Victime d’un accident de la route lors d’une sortie en vélo le 11 février dernier, Fernando Alonso a dû subir une intervention chirurgicale dans la foulée et a reçu deux plaques de titane dans la mâchoire qu’il a gardé tout au long de la saison 2021.
Programmée de longue date suite à sa première opération, cette deuxième intervention chirurgicale doit avoir lieu cet hiver afin de retirer ces deux plaques de titane. Fernando Alonso – qui participe bien aux essais privés d’Abou Dhabi cette semaine avec Alpine – rentrera en Europe dans la foulée pour un rendez-vous avec son chirurgien. Le double champion du monde ayant confirmé la tenue de cet agenda au journal El Mundo Deportivo:
« Mon destin cet hiver va commencer à l’hôpital. On va d’abord m’enlever les plaques de mon visage et de ma mâchoire suite à mon accident de février, puis j’aurai quelques semaines pour récupérer. » a déclaré l’Espagnol.
C’est en Suisse que Fernando Alonso a été renversé par une voiture l’hiver dernier, alors que le pilote préparait son retour en F1 après deux ans d’absence. Un retour plutôt réussi avec ses premiers amours à savoir l’écurie française Alpine (ex Renault F1). le double champion du monde a terminé sa saison 2021 avec 81 points inscrits depuis le début de l’année, le plaçant 10ème au classement général devant son coéquipier Esteban Ocon pour sept points.
Le Français Esteban Ocon espère pouvoir se battre aux avant-postes en 2022 avec son Alpine aux côtés du champion du monde en titre Max Verstappen qui a, selon lui, mérité son sacre.
Le week-end dernier à Abou Dhabi, le pilote Red Bull Max Verstappen a décroché son tout premier titre mondial en Formule 1 à l’âge de 24 ans, devenant ainsi le premier Néerlandais à être sacré en catégorie reine du sport automobile, bien que la fin du Grand Prix d’Abou Dhabi soit très controversée après que Mercedes a déposé deux protestations pour contester les résultats (à lire ici).
De son côté, Esteban Ocon estime – tout comme son coéquipier – que Max Verstappen mérite son titre mondial après une saison 2021 « formidable » au volant de sa Red Bull à se battre contre le septuple champion du monde Lewis Hamilton : « Toutes mes félicitations à Max [Verstappen] pour son titre. Il le mérite, il a été formidable toute l’année et j’espère que nous pourrons nous battre aux avant-postes avec lui à l’avenir. C’est en tout cas notre objectif. » a déclaré Esteban Ocon ce dimanche soir à Abou Dhabi.
Ocon pour sa part a terminé neuvième au Grand Prix d’Abou Dhabi, juste derrière son coéquipier Fernando Alonso. Ce résultat a permis à Alpine de conserver son avantage au championnat du monde des constructeurs face à AlphaTauri, ce qui veut dire que l’équipe d’Enstone a terminé cette campagne 2021 à la cinquième place. Au championnat pilotes, Esteban Ocon termine la saison 2021 à la onzième place avec 74 points inscrits depuis le début de l’année. Son meilleur résultat cette saison restera sa victoire au Grand Prix de Hongrie.
Alpine F1 Team s’élancera depuis la neuvième place avec Esteban Ocon et la onzième avec Fernando Alonso sur la grille de la dernière course de la saison 2021 du Championnat du Monde de Formule 1 ce dimanche.
Si le Français Esteban Ocon a connu une bonne dernière séance de qualifications, ce ne fut pas le cas de son coéquipier Fernando Alonso dont la progression a été entravée par le trafic en Q2. L’espagnol manquait en effet d’éviter la McLaren de Daniel Ricciardo au ralenti, alors que l’Australien était dans un tour de préparation quand le pilote Alpine était sur son tour rapide. Le double champion du monde s’élancera donc ce dimanche depuis la onzième place, mais il pourra librement choisir ses pneumatiques pour le départ de la course prévue sur cinquante-huit tours.
« Les qualifications étaient très disputées aujourd’hui avec des stratégies pneumatiques différentes entre les équipes et beaucoup de trafic à gérer. Nous sommes un peu déçus de nous classer neuvième et onzième, surtout avec le rythme que nous avions affiché hier. » a déclaré Marcin Budkowski, directeur exécutif d’Alpine.
« Les pilotes étaient moins satisfaits de la voiture lors des Essais Libres 3 en début d’après-midi, mais nous espérions qu’ils retrouveraient plus d’adhérence avec une piste plus fraîche. Fernando améliorait dans son ultime tentative en Q2, mais il a rencontré Daniel [Ricciardo] dans le dernier virage et cela a compromis son tour et lui a fait manquer la Q3 pour seulement 12/1000e de seconde. »
« Esteban s’est qualifié neuvième après des qualifications très bien exécutées et en ayant extrait tout ce qu’il pouvait d’une monoplace légèrement diminuée. Le résultat d’aujourd’hui nous met dans une bonne position pour la course de demain. Esteban partira avec des pneumatiques tendres et Fernando pourra choisir librement les siens. Tout reste à jouer et tous les points sont encore en jeu. »
Le Français Esteban Ocon a échappé à une pénalité de grille ce samedi après les qualifications du Grand Prix d’Abou Dhabi, mais le pilote Alpine a toute de même reçu une réprimande, tandis que son équipe a reçu une amende.
Après les qualifications, Esteban Ocon (ainsi que d’autres pilotes), ont été convoqués chez les commissaires pour avoir potentiellement gêné des concurrents en piste durant la séance qui s’est disputée ce samedi soir à Abou Dhabi. Dans le cas d’Esteban Ocon, les commissaires ont estimé que le pilote Alpine a « entravé inutilement » le tour du pilote Aston Martin Sebastian Vettel, mais que son équipe aurait pu mieux l’avertir de l’arrivée de la monoplace de l’Allemand derrière lui.
Par conséquent, les commissaires ont estimé qu’une simple réprimande pour Esteban Ocon suffirait, mais qu’une amende de 10 000 euros pour l’équipe Alpine serait nécéssaire dans cette affaire, les commissaires pointant du doigt la responsabilité de l’équipe, plus que celle du pilote. Qualifié en neuvième position, Esteban Ocon conserve donc sa place sur la grille de départ.
