, Lewis Hamilton a déclaré juste avant le Grand Prix du Portugal le week-end dernier que le fait qu’il ait participé récemment aux tests Pirelli sur les gommes 18 pouces [à Imola] prouvait sa volonté de rester en Formule 1 en 2022.

Interrogé à son tour concernant les propos d’Hamilton, Wolff a déclaré qu’il était encouragé par ce que Lewis Hamilton a dit et espère que le partenariat se poursuivra dans ce qui serait alors une 10e saison ensemble.

« Nous en avons déjà parlé, et c’est bien de voir qu’il l’a dit en public. » a déclaré Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes.

« Comme je l’ai toujours dit, il n’y a aucune raison que le mariage ne se poursuive pas. Nous avons appris notre leçon [avec le dernier contrat] et nous ne devrions pas laisser ça jusqu’au vacances de Noël, c’est vraiment trop loin. »

« Je pense que nous sommes dans une très bonne situation et que notre relation se renforce chaque année. Il est temps de lui donner un petit coup de coude et de commencer à parler et c’est ce que nous allons faire bientôt. »

Une annonce concernant le line-up de l’équipe Mercedes en 2022 est attendue aux alentours du mois de juillet.

Quelques inquiétudes pour Mercedes avant le GP d’Espagne

by Cesare Ingrassia

Published 5 mai 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, s’attend définitivement à ce que l’équipe Red Bull continue de mettre la pression à Mercedes tout au long de la saison.

Depuis le début de l’année, Red Bull et Mercedes se sont partagées les victoires après les trois premières courses disputées, l’équipe de Milton Keynes ayant gagné à Imola, tandis que Mercedes a décroché deux victoires à Bahreïn et au Portugal.

A la veille du Grand Prix d’Espagne, quatrième manche de la saison 2021, Mercedes domine les deux championnats pilotes et constructeurs, mais Wolff sait que Red Bull continuera de mettre la pression et la moindre erreur pourrait couter très cher à Mercedes.

« Nous avons quitté Portimão avec un double podium et quelques apprentissages importants, d’autant plus qu’un doublé était à portée de main sans le problème de capteur pour Valtteri dans les derniers tours. » nous explique Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes.

« Il reste encore beaucoup de travail à faire et l’ordre hiérarchique semble sur le point de changer d’une piste à l’autre, nous savons donc que nous devons être au top de notre jeu chaque week-end. »

« Ce sera un combat au coude à coude avec Red Bull tout au long de la saison et nous sommes ravis que cette bataille se poursuive dans quelques jours en Espagne.« 

Pour le Grand Prix d’Espagne, Wolff se veut donc plutôt prudent dans son approche, notamment parce que le circuit catalan est réputé être dur pour les pneus arrière, l’un des points faibles de Mercedes depuis le début la saison.

« Le Circuit de Barcelona-Catalunya est polyvalent, avec un mélange de types de virages et de lignes droites, ce qui en fait un véritable test pour la voiture. »

« C’est un circuit où la gestion des pneus arrière est la clé de bonnes performances, et cela n’a pas été notre plus grande force jusqu’à présent cette saison. »

« Quelques modifications ont également été apportées au tracé cette année [nouveau virage numéro 10]. Nous sommes donc intrigués de voir les performances de la W12 là-bas. »

Présentation GP d’Espagne

Toto Wolff a tenu sa promesse en offrant un test en F1 à Grosjean

by Cesare Ingrassia

Published 5 mai 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a tenu sa promesse faite à Romain Grosjean l’an dernier lorsque le pilote français a été victime d’un terrible accident au Grand Prix de Bahreïn.

Après son accident qui l’a obligé à mettre un terme prématuré à sa carrière en Formule 1, Toto Wolff a promis à Romain Grosjean qu’il ferait tout pour organiser un test privé au volant de l’une des monoplaces de l’équipe championne du monde en titre.

La promesse est donc tenue, puisque Romain Grosjean sera en piste au volant de la W10 de la saison 2019 le 29 juin prochain sur le circuit Paul Ricard pour un test, tandis que l’ancien pilote Haas pilotera également la W10 pour une série de tours de démonstration lors du Grand Prix de France le 27 juin.

« Nous sommes très heureux d’accompagner Romain avec cette opportunité spéciale. » a déclaré Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes.

