Daniel Ricciardo a révélé que Renault F1 allait très certainement changer la philosophie aérodynamique de sa prochaine monoplace pour 2020.

Renault F1 a signé au Grand Prix d’Italie, sur un tracé typé moteur, son meilleur résultat [4e et 5e] en Formule 1 depuis le Grand Prix du Japon 2008.

Ce bon résultat dans le temple de la vitesse prouve les progrès réalisés par les équipes de Viry Châtillon sur le moteur Renault cette année, mais souligne également la plus grosse faiblesse de Renault cette saison : le châssis.

En effet, sur des circuits typés moteur comme Monza, le châssis joue un rôle moins important que sur d’autres tracés comportant plus de virages.

Interrogé par la BBC, Daniel Ricciardo reconnaît que le châssis de la RS19 a été développé sur  une mauvaise base cette saison, ce qui oblige Renault à revoir entièrement sa copie pour la saison prochaine en adoptant une philosophie offrant plus d’appui aéro.

“Il semble que lorsque je parle à l’équipe, la base de la voiture, les principes fondamentaux, l’orientation de base, nous ont limités. Nous l’avons donc un peu développée, mais je pense qu’elle ne peut pas être développée beaucoup plus avec cette philosophie.” explique Daniel Ricciardo à la BBC.

“Donc, en ce qui concerne l’année prochaine, il semblerait qu’ils veuillent changer toute la philosophie aérodynamique de la voiture.”

“Nous devons nous focaliser sur cette partie de la voiture, disons la partie centrale, et essayer de générer autant d’appui que possible. Il semble que cela pourrait s’avérer plus difficile au début, mais dans l’ensemble, nous devrions avoir plus d’appui.”

Robert Kubica est bien conscient que les choses peuvent rapidement évoluer en Formule 1 et que sa place pour 2020 n’est pas encore assurée chez Williams.

Le Polonais reste donc pragmatique quant à ses choix pour la saison prochaine et au-delà, avec des baquets théoriquement toujours disponibles chez Haas, Alfa Romeo, Toro Rosso et Red Bull – mais Robert Kubica admet qu’il pourrait envisager d’autres championnats que la F1.

“Je pense que j’ai, disons, une vision claire de ce qui est possible, de ce qui est impossible et de ce que je voudrais faire.” a déclaré le pilote polonais au site de la F1.

“Tôt ou tard, il y aura des décisions et probablement une fois que la décision sera prise, je saurai ce que je pourrais faire l’année prochaine ou ce que je ne ferai pas l’année prochaine.”

“Bien sûr, j’aimerais beaucoup courir en Formule 1, mais si ce n’est pas le cas, j’aurai de bonnes opportunités ailleurs. Lorsque le moment sera venu, nous devrons prendre la décision et voir ce qui est possible.”

L’un des candidats les plus sérieux pour remplacer Robert Kubica chez Williams l’an prochain semble être le Canadien Nicholas Latifi, déjà pilote de réserve de l’équipe britannique cette année.

Au championnat 2019, Robert Kubica a marqué un seul point cette saison après quatorze courses. Le Polonais a bénéficié du déclassement des deux Alfa Romeo après l’arrivée du  Grand Prix d’Allemagne pour rentrer dans le top dix.

Pour 2020, Audi a déjà annoncé être très intéressé par Robert Kubica pour le placer en DTM, alors que le management du pilote polonais a déjà initié des contacts avec le constructeur allemand.

Le pilote Renault Daniel Ricciardo admet qu’il ne voudrait pas continuer à travailler dans le milieu de la Formule 1 une fois qu’il décidera de prendre sa retraite en tant que sportif.

Le pilote australien n’a que 30 ans et ne pense pas encore à se retirer du sport, mais Ricciardo admet que le jour où il décidera de prendre sa retraite il prendra certainement du recul avec le sport automobile.

Après leur carrière, de nombreux pilotes sont de retour dans les paddocks en tant que commentateur, consultant ou bien même manager de pilotes, mais Daniel Ricciardo assure qu’il  fermera définitivement le chapitre de la F1 une fois à la retraite.

“Si je ne ressens plus le besoin de courir, je pense que j’arrêterai le sport [automobile].” a déclaré Daniel Ricciardo à CheckeredFlag.

“J’ai toujours eu de nombreux intérêts différents, j’aime la course, mais en tant qu’enfant, j’ai pratiqué de nombreux autres sports. Je pense qu’il serait bien de fermer ce chapitre complétement le moment venu.”

“Peut-être que je ferai quelque chose en rapport avec la musique ou la mode, je ne sais pas encore pour le moment.”

Au classement des pilotes 2019, Daniel Ricciardo occupe actuellement le huitième rang avec 34 points inscrits depuis le début de la saison.

Le pilote McLaren Carlos Sainz assure que la prestigieuse écurie britannique a repris goût à la compétition cette année, après trois années très compliquées entre 2015 et 2018.

Entre 2015 et 2018, le projet McLaren-Honda ne s’est pas terminé comme espéré avec un divorce entre le motoriste japonais et l’écurie britannique à la fin de la saison 2017.

