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Helmut Marko admet qu’il a été particulièrement impressionné par les performances de Fernando Alonso cette année en Formule 1 et n’hésite pas à dire que l’Espagnol a été « la surprise de l’année » pour lui.

Fernando Alonso est revenu en Formule 1 en 2021 avec l’équipe Alpine et, après une première année d’adaptation, l’Espagnol en a impressionné plus d’un cette saison avec des performances remarquables et remarquées, notamment en qualifications au Canada ou encore en Australie un peu plus tôt. Pour Helmut Marko, conseiller motorsport chez Red Bull, les performances du double champion du monde l’ont impressionné depuis le début de la saison : « Il est super rapide. C’est incroyable le genre de courses qu’il livre. C’est la surprise de l’année pour moi. » a expliqué Helmut Marko dans un entretien accordé à OE24.

« Je pense même qu’il est encore capable de décrocher des victoires en tant que pilote. La seule question à se poser est de savoir si Aston Martin [sa prochaine équipe] sera en mesure de lui fournir un bon package. » 

De façon générale, Marko dit qu’il apprécie particulièrement la saison 2022 de Formule 1 qui est bien plus « amusante » que la campagne 2021 durant laquelle Red Bull et Max Verstappen étaient à la lutte pour le championnat contre Mercedes et Lewis Hamilton.

« Oui, ça a rarement été aussi amusant. Presque chaque week-end est un plaisir, c’est très différent de la saison dernière, où tout était éprouvant pour les nerfs. C’est juste un peu dommage que Ferrari fasse autant d’erreurs, je pense qu’ils se battent en dessous de leur niveau, et nous sommes vraiment désolés pour eux. Mais encore une fois, ils reviendront, car ils ont une voiture très performante. »

Avant le Grand Prix de Belgique Fernando Alonso occupe la dixième place au championnat du monde des pilotes avec 46 points inscrits depuis le début de l’année.

Le team principal de l’équipe Alpine, Otmar Szafnauer, assure que l’écurie du constructeur français compte bien voir l’Australien Oscar Piastri honorer le contrat qu’il a signé avec Alpine pour la saison 2023.

Un peu plus tôt cette semaine, Aston Martin a annoncé l’arrivée du double champion du monde Fernando Alonso dans son équipe à partir de la saison 2023. Cette annonce a surpris beaucoup de monde – y compris les dirigeants de l’équipe Alpine – qui étaient certains d’être proches d’un accord avec le pilote espagnol pour poursuivre l’aventure avec lui lors de la prochaine saison de Formule 1. Cependant, la durée du contrat et le montant proposés par Alpine n’ont pas permis de convaincre Alonso de rester dans l’écurie du constructeur français une saison de plus.

Dans ce contexte, Alpine a immédiatement annoncé par le biais d’un communiqué de presse officiel que le jeune Oscar Piastri remplacerait Fernando Alonso à partir de la saison 2023, mais ce dernier a catégoriquement démenti en publiant un court message sur ses réseaux sociaux quelques heures après l’annonce d’Alpine : « Je comprends que, sans mon accord, Alpine F1 a publié un communiqué de presse en fin d’après-midi indiquant que je piloterai pour eux l’année prochaine. » a ainsi écrit l’Australien sur son compte Twitter.

« C’est faux et je n’ai pas signé de contrat avec Alpine pour 2023. Je ne piloterai pas pour Alpine l’année prochaine. »

I understand that, without my agreement, Alpine F1 have put out a press release late this afternoon that I am driving for them next year. This is wrong and I have not signed a contract with Alpine for 2023. I will not be driving for Alpine next year.

— Oscar Piastri (@OscarPiastri) August 2, 2022

A la suite de cette annonce pour le moins surprenante de la part de Piastri, Alpine a insisté sur le fait que le jeune Australien a signé un contrat avec l’équipe et qu’il lui est donc impossible de piloter pour une autre écurie [on pense à McLaren qui aurait signé un pré-accord avec lui].

En l’espace de quelques heures, l’écurie Alpine a donc « perdu » deux pilotes, mais le team principal Otmar Szafnauer insiste sur le fait que rien n’est définitif : « Ce n’est pas encore définitif […]. Nous avons un contrat avec Piastri, qu’il a signé en novembre, nous avons parlé avec nos avocats et ils nous ont dit qu’il s’agit d’un contrat contraignant, donc une partie de ce contrat nous permet de mettre Oscar dans l’une de nos voitures en 2023, c’est pourquoi nous avons publié un communiqué de presse. » a expliqué Szafnauer à El Confidencial.