Auteur du deuxième temps des EL2 ce vendredi à trois dixièmes de la Mercedes de Lewis Hamilton, le Français Esteban Ocon est content de sa journée, mais le pilote Alpine s’est fait quelques frayeurs sur le nouveau tracé de Yas Marina.
Cette année, certaines portions du tracé sont inédites à Abou Dhabi, les organisateurs ayant décidé « d’arrondir les angles » en supprimant certains virages à angle droit et en les remplaçant par des longues courbes plus rapides. Si pour les deux premiers virages modifiés les pilotes n’ont pas rencontré trop de problèmes, ce n’est pas le cas pour le secteur 3 du tracé où les virages qui passent sous l’hôtel se prennent désormais à une plus grande vitesse qu’auparavant, ce qui peut pousser les pilotes à la faute (comme ce fut le cas pour Bottas ou encore Raikkonen qui a détruit son Alfa Romeo).
« C’était un vendredi plutôt productif pour apprendre le nouveau tracé d’Abou Dhabi, qui s’est avéré assez difficile à bien des égards. Je me suis fait une petite frayeur en EL1, similaire à celle de Kimi avant sa sortie en EL2, donc vous devez faire attention en tentant de repousser les limites. » nous a expliqué Ocon ce vendredi soir.
« Certaines portions inédites sont assez piégeuses, donc il sera important de rester bien synchronisé dans ces virages. D’autres zones avec le nouvel asphalte sont intéressantes et il faudra tirer les bonnes leçons de ces changements pour comprendre le comportement des pneus. Jusqu’ici, nous avons les deux voitures dans le top dix, ce qui est bien et correspond à notre objectif pour demain. C’est toujours cool d’être aux avant-postes et nous avons terminé à la deuxième place aujourd’hui. Cela sonne bien, mais nous restons réalistes et nous continuerons de travailler sans relâche. »
Alpine F1 Team se rend à Abu Dhabi pour la dernière manche de la saison 2021 du championnat du monde de Formule 1 avec une option sur la cinquième place du classement général final.
Laurent Rossi, CEO d’Alpine, évoque la finale de ce week-end et revient sur ce qui a été une première campagne solide pour l’équipe avec de nombreux points positifs à retenir avant une nouvelle ère en F1 dès l’an prochain. Lorsqu’on lui demande quel sera l’objectif pour son équipe ce week-end à Yas Marina, le Français nous répond : « L’objectif est assez simple pour nous : sceller notre cinquième place au championnat constructeurs. Nous disposons peut-être d’un bon avantage sur AlphaTauri, mais tout peut arriver en F1 comme nous l’avons vu cette année. » a déclaré Rossi.
Malgré une bonne saison apparente pour l’équipe Alpine, Laurent Rossi admet que la cinquième position au championnat constructeurs ne correspond pas tout à fait aux volontés du constructeur. Il faudra donc se servir de cette année 2021 comme d’un tremplin pour les saisons suivantes afin d’être en mesure de boxer plus haut dans la catégorie : « Il suffit d’une grosse bascule sur le plan comptable, donc nous ne célébrerons rien tant que nous ne serons sûrs de rien. Malgré les positifs, nous devons également être assez durs envers nous-mêmes et admettre que la cinquième position ne correspond pas à nos volontés. Nous avons des objectifs et des cibles en tête pour les années suivantes et nous devons nous appuyer sur cette année pour faire en sorte qu’Alpine soit plus haut et véritablement à son rang à l’avenir. En 2021, l’écurie a fait preuve d’une grande régularité dans ce qui était plus ou moins la prolongation de 2020 tant au niveau des voitures que du règlement. »
« Jusqu’ici, nous avons fini toutes les courses dans les points, à l’exception de deux, et je pense que nous devons être plutôt satisfaits de ce résultat. Nous pouvons également revenir avec fierté sur la première victoire de l’équipe et d’Esteban en Formule 1 en Hongrie, et bien sûr le podium de Fernando plus récemment au Qatar. Nous avons démontré notre sérieux et notre détermination et je crois que nous avons obtenu ces résultats au mérite lors d’une année difficile. »
« Tout n’a pas été positif et il est important de tirer les leçons de cette saison pour nos futures campagnes. Cela vaut autant pour le changement de règlementation en 2022, mais aussi pour les années suivantes. La F1 est visqueuse et vous pouvez rapidement prendre du retard si vous ne progressez pas en permanence. Nous devons d’abord bien terminer notre année à Abou Dhabi, avoir un bon programme hivernal et être au maximum de nos capacités l’an prochain. »
« Cette année, je pense que nous avons démontré en piste et en dehors que le travail d’équipe nous fait avancer et que c’est notre raison d’être. Nous faisons les choses à notre façon, et cela fonctionne parfois, d’autres fois non. Cet esprit collectif est inscrit dans l’ADN des sites d’Enstone et de Viry, mais aussi celui de Dieppe maintenant. Cela a culminé avec les résultats signés par nos deux pilotes. Ils ont un grand respect mutuel et je ne crois pas qu’un autre duo ait montré la solidarité dont le nôtre a fait preuve cette année. Il suffit de repenser à la défense acharnée de Fernando pour Esteban en Hongrie, puis lorsque Esteban lui a rendu la pareille il y a à peine quelques semaines au Qatar. Nous construisons une bonne équipe et nous devons continuer à développer cette atmosphère dans cette aventure passionnante. » conclut Rossi.
A la veille de la dernière manche de la saison, l’équipe Alpine occupe la cinquième place au classement constructeurs avec 29 points d’avance sur l’écurie AlphaTauri.
Après une course riche en événements à Djeddah le week-end dernier, les deux prétendants au championnat du monde arrivent à Abou Dhabi à égalité de points au classement pour la grande finale de la saison 2021.
En Arabie Saoudite, Lewis Hamilton a signé sa troisième victoire consécutive au volant d’une W12 qui semble avoir récupéré son rôle de meilleure monoplace de la grille après la raclée prise au Mexique il y a de cela quelques semaines. Depuis le Grand Prix du Brésil, Mercedes semble en effet avoir creusé un écart important sur la RB16B de Red Bull, notamment en termes de rythme de course. A Sao Paulo, la suprématie de Lewis Hamilton sur Max Verstappen a été frappante, grâce notamment à un moteur neuf à l’arrière de la Mercedes garantissant au septuple champion du monde 25 chevaux de plus sur une piste située à 900 mètres d’altitude.
