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Lando Norris estime qu’il est « définitivement possible » pour lui de rattraper Max Verstappen au championnat du monde avant la fin de la saison, à condition que McLaren maintient sa bonne forme au cours des prochaines manches de la saison 2024. 

Après le Grand Prix de Singapour remporté par Lando Norris, l’équipe McLaren est toujours leader du championnat du monde des constructeurs avec 41 points d’avance sur Red Bull Racing. Au classement des pilotes, Lando Norris est deuxième avec 52 points de retard sur le leader Max Verstappen, alors qu’il reste encore six Grands Prix à disputer cette saison. 

S’exprimant après sa victoire à Singapour, Lando Norris a admis qu’il aura besoin de connaître d’aussi bons week-ends lors des six courses restantes cette saison pour être en mesure de rattraper et dépasser Max Verstappen au championnat du monde : « C’est ce que je dois faire, c’est ce dont j’ai besoin, c’est ce que nous devons faire en tant qu’équipe. » a déclaré le Britannique au micro de Sky Sports.

« Mais nous devons le faire à chaque course jusqu’à la fin de l’année si je veux avoir une chance d’avoir Max. Nous travaillons dur et si je continue à faire ce que j’ai fait ce week-end, alors c’est définitivement possible. Je l’espère. »

« Mais j’ai encore beaucoup de points à rattraper et ce ne sera pas facile. Nous nous battons contre Red Bull et Max, la paire la plus dominante que vous ayez jamais vue en Formule 1 depuis l’année dernière. »

« Et cela n’a pas nécessairement changé, c’est la même équipe, le même pilote. C’est donc l’une des compétitions les plus difficiles que la Formule 1 ait jamais vues dans le sport. »

« Nous faisons un meilleur travail en équipe en ce moment parce que notre voiture est plus rapide que la leur. Mais le mérite revient à l’équipe qui fait un travail incroyable, qui est plus intelligente, qui fait des choses plus cool et qui créé des mini-volets DRS et tout ça [rapport à l’aileron arrière de McLaren qui a fait couler beaucoup d’encre à Bakou]. »

« Je travaille de toutes mes forces, je me donne à fond pour essayer de faire en sorte que cela arrive. Lui [Verstappen] essaie de faire en sorte que cela n’arrive pas. Nous devrons donc attendre pour le savoir. »

Classement pilotes F1 2024 

L’annonce était attendue depuis plusieurs semaines et elle est désormais officielle, l’Australien Daniel Ricciardo ne terminera pas la saison 2024 au volant de la Visa Cash App RB a annoncé l’équipe italienne ce jeudi.

L’Australien, qui est revenu en Formule 1 l’année dernière à partir du Grand Prix de Hongrie avec l’équipe AlphaTauri (désormais Visa Cash App RB), a marqué des points à cinq reprises cette saison, mais ses performances n’auront pas suffi à convaincre le clan Red Bull de le conserver.

Le Grand Prix de Singapour du week-end dernier, où il a terminé 18e avec le meilleur tour en course, était donc sa dernière course au volant de la Visa Cash App RB. Il quitte l’écurie basée à Faenza avec effet immédiat.

« Tout le monde chez VCARB tient à remercier Daniel pour son travail acharné au cours des deux dernières saisons avec nous. » a déclaré Laurent Mekies, Team Principal de l’équipe Visa Cash App RB.

« Il a apporté beaucoup d’expérience et de talent à l’équipe avec une attitude fantastique, ce qui a aidé tout le monde à développer et à favoriser un esprit d’équipe solide. »

« Daniel a été un vrai gentleman sur et en dehors de la piste et n’a jamais manqué de sourire. Il nous manquera, mais occupera toujours une place spéciale au sein de la famille Red Bull. 

Dans la foulée de cette annonce, l’équipe a confirmé la titularisation de Liam Lawson à partir du Grand Prix des Etats-Unis 2024 qui se dispute à Austin fin octobre.

« J’aimerais également profiter de cette occasion pour souhaiter la bienvenue à Liam. Il connaît déjà bien l’équipe. Il a piloté pour nous la saison dernière et a bien géré les circonstances difficiles. » a ajouté Mekies.

« Ce sera donc une transition naturelle. C’est formidable de voir de jeunes talents de la famille Red Bull franchir une nouvelle étape. Nous sommes impatients de nous concentrer sur le reste de la saison ensemble. »

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a répondu à sa façon aux récentes suggestions de son homologue de chez Red Bull, Christian Horner, qui a récemment déclaré que le pilote Mercedes George Russell pourrait être une cible potentielle pour Red Bull à l’avenir.

Alors que la question de l’avenir de Daniel Ricciardo chez Visa Cash App RB (l’équipe sœur de Red Bull) est actuellement étudiée en interne et que l’avenir de Sergio Perez au sein de l’écurie Red Bull est également incertain, Christian Horner a déclaré pendant le week-end du Grand Prix de Singapour que son équipe n’hésiterait pas à regarder ailleurs que dans son propre vivier à l’avenir, le Britannique citant au passage le pilote Mercedes George Russell comme potentielle cible (à lire ici).

