Lewis Hamilton a salué la performance de Honda dimanche dernier au Grand Prix d’Australie, après que le motoriste japonais ait signé son premier podium depuis 2008.

Grâce à la troisième position de Max Verstappen à l’arrivée du Grand Prix d’Australie, Honda a en effet signé son tout premier podium depuis le Grand Prix de Grande-Bretagne lors de la saison 2008 de Formule 1.

Lewis Hamilton, qui a terminé la première manche de la saison à la seconde position, a tenu à saluer le fait que Honda fasse désormais partie du haut de la grille grâce à sa collaboration avec Red Bull.

“Étonnamment, Max Verstappen a réussi à battre les Ferrari.” a déclaré le quintuple champion du monde de Formule 1.

“C’est vraiment bien de voir Honda au sommet, et je pense que cette année ce sera une belle bataille.”

“[concernant la Ferrari de Vettel] Je pense que quelque chose a mal tourné. Mais de toute façon, ils ont une bonne voiture, ils seront également dans le jeu cette année.”

Bientôt une mise à jour pour Honda

Helmut Marko, le consultant motorsport pour Red Bull, a déjà confirmé le week-end dernier qu’une première mise à jour sur le moteur Honda était dans les tuyaux.

“Le patron, qui était à Melbourne, nous a promis qu’il y aurait plus de puissance bientôt. Désormais, c’est à nous de développer le châssis pour rattraper les équipes qui nous précédent.” a déclaré Marko dimanche dernier à Melbourne.

Kevin Magnussen ne voit absolument aucune utilité dans le fait de récompenser d’un point le pilote ayant fait le meilleur tour en course et juge la mesure inégalitaire.

Cette année, la Formule 1 a décidé d’octroyer un point supplémentaire au pilote positionné dans le top dix signant le meilleur tour en course, ainsi qu’un point supplémentaire pour son équipe.

Pour le pilote danois Kevin Magnussen, la mise en place de cette mesure ne fait qu’augmenter l’inégalité entre les meilleures équipes de la grille et le reste du peloton.

“Je pense que c’est vraiment dommage que ce soit un point que nous ne puissions pas obtenir, c’est inutile, c’est juste un point aléatoire qui est partagé à mon avis.” a déclaré Magnussen au journal Ekstra Bladet.

Le coéquipier de Magnussen, Romain Grosjean, pense lui aussi que cette mesure n’a été mise en place que pour les grandes écuries.

“Oui, je pense que c’est uniquement pour les grandes équipes.” a déclaré le pilote français. “Honnêtement, pour le milieu de grille, cela ne change rien.”

Il est vrai que cette nouvelle règle semble légèrement inégalitaire, puisqu’il est quasiment certain que le tour le plus rapide en course se jouera finalement lors de chaque week-end entre les trois meilleures équipes de la grille.

Le documentaire de la formule 1 “Drive to Survive” de Netflix, réalisé en coulisses durant la saison 2018, est un énorme succès qui pourrait changer la manière dont les radiodiffuseurs s’engagent avec le public.

La série en 10 parties, réalisée conjointement avec la Formule 1 et couvrant le championnat 2018, a été diffusée peu avant la manche d’ouverture de la saison 2019 qui a eu lieu à Melbourne en Australie la semaine dernière.

Tournée sans la coopération de l’équipe championne du monde en titre Mercedes, ainsi que la Scuderia Ferrari, la série s’attarde surtout sur les équipes du milieu de grille, telle que l’écurie américaine Haas.

“Je pense que c’est un succès phénoménal de mon point de vue.” a déclaré Ben Pincus, responsable de Heineken, l’un des sponsors principal de la Formule 1.

“C’est fascinant de voir comment on peut raconter une histoire sans vraiment mettre en avant l’action sur la piste, et une histoire qui, à certains égards, est plus convaincante et plus attrayante pour les fans les moins “durs”.”

“Je pense que cela a été un grand succès…cela devrait amener les gens à penser différemment à la façon dont ils diffusent, comment ils s’engagent avec le public.”

“Cela peut vous faire penser à des choses que vous pourriez prendre pour acquises et qui seraient vraiment intéressantes et attrayantes pour les autres.”

Le directeur du marketing de Red Bull Racing, Oliver Hughes, a déclaré que 90% des gens présents dans l’avion en direction de Melbourne ont regardé la série pendant le vol.

