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Alors que la rivalité entre les deux prétendants au titre s’intensifie course après course après un énième contact entre Max Verstappen et Lewis Hamilton au Grand Prix d’Italie il y a dix jours, le directeur de la GPDA [l’Association des Pilotes de Grand Prix] Alex Wurz a déclaré qu’il est très probable que les deux hommes se percutent de nouveau avant la fin de la saison.

Alex Wurz souligne le fait que Max Verstappen et Lewis Hamilton sont lancés cette année dans une bataille pour l’un des championnats les plus prestigieux du sport et que de futurs clashs semblent inévitables pour la suite de la saison.

« En toute honnêteté, c’est très probable qu’il y ait d’autres contacts. Ils doivent tous les deux défendre leur territoire. C’est un sport. » a expliqué Alex Wurz au micro de Sky Sports.

« Que ce soit la boxe, le football, le handball ou tout autre sport, quand deux grands s’affrontent, des choses comme ça peuvent arriver. »

Alex Wurz – qui connait bien Lewis Hamilton et Max Verstappen – insiste sur le fait que la bagarre entre les deux pilotes en piste ces derniers mois n’a certainement pas érodé leur respect mutuel.

« En dehors de la voiture, je parle aux deux pilotes et ils se parlent. Ils ont un très grand respect l’un pour l’autre, et c’est vraiment agréable à voir. Mais d’un autre côté sur la piste, ils sont ici pour se battre, ils sont ici pour remporter le championnat du monde de Formule 1. C’est l’un des titres les plus prestigieux que vous puissiez obtenir dans le monde du sport. Ils doivent se battre, cela fait partie du jeu, espérons-le avec le respect dont ils ont besoin pour leur propre équipe et leurs propres résultats et pas seulement pour eux-mêmes. »

« Pour terminer premier, il faut d’abord finir, donc ils ne peuvent pas se permettre trop d’accidents. »

Revenant sur l’accrochage de Monza, Wurz n’a pu que constater que les deux pilotes ne se sont pas percutés délibérément :  « Il est important de garder à l’esprit que les pilotes peuvent prendre des décisions différentes sur la piste. Ils sont humains et ils étaient tous les deux en colère à cause des mauvais arrêts aux stands et du déroulement de la course. »

« Vous savez également que vous n’avez qu’une seule chance. Peut-être qu’à Monza, tous les facteurs se sont réunis, les deux ne pouvaient tout simplement pas supporter la pression et ce qui devait se passer s’est passé. » conclut Wurz, qui a également confirmé qu’il aurait une discussion avec les deux protagonistes prochainement.

Avant le Grand Prix de Russie qui se dispute du 24 au 26 septembre sur le tracé de Sotchi, c’est le pilote Red Bull Max Verstappen qui mène le championnat du monde des pilotes avec cinq points d’avance sur Lewis Hamilton.

Classement des pilotes F1 2021

Le directeur non-exécutif de l’équipe Alpine, Alain Prost, se dit totalement opposé à l’idée d’introduire une grille inversée en F1 et le quadruple champion du monde n’hésite pas à dire qu’il quitterait le sport si jamais ce genre d’artifice était introduit en catégorie reine dans un avenir plus ou moins proche.

Depuis quelques mois maintenant, les dirigeants de la Formule 1 cherchent des solutions pour rendre plus « sexy » un week-end de course et ont donc déjà proposé plusieurs options aux équipes dont la qualification sprint qui est actuellement testée lors de trois Grands Prix cette année.

Outre les qualifications sprint, la F1 a également envisagé l’introduction d’une grille inversée où l’on verrait les meilleurs pilotes prendre le départ de la course depuis le fond de la grille. Mais cette idée n’a pas rencontré le succès escompté auprès des directeurs d’écuries, notamment Toto Wolff, patron de l’équipe Mercedes, qui se dit totalement opposé à ce système de grille inversée.

Interrogé sur le sujet à son tour, le Français Alain Prost, désormais directeur non-exécutif de l’équipe Alpine en Formule 1, se dit lui aussi opposé aux grilles inversées, ce qui irait – selon lui – à l’encontre de l’ADN de la F1.

« La grille inversée, je déteste ça. S’ils introduisaient la grille inversée en Formule 1, je pense que je quitterais ce sport parce que c’est le pire que l’on puisse faire pour la Formule 1. » a expliqué Alain Prost.

