Lewis Hamilton a partagé ses premières impressions après avoir pris le volant d’une monoplace de la Scuderia Ferrari pour la toute première fois.

Mercredi, sur le circuit d’essai de Fiorano en Italie, le septuple champion du monde a effectué une trentaine de tours au volant de la SF-23, marquant ainsi ses premiers pas officiels avec la Scuderia. À l’issue de cette séance déjà historique, le Britannique a livré ses premières sensations.

“J’ai eu la chance de vivre de nombreuses premières dans ma carrière, du premier test à la première course, en passant par le premier podium, la première victoire et le premier titre”, a déclaré Hamilton.

“Je n’étais donc pas sûr de savoir combien de premières j’aurais encore à vivre, mais conduire une voiture de la Scuderia Ferrari pour la première fois ce matin a été l’une des meilleures sensations de ma vie.”

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“Lorsque j’ai démarré la voiture et franchi la porte du garage, j’ai eu le plus grand des sourires.”

“Cela m’a rappelé la toute première fois que j’ai testé une Formule 1, c’était un moment tellement excitant et spécial, et me voilà, presque vingt ans plus tard, en train de ressentir à nouveau ces émotions.”

“Je savais déjà de l’extérieur à quel point la famille Ferrari est passionnée, de tous les membres de l’équipe aux Tifosi !”

“Mais le fait d’en être le témoin direct en tant que pilote Ferrari m’a impressionné. Cette passion coule dans leurs veines et vous ne pouvez pas vous empêcher d’y puiser de l’énergie.”

“Je suis tellement reconnaissant de l’amour que j’ai ressenti de la part de tout le monde à Maranello cette semaine, nous avons beaucoup de travail à faire, mais j’ai hâte de commencer”, a conclu le septuple Champion du monde de F1.

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Ferrari pourrait déplacer le premier essai de Lewis Hamilton loin de son circuit d’essais de Fiorano si les conditions météorologiques venaient à perturber son programme.

Le septuple champion du monde doit prendre le volant d’une Ferrari F1 2023 ce mercredi à Fiorano, situé à proximité du siège de la Scuderia à Maranello. Cependant, la tenue de cet essai reste conditionnée à l’évolution de la météo dans la province de Modène, où des précipitations sont attendues cette semaine.

Selon F1.com et des médias italiens, Ferrari a prévu des solutions de repli et pourrait relocaliser l’essai sur un autre circuit, comme Imola ou Mugello, si les conditions restent défavorables. L’équipe souhaite également maintenir une certaine discrétion autour des essais afin d’éviter un afflux massif de Tifosi.

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Les essais de Hamilton s’inscriront dans le cadre des essais des voitures précédentes (TPC), Ferrari ayant également réservé le circuit de Barcelone pour des essais supplémentaires à la fin du mois.

De son côté, Lewis Hamilton a déclaré : “Je suis reconnaissant à John Elkann, Benedetto Vigna et Fred Vasseur pour la confiance qu’ils m’ont accordée et pour m’avoir fait entrer dans cette famille.”

“Je suis très enthousiaste à l’idée de commencer cette nouvelle ère, de rencontrer et de travailler avec un groupe de personnes extrêmement talentueuses et inspirantes, qui m’ont si bien accueilli.”

“Je suis déterminé à apporter tout ce que j’ai à offrir à l’équipe, à l’organisation dans son ensemble et aux supporters”, a conclu le septuple Champion du monde de F1.

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Le PDG de Ferrari, Benedetto Vigna, a mis en garde les rivaux de la Scuderia : Lewis Hamilton est prêt à relever un nouveau défi en rejoignant l’équipe italienne pour la saison 2025.

Après avoir marqué l’histoire avec Mercedes, le septuple champion du monde a réalisé l’un des transferts les plus marquants de la F1 en rejoignant Charles Leclerc chez Ferrari. Lewis Hamilton fait aujourd’hui sa première apparition à Maranello, où il est attendu pour une séance de simulateur et une rencontre avec le personnel de l’écurie, avant de prendre la piste plus tard dans la semaine.

Ce changement de cap a suscité un immense engouement dans le paddock, une ferveur partagée par Ferrari, comme l’a confirmé Vigna.

“Il y a de l’excitation, un grand désir de commencer, de faire face aux tests”, a déclaré Vigna, au journal italien, Corriere della Sera.

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“Le changement est toujours important et Hamilton est de retour aux affaires.”

“J’ai adoré lire son message sur Linkedin au début de l’année, un message fort pour ne pas perdre espoir dans tous les domaines. Avec lui et Charles, nous allons nous amuser.”

“Un gars qui a gagné sept titres peut transmettre beaucoup de choses. Quand j’en parle à Fred [Vasseur, patron de Ferrari], il souligne sa capacité à donner des conseils techniques, mais pas seulement. Il a un grand désir de changement, il n’a pas peur.”

“À 40 ans, il s’est remis dans le bain. Il a embrassé une culture différente à bien des égards, par rapport à la culture anglo-saxonne. Pour moi, ce post sur Linkedin m’a rappelé le moment où Indro Montanelli [journaliste italien qui a fondé le journal La Voce à 85 ans à la suite d’un désaccord avec Silvio Berlusconi en 1994] a décidé de changer à l’âge de 80 ans. J’ai trouvé cela magnifique’”, a conclu le PDG de Ferrari.

