Alors que la Formule 1 reprend ses droits le week-end prochain après la pause estivale avec le Grand Prix de Belgique, jetons un œil sur les classements pilotes et constructeurs avant la quatorzième manche de la saison 2022 qui se déroulera du 26 au 28 août sur le tracé de Spa-Francorchamps.

Après le Grand Prix de Hongrie, dernière course avant la trêve, c’est Max Verstappen qui se trouve en tête du championnat du monde des pilotes avec un écart de 80 points sur Charles Leclerc, deuxième. Le coéquipier de Max Verstappen chez Red Bull, Sergio Perez, est troisième, 5 points derrière Leclerc.

Le pilote Mercedes George Russell est quatrième avec deux petits points d’avance sur Carlos Sainz et Lewis Hamilton est sixième, dix points derrière le pilote Ferrari.

Au classement des constructeurs, c’est l’équipe Red Bull qui pointe en tête avant le Grand Prix de Belgique avec 97 points d’avance sur la Scuderia Ferrari. Mercedes occupe la troisième place du championnat avec 304 points au compteur. Ces trois premières équipes ont pris une avance considérable sur les autres mais la bataille du milieu de peloton est aussi très serrée puisque Alpine est quatrième avec seulement 4 points d’avance sur McLaren.

Jean Alesi a fait part de ses réflexions sur la première partie de saison de l’équipe Red Bull, sur l’avance considérable de Max Verstappen et sur les qualités de Sergio Perez.

Max Verstappen entame donc cette deuxième partie de saison avec 80 points d’avance, en tête du classement Pilotes, tandis que son équipe compte 97 points d’avance sur Ferrari qui est à la deuxième place du championnat constructeurs. Jean Alesi considère que même s’il est fort probable que Red Bull remporte les deux championnats cette saison, les choses peuvent toujours mal tourner dans le sport automobile.

« Eh bien, il n’y a aucun doute sur les chiffres. Ils ont une grosse avance. Cela donne confiance à un pilote qui en a déjà beaucoup. Il a une équipe solide, ils ne font aucune erreur. On peut donc dire qu’ils sont en bonne position. Mais c’est le sport automobile – tout peut mal tourner. Mais bien sûr, si je devais parier, ce serait sur Max et sur Red Bull. » a déclaré Alesi à nos confrères de Give me Sport.

L’ex-pilote Ferrari s’est dit impressionné également par le travail de Sergio Perez, coéquipier de Max Verstappen.

« Cette année, j’ai été très impressionné par Sergio car je suis certain que ce n’est pas facile d’avoir un coéquipier comme Max Verstappen. Sur tous les nouveaux circuits comme Miami, vous voyez les premiers temps au tour et Max est presque toujours plus rapide que son coéquipier. Quand votre coéquipier est capable, avec la même voiture, de faire ce genre de performance, c’est très difficile à avaler. »

« Mais Checo [Perez] a beaucoup d’expérience, c’est un combattant acharné et un travailleur, donc il fait du très bon travail. »

Avec l’avance prise par Max Verstappen, beaucoup se demandent si des consignes seront données par Red Bull pour assurer le titre au pilote néerlandais dés que possible, au détriment du Mexicain. Jean Alesi considère qu’il n’y a pas de pilote numéro un ou numéro deux dans l’équipe mais il constate que les deux coéquipiers suivent systématiquement les instructions qu’on leur donne.

« Bien sûr, il n’y a pas un pilote numéro un et un pilote numéro deux dans l’équipe, mais ils ont une très bonne discipline, et ils ne se disputent pas quand il y a un message pour un pilote ou l’autre, ils font simplement ce qu’on leur dit. »

Sergio Perez se trouve actuellement à la troisième place du classement pilotes juste derrière le pilote Ferrari Charles Leclerc. Le pilote mexicain détient 85 points de moins que son coéquipier Max Verstappen.

La prochaine manche de la saison de F1 2022 aura lieu du 26 au 28 août sur le circuit de Spa-Francorchamps. Toutes les séances du Grand Prix de Belgique seront à suivre en direct sur notre site.

Valtteri Bottas explique en quoi son rôle de leader chez Alfa Romeo est important pour lui et ce que cela implique par rapport à celui qu’il avait chez Mercedes auparavant. Il décrit également les avantages et les inconvénients d’être dans une plus petite équipe.

