Ocon : « C’est un nouveau concept, nous avons beaucoup à apprendre »

S’il y a bien une équipe qui semble prête à connaître un début de saison 2024 difficile, c’est bien Alpine. En effet, l’écurie du constructeur français n’a pas fait forte impression lors des essais hivernaux et le discours tenu par les pilotes et le Team Principal depuis une semaine laisse penser que les fans d’Alpine vont devoir prendre leur mal en patience.

Interrogé ce mercredi dans le paddock de Bahreïn où se dispute la première manche de la saison 2024, le pilote Alpine Esteban Ocon a une nouvelle fois indiqué qu’il s’attendait à connaître un premier week-end difficile au volant de l’A524, tout en insistant sur le fait que des développements arriveront très prochainement pour améliorer la monoplace.

« Nous avons fait de bons progrès ces derniers jours et c’est ce que nous regardons et c’est ce que nous allons garder à l’esprit. » a déclaré Esteban Ocon ce mercredi à Bahreïn.

« J’espère que la première course ne sera pas nécessairement l’histoire de toute la saison. Nous allons viser à apporter de nouvelles pièces à la voiture et identifier les problèmes de notre voiture lors de la première course. »

« Mais il est très possible que nous ne commencions pas là où nous voulons être exactement et c’est quelque chose dont nous avons toujours parlé au début dès le lancement. »

« C’est un nouveau concept avec lequel nous avons beaucoup à apprendre. » a poursuivi le pilote Alpine.

« Nous partons d’une nouvelle page où nous voyons de meilleures perspectives et un meilleur taux de progression, donc nous espérons que c’est ce que nous allons faire cette année. »

Lorsqu’on lui demande clairement s’il pense que Alpine sera complétement larguée ce week-end à Bahreïn pour la première course de la saison, le Français a répondu : « Nous verrons dans deux jours ».

Rouler pour Audi en F1 est une priorité pour Bottas

Le Finlandais Valtteri Bottas – dont le contrat arrive à son terme à la fin de cette saison 2024 – a une nouvelle fois indiqué qu’il souhaitait plus que tout pouvoir rester dans son actuelle équipe afin de faire partie du projet Audi à partir de 2026 lorsque le constructeur allemand entrera en F1.

L’équipe Stake F1 (anciennement Alfa Romeo-Sauber) changera une nouvelle fois d’identité à l’aube de la saison 2026 lorsque Audi fera son entrée en Formule 1 en tant qu’écurie d’usine en partenariat avec Sauber. De nombreux pilotes souhaitent évidemment rejoindre le projet d’un grand constructeur automobile, mais les places seront limitées à seulement deux baquets.

Son contrat expirant à la fin de cette année, Valtteri Bottas fait évidemment partie de ceux qui veulent rouler pour Audi, et le pilote Stake a de nouveau confirmé que son désir est de rester dans son équipe actuelle au delà de 2024 pour faire partie du projet Audi.

« Cela va être intéressant, et j’imagine que les choses commenceront à bouger relativement tôt car de nombreux contrats arrivent à expiration, y compris le mien. » a déclaré Valtteri Bottas ce mercredi dans le paddock de Bahreïn.

« Bien sûr, je veux faire un bon début d’année et ensuite nous verrons, et bien sûr, les gens derrière moi y travaillent déjà, ils essaient de trouver quelle sont les meilleures options et quelles sont les opportunités. »

« Mais pour ma part, je dois juste me concentrer sur mon pilotage maintenant. Mais ma priorité, comme je l’ai déjà dit, serait de m’impliquer dans le projet Audi. Pour moi, c’est vraiment tentant et idéal, mais nous devons attendre pour voir. » a-t-il conclu.

Il est bon de rappeler également que le marché des pilotes a été complétement chamboulé il y a quelques semaines après l’annonce du départ de Lewis Hamilton de chez Mercedes pour rejoindre Ferrari. Dans ce contexte, plusieurs candidats potentiels sont cités pour remplacer Lewis Hamilton chez Mercedes et Valtteri Bottas – qui était pilote Mercedes entre 2017 et 2021 – est évidemment considéré. 

Wolff salue la démarche « extrêmement courageuse » de Red Bull avec sa RB20

Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, n’a pas hésité à saluer la démarche « extrêmement courageuse » de l’équipe Red Bull qui a décidé cette saison de changer le concept pourtant très efficace de sa monoplace 2023.

Lorsque la Red Bull RB20 a été présentée plus tôt en février, le concept de pontons à entrées verticales et un capot moteur au design très similaire à celui utilisé par Mercedes l’an dernier sur sa W14 a fait couler beaucoup d’encre, certains estimant que Red Bull avait peut-être pris trop de risques en ne gardant pas le concept d’une RB19 dominante lors de la saison 2023.

Toto Wolff pour sa part a tenu à féliciter les ingénieurs de Red Bull pour avoir pris autant de risques cette année et pour avoir osé apporter des modifications à un concept pourtant gagnant l’an dernier : « C’est une démarche extrêmement courageuse. » a déclaré Wolff à la télévision autrichienne ORF.

« S’ils avaient procédé de manière prudente, ils auraient aussi pu développer une très bonne voiture. Mais les données vous guident toujours vers le développement, et les données auront probablement montré que ce qu’ils font avec la nouvelle voiture – avec ces nouveaux développements – apportent en réalité beaucoup plus d’appui ou de meilleures caractéristiques en termes de maniabilité. »

« Ils ont toujours été innovants ces dernières années. C’était l’équipe qui était la référence. A cet égard, je suis convaincu qu’ils savent ce qu’ils font. » a ajouté l’Autrichien.