Depuis, l’équipe McLaren est motorisée par Renault et les progrès ont été significatifs en l’espace d’une saison, à tel point que McLaren se bat cette année pour être la quatrième meilleure équipe de la grille.

Même si elle n’est pas encore en mesure de remporter des courses, l’écurie basée à Woking apprécie à nouveau la Formule 1 selon Carlos Sainz.

“Cette année nous apprécions beaucoup les courses, McLaren apprécie à nouveau la Formule 1.” a déclaré Carlos Sainz.

“Nous en voulons plus, nous ne sommes pas ici pour être P4 au championnat du monde. Nous voulons continuer à progresser en tant qu’équipe et en tant que marque. Il reste encore beaucoup à faire, mais la première partie de la saison a été très positive.”

“Les pilotes sont aussi en partie responsables de cela, nous allons très bien. Nous nous entendons très bien et nous nous tirons mutuellement vers l’avant.”

“Vous devez juste laisser le temps aux choses, mais j’ai pu remarquer qu’au sein de l’équipe l’ambiance est bonne. Lorsque je vais à l’usine, je peux voir des gens très positifs et une bonne ambiance. Nous devons juste attendre que les années passent et progresser petit à petit.”

McLaren se battra pour le championnat à partir de 2023

Même si l’écurie britannique a retrouvé goût à la compétition, le PDG de McLaren reste tout de même réaliste et ne s’attend pas à voir son équipe se battre pour le titre avant 2023.

“En 2021, il existera une nouvelle Formule 1 parce que le plafond budgétaire entrera en vigueur.” a confié Zak Brown à Motorsport-Total.

“Actuellement, Mercedes et Ferrari dépensent beaucoup plus que nous. Il sera donc très difficile de suivre le rythme des autres tant que la grille n’est pas équilibrée. Mais cela va changer à partir de 2021.”

“Par conséquent, nous pouvons dire que nous avons encore un chemin long de cinq ans à parcourir. Nous espérons pouvoir nous battre pour les titres vers la fin de ces cinq années.”

“Je pense qu’en 2021 le plafond budgétaire n’aura pas beaucoup d’influence parce que nous dépenserons de l’argent en 2020. Il faudra donc attendre 2022/23 pour la nouvelle Formule 1 prenne réellement forme.”

Le PDG de McLaren pense que son équipe ne sera pas en mesure de se battre pour le titre mondial avant 2023, après l’introduction du plafond budgétaire en F1.

A partir de 2021, un plafond budgétaire entrera en vigueur en Formule 1 afin d’aider les équipes les plus modestes à remonter sur les poids-lourds de la catégorie que sont Mercedes, Ferrari ou encore Red Bull.

Mais selon le PDG de McLaren, l’introduction de ce plafond budgétaire en 2021 n’aura pas une grande influence sur les performances des équipes dans l’immédiat, ce qui laisse penser à l’Américain que McLaren ne sera toujours pas en mesure de se battre pour le titre mondial à cette période précise.

“En 2021, il existera une nouvelle Formule 1 parce que le plafond budgétaire entrera en vigueur.” explique Zak Brown, PDG de McLaren dans un entretien exclusif accordé à Motorsport-Total.

“Actuellement, Mercedes et Ferrari dépensent beaucoup plus que nous. Il sera donc très difficile de suivre le rythme des autres tant que la grille n’est pas équilibrée. Mais cela va changer à partir de 2021.”

“Par conséquent, nous pouvons dire que nous avons encore un chemin long de cinq ans à parcourir. Nous espérons pouvoir nous battre pour les titres vers la fin de ces cinq années.”

“Je pense qu’en 2021 le plafond budgétaire n’aura pas beaucoup d’influence parce que nous dépenserons de l’argent en 2020. Il faudra donc attendre 2022/23 pour la nouvelle Formule 1 prenne réellement forme. Je pense qu’à ce moment là nous devrions être compétitifs.”

Cette saison, l’équipe McLaren est actuellement quatrième au championnat du monde des constructeurs avec 83 points marqués en quatorze courses. L’équipe Mercedes, qui est leader du championnat, en a marqué 505 depuis le début de la saison.

Esteban Ocon admet avoir de la compassion pour Nico Hulkenberg, qui se retrouve désormais dans une situation compliquée, toujours sans baquet pour 2020.

Esteban Ocon a été annoncé chez Renault F1 à partir de la saison 2020 en remplacement de Nico Hulkenberg pour une période de deux saisons plus un option d’un an.

Le pilote français, qui a dû se contenter d’un poste de pilote de réserve en 2019 chez Mercedes, se dit heureux d’avoir obtenu un contrat sur du long terme avec Renault.

“Les contrats à long terme vous donnent une certaine sécurité dans ce sport.” rappelle le Français Esteban Ocon à AMUS.

“Un baquet peut rapidement glisser entre vos doigts. J’ai appris ça en 2018. C’est bien que je n’ai pas à m’inquiéter pour les deux prochaines années, je serai concentré sur mon travail et je ne serai pas distrait de l’extérieur, tout cela est un travail à part entière en Formule 1.”