« Je préfère voir la domination d’une équipe parce qu’elle fait un meilleur travail, plutôt que ça. Je suis très traditionaliste, mais je reste ouvert. Je suis heureux de tester des choses quand c’est possible. Mais la Formule 1 doit rester une sorte de tradition, c’est à dire la technologie et le summum du sport automobile. »

« Nous devons comprendre pourquoi on veut prendre ce genre de décisions et ce qu’il y a derrière. Je pense que la meilleure équipe doit gagner parce qu’elle est la meilleure, parce que c’est ça l’esprit et le but de la F1. »

Et vous chers lecteurs, que pensez-vous de cette idée de grille inversée en Formule 1 ? Vous pouvez donner votre avis dans la section des commentaires au bas de cet article.

Le Français Pierre Gasly espérait que ses remarquables performances pour l’équipe AlphaTauri depuis 2020 lui auraient assuré un retour en tant que titulaire au sein de l’écurie Red Bull Racing pour 2022, mais le Normand a finalement été confirmé pour une saison supplémentaire chez AlphaTauri.

Ayant marqué des points dans dix des quatorze courses déjà disputées cette saison, Pierre Gasly connait à ce jour une saison parfaite et occupe actuellement la neuvième place au championnat du monde des pilotes. Le Français a également presque à lui seul maintenu son équipe dans la lutte pour la cinquième place au classement constructeurs compte tenu des difficultés rencontrées par son jeune coéquipier Yuki Tusnoda depuis le début de la saison.

Les bonnes performances de Gasly laissaient supposer que le Français signerait en 2022 son retour aux côtés de Max Verstapen chez Red Bull, mais c’est bien le Mexicain Sergio Perez qui a été confirmé à Milton Keynes pour la saison prochaine, pour ce qui sera sa deuxième année aux côtés de Verstappen.

Lorsqu’on demande à Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, si Pierre Gasly figure toujours sur la liste des candidats à un baquet dans son écurie à un moment donné dans le futur, le Britannique a répondu : « Je ne ferais jamais cela, exclure quoi que ce soit. »

« Il pilote à un très bon niveau, il est encore très jeune, il fait un excellent travail. Pour 2023, nous avons plusieurs options qui s’offrent à nous, donc quand vous êtes dans la situation dans laquelle nous sommes, c’est exactement ce que nous voulons. » a expliqué Christian Horner, cité par le site du championnat du monde.

« Pierre Gasly a fait un travail phénoménal avec AlphaTauri au cours des deux dernières saisons, et leurs aspirations continuent de croître, donc pour lui, conserver la tête du classement [entre coéquipiers, ndlr] est une bonne chose. Il reste un pilote Red Bull Racing prêté à AlphaTauri. »

Récemment, Horner a également indiqué que Red Bull disposait d’une option sur Alexander Albon pour la saison 2023, alors que le jeune Thaïlandais rejoindra l’équipe Williams à partir de 2022.

Le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, a confirmé que l’Allemagne ne figurera pas dans le calendrier de la saison 2022, notamment parce que les organisateurs ne manifestent pas une folle envie d’organiser un Grand Prix l’an prochain.

Depuis le début de la crise sanitaire en 2020, de nombreux Grands Prix de Formule 1 se disputent à huis clos, ce qui représente pour les organisateurs une grosse perte financière, puisqu’ils financent en grande partie l’événement avec le fruit de la vente des billets.

Du côté de l’Allemagne, les organisateurs semblent donc assez frileux à l’idée d’organiser un Grand Prix de Formule 1 l’an prochain dans ce contexte et le PDG de la catégorie reine a confirmé que l’Allemagne ne figurera pas au calendrier 2022.

« Non, malheureusement non. Je le regrette beaucoup. J’ai l’impression que les organisateurs n’osent pas vraiment organiser un Grand Prix. » a révélé Stefano Domenicali dans les colonnes de Sport Bild.

« C’est dommage car l’Allemagne a eu plus de succès avec Mercedes ces dernières années que n’importe quelle autre équipe auparavant. De plus, l’Allemagne compte un quadruple champion du monde encore actif avec Sebastian Vettel et il y a également Mick Schumacher, le fils du septuple champion du monde. »

Lorsqu’on lui demande s’il pense que le risque financier est bien trop important pour les organisateurs, Domenicali a répondu : « Je ne pense pas. »

« Regardez les Pays-Bas, Zandvoort est presque complet pour les trois prochaines années et il y avait une atmosphère fantastique [cette année]. Nous avons aussi Miami où nous participerons à la deuxième course américaine aux côtés d’Austin l’année prochaine, et qui affichera également rapidement complet. »

Avec le retrait du calendrier de pays historiquement liés à la Formule 1, la catégorie reine du sport automobile se doit de trouver de nouvelles destinations dans le monde et le retour de l’Afrique du Sud pourrait devenir une réalité à l’avenir.