« Ils ont adopté quelques éléments de notre voiture [la W14 de 2023], pas seulement le ponton zéro, nous avions aussi ce capot moteur que nous appelions « la grande muraille » et qu’ils ont adopté. »

« Ce n’est pas merveilleux esthétiquement, mais cela semble logique. Mais la vraie performance se situe sous le plancher. Il s’agit de voitures à effet de sol, où l’accent est également mis sur l’appui et les caractéristiques de tenue de route mécanique. »

« Et c’est là qu’ils ont été très forts ces dernières années, et qu’il y aura probablement un développement ultérieur, mais pas un changement de concept aussi radical que celui que l’on peut voir au premier coup d’œil avec la carrosserie. »

 

Red Bull fixe un objectif précis à Perez pour la saison 2024

Le conseiller motorsport de Red Bull, Helmut Marko, a fixé un objectif précis à Sergio Perez pour cette saison 2024, un objectif que le pilote mexicain devra impérativement atteindre s’il souhaite voir son contrat être renouvelé pour 2025. 

Sergio Perez débute sa dernière année de contrat avec Red Bull Racing en 2024 et le Mexicain n’a jamais été autant sous pression, alors que plusieurs pilotes de la grille entament également leur dernière année de contrat dans leur équipe respective. 

Après une campagne 2023 compliquée pour lui, Sergio Perez a pourtant réussi à retrouver de la performance en deuxième partie de saison l’an dernier, ce qui lui a permis de décrocher la deuxième place au championnat du monde des pilotes, permettant ainsi à Red Bull de signer son tout premier doublé de l’histoire. 

Mais le baquet de Perez étant très convoité, le Mexicain devra une nouvelle fois prouver à ses employeurs qu’il mérite une prolongation de contrat et ses objectifs pour la saison 2024 sont très précis puisqu’il devra au minimum faire aussi bien que l’an dernier.

« Checo doit livrer des performances constantes, même s’il est clair qu’il ne peut pas toujours piloter au niveau de Verstappen. » a déclaré Helmut Marko au journal Kleine Zeitung à la veille de la saison 2024 de Formule 1.

« S’il termine deuxième du championnat du monde et remporte une ou deux victoires, il sera certainement toujours en lice pour 2025. »

Plusieurs candidats à la succession de Perez

Red Bull dispose de plusieurs options en interne dans le cas d’un remplacement de Sergio Perez, avec notamment Daniel Ricciardo, Yuki Tsunoda ou encore Liam Lawson qui a beaucoup impressionné l’an dernier lors de sa pige au volant de l’AlphaTauri.

Helmut Marko ne veut pas non plus exclure l’idée d’un pilote externe aux côtés de Max Verstappen à partir de l’année prochaine et certains candidats semblent plus susceptibles que d’autres de rejoindre Red Bull l’an prochain, y compris l’actuel pilote Ferrari Carlos Sainz dont le contrat arrive à son terme à la fin de cette saison avec l’équipe italienne. 

Cependant dans le cas de Carlos Sainz, Helmut Marko pense que l’Espagnol voudra très certainement savoir pour quelle équipe il pilotera en 2025 avant que Red Bull ne prenne une décision concernant l’avenir de Sergio Perez : « Albon n’est pas un problème pour nous car il a un contrat jusqu’en 2025 [avec Williams] et Sainz voudra probablement prendre une décision plus tôt que nous. » a insisté l’Autrichien.

Concernant les chances de voir l’un des deux pilotes Visa Cash App être promu chez Red Bull l’an prochain, Marko a ajouté que cela se jouera au mérite entre Tsunoda et Ricciardo.

« Pour tous les deux, il ne s’agit pas seulement de rester en Formule 1, mais il s’agit aussi de la possibilité d’une promotion chez Red Bull Racing. Cela s’appliquera à celui qui dominera clairement la saison au sein de l’équipe. »

Ocon voit Alpine F1 « légèrement en retrait » en ce début de saison

Après une longue trêve hivernale, le Français Esteban Ocon a évidemment hâte d’en découdre sur la piste ce week-end lors du Grand Prix de Bahreïn où il s’attend toutefois à voir une équipe Alpine « légèrement en retrait ».

Depuis la fin des essais hivernaux disputés la semaine dernière à Bahreïn, le clan Alpine se montre particulièrement prudent, voire pessimiste, pour ce début de saison après des tests pourtant productifs avec pas moins de 1800 kilomètres parcourus pour l’A524 sans rencontrer de problème majeur. 

S’exprimant à la veille de cette première manche de l’année, Esteban Ocon a souligné les progrès réalisés par son équipe durant ces trois jours de tests, mais le Français s’attend – tout comme l’a déjà indiqué le Team Principal, Bruno Famin – à être un peu en retrait ce week-end et même pour les courses suivantes.

« La séance d’essais à Bahreïn a été extrêmement enrichissante et nous avons beaucoup appris sur la nouvelle voiture et ses caractéristiques. » nous confie le pilote Alpine avant le Grand Prix de Bahreïn.

« La monoplace a progressé du premier au dernier jour, donc nous espérons voir des améliorations similaires durant le week-end de course. »

« Nous savons ce que nous avons à notre disposition avant la première épreuve de la saison et nous devons tirer le maximum de notre package pour nous donner les meilleures chances de repartir avec quelque chose de Bahreïn. »

« Il est difficile d’évaluer la hiérarchie après un calendrier d’essais aussi court et des écuries avec différents programmes et charges de carburant. Nous nous sommes simplement concentrés sur nous-mêmes et nous avons collecté autant de données que possible. »

« Il en va de même pour ce week-end à Bahreïn. Nous savons que nous abordons cette saison légèrement en retrait avec notre nouveau concept et l’équipe travaille incroyablement dur pour apporter plus de performances à la voiture sur les prochaines courses. »

Ce week-end devrait être celui du 134e départ en Grand Prix de la carrière d’Esteban Ocon, ce qui le placerait à égalité avec son compatriote Jean-Pierre Jarier (1971-1983).

Programme et horaires du Grand Prix F1 de Bahreïn 2024

Voici les horaires de chaque séance du Grand Prix F1 de Bahreïn 2024 programmé du 29 février au 02 mars sur le circuit de Sakhir. Il s’agit de la première des 24 manches du championnat du monde de Formule 1.

Notez que cette première course tout comme celle programmée la semaine suivante en Arabie Saoudite – se disputera un samedi en raison du Ramadan qui débute le dimanche 10 mars lors du week-end du Grand Prix d’Arabie Saoudite.

