Pirelli espère que des pressions plus basses sur ses pneus aideront les équipes à apprécier les nouveaux composés.

Les réactions des pilotes à l’issue de ces essais privés seront déterminantes pour savoir si les gommes 2020 qui seront testées cette semaine deviendront les pneus de la prochaine saison ou bien si Pirelli conservera les actuels pneus 2019.

A l’issue des ces deux journées de tests, si les équipes ne sont pas satisfaites, un vote aura lieu et si plus de sept écurie souhaitent abandonner le nouveau pneu, la FIA acceptera de le faire.

Toutes les équipes courent à Abou Dhabi mardi et mercredi avec les deux types de pneus, ce qui permet une comparaison directe.

Lors des premiers essais au Grand Prix des Etats-Unis, où Pirelli a mis à disposition des équipes des pneus prototypes pendant les essais libres, les pilotes n’étaient pas heureux. Mais le temps froid et le fait que les équipes n’ont pas eu le temps de préparer les monoplaces pour ces essais ont rendu les résultats décevants.

Pirelli a confirmé que les pneus utilisés lors des essais libres à Austin avaient été utilisés avec des pression plus élevées que celles pour lesquelles ils avaient été conçus. Ce point sera d’ailleurs abordé cette semaine lors des tests.

• Première journée en jaune pour Esteban Ocon

“Nous avons informé les équipes de l’état d’avancement des nouveaux pneus.” a déclaré le directeur de Pirelli, Mario Isola.

“Profil statique, profil dynamique, données pour configurer la voiture de la meilleure façon possible. Les prescriptions pour le pneu 2020 au test seront différentes de celles du pneu de course, car la nouvelle construction a été conçue pour fonctionner à une pression plus basse.”

“Nous avons constaté une amélioration lors des tests de développement des pneus, lorsque nous avions une pression plus basse. Donc, la prescription pour le test sera inférieure de 1,5 psi pour les pneus avant et arrière.”

“À Austin, il était impossible de donner des prescriptions différentes, car avec le temps limité, il était impossible de configurer la voiture de manière appropriée, et il est évident que tout le test sera assoupli pour permettre une comparaison plus représentative.”

“Ce n’était pas le seul handicap à Austin. De plus, les niveaux d’appui sont différents en raison du profil différent. Évidemment, lors des essais libres, vous ne pouvez pas demander à une équipe de changer le fond plat de la voiture, c’est impossible.”

“Mais pendant le test, ils ont le temps d’ajuster la configuration, d’adapter le fond plat si besoin, ils ont une approche différente de la façon de travailler pendant le test.”

“Ce que je demande aux équipes, c’est de faire une comparaison technique appropriée entre les deux constructions, de comprendre quelle est la performance de la construction actuelle et de la nouvelle construction, et toute décision est la bienvenue.”

Les équipes de Formule 1 disposeront chacune de 20 trains de pneus pour les tests d’Abou Dhabi cette semaine.

Les organisateurs du Grand Prix des Pays-Bas ont déclaré que le regretté Charlie Whiting avait joué un rôle important dans l’ajout d’un virage relevé sur le circuit de Zandvoort.

Le circuit hollandais de Zandvoort reviendra au calendrier de la Formule 1 l’an prochain avec un banking créé sur le dernier virage du tracé.

Ce virage sera incliné à 32%, soit l’équivalent de 18 degrés – ce qui sera plus raide que le fameux virage incliné du circuit d’Indianapolis aux Etats-Unis.

Erik Weijers, responsable des opérations du GP néerlandais, a révélé lundi que les suggestions de Whiting – le directeur de course de la F1, décédé en mars avant le début de la saison – avaient inspiré l’idée d’un banking lors de sa visite d’inspection en septembre de l’année dernière.

“Il était également très enthousiaste à propos de la forme du circuit, des bacs à gravier et d’une voie des stands courte.” explique Weijers.

• Esteban Ocon : Première journée en jaune

“Au virage Luyendijk, il a suggéré de placer une glissière de sécurité directement à côté de la piste. Cela pourrait réduire l’impact en cas de sortie de trajectoire. Plus elle est éloignée de la trajectoire, plus l’angle et l’impact sont importants.”