Après avoir couru pour Mercedes durant cinq années dans l’ombre de Lewis Hamilton, Valtteri Bottas a rejoint les rangs de l’équipe Alfa Romeo Sauber cette année. Le Finlandais y est devenu le pilote leader avec pour coéquipier le pilote débutant, Guanyu Zhou.

Interrogé par nos confères de AMUS au sujet de son nouveau rôle de leader au sein de l’équipe Alfa Romeo, le pilote finlandais a répondu : « Ce nouveau rôle signifie beaucoup pour moi et cela me motive. Je dois aider l’équipe à trouver une direction en réglant la voiture, en motivant l’équipe et en formant mon jeune coéquipier. Une plus grande responsabilité vous donne une plus grande satisfaction. J’ai l’impression d’avoir quelque chose à dire maintenant. »

« Je suis plus souvent à l’usine Sauber que je n’étais chez Mercedes. Je passe à Hinwil toutes les deux courses, presque toujours lorsqu’il y a deux semaines entre les Grands Prix. »

Le patron de l’équipe Alfa Romeo, Frédéric Vasseur, considère qu’une équipe grandit avec le pilote tout comme Ferrari a fait avec Michael Schumacher. Valtteri Bottas n’a cependant pas validé cette théorie et ne pense pas être « l’homme providentiel ».

« Je ne suis pas sûr que l’équipe grandisse avec le pilote. Je me sens plus comme une partie égale de l’équipe que comme le pilote autour duquel tout est censé être construit. »

Quand on lui demandé combien de temps cela lui avait demandé pour se sentir à l’aise chez Alfa Romeo, le pilote finlandais a répondu : « Il ne m’a pas fallu beaucoup de temps pour m’intégrer au sein de l’équipe. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble pendant les essais hivernaux. C’était comme un cours accéléré pour apprendre à connaître les gens et comment ils travaillent. A l’usine, j’ai encore du travail. Il y a un visage ou deux que je ne reconnais pas encore. »

Quand il était chez Mercedes, Valtteri Bottas a eu l’occasion de travailler avec les meilleurs ingénieurs au sein d’une écurie opérant avec un budget quasiment illimité, avant l’introduction du plafond budgétaire. L’équipe Alfa Romeo est évidemment plus petite mais le pilote considère que les équipes ne sont pas si différentes :  « D’accord, Sauber est plus petite. Mais avec le plafond budgétaire, des équipes comme Mercedes ou Ferrari doivent désormais réduire la voilure. »

Au sujet des avantages à être dans une plus petite équipe, Bottas a déclaré : « Vous pouvez mettre en œuvre les choses rapidement. Un exemple : quand j’ai eu une idée pour une nouvelle pièce sur la voiture ou une configuration différente chez Mercedes, le processus a été long avant qu’elle ne soit mise en œuvre. Il y avait toujours beaucoup de personnes et de départements impliqués.

« Chez Alfa, je peux entrer dans l’usine et parler directement aux responsables. Par exemple, j’avais certaines idées sur l’équilibre mécanique de la voiture. Les ingénieurs ont dit : Oui, essayons. Et cela a fonctionné. Nous avons fait la même chose avec une ou deux autres choses. »

« En revanche, les grandes équipes ont plus de facilités à recruter des personnes talentueuses et expérimentées et à les placer au bon endroit. Les processus de développement sont plus sophistiqués et la qualité de la soufflerie est toujours bonne. Ce n’est pas une seule grande différence mais un ensemble de petits facteurs qui changent la donne. » a conclu le pilote Alfa Romeo.

Le pilote Ferrari Carlos Sainz a connu une première partie de saison mouvementée avec une série de hauts et de bas extrêmes. Il considère néanmoins que tout est encore possible pour le championnat cette année et pour le titre lors des années à venir.

L’Espagnol a d’abord vécu un début de saison compliqué au volant d’une monoplace avec laquelle il n’était pas très à l’aise. ll a dû abandonner lors du Grand Prix d’Australie au premier tour après avoir tenté de rattraper le terrain perdu au départ de la course, puis il a été éliminé à Imola après avoir été heurté par Daniel Ricciardo. Il n’a donc effectué qu’un seul tour de course complet en deux Grands Prix, ce qui a nui à sa confiance et ralenti ses progrès dans la compréhension de la voiture.