Le début du Ramadan coïncidant avec le jour du départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite, la Formule 1 a pris la décision d’avancer l’épreuve d’une journée, soit le samedi 09 mars, ce qui a donc provoqué l’avancée du Grand Prix de Bahreïn d’une journée également afin de permettre aux équipes d’être plus à l’aise au niveau de la logistique lorsqu’elles quitteront Bahreïn pour rejoindre Djeddah.

Pour le Grand Prix de Bahreïn donc, les premiers essais libres du week-end se disputeront le jeudi 29 février, tandis que la très attendue séance de qualifications est programmée le vendredi 1er mars. Le départ du Grand Prix de Bahreïn 2024 quant à lui sera donné le samedi 02 mars.

Les premiers essais libres du Grand Prix de Bahreïn [EL1] sont programmés le jeudi 29 février à 12h30 (heure de Paris), tandis que la deuxième séance d’essais libres [EL2]se disputera le même jour à 16h00 (heure de Paris).

Le vendredi 1er mars, les pilotes participeront à la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn [EL3] à 13h30 (heure de Paris), alors que la première séance de qualifications de l’année est programmée à 17h00 (heure de Paris).

Enfin, le départ du Grand Prix de Bahreïn 2024 sera donné le samedi 02 mars à 16h00 (heure de Paris). Les pilotes s’élanceront pour 57 tours de course.

Programme GP F1 de Bahreïn 2024 (heure de Paris)

Jeudi 29 février : Les EL1 à 12h30/EL2 à 16h00

Vendredi 1er mars : Les EL3 à 13h30/Qualifications à 16h00

Samedi 02 mars : Départ de la course à 16h00

Le drone le plus rapide du monde prend en chasse la RB20 de Verstappen

C’est une course insolite comme seul Red Bull en a le secret à laquelle le triple champion du monde Max Verstappen a participé. Le Néerlandais a en effet couru sur un tour de circuit à Silverstone contre le drone le plus rapide du monde.

Il a fallu plus d’un an à Red Bull et aux Dutch Drone Gods pour créer un drone capable d’accélérer deux fois plus vite qu’une monoplace de F1, atteignant 300 km/h en seulement 4 secondes et une vitesse de pointe de plus de 350 km/h.

Le développement a été accéléré par l’accès au savoir-faire et aux processus de Red Bull Advanced Technologies, une branche d’ingénierie de haute performance de l’écurie de Formule 1 Red Bull Racing, et a été testé derrière les voitures RB8 et RB19 pilotées par Liam Lawson et David Coulthard.

Mais pour aller encore plus loin, Red Bull a décidé de placer son pilote vedette au volant de la RB20 de la saison 2024 pour une course époustouflante sur le tracé de Silverstone.

Le drone a en effet suivi pendant un tour complet la Red Bull RB20, offrant ainsi la première prise de vue FPV ininterrompue au monde capturée par un drone personnalisé piloté manuellement, et conçu spécialement pour suivre la voiture à des vitesses de plus de 300 km/h.

Ce drone ultra rapide pourrait bien changer la donne en Formule 1, notamment en ce qui concerne les retransmissions d’images en immersion totale. Mais il faudra attendre encore un peu avant de voir ce système être utilisé par la FOM pour des raisons évidentes de sécurité. 

La date de sortie de F1 24 annoncée, les précommandes ouvertes

Codemasters a annoncé à la veille de la première course de la saison 2024 de Formule 1 la date de sortie de F1 24, le jeu officiel de la Formule 1. Le dernier opus de la saga est d’ailleurs dores et déjà disponible en précommande.

F1 24, qui sortira le 31 mai prochain, est disponible en précommande dès aujourd’hui sur Xbox, PlayStation et PC. Si vous possédez F1 23 et que vous précommandez le jeu, vous pourrez participer à des défis Contre-la-montre avec une sélection de voitures 2024 avant la course d’ouverture de la saison 2024 qui se dispute à Bahreïn (du 29 février au 02 mars). De plus, si vous possédez F1 2021, F1 22 ou F1 23, vous pouvez bénéficier d’une remise de 15 % pour toute précommande de F1 24 Édition Champions. 

Si vous précommandez F1 24 Édition Champion avant le 24 avril, vous pourrez utiliser les livrées McLaren, Alpine, Haas et Williams 2024 lors d’une épreuve F1 World spéciale dans F1 23. Une deuxième série de livrées 2024 sera également disponible dans F1 23 après le 24 avril. En prime, vous recevrez les livrées McLaren et Alpine 2023 F1 Esports, qui seront ensuite transférées dans F1 24. 

« Nous dévoilerons prochainement l’intégralité du jeu, en particulier le nouveau mode Carrière, le nouveau système de comportement dynamique EA SPORTS et bien plus encore. » a déclaré Lee Mather, directeur créatif senior chez Codemasters.

En plus des nouvelles livrées de saison, vous recevrez pour toute précommande plusieurs éléments en lien direct avec F1 24 dès la sortie du jeu. 

L’Édition Champions, disponible exclusivement en version numérique, contient deux nouvelles Icônes Formula 1, 18 000 PitCoin et un pack Pare-chocs F1 World contenant des ressources pour les épreuves solo et multijoueur. Vous bénéficierez également de trois jours d’accès anticipé et d’un Podium Pass VIP en prime pour toute précommande.

Si vous précommandez l’Édition Standard, vous recevrez 5 000 PitCoin et un pack de démarrage F1 World. Vous pouvez précommander le jeu dès maintenant sur cette page.

Ricciardo prêt à saisir sa deuxième chance sans aucune pression

Daniel Ricciardo aborde la saison 2024 bien mieux préparé que l’an dernier puisque l’Australien – qui a rejoint son équipe en juin 2023 – n’avait pas participé aux essais hivernaux la saison dernière. 

Fin 2022, Daniel Ricciardo a quitté l’équipe McLaren pour rejoindre Red Bull Racing en tant que pilote de réserve faute de baquet disponible pour lui sur la grille de la Formule 1. Condamné à un rôle de réserviste pour 2023, l’Australien a profité de son temps libre pour se ressourcer, avant que Red Bull ne décide finalement de le titulariser chez AlphaTauri (désormais Visa Cash App RB) en remplacement direct de Nyck de Vries dont les résultats n’étaient pas satisfaisants lors des premières courses. 