« Il y a aussi une option [dans le contrat de Piastri] et la possibilité pour nous de « prêter » le pilote à une autre équipe. Nous voulions Fernando avec nous un an de plus, puis un « prêt » d’Oscar pour 2023. J’ai toujours dit dans toutes mes conférences de presse que Piastri serait en Formule 1 en 2023 et c’est parce que je savais qu’il pouvait être dans l’une de nos voitures ou dans une autre en prêt, si Fernando était resté. Mais Alonso, pour une raison quelconque – et je pense connaître les raisons, même si vous devriez lui demander à lui – va chez Aston Martin. »

« Nous avons donc commencé à finaliser l’accord avec Piastri, et au lieu de l’abandonner, nous avons décidé de le placer dans notre voiture. D’où la déclaration [le communiqué de presse]. »

Lorsqu’on lui demande pourquoi Oscar Piastri a démenti catégoriquement avoir signé un contrat avec Alpine pour l’an prochain, Szafnauer admet qu’il ne comprend pas, car selon lui, le plan stratégique d’Alpine pour les années à venir est bien meilleur que celui de McLaren [pour qui Piastri aurait signé] : « Je pense que c’est une question pour Piastri, parce que je ne comprends pas non plus. »

« La direction que nous avons avec Luca de Meo [PDG du groupe Renault] est magnifique, le soutien qu’il nous apporte est fantastique, il a sauvé l’équipe. Laurent Rossi, mon patron immédiat et PDG d’Alpine, est un grand homme d’affaires pour la marque, y compris l’écurie de Formule 1…Tout cela est magnifique et nous l’avons partagé avec les pilotes. »

« Luca de Meo a une grande vision, il a ressuscité la marque. Les voitures et leurs bénéfices financent l’équipe, qui peut être un excellent véhicule marketing pour la marque. Le plan stratégique est très bon et Piastri le sait. Mieux même que McLaren. Nous sommes devant eux au championnat et nous espérons être devant eux à la fin du championnat du monde. Quant à l’avenir de l’équipe ? Nous avons un gros budget et des gens avec beaucoup d’expérience. Je viens d’arriver [il a rejoint Alpine début 2022], je connais les domaines à renforcer, l’équipe technique, nous recrutons des personnes dans les domaines que nous devons améliorer et nous mettons en place de nouveaux outils. Dans notre avenir, dans ce plan de 100 courses sur lequel nous travaillons tous, je pense qu’il y a aussi de la place pour Piastri. Et nous l’avons soutenu, je pense qu’il devrait donc y avoir une certaine fidélité au fait que nous avons littéralement investi des millions et des millions d’euros pour le préparer. Donc, je ne comprends pas non plus [sa décision de ne pas courir pour Alpine], il faut lui demander. »

Arrivé à la tête de l’équipe Alpine en début d’année après avoir tenu le même rôle chez Racing Point [devenue ensuite Aston Martin], Otmar Szafnauer admet qu’il ne s’attendait absolument pas à se retrouver dans une telle situation quelques mois plus tard avec deux pilotes ne voulant pas rouler pour son écurie.

« Non, je ne m’y attendais pas. Lorsque Piastri, par exemple, a signé le contrat avec Alpine en novembre, il était là et ne savait rien. J’ai toujours vu que Laurent Rossi essayait de faire ce qui était le mieux pour les deux pilotes. Avec les contrats; avec Fernando qui voulait continuer, avec Oscar qui voulait un baquet pour 2023…et Rossi a donné son feu vert. Laurent a travaillé très dur pour lui trouver ce baquet pour l’année prochaine. Chez Alpine, nous avons essayé de faire ce qui était le mieux pour les deux pilotes, sans essayer de jouer avec l’un d’eux, en étant transparents avec eux. Chaque pilote savait ce qui se passait. Malheureusement, Alonso a signé avec Aston, et je comprends pourquoi, mais Piastri non. »

Alors que Mark Webber (manager d’Oscar Piastri), Fernando Alonso et Flavio Briatore sont tous les trois très proches depuis de longues années, certaines informations ont pu « fuiter » et lorsqu’on demande à Szafnauer si Alpine n’a pas été un peu naïve dans cette affaire, l’Américain a répondu : « Vous voulez dire qu’ils ont pu partager des informations ? Ecoutez, je n’ai aucune preuve, mais c’est la Formule 1, et peut-être que dans quelques années, quelqu’un dira qu’il a des preuves d’informations partagées. Je ne serais pas surpris. »