En Espagne, un passage par le bac à gravier lui a coûté une chance de monter sur le podium à domicile. Ensuite, Il a rencontré des problèmes de fiabilité en Azerbaïdjan et en Autriche. Mais il a également remporté la première victoire de sa carrière lors du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone.

Lors du Grand Prix de France, le pilote Ferrari a réalisé une incroyable “remontada” depuis le fond de la grille pour se battre pour la P3 avant d’écoper d’une pénalité en course qui le fera chuter au classement. Il terminera tout de même la manche française à la cinquième place.

Sur les neuf courses qu’il a terminées, Carlos Sainz est monté six fois sur le podium. C’est un total plus élevé que Charles Leclerc d’un point. Ses performances en qualifications sont néanmoins très éloignées de celles de son coéquipier mais il est meilleur en course avec une position finale moyenne de 2,89 (celle de Leclerc est de 3,20).

« J’ai connu une saison en montagnes russes, surtout au début« , a déclaré Carlos Sainz dans le cadre du Grand Prix en Hongrie. « Ça a été dur avec cette voiture. Deux abandons consécutifs au début m’ont très tôt retiré du combat pour le championnat. Ensuite, j’ai eu un sommet élevé au Canada et ma victoire à Silverstone, puis un creux, puis un sommet. Mais je préférerais de loin que être aussi compétitif que je le suis maintenant, qu’au début. »

« J’ai eu du mal à digérer l’Autriche parce que même si je sais que je n’ai pas eu le début de saison le plus facile, ma saison commençait à se concrétiser avec un bon résultat au Canada et une victoire en Silverstone. J’étais sur le point de terminer à nouveau dans les deux premiers pour la troisième course consécutive, puis cet abandon a envoyé mes espoirs de championnat et beaucoup de points à la poubelle », a déclaré le pilote Espagnol.

Sainz admet que ce manque de régularité « l’a beaucoup découragé » mais que le soutien de l’équipe était important dans les moments difficiles.

« Le soutien de l’équipe est important dans les moments difficiles mais dans tous les cas, si je suis compétitif, ils vont être contents. Ils ont vu les progrès que nous avons faits avec la voiture. Je ne dis pas que c’est fait, ou que je n’ai pas encore besoin de progresser et de continuer à me sentir à l’aise et fort, mais cela m’a certainement aidé à aborder les week-ends. Mon état d’esprit pour le week-end est maintenant plus axé sur la maximisation du week-end, au lieu d’essayer à chaque session de trouver quelque chose dans la voiture pour faire la différence. »

Il reste neuf courses à disputer cette année dont une triple étape européenne imminente et Carlos Sainz a actuellement 102 points de retard sur Max Verstappen, rendant pour ses chances de titre peu probables, mais étant donné le caractère erratique de la saison jusqu’à présent, l’Espagnol reste optimiste quant aux opportunités à venir.

« Statistiquement, tout est possible. C’est pour cette raison que mes intentions n’ont pas changé« , dit-il. « Je continue chaque week-end à essayer de gagner la course. C’est une année folle que nous connaissons. Quand on voit à quel point les deux meilleures équipes sont régulièrement au sommet, cela devrait être un championnat facile où l’un gagne, l’autre termine deuxième , mais ce n’est pas comme ça. »

« Il y a beaucoup de variations au niveau des points, ce qui me fait croire que tout est possible. C’est une année très différente de tout ce qui l’a précédé car la course est meilleure, il se passe plus de choses dans la course, et je vais y croire jusqu’à ce que ce soit fini. »

Interrogé sur ses chances de titre dans les années à venir, le pilote Ferrari a répondu : « Je pense que c’est possible. Cette année, mon début de saison m’a tout de suite mis 50 points derrière et c’est difficile d’être un prétendant au championnat quand on part avec un score de -50. »

« Mais si vous regardez attentivement les dernières courses, je suis à un niveau de performance similaire à celui des meilleurs gars. J’ai l’impression d’en faire partie. C’est juste que le prix que j’ai payé au début de la saison me coûte cette année » a conclu Carlos Sainz.

L’ancien pilote de Formule 1, Jos Verstappen, a fait ses débuts en WRC (Championnat du monde des Rallyes) ce vendredi lors du Rallye d’Ypres en Belgique.

Jos Verstappen, le père du champion du monde 2021 de Formule 1, a fait ses débuts dans la catégorie Rally2 au volant d’une Citroën C3 préparée par DG Sport Compétition. Verstappen Sr et son copilote Harm van Koppen ont terminé cette première journée du week-end à la 25e place du classement général.