Pour la première fois depuis 2022 donc, Daniel Ricciardo a participé cette année aux traditionnels essais hivernaux de la Formule 1 qui se sont déroulés la semaine dernière à Bahreïn, ce qui signifie que l’Australien s’apprête à débuter cette nouvelle campagne mieux préparé que l’an dernier.

« Il est enfin temps de reprendre la course. J’ai hâte pour être honnête. Contrairement à l’année dernière, cette fois, c’est une bonne chose d’avoir eu une bonne pré-saison. » nous confie Ricciardo à la veille de la première course de l’année.

« Après 2022, j’avais besoin de ce temps libre, donc c’était génial de reprendre à mi-saison [lorsqu’il a remplacé Nick de Vries chez AlphaTauri], mais en termes de préparation complète, cette année a été une meilleure façon de me préparer. »

« J’ai l’impression que c’est comme le début de la deuxième partie de ma carrière. Avoir du temps libre [entre la fin 2022 et juin 2023] vous donne une nouvelle perspective. »

« Je me concentre beaucoup sur ce qui est une deuxième opportunité pour moi, mais en même temps, cela ne me met pas de pression. J’ai faim et je suis motivé, mais sans aucun poids négatif sur mes épaules ni aucun stress qui pourrait interférer avec ma vie. »

Concernant les performances de sa nouvelle monoplace, Daniel Ricciardo – qui n’a pu rouler qu’un jour et demi avec la VCARB01 lors des tests hivernaux – ne sait pas vraiment où elle se situe par rapport à la concurrence, bien qu’il a pu constater quelques améliorations par rapport à l’AT04 de la saison 2023.

« Comme tout le monde, je n’ai effectué que quelques heures d’essais avec la voiture de cette année. Il est naturel qu’une nouvelle voiture soit une amélioration par rapport à la précédente, mais ce qui compte, c’est notre position par rapport aux autres. » a ajouté le pilote Visa Cash App RB.

« Avons-nous progressé plus qu’eux ou se sont-ils améliorés plus que nous ? Ca a l’air mieux, mais vous n’êtes jamais aussi bon que ce que vos concurrents vous permettent d’être. »

« Je suis resté à Bahreïn depuis les essais, et avec les ingénieurs, nous avons passé beaucoup d’heures à étudier toutes les données des trois jours de piste, donc nous savons ce que nous voulons faire dès que nous prendrons la piste pour les essais libre. » 

Pour rappel, Daniel Ricciardo fait partie de ces nombreux pilotes de la grille dont le contrat arrive à son terme à la fin de cette campagne 2024, ce qui signifie que le marché des pilotes pourrait énormément évoluer d’ici la fin de l’année. 

Alpine : Famin toujours aussi pessimiste avant le Grand Prix de Bahreïn

Fidèle au discours légèrement pessimiste qu’il tient depuis la semaine dernière, Bruno Famin, Team Principal de l’équipe Alpine en Formule 1, pense toujours que les premières courses de la saison 2024 seront difficiles pour l’écurie du constructeur français.

Très discrète lors des trois journées d’essais hivernaux disputés à Bahreïn la semaine dernière, l’équipe Alpine a pourtant connu des tests de pré-saison productifs avec pas moins de 1800 kilomètres parcourus avec l’A524 et aucun problème majeur n’est venu entacher ces essais.

Mais si la fiabilité ne semble pas être un problème pour Alpine, la performance en revanche ne semble pas être au rendez-vous si l’on en croit les différentes réactions des deux pilotes et du Team Principal depuis la fin des tests. 

S’exprimant à la veille de la première course de la saison 2024 qui se dispute ce week-end à Bahreïn, Bruno Famin a une nouvelle fois rappelé que le développement de l’A524 sera crucial au cours des prochaines semaines pour permettre à Alpine de décrocher de bons résultats en piste, alors qu’il tient tout de même à souligner que « la base est bonne ».

« Nous avons hâte d’être au coup d’envoi de la saison de Formule 1 ce week-end à Bahreïn. Nous avons connu trois jours d’essais productifs ici-même la semaine dernière, où nous avons continué d’apprendre et de progresser avec l’A524. » a déclaré Bruno Famin.

« Nous savions que ce ne serait pas un début de saison facile. Accepter ces défis fait partie de la Formule 1 et il est important que nous travaillions tous très fort pour développer l’A524 dans les semaines et les mois à venir. »

« La voiture a une bonne base, que nous pouvons et que nous allons développer tout au long de la saison. J’ai été très heureux de voir la cohésion au sein de l’équipe ces derniers mois et semaines pour franchir plusieurs étapes, dont le point culminant était la mise en piste de la monoplace la semaine passée. »

« Ce travail acharné se poursuivra afin que nous puissions continuer de progresser. Je sais qu’Esteban [Ocon] et Pierre [Gasly] ont les crocs et sont motivés pour jouer pleinement leur rôle en piste. Nous avons hâte de compter sur leur professionnalisme et leur expérience. »

Ce week-end à Bahreïn, Alpine disputera la première course de la saison 2024 avec une monoplace à la livrée rose dans le cadre de son partenariat titre avec BWT. Cette livrée sera utilisée de nouveau au cours de la saison lors de sept autres Grands Prix. 

McLaren va utiliser l’IA de Google en F1 cette saison

Dans le cadre d’un partenariat commercial renouvelé avec Google, l’équipe McLaren va utiliser en Formule 1 cette saison l’intelligence artificielle de Google Cloud pour visualiser les données de course et fournir des informations plus pertinentes à l’ensemble de l’équipe.

Les membres de l’équipe McLaren présents sur la piste collaboreront également avec ceux présents à l’usine à Woking au Royaume-Uni pour utiliser l’IA afin de rendre les processus plus efficaces lors des week-ends de course et d’optimiser les ressources. L’objectif d’utiliser une telle technologie étant évidemment d’acquérir un avantage concurrentiel.