Au Qatar, le tracé de Losail était parfaitement adapté aux caractéristiques de la Mercedes W12 avec de longues courbes rapides et finalement très peu de virages en épingle. Cela a donc permis à l’équipe de Brackley d’épargner l’unité de puissance du Brésil pour la remettre à l’arrière de la monoplace de Lewis Hamilton en Arabie Saoudite et pour la dernière course de l’année à Abou Dhabi. L’écart avec Red Bull n’était pas aussi évident qu’au Brésil ce week-end en Arabie Saoudite, mais les performances étaient très similaires à celles aperçues au Qatar.
Djeddah similaire à Bakou
Le circuit urbain de Djeddah favorise des configurations aérodynamiques plus légères qu’au Qatar en raison de la vitesse moyenne élevée sur un tour (environ 252 km/h). Au niveau aérodynamique, presque toutes les équipes de la grille ont débuté le week-end avec une configuration d’appui moyen-élevé et ont ensuite utilisé un aileron arrière plus léger (avec moins d’appui) après que les conditions d’adhérence de la piste (meilleures que prévu) ont permis d’être « en sécurité » avec les pneus. En fait, la piste de Djeddah était comparable à celle de Bakou en Azerbaïdjan en termes de configuration aérodynamique, mais beaucoup plus limitée à l’avant en ce qui concerne l’effort sur les pneumatiques. Cette condition a toujours aidé Mercedes à trouver les performances et l’appui nécessaires par rapport à la Red Bull RB16B.
En Arabie Saoudite, Valtteri Bottas et Lewis Hamilton ont tous les deux débuté le week-end avec un aileron arrière avec un seul pylône central et avec une équerre sur le plan principal, une solution que Mercedes a déjà utilisé auparavant sur des circuits à charge moyenne-basse. Le samedi, l’équerre sur le bord supérieur de l’aileron a été retirée pour réduire la trainée, après que d’autres équipes de la grille ont également opté pour des choix plus légers. Il y avait un seul type d’aileron arrière durant tout le week-end chez Mercedes, tandis que les autres équipes utilisaient au moins deux ailerons arrière différents.
Du côté de chez Red Bull, le travail de réglage effectué par l’équipe de Milton Keynes au cours du week-end nous a permis de voir une RB16B un peu plus chargée sur le plan aéro que la Mercedes. Max Verstappen et Sergio Perez ont pris part aux EL1 avec un aileron arrière à charge moyenne-élevée similaire à celui utilisé plus tôt cette année à Bakou avec un plan principal plus déchargé. Des tests comparatifs ont été réalisés avec deux nolders différents, mais au final le choix s’est porté sur une solution un peu plus chargée sur le plan principal.
La différence de performance entre Mercedes et Red Bull ne se trouve pas dans la vitesse en ligne droite, mais principalement dans la phase initiale lors des accélérations, ce qui était très évident à Sao Paulo. Les ailerons avec moins d’appui utilisés à Djeddah rendent en effet l’overboost du moteur moins perceptible, car les voitures offrent beaucoup moins de trainée dans les lignes droites.
Mercedes avec un meilleur rythme en course
Le rythme de course de Mercedes avait déjà été vu dès vendredi comme supérieur à celui de Verstappen, qui parvient à faire bien plus la différence avec Perez que ce que fait Hamilton avec Bottas. Avec la plaque d’extrémité de l’aileron avant de sa monoplace endommagée (à la suite de son contact avec Verstappen en course), Lewis Hamilton a tout de même réussi à obtenir le tour le plus rapide en course, alors que les dommages sur son aileron lui ont fait perdre environ trois dixièmes de seconde par tour.
Il apparaitrait donc que le rythme de course potentiel de Lewis Hamilton aurait pu être encore plus élevé que ce que nous avons pu voir dimanche. Le fait de suivre la Red Bull de Max Verstappen de près a perturbé l’aérodynamique dans le premier secteur du tracé, secteur dans lequel Verstappen a toujours fait la différence et a toujours réussi à gagner plus d’une demi-seconde pour tout perdre ensuite dans les deux derniers secteurs. Enfin, l’aileron endommagé sur la Mercedes d’Hamilton ne nous a pas permis de voir le rythme réel de sa monoplace sur une piste totalement libre, alors qu’une fois que le Britannique a signé le meilleur tour en course, il a ralenti pour gérer sa fin de course.
Red Bull sur la défensive
En qualifications, Max Verstappen a raté la pole position en raison d’une erreur de pilotage, ce qui l’a amené à heurter le mur dans le dernier virage du circuit. La RB16B en mode qualifications avait des performances plus proches de la Mercedes de Lewis Hamilton, et même encore meilleures avec Verstappen à son volant. Par rapport à Mercedes, Red Bull était capable de mieux faire fonctionner les pneus plus Tendres à Djeddah.
Dans tous les cas en course, Red Bull était essentiellement sur la défensive face à Mercedes, c’est qu’a démontré la stratégie mise en place par l’équipe de Milton Keynes le dimanche, qui a souhaité se diversifier par rapport à Hamilton et Bottas dès le premier arrêt au stand. La Red Bull s’en sort mieux avec des composés plus tendres par rapport à la Mercedes, et une grande partie de la course a été disputée avec les pneus Mediums sur la Red Bull de Verstappen (Durs pour Hamilton). Ne pas arrêter Max Verstappen lorsque les deux pilotes Mercedes sont entrés au stand pour un double arrêt lors de la période de voiture de sécurité démontre à quel point Red Bull cherchait quelque chose de différent sur le plan stratégique pour contrer le rythme de la W12.
Le restart en pneus Mediums après le drapeau rouge a permis à Max Verstappen d’être plus agressif, mais sans jamais réellement pouvoir distancer Hamilton. Verstappen n’a en effet jamais été capable de gérer ses pneumatiques, ce qui lui a couté cher dans la phase finale de la course. Valtteri Bottas de son côté a plutôt bien géré ses pneus Mediums sur ordre de l’équipe pour ensuite pouvoir attaquer le pilote Alpine Esteban Ocon dans les derniers tours.
