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Charles Leclerc admet qu’il était « intimidé » à l’idée de travailler aux côtés du quadruple champion du monde de F1 Sebastian Vettel lorsqu’il est arrivé chez Ferrari en 2019.

Après avoir débuté sa carrière en F1 au sein de l’écurie Sauber Alfa Romeo en 2018, le jeune monégasque est catapulté chez Ferrari au bout d’une saison où il remplacera le Finlandais Kimi Raikkonen.

Encore tout jeune et avec une expérience relativement limitée dans le monde de la F1, Leclerc s’est retrouvé du jour au lendemain sous les feux des projecteurs et a dû apprendre à travailler au sein d’une énorme organisation comme Ferrari et aux côtés d’un quadruple champion du monde, ce qui a clairement intimidé le jeune monégasque.

« Au début de mon séjour chez Ferrari, c’était différent de ce que j’avais vécu avec mes autres coéquipiers parce que Seb était un tel champion. » explique Charles Leclerc dans un entretien accordé à la F1.

« Tout comme avec Ferrari, j’étais très intimidé par Seb au début, ce qui est normal, mais en fait, c’est un gars très normal et un gars très gentil. »

Après une brève période d’adaptation, Leclerc a rapidement pris le dessus sur son coéquipier et s’est offert sa première victoire en F1 dès sa première saison avec l’écurie italienne [au GP de Belgique].

Au fil des semaines, la relation entre les deux hommes est alors devenue un peu plus tendue et a atteint son apogée au Grand Prix du Brésil 2019 lorsque les deux pilotes se sont percutés en course et ont dû tous les deux abandonner.

« Il y a eu des moments un peu plus difficiles, comme le Brésil [en 2019], ce qui arrive toujours, mais je pense que nous avons assez bien géré la situation et nous avons réussi à tourner la page assez rapidement par la suite. »

Depuis, la relation entre Vettel et Leclerc semble s’être assagie, même s’ils se sont de nouveau percutés au Grand Prix d’Autriche en début de saison.

« Nous nous entendons très bien depuis le début. Il y a une compétitivité qui joue un rôle dans la relation mais qui ne change jamais la façon dont nous nous parlons. C’est une bonne chose. »

L’an prochain, Charles Leclerc fera équipe avec l’Espagnol Carlos Sainz chez Ferrari, tandis que Sebastian Vettel rejoindra le Canadien Lance Stroll chez Aston Martin.

Le Britannique George Russell estime que la FIA devrait repenser les règles autour des relances de course en F1, ainsi que ce qui est permis de faire sur les monoplaces durant une période de drapeau rouge.

Au cours des deux derniers Grands Prix, la FIA a dû déployer le drapeau rouge en course à plusieurs reprises, ce qui est assez rare.

Le problème dont parle George Russell est que la FIA autorise les pilotes à rentrer aux stands pendant un drapeau rouge et leur permet de changer de pneumatiques et de monter des pièces neuves sur les monoplaces.

Si certains pilotes sont ravis de se retrouver tout à coup avec des gommes neuves « gratuitement », d’autres comme Russell peuvent se sentir flouer après avoir bataillé en piste pour conserver leur position face à des pilotes en difficulté avec leurs pneumatiques et qui retrouvent tout à coup des pneus frais.

« Le plus gros [problème] est le changement de pneus. » a déclaré George Russell qui a terminé à la onzième place à l’arrivée du Grand Prix de Toscane dimanche dernier, cité par MotorsportWeek.

« Ces gars-là obtiennent des changements de pneus gratuits [pendant les périodes de drapeau rouge], nous étions sur une bonne stratégie de pneus, les pneus étaient super pour nous, tout à coup les gens peuvent rentrer aux stands et mettre les pneus qu’ils veulent et obtenir un arrêt gratuit. »

« J’étais devant Charles [Leclerc], il n’avait pas boxé, mais il a eu de la chance avec le drapeau rouge, puis il était devant moi, et il pouvait simplement mettre un nouveau train de pneus. Je perds une position contre lui sous le drapeau rouge. »

« S’ils veulent faire ça plus souvent, ils doivent travailler sur quelques règles, vous ne devriez pas être autorisé à changer de pneu gratuitement, cela fait partie de la course, vous êtes dans la course, vous devez restez sur les pneus sur lesquels vous étiez [avant le drapeau rouge]. »

« Les gens ont planifié leur stratégie autour d’une course normale et non autour d’une course avec un drapeau rouge. »

Le pilote Williams aimerait également que la FIA revoit sa position sur les relances de course avec un départ arrêté après un drapeau rouge.