“Un jour après sa visite, nous sommes retournés au bureau et nous nous sommes dit : “pourquoi ne pas faire un banking ?”

Une fois l’idée d’un banking avancée, les organisateurs du Grand Prix des Pays-bas sont entrés en contact avec la société Dromo, qui est spécialisée dans la construction et rénovation des tracés de Formule 1.

“Nous sommes entrés en contact avec Dromo. Ils ont étudié notre idée afin que Zandvoort reste un tracé old school et cela a très fonctionné.”

Le Grand Prix des Pays-Bas 2020 aura lieu sur le tracé de Zandvoort du 1er au 3 mai. La Hollande signera donc son grand retour en F1 après 35 années d’absence.

Esteban Ocon a vécu sa toute première journée en tant que pilote Renault ce lundi 2 décembre à Abou Dhabi.

Le pilote français Esteban Ocon a enfin rejoint l’équipe Renault ce lundi après avoir passé une année en tant que pilote de réserve pour l’écurie Mercedes en Formule 1.

Le Normand fait désormais partie de l’équipe du constructeur français et n’a absolument plus aucun lien avec l’écurie Mercedes qu’il a quitté après la dernière manche de la saison 2019 ce dimanche soir à Abou Dhabi.

Esteban Ocon prendra le volant de la Renault RS19 ce mardi, ainsi que mercredi pour les deux journées d’essais privés organisées par Pirelli sur le tracé de Yas Marina.

Le pilote français va ainsi pouvoir se familiariser avec les procédures du Renault F1 Team avant de débuter la nouvelle saison de F1, chose que n’avait pas pu faire l’Australien Daniel Ricciardo l’an dernier en rejoignant Renault.

Les pilotes présents aux tests Pirelli

Les équipes de F1 sont toujours à Abou Dhabi cette semaine pour participer aux deux journées de tests Pirelli les 3 et 4 décembre.

Ces deux journées d’essais privés sur le tracé de Yas Marina à Abou Dhabi vont permettre à Pirelli de développer les pneumatiques 13 pouces qui seront introduits en Formule 1 la saison prochaine, alors que des essais sur les pneus 18 pouces pour la Formule 2 sont également prévus.

Toutes les équipes de la grille sont présentes pour ces tests, alors qu’il s’agira de la dernière opportunité de l’année pour tester de nouveaux composants sur piste avant d’entrer dans la trêve hivernale où aucun test roulant n’est autorisé.

La prochaine fois qu’une Formule 1 [version 2020] pourra prendre la piste pour des essais officiels sera lors des essais hivernaux à Barcelone en Espagne à la fin du mois de février.

Les pilotes confirmés pour les tests Pirelli

Le Grand Prix d’Abou Dhabi a signé la fin du parcours pour Nico Hülkenberg avec l’équipe Renault, après trois années de collaboration.

Pour sa dernière course avec l’équipe Renault [il est remplacé par Esteban Ocon en 2020], le pilote allemand a tout donné mais n’aura finalement pas réussi à marquer de points au volant de sa RS19 en raison d’une forte dégradation des pneus en fin de course.

Au drapeau à damier, Nico Hülkenberg s’est classé douzième et termine le championnat du monde 2019 à la quatorzième place avec 37 points inscrits en 21 courses.

“Nous avons donné tout ce que nous avions et c’est dommage de manquer les points. La stratégie à un seul arrêt était difficile à mettre en œuvre et mes pneus se dégradaient trop sur la fin de course. Malgré tout, notre rythme était positif et nous étions dans le match jusqu’au bout.” explique Nico Hülkenberg.

“C’était une belle dernière course avec l’équipe. J’ai franchi la ligne d’arrivée avec joie. J’ai vécu trois bonnes années avec eux et nous sommes devenus très proches en formant une famille. Je leur suis reconnaissant pour tous les hauts et les bas que nous avons connus ensemble et je leur souhaite beaucoup de succès à l’avenir.”

Le pilote allemand a été élu pilote du jour ce dimanche après le Grand Prix d’Abou Dhabi. C’est la première fois qu’il reçoit ce titre.