Une Red Bull endomagée
Après le contact avec Lewis Hamilton, la Red Bull de Max Verstappen a subi également des dommages sur le diffuseur arrière, ainsi que deux petites coupures sur la bande de roulement du pneu arrière gauche. Son ingénieur de piste l’a alors encouragé à gérer sa course, de ne pas trop pousser afin d’assurer la deuxième position. Sur le dessin ci-dessous, on peut voir la zone endommagée sur le diffuseur de la Red Bull après le contact avec Hamilton.
Max Verstappen a ensuite été pénalisé de dix secondes après l’arrivée de l’épreuve, après que la FIA a constaté en étudiant la télémétrie de sa monoplace que le pilote Red Bull avait ralenti en appuyant sur le frein avec une pression proche de 70 bars (69 bars) et en décélérant de 2,5G en ligne droite.
Membre de l’Alpine Academy et pilote de réserve Alpine en 2022, Oscar Piastri entamera sa transition au plus haut niveau du sport automobile lors des essais de fin de saison réservés aux jeunes pilotes la semaine prochaine sur le circuit de Yas Marina à Abou Dhabi.
Fernando Alonso et Esteban Ocon retrouveront également la piste après la saison afin de se familiariser avec les nouveaux pneumatiques 18 pouces sur la R.S.18 lors de deux jours de tests avec les pneus Pirelli. Esteban Ocon prendra le volant le premier jour avant d’être relayé par Fernando Alonso le lendemain. Oscar Piastri pour sa part – qui est actuellement en tête du Championnat de Formule 2 avant la dernière manche du calendrier à Abou Dhabi – a remporté cinq victoires cette saison et ses résultats réguliers lui permettent d’aborder la finale de Yas Marina avec 51,5 points d’avance sur Robert Shwartzman, son équipier chez Prema Racing.
« Oscar a connu une saison fantastique en démontrant à nouveau tout son talent en Formule 2 et cette apparition aux essais réservés aux jeunes pilotes est bien méritée. Ce test fera partie de son programme de développement au moment où il se prépare à devenir le réserviste de l’écurie pour aider et assister Fernando, Esteban et nos équipes de développement sur les circuits et en dehors en 2022. » a déclaré Laurent Rossi, PDG d’Alpine.
« En parallèle d’Oscar se familiarisant avec la voiture actuelle, nous attendons déjà avec impatience 2022 et nos pilotes actuels expérimenteront les nouveaux pneus 18″. Ce sera une bonne occasion d’en apprendre davantage sur les défis qui nous feront face sur tous les fronts l’an prochain. »
« Je suis extrêmement impatient de participer aux essais réservés aux jeunes pilotes. » a ajouté Oscar Piastri. « Ce sera un peu mon premier jour officiel dans mon nouveau rôle de pilote de réserve de l’équipe avant l’an prochain. Chaque journée dans une F1 est assez spéciale, mais c’est vraiment cool de pouvoir piloter la monoplace actuelle avec d’autres concurrents en piste et dans un cadre plus ou moins compétitif. Je remercie l’équipe pour cette opportunité, j’ai vraiment hâte d’y être et de travailler sur un programme complet d’essais ce jour-là. »
Fernando Alonso estime que son Grand Prix d’Arabie Saoudite a pris fin dès que la direction de course a agité le premier drapeau rouge à la suite du crash de l’Allemand Mick Schumacher dans les premiers tours de course.
Auteur d’un bon envol, Fernando Alonso a gagné deux positions au départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite ce dimanche après s’être élancé depuis la treizième position sur la grille. L’Espagnol rejoignait alors rapidement son coéquipier Esteban Ocon dans le top dix en dépassant Antonio Giovinazzi au premier virage. Le pilote Alpine glissait ensuite en treizième place en étant exposé à ses poursuivants qui ont bénéficié de l’avantage procuré par le DRS. À peine la hiérarchie stabilisée, la voiture de sécurité faisait alors son apparition après la sortie de Mick Schumacher, ce qui a poussé l’équipe Alpine a appeler son pilote dans les stands pour chausser des pneus Durs neufs sur sa monoplace.
Mais peu de temps après, la direction de course a agité un drapeau rouge, ce qui eu pour conséquence l’annulation des bénéfices de l’arrêt de Fernando Alonso, puisque tous les pilotes de la grille ont eu le droit à un arrêt au stand « gratuit » : « C’était une course folle. Je pense que notre course était terminée dès le premier drapeau rouge. Nous avions fait le choix de nous arrêter alors que nous étions très bien placés. De manière réaliste, nous aurions pu finir cinquième ou sixième si toutes les pièces du puzzle s’étaient assemblées. » a déclaré Alonso ce dimanche soir à Djeddah.
« Hélas, ils ont interrompu la course et nous avons été très malchanceux sur ce coup. Nous manquons de réussite à chaque fois qu’un drapeau rouge ou une telle situation se présente. Je crois que c’était un peu dangereux de rouler avec tous ces débris et de ne pas voir la voiture de sécurité en piste. Il ne s’est finalement rien passé, fort heureusement. Nous avons marqué de gros points avec Esteban, mais nous devons retrouver notre rythme à Abou Dhabi pour finir la saison sur une bonne note. »
Fernando Alonso a finalement été classé treizième ce dimanche à Djeddah quand son coéquipier terminait au pied du podium à la quatrième place. Après le Grand Prix d’Arabie Saoudite, l’équipe Alpine occupe toujours la cinquième place au championnat du monde des constructeurs avec 29 points d’avance sur AlphaTauri, alors qu’il ne reste qu’une seule course à disputer ce week-end à Abou Dhabi.
Le directeur exécutif de l’équipe Alpine a révélé qu’Esteban Ocon se battait avec une monoplace endommagée ce dimanche au Grand Prix d’Arabie Saoudite où le Français a terminé à la quatrième place au pied du podium.
Avant le troisième départ à la suite d’un énième drapeau rouge, Esteban Ocon était promu en pole position après un différend entre Mercedes et Red Bull concernant un précédent incident en piste entre Verstappen et Hamilton. Le Français a finalement perdu sa première place au premier virage pour se retrouver troisième. Le pilote Alpine affichait alors un rythme solide pour maintenir la McLaren de Daniel Ricciardo à distance. En fin de course, Valtteri Bottas dépassait toutefois Ricciardo avant de se lancer à la poursuite d’Ocon dans le sprint final.