« Tout a bien fonctionné aujourd’hui. » a déclaré Jos Verstappen après les huit premières spéciales du Rallye d’Ypres ce vendredi soir.

« Au début, c’était assez difficile, car beaucoup de choses sont encore nouvelles. Mais j’ai beaucoup appris, car c’est la première fois que je participe à une épreuve du championnat du monde des Rallyes. C’est vraiment difficile de maîtriser les spéciales d’Ypres. De plus, cela faisait sept semaines depuis la dernière fois que moi et Harm [son copilote] avons roulé ensemble, nous avons donc dû retrouver notre rythme, mais nous continuons à nous améliorer. »

« Plus nous courrons ensemble, mieux nous nous comprenons et mieux et plus vite nous allons. Si vous comparez le matin à l’après-midi, vous pourrez vraiment voir l’amélioration. Je suis heureux jusqu’à présent. »

« L’équilibre de la voiture a été excellent et a toujours été bon grâce à DG Sport, qui nous fournit toujours une excellente voiture. Je suis content de la façon dont les choses se passent et que nous ayons terminé toutes les étapes. L’essentiel est de s’amuser, mais on s’y prend de façon professionnelle. Il s’agit d’acquérir de l’expérience et d’accumuler des kilomètres. Nous verrons bien dimanche où nous nous trouvons. »

La journée d’ouverture de la manche belge du WRC comportait huit spéciales. Le matin, Jos Verstappen a terminé 32e, 30e et 29e au général, avant de signer le dixième meilleur temps de la quatrième étape. Sa dixième place était un exploit particulièrement impressionnant étant donné qu’il y a dix voitures WRC engagées qui sont nettement plus rapides que les voitures de la classe Rally2 que le Néerlandais pilote.

A la fin de la première journée du Rallye d’Ypres, Verstappen Sr pointait à la 25e place au classement général. Tout en tête, le héros local Thierry Neuville a donné le ton au volant de la Hyundai Motorsport WRC, devant son coéquipier Ott Tanak. En Rally2, Jos Verstappen était devancé d’une minute par le leader de la catégorie Stéphane Lefebvre.

La Formule 1 a profité de la pause estivale pour publier les chiffres concernant les différentes amendes infligées aux pilotes de la grille lors de la première partie de saison 2022.

Grâce aux données agrégées par le partenaire de la F1, Casumo, et tirées des documents officiels de la FIA, nous pouvons constater que Sebastian Vettel est le pilote qui a accumulé le plus d’amendes jusqu’à présent cette saison en Formule 1 avec pas moins de 35 900 euros d’amendes à payer pour le quadruple champion du monde, pour des infractions allant de l’excès de vitesse dans la voie des stands à un tour de scooter sur la piste de Melbourne ou encore des sorties de stands jugées dangereuses.

Mais la plus grosse part du gâteau provient d’une amende de 25 000 euros infligée à Sebastian Vettel pour son comportement lors d’une réunion des pilotes au Grand Prix d’Autriche, alors que son escapade en scooter sur le tracé de Melbourne en Australie lui a valu une amende de 5000 euros.

Après Sebastian Vettel, l’Espagnol Carlos Sainz est celui qui a accumulé le plus d’amendes cette saison avec pas moins de 25 000 euros jusqu’à présent, devançant le pilote Red Bull Sergio Perez (10 600 euros). Vient ensuite un petit groupe de cinq pilotes qui ont dû s’acquitter de la modique sommes de 10 000 euros (Lewis Hamilton, Daniel Ricciardo, Guanyu Zhou, Charles Leclerc et Max Verstappen).

Il est bon de noter que les vingt pilotes de la grille ont été coupables d’au moins une infraction depuis le début de la saison 2022, mais plusieurs d’entre-eux n’ont pas reçu la moindre amende de la part des commissaires : c’est le cas de Lando Norris, Mick Schumacher, Kevin Magnussen, Esteban Ocon, Fernando Alonso, Nicholas Latifi et George Russell.

Au moment où la F1 est en pause estivale, l’heure est au bilan de mi-saison pour Nico Hülkenberg. Le pilote de réserve Aston Martin nous livre ses impressions sur la première partie de la campagne 2022.