« L’idée est venue quand il semblait que Romain mettrait fin à sa carrière active en Formule 1, et nous ne voulions pas que son accident soit son dernier moment dans une F1. »

« Je connais Romain depuis ses jours en Formule 3 quand il a remporté le championnat. Il a connu une longue et fructueuse carrière en F1 et nous voulions nous assurer que ses derniers souvenirs seraient au volant d’une voiture gagnante du championnat. Je suis ravi de voir le retour de Romain sur la W10. »

« L’accident de Romain nous rappelle les dangers auxquels ces gars sont confrontés à chaque fois qu’ils montent dans le cockpit, mais c’est aussi un témoignage des incroyables mesures prises par ce sport pour améliorer la sécurité au fil des ans. Je sais que la communauté de la F1 va fêter le retour de Romain sur la piste. »

Boycott des réseaux sociaux : les équipes de F1 laissent les pilotes s’exprimer

by Rémy Calame

Published 3 mai 2021

Ce vendredi plusieurs pilotes du plateau F1 ont annoncé le boycott des réseaux sociaux pour ce week-end de Grand Prix au Portugal.

Lewis Hamilton, Georges Russell, Lando Norris, Esteban Ocon, Daniel Ricciardo ou encore Charles Leclerc pour ne citer qu’eux ont fait connaître clairement leur position et ont apporté leur soutien à ce week-end de black-out des réseaux sociaux initié par les clubs de Football de Premier League suite à des insultes racistes sur les plateformes numériques.

Les patrons d’écurie ont été interrogés sur ces prises de position et notamment sur le fait que les comptes officiels de la F1 n’aient pas été mis en stand-by durant ce week-end de protestation. Toto Wolff, directeur de Mercedes, a tenu à souligner pour sa part les actions déjà mises en place par la Formule 1 au cours des derniers mois.

« Je pense que la Formule 1 et Mercedes ont montré leur engagement dans la lutte contre le racisme tout au long de l’année, non seulement avec des initiatives visibles, mais nous avons également lancé plusieurs campagnes pour accroître la diversité. » a déclaré l’Autrichien.

« Nous avons investi des ressources considérables dans la mise en place de ces programmes et nous laissons aux pilotes le soin de décider s’ils veulent participer à un boycott basé au Royaume-Uni. »

« Je pense qu’il est nécessaire de lutter contre le racisme avec des outils très différents. Nous sommes la Formule 1, un sport mondial, et c’est à chacun de décider s’il souhaite rejoindre cette initiative britannique. »

Le PDG de McLaren Zack Brown rejoint Toto Wolff en indiquant que chacun est libre de s’exprimer de la façon dont il le souhaite.

« Lando le fait ce week-end [Boycott des réseaux sociaux]. Je crois que Daniel aussi. Nous accompagnons totalement nos pilotes dans leurs décisions et leur donnons leur liberté de s’exprimer. » a déclaré l’Américain.

« Comme Toto l’a mentionné, nous avons de nombreuses initiatives pour soutenir We Race As One. Je ne pense pas que tout le monde doive nécessairement faire la même chose. »

« Les gens devraient avoir la liberté de s’exprimer à un moment et de la manière la plus appropriée pour eux et je pense que la Formule 1 fait du bon travail. Nous pouvons faire du meilleur travail, mais je pense que nous faisons de bons progrès. »

Christian Horner, team principal de l’équipe Red Bull Racing, appui les propos de Toto Wolff en soulignant que le mouvement a démarré au Royaume Uni et indique suivre la position de Liberty media, propriétaire de la Formule 1.

« Je n’ai pas grand chose à ajouter De toute évidence, c’est une chose très centrée sur le Royaume-Uni. Nous ne tolérons en aucune manière le racisme, sous quelque forme que ce soit. » explique Horner.

« Évidemment, nous suivons le détenteur des droits commerciaux à ce sujet et les pilotes ont la liberté de suivre l’action qu’ils jugent appropriée. Je pense donc que tout a été dit. »

A noter que les comptes officiels de la Formule 1 ne sont pas restés silencieux face à ce mouvement, notamment avec différents messages publiés tout au long du week-end.

