Sebastian Vettel admet que le Grand Prix d’Autriche fait partie de l’une des courses qu’il souhaite le plus remporter dans le championnat du monde de Formule 1.

Après les huit premières courses de la saison 2019, le pilote allemand n’a toujours pas réussi à décrocher une seule victoire, même s’il a franchi la ligne d’arrivée en premier au Canada, avant de se faire rétrograder pour conduite dangereuse.

En France, le quadruple champion du monde a terminé à une lointaine cinquième position le week-end dernier, alors que Ferrari avait introduit sur la SF90 une série de mises à jour, qui n’ont visiblement pas fonctionné.

Pour la neuvième manche de la saison en Autriche, l’Allemand visera donc la victoire et rien d’autre, alors que le tracé de Spielberg fait partie de ses tracés préférés du calendrier.

« L’Autriche est un endroit populaire auprès de tous les participants et de tous les pilotes. Si vous regardez le paysage autour de la piste, celle-ci est située dans un paysage unique entouré de montagnes. » déclare Sebastian Vettel.

« Si vous avez de la chance, vous verrez même de la neige sur certains sommets montagneux au loin. Rouler dans une voiture de Formule 1 et voir des vaches à côté du circuit est aussi quelque chose d’assez inhabituel. »

« Il est difficile de tout mettre en place sur cette piste même si le tour est très court. Il est crucial d’obtenir une bonne position qualificative pour pouvoir faire une bonne course. »

« C’est définitivement celle que je veux gagner. Nous sommes montés sur le podium par le passé, alors nous allons revenir pour essayer de gagner. »

Au championnat du monde des pilotes, Sebastian Vettel est troisième et accuse désormais 76 points de retard sur le premier, Lewis Hamilton.

La septième place de Daniel Ricciardo en France lui a été retirée après l’arrivée pour avoir franchi les limites de la piste, mais l’Australien se rend en Autriche avec l’intention de répliquer immédiatement sur le circuit court et intense de Spielberg.

« Sur une carte, le tracé de Spielberg peut sembler petit, mais il est incroyablement dense. Malgré sa faible longueur, il propose des courbes difficiles et d’autres encore plus compliquées à négocier parfaitement. » explique le pilote Renault.

« Le deuxième et le troisième secteur sont notamment très rapides. Avec les voitures actuelles, les deux derniers virages sont vraiment amusants puisqu’ils laissent très peu de marge d’erreur. »

« Généralement, la course est rythmée et il faut rester extrêmement concentré. Les fautes sont à proscrire, la moindre d’entre elles pouvant être très chronophage tant tout arrive très vite sur cette piste. »

Une bataille amusante en France

Concernant sa performance au Grand Prix de France, où il a été déclassé après l’arrivée de l’épreuve pour avoir doublé l’Alfa Romeo de Kimi Raikkonen en dehors des limites de la piste et pour avoir « poussé » la McLaren de Lando Norris hors piste, Daniel Ricciardo admet qu’il a tout de même pris du plaisir au volant d’une RS19 performante grâce à plusieurs mises à jour.

« Tout d’abord, c’était génial de vivre la manche à domicile de Renault. Il y avait beaucoup de choses à faire et de gens à rencontrer dès que l’on quittait le volant, mais c’était vraiment une belle expérience. Je pense que notre septième place à l’arrivée était un résultat juste étant donné notre rythme. »

« L’équipe méritait de mettre les deux voitures dans le top dix. C’est vraiment décevant de perdre six points, mais les règles du sport automobile sont ainsi… Cela n’empêche pas que la bataille avec Lando, Kimi et Nico était très amusante. »

« Je me suis régalé et nous allons en retirer des enseignements avant de passer à la suite. L’Autriche est notre prochain défi et nous sommes tous déterminés à rebondir pour marquer de gros points. »

Après que les deux Renault ont franchi le drapeau à damiers dans le top dix en France, l’équipe prend la direction des collines autrichiennes.

Nick Chester, directeur technique châssis, décrit les principaux défis de Spielberg tout en jugeant la prestation de l’écurie du constructeur français à domicile le week-end dernier.

« Ce tracé culmine à près de 700 mètres d’altitude. Par rapport aux courses précédentes, il est un peu plus éprouvant pour les freins et le moteur. » explique Chester.