Interrogé sur les propos de son homologue, le patron de Mercedes Toto Wolff n’a pas maché ses mots en déclarant : « Christian essaie toujours de remuer la merde, je pense que cela fait partie du jeu. » a déclaré l’Autrichien cité par le site du championnat.

Lorsqu’on lui a suggéré qu’il pourrait être pénalisé pour avoir utilisé un tel langage – comme ce fut le cas pour Max Verstappen qui a écopé de travaux d’intérêt général – Toto Wolff a poursuivi : « Ce sont des excréments, c’est naturel, ce n’est pas une question d’interaction avec quelqu’un. C’est le fait d’aller aux toilettes, je pourrais en discuter avec les commissaires. »

« Mais pour revenir au sujet, il fait des histoires, cela fait partie du jeu. George [Russell] est un pilote Mercedes depuis toujours et j’espère qu’il le sera toujours. »

Alors que George Russell entamera l’an prochain sa quatrième saison chez Mercedes, Toto Wolff a insisté sur le fait que le Britannique a tout ce dont il a besoin pour assumer un rôle de leader : « Il apprend, il se développe constamment. » a ajouté Wolff.

« C’est une compétence que nous avons pu admirer chez Lewis [Hamilton], car bien qu’il soit un grand champion, il se développe constamment en tant qu’être humain et en tant que pilote de course. »

« Donc oui, George a tout ce qu’il faut pour occuper un poste plus important dans l’équipe et prendre le leadership lorsqu’il s’agit de prendre des décisions techniques sur les réglages qui doivent être prises. J’ai une grande confiance en lui. » a conclu le patron de Mercedes.

Malgré une arrivée dans les points au Grand Prix de Singapour où il a franchi la ligne d’arrivée huitième, Fernando Alonso a pris soin de souligner qu’Aston Martin doit faire face à un manque cruel de performance depuis quelques courses.

Lors des deux dernières courses disputées sur les tracés urbains de Bakou et Singapour, Fernando Alonso a terminé dans les points – respectivement sixième et huitième.

Mais bien qu’il ait réussi à marquer des points importants, le pilote Aston Martin ne peut que constater que son équipe a perdu du terrain face à la concurrence et espère donc qu’elle saura réagir en trouvant plus de performance dans l’AMR24 au cours des prochains jours, alors que la Formule 1 a entamé une pause de quelques semaines avant la prochaine manche à Austin. 

« Huitième, c’est mieux que ce à quoi nous nous attendions en venant à Singapour. » a déclaré le double champion du monde après l’arrivée de la dix-huitième manche de la saison.

« Les qualifications ont été encourageantes, et en partant de la septième place, nous rêvions d’une huitième ou neuvième place et, au final, nous y sommes parvenus. »

« L’équipe a bien fait les choses. Nous étions derrière Nico [Hülkenberg], nous lui avons fait un undercut au 23e tour et nous avons réussi à le dépasser. Je pense donc que la huitième place était le maximum. Nous avons maintenant une petite pause avant Austin et nous devons trouver de la performance dans la voiture. »

« Nous avons perdu un peu de terrain par rapport aux meilleures équipes et nous sommes dans la moyenne du milieu de tableau. Nous voulons changer cette situation. »

Bien qu’Aston Martin ait récolté des points ici et là – principalement grâce à Fernando Alonso – d’autre équipes de la grille comme Haas ont eu une trajectoire plus positive depuis la pause estivale, laissant le double champion du monde inquiet pour le reste de la saison.

Dans ce contexte, Alonso insiste sur le fait qu’il est « indispensable » qu’Aston Martin poursuive son développement au cours de six prochaines courses restantes afin d’éviter d’être rattrapée par d’autres équipes au championnat du monde des constructeurs.

« Sur les deux derniers circuits [Bakou et Singapour], qui étaient des circuits urbains, nous avons fait de bonnes qualifications et ensuite, en course, il est difficile de dépasser, donc nous consolidons nos positions en course. » a expliqué l’Espagnol.

« Mais cela ne peut pas cacher le manque de performance que nous constatons actuellement lors des dernières épreuves. Nous en sommes conscients, l’équipe travaille d’arrache-pied. »

« Quand la voiture est performante, nous sommes là pour marquer des points. Quand nous sommes en difficulté comme maintenant, nous marquons quand même des points car l’équipe fait le travail tout en étant consciente de la situation. »

Après le Grand Prix de Singapour, Aston Martin occupe la cinquième place au championnat du monde des constructeurs avec 86 points marqués depuis le début de la saison, soit 52 points de plus que Visa Cash App RB et 55 de plus que l’équipe américaine Haas. 

Classement constructeurs F1 2024

L’équipe McLaren a annoncé l’arrivée prochaine en tant que directeur sportif de Will Courtenay, l’actuel responsable de la stratégie chez Red Bull Racing, un poste qu’il occupe au sein de l’écurie de Milton Keynes depuis 20 ans.