« Je dis toujours à tout le monde qu’en Formule 1 il faut faire comme si tout le monde savait tout, qu’il n’y a pas de secrets. Quand vous demandez à quelqu’un de ne rien dire, il agit comme tout le monde le sait (rires). C’est ainsi que j’ai dirigé mon entreprise en Formule 1 pendant 25 ans et si cela s’est produit (le partage d’informations), on ne doit pas être surpris. »

« On s’attendait à plus de loyauté de la part de Piastri. Il devrait l’être avec cette équipe qui a pris soin de lui, qui l’a emmené au championnat du monde [en Formule 2 en 2021] et, surtout, qui au cours de la dernière année, l’a mis dans une Formule 1 pour qu’il soit prêt, pour qu’il connaisse les circuits. Je m’attendais à plus de loyauté d’Oscar qu’il n’en montre. J’ai débuté en Formule 1 en 1989 et je n’ai jamais rien vu de tel. Et il ne s’agit pas de Formule 1, mais d’intégrité en tant qu’être humain. Cela pourrait arriver au Hockey sur glace, au football, peu importe. »

« Mais ce n’est pas fait, il a signé un papier, un document, disant qu’il ferait quelque chose de différent. Pour moi, je n’ai pas besoin de signer un papier et puis quelqu’un me dit « tu mens parce que tu as signé ». Pour moi, si tu dis « hé, aide-moi, demain je t’aiderai », en aucun cas je ne reviendrai sur ma parole…je n’ai pas besoin d’un papier où il est écrit « avec une clause, je peux sortir d’ici ».

Daniel Ricciardo chez Alpine en 2023 ?

Les dernières rumeurs suggèrent depuis quelques jours que Piastri va remplacer son compatriote Daniel Ricciardo chez McLaren et que ce dernier pourrait revenir chez Alpine (il a couru pour Renault durant deux saisons avant que l’équipe ne devienne Alpine). Lorsqu’on lui demande de confirmer cette rumeur, Szafnauer insiste sur le fait que pour lui c’est bien Oscar Piastri qui roulera pour Alpine l’an prochain car le jeune homme a signé un contrat.

« Nous avons un contrat avec Piastri et nous devons comprendre où cela nous mène légalement. Nous croyons, et c’est pourquoi nous avons publié ce communiqué, que nous avons un contrat contraignant. Nous devons passer un peu de temps à étudier où cela nous mène. Et si Piastri n’est pas dans la voiture – et je pense qu’il le sera – parce que Fernando est parti, j’ai reçu environ quatorze appels téléphoniques de pilotes intéressés, parce que le baquet Alpine est le plus précieux qui reste. »

« Nous sommes quatrième au championnat du monde. [Esteban] Ocon est un bon coéquipier, un bon compétiteur, nous avons des plans pour nous améliorer, nous avons notre propre unité de puissance, nos propres installations et nous agissons dans le développement du châssis et du moteur pour avoir une voiture plus rapide. Nous avons une excellente équipe technique de 850 personnes et nous allons encore nous améliorer. Il n’est pas étonnant que tant de gens m’appellent, mais sur ces quatorze, il en restera quatre sur la liste finale, et parmi eux se trouvera Piastri. »

Une compensation financière

Enfin, Szafnauer confirme que Alpine cherchera à obtenir une compensation financière conséquente si jamais Oscar Piastri décide de ne pas rouler avec l’équipe du constructeur français l’an prochain.

« Tout d’abord, voyons où nous en sommes légalement avec Oscar. Nous avons un contrat qui dit que nous devons le soutenir dans sa carrière jusqu’en Formule 1 en investissant beaucoup d’argent. Mais surtout, il faut tenir compte du fait que l’année dernière, nous l’avons mis dans une monoplace et qu’il a parcouru 3500 kilomètres. Nous avons fait sept tests privés et ce n’est pas bon marché. Le coût d’un moteur est de 1 750 000 euros. Les mécaniciens qui ont géré ces tests, les vols, les voyages…Nous avons dépensé beaucoup, beaucoup d’argent sur Piastri pour le préparer pour l’avenir. Et, si cet avenir n’est pas avec nous, il est logique et juste que nous cherchions une compensation. »

L’Australien Oscar Piastri devrait remplacer son compatriote Daniel Ricciardo chez McLaren à partir de la saison 2023 selon plusieurs sources fiables.

Un peu plus tôt cette semaine, l’équipe Alpine a officialisé la titularisation du jeune Oscar Piastri à partir de la saison 2023 de Formule 1, mais ce dernier a démenti catégoriquement avoir signé un contrat avec l’écurie du constructeur français, Piastri ayant insisté sur le fait qu’il ne roulerait pas pour Alpine la saison prochaine contrairement à ce que qu’indiquait l’équipe dans un communiqué de presse.