Malgré tous ses efforts et une défense admirable au volant d’une monoplace endommagée, le Français voyait le Finlandais prendre l’avantage sur la ligne d’arrivée. Finalement quatrième, Esteban Ocon signe son meilleur résultat depuis le Grand Prix de Hongrie et apporte de nouveaux points précieux à l’équipe au championnat : « Ces bons points consolident notre cinquième place au championnat… Mais ce résultat fait mal ! Quelle course d’Esteban ! Il a exceptionnellement bien piloté et il n’a été battu que par une voiture beaucoup plus rapide à la photo-finish. » a déclaré Marcin Budkowski, directeur exécutif d’Alpine.
« Il a pris un excellent départ en gagnant deux positions au premier tour avant d’être dans le rythme jusqu’à la première interruption de course. Nous avons choisi d’arrêter Fernando pendant la neutralisation comme nous ne pensions pas que le drapeau rouge serait brandi. Cela a compromis sa course, car il n’était plus en mesure de revenir dans les points. Nous n’avions pas fait rentrer Esteban pour conserver sa bonne position sur la piste, qui est finalement devenue une pole à la deuxième relance. »
« Il a parfaitement géré sa course et il méritait vraiment un podium aujourd’hui. Le perdre pour quelques mètres nous laisse un goût amer, d’autant plus que nous avons découvert après l’arrivée qu’il avait subi des dégâts sur son fond plat au 48e tour affectant ses temps, mais être déçu de la quatrième place montre à quel point nous avons réalisé une course solide. Après deux très belles courses pour l’équipe, nous chercherons à terminer en beauté à Abu Dhabi. »
Avant la dernière course de la saison qui se disputera ce week-end à Abou Dhabi, l’équipe Alpine occupe la cinquième place au classement constructeurs avec 29 points d’avance sur AlphaTauri.
Alpine F1 Team quitte le tout premier Grand Prix d’Arabie Saoudite avec 12 points après qu’Esteban Ocon se soit approché de son deuxième podium de la saison.
Le Français Esteban Ocon a terminé quatrième sur la ligne d’arrivée de la course de 50 tours après avoir perdu sa troisième place dans la dernière ligne droite face à la Mercedes de Valtteri Bottas pour seulement un dixième.
Après un premier drapeau rouge agité à la suite du crash de Mick Schumacher, la course a repris après un court délai et Esteban Ocon a réussi à se frayer un chemin jusqu’à la deuxième place après que les deux protagonistes du titre étaient occupés à se battre dans les virages 1 et 2. Le chaos s’est ensuite installé derrière les trois premiers, alors que plusieurs voitures se percutaient, ce qui a immédiatement obligé la direction de course à agiter un autre drapeau rouge pour permettre aux commissaires de dégager les débris en piste.
Avant le redémarrage, il a été annoncé qu’Esteban Ocon partirait en première place après un différend entre Mercedes et Red Bull pour l’incident précédent. Au redémarrage, Esteban Ocon s’est donc élancé en pole position sur la grille, mais le pilote Alpine est finalement descendu à la troisième place après le premier virage.
Le Français semblait bien installé en troisième position et montrait un rythme soutenu pour garder la McLaren de Daniel Ricciardo confortablement derrière. Valtteri Bottas a ensuite dépassé Ricciardo et a passé les dernières étapes de la course à chasser Esteban Ocon en tête. Malgré tous ses efforts et une solide conduite défensive, Bottas a dépassé Esteban Ocon sur la ligne d’arrivée.
« J’ai tout donné aujourd’hui. Le compétiteur en moi est déçu de rater le podium sur une si courte distance, mais je suis très fier de toute l’équipe aujourd’hui. » a déclaré Ocon.
« Ce que nous avons réalisé est exceptionnel et prendre la quatrième place et ajouter 12 points de plus au championnat est ce qui compte. Nous avons pris les bonnes décisions dans la course ; nous avons fait tout ce que nous pouvions sur la piste et sur la stratégie au bon moment, ce qui nous a mis dans la meilleure position possible pour prendre de gros points. »
« C’était assez amusant de partir en pole position aussi – je n’avais pas fait ça depuis 2015 en GP3 – mais je savais que ma course n’était pas avec Lewis et Max en tête. Cela dit, l’opportunité était là aujourd’hui et nous pouvons partir d’ici la tête haute et très fiers. Nous nous dirigeons vers Abou Dhabi, prêts à terminer la saison en beauté et à saisir toute opportunité qui pourrait se présenter. »
Le double champion du monde Fernando Alonso s’élancera depuis la treizième place ce dimanche sur la grille de départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite, avant dernière manche du championnat 2021 de F1.
Le pilote Alpine n’a pas réussi à passer en Q3 ce samedi lors de la séance de qualifications, notamment parce que sa monoplace semblait « très différente » de celle qu’il pilotait plus tôt dans le week-end lors des derniers essais libres : « C’était une séance piégeuse pour nous ce soir. Hier, la voiture semblait rapide et avait un bon équilibre, mais elle était très différente entre les EL3 et les qualifications. C’est toujours compliqué quand on n’est pas totalement à l’aise avec l’équilibre sur un circuit urbain où l’on rase les murs. » nous expliquait Alonso ce samedi soir à Djeddah après la séance de qualifications.
Pour la course, l’Espagnol estime que les opportunités de dépassement seront nombreuses ce dimanche sur un tracé qui comporte tout de même trois zones de DRS : « Nous avons vu qu’il y avait plus de dépassements que prévu en Formule 2. Même si je pense que ce sera plus difficile de se suivre à des vitesses aussi élevées, nous gardons l’espoir de regagner du terrain [en course]. J’espère connaître une course propre et nous devons nous assurer de marquer de nouveaux points dans la lutte pour la cinquième place. »
Alpine F1 Team s’élancera demain depuis la neuvième place avec Esteban Ocon et la treizième avec Fernando Alonso sur la grille de départ du premier Grand Prix d’Arabie saoudite de l’histoire après une séance de qualifications disputée sur le circuit de la corniche de Djeddah.
Donné dans la nuit saoudienne, le coup d’envoi de la Q1 voyait Fernando Alonso et Esteban Ocon opter pour deux tours d’attaque avec deux trains de pneumatiques tendres. Malgré deux minutes finales chaotiques en raison du trafic à la sortie du dernier virage, Alonso et Ocon se qualifiaient pour la session suivante en terminant onzième et quinzième.