« Je ne suis pas très sûr sur ce sujet [départ arrêté], parce que vous êtes en plein milieu d’une course avec différentes charges de carburant. »

« Nous prenons tous le départ de la course avec 100 kg de carburant, et tout à coup, nous devons faire un autre départ avec 40 kg ou quelque chose comme ça, et cela a un effet énorme sur le départ. »

« C’est juste une inconnue pour tout le monde. C’est une loterie, nous ne sommes pas ici pour jouer, nous sommes ici pour voir qui est le plus rapide et pour obtenir un gagnant au mérite. »

« En toute honnêteté, ces dernières semaines ça a été un bouleversement, un peu moins cette semaine [au Mugello], mais la semaine dernière [à Monza] c’était un bouleversement énorme. »

Pas de changement en 2020

Après le Grand Prix d’Italie disputé à Monza, le directeur de course de la FIA, Michael Masi, a déclaré que la réglementation autour du drapeau rouge ne serait pas revue cette saison, mais que des discussions avec les chefs d’équipes auront lieu avant la saison 2021 pour voir s’il faut apporter des changements à cette régle.

Le président de la FIA, Jean Todt, estime que sans l’introduction des moteurs hybrides en 2014, la F1 n’aurait probablement pas survécu.

Les moteurs hybrides n’ont pas reçu le meilleur des accueils par les fans de F1 dès leur introduction en 2014, notamment parce que les unités de puissance étaient devenues très complexes et surtout ne faisaient plus aucun bruit comparé aux moteurs V8, V10 ou encore V12.

Jean Todt a défendu l’utilisation de ces moteurs hybrides en compétition et le Français reste convaincu que c’était la voie à suivre pour la Formule 1, estimant que le sport se doit de s’adapter à son époque.

« Notre sport est unique, c’est une lutte machine contre machine, homme contre homme. Mais la machine a complétement changé au fil des ans et le monde qui l’entoure a également changé. » explique Jean Todt à nos confrères d’AMUS.

« Le changement climatique est au sommet de l’agenda de tous les gouvernements et vous pouvez aimer les moteurs de Formule 1 actuels ou non, mais sans l’hybridation, nous n’aurions pas survécu. »

« Si nous réussissons à utiliser des e-carburants à partir de 2023, alors nous serons également flexibles dans le choix de l’architecture du moteur. »

« Ensuite, vous pouvez aussi commencer à penser à une unité de puissance moins complexe, tant qu’elle reste efficace. »

Flavio Briatore a vaincu le Covid-19 et a pu retourner chez lui à Monaco, trois semaines après son hospitalisation en Italie.

L’ancien directeur de Benetton et Renault F1 a été admis fin août à l’hôpital San Rafaele de Milan pour une prostatite aiguë, mais après avoir réalisé un test Covid qui s’est révélé être positif, l’Italien a été placé à l’isolement.

De retour désormais chez lui à Monaco après avoir réalisé un autre test qui s’est révélé être négatif, Flavio Briatore a voulu partager son expérience de la maladie pour montrer que l’on peut s’en sortir.

« Je ne veux pas minimiser la maladie, mais je veux juste vous raconter ce qui m’est arrivé. » a expliqué Briatore dans une vidéo postée sur Instagram.

« […]L’année dernière, j’ai eu une pneumonie et j’étais terriblement malade, je suis resté plus d’une semaine à l’hôpital. Ce que j’ai vécu ces derniers jours n’a rien de comparable […] »

« […]Je ne veux surtout pas banaliser, mais cela a été ma propre expérience […] J’ai compris que le Covid peut être vaincu et que nous ne devons surtout pas nourrir nos phobies et l’hystérie de masse qui peuvent conduire à la destruction totale […]  J’ai été malade durant deux journées, le reste était bien moins important qu’une pneumonie. »

« La maladie du Covid vous rend vulnérable, c’est certain. Mais je peux vous dire que l’on peut en guérir. »

Enfin, Briatore a eu également quelques mots pour certains médias italiens qui n’ont pas hésité à dire que l’homme d’affaires était dans un état jugé « sérieux ».