Après treize courses disputées sur vingt-deux, la hiérarchie de la grille est désormais claire avec pour l’heure seulement deux écuries qui se sont partagées les victoires (Red Bull et Ferrari). Le pilote Allemand semble néanmoins ravis du spectacle offert depuis le début de la saison : « Le peloton est beaucoup plus serré cette saison, et statistiquement, il y a moins de tours [de retard] que les années précédentes, avec plus d’opportunités de dépassement et, parfois, la chance d’une véritable contre-attaque. Les séances de qualifications sont également plus passionnantes cette année, avec des résultats souvent très difficiles à prévoir. »

« Ferrari et Red Bull ont réussi à prendre rapidement l’avantage dans le championnat des constructeurs – aujourd’hui encore, aucune autre équipe n’a été en mesure de remporter une course cette année. Je suis sûr que certaines personnes en F1 et à la FIA s’attendaient à un meilleur équilibre. »

« Pourtant, derrière les deux premières équipes, les courses ont été très serrées et les batailles pour les podiums et les points ont été les plus passionnantes depuis des années. » estime le pilote de 34 ans.

Hülkenberg appui ses propos en citant notamment les magnifiques passes d’armes vécues lors des Grand-Prix d’Autriche et d’Angleterre : « Les courses et les batailles sur la piste sont devenues beaucoup plus captivantes que lors des saisons précédentes. Bien que l’effet d’aspiration soit moins important avec ces nouvelles voitures, il est beaucoup plus facile de suivre le pilote qui précède, ce qui donne lieu à de belles courses. »

« La récente bataille à cinq en Autriche entre les pilotes Red Bull, Ferrari et Mercedes, ou les derniers tours sensationnels pour le podium à Silverstone, donnent une idée de ce qui est désormais possible sur la piste entre ces brillantes équipes. » se réjouit l’Allemand.

Le peloton, même si il est en retrait, nous offre des batailles toutes aussi importantes pour les points, alors que Mercedes a fait d’importants progrès lors des dernières courses pour revenir au combat. Hülkenberg s’attend donc à ce que la deuxième partie de saison soit encore plus serrée : « Je suis sûr que le peloton sera encore plus serré pour le reste de la saison. Mercedes travaille dur – et avec succès – pour réduire l’avance de Ferrari et Red Bull. »

« À Silverstone, l’équipe était proche de sa première victoire, et en France, Mercedes a obtenu son premier double podium cette année. Dans la seconde moitié de la saison, nous pouvons nous attendre à des batailles à trois passionnantes entre ces équipes de pointe. »

« McLaren et Alpine sont derrière eux à un niveau très similaire, se battant pour la quatrième place du championnat des constructeurs. Les autres équipes, y compris Aston Martin F1, apporteront également des mises à jour au cours du reste de l’année qui promettent des batailles passionnantes pour les points restants. »

Enfin, Hülkenberg constate comme beaucoup un nouvel engouement autour de la F1, avec des affluences records sur les week-ends de Grand-Prix, la probable arrivée de nouvelles équipes et la mise en lumière des pilotes grâce aux nouvelles monoplaces.

« L’intérêt pour la Formule 1 n’a jamais été aussi grand. Il n’y a pas si longtemps, les courses étaient considérées comme ennuyeuses et répétitives, les médias en parlaient avec mépris et la conception de cette compétition était considérée comme dépassée. C’était un non-sens ! »

« À mon avis, la F1 travaille dur et avec succès pour mettre en place une série de courses pour l’avenir. Les questions de durabilité sont abordées, des marques de voitures prestigieuses telles qu’Audi et Porsche font pression pour être présentes, et les week-ends de course ont un caractère de festival dans de nombreux endroits comme jamais auparavant. »

« Enfin, je dois dire que les compétences du pilote sont en fin de compte la principale influence sur les résultats. En raison des nombreuses batailles sur la piste cette saison, les pilotes sont sous pression constante et doivent conduire la voiture à la limite absolue plus souvent. » conclut l’Allemand qui compte 181 Grands Prix disputés.

Aston Martin est actuellement 9ème et donc avant dernière du championnat constructeurs avec seulement 20 points au compteur. Une situation dont l’écurie espère se sortir rapidement avec des investissements massifs et la récente signature surprise de Fernando Alonso pour au moins deux ans à partir de 2023.