Il a ajouté que Red Bull, qui jouait un rôle de premier plan au moment de l’annonce du départ de Daniel Ricciardo, avait donné aux caméras de Netflix un grand accès et serait encore plus accueillante pour une deuxième saison en préparation.

“Nous y avons participé avec des yeux très ouverts et une grande confiance.” a déclaré Hughes. “Nous pensons que cette année nous serons encore plus attentifs que la saison dernière.”

“Nous avons donné un accès suffisant pour être crédible, mais nous aurions pu en donner plus. Je pense que les équipes qui ont donné le plus, en particulier au milieu de la grille, ont fourni une histoire vraiment intéressante.”

Ancien pilote Williams, Ralf Schumacher n’est pas très tendre avec son ancienne écurie dans laquelle règne “la peur et la terreur” selon lui.

Vainqueur de six Grands Prix avec l’écurie britannique, Ralf Schumacher décrit une structure avec un leadership des années 70 où la patronne actuelle, Claire Williams, a visiblement conservé les mauvaises habitudes en matière de management.

“Williams a un style de leadership très spécial, tant que Patrick Head était là c’était équilibré.” explique Ralf Schumacher au site Motorsport-total.com

“Williams ne peut pas tirer le meilleur de ses employés avec la structure actuelle, car il n’y a pas de cohésion d’équipe. Les ingénieurs travaillent les uns contre les autres, plus que les uns avec les autres.”

“Claire [Williams] a malheureusement conservé les habitudes de son père, et ils devraient sûrement se demander si c’est le bon job pour elle. Peut-être que Williams a besoin d’être restructuré en matière de gestion de l’équipe.”

“C’est un style de leadership qui vient des années 70 et 80, c’est un peu le règne de la peur et de la terreur. C’est vraiment dommage, parce que je pense que les gens ont besoin d’être motivés […]”

“Chez Williams, le plaisir et la liberté d’expression n’ont pas de rôle, et voilà ce que ça donne. Un homme qui vient de se faire virer [Paddy Lowe] avait beaucoup de succès dans une autres structure [Mercedes], mais même lui n’a pas réussi à remettre Williams sur le droit chemin. Il y a de quoi se poser des questions.”

Le manager sportif de la Formule 1, Ross Brawn, estime que les premiers signes sont encourageants concernant le nombre de dépassements en course après le premier Grand Prix de l’année en Australie.

L’un des changements les plus importants observé cette année en Formule 1 concerne l’aérodynamique des monoplaces, qui a légèrement évolué avec des ailerons avant et arrière plus grands, pour permettre aux pilotes de se suivre plus facilement, et donc, d’améliorer les dépassements.

L’an dernier à Melbourne, il n’y a eu que trois dépassements en course, tandis que pour cette édition 2019, il y en a eu 14, dont six sans l’aide du DRS.

Pour Ross Brawn, ces premiers résultats obtenus à Melbourne sont encourageants pour la suite de la saison.

“À en juger par le nombre de dépassements pendant la course – 14 cette année (six sans DRS) contre trois en 2018 – les premiers signes sont encourageants,” a déclaré Brawn.

“D’autant plus que, mis à part les dépassements, nous avons assisté à des batailles palpitantes en course.”

“De toute évidence, tout cela n’était pas dû qu’à la nouvelle règle aérodynamique, car les performances des équipes du milieu de grille se sont particulièrement rapprochées.”

“Cependant, plusieurs pilotes ont déclaré que les monoplaces étaient plus neutres les unes derrière les autres par rapport aux années précédentes, Tandis que la piste australienne n’est peut-être pas la meilleure pour juger.”

“Je préférerais donc attendre trois autres courses avant de tirer des conclusions, mais les premier signes sont encourageants.”

Le consultant motorsport pour Red Bull Racing, Helmut Marko, a révélé que Honda allait introduire une première mise à jour moteur très prochainement.

Red Bull a permis à Honda de signer son premier podium depuis 2008 le week-end dernier à Melbourne avec la troisième position de Max Verstappen à l’arrivée de l’épreuve.

Les progrès du motoriste japonais au cours de l’hiver ont été impressionnants, en terme de performance, mais en terme de fiabilité également.

Cependant, après ce premier podium de l’année pour l’équipe Red Bull, Helmut Marko ne veut pas s’emballer, qualifiant la performance de satisfaisante.

“Nous espérons que la forme de Mercedes était spécifique au circuit de Melbourne, la victoire sur Ferrari n’est pour le moment qu’une satisfaction.” insiste Helmut Marko à AMUS.