« McLaren valorise profondément l’innovation, la performance et l’inclusion – des valeurs qui trouvent un profond écho chez Google. » a déclaré Nick Drake, vice-président du marketing mondial chez Google.

« En intégrant de manière transparente le meilleur des services Google, comme nos plates-formes d’IA révolutionnaires, Android, Chrome, Google Cloud et Google Pixel, au sein de leurs équipes au bureau et dans la voie des stands, nous pensons que ces outils contribueront à propulser les performances de McLaren en course vers de nouveaux sommets. »

Mais pour des raisons évidentes de secret professionnel, l’équipe McLaren n’a pas encore détaillé comment elle compte utiliser cette technologie tout au long de la saison 2024 de Formule 1.

En plus d’utiliser l’intelligence artificielle développée par Google, McLaren utilisera également des appareils Android compatibles 5G et le navigateur Chrome dans l’ensemble de ses opérations, sur piste et au McLaren Technology Center, pour aider l’équipe à fonctionner plus efficacement et à améliorer ses performances.

Toujours dans le cadre de ce partenariat renouvelé, les marques Google Chrome, Android et Pixel seront présentes sur la McLaren MCL38 tout au long de la saison 2024, ainsi que sur la combinaison des membres de l’équipe dans les stands et sur la combinaison des pilotes Lando Norris et Oscar Piastri.

La F1 prolonge son contrat avec le géant de la logistique DHL

La Formule 1 annonce à la veille de la saison 2024 avoir signé une prolongation de contrat avec la société DHL en tant que partenaire logistique. DHL maintient ainsi sa position de partenaire mondial le plus ancien de la F1.

Au cours des deux décennies de collaboration entre la Formule 1 et DHL, le sport a connu une croissance significative, et DHL a toujours répondu présent en termes de logistique, tout en réussissant à identifier des solutions innovantes pour fonctionner de manière plus durable afin d’aider la Formule 1 à atteindre son objectif de neutralité carbone en 2030.

En 2023, l’utilisation de camions fonctionnant au biocarburant pendant la partie européenne de la saison a entraîné une réduction moyenne des émissions liées à la logistique de 83 %, et cette année, la flotte fera plus que doubler en taille pour atteindre 37 camions.

DHL a également opté pour des avions Boeing 777 plus économes en carburant et réduisant les émissions de carbone de 17% par rapport aux avions traditionnels.

Pour certaines courses européennes du calendrier 2024, DHL utilisera un nouveau camping-car qui réduira encore davantage les émissions de carbone. Equipé de panneaux solaires, de recharge et stations de recyclage, le camping-car sera lancé plus tard dans la saison et transporté à l’aide d’un camion alimenté au biocarburant.

« En tant que partenaire de plus longue date, DHL est devenu un élément crucial dans l’organisation de nos événements. » a déclaré Jonny Haworth, directeur des partenariats commerciaux pour la Formule 1.

« Je suis ravi de poursuivre cette collaboration fructueuse pendant encore de nombreuses années. Notre partenariat a vu le sport se transformer et se développer, et DHL nous a énormément soutenu dans notre transition pour devenir une entreprise plus durable. »

« Cela restera essentiel à mesure que nous nous dirigeons vers 2030 et que la logistique durable continue de se développer, J’ai hâte de voir les innovations positives qui suivront. »

Valtteri Bottas ne compte pas faire de la figuration en 2024

Valtteri Bottas entame cette saison sa troisième et dernière année de contrat avec l’équipe Stake (anciennement Alfa Romeo-Sauber) et le pilote finlandais ne compte pas faire de la figuration en 2024 et souhaite profiter de la bonne dynamique en interne pour « viser plus haut ». 

Après avoir été liée à la marque Alfa Romeo durant plusieurs saisons, l’équipe basée en Suisse entame cette année sous une nouvelle identité avec l’arrivée de Stake, une identité soulignée par une livrée verte et noire sur la C44 que piloteront Valtteri Bottas et son coéquipier Guanyu Zhou cette saison.

Outre l’arrivée de nouveaux investisseurs, des personnages clés ont rejoint l’écurie l’an dernier, dont l’ancien Team Principal de McLaren, Andreas Seidl, ou encore le directeur technique James Key. Lorsqu’on demande à Valtteri Bottas à la veille de la saison 2024 de comparer son actuelle équipe Stake F1 avec ses écuries précédentes, Mercedes et Williams, afin de savoir s’il pense avoir tout ce dont il a besoin pour performer, le Finlandais a déclaré : « Nous n’avons pas atteint les objectifs que nous nous étions fixés pour la saison dernière, mais il faut maintenant y arriver. »

« Nous devons commencer la saison en force, mais ensuite maintenir les progrès, ce qui, je pense, est possible avec les membres supplémentaires que nous avons dans l’équipe, y compris des grands talents que nous avons déjà dans l’équipe. Avec cette nouvelle identité et ces idées nouvelles, j’ai l’impression qu’il n’y a pas de limite. »

Bottas – qui a rejoint l’équipe en 2022 – a ensuite désigné Andreas Seidl comme l’une des personnes clés dans les coulisses de l’écurie : « Je vois une bonne motivation partout. Il y a eu de nouvelles idées, beaucoup de nouveautés. Il y a une grande motivation et l’ambiance est bonne. Je dirais que l’état d’esprit de l’équipe et le degrés d’engagement pour cette année sont les plus élevés que j’ai vus jusqu’à présent. » a ajouté Bottas.

« Je pense aussi au leadership d’Andreas [Seidl], il a été très doué pour traiter avec les gens et pour essayer de changer une partie de l’état d’esprit, disons de la vieille école dans l’équipe, et pour s’assurer que nous n’acceptons pas un mauvais résultat, parce que nous avons besoin de faire mieux. »

Viser haut !

Concernant les objectifs de l’équipe Stake pour 2024, Valtteri Bottas a répété qu’il faudrait au minium atteindre les objectifs qui n’ont pas été atteints l’an dernier, alors que l’équipe a terminé à la neuvième place au championnat du monde des constructeurs en 2023.