Le directeur de Pirelli, Mario Isola, a déclaré qu’il existe un consensus positif de la part des pilotes et des équipes de F1 en ce qui concerne les nouveaux pneus pour 2022, et que seuls des changements mineurs doivent être apportés aux composés pour 2023.

Cette saison, Pirelli a introduit ses pneumatiques 18 pouces pour la toute première fois sur les monoplaces de Formule 1 après les avoir déjà introduits en Formule 2 une année auparavant. Après les treize premières courses de l’année, le directeur de Pirelli dit avoir reçu des avis positifs concernant ces nouvelles gommes et que seuls quelques ajustements mineurs devront être apportés à la gamme 2023.

« Je suis heureux, parce que la performance est bonne, et nous avons atteint la plupart des objectifs dont nous avions parlé dans le passé. L’objectif principal était d’avoir plus d’action en piste, d’avoir des pilotes qui se battent, des courses serrées, et nous avons eu treize courses avec beaucoup d’action. » a déclaré Isola, cité par le site du championnat.

« Pas seulement en tête de course, mais aussi dans l’entre-jeu, par exemple, donc c’est un championnat très intéressant avec de bons pilotes. Evidemment, l’objectif est d’avoir une variété de stratégies, et également de créer un intérêt technique dans le championnat. Mais je pense que l’objectif principal est d’avoir un bon spectacle et un bon défi technique aussi pour les équipes et pour nous, parce que les nouveaux pneus 18 pouces sont complétement nouveaux. »

« Cependant, l’accent doit rester sur les pilotes, car ce sont eux les héros du spectacle, et nous devons leur fournir un pneu capable de leur donner la possibilité d’attaquer, de se battre, etc. Nous ne voulons pas changer complétement le produit, car comme je l’ai dit, le produit fonctionne bien. »

Bien que Pirelli ne souhaite pas apporter de changements drastiques aux composés pour la saison prochaine, Isola admet qu’il y a certains aspects, y compris le sous-virage et le graining sur les pneus avant, qui devront être revus.

« Nous avons un pneu arrière très bon, très solide, qui pousse l’avant et génère un sous-virage dans les virages à basse vitesse. C’est une tendance générale chez les équipes, parce que le nouveau package aéro est conçu d’une manière à ce que la voiture soit très bien équilibrée à haute vitesse, mais à basse vitesse, elle génère ce sous-virage. »

« Nous travaillons à concevoir une nouvelle construction avant et arrière avec un niveau d’intégrité plus élevé car les voitures vont de plus en plus vite. Nous concevons une nouvelle construction avant un peu plus solide, afin d’équilibrer cela et réduire le sous-virage. »

L’autre domaine dans lequel Pirelli va devoir travailler d’ici le début de la saison prochaine est l’écart de performance encore trop grand entre le composé le plus dur de sa gamme, le C1, et le C2 un cran plus tendre, tout en visant à différencier les pneus C3 et C4 en déplaçant le pneu C3 « un peu plus au centre » de leur gamme.

« Ce n’est pas une révolution, ce n’est pas un nouveau produit pour l’année prochaine. C’est une amélioration de l’actuel qui est, en tout cas, bon. » insiste Mario Isola.

Valtteri Bottas estime que rouler pour l’écurie Alfa Romeo n’est finalement pas si différent que de rouler pour Mercedes pour qui le Finlandais travaillait au cours des cinq dernières années en Formule 1.

En 2022, Valtteri Bottas a rejoint l’équipe Alfa Romeo avec laquelle il a signé un contrat pluriannuel après avoir passé cinq saisons au sein de l’écurie Mercedes aux côtés du septuple champion du monde Lewis Hamilton. Lors de son passage chez Mercedes, Bottas a pu travailler avec les meilleurs ingénieurs du paddock au sein d’une écurie opérant avec un budget (avant l’introduction du plafond budgétaire) presque illimité. Cependant, le Finlandais estime que travailler pour Alfa Romeo n’est pas si différent, notamment parce que les employés sont tout aussi motivés que ceux de Mercedes.

« C’est différent, mais pas si différent. Sauber [Alfa Romeo] est une véritable équipe de course, semblable à Williams où j’étais avant de passer chez Mercedes. L’équipe est bien-sûr plus petite que Mercedes, mais tout le monde est enthousiaste parce qu’ils aiment le sport automobile et veulent connaître le succès. » explique Bottas dans un entretien accordé à nos confrères de AMUS.