« C’est le tour le plus court de l’année puisqu’il dure environ 64 secondes. Malgré cela, il n’en reste pas moins piégeux et il est très typé « moteur » avec trois lignes droites assez longues, d’où une grande proportion du tour passée à pleine charge. On y retrouve un virage lent, les autres étant à moyenne ou haute vitesse. Trouver le bon équilibre est donc tout un défi. »

« Comme l’an dernier, les pneumatiques seront au centre de l’attention en Autriche. Il y a eu du blistering en France et Spielberg s’avère plus difficile pour la gestion des pneus. »

« Le week-end s’annonce très chaud et cela pourrait à nouveau provoquer des cloques sur la gomme. Nous y serons attentifs dès nos essais sur les longs relais vendredi. Le circuit présente également de gros vibreurs pouvant déstabiliser les monoplaces. »

Quel est le bilan de l’équipe à domicile ?

« C’était un week-end mitigé dans l’ensemble. Nous avons eu un peu de mal vendredi, mais nous avons effectué des progrès avant les qualifications. »

« Nous ne nous sommes pas aussi bien qualifiés que nous le souhaitions et notre position sur la piste en a pâti. Notre rythme de course était bon avec les deux voitures et les points de Nico étaient entièrement mérités après son excellente prestation le voyant passer de la treizième à la huitième place. »

Comment les évolutions se sont-elles comportées ?

« Il faut du temps pour découvrir et comprendre les nouvelles pièces. Elles étaient globalement positives et nous les réutiliserons en Autriche. C’est toujours un défi d’enchaîner deux Grands Prix en deux semaines, donc la monoplace sera en grande partie la même qu’en France. »

Cinq pilotes seront présents ce jeudi pour la traditionnelle conférence de presse d’avant course au Grand Prix d’Autriche 2019.

Le pilote Ferrari Charles Leclerc sera présent ce jeudi en conférence de presse, le Monégasque a décroché la troisième place dimanche dernier au Grand Prix de France sur le circuit Paul Ricard.

Max Verstappen, qui a terminé le Grand Prix de France à la quatrième place au volant de sa Red Bull, sera lui aussi présent ce jeudi en conférence de presse du Grand Prix d’Autriche, qui est la course à domicile de son équipe.

Sergio Perez, qui a reçu une pénalité pour avoir franchi les limites de la piste au Grand Prix de France, viendra certainement nous expliquer qu’il ne comprend toujours pas pourquoi les commissaires ont décidé de le pénaliser dimanche dernier.

Le pilote Haas, Kevin Magnussen, sera lui aussi présent ce jeudi en conférence de presse en Autriche. Le Danois a terminé dix-septième au Grand Prix de France le week-end dernier.

Enfin, Alexander Albon sera lui aussi en conférence de presse ce jeudi. Le pilote Toro Rosso nous parlera certainement de la Spec 3 du moteur Honda qu’il va recevoir pour le Grand Prix d’Autriche, alors qu’il sera pénalisé sur la grille.

La conférence de presse du Grand Prix d’Autriche 2019 débutera à 15h00 [heure française], et vous pourrez évidemment retrouver les déclarations des pilotes sur F1only.fr.

Honda a confirmé ce mercredi qu’Alex Albon allait disposer de la Spec 3 du moteur japonais ce week-end au Grand Prix d’Autriche.

Au Grand Prix de France, Honda a introduit sa nouvelle spécification moteur [Spec 3] sur trois de ses monoplaces [Verstappen, Gasly et Kvyat], seul Alex Albon n’a pas eu le droit à cette mise à jour moteur pour des raisons stratégiques.

Au Grand Prix d’Autriche, le pilote Toro Rosso pourra donc bénéficier de cette fameuse Spec 3, mais le Thaïlandais écopera de pénalités sur la grille de départ à cause de ce changement.

« C’est un grand week-end pour nos deux équipes, à domicile chez Red Bull. C’est une autre raison de vouloir bien faire ici. » explique Toyoharu Tanabe, le directeur technique de Honda.