« Je dirais que si nous atteignons les objectifs que nous nous sommes fixés l’an dernier, c’est à dire de bien meilleures positions au championnat, des points constants tout au long de l’année et parfois, avec un peu de chance, concourir pour des podiums, ce serait mon objectif idéal. »

« Nous devons viser haut, il n’y a aucune raison à débuter une nouvelle saison en visant juste une meilleure place [que la saison précédente]. Cela ne devrait pas être le cas, nous être bien meilleurs que cela. » a conclu le Finlandais.

Toto Wolff sur la W15 : « La plateforme de base fonctionne comme prévu »

Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, semble très satisfait des données récoltées avec la W15 lors des trois jours d’essais hivernaux qui se sont déroulés à Bahreïn la semaine dernière, ce qui laisse penser à l’Autrichien que le début de saison 2024 pourrait être meilleur que lors des deux dernières années pour Mercedes.

Après deux saisons compliquées, l’équipe Mercedes a investi beaucoup de ressources sur sa W15 de la saison 2024, une monoplace qui devrait permettre aux deux pilotes, Lewis Hamilton et George Russell, de se sentir « plus à l’aise » à son volant. 

Après les trois jours d’essais hivernaux, Hamilton et Russell ont effectivement confirmé qu’ils se sentaient plus à l’aise avec cette nouvelle W15 par rapport à la défunte W14, un ressenti qui se confirme également sur les données comme l’a indiqué Toto Wolff.

« La plateforme de base fonctionne comme prévu. La corrélation avec nos simulations semble exacte. Tout cela est encourageant. C’est une bonne base sur laquelle nous pouvons bâtir. » a déclaré l’Autrichien à la veille du Grand Prix de Bahreïn.

« Lors des essais, notre objectif était de mieux connaître la voiture que nous possédons. Notre attention peut maintenant se tourner vers le réglage des performances pour le week-end de course de Bahreïn. »

« Sur ces deux premières courses, nous comprendrons bien mieux le travail que nous avons accompli. Après les tests de pré-saison, nous pouvons tirer quelques premières conclusions. Les pilotes sont beaucoup plus satisfaits de l’équilibre général. »

« Au cours de chacune des deux dernières saisons, nous nous sommes dirigés vers la première course de l’année en retrait. Il y avait des qualités inhérentes aux W13 et W14, mais elles s’avéraient souvent trop difficiles à débloquer. C’étaient des machines incohérentes. »

« Notre objectif principal à l’horizon 2024 était donc clair : créer une plateforme cohérente et stable. Une voiture qui réagirait comme nous l’espérions. Celle que les pilotes pourraient constamment pousser et une performance que nous pouvons développer tout au long de l’année, tout en sachant que nous apportons des performances réelles sur la piste. »

Bien que satisfait des progrès visiblement réalisés avec cette W15, Wolff se montre toutefois très prudent et estime que Red Bull reste toujours l’équipe à battre cette année.

« Red Bull, comme on pouvait s’y attendre, semble être en tête du peloton. Le peloton de chasse s’annonce serré. Nous aurons bientôt une idée de notre position dans ce domaine. Et la tâche qui nous attend est de réduire l’écart avec le front. » a ajouté le patron de Mercedes.

« Toute l’équipe savoure le défi qui l’attend. Il y a une sensation d’énergie palpable qui circule dans les usines et au bord de la piste. L’année à venir est longue. Il y aura de nombreux hauts, mais aussi d’inévitables bas. Mais c’est pourquoi nous aimons la course. Et maintenant, nous avons hâte de commencer. »

En 2023, l’équipe Mercedes a tout de même réussi à terminer à la deuxième place au championnat du monde des constructeurs, trois points devant la Scuderia Ferrari.

Valtteri Bottas « curieux » de connaître la hiérarchie cette saison en F1

Le pilote Stake Valtteri Bottas ne cache plus son impatience de voir débuter cette saison 2024 de F1 afin de pouvoir en découdre sur la piste et enfin savoir où se situe son équipe par rapport au reste de la grille. 

Avec 193 tours et un peu plus de 1000 kilomètres au compteur durant les essais hivernaux disputés à Bahreïn la semaine dernière, Valtteri Bottas s’est montré plutôt discret au volant de sa Stake en ne signant que le dix-huitième temps des tests de pré-saison. 

Mais comme répété maintes et maintes fois, les chronos signés lors des essais hivernaux ne sont absolument pas pertinents car personne ne connaît les cartographies utilisées, les réglages ou encore la charge de carburant dans chaque monoplace.

Dans ce contexte, il est impossible d’établir une véritable hiérarchie en F1 avant la première séance de qualifications de l’année programmée ce vendredi à Bahreïn [attention au programme décalé ce week-end].

Valtteri Bottas – comme tous les autres pilotes de la grille – est donc très impatient de voir débuter ce premier week-end de la saison pour commencer à y voir un peu plus clair : « J’ai vraiment hâte de reprendre la course : il n’y a aucune sensation de ce genre, et aucun nombre d’essais ne se rapprochera jamais de ce que l’on expérimente dans les batailles roue contre roue. » nous confie Valtteri Bottas à la veille de la première manche de l’année.

« Je suis vraiment curieux de voir où en sera tout le monde une fois les qualifications arrivées : nous nous attendons à ce que le peloton autour de nous soit, une fois de plus, très serré et nous sommes conscients que nous devrons tirer le meilleur parti de tout – le pilotage, les réglages, les conditions – pour être au sommet de notre groupe. »

« Nous sommes convaincus d’avoir fait du bon travail lors des essais, » a ajouté le Finlandais. « Nous devons maintenant juste continuer à nous améliorer pour cette course et chacune des suivantes. »

Cette saison, Valtteri Bottas débute sa dernière année de contrat avec l’équipe Stake qui deviendra à partir de la saison 2026 l’écurie d’usine du constructeur allemand Audi. 

Steiner retrouve le paddock de la F1 en tant que consultant TV

Guenther Steiner – l’ancien Team Principal de l’équipe Haas en Formule 1 – va très vite retrouver le paddock de la F1 puisque l’Italien a été annoncé comme consultant de luxe par la chaîne de télévision RTL en Allemagne.