« J’aimerais en rester à 23 courses [par saison], pas 25, ce qui a déjà été discuté. » poursuit Domenicali.

« Nous avons des demandes de renseignement en provenance d’Afrique, nous parlons d’Afrique du Sud, Afrique du Nord, plus ou ou deux courses en Extrême-Orient comme la Corée. J’imagine environ un tiers des courses en Europe, les autres dans le reste du monde. Nous débuterons à Bahreïn en 2022. »

La Formule 1 devrait dévoiler d’ici quelques semaines le calendrier définitif de la saison 2022 qui débutera comme l’a annoncé Stefano Domenicali à Bahreïn.

McLaren Racing et Arrow Electronics, entreprise mondiale de technologie et d’innovation, ont annoncé aujourd’hui une extension de partenariat sur plusieurs années qui permettra à Arrow de continuer à soutenir McLaren dans sa quête de succès avec les équipes McLaren en Formule 1 et Arrow McLaren SP en IndyCar.

Arrow Electronics continuera en tant que sponsor titre d’Arrow McLaren SP dans le championnat Indycar, tout en continuant en tant que partenaire de l’équipe McLaren en F1.

Depuis 2019, le partenariat entre Arrow Electronics et McLaren Racing a permis aux deux organisations de mettre une croyance commune dans la technologie et l’innovation au centre d’un engagement commun pour faire progresser et apporter des services et des solutions à l’équipe et à leurs réseaux respectifs.

La nouvelle d’aujourd’hui fait suite à l’annonce en août de l’acquisition par McLaren Racing d’une participation majoritaire dans Arrow McLaren SP. La marque Arrow Electronics continuera d’être représentée sur les voitures et pilotes de course McLaren F1, Lando Norris et Daniel Ricciardo, et les voitures et pilotes de course Arrow McLaren SP, Pato O’Ward et Felix Rosenqvist.

« Arrow Electronics est un partenaire précieux de McLaren Racing dans le cadre de nos programmes de Formule 1 et d’IndyCar. » a commenté Zak Brown, le PDG de McLaren.

« Cette extension de partenariat à long terme reflète parfaitement la relation solide que nous avons bâtie et la productivité de notre partenariat depuis le début de 2019. Avec notre récent investissement majoritaire dans Arrow McLaren SP et la profonde implication d’Arrow dans l’équipe depuis 2015, notre partenariat se renforce au fur et à mesure que nous progressons sur notre chemin commun et nos ambitions partagées de gagner ensemble. »

Pour rappel, lors de la dernière course de la saison 2021 disputée à Monza, l’équipe McLaren a décroché un doublé au Grand Prix d’Italie. Actuellement, l’écurie britannique occupe la troisième place au championnat du monde des constructeurs.

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a insisté sur le fait qu’il fera tout pour veiller à ce que la relation entre George Russell et Lewis Hamilton l’an prochain chez Mercedes soit la plus paisible possible afin d’éviter de revivre la situation vécue lorsque Nico Rosberg et Lewis Hamilton se battaient pour le championnat du monde entre 2014 et 2016.

Lorsqu’on lui demande comment il compte s’y prendre pour gérer la dynamique de l’équipe en 2022 et empêcher la dégradation de la relation entre ses deux pilotes, Toto Wolff a répondu : « Il [Russell] a prouvé qu’il méritait d’avoir une place dans une monoplace de premier plan, et maintenant nous devons juste l’adapter à la situation de Mercedes. »

« Il y a beaucoup de pression, il va avoir un coéquipier incroyable avec les plus grands records et il est donc important de le calibrer et de le conditionner de la bonne manière. Nous avons déjà vu des situations dans le passé où ils ont échoué [avec Nico Rosberg, ndlr] ; Lewis faisait partie d’un groupe dans lequel l’équipe ne comprenait pas très bien comment cela pouvait potentiellement se passer. »

« Désormais, je pense que nous sommes à peu près un peu mieux préparés à cette situation néanmoins, il [Russell] a l’ambition d’être un futur champion et Lewis a l’intention d’en remporter un autre [de championat, ndlr], donc c’est une question de calibrage. »