Si la bataille entre McLaren et Red Bull fait rage en piste depuis plusieurs mois, il y a une autre bataille en coulisses pour tenter d’attirer les plus grands talents, et à ce petit jeu, McLaren a réussi à débaucher le responsable de la stratégie de l’équipe Red Bull, Will Courtenay, qui rejoindra l’équipe britannique au cours des prochains mois.

« Nous sommes ravis d’accueillir Will chez McLaren. Son expérience, son professionnalisme et sa passion pour le sport automobile font de lui le candidat idéal pour diriger notre fonction sportive en F1. » a déclaré Andrea Stella, Team Principal de McLaren.

« Nous entrons maintenant dans une phase clé de notre parcours en tant qu’équipe, et nous sommes convaincus qu’il sera un excellent ajout à notre solide équipe de direction alors que nous nous efforçons de continuer à nous battre pour des victoires et des championnats. »

Aucun date d’arrivée n’a été annoncée par McLaren, mais Will Courtenay devrait en toute logique respecter une période dite de « jardinage » après son départ de Red Bull, c’est à dire qu’il devra attendre quelques mois avant de rejoindre sa nouvelle équipe, secret industriel oblige.

Pour rappel, l’équipe McLaren est actuellement leader du championnat du monde des constructeurs avec 41 points d’avance sur Red Bull Racing, alors qu’il reste encore six Grands Prix à disputer.

Christian Horner a admis que Red Bull a du pain sur la planche pour battre McLaren et Lando Norris au cours du dernier quart de la saison 2024, tandis que le Britannique a également insisté sur le fait qu’il faudra que les deux pilotes [Verstappen et Perez] soient au niveau pour y arriver. 

Le week-end dernier à Singapour, Lando Norris a décroché sa troisième victoire de la saison dans les rue de Marina Bay avec un peu plus de 20 secondes d’avance sur la Red Bull de Max Verstappen. Grâce à cette victoire, Norris a encore réduit l’écart avec Verstappen au championnat et se trouve désormais à 52 points du Néerlandais, alors qu’il reste encore six Grands Prix à disputer dont trois courses Sprint.

Revenant sur le week-end de Singapour et sur la question de savoir si la deuxième place de Max Verstappen représentait en quelque sorte une victoire pour lui compte tenu des difficultés rencontrées au cours des dernières courses par Red Bull, Christian Horner a déclaré : « Tout d’abord, il faut féliciter Lando et McLaren. Ils avaient une voiture très forte ce week-end. »

« Ils ont été très rapides, notamment lors du premier relais. Je pense qu’avec les pneus Durs [lors du deuxième relais], nous étions en meilleure position, mais bien sûr, l’écart est bien trop grand à ce stade, sur une piste où il est de toute façon très difficile de dépasser. »

« Vendredi soir, je pense que si vous nous aviez dit que nous nous qualifierions en première ligne et que nous prendrions la deuxième place, avec une avance significative sur le reste du peloton, nous aurions certainement pris cette place. Nous avons maintenant la majeure partie du mois pour travailler dur et essayer d’améliorer les performances de la voiture à Austin [la prochaine course]. »

Interrogé plus précisément sur les chances de Verstappen de conserver la tête du championnat pilotes et de tenir Lando Norris à distance au cours des prochaines courses, Horner a ajouté : « Je pense que nous allons nous battre jusqu’au bout du championnat. »

« Nous avons 52 points d’avance [au championnat pilotes] à six courses de la fin, il reste beaucoup de courses, beaucoup de points en jeu. Il reste beaucoup de courses à disputer et nous allons certainement nous battre dur lors du prochain triple-header [enchainement de trois courses], puis du dernier qui suivra. »

« Je pense que tout le monde est extrêmement motivé dans l’équipe. Nous nous battons toujours pour les deux championnats. Nous avons encore pris un coup aujourd’hui chez les constructeurs [McLaren a désormais 41 points d’avance sur Red Bull], mais il y a des circuits [à venir] sur lesquels nous avons très bien performé dans le passé. »

Pour conclure, Christian Horner a une fois de plus insisté sur le fait que Red Bull a impérativement besoin de ses deux pilotes, alors que Sergio Perez a connu un autre week-end compliqué à Singapour avec un seul point à la clé dimanche soir.

« Nous devons avoir deux pilotes en pleine forme. Checo [Perez] a connu un bon week-end le week-end dernier [à Bakou], et il a connu un week-end difficile ce week-end. » a ajouté Horner.

« Nous devons enchainer les week-ends où…On voit que McLaren place ses deux pilotes sur le podium, et ce sont de gros points qui font vraiment la différence. Nous devons nous assurer que Checo soit aussi haut que possible dans le peloton. »

Depuis le début de la saison 2024, Max Verstappen a marqué plus du double de points que son coéquipier Sergio Perez (331 pour Verstappen et 144 pour Perez).