Sur cette piste longue de 6,174 km en constante évolution, les deux pilotes choisissaient ensuite les gommes médiums en Q2. Le duo Alpine devait toutefois couper ses efforts initiaux, Fernando ne réussissant pas à avoir un tour clair dans sa tentative suivante. Avec un seul temps à son actif, Fernando Alonso était malheureusement éliminé en finissant treizième en 1’28’’920. En parallèle, Esteban Ocon parvenait à faire deux nouveaux tours lancés et améliorait en 1’28’’574 dans le dernier pour prendre la neuvième place et passer en Q3.
Pour représenter Alpine en Q3, Esteban Ocon chaussait un train de pneus tendres neufs. Son premier tour le voyait se hisser en neuvième position en 1’28’’816 avant de descendre en 1’28’’647 dans son ultime tentative. Cette performance lui permettait ainsi de se maintenir au neuvième rang sur la grille de départ du premier Grand Prix d’Arabie saoudite disputé ce dimanche 5 décembre.
« C’est un résultat un peu mitigé et nous espérions plus après un très bon vendredi. Fernando n’était pas satisfait de sa monoplace au fil de la journée puisqu’il n’avait pas le train arrière aussi planté qu’hier. » nous a expliqué Alan Permane, directeur sportif d’Alpine.
« Cela l’a empêché d’attaquer comme il le souhaitait. Félicitations à Esteban, qui a extrait le maximum de la voiture comme la neuvième place était hélas le meilleur résultat à notre portée aujourd’hui. Nous savons que nous sommes généralement plus performants le dimanche qu’en qualifications, donc nous visons une course solide demain. »
Alpine a vu ses A521 effectuer leurs premiers tours de roues sur le tout nouveau circuit de la corniche de Djeddah ce vendredi avec le coup d’envoi des préparatifs du premier Grand Prix d’Arabie saoudite pour Fernando Alonso et Esteban Ocon.
Les attentes étaient grandes pour la première apparition de la Formule 1 en Arabie saoudite et le tracé accueillant le circuit urbain le plus rapide au monde se montrait à la hauteur de toutes ses promesses. En Essais Libres 1, Fernando Alonso et Esteban Ocon découvraient la piste saoudienne sous un grand soleil dans l’après-midi. Les deux hommes appréciaient leurs premières reconnaissances et connaissaient une heure de tests vierge de tout problème, Alonso se classant neuvième en 1’30’’842 et Ocon douzième en 1’31’’023 avant que le circuit ne s’illumine en fin de journée.
Sous le feu des projecteurs quelques heures plus tard, Alonso et Ocon s’aventuraient sur le tracé avec les pneumatiques médiums et tendres en Essais Libres 2. Au fil de la séance, le duo Alpine s’installait solidement dans le top dix. Fernando Alonso signait son meilleur temps avec les tendres pour terminer la soirée au cinquième rang en 1’29’’411. Chaussant les mêmes gommes, Esteban Ocon n’était qu’à un dixième de seconde de son coéquipier en finissant sixième en 1’29’’555.
« C’était une journée très productive. Nous sommes arrivés bien préparés grâce à notre travail de simulation et nous étions opérationnels d’entrée de jeu. » nous explique Alan Permane, directeur sportif d’Alpine.
« Nous avons travaillé avec tous les composés de pneus disponibles pour comprendre lesquels seront les plus adaptés au samedi et au dimanche. Il n’y a pas vraiment de plainte sur les voitures et les deux pilotes sont plutôt satisfaits, d’autant que le circuit a l’air amusant. Un commentaire que l’on entend peu souvent en F1 est qu’il exige une concentration de tous les instants. C’est une piste très exigeante physiquement et mentalement, donc je pense que la course sera longue et difficile et la clé de la réussite sera de rester concentré. »
Lors de la dernière course disputée au Qatar, Fernando Alonso a terminé à la troisième place, l’espagnol décrochant ainsi son premier podium depuis le Grand Prix de Hongrie 2014 avec Ferrari.
A la veille du Grand Prix d’Arabie Saoudite, le pilote Alpine a insisté sur le fait qu’il ne comptait pas attendre encore sept années avant de pouvoir de nouveau remonter sur un podium en Formule 1.
« Nous avions été très proches [du podium] dans quelques courses mais nous n’avons jamais eu la chance ou la performance de conclure. Mais au Qatar c’était un très beau moment pour nous, le podium. J’espère que je n’aurai pas à attendre encore sept ans et l’année prochaine, j’espère que nous serons en lice pour plus. » a déclaré Alonso ce jeudi à Djeddah.
Au Qatar, Alpine a marqué 25 points avec la troisième place d’Alonso et la cinquième place de son coéquipier Esteban Ocon, ce qui permet à l’équipe du constructeur français d’avoir une avance confortable de 25 points sur AlphaTauri au championnat. Mais le double champion du monde a averti qu’Alpine ne devrait pas prendre son avance pour acquis, en tout cas pas avant de voir si l’équipe est compétitive ce week-end en Arabie Saoudite.
« Nous devons être humbles, nous devons avoir les pieds sur terre. Encore une fois, ce sera un week-end difficile, les objectifs ne peuvent pas trop changer par rapport aux deux dernières courses. Être en Q3 sera l’objectif maximum pour nous, je pense, samedi, nous devrons essayer d’être dans le top 10 et être dans les points dimanche sera également notre objectif principal. »
« Le circuit a l’air rapide, aussi tout doit être découvert demain. Nous avons quelques simulations, cela peut être un circuit qui sollicite beaucoup le moteur ou le déploiement [d’énergie], et les pneus seront un gros sujet ce week-end. Il y a encore trop d’inconnues pour être sûr mais nous ferons de notre mieux. »
Ce week-end au Grand Prix d’Arabie Saoudite, l’Alpine pilotée par Fernando Alonso et Esteban Ocon arborera une livrée spéciale afin de célébrer la 100e course en F1 de Renault Group et Castrol.
Renault Group et Castrol célèbreront une étape importante dans leur collaboration à l’occasion du Grand Prix d’Arabie Saoudite marquant leur centième Grand Prix de Formule 1 ensemble. Les deux A521 d’Alpine F1 Team arboreront un logo dédié « 100 races » sur le capot moteur et un autre inédit « Renault recommande Castrol » sur l’aileron arrière, renforçant le partenariat entre les marques.