“Nous étions en avance sur Ferrari, mais nous voulons être en avance sur tout le monde au final. La meilleure partie de la voiture reste le moteur Honda, nous devons juste améliorer le châssis.”

“Nous avons trop peu d’appui, mais cela découle de la philosophie des cinq dernières années, dans lesquelles nous devions constamment compenser le manque de performance.”

“Nous avons toujours considéré qu’il nous fallait le moins de résistance possible dans les lignes droites, et c’est pourquoi nous n’avions pas de grands ailerons à Melbourne. Nous allons essayer de résoudre tout cela le plus tôt possible.”

Bientôt une mise à jour moteur

Helmut Marko révèle cependant que le patron de Honda a annoncé à Melbourne qu’une mise à jour moteur arriverait très prochainement.

“Le patron, qui était à Melbourne, nous a promis qu’il y aurait plus de puissance bientôt. Désormais, c’est à nous de développer le châssis pour rattraper les équipes qui nous précédent.”

Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, assure que son équipe n’a pas caché son jeu lors des essais hivernaux à Barcelone cet hiver.

Cet hiver à Barcelone, l’équipe Mercedes est restée très discrète pendant les huit jours de tests sur la piste de Montmelo, l’écurie du constructeur allemand se contentant uniquement d’aligner les tours jour après jour, mais sans jamais aller chercher le chrono.

A contrario, Ferrari a fait forte impression durant les essais hivernaux, l’équipe italienne arrivant jeudi dernier à Melbourne en tant que grande favorite.

Mais après la première course de la saison, il semble clair que c’est une nouvelle fois Mercedes qui domine la catégorie reine du sport automobile, l’équipe des flèches d’argent ayant signé son premier doublé à Melbourne ce dimanche.

Quoi qu’il en soit, Toto Wolff assure qu’i n’y avait aucun bluff de la part de Mercedes à Barcelone et que l’équipe a eu beaucoup de mal à comprendre la voiture lors des premiers jours.

“Nous avons vraiment eu du mal lors de la première semaine des essais à Barcelone, et c’est seulement vers la fin de la seconde semaine que nous avons compris la voiture.” explique Toto Wolff au micro de Canal+.

Pour la seconde semaine des essais hivernaux, Mercedes a créé la surprise en débarquant avec une W10 ayant un tout nouveau package aérodynamique, celui qui devait être introduit ici à Melbourne quinze jours plus tard.

“On ne savait pas [en arrivant à Melbourne] si on allait être plus rapide que Ferrari, au même niveau ou moins rapide, mais dés le vendredi ça a bien fonctionné.” conclut l’Autrichien.

Après la première manche de l’année, Mercedes occupe désormais la première place au classement des constructeurs avec 44 points, soit le double de Ferrari.

Romain Grosjean a déclaré qu’il était plus facile de suivre une autre monoplace cette année en course, en revanche, le Français regrette que les dépassements soient toujours aussi compliqués.

Sixième au départ du Grand Prix d’Australie, Romain Grosjean a dû abandonner après un arrêt au stand mal exécuté en raison d’un problème sur l’écrou de serrage de la roue avant gauche de sa monoplace.

Avant son abandon, le pilote Haas jouait le top cinq et a pu se rendre compte de l’efficacité de la nouvelle réglementation aéro introduite en 2019 en F1.

Cette nouvelle réglementation a obligé les équipes à concevoir des ailerons avant et arrière plus grands, afin de permettre aux monoplaces de se suivre plus facilement et donc d’améliorer les dépassements.

Après cette première course de l’année, Romain Grosjean estime qu’il est plus facile de suivre une autre monoplace, mais le pilote français ajoute qu’il est toujours aussi difficile de dépasser.

“En course, j’ai eu l’impression que c’était plus facile de suivre un adversaire.” a déclaré Grosjean.

“C’est une bonne chose, mais les pneus risquent toujours de surchauffer à mesure que accélérez, donc dépasser est toujours très difficile.”

“Le meilleur exemple a été Antonio Giovinazzi, certains adversaires étaient plus rapides que lui, mais il leur a fallu un bon moment avant de pouvoir le doubler.”

“Vous pouvez suivre une autre voiture de près, mais les pneus surchauffent trop et ils commencent à perdre du grip juste au moment où vous allez porter une attaque.”

“Après, je pense qu’au niveau des ailerons avant nous avons fait un pas dans la bonne direction, mais nous avons maintenant de pneus plus robustes qui ne se dégradent pas dans le sillage d’une voiture.”