Pour sa toute première saison en Formule 1, le Thaïlandais Alex Albon a terminé huitième au championnat du monde des pilotes.

Albon a débuté sa carrière en F1 cette année avec l’équipe Toro Rosso, alors que le jeune pilote thaïlandais n’avait encore jamais piloté de Formule 1 de sa vie avant les premiers essais hivernaux au mois de février.

D’emblée, Albon a impressionné par son rythme de course, et c’est donc en toute logique qu’il a été promu chez Red Bull Racing pendant la pause estivale en remplacement du Français Pierre Gasly, en difficulté depuis le début de l’année face à son coéquipier Max Verstappen.

Au terme de sa première saison en catégorie reine, Alex Albon termine au huitième rang au championnat du monde des pilotes et se sent désormais mieux préparé pour attaquer une seconde année en 2020.

“Je sais qu’il me reste encore du travail à faire et des domaines dans lesquels je peux m’améliorer, mais il ne faut pas oublier qu’il s’agissait de ma première saison en tant que rookie.” explique Alex Albon.

“Je pense que mon rythme de course est bon, même s’il reste encore du travail, mais cela viendra avec l’expérience. Nous allons encore effectuer des tests cette semaine [tests Pirelli], nous allons donc continuer le travail et revenir plus forts l’an prochain.”

“C’est agréable de passer l’hiver en sachant où je vais courir l’année prochaine, cela me permettra de me concentrer sur le travail à accomplir. Je suis vraiment ravi de travailler avec l’équipe et je ne peux pas attendre d’être déjà à 2020.”

Sean Gelael participera aux essais Pirelli cette semaine avec l’équipe Toro Rosso sur le circuit Yas Marina d’Abou Dhabi.

Sean Gelael sera le premier pilote à prendre le volant de la Toro Rosso ce mardi matin à Yas Marina, tandis que le Russe Daniil Kvyat prendra le relais dans l’après-midi.

Ce ne sera pas la première fois que Sean Gelael se retrouve au volant d’une Formule 1, puisque le pilote de F2  a déjà pu disputer cinq séances d’essais libres pour Toro Rosso entre 2017 et 2018.

Pour la seconde et dernière journée des tests Pirelli à Abou Dhabi, c’est le pilote titulaire Pierre Gasly qui aura le privilège de rouler toute la journée avec sa Toro Rosso.

Rappelons que ces tests Pirelli serviront au développement des gommes 13 pouces qui seront introduites en Formule 1 l’an prochain, tandis que le manufacturier unique de la F1 testera en parallèle les pneus 18 pouces qui seront introduits en F2 en 2020, puis en F1 en 2021.

Les pilotes confirmés pour les tests Pirelli

Le champion du monde de Formule 1 2016 Nico Rosberg estime que la prochaine étape dans la carrière de Lewis Hamilton est de passer chez Ferrari.

Après avoir remporté son sixième titre mondial cette année avec l’équipe Mercedes, le Britannique Lewis Hamilton n’a absolument plus rien à prouver et pourrait décider à la fin de la saison 2020 de rejoindre une autre équipe.

Ces derniers jours, des rumeurs ont suggéré que le pilote Mercedes avait rencontré à deux reprises le président de Ferrari cette année pour des discussions en vue de la saison 2021; alors que le principal intéressé n’a pas nié avoir rencontré John Elkann [à lire ici].

Beaucoup d’observateurs estiment que le pilote britannique pourrait rejoindre la Scuderia Ferrari à la fin de la saison 2020 pour ce qui serait le dernier chapitre de sa carrière en F1.

L’ancien coéquipier de Lewis Hamilton chez Mercedes, l’Allemand Nico Rosberg, estime lui aussi que la prochaine étape dans la carrière du sextuple champion du monde sera de rejoindre Maranello.

“Lewis a déjà beaucoup gagné avec Mercedes, la prochaine étape dans sa carrière est de remporter le championnat du monde avec Ferrari.” estime Nico Rosberg.