Dans son démenti, Piastri n’a pas précisé s’il avait déjà signé un contrat dans une autre écurie de la grille, mais selon plusieurs sources fiables, l’Australien aurait bel et bien déjà signé un accord avec l’équipe McLaren pour remplacer Daniel Ricciardo. Le très sérieux magazine britannique Autosport a rapporté ce vendredi que Ricciardo a été informé par McLaren de son intention de le remplacer par son compatriote Piastri pour l’année prochaine, alors que cette information a également été relayée par notre confrère Dieter Rentken de Racing News 365, lui aussi toujours très bien informé et citant une source australienne proche de Piastri (on pense à Mark Webber qui gère la carrière de Piastri).

Bien avant l’annonce d’Alpine et le démenti d’Oscar Piastri, nos confrères d’Auto Hebdo annonçaient eux aussi détenir des informations selon lesquelles Daniel Ricciardo roulera bien pour Alpine l’an prochain aux côtés d’Esteban Ocon.

Un retour de Daniel Ricciardo chez Alpine (anciennement Renault) pour qui il a roulé durant deux saisons n’est pas impossible bien que l’Australien n’ait pas laissé un bon souvenir à Enstone en claquant la porte de façon prématurée pour rejoindre McLaren en 2021. Malgré cela, le management chez Alpine a changé depuis et la situation fait que l’écurie du constructeur français dispose d’un baquet disponible pour l’an prochain à la suite du départ de Fernando Alonso à la fin de cette campagne 2022. Du côté de chez Alpine, aucun commentaire sur le sujet pour le moment…

Gros malaise chez Alpine ce mardi soir après que le pilote australien Oscar Piastri – annoncé en tant que titulaire au sein de l’écurie du constructeur français à partir de la saison 2023 il y a de cela quelques heures – a démenti cette information.

L’Australien a été annoncé par Alpine comme titulaire pour la saison 2023 aux côtés du Français Esteban Ocon en remplacement direct de l’Espagnol Fernando Alonso en partance à la fin de cette année chez Aston Martin. Cependant, le jeune pilote de 21 ans a catégoriquement démenti cette information en postant un court communiqué sur son compte Twitter ce mardi soir.

« Je comprends que, sans mon accord, Alpine F1 a publié un communiqué de presse en fin d’après-midi indiquant que je piloterai pour eux l’année prochaine. » Peut-on lire sur le compte Twitter de l’Australien.

« C’est faux et je n’ai pas signé de contrat avec Alpine pour 2023. Je ne piloterai pas pour Alpine l’année prochaine. »

I understand that, without my agreement, Alpine F1 have put out a press release late this afternoon that I am driving for them next year. This is wrong and I have not signed a contract with Alpine for 2023. I will not be driving for Alpine next year.

— Oscar Piastri (@OscarPiastri) August 2, 2022

Pilote de réserve de l’équipe Alpine, Piastri a été prêté à McLaren cette saison au cas où l’écurie britannique aurait besoin d’un pilote de réserve. Les rumeurs suggèrent depuis quelques heures maintenant que l’Australien pourrait effectivement faire partie de l’équipe de Woking à partir de l’an prochain, alors que son compatriote Daniel Ricciardo pourrait pour sa part revenir à Enstone…

Le team principal de l’équipe Alpine, Otmar Szafnauer, a confirmé qu’il a appris la signature de Fernando Alonso chez Aston Martin le jour de l’annonce faite par l’équipe du constructeur britannique ce lundi 1er août.

Le communiqué de presse envoyé par l’équipe Aston Martin ce lundi 1er août au matin qui annonçait l’arrivée de Fernando Alonso à partir de la saison 2023 dans le cadre d’un contrat pluriannuel a fait l’effet du bombe dans le paddock car Alpine était en discussions avec l’Espagnol pour une éventuelle reconduction de contrat et ce dimanche soir à Budapest, personne n’imaginait que Fernando Alonso avait déjà signé avec Aston Martin.

Au cours d’un point presse qui s’est tenu à Budapest après la course, Otmar Szafnauer confirmait aux médias que des discussions étaient toujours en cours entre Alpine et Alonso et l’Américain semblait même tenir pour acquis le renouvellement du double champion du monde.

Mais force est de constater que l’annonce d’Aston Martin faite ce lundi n’a pas seulement surpris les médias [nous étions tous en partance de Budapest lorsque le communiqué est tombé], mais a également surpris le management de l’équipe Alpine qui a appris la nouvelle en même temps que les médias.