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Lewis Hamilton a déclaré qu’il « ne pouvait pas être plus excité » au moment d’entamer sa nouvelle carrière chez Ferrari en 2025.

Le septuple champion, dont le contrat avec l’écurie italienne a débuté le 1er janvier, a déclaré qu’il « saisissait de nouvelles opportunités, restait affamé et allait de l’avant avec détermination ».

Lewis Hamilton a choisi un message sur LinkedIn pour faire ses premiers commentaires depuis qu’il a rejoint Ferrari, ajoutant : « Faisons en sorte que l’on s’en souvienne ». « En passant à la Scuderia Ferrari, il y a beaucoup de choses auxquelles réfléchir », a-t-il noté. « À tous ceux qui envisagent leur prochain déménagement en 2025 : embrassez le changement. »

« Que vous changiez d’industrie, que vous appreniez une nouvelle compétence ou que vous releviez simplement de nouveaux défis, rappelez-vous que la réinvention est puissante. Votre prochaine opportunité est toujours à portée de main. »

Hamilton a également posté sur les réseaux sociaux une photo de lui en train de courir en karting lorsqu’il était enfant et qu’il portait un casque rouge, la couleur de Ferrari.

Un nouveau chapitre sportif et personnel

Hamilton rejoint Ferrari à la veille de son 40e anniversaire, le 7 janvier, en tant que coéquipier de Charles Leclerc, dans ce que de nombreux acteurs du sport considèrent comme l’équipe de pilotes la plus solide de la grille avec celle de McLaren.

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Ferrari a terminé l’année 2024 en beauté, manquant de peu de remporter le championnat des constructeurs face, justement, à McLaren.

Leclerc a marqué plus de points que n’importe quel autre pilote – et Ferrari plus que n’importe quelle équipe rivale – depuis le Grand Prix des Pays-Bas, la course qui a suivi la pause estivale, jusqu’à la fin de la saison.

Hamilton dispose d’une période courte mais intense pour s’adapter à sa nouvelle équipe avant le début de la saison à Melbourne, en Australie, du 14 au 16 mars.

Ferrari a donné peu de détails sur ses projets pour Hamilton, mais il visitera l’usine, pilotera le simulateur et passera quelques jours dans une voiture de 2023, des activités destinées à l’habituer à la nouvelle équipe et à la façon dont la voiture est exploitée.

La Ferrari 2025 sera lancée le 19 février, un jour après le lancement officiel de la première saison de F1 à l’O2 de Londres.

Les essais officiels de pré-saison se dérouleront du 26 au 28 février à Bahreïn, Hamilton et Leclerc se partageant équitablement le temps passé dans la nouvelle voiture.

L’ancien pilote de F1 Karun Chandhok a qualifié le départ de Lewis Hamilton de Mercedes pour Ferrari de “risque calculé”, tout en soulignant que de tels choix audacieux ont déjà porté leurs fruits par le passé.

Hamilton, qui a officiellement rejoint la Scuderia le 1er janvier 2025, met fin à un partenariat de 12 ans avec Mercedes, où il a remporté six de ses sept titres mondiaux. Cette décision marque un tournant dans la carrière du septuple champion du monde, qui pourrait conclure son parcours en F1 avec l’écurie emblématique de Maranello.

Ce n’est pas la première fois qu’Hamilton opte pour un transfert marquant. En 2012, il avait quitté McLaren, alors en lutte pour le titre, pour rejoindre Mercedes, une équipe alors perçue comme de milieu de grille. Un pari qui s’était révélé gagnant.

Revenant sur la décision du septuple Champion du monde de F1 de quitter Mercedes après une dernière saison loin d’être réussie, Karun Chandhok a déclaré au podcast Sky F1: “Je pense qu’il s’agit d’un pari, car comment savoir ce que faisait l’équipe adverse ? Il est évident qu’il avait une idée de ce qui se passait chez Mercedes.”

“Il a dit que les gens n’écoutaient pas nécessairement ce qu’il disait et qu’ils ne prenaient pas pleinement en compte certaines de ses idées sur l’évolution des voitures.”

“À la réflexion, plus tôt dans l’année, il a parlé de certaines de ces conversations. Peut-être que cela l’a orienté vers un autre endroit où l’on pourrait l’écouter un peu plus.”

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Un transfert McLaren-Mercedes bis ?

Le précédent transfert de Lewis Hamilton en Formule 1 illustre parfaitement sa capacité à prendre des décisions audacieuses. Lorsque ce dernier a quitté McLaren pour rejoindre Mercedes en 2013, cette décision, largement critiquée à l’époque, s’est avérée bien plus fructueuse que quiconque aurait pu l’imaginer.

Dès son arrivée, Mercedes a surpassé McLaren en termes de performance. Depuis tout ce temps, McLaren n’est revenu au sommet qu’en 2024, lorsqu’elle est parvenue à remporter le Championnat des constructeurs, devant Ferrari.

Karun Chandhok souligne ce parallèle pour contextualiser le récent départ de Lewis Hamilton vers la Scuderia Ferrari. Selon lui, ce changement rappelle le moment où Hamilton avait osé tourner le dos à une écurie historique pour un avenir prometteur, mais incertain.

“C’est un risque calculé. Cela a marché une fois. Voyons si cela se reproduira”, a conclu l’ancien pilote de F1.

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