Pour Wolff, Red Bull n’a pas maximisé l’opportunité offerte par Mercedes à Imola

by Cesare Ingrassia

Published 27 avril 2021

Toto Wolff a souligné le fait que les principaux rivaux de Mercedes n’ont pas réussi à maximiser l’opportunité offerte à Imola après l’abandon de Valtteri Bottas à la suite d’un crash.

A Imola, le Finlandais Valtteri Bottas a été victime d’un gros crash après avoir été percuté par la Williams de George Russell, ce qui signifiait qu’il ne restait plus qu’une seule Mercedes en piste, celle de Lewis Hamilton.

Malgré le fait que Max Verstappen a remporté le Grand Prix d’Emilie-Romagne, l’autre Red Bull pilotée par Sergio Perez a terminé en dehors des points, ce qui a permis à Mercedes de repartir d’Imola en tête des deux championnats.

« Imola était une course folle et le genre de grand prix qui reste longtemps dans la mémoire: il y a eu tellement de hauts et de bas et il y a eu quelques moments où on avait l’impression de ne pas marquer de points du tout. » nous explique Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes.

« C’était une montagne russe d’émotions, de la déception avec l’accident effrayant de Valtteri au frisson de la récupération de Lewis. »

« Repartir en tête des deux championnats ressemblait presque au fait de sortir de prison, car nos rivaux n’ont pas maximisé l’opportunité que nous leur avons donnée. Et cela prouve à quel point nous avons une saison difficile et à quelle vitesse les choses peuvent changer en Formule 1. »

Pour la prochaine manche de la saison qui se déroule ce week-end sur le tracé de Portimao au Portugal, Wolff prédit une nouvelle fois un combat serré avec Red Bull sur un circuit encore méconnu de toutes les équipes.

« L’année dernière, c’était notre première course à Portimao. C’est une piste passionnante et vallonnée qui a produit de belles courses en 2020; nous avons également vu lors des qualifications et des premiers tours que faire fonctionner correctement les pneus n’est pas facile. »

« C’est encore un tout nouveau circuit pour tout le monde, ce qui devrait rendre les choses intéressantes et nous permettre d’apprendre tout au long du week-end. »

« Nous nous attendons à un autre combat serré avec Red Bull, et McLaren et Ferrari pourraient également être dans le mix. Alors, voyons comment les choses se passent au Portugal. »

Le crash de Bottas à Imola impacte le budget déjà très serré de Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 22 avril 2021

Le crash de Valtteri Bottas dimanche dernier à Imola va certainement avoir des conséquences inattendues chez Mercedes cette année en raison du plafond des coûts introduit en F1 cette année.

En 2021, les équipes de F1 doivent se serrer la ceinture en respectant un plafond des coûts de 145 millions de dollars pour la saison (hors salaire des pilotes, coûts marketing et les trois plus gros salaires de l’équipe).

A ce titre, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a indiqué que le fait de perdre une monoplace à la suite du gros crash dont a été victime Valtteri Bottas à Imola le week-end dernier devrait avoir des conséquences sur le budget de l’équipe pour le reste de la saison.

« Oui absolument. Nous sommes très tendus au niveau du plafond des coûts, et ce que nous avons toujours craint, c’est la perte d’une voiture. » explique Toto Wolff, cité par le site du championnat.

« Ce n’est pas une perte totale, mais presque, et ce n’est pas quelque chose que nous voulions vraiment. »

« La situation dans son ensemble n’est pas du tout amusante pour nous pour être honnête. C’est un gros coup. »

« Notre voiture est irrécupérable dans un environnement de plafonnement des coûts, et ce n’est certainement pas ce dont nous avions besoin. Cela va probablement limiter les mises à niveau que nous pouvons effectuer. »

Valtteri Bottas – tout comme George Russell qui a été impliqué dans cet accident – recevra un nouveau châssis pour la prochaine course de la saison qui se disputera le 2 mai au Portugal sur le tracé de Portimao.

Pour Toto Wolff, Red Bull a l’avantage avant Imola

by Cesare Ingrassia

Published 13 avril 2021

Bien que l’équipe Mercedes ait remporté la première manche de la saison à Bahreïn, le directeur de l’équipe du constructeur allemand, Toto Wolff, insiste sur le fait que c’est bien Red Bull qui a l’avantage avant la seconde manche de l’année à Imola.