« J’ai vécu le plus grand changement entre les essais hivernaux et la première course. Nous avons débuté les essais hivernaux avec beaucoup de problèmes, et cela a mentalement tiré une partie de l’équipe vers le bas. Mais dès que nous avons marqué les premiers points, l’ambiance a complétement changé. Les gars ont pu voir que quelque chose est possible cette année. D’accord, nous ne courrons pas pour des victoires, mais pour le meilleur résultat possible. C’est là que Sauber ne diffère pas tellement de Mercedes. »

Plus habitué à jouer la gagne ou tout du moins à se battre pour des podiums au cours des cinq dernières années avec Mercedes, Valtteri Bottas a dû s’adapter car se battre en milieu de peloton dans un groupe aussi serré est bien différent que de rouler à l’avant avec de l’air libre au volant de la meilleure monoplace de la grille.

« Bien-sûr, il se passe beaucoup plus de choses au milieu de la grille. Vous avez plus d’adversaires et tout est imprévisible. La performance de chaque équipe varie considérablement d’une course à l’autre. Vous ne savez jamais à qui vous aurez à faire la prochaine fois. Il y a toujours de l’action en course. La stratégie n’est pas non plus si claire, parce que vous devez vous orienter vers de nombreux adversaires. C’est beaucoup plus facile de gagner ou de perdre du temps. Vous devez plus ouvrir les yeux et envisager plus de possibilités. »

Lorsqu’on lui demande s’il est difficile d’accepter le fait qu’il ne pourra certainement pas se battre pour des victoires cette année, Bottas a répondu : « Pas vraiment. Je suis réaliste et je savais que rêver de victoires serait un peu trop. »

« L’équipe a eu deux années difficiles dans les pattes. L’objectif devait être de consolider. J’ai eu assez de temps pour me fixer de nouveaux objectifs et me concentrer dessus mentalement. » insiste Bottas, avant de préciser qu’un podium cette saison raisonnerait comme « une victoire personnelle » pour lui.

Avant le Grand Prix de Belgique qui marquera le début de la deuxième moitié de saison, Valtteri Bottas occupe la neuvième place au championnat du monde des pilotes avec 46 points inscrits depuis le début de la campagne 2022.

Le directeur sportif de Ferrari, Laurent Mekies, assure que l’humeur au sein de la Scuderia est « aussi bonne que possible » après les treize premières courses de la saison 2022 et malgré le fait que l’écurie italienne accuse un certain retard sur Red Bull au championnat du monde des constructeurs.

Après un début de saison très fort avec deux victoires lors des trois premières courses, Ferrari a connu par la suite quelques difficultés, notamment des problèmes de fiabilité, des erreurs stratégiques ou encore des erreurs de la part des pilotes, ce qui a coûté de gros points aux championnats du monde. A la trêve estivale, Ferrari – deuxième – accuse désormais un retard de 97 points sur Red Bull Racing au classement constructeurs, tandis que Charles Leclerc – le pilote le mieux placé de l’équipe – accuse pour sa part un retard de 80 points sur son rival Max Verstappen au championnat pilotes.

Malgré les difficultés rencontrées par l’équipe lors de la première partie de saison, Laurent Mekies a insisté sur le fait que l’humeur est bonne au sein de l’écurie, notamment grâce aux deux pilotes et au directeur Mattia Binotto qui arrivent à motiver les troupes quoi qu’il arrive.

« L’humeur dans l’équipe est aussi bonne que possible, car des gens comme Charles [Leclerc], Carlos [Sainz], Mattia [Binotto], ces gars-là pilotent l’équipe dans toutes les situations. » a déclaré Laurent Mekies avant la pause estivale, cité par le site du championnat du monde.

« Vous avez les bons moments, vous avez les mauvais moments, et je pense que la différence vient de ce type de leadership. Ils sont capables, quoi qu’il arrive, d’appuyer sur le bouton de réinitialisation, de rassembler tout le monde, de revenir sur ce qui s’est passé, d’en tirer les leçons et d’aller à la prochaine course avec le sourire et avec plus de motivation qu’à la course d’avant. »

Après le Grand Prix de Hongrie – qui était la dernière course disputée avant la trêve estivale – Ferrari a dû essuyer de nombreuses critiques, notamment parce que les choix stratégiques en course à Budapest ont clairement pénalisé Sainz et Leclerc qui ont terminé derrière les deux pilotes Mercedes loin du podium. Malgré la pression toujours plus grande sur ses épaules, Mattia Binotto, directeur de l’équipe, a insisté sur le fait que Ferrari n’a pas besoin de changer d’approche lors de la deuxième moitié de saison.