« Nous sommes ici parce que les choses ont changé rapidement depuis la dernière course [GP de Hongrie]. Fernando a décidé de rejoindre Aston Martin et de quitter l’équipe à la fin de l’année. » a explique Szafnauer à un petit groupe de médias.

« Je sais que certains d’entre-vous m’ont demandé dimanche soir [à Budapest] et j’étais convaincu que Fernando continuerait [avec Alpine]. Je l’ai dit honnêtement, c’est ce que je croyais à l’époque. Nous parlions avec Fernando depuis un certain temps et nous étions sur le point de finaliser un accord, il manquait quelques points mineurs. »

« Avant son départ [de la Hongrie], je lui ai confirmé que nous allions bientôt signer et il m’a dit : « Ne t’inquiète pas, je n’ai signé avec personne d’autre », et que nous continuerions à parler dans les prochains jours. Et le lendemain matin, j’ai vu l’annonce d’Aston Martin. Telle est la situation. Nous avions un bon contrat pour les deux parties, je pense que oui, mais il me semble que plus tard Fernando ait décidé de signer autre chose. »

Lorsqu’on lui a demandé si il n’avait vraiment pas vu venir la signature de l’Espagnol chez Aston Martin avant l’annonce officielle, l’Américain a répondu : « C’est la première confirmation que j’ai reçue, ce communiqué de presse. Il y a toutes sortes de rumeurs dans le paddock et j’avais entendu la rumeur selon laquelle Aston Martin était intéressée et qu’il y avait des discussions. »

« Il y avait d’autres indicateurs comme être dans le même motorhome en même temps que quelqu’un d’autre. Mais il n’y a rien de mal à explorer, nous étions encore très proches. Il m’a surpris. Je lui avais demandé et il m’avait dit qu’il n’avait rien signé, donc je suis surpris. Je ne lui ai pas parlé depuis, il est sur un bateau en Grèce. J’ai parlé aux gens d’Enstone dans la matinée, et maintenant je m’adresse à vous. J’ai également reçu de nombreux appels de pilotes potentiels depuis hier. »

Fernando Alonso va donc rejoindre un sixième constructeur différent dans sa carrière à partir de l’année prochaine après être passé par Minardi, Renault, Ferrari, McLaren et Alpine.

L’équipe Alpine a déclaré qu’elle annoncera le nom du remplaçant de Fernando Alonso pour la saison 2023 « en temps voulu », après l’annonce ce lundi du départ prochain du double champion du monde à la fin de cette campagne 2022 pour rejoindre l’écurie Aston Martin.

Au lendemain du Grand Prix de Hongrie remporté par le champion du monde 2021 Max Verstappen, Aston Martin a annoncé avoir signé l’Espagnol Fernando Alonso à partir de la saison 2023 en remplacement direct du quadruple champion du monde Sebastian Vettel qui a annoncé le week-end dernier à Budapest mettre un terme à sa longue carrière à la fin de la saison 2022.

Le départ de Fernando Alonso de l’équipe Alpine fin 2022 signifie qu’un baquet est désormais disponible au sein de l’écurie du constructeur français, mais le nom du futur coéquipier d’Esteban Ocon n’est pas encore connu et Alpine a indiqué qu’une annonce serait faite « en temps voulu » : « Nous avons hâte de terminer le reste de la saison 2022 avec Fernando en bleu, et nous continuerons à pousser au maximum jusqu’à la dernière manche en novembre. L’équipe annoncera sa composition de pilotes pour la saison 2023 de Formule 1 en temps voulu. » a indiqué Alpine dans un communiqué.

Alpine a également réagi à l’annonce du départ du double champion du monde Fernando Alonso et souhaite évidemment « le meilleur » à l’Espagnol pour son avenir en F1.

« Nous souhaitons à Fernando le meilleur pour son avenir en Formule 1. Fernando a toujours fait et fera toujours partie de la famille Renault et Alpine et nous sommes fiers et privilégiés d’avoir partagé autant de moments en piste ensemble. »

Parmi les candidats potentiels au remplacement de Fernando Alonso chez Alpine, plusieurs noms circulent dans le paddock de la Formule 1 dont ceux d’Oscar Piastri, Théo Pourchaire, Daniel Ricciardo ou encore…Nico Hülkenberg, l’actuel pilote de réserve de l’équipe Aston Martin.

NEWS: @AstonMartinF1 announces Fernando Alonso for 2023.

We are delighted to confirm that two-time #F1 World Champion @alo_oficial will join the team from next season on a multi-year contract.

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— Aston Martin Aramco Cognizant F1 Team (@AstonMartinF1) August 1, 2022