Wolff rappelle que sur l’exercice d’un tour rapide, la Red Bull RB16B est bien plus rapide que la Mercedes W12, et lorsque l’on sait que les qualifications sont cruciales à Imola, l’Autrichien s’attend à un autre week-end compliqué pour son équipe.

« La saison de F1 2021 a certainement commencé dans un style spectaculaire. C’était une première course encourageante, avec à Bahreïn un double podium, et j’espère que le duel dans le désert entre nous et Red Bull est un signe de ce qui va arriver cette année. » nous explique Wolff à la veille de la seconde manche de la saison 2021 qui se déroulera ce week-end à Imola.

« Nous avons peut-être remporté la première course, mais nous ne nous faisons aucune illusion sur le fait que ce sera une saison simple. »

« La voiture manque encore de rythme sur un seul tour et Red Bull semble avoir l’avantage en ce moment. Nous nous efforçons de combler l’écart, et c’est un défi que nous apprécions. »

« Nous avons hâte de nous remettre sur les rails après cette pause de trois semaines et la deuxième manche, le Grand Prix d’Émilie-Romagne, approche à grands pas. Imola est un lieu tellement historique et emblématique, et c’est une piste que les pilotes apprécient vraiment, avec sa nature époustouflante, ses vitesses élevées et sa variété de types de virages. »

« C’est une piste assez étroite, ce qui rend les dépassements plus difficiles, mais cela met davantage l’accent sur la stratégie et rend les qualifications encore plus cruciales. »

« Nous avons tous apprécié de revenir à Imola en 2020, après une interruption de 14 ans, et cela a été plus spécial par le fait que nous avons remporté notre septième championnat des constructeurs ce week-end-là. Nous avons hâte d’y retourner ce week-end et de voir ce que la course 2021 nous réserve! »

Présentation GP Émilie-Romagne

Transfert 2022 : Mercedes veut une réponse d’Hamilton d’ici cet été

by Cesare Ingrassia

Published 8 avril 2021

Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a indiqué qu’il souhaitait que Lewis Hamilton prenne une décision concernant son avenir avant la fin de cet été pour ne pas se retrouver dans la même situation que celle vécue cet hiver.

Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, a prolongé son contrat pour une seule saison cette année avec Mercedes, mais l’annonce a été très tardive (au mois de février 2021), notamment parce que les discussions avec Mercedes ont débuté tardivement à cause de la crise sanitaire du coronavirus en 2020.

Avant la fin de la saison 2021, Lewis Hamilton devra dire à Mercedes s’il souhaite poursuivre l’aventure avec le constructeur allemand en 2022 ou bien s’il souhaite quitter l’équipe avec laquelle il a remporté six de ses sept titres mondiaux.

Mais Toto Wolff a insisté sur le fait que les discussions devront avoir lieu bien plus tôt que l’an dernier, l’Autrichien mettant ainsi un petit coup de pression à son pilote vedette.

« Je l’espère beaucoup, le voyage que nous avons fait ensemble a été très réussi jusqu’à présent. » a déclaré Toto Wolff, cité par le site du championnat, lorsqu’on lui demande s’il veut que Hamilton reste chez Mercedes l’an prochain.

« Il est un pilote Mercedes – un enfant Mercedes depuis ses années Karting. Il n’a jamais couru en Formule 1 sans moteur Mercedes. C’est donc la suite logique de l’histoire. »

« Nous ne voulons pas attendre janvier pour confirmer nos deux pilotes. Valtteri [Bottas] a été assez régulier durant l’été – c’est à ce moment-là que cela devrait arriver. »

« C’est également pour donner aux pilotes la tranquillité d’esprit et être capable de se concentrer sur le travail. »

« Évidemment, pour l’année prochaine il y a beaucoup de portes ouvertes et nous essaierons toujours de faire de notre mieux pour l’équipe à long terme en étant loyaux envers notre duo de pilotes actuels. »

« Nous ne doutons ni de Valtteri ni de Lewis, mais des discussions vont évidemment avoir lieu – mais pas en janvier de l’année prochaine. »

Il ne faut pas oublier non plus qu’un jeune pilote talentueux [George Russell] est désormais bien placé pour occuper l’un des deux baquets chez Mercedes en 2022, le Britannique ayant déjà fait ses preuves au volant de la meilleure monoplace de la grille l’an dernier à Bahreïn lorsqu’il a remplacé Hamilton, testé positif au Covid.