Concernant les performances de Lewis Hamilton en cette fin de saison, l’Allemand estime que son ancien coéquipier a appris la leçon des années précédentes en remportant la dernière course de la saison à Abou Dhabi ce dimanche.

“Il est très important de terminer la saison sur une bonne note…Parce que vous devez passer la trêve hivernale en laissant une bonne impression.”

“Vous connaissez la situation en Formule 1, vous ne valez quelque chose qu’en fonction de votre dernière course. Donc, si vous terminez la saison au sommet, vous passez une bonne trêve hivernale et vous revenez l’année suivante en prenant un bon départ. C’est le meilleur moyen de partir en vacances.”

“Je pense que Lewis a appris sa leçon, parce qu’à une autre époque, il avait en quelques sorte laissé tomber la pression en fin de saison.”

“Il avait ralenti après avoir remporté le championnat, ce qui m’avait permis de gagner les trois dernières courses et cela m’avait donné un tremplin pour la saison suivante.”

Sebastian Vettel estime que la Scuderia Ferrari va devoir travailler tout au long de l’hiver pour s’améliorer sur certains points.

Cette année, la Scuderia Ferrari a terminé à la seconde position au classement constructeurs avec 235 points de retard sur Mercedes et 87 points d’avance sur Red Bull Racing.

Une saison 2019 ponctuée de moments difficiles pour l’équipe italienne, notamment en première partie de saison, où Ferrari n’a jamais réussi à décrocher la moindre victoire.

Pour la prochaine saison de F1, Sebastian Vettel estime que Ferrari peut et doit encore s’améliorer, mais l’Allemand pense que la différence se fera de petits détails en 2020.

“Désormais, nous avons une pause, mais l’usine restera éveillée. Nous espérons bien-sûr que ce sera suffisant pour la saison prochaine.”

“Cela aurait pu être une meilleure saison à coup sûr, et il y a eu des courses que nous n’avons pas terminées, ce qui nous a coûté de gros points.”

“Au championnat, vous pouvez constater que l’écart est grand, je pense que nous sommes passés derrière Red Bull en seconde partie de saison et que nous ne pouvions juste pas suivre le rythme lors de la dernière course.”

“Je pense que nous avons le potentiel pour nous améliorer sur de petites choses qui auront un impact relativement important. Nos arrêts au stand par exemple ne sont pas parfaits, mais nous ne pouvons pas blâmer les mécaniciens. Je pense que notre système n’est pas aussi performant que les autres équipes.”

“Je ne pense pas qu’il y ai beaucoup de choses à améliorer, et puis ce n’est pas facile parce que nos concurrents ne dorment pas non plus. Après, je suis quand même optimiste, et je sais que je peux aussi m’améliorer. Cette année, les choses ne se sont pas bien déroulées.”

Le sextuple champion du monde de F1 Lewis Hamilton n’a pas nié être entré en contact avec la Scuderia Ferrari.

Ce week-end à Abou Dhabi, nos confrères de la Gazzetta Dello Sport ont révélé que Lewis Hamilton avait déjà rencontré le président de Ferrari, John Elkann, à deux reprises lors de la saison 2019 pour discuter en vue de la saison 2021.

Interrogé ce dimanche à Abou Dhabi, le pilote Mercedes n’a pas nié avoir rencontré le président de Ferrari et a souligné que son seul critère de choix pour la saison 2021 serait d’avoir une monoplace gagnante.

“Je ne vois pas ce qui n’irait pas avec ça. Naturellement, tout ce qui se passe à huis clos doit rester privé, y compris avec qui vous vous retrouvez assis.” a déclaré Lewis Hamilton.

“Pendant de nombreuses années, je ne me suis jamais assis pour envisager d’autres options, je me suis directement dirigé vers un seul chemin [il est chez Mercedes depuis 2013].”

“Je pense que je suis toujours sur ce chemin et qu’il n’y a pas de grandes chances pour que cela change, mais je ne pense pas que ce soit mal de regarder autour de moi.”

“Je sais que Toto [Wolff, le directeur exécutif de Mercedes] évalue ses options futures et lui seul sait ce qui est le mieux pour lui. Donc, attendons. J’aime là où je suis, il ne faut sûrement pas prendre une décision rapide, je pense qu’il est plus sage de m’asseoir et de réfléchir à ce que je veux.”