“Cette année, j’ai eu le temps de m’en occuper parce que je ne pilotais pas. Mais vous ne pouvez pas combiner les deux. Je suis vraiment très heureux que des personnes de mon entourage m’aident.”

De la compassion pour Nico Hulkenberg

Esteban Ocon admet avoir de la compassion pour Nico Hulkenberg qu’il remplacera chez Renault la saison prochaine.

Le pilote allemand se retrouve sans baquet pour 2020, alors que l’équipe américaine Haas a déjà déclaré être intéressée par ses services. Une annonce doit d’ailleurs être faite au cours des prochains pour savoir qui de Nico Hulkenberg ou de Romain Grosjean pilotera aux côtés de Kevin Magnussen en 2020.

“Ce n’est pas une situation facile pour lui.” estime Ocon. “J’ai moi-même expérimenté cela en 2018 avec Force India [désormais Racing Point].”

“Il n’y a actuellement pas assez de place en Formule 1 et j’espère qu’il trouvera une solution. Il mérite une place, parce que c’est un pilote fantastique.”

Esteban Ocon rejoindra l’équipe Renault à la fin de la saison 2019, après le Grand Prix d’Abou Dhabi programmé en décembre.

Le nouveau directeur de course de la FIA, Michael Masi, a reçu le soutient de la part de plusieurs directeurs d’équipe en F1.

Michael Masi, qui a remplacé le regretté Charlie Whiting en début d’année juste avant le Grand Prix d’Australie à Melbourne, a été confronté à plusieurs problèmes d’importance pour sa première année en tant que directeur de course de la FIA.

Au cours de cette courte période de seulement six mois, Masi a réussi à obtenir la confiance de la part des différents protagonistes de la F1, que ce soit les pilotes, les chefs d’équipes, les journalistes ou encore le directeur de Pirelli.

“Michael s’est très bien débrouillé depuis le Grand Prix d’Australie.” a déclaré Mattia Binotto, le directeur de la Scuderia Ferrari.

“Dès ses premières courses, le directeur de course n’a connu aucun échec majeur. Cela n’a pas été facile pour lui, car en Australie, il a dû prendre ses fonctions sans aucune indication. Depuis, il fait vraiment un excellent travail, je suis très heureux.”

Claire Williams, la patronne de l’équipe éponyme, a déclaré qu’elle “n’avait absolument rien à reprocher” à Michael Masi, alors que le patron de Toro Rosso souligne le travail fantastique de Michael Masi à la direction de course.

“Michael fait un travail fantastique, parce que ce n’est pas facile.” a déclaré Franz Tost. “Il a dû prendre des mesures importantes et les a prises. Il fait le meilleur travail possible, nous sommes vraiment heureux.”

Pirelli a une relation différente avec la FIA

Le directeur de Pirelli, Mario Isola, a également un avis très positif sur Michael Masi : “Notre position est légèrement différente de celle des équipes, parce que nous travaillons quotidiennement avec la FIA.” explique Isola.

“Nous travaillons avec la FIA sur de nombreuses questions et nous avons maintenant plusieurs personnes de référence. Michael a un rôle légèrement différent de celui de Charlie [Whiting] qui était partout.”

“Je ne veux pas dire que Charlie était notre seule référence, mais lorsque nous avions besoin de quoi que ce soit, nous pouvions lui en parler. Désormais, l’organisation de la FIA est un peu différente, mais je pense que Michael fait un excellent travail.”

Malgré une avance confortable pour Mercedes dans les deux championnats cette année, l’équipe du constructeur allemand ne compte pas relâcher la pression pour autant.

L’équipe Mercedes aborde la dernière partie de la saison 2019 avec 154 points d’avance sur Ferrari au championnat des constructeurs, alors qu’avec 63 points d’avance sur son coéquipier Valtteri Bottas, Lewis Hamilton semble se rapprocher de plus en plus d’un sixième sacre cette année.

Interrogé pour savoir si Mercedes comptait basculer toutes ses ressources sur le développement de sa monoplace 2020, le directeur exécutif de l’équipe, Toto Wolff, a insisté sur le fait qu’il ne fallait surtout pas relâcher la pression jusqu’à être certain de décrocher les deux titres constructeurs et pilotes cette saison.

“L’intensité est toujours d’actualité pour 2019.” a répondu Toto Wolff à RaceFans. “Il reste sept courses à disputer et nous avons un écart solide dans les deux championnats. Mais évidemment, une succession d’un ou deux mauvais week-end peut faire basculer la situation dans l’autre direction.”

“Nous devons donc continuer à pousser et c’est ce qui va se passer. Vous ne pouvez rien prendre pour acquis. Nous savions que Spa et Monza seraient difficiles pour nous et c’est ainsi que les choses se sont passées.”

“Singapour sur le papier semble beaucoup mieux pour nous et Red Bull. Mais nul doute que Ferrari aura également appris entre-temps et aura un meilleur package là-bas, mieux que la Hongrie.”