Toto Wolff : « les dieux de la course étaient de notre côté »

by Cesare Ingrassia

Published 29 mars 2021

L’équipe Mercedes repart de Bahreïn en étant en tête du championnat du monde de Formule 1 et ce, malgré le fait que l’équipe championne du monde en titre n’était clairement pas la favorite en début de week-end.

En qualifications samedi, Lewis Hamilton s’est fait battre sur l’exercice du tour rapide par la Red Bull de Max Verstappen, qui a décroché la pole position avec quatre dixièmes d’avance sur la Mercedes du Britannique.

Ce dimanche en course, Verstappen a conservé la tête du Grand Prix au départ, mais rapidement, Mercedes a pris la décision de modifier sa stratégie ce qui a permis à Lewis Hamilton de prendre les commandes de la course.

En fin de Grand Prix, Max Verstappen (avec des pneus plus frais) a réussi à remonter à toute vitesse sur la Mercedes d’Hamilton et l’a dépassé à cinq tours de la fin de course.

Cependant, le Néerlandais a franchi les limites de la piste en doublant le septuple champion du monde et lui a donc rendu immédiatement sa position. Les deux positions ont ainsi été figées jusqu’à l’arrivée de l’épreuve.

« Si quelqu’un avait prédit quel serait le résultat ce dimanche, je ne l’aurais pas cru. Si vous êtes 100% honnête avec vous-même, nous manquons toujours de rythme lors des qualifications. » nous expliquait ce dimanche soir à Bahreïn Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes.

« Nous étions définitivement compétitifs et la stratégie a fait toute la différence. Nous avons lancé un appel audacieux au début pour prendre la tête de la course en piste, puis à la fin les dieux de la course étaient de notre côté. »

« Bahreïn n’a jamais été la course la plus forte pour Red Bull et ils n’ont jamais été traditionnellement les plus rapides ici, donc après aujourd’hui, je ne doute pas qu’ils seront extrêmement difficiles à battre en 2021. »

« Nous avons un vrai combat entre nos mains – et nous sommes tous enthousiasmés par la perspective d’une bataille très serrée pour ces championnats! »

La prochaine course se déroulera dans trois semaines sur le tracé d’Imola en Italie (du 16 au 18 avril).

Les résultats du GP de Bahreïn

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Toto Wolff : « être bon ne sera pas suffisant cette année »

by Cesare Ingrassia

Published 28 mars 2021

Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, se montre enthousiaste à l’idée de de voir son équipe se battre contre plusieurs écuries cette année en Formule 1.

Après une domination sans partage (sept championnats constructeurs et pilotes remportés) en F1 depuis l’introduction des moteurs hybrides en 2014, l’équipe Mercedes semble avoir trouvé plus fort qu’elle cette année avec une Red Bull quatre dixièmes plus rapide sur l’exercice des qualifications ce samedi à Bahreïn.

Bien qu’il soit peut-être encore un peu trop tôt pour tirer des conclusions définitives sur le rythme de chacune des équipes de la grille, le directeur de l’équipe championne du monde en titre pour sa part se dit heureux de savoir qu’un combat rapproché se profile pour cette saison 2021.

« Nous sommes très heureux d’avoir un vrai combat entre nos mains. Il y a six équipes différentes dans le top dix [en qualifications] et il est clair qu’être « bon » ne sera pas suffisant cette année. » a déclaré l’Autrichien.

« Mais au cours de la dernière année de ces règlements [en 2022, une nouvelle réglementation sera introduite], vous devez pousser l’aiguille encore plus loin non seulement pour battre Red Bull, mais aussi certaines des autres équipes. C’est exactement ce que le médecin a ordonné! »

Le départ du Grand Prix de Bahreïn 2021 sera donné ce dimanche 28 mars à 17h00 (heure de Paris) et la course sera à suivre en direct sur F1only.fr.

La grille de départ du GP de Bahreïn

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Toto Wolff n’a pas souhaité se faire vacciner à Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 22 mars 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a expliqué pourquoi il n’a pas souhaité se faire vacciner contre le Covid-19 à Bahreïn.