 

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Un ringraziamento allo staff del @ospedale_san_raffaele, a @danielasantanche e a tutte le persone che mi hanno scritto e sostenuto. #FlavioBriatore #covid #politicaitaliana #attualità #ospedalesanraffaele #danielasantanchè

Une publication partagée par Flavio Briatore (@briatoreflavio) le 14 Sept. 2020 à 9 :33 PDT

Après sa première victoire en F1 au Grand Prix d’Italie disputé il y a quelques jours de cela sur le tracé de Monza, le Français Pierre Gasly a reçu la carte d’or en tant que membre d’honneur de l’Automobile Club d’Italia.

Pierre Gasly – qui vit en Italie dans la région de Milan depuis son retour chez Toro Rosso l’an dernier – a été honoré pour avoir remporté la course avec la monoplace d’une équipe italienne.

« C’est une façon de le remercier pour la joie que lui, Milanais d’adoption et à bord d’une monoplace italienne, a offert à nous tous fans de sport automobile sur un circuit historique comme celui de l’Autodromo Nazionale de Monza. » a déclaré le président de l’Automobile Club de Milan, Geronimo La Russa.

« C’est un geste pour l’accueillir dans notre ville et pour renforcer encore son identité milanaise, son lien avec la métropole où il vit, avec la Lombardie et avec l’Italie. »

« Pour moi, Monza était quelque chose d’incroyable, gagner un GP de Formule 1 était mon rêve depuis que j’avais 5 ou 6 ans en regardant Schumacher. » a ajouté Pierre Gasly lors de la cérémonie.

« Le faire avec l’Alpha Tauri à 20 kilomètres d’où je vis est quelque chose d’incroyable, cette victoire restera dans mon cœur jusqu’à la fin de ma carrière. »

« Je veux gagner à nouveau, je veux être encore plus compétitif et cette saison je veux collecter le plus de points possible. »

« Je voudrais être compétitif un jour et me battre pour la victoire du Championnat du Monde. »

Un arrêt au stand en F1, c’est bien plus que s’arrêter, changer de pneu et accélérer. Une planification parfaite et une précision absolue à une vitesse à couper le souffle sont nécessaires pour réussir du premier coup.

Les arrêts aux stands sont probablement la preuve la plus visuelle de la raison pour laquelle la Formule 1 est un sport d’équipe.

C’est pourquoi DHL, le partenaire logistique de la catégorie reine du sport automobile, a lancé en 2015 le prix DHL Fastest Pit Stop pour récompenser le travail d’équipe et les performances exceptionnels des « héros méconnus » qui apportent une contribution cruciale au succès des pilotes sur la piste.

Lors de chaque week-end de course, DHL attribue des points aux dix équipes ayant réalisé l’arrêt les plus rapide pendant le Grand Prix. Le barème de points étant le même que pour le championnat du monde de F1 [25, 18, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2 et 1].

Le week-end dernier au Grand Prix de Toscane c’est l’équipe Red Bull qui a réalisé l’arrêt le plus rapide de la course sur la monoplace d’Alex Albon en 2,02 sec, tandis que Mercedes a signé le second arrêt le plus rapide sur la monoplace de Lewis Hamilton en 2,27 sec et Ferrari a terminé troisième avec un arrêt en 2,40 sec sur la SF1000 de Sebastian Vettel.

Avec 250 points inscrits depuis le début de l’année, l’équipe Red Bull demeure plus que jamais l’équipe la plus rapide dans les stands, devant Mercedes [161 points] et Williams [127].

Lanterne rouge de ce classement après la neuvième manche de l’année, l’équipe Haas n’a marqué qu’un seul petit point jusqu’à présent.