Steiner – dont le contrat avec l’équipe Haas n’a pas été renouvelé à la fin de la saison dernière – sera présent dans le paddock de la Formule 1 avec RTL lors de sept week-ends de Grand Prix en 2024, à commencer par la première manche de l’année qui se dispute à Bahreïn du 29 février au 02 mars.

« Avec Guenther Steiner, nous avons réussi à recruter un manager de longue date et un expert de la Formule 1 directement du paddock devant les microphones de RTL, qui enrichira nos émissions en direct avec des informations actuelles et un franc parler. »

« De plus, Steiner est « un vrai personnage » qui est extrêmement populaire parmi de nombreux fans de Formule 1. » a déclaré Inga Leschek, gestionnaire RTL+.

L’ancien Team Principal de l’équipe Haas se réjouit de pouvoir retrouver un environnement familier dès ce week-end à Bahreïn, mais à un poste différent de celui auquel il était habitué : « La Formule 1 est une compétition au plus haut niveau, sur circuit et dans le paddock. » a-t-il ajouté.

« Comment évaluer la performance des pilotes et qu’est-ce que cela signifie pour les organisations qui les soutiennent ? J’ai hâte d’examiner ces processus avec cette solide équipe à l’antenne et de partager mes analyses des événements de course. »

Dans le cadre d’un partenariat avec Sky Deutschland, RTL a notamment obtenu les droits de sept courses de F1 et de douze séances de qualifications/sprints en direct lors de la saison 2024, exclusivement pour la télévision gratuite. 

Le discours officiel d’Alpine F1 loin de rassurer les fans

Au risque de briser le moral des fans d’Alpine en Formule 1, l’équipe du constructeur français tient un discours assez alarmiste à la veille de la campagne 2024 et il est bien difficile de savoir dans l’immédiat s’il s’agit d’une intox ou d’une réalité. 

L’écurie Alpine – sixième au championnat du monde des constructeurs 2023 – a connu des essais hivernaux discrets mais productifs à Bahreïn où l’A524 pilotée par Esteban Ocon et Pierre Gasly a bouclé plus de 300 tours de circuit en trois jours, soit plus de 1800 kilomètres, ce qui a permis à l’écurie du constructeur français de tester la fiabilité de sa nouvelle monoplace et de son unité de puissance. 

Mais après ces tests de pré-saison, force est de constater que le discours officiel de l’équipe Alpine est loin de rassurer les fans de la marque française. En effet, le Team Principal, Bruno Famin, a déclaré au terme de la dernière journée d’essais à Bahreïn qu’il s’attend à un début de saison « difficile » : « Nous savons où nous en sommes. Nous nous attendons à un début d’année difficile alors que nous continuons à en apprendre davantage sur notre A524 pour la développer tout au long de la saison. » a-t-il indiqué.

Un discours plutôt pessimiste partagé dans la foulée par Pierre Gasly qui considère lui aussi que Alpine pourrait se retrouver en difficulté dès les premières courses de la saison : « On part avec une toute nouvelle voiture, on a fait un gros changement [de concept]. »

« Il y a beaucoup de choses à analyser. D’un côté, on a testé énormément et c’est positif. Mais on ne comprend pas tout sur cette nouvelle voiture, ce qui est normal ». a déclaré Pierre Gasly au micro de la RTBF.

« On sait qu’on part de loin et qu’il va falloir travailler dur pour développer cette voiture. Ce n’est jamais très simple. Les prochains jours vont être très importants pour comprendre tous les tests. »

« Il y a du potentiel à développer sur cette saison. On espère que ça arrivera le plus rapidement possible mais ça risque de ne pas être un début de saison très simple pour nous ».

Esteban Ocon plus pondéré 

De l’autre côté du garage, Esteban Ocon pour sa part semble plutôt satisfait des premiers tours de roue réalisés au volant de l’A524, bien qu’il estime lui aussi après ces trois jours d’essais qu’il reste encore beaucoup à extraire du package de la monoplace 2024.

« Dans l’ensemble, nous avons connu trois jours d’essais productifs et il s’agissait probablement de l’un des tests les plus solides depuis que j’évolue au sein de l’écurie. » a déclaré le Normand.

« Dès le moment où j’ai pris le volant lors de la première journée, c’était un sans-faute sur le plan opérationnel. La voiture s’est montrée fiable et nous avons réussi à boucler notre programme. »

« Nous avons fait progresser la monoplace du premier au dernier jour, mais nous avons beaucoup de travail à faire et il sera intéressant d’analyser toutes les données et de comprendre où nous pouvons apporter des améliorations. »

« Trois jours, c’est court pour une nouvelle voiture, donc il y a encore beaucoup à apprendre et à extraire de notre package. »

Vous l’aurez compris, le discours officiel chez Alpine est donc volontairement pessimiste à la veille de la saison 2024 et il est bien difficile de savoir si l’équipe du constructeur français sera réellement en difficulté en ce début d’année. Les fans d’Alpine auront le droit à un premier élément de réponse dès ce vendredi avec la première séance de qualifications de la saison à Bahreïn où les monoplaces seront poussées à leur limite.

Piastri persuadé que Red Bull a de nouveau une longueur d’avance

Le pilote McLaren Oscar Piastri estime – tout comme son coéquipier Lando Norris – que l’équipe Red Bull a une nouvelle fois une longueur d’avance sur le reste de la grille en ce début de saison 2024. 

Après trois journées d’essais hivernaux disputés à Bahreïn la semaine dernière, l’équipe McLaren en a appris davantage sur la MCL38 de la saison 2024, et bien que quelques problèmes de jeunesse sont venus perturber le programme de l’équipe, tout le monde chez McLaren estime que des progrès ont été réalisés par rapport à l’année dernière à pareille époque.

Interrogé à la fin des tests de pré-saison pour connaître son ressenti et ses attentes pour ce qui sera sa deuxième saison en Formule 1 avec McLaren, l’Australien Oscar Piastri a admis que son équipe doit encore trouver « un peu plus » de performance si elle souhaite se battre constamment pour des podiums et même des victoires cette année.