Le gouvernement de Bahreîn a offert l’opportunité au personnel de la F1 (membres de la Formule 1, personnel des équipes, médias, sous-traitants…) de se faire vacciner lors de leur séjour dans le Royaume ce mois-ci dans le cadre des essais hivernaux (du 12 au 14 mars) et du Grand Prix de Bahreïn (du 26 au 28 mars).

Le vaccin proposé est celui de Pfizer-BioNTech, dont les deux doses doivent être administrées à 21 jours d’intervalle.

Un porte parole de la Formule 1 a déclaré que le sport n’avait pas l’intention de faire vacciner son personnel en tant que groupe avant le déploiement des vaccins par le système de santé du Royaume-Uni, tandis que la plupart des équipes de Formule 1 – dont huit d’entre-elles sont basées au Royaume-Uni – ont également adopté la même position que la Formule 1 sur ce sujet.

Parmi les équipes qui ne sont pas basées au Royaume-Uni (AlphaTauri, Ferrari et Alfa Romeo), on sait que les membres de l’écurie AlphaTauri se sont fait vacciner à Bahreïn, tandis que des pilotes comme Carlos Sainz ou Sergio Perez ont eux aussi reçu le vaccin contre le Covid-19.

Du côté de l’équipe championne du monde en titre, Toto Wolff – qui a déjà été infecté par le Covid-19 au cours de l’hiver – explique qu’il n’a pas souhaité se faire vacciner pour ne pas prendre la place d’une personne prioritaire, tandis que dans son équipe, plusieurs membres du personnel se sont fait vacciner sur la base du volontariat.

« C’est une décision très personnelle de savoir si quelqu’un veut se faire vacciner ici à Bahreïn ou non. Certains membres de l’équipe de la F1 l’ont fait, d’autres pas. Pour ma part, j’ai déjà été infecté au Covid-19 et j’ai décidé d’attendre quand ce serait mon tour. » a explique le directeur de l’équipe Mercedes à l’ORF.

« Bien-sûr, c’est une décision personnelle et cela est aussi en rapport avec des questions d’assurance. Mais je pense que c’est bien qu’il y ait tout de même la possibilité de le faire ici. »

« Au Royaume-Uni, nous avons une campagne relativement bonne et de nombreux membres de l’équipe ont déjà été vaccinés (parce que c’était leur tour).« 

« Je pense que tant que vous ne dépassez personne dans la file d’attente, c’est bien. Et c’est pourquoi j’ai pris la décision pour moi d’attendre quand ce sera mon tour. »

Dernièrement, Frederic Vasseur, directeur de l’équipe Allfa Romeo, a été testé positif au Covid-19 en France et n’a donc pas pu se rendre à Bahreïn pour les essais hivernaux.

Toto Wolff : « se fixer des attentes est toujours dangereux »

by Cesare Ingrassia

Published 2 mars 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, insiste sur le fait que son écurie n’aura pas d’objectif particulier cette saison en F1 si ce n’est d’aller chercher un huitième titre mondial consécutif.

Ce mardi, l’équipe Mercedes a présenté sa monoplace pour la saison 2021, la W12, et bien que l’écurie du constructeur allemand domine outrageusement la catégorie reine du sport automobile depuis 2014, Toto Wolff rappelle que chaque début de saison est une nouvelle page blanche pour toute l’équipe.

« L’hiver est toujours une période très chargée et intéressante, particulièrement cette année. Nous avons terminé la saison plus tard en décembre et maintenant le lancement est déjà arrivé et nous sommes de retour à la course très bientôt, donc nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour respirer. » nous explique Toto Wolff lors de la présentation de la Mercedes W12.