« Il n’y a rien à changer, je pense que c’est toujours une question de confiance, d’apprentissage, de construction de compétences. » a estimé Binotto.

« Si je regarde à nouveau le bilan de la première moitié de saison, il n’y a aucune raison pour que nous changions. Je pense que nous devons simplement comprendre [ce qui s’est passé en Hongrie] et aborder cela et essayer d’être compétitifs, comme nous l’avons été dans douze courses jusqu’à présent. Donc, il n’y a aucune raison pour que nous ne soyons pas compétitifs lors de la prochaine [au GP de Belgique]. »

Avant la reprise de la saison programmée lors du dernier week-end du mois d’août, Ferrari est deuxième au championnat du monde des constructeurs avec 97 points de retard sur Red Bull et 30 points d’avance sur Mercedes.

Le double champion du monde de F1, Fernando Alonso, a précisé la durée de son contrat avec l’équipe Aston Martin qu’il rejoindra à la fin de cette campagne 2022.

En 2021, Fernando Alonso a signé son grand retour en Formule 1 avec l’équipe Alpine pour laquelle l’Espagnol est sous contrat jusqu’à la fin de la saison 2022. Alors que tout le monde s’attendait à ce qu’il soit reconduit au moins pour une année chez Alpine, Alonso a créé la surprise au lendemain du Grand Prix de Hongrie en confirmant avoir signé un contrat « pluriannuel » avec l’équipe Aston Martin à partir de la saison 2023 sans pour autant en préciser la durée exacte.

S’exprimant dans un direct Instagram, le double champion du monde a également expliqué ce que signifie vraiment « El Plan » (à lire ici pour comprendre) : « Le plan était de revenir en Formule 1. Le plan était de revenir au top et je me sens bien maintenant. J’ai signé pour deux ans de plus dans une autre équipe. » a confirmé l’actuel pilote Alpine.

L’an prochain, Fernando Alonso serait âgé de 42 ans lorsqu’il pilotera pour Aston Martin dans sa première année de contrat, et lorsqu’on lui demande s’il pense désormais à un éventuel retrait de la Formule 1 dans un avenir plus ou moins proche, l’Espagnol a répondu : « Je n’y pense pas. Le sport est ma vie, et je sais que j’ai une date d’expiration, mais j’essaie d’en profiter. Quand j’ai quitté la Formule 1 en 2018, j’étais mentalement et physiquement épuisé. Depuis que je suis revenu, je ne me sens plus comme ça, je suis plus frais. »

« Je ne sais pas combien de temps je vais continuer, je ne me retirerai jamais du sport automobile, mais je le ferai de la Formule 1 quand elle cessera de me rendre heureux. En ce moment, c’est plutôt le contraire. »

Le départ de Fernando Alonso de l’équipe Alpine à la fin de la saison 2022 signifie qu’un baquet est disponible aux côtés du Français Esteban Ocon l’an prochain. L’écurie du constructeur français a annoncé la titularisation de l’Australien Oscar Piastri en remplacement d’Alonso à partir de 2023, mais ce dernier a démenti avoir signé un contrat avec Alpine.

Franck Montagny, le consultant de l’équipe Canal+ sur les Grands Prix de Formule 1 tout au long de la saison, a eu l’opportunité exceptionnelle de tester le simulateur de l’équipe Alfa Romeo à l’usine de l’écurie en Suisse.

L’ancien pilote de F1 Franck Montagny – qui a roulé pour l’équipe Super Aguri en 2006 lors de plusieurs courses comptant pour le championnat du monde, ainsi que pour Renault ou encore Toyota en tant que pilote d’essais – a eu l’occasion de monter dans le simulateur de l’équipe Alfa Romeo pour boucler quelques tours sur le tracé Paul Ricard du Castellet en France.

C’est la première fois de sa carrière que Montagny montait dans un cockpit équipé d’un Halo (arceau de sécurité situé au dessus de la tête du pilote), tandis que le Français a été particulièrement déstabilisé par les sensations au freinage lors de ces quelques tours virtuels (voir la vidéo ci-dessous/crédit Canal+ Sport).