Castrol est le fournisseur officiel de lubrifiants de l’écurie depuis 2017 après le retour de Renault Group en Formule 1. Pendant près de cinq saisons, Castrol a soutenu les activités d’Alpine F1 Team en concevant des lubrifiants avancés contribuant à améliorer l’efficacité et les performances d’aujourd’hui tout en développant ceux pour les voitures de course et de série de demain. bp et Castrol fournissent des carburants, huiles moteur, huiles de transmission et hydrauliques, graisses et liquides de freins de pointe, ainsi qu’une gamme de lubrifiants industriels hautes performances aux centres techniques de l’équipe à Enstone et à Viry-Châtillon depuis 2017.
En dehors des circuits, Renault Group a choisi Castrol comme partenaire mondial du service après-vente pour les huiles moteur et lubrifiants à travers une gamme de produits de marque commune Renault-Castrol. Ceux-ci permettent aux clients et concessionnaires Renault du monde entier de bénéficier des technologies de pointe issues de la piste.
« Castrol et bp ont été de loyaux partenaires très importants depuis cent courses. Nous sommes fiers de notre partenariat ayant contribué à des étapes majeures sur le plan de la technologie et des performances influençant grandement notre aventure en tant qu’équipe. » a déclaré Laurent Rossi, PDG d’Alpine.
« Ensemble, nous avons signé nos premiers podiums et notre première victoire. Nous avons hâte d’aborder un avenir radieux englobant l’innovation, la vision et de nouveaux succès. Au-delà des circuits, nous sommes fiers de transmettre les bénéfices de ces innovations aux nombreux usagers de nos voitures de série d’aujourd’hui et de demain. »
Castrol 💚 Renault Group.
Ready to celebrate 💯 races together at the Saudi Arabian Grand Prix.
Le Français Alain Prost – accessoirement quadruple champion du monde de F1 et désormais directeur non exécutif d’Alpine – a déclaré que le double champion du monde Fernando Alonso reste à l’heure actuelle le meilleur pilote de la grille, devant Lewis Hamilton ou encore Max Verstappen qui se battent tous les deux pour le titre mondial cette année.
Après une pause de deux ans, Alonso a pris la décision de revenir en Formule 1 en 2021 avec l’équipe Alpine, pour reprendre ses marques dans un premier temps, puis se battre pour le championnat du monde à partir de 2022.
Avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite (avant dernière manche du championnat 2021), Alonso occupe la dixième place au classement des pilotes avec comme meilleur résultat une troisième place au Grand Prix du Qatar dimanche dernier, l’Espagnol ayant ainsi décroché son premier podium depuis le Grand Prix de Hongrie 2014 (c’était avec Ferrari).
Lorsque Alain Prost parle de Fernando Alonso, le Français n’hésite pas à dire de lui qu’il est le meilleur pilote de la grille actuelle, notamment grâce à sa « vue d’ensemble » de la course et son approche toujours professionnelle avec ses ingénieurs.
« Pour moi, il est le meilleur pilote sur la grille. Il a une vue d’ensemble de la course qui est incroyable, tout comme son ressenti pour les pneus, les retours qu’il fait sur la voiture et la façon dont il travaille avec ses ingénieurs. » a déclaré Alain Prost à nos confrères de AMUS.
Le pilote espagnol a longtemps été critiqué et considéré comme un pilote semant « la zizanie » dans les équipes avec lesquelles il a pu rouler dans le passé depuis le début de sa carrière. Mais Alain Prost a insisté sur le fait que Fernando Alonso a beaucoup changé ces dernières années, notamment depuis qu’il a pris une pause de deux ans avant de revenir chez Alpine cette saison.
« Fernando m’a toujours dit qu’il était devenu une personne différente, et je dois dire qu’il avait raison. Il est totalement au service de l’équipe et c’est très bien pour l’équipe. » a ajouté « Le professeur ».
Récemment, Fernando Alonso a indiqué qu’il aimerait rester en F1 encore quelques années après la fin de son contrat (il se termine fin 2022) car l’Espagnol cherche toujours à décrocher un troisième titre en catégorie reine.
« Oui, je serai là, et même si la voiture n’est pas bonne. Mon plan est de rester au moins deux ou trois années de plus. » a confirmé Alonso dans le dernier podcast de la F1 Beyond the Grid.
« J’attends avec impatience d’obtenir un troisième championnat, et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir et encore plus dans les années à venir [pour l’obtenir]. Cela signifierait peut-être beaucoup en termes d’héritage une fois que j’en aurai terminé avec la Formule 1, sur la façon de toujours repousser les limites, de trouver l’excellence dans ce que vous faites, d’avoir une grande discipline dans la façon dont vous courez et la façon dont vous vous concentrez pour la compétition. »
« Ce n’est pas que je désespère d’y parvenir, ou que cela va changer toute ma carrière ou ma façon de voir le sport. Mais comme je l’ai déjà dit, je suis un compétiteur dans tout ce que je fais. Peut-importe que vous ayez 19, 42 ou 43 ans, c’est un mode de vie et un dévouement total au sport. Ce serait probablement la chose la plus importante si je gagne un troisième titre en termes d’héritage et de message pour la génération future.«
Le double champion du monde de F1, Fernando Alonso, ne compte pas raccrocher le casque et les gants de si tôt, puisque l’Espagnol a confirmé qu’il sera prêt à poursuivre l’aventure en catégorie reine au delà de la saison 2022 pour quelques années de plus.
Alonso a fait son grand retour en Formule 1 cette saison avec l’équipe Alpine après deux années passées loin de la catégorie reine pour tester différentes disciplines comme le Dakar ou encore le WEC avec Toyota. Véritable passionné, Fernando Alonso a confirmé qu’il chercherait à se donner tous les moyens possibles pour remporter une troisième couronne mondiale en Formule 1, histoire de laisser « un héritage » à la jeune génération une fois son temps passé.
« Oui, je serai là, et même si la voiture n’est pas bonne. Mon plan est de rester au moins deux ou trois années de plus. » a confirmé Alonso dans le dernier podcast de la F1 Beyond the Grid.