« La façon dont nous travaillons, que ce soit à domicile ou avec des protocoles de sécurité dans les usines, est également différente des hivers précédents. »

« Nous avons dû nous adapter et avons continuellement appris à travers la pandémie de COVID-19, comment opérer de la meilleure façon possible tout en assurant la sécurité de notre équipe. »

« Cela n’a pas été facile, mais je suis satisfait du travail acharné et de l’engagement de chacun. Et maintenant, toute l’équipe se concentre sur la saison à venir. Nous nous y préparons du mieux que nous pouvons et nous sommes ravis de revenir à ce que nous aimons: la course. »

Lorsqu’on lui demande quelles sont les attentes de l’équipe Mercedes pour cette saison 2021, l’Autrichien répond : « Se fixer des attentes est toujours dangereux et je trouve cela difficile car dès que la voiture franchit la ligne d’arrivée lors de la dernière course de la saison à Abou Dhabi, je commence à m’inquiéter pour l’année prochaine. »

« Il y a plusieurs changements dans les voitures cette saison qui peuvent paraître petits, mais ils sont assez percutants du point de vue des performances. »

« Ainsi, nous ne pouvons tirer aucun réconfort de nos bons résultats en 2020. Chaque hiver, il y a toujours des indications que quelqu’un d’autre aurait pu faire un meilleur travail, nous devons donc continuer à pousser. »

« Ce scepticisme et cette faim de mars 2021 nous motivent et nous excitent à chaque nouvelle saison – parce que le tableau des scores repart à zéro et qu’il y a toujours plus de performances à trouver. Et c’est passionnant. J’apprécie cette période de l’année alors que nous nous dirigeons vers l’inconnu. »

« Chaque année, nous réinitialisons notre objectif et définissons les bons objectifs. Cela peut sembler simple, mais c’est sacrément difficile et c’est probablement la raison pour laquelle il n’y a pas d’équipes sportives avec sept titres mondiaux consécutifs. »

« Tant de choses peuvent arriver, les équipes peuvent se séparer, les gens partent, un sentiment de complaisance apparaît, la pression et la constance peuvent fatiguer les gens. »

« Et il est très naturel de s’habituer au succès et donc de ne pas se battre aussi fort pour cela. Mais cette équipe n’a rien montré de tout cela. »

« Je vois maintenant le même feu, la même faim et la même passion que la première fois que j’ai franchi les portes en 2013. Chaque saison présente un nouveau défi et donc un nouvel objectif à atteindre. »

« 2021 apporte des changements à la réglementation, ce qui pourrait avoir un impact sur notre compétitivité, en plus du plafonnement des coûts et du travail sur les grands changements de règles de 2022. Ces défis nous enthousiasment, ils sont exactement ce que le médecin a ordonné! »

Wolff pense que la situation sanitaire va s’améliorer grâce au vaccin

by Cesare Ingrassia

Published 22 février 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, pense que la Formule 1 devrait être en mesure de disputer sa saison 2021 malgré l’épidémie de coronavirus qui continue de toucher de nombreuses personnes dans le monde.

Selon l’Autrichien, la campagne vaccinale contre le Covid-19 devrait permettre d’améliorer la situation dans les prochains mois en Europe, de sorte que la saison 2021 de Formule 1 devrait pouvoir se tenir, bien que deux pays visités par la catégorie reine du sport automobile sont actuellement placés sur liste rouge.

« En fin de compte, nous voulons tous avoir une boule de cristal, mais je pense que grâce au vaccin, la situation va s’améliorer dans la plupart des pays européens. » estime Toto Wolff dans un entretien accordé à Speedweek.com.

« C’est pour cette raison que je pense que la situation dans deux ou trois mois sera bien meilleure que l’an dernier. »

« Il n’est pas encore certain que toutes les courses puissent avoir lieu sur les circuits prévus, le Portugal et le Brésil sont actuellement sur la liste rouge. »

« Mais plus nous avancerons dans la saison, et plus je m’attends à ce que la situation s’améliore. Les équipes britanniques ont toujours cet exception pour le sport d’élite avec un protocole strict que nous devons respecter, ce que nous faisons également. Tout l’entourage de la Formule 1 est de toute façon testé tous les trois jours. »

En parlant de vaccin justement, Toto Wolff a révélé qu’il ne pouvait pas en bénéficier, notamment parce que l’Autrichien a été testé positif au Covid cet hiver et ne fait donc pas partie des personnes prioritaires.

« Pour le moment je ne peux pas le faire parce que j’ai été infecté par le corona et j’ai été placé sur liste d’attente derrière beaucoup de personnes qui en ont plus besoin. »

Wolff : « Lewis doit décider de ce que son avenir lui réserve »

by Cesare Ingrassia

Published 9 février 2021

Ce lundi, l’équipe Mercedes a (enfin) annoncé la reconduction du contrat de son pilote vedette Lewis Hamilton pour une saison supplémentaire en F1.