Classement arrêt au stand

Le PDG de McLaren, Zak Brown, estime que l’introduction des nouvelles règles en F1 à partir de 2022 profitera clairement aux fans qui pourront voir au moins trois fois plus d’équipes se battre pour des victoires.

Actuellement, la F1 est largement dominée par l’équipe Mercedes depuis 2014 et l’introduction des moteurs hybrides, mais selon Brown, l’arrivée du plafond budgétaire [qui entrera en vigueur en 2021] et l’introduction des nouvelles règles en 2022 vont permettre à plusieurs écuries de fonctionner au même niveau que les plus grandes avec un budget similaires, ce qui devrait au final nous offrir plus de spectacle et de suspens.

« Je pense que le délai [retardé] d’introduction des changements de règles fonctionne à notre avantage, pour je dirais deux raisons. » explique Zak Brown dans le podcast Fast Lane.

« Premièrement, le plafond budgétaire est passé, donc maintenant la nouvelle voiture doit être développée dans le cadre de ce budget… »

« L’autre est qu’il y aura des apprentissages avec Mercedes comme il y en avait toujours avec Renault la première année [à partir de 2021, McLaren sera motorisée par Mercedes]. »

« Nous sommes la seule équipe à changer de groupe motopropulseur, et nous pouvons maintenant développer notre voiture 2022 avec le même budget que les autres, je pense que nous serons donc sur un pied d’égalité. »

« Nous dépensons trois à cinq fois moins que Mercedes et Ferrari et nous avons une assez grande marge par rapport à Red Bull. »

« Donc je pense que cela signifie simplement que nous allons tous être en concurrence avec des ressources similaires, donc c’est comme la bonne vieille phrase « que le meilleur homme gagne, mais ce sera « que la meilleure équipe gagne ». »

« Je pense que le vrai gagnant ce seront les fans de course, parce que vous allez passer de deux équipes qui peuvent gagner actuellement au double, peut-être même le triple. »

« On pourrait même voir cinq ou six équipes qui peuvent gagner et je pense juste que ce sera plus excitant pour les fans. »

Le manager sportif de la F1, Ross Brawn, pense que Valtteri Bottas va devoir désormais se concentrer sur son mental s’il souhaite battre Lewis Hamilton au championnat cette année.

Le week-end dernier au Grand Prix de Toscane, le Finlandais Bottas a dominé toutes les séances d’essais libres mais s’est fait battre pour quelques millièmes par son coéquipier Lewis Hamilton en qualifications le samedi.

Le dimanche, Valtteri Bottas a réussi à prendre le dessus sur Hamilton au départ et menait la course jusqu’à ce qu’un drapeau rouge soit déployé après un gros crash dans la ligne droite départ/arrivée et qu’un second départ arrêté soit ordonné par la direction de course.

Cette fois-ci, Lewis Hamilton a pris un bien meilleur envol et a rapidement dépassé Valtteri Bottas qui n’aura finalement jamais réussi à rattraper son coéquipier.

« Valtteri Bottas quitte la Toscane en pensant qu’il devrait avoir un trophée de la victoire en sa possession, le Finlandais était en grande forme après avoir pris la tête sur Lewis Hamilton. » explique Brawn dans sa dernière chronique pour la F1.

« Mais il a laissé filer la victoire entre ses doigts et il doit avoir du mal à accepter une autre défaite face au champion du monde en titre. »

« Cela doit lui faire mal et le laissera se demander ce qu’il doit faire pour avoir raison de son coéquipier? »

« Il est toujours dans la course au championnat, bien sûr, mais à chaque course, ses chances diminuent. »

« C’est maintenant une bataille mentale, car il a la vitesse. Mais Lewis est implacable, saisit chaque opportunité et en donne rarement une à son opposition. »

Au championnat du monde des pilotes, Valtteri Bottas est actuellement second derrière Lewis Hamilton, mais avec 55 points de retard sur le Britannique, les chances de décrocher le titre cette saison diminuent de plus pour le Finlandais.

Le PDG de Ferrari, Louis Camilleri, admet que son équipe de F1 se retrouve « dans un creux » et admet qu’il sera difficile de changer les choses avant 2022 car il n’y a « pas de solution miracle ».