« Je pense que les tests n’ont pas été les plus faciles pour nous dans l’ensemble, mais je pense que cet après-midi [le dernier jour des essais] nous avons fait beaucoup de bon travail. » a déclaré Piastri après sa journée de travail à Bahreïn vendredi dernier.

« Ce qui est bien, c’est que nous avons pu faire beaucoup de tours et que je me sens plus à l’aise qu’il y a trois jours, mais il reste encore du travail à faire. Je pense que nous y sommes – ou du moins à peu près – mais il s’agit d’essayer d’obtenir encore un peu plus de performance de la voiture. »

« Je suppose que nous découvrirons vraiment où tout le monde se trouve la semaine prochaine [pour le GP de Bahreïn], mais je me sentais bien [dans la voiture]. J’ai parcouru une distance de course et je me sens en forme après cela, donc ce n’est pas trop mal. »

Concernant la position potentielle de McLaren par rapport à la concurrence d’après ce qu’il a pu voir durant ces essais hivernaux, Piastri a déclaré : « Je pense que Red Bull a une longueur d’avance sur tout le monde. »

« Ferrari a l’ai forte aussi, pas dans la même mesure [que red Bull], mais elle semble être la deuxième [équipe] la plus rapide pour le moment. Nous avons un peu de travail à faire, mais ce n’est pas un mauvais point de départ. » a ajouté le pilote McLaren.

« Je pense que nous sommes quelque part vers l’avant, mais si nous voulons commencer à nous battre régulièrement pour des podiums et essayer de gagner des courses, nous devons en trouver un peu plus. »

Pour rappel, l’équipe McLaren a terminé quatrième au championnat du monde des constructeurs l’an dernier après avoir signé la plus belle progression de la grille à partir du Grand Prix d’Autriche.

Ford souhaite une résolution rapide de l’enquête sur Horner

Le constructeur américain Ford souhaite une résolution rapide concernant l’enquête interne toujours en cours sur le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, accusé d’avoir eu un comportement « inapproprié » auprès d’une employée de la marque de boissons énergisantes. 

Dans une lettre datée de vendredi dernier – et dont une copie a été obtenue par l’agence de presse PA – le PDG de Ford, Jim Farley, exprime son mécontentement face au peu d’informations dont dispose Ford dans « l’affaire Horner », alors que le constructeur américain devrait devenir le fournisseur de moteurs de Red Bull à partir de 2026. 

« Comme nous l’avons indiqué précédemment, sans réponse satisfaisante, les valeurs de Ford ne sont pas négociables. » a écrit Farley dans cette lettre adressée à Red Bull et faisant référence à une lettre précedente.

« Il est impératif que nos partenaires de course partagent et démontrent un véritable engagement envers ces mêmes valeurs. Mon équipe et moi sommes disponibles à tout moment pour discuter de ce sujet. Nous continuons d’insister et d’espérer une résolution que nous pourrons tous soutenir. »

Malgré l’enquête en cours, Christian Horner reste le Team Principal de l’écurie Red Bull en Formule 1. Horner était d’ailleurs bien présent aux côtés de son équipe la semaine à Bahreïn pour les trois jours d’essais hivernaux, mais le Britannique n’a souhaité faire aucun commentaire.

Pour rappel : Christian Horner a déjà été entendu par un avocat indépendant en charge de l’affaire, mais aucune information officielle n’a encore filtré de la part de Red Bull suite à ce rendez-vous qui a eu lieu la semaine dernière dans un lieu tenu secret à Londres. 

Horner pour sa part a catégoriquement nié les accusations qui sont portées contre lui et assure respecter le processus qui est actuellement en cours : « Je nie évidemment les allégations qui ont été faites. » a déclaré le patron de l’équipe Red Bull.

Attention aux horaires très particuliers du GP F1 de Bahreïn 2024 !

Ca y est, il est l’heure de disputer la première course de la saison 2024 de F1 avec le Grand Prix de Bahreïn programmé ce week-end sur le tracé de Sakhir. Mais attention, pour cette première manche de l’année, le programme est complétement chamboulé par rapport à un week-end « classique ». 

Le Grand Prix de Bahreïn est programmé du 29 février au 02 mars 2024. Il s’agira de la première course d’une campagne longue de 24 week-ends de Grand Prix et qui se terminera à Abou Dhabi au début du mois de décembre. Notez que cette première course tout comme celle programmée la semaine suivante en Arabie Saoudite – se disputera un samedi en raison du Ramadan qui débute le dimanche 10 mars lors du week-end du Grand Prix d’Arabie Saoudite.

Le début du Ramadan coïncidant avec le jour du départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite, la Formule 1 a pris la décision d’avancer l’épreuve d’une journée, soit le samedi 09 mars, ce qui a donc provoqué l’avancée du Grand Prix de Bahreïn d’une journée également afin de permettre aux équipes d’être plus à l’aise au niveau de la logistique lorsqu’elles quitteront Bahreïn pour rejoindre Djeddah.

Pour le Grand Prix de Bahreïn donc, les premiers essais libres du week-end se disputeront le jeudi 29 février, tandis que la très attendue séance de qualifications est programmée le vendredi 1er mars. Le départ du Grand Prix de Bahreïn 2024 quant à lui sera donné le samedi 02 mars. 

Les horaires du GP de Bahreïn 2024

Les premiers essais libres du Grand Prix de Bahreïn [EL1] sont programmés le jeudi 29 février à 12h30 (heure de Paris), tandis que la deuxième séance d’essais libres se disputera le même jour à 16h00 (heure de Paris).

Le vendredi 1er mars, les pilotes participeront à la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn [EL3] à 13h30 (heure de Paris), alors que la première séance de qualifications de l’année est programmée à 17h00 (heure de Paris).

Enfin, le départ du Grand Prix de Bahreïn 2024 sera donné le samedi 02 mars à 16h00 (heure de Paris). Les pilotes s’élanceront pour 57 tours de course.