Contrairement aux années précédentes, le Britannique n’a signé que pour une seule saison avec Mercedes à l’aube d’une nouvelle ère en Formule 1 avec l’introduction prochaine de la nouvelle règlementation technique (en 2022).

Les discussions entre les deux parties n’ont débuté qu’à la toute fin de l’année 2020, ce qui a poussé Mercedes et Lewis Hamilton à s’entendre sur un contrat d’une seule année, avant de s’attarder un peu plus longuement sur l’avenir dans les prochains mois.

« Nous nous sommes mis d’accord sur un accord d’un an. Tout d’abord, il y a une une modification substantielle de la réglementation en 2022 et nous voulons également voir comment le monde se développe, ainsi que la société. » explique Wolff.

« D’un autre côté, parce que nous l’avons signé très tard, nous voulions discuter du contrat à la fin de la saison entre les courses de Bahreïn et puis évidemment Lewis ne se sentait pas bien [le Britannique a été testé positif au Covid-19]. »

« Au final, nous avons entamé nos discussions et nos négociations juste avant noël et il était important de le faire le plus tôt possible. A cet égard, nous avons pensé reporter nos discussions pour 2022 et au-delà à un moment ultérieur en 2021. »

Cette saison, Lewis Hamilton aura la possibilité de devenir octuple champion du monde, ce qui ferait du Britannique l’homme le plus titré de l’histoire de la Formule 1.

Mais qu’il gagne ou bien qu’il perde cette année, l’équipe Mercedes aura de toute façon de grandes décisions à prendre en fin d’année avec de jeunes pilotes en attente de rejoindre l’équipe championne du monde en titre, comme le Britannique George Russell.

« Lewis doit décider de ce que son avenir lui réserve, c’est pourquoi je ne voudrais pas commenter où en est Lewis. » insiste Toto Wolff.

« D’un autre côté, l’équipe doit décider sur du long terme de ce que nous allons faire des pilotes. Valtteri et Lewis ont notre engagement et notre fidélité à 100% pour 2021, et nous les soutiendrons avec tout ce que nous avons. »

« Nous regarderons ensuite au-delà de cette année et dirons quelle est le duo de pilotes que nous imaginons en 2022 et au-delà. Nos premières discussions auront lieu avec Valtteri et Lewis dans le respect de nos valeurs, de notre loyauté et de notre intégrité, mais d’un autre côté, les jeunes pilotes sont l’avenir et nous devons donc réfléchir à la manière dont nous voulons nous mettre en place pour les années à venir. »

Toto Wolff s’attend à une saison difficile pour le personnel des équipes

by Cesare Ingrassia

Published 4 février 2021

Pour la saison 2021, la Formule 1 a programmé pas moins de vingt-trois courses entre le mois de mars et le mois de décembre.

La saison devait initialement débuter en Australie, mais en raison des restrictions sanitaires mises en place par le gouvernement, le Grand Prix d’Australie a été reporté en fin de saison (novembre), tandis que Bahreïn est devenue la manche d’ouverture de la campagne 2021 (le 28 mars).

Interrogé sur le rythme que vont devoir supporter les équipes de F1 cette année face à un tel calendrier, Toto Wolff admet que ce sera certainement difficile.

« Ce sera certainement incroyablement difficile pour l’équipe de course. Nous aurons trois triplés de courses et cela signifie que vous ne rentrez pas chez vous pendant quatre semaines. Bien-sûr, c’est un énorme fardeau. » estime l’Autrichien au micro de l’ORF.

« L’Australie a été reporté, mais le Grand Prix est si important qu’ils ne voulaient pas l’annuler. Il aura sa place à la fin de l’année. »

« Et la Chine a mis en place une interdiction générale des événements majeurs jusqu’en août. »

« Ce sont deux facteurs sur lesquels nous ne pouvons pas influencer, c’est pour cela que nous débutons [la saison] à Bahreïn. »

Rappelons également que les essais hivernaux – habituellement programmés à Barcelone – ont été délocalisés à Bahreïn cette année. Ces tests se dérouleront du 12 au 14 mars 2021.

Calendrier F1 2021

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