La formation italienne traverse une saison 2020 déplorable et occupe actuellement la sixième place du championnat des constructeurs, 17 points derrière Renault et avec seulement 13 points d’avance sur AlphaTauri.

La situation s’est légèrement améliorée le week-end dernier avec une double arrivée dans les points, mais les deux pilotes de l’écurie italienne ont surtout réussi à profiter des faits de course et des nombreux abandons pour terminer dans le top dix [seulement douze voitures à l’arrivée].

« Écoutez, nous sommes dans un creux maintenant, et nous savons que nous sommes dans un creux. » a déclaré le week-end dernier Louis Camilleri dans le cadre du Grand Prix de Toscane, cité par Crash.net.

« C’est une confluence de facteurs, mais tout ce que je dirai sera une excuse. Et nous n’avons pas d’excuses. »

« Donc, ce qui compte, c’est de se concentrer sur les problèmes que nous avons et de travailler dur avec détermination pour revenir à ce que nous considérons comme notre juste place. »

Avec des possibilités limitées de faire progresser le développement avant une révision de la réglementation en 2022 et alors que le châssis et le moteur seront gelés l’an prochain, Camilleri a admis qu’il serait «difficile» pour Ferrari d’améliorer considérablement sa compétitivité à court terme.

« Je veux dire de façon réaliste, ça va être difficile. En Formule 1, nous nous battons toujours contre le temps, à la fois sur la piste et en développement, et il n’y a pas de solution miracle. »

« Nous allons donc prendre du temps. J’espère qu’avec un peu plus de flexibilité dans les règlements l’année prochaine, nous pourrons au moins augmenter le niveau d’où nous sommes. »

« Mercedes … Chapeau à eux, ils ont fait un travail incroyable et nous verrons en 2022 avec les nouveaux règlements, si cela crée une réinitialisation. C’est notre espoir. »

Une nouvelle fois, le PDG de la marque italienne a confirmé que Ferrari ne comptait pas quitter la catégorie reine, malgré toutes les rumeurs qui émergent de la part de certains médias à chaque fois que l’équipe est en difficulté, d’autant que Ferrari a signé les nouveaux accords Concorde récemment, ce qui l’engage au moins jusqu’en 2025.

« Je pense que Ferrari et la Formule 1 sont en quelque sorte liées à la hanche. Comment imaginer la Formule 1 sans Ferrari? Ou l’inverse? »

« Nous sommes là depuis toujours et nous sommes la seule équipe. D’autres vont et viennent. Et oui, l’histoire crée aussi une pression. Nous attendons donc avec impatience les mille prochains [Grands Prix]. »

C’est désormais officiel depuis quelques jours, le quadruple champion du monde de F1 Sebastian Vettel rejoindra la future équipe Aston Martin aux côtés de Lance Stroll en 2021.

Le manager sportif de la F1, Ross Brawn, estime les résultats de l’équipe Aston Martin devront correspondre à ses ambitions l’an prochain avec l’arrivée future d’un pilote du calibre de Sebastian Vettel.

« C’était une histoire qui a fait la une des médias depuis plusieurs mois maintenant, ce n’était donc pas une surprise lorsque Racing Point a annoncé que Sebastian Vettel les rejoindrait la saison prochaine avant leur changement de nom en Aston Martin F1 Team. » déclaré Ross Brawn dans sa traditionnelle chronique pour la F1.

« C’est une grande déclaration de Lawrence Stroll. Vettel est un champion éprouvé et je pense qu’il a toujours le combat en lui. »

« Faire appel à quelqu’un de sa stature aidera à élever tout le monde au sein de l’équipe, dont les aspirations sont désormais nettement plus élevées. »

« Son expérience sera inestimable. Mais cela place désormais l’équipe à un autre niveau et les résultats devront commencer à correspondre à l’ambition de Lawrence Stroll. »

« Sergio Perez se retrouve désormais disponible après une très longue période avec cette équipe. Il doit avoir des émotions très mitigées. »

« Cependant, c’est un pilote très rapide qui roule à son apogée en ce moment et qui mérite une place sur la grille de l’année prochaine. J’espère qu’il pourra trouver la bonne opportunité et commencer une nouvelle aventure. »