« Je pense que vous devez également respecter le point de vue et l’ambition de l’autre gars. Nous n’allons pas mettre un pilote dans la voiture qui n’aura pas l’ambition de faire du mieux possible pour battre son coéquipier, gagner des courses et des championnats. »

« Je peux donc me mettre à sa place, j’essaie de discuter avec lui de ce que cela signifie pour la dynamique de l’équipe, ce que cela pourrait signifier, comment nous devons maintenir l’élan dans l’équipe. Et il est très intelligent et il comprend ça. »

George Russell rejoindra Mercedes à la fin de cette saison 2021 après la dernière course disputée à Abou Dhabi le 12 décembre.

L’actuel pilote de réserve de l’équipe Alfa Romeo, le Polonais Robert Kubica, ne pense pas qu’il soit en pole position pour décrocher un baquet à temps plein au sein de l’équipe du constructeur italien la saison prochaine.

On sait depuis quelques semaines maintenant que le Finlandais Valtteri Bottas va rejoindre Alfa Romeo à la fin de cette campagne 2021 après avoir signé un contrat pluriannuel avec l’équipe dirigée par le Français Frederic Vasseur.

Concernant l’identité du futur coéquipier de Bottas, l’équipe devrait faire une annonce dans les prochaines semaines et on sait dores et déjà que l’actuel pilote titulaire, l’Italien Antonio Giovinazzi, n’est plus prioritaire pour occuper ce baquet en 2022. Fred Vasseur a déjà indiqué en effet qu’il y avait au moins cinq noms sur sa liste de prétendants pour le deuxième baquet chez Alfa Romeo l’an prochain.

Lorsqu’on a demandé à Robert Kubica s’il pensait faire partie de cette liste, le pilote polonais – qui a remplacé Kimi Raikkonen à Zandvoort et à Monza – dit qu’il n’en a aucune idée et qu’il se concentre de toute façon sur son programme en Endurance.

« C’est une question difficile, pour être honnête. J’ai appris de mon côté que tout peut arriver du jour au lendemain – un test positif ou négatif – alors il ne faut jamais dire jamais. » a déclaré Robert Kubica le week-end dernier à Monza.

« Mais de façon réaliste, je pense qu’il y a d’autres pilotes mieux placés sur la liste. Je ne sais pas, vous devriez le demander à Fred [Vasseur, le directeur de l’équipe Alfa Romeo]. »

« De mon côté, j’ai déjà un programme de courses en Endurance sur lesquelles, bien-sûr, je concentre toute mon attention. Quoi qu’il arrive à l’avenir, je n’ai qu’à attendre et voir. »

Il est bon de noter que le baquet Alfa Romeo occupé actuellement par Antonio Giovinazzi est le seul baquet encore disponible en F1 pour la saison 2022.

Transferts F1 2022

Le Britannique George Russell rejoindra l’équipe Mercedes l’an prochain aux côtés du septuple champion du monde de F1 Lewis Hamilton, ce qui pourrait être pour lui une véritable opportunité dans sa jeune carrière.

En 2019, le Monégasque Charles Leclerc est lui aussi passé de l’équipe de fond de grille Sauber-Alfa Romeo au mastodonte Ferrari, rejoignant le quadruple champion du monde Sebastian Vettel aux côtés de qui il a pu apprendre beaucoup malgré quelques frictions en piste.

Lorsqu’on a demandé à Charles Leclerc s’il pouvait donner quelques conseils à George Russell avant qu’il ne rejoigne la grosse machine qu’est l’équipe Mercedes, le pilote Ferrari a répondu : « Je n’ai pas grand chose à dire à George, il sait ce qu’il doit faire. » a déclaré Charles Leclerc au sujet de son ami Russell.

« C’est une opportunité incroyable pour lui et il est dans une bonne position, il sera comme moi avec Seb [Vettel] à la fin, aux côtés d’un multiple champion du monde, et bien-sûr pour nous les jeunes, c’est une belle opportunité pour montrer ce que l’on peut faire et cela nous permet d’apprendre des meilleurs. Alors oui, il doit juste profiter de son séjour là-bas et ne pas trop se mettre de pression. »

De son côté, George Russell est bien conscient du défi qui l’attend chez Mercedes l’an prochain, mais le Britannique se dit prêt à cohabiter avec le « plus grand pilote de tous les temps » : « Dans la perspective de la saison prochaine, je mentirais si je disais que je n’étais pas absolument en train de bourdonner. » a déclaré Russell.