“Je veux continuer à gagner, je veux continuer à pouvoir me battre avec ces gars-là, mais je ne peux pas vraiment dire ce qui va arriver.”

Fernando Alonso a confirmé qu’il allait participer à l’édition 2020 des 500 miles d’Indianapolis, mais qu’il ne savait pas encore avec quelle équipe.

Le pilote espagnol Fernando Alonso, double champion du monde de Formule 1, est toujours à la recherche de la triple couronne, qui comprend le Grand Prix de Monaco, Le Mans et les 500 Miles d’Indianapolis.

“Je vais définitivement participer à l’Indy 500, nous allons voir comment ça se déroule dans les prochaines semaines,” a confirmé Fernando Alonso.

“L’Indy est la seule chose qui me manque, si j’y arrive après ma victoire au Mans, en WEC et à Daytona, je ne pourrais rien demander de plus. Donc, je vais essayer de nouveau.”

En 2017, lors de sa première participation aux 500 miles d’Indianapolis avec l’équipe Andretti, Fernando Alonso s’était qualifié cinquième et a mené la course pendant 27 tours, avant de devoir abandonner à 24 tours de l’arrivée sur panne mécanique.

Cette année, pour sa seconde participation, l’Espagnol est revenu avec l’équipe McLaren, mais après une semaine compliquée, le double champion du monde de F1 n’a pas réussi à se qualifier.

Un retour en F1 en 2021 ?

Avant de participer aux 500 miles d’Indianapolis, Fernando Alonso participera pour la première fois de sa carrière au Dakar au mois de janvier avec le constructeur japonais Toyota.

Le pilote espagnol a insisté sur le fait qu’il voulait d’abord se concentrer sur le Dakar, puis sur L’Indy avant de voir s’il souhaite revenir en catégorie reine du sport automobile pour 2021.

“Je veux d’abord faire le Dakar et l’Indy, puis voir si la Formule 1 me manque.” a souligné Alonso.

“Cette année, c’était bien de sortir de la bulle F1, mais mes amis me disent : “maintenant que tu es hors du monde de la F1, il est temps de profiter de la vie”, et je leur dit que ce qui me rend heureux c’est la course.”

“La F1 est toujours une possibilité. Les règles de 2021 sont assez intéressantes. Peut-être que cela changera un peu les choses et facilitera la course des voitures. S’il s’avère que la Formule 1 me manque, alors, je suis disposé à revenir.”

“Le marché des conducteurs est également très ouvert pour 2021, donc rien ne presse en prenant une décision.”

La plupart des pilotes sont sous contrat jusqu’à la fin de la saison 2020, ce qui veut dire qu’un certain nombre d’options pourraient s’ouvrir pour Fernando Alonso.

Le pilote de réserve de l’équipe Haas, Pietro Fittipaldi, sera au volant de la VF19 cette semaine pour les tests Pirelli à Abou Dhabi.

Cette semaine, les équipes restent à Abou Dhabi après la dernière course de la saison pour participer à deux journées de tests avec le manufacturier Pirelli dans le cadre du développement des gommes pour la saison prochaine.

Ces essais, qui seront les derniers de l’année avant la pause hivernale, se dérouleront ce mardi 3 décembre et ce mercredi 4 décembre sur le tracé de Yas Marina.

Pour le compte de l’équipe Haas, c’est le Français Romain Grosjean qui sera aux commandes de la VF19 ce mardi pour la première journée, tandis que le pilote de réserve de l’écurie américaine, Pietro Fittipaldi, succédera au Français ce mercredi.

Le pilote brésilien a rejoint l’équipe Haas en 2018 et a participé aux tests Pirelli d’Abou Dhabi à la même époque l’an dernier avant de poursuivre ses activités avec l’équipe Haas tout au long de cette saison 2019.

Fittipaldi a notamment pu prendre le volant de la VF19 lors des essais de près-saison à Barcelone, puis lors d’autres tests sur le même tracé après le Grand Prix d’Espagne, ainsi qu’à Bahreïn.