« Située dans une campagne pittoresque, la piste est relativement courte avec seulement 4,3 km, mais elle présente néanmoins de nombreux défis intéressants pour les pilotes et les ingénieurs. »

« Elle comporte de nombreuses montées et descentes et, avec son altitude de 700 mètres au dessus du niveau de la mer, nous devons garder à l’esprit les conséquences de ces changements pour la turbine et le refroidissement. »

« Après avoir lancé notre Spec 3 PU il y a quelques jours sans aucun problème en France, nous en avons acquis de nombreuses données. Cette semaine, nos quatre pilotes, y compris Alex, disposeront de la dernière unité centrale en termes de spécifications, ce qui signifie qu’il doit prendre des pénalités sur la grille. »

« Une fois encore, des conditions très chaudes sont prévues pour ce week-end également, nous devons donc en tenir compte lors de notre préparation et nous référer aux données que nous avons acquises en France. »

Le Finlandais Kimi Raikkonen estime que les mises à niveau introduites sur son Alfa Romeo au Grand Prix de France fonctionnent à merveille.

Au Grand Prix de France, Alfa Romeo a introduit quelques mises à niveau sur sa monoplace pour faire en sorte de retrouver de la performance, après deux mauvaises courses de la part de l’équipe, qui n’a marqué aucun point à Monaco et au Canada.

Pour le Grand Prix d’Autriche, Kimi Raikkonen ne voit donc aucune raison de ne pas marquer de points après un Grand Prix de France où il a terminé à la septième position.

« J’ai vraiment apprécié la course en France, et j’espère que celle en Autriche sera également amusante. » déclare Kimi Raikkonen.

« Les mises à niveau semblent fonctionner sur la voiture, nous comprenons mieux la voiture et les pneus et par conséquent, je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne pourrions plus marquer de points. »

Le patron de l’équipe Alfa Romeo, Fred Vasseur, ne fixe pour sa part qu’un seul objectif à son équipe ce week-end en Autriche : marquer des points.

« Tout le monde parle des points marqués pour notre équipe au Castellet, mais pour moi, il était encore plus important de voir comment l’équipe réagissait à la série de courses faibles. » explique le Français.

« Nous nous sommes relevés, nous avons travaillé dur et nous avons récupéré de la performance avec la voiture et c’est exactement l’esprit que je voulais avoir. »

« L’Autriche ne sera pas différente et c’est pourquoi je suis assez confiant pour que les deux voitures marquent des points. Du moins, c’est notre objectif. « 

Le directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, explique que son équipe va devoir tester différents éléments ce week-end en Autriche sur la SF90.

Au Grand Prix de France, la Scuderia Ferrari a apporté divers éléments sur la SF90, mais après les premiers essais libres, l’équipe de Maranello a décidé de ne pas utiliser certaines pièces pour le reste du week-end.

Pour le Grand Prix d’Autriche, Ferrari va donc à nouveau travailler sur plusieurs nouveaux éléments pour essayer de comprendre ce qui ne fonctionnait pas au Castellet sur les nouvelles pièces.

« Nous sommes heureux de pouvoir revenir aussi vite en piste, car c’est le meilleur moyen de nous remettre à l’essai pour essayer de comprendre les éléments qui n’ont pas fonctionné comme prévu en France. » explique Mattia Binotto, le directeur de la Scuderia Ferrari.

« Nous avons plusieurs éléments à tester principalement afin de nous donner une idée plus précise des raisons pour lesquelles certaines des mises à jour apportées au Castellet n’ont pas fonctionné comme prévu. »

« La piste autrichienne est très différente du Paul Ricard. Le premier secteur a de longues lignes droites et des zones de freinage en ligne droite, tandis que la seconde partie est plus serrée, avec une combinaison de virages à basse et moyenne vitesse. »

« Les prévisions sont très chaudes. Le week-end sera donc très exigeant sur le plan du refroidissement, à la fois pour le moteur et les freins, ce qui signifie que la gestion des pneus sera également très difficile. »

Avec une superbe quatrième place au Grand Prix d’Autriche l’an dernier, Romain Grosjean espère pouvoir réitérer l’exploit ce week-end sur un tracé qu’il apprécie particulièrement.

Après un Grand Prix de France où il a dû abandonner sur problème mécanique, Romain Grosjean espère pouvoir redresser la barre dès ce week-end en Autriche sur un tracé où sa monoplace s’est particulièrement bien comportée l’an dernier.

« J’ai toujours apprécié le Grand Prix d’Autriche. J’ai toujours eu un bon sentiment là-bas. J’ai hâte d’y retourner. J’espère que la voiture fonctionnera bien. » déclare Romain Grosjean.