« C’est une énorme opportunité et je veux la saisir à deux mains. Mais je ne me fais aucune illusion sur l’ampleur du défi ; ça va être une courbe d’apprentissage abrupte. Valtteri [Bottas] a placé la barre haute, livrant régulièrement semaine après semaine, marquant des victoires, des pole positions et aidant à remporter plusieurs titres de championnat. »

« Mon objectif doit être de récompenser la confiance que Toto, l’équipe et le conseil d’administration ont placée en moi en veillant à ce que je joue mon rôle dans la poursuite de ce succès et je veux faire la fierté de mes nouveaux coéquipiers. Bien sûr, l’un de ces nouveaux coéquipiers est à mon avis le plus grand pilote de tous les temps. »

« J’admire Lewis depuis que je suis en karting et l’opportunité d’apprendre de quelqu’un qui est devenu un modèle à la fois sur et hors piste ne peut que me profiter en tant que pilote, professionnel et être humain. »

Les deux pilotes Ferrari Carlos Sainz et Charles Leclerc étaient en piste à Imola ce jeudi pour un test privé au volant d’une monoplace de la saison 2018, la SF71H.

Dans la matinée, c’est le Monégasque Charles Leclerc qui était au volant de la SF71H sur une piste humide, mais un problème mécanique a empêché Leclerc de poursuivre son programme prévu.

Dans l’après-midi, c’est l’Espagnol Carlos Sainz qui a pris les commandes de la SF71H et le coéquipier de Charles Leclerc a eu un peu plus de chance puisque les conditions météo étaient plus favorables qu’en matinée.

Les deux pilotes titulaires ont pris la piste ce jeudi pour servir de référence à Antonio Fuoco et au Russe Robert Shwartzman, qui seront sur la voiture ce vendredi à Imola. Ces journées de tests servent également à former de jeunes ingénieurs et mécaniciens qui ont rejoint l’équipe Ferrari cette année, alors qu’en raison d’un calendrier extrêmement long (22 courses), les écuries de Formule 1 ont besoin de faire « tourner » les équipes de mécaniciens tout au long de l’année.

Autre point interessant, Ferrari utilise pour ces essais une monoplace de la saison 2018, parce que celle de la saison 2019 a été modifiée pour servir de mule lors des tests Pirelli sur les pneumatiques 18 pouces qui seront introduits en F1 en 2022.

.@Charles_Leclerc oggi sulla SF71H #F1 #Formu1a pic.twitter.com/EqudNDGxjE

— Giuliano Duchessa (@GiulyDuchessa) September 16, 2021

Le manufacturier unique de la Formule 1, Pirelli, est à Magny-Cours cette semaine pour deux journées de tests sur les pneumatiques 18 pouces 2022 pour piste humide, mais la firme milanaise a indiqué qu’un problème technique sur l’Alpine ce jeudi l’a obligé à annuler cette seconde journée de roulage.

Durant ces tests, c’est le pilote de réserve de l’écurie du constructeur français, le Russe Daniil Kvyat, qui était au volant d’une monoplace vieille de deux saisons modifiée pour pouvoir accueillir les roues 18 pouces qui seront introduites en F1 l’an prochain.

Lors de la première journée, Kvyat a bouclé 91 tours – 25 sur les Intermédiaires et 66 sur les Full Wet – sur le tracé de Magny-Cours qui accueilli pour la dernière fois le Grand Prix de France F1 lors de la saison 2008.

Ce jeudi lors de la dernière journée de tests, Daniil Kvyat n’a pas pu boucler le moindre tour en raison d’un problème technique sur la monoplace de l’équipe Alpine.

« Malheureusement, il n’y a pas eu de test aujourd’hui avec Alpine et Daniil Kvyat en raison d’un problème technique avec la voiture. » peut-on lire ce jeudi soir dans un court communiqué publié par Pirelli.

On ne sait pas encore si cette journée perdue sera décalée à ce vendredi sur la piste de Magny-Cours, puisque ces tests se déroulent à huis clos et Pirelli ne communique que très peu.

Il s’agissait en tout cas des derniers tests de la saison programmés par Pirelli concernant le développement des pneumatiques 18 pouces qui seront utilisés en F1 à partir de la saison 2022. Le prochain roulage devrait avoir lieu à Abou Dhabi après la dernière course de la campagne 2021.

Programme tests Pirelli