« J’attends avec impatience d’obtenir un troisième championnat, et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir et encore plus dans les années à venir [pour l’obtenir]. Cela signifierait peut-être beaucoup en termes d’héritage une fois que j’en aurai terminé avec la Formule 1, sur la façon de toujours repousser les limites, de trouver l’excellence dans ce que vous faites, d’avoir une grande discipline dans la façon dont vous courez et la façon dont vous vous concentrez pour la compétition. »
« Ce n’est pas que je désespère d’y parvenir, ou que cela va changer toute ma carrière ou ma façon de voir le sport. Mais comme je l’ai déjà dit, je suis un compétiteur dans tout ce que je fais. Peut-importe que vous ayez 19, 42 ou 43 ans, c’est un mode de vie et un dévouement total au sport. Ce serait probablement la chose la plus importante si je gagne un troisième titre en termes d’héritage et de message pour la génération future. »
Avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite (avant dernière manche de la saison 2021), Fernando Alonso occupe la dixième place au championnat du monde des pilotes. Son meilleur résultat cette année reste sa troisième place obtenue dimanche dernier au Grand Prix du Qatar.
Au mois d’août dernier, l’équipe Alpine a confirmé que le double champion du monde continuera de la représenter en 2022 au côté d’Esteban Ocon. Le prolongement du contrat de l’Espagnol marque la poursuite d’une collaboration forte après une première victoire historique au Grand Prix de Hongrie dans laquelle Fernando Alonso avait joué un rôle central.
Le Français Esteban Ocon – qui était déjà présent au sein de l’équipe d’Enstone l’an dernier lorsqu’elle s’appelait encore Renault – a insisté sur le fait que l’écurie Alpine s’est « complétement transformée » depuis le début de la saison 2021.
Esteban Ocon fait équipe avec le double champion du monde Fernando Alonso depuis le début de cette saison 2021 et il est vrai que, depuis l’extérieur, il semble que l’ambiance au sein de l’équipe du constructeur français n’a jamais été aussi bonne.
A deux reprises déjà cette saison, les deux pilotes ont travaillé main dans la main pour permettre une victoire à Esteban Ocon à Budapest et une troisième place sur le podium pour Fernando Alonso au Grand Prix du Qatar disputé dimanche dernier sur le tracé de Losail. Ce travail d’équipe permet à Alpine d’occuper la cinquième place au classement constructeurs avec 25 points d’avance sur AlphaTauri, alors qu’il ne reste que deux courses à disputer cette saison.
« Il y a eu des progrès énormes, vraiment énormes depuis le début de l’année et depuis l’année dernière. » a déclaré Esteban Ocon, cité par nos confrères de MotorsportWeek.
« Je vois une équipe complètement transformée, une équipe unie et nous avons une grosse pression des patrons. Laurent [Rossi, PDG d’Alpine] était là et Luca de Meo [CEO de Renault Group] aussi et ce sont des compétiteurs autant que nous. Ils nous soutiennent pleinement. Il y a de si bonnes vibrations, il n’y a pas de stress négatif au sein de l’équipe et nous poussons tous dans la même direction. »
« C’est définitivement un environnement parfait et nous poussons également la tactique au maximum avec Fernando sur la piste, en faisant un excellent travail d’équipe et c’est ce que nous montrons sur la piste, à quel point l’atmosphère est à l’intérieur de l’équipe, et c’est génial. Nous allons continuer comme ça et « le plan », comme dirait Fernando, c’est de former l’équipe, de la rendre prête à se battre pour des podiums et gagner plus souvent à l’avenir. C’est pour cela que nous travaillons tous si bien en ce moment, nous travaillons tous dans la même direction. »
Le Français a également tenu à féliciter son coéquipier pour avoir décroché un podium dimanche dernier au Qatar : « Je sais la charge de travail qu’il met, la motivation qu’il a encore maintenant à son âge et avec toute son expérience et tout ce qu’il a accompli dans le sport. »
« C’est impressionnant, je pense qu’il est juste une légende du sport. Il est au sommet avec les meilleurs gars, Senna, Schumacher. Il y restera toujours parce que ce que nous faisons maintenant et ce que je vois, de la façon dont il pense hors des sentiers battus par rapport à d’autres pilotes, est sans précédent. Il n’y personne qui pensera comme lui, je suis heureux d’être son coéquipier et fier de pousser le plus possible pour un objectif commun. »
La troisième place sur le podium décrochée par Fernando Alonso dimanche dernier au Qatar au volant de son Alpine a prouvé selon Ross Brawn, manager sportif de la F1, que l’Espagnol est toujours aussi passionné et « amoureux » de la Formule 1.
Dimanche dernier sur le tracé de Losail, le double champion du monde a choisi avec son équipe une audacieuse stratégie à un seul arrêt, ce qui lui a permis de rallier l’arrivée de l’épreuve à la troisième place, décrochant ainsi son premier podium depuis le Grand Prix de Hongrie 2014 avec Ferrari.
Nombreux sont ceux – dont Ross Brawn – qui ont salué la performance du quadragénaire espagnol – qui a signé son grand retour en Formule 1 cette saison après deux années en dehors de la catégorie reine du sport automobile.
« Je suis un grand fan de Fernando et je me suis toujours senti frustré qu’il n’ait remporté que deux championnats du monde pour quelqu’un de son talent. Il est facilement mon « pilote du jour » [au GP du Qatar]. C’est un homme qui est toujours amoureux de la F1 et ça se voit. » a déclaré Brawn dans sa chronique d’après course sur le site du championnat.
« Il a énormément de talent. Peut-être que la perspective qu’il a maintenant, après un certain temps loin du sport, pourrait l’aider. C’est génial de le voir sur le podium et génial de voir Alpine faire si bien ici ce week-end. Cette Alpine avait l’air bien tout le week-end. Il s’amuse tellement. Il est dans son élément. »
« Cela l’incitera-t-il à rester un peu plus longtemps? Qui sait? Je pense que nous voulons tous que Fernando soit là pendant un moment. Il pilote très bien. Il mérite d’être là, cela ne fait aucun doute. C’est super pour le sport, super pour les fans, super pour tout le monde. »
Pour son grand retour en F1, Fernando Alonso n’a pas à rougir de sa performance cette année puisque l’Espagnol occupe la dixième place au classement des pilotes à deux courses de la fin de saison.