« C’est un endroit formidable avec une bonne ambiance le week-end. J’espère que nous pourrons revenir dans les points. L’année dernière en Autriche, nous avons été rapides dès le premier tour chronométré en essais libres. »

« La voiture était vraiment bien pendant tout le week-end. Nous avons même réussi à battre une Red Bull en qualifications, ce qui était assez incroyable. »

« En course, nous étions les meilleurs du reste, puis nous avons eu un peu de chance avec quelques voitures qui ont abandonné devant nous. Nous avons profité de cela. Ce fut un bon week-end et la voiture a très bien fonctionné dès le départ, ce qui vous simplifie toujours la vie beaucoup plus facilement. »

L’équipe McLaren n’a toujours pas décidé lors de quelle course elle introduirait la nouvelle spécification du moteur Renault.

Le week-end dernier au Grand Prix de France, l’équipe Renault a introduit la Spec B de son unité de puissance sur la monoplace de Daniel Ricciardo, alors que l’écurie du constructeur français a décidé de ne pas mettre cette mise à jour à disposition de Nico Hulkenberg parce que le pilote allemand a déjà utilisé ses trois moteurs cette année, ce qui lui vaudrait une pénalité de grille.

Chez McLaren, la situation est similaire puisque Carlos Sainz a déjà utilisé ses trois moteurs et devra donc lui aussi écoper d’une pénalité de grille lorsqu’il recevra la Spec B du moteur Renault.

Pour son coéquipier Lando Norris, la situation est peu meilleure, puisque le Britannique n’a pas encore utilisé sa troisième unité de puissance, mais introduire son troisième moteur maintenant l’empêcherait également de terminer la saison sans prendre de pénalité.

L’équipe de Woking souhaite donc analyser calmement les données récoltées par Renault sur la voiture de Daniel Ricciardo afin de déterminer dans quelle mesure ce dernier développement moteur constitue un pas en avant en termes de performance : « C’est une chose sur laquelle nous travaillons encore. » a déclaré Andreas Seidl, le team principal de l’équipe McLaren.

Une bataille pour la quatrième place

Rappelons tout de même que McLaren est en bagarre pour la quatrième place au championnat constructeurs cette année. L’écurie de Woking se livre une bataille avec son fournisseur moteur Renault, qui accuse un retard de huit points sur son écurie cliente.

Après un excellent résultat en France le week-end dernier, McLaren se tourne désormais vers l’Autriche où l’équipe espère pouvoir être tout aussi performante avec sa MCL34.

Après une double arrivée dans les points au Grand Prix de France [Norris neuvième et Sainz sixième], l’équipe McLaren a conforté sa position de quatrième écurie de la grille et affiche désormais une petite avance confortable de huit points sur l’équipe Renault au championnat du monde des constructeurs.

Pour le Grand Prix d’Autriche, McLaren s’attend à rencontrer de nouveaux défis en piste, notamment parce que le tracé Red Bull Ring est situé en altitude [le premier de la saison], et veut également travailler sur la fiabilité de la MCL34.

En effet en France, la McLaren de Lando Norris a été victime d’une perte hydraulique en fin de course, ce qui a obligé le pilote britannique à terminer le Grand Prix sans direction assistée, ni d’assistance sur les freins.

« Nous nous dirigeons vers les Alpes dans le but de reproduire le week-end fort que nous avons eu en France. » explique Andreas Seidl, le team principal de l’équipe McLaren.

« L’équipe a très bien performé le week-end dernier, mais comme toujours, nous devons faire preuve de prudence avant la prochaine course. »

« La fiabilité reste un objectif important pour l’équipe et les points qui sont en jeu peuvent faire toute la différence dans la bataille pour le championnat. L’ambiance au sein de l’équipe et des fans est très positive, ce qui nous pousse à faire de plus en plus d’efforts chaque week-end. »

« L’engagement et les performances de nos pilotes encouragent tout le monde à revenir à l’usine et à donner le meilleur de lui-même et à fournir à Carlos et Lando la meilleure voiture possible. »

« L’Autriche est une piste unique et est le premier circuit de haute altitude du calendrier. Ces caractéristiques posent un nouvel ensemble de défis auxquels nous n’avons pas encore fait face avec la MCL34, mais nous sommes prêts à les relever de front et à envisager un week-end de course passionnant. » conclut l’Allemand.