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Le pilote Alpine Fernando Alonso assure qu’il n’a aucune intention de quitter la Formule 1 à la fin de cette saison 2022, l’Espagnol insistant sur le fait qu’il se sent encore à « 100% de ses capacités ».

Depuis quelques semaines maintenant, les rumeurs concernant l’avenir de Fernando Alonso en Formule 1 vont bon train et certains médias n’hésitent pas à annoncer la retraite de l’Espagnol à la fin de cette saison 2022. Cependant, le principal intéressé a insisté sur le fait qu’il n’avait absolument aucune intention de quitter la catégorie reine de si tôt : « L’année prochaine ou les deux prochaines années, j’aimerais continuer à piloter parce que je me sens à mon meilleur niveau en ce moment. Ce serais une erreur de regarder la F1 depuis chez moi, alors que je ressens encore 100% de mes capacités. » a déclaré le double champion du monde à la BBC.

« Quand je sentirai que ce n’est plus le cas, je serai le premier à lever la main et à m’arrêter car la F1 est très exigeante. Vous devez sacrifier beaucoup de choses dans la vie pour continuer à courir, mais pour le moment, ça vaut toujours la peine de le faire. »

Alors que son coéquipier Esteban Ocon s’est engagé sur du long terme avec Alpine, le contrat d’Alonso prendra fin à la fin de cette saison 2022 et le pilote espagnol n’a toujours pas débuté de discussions officielles avec son équipe pour une éventuelle prolongation, et alors que le pilote de réserve de l’équipe, l’Australien Oscar Piastri, cherche lui aussi à obtenir un baquet de titulaire au sein de l’écurie du constructeur français.

« Nous n’avons pas parlé officiellement, mais oui, je pense que la possibilité sera là. La motivation est toujours là pour gagner et combler l’écart [avec l’avant de la grille], même si nous savons à quel point c’est difficile. Nous savons que nous pouvons faire quelque chose, parce que durant cette première année de la nouvelle réglementation, vous apprenez beaucoup des autres voitures et des autres philosophies. Vous pouvez donc trouver encore de la performance. »

Le double champion du monde de F1, Fernando Alonso, n’a pas mâché ses mots le week-end dernier à Barcelone au sujet des commissaires de course du Grand Prix de Miami qui lui ont infligé une pénalité après l’arrivée de l’épreuve, ce qui l’a fait sortir du top dix.

A Miami, le pilote Alpine a franchi la ligne d’arrivée à la huitième place, mais l’Espagnol a reçu une première pénalité de cinq secondes pour avoir percuté l’AlphaTauri de Pierre Gasly en course, ce qui l’a obligé à reculer d’une position. Classé neuvième, Alonso a ensuite reçu une deuxième pénalité de cinq secondes pour avoir franchi les limites de la piste et gagné un avantage selon les commissaires. Après l’application de cette deuxième pénalité, le pilote espagnol s’est donc retrouvé en dehors du top dix au classement final du Grand Prix de Miami.

S’exprimant pour la première fois depuis le Grand Prix de Miami jeudi dernier à Barcelone, Fernando Alonso a qualifié cette sanction de « très injuste » et n’a pas mâché ses mots au sujet des commissaires qui ont dû statuer sur cet incident : « Ils n’étaient pas très professionnels je pense à Miami. » a déclaré le double champion du monde.

« J’ai raté un virage et j’ai rendu le temps au tour, mais évidemment, dès que vous ratez un virage et qu’il y a le temps du secteur juste après ce virage…ils ont vu la couleur rose [sur le tableau des temps] et ont pris la décision [de le pénaliser] sans laisser le temps de prouver [le contraire]. Nous sommes arrivés après la course avec toutes les preuves, mais ils étaient en train de tout ranger et ils n’étaient même plus dans la pièce [la direction de course]. Nous avons montré toutes les données, et ils nous ont dit de leur laisser cinq minutes, puis ils se sont retrouvés les mains liées parce qu’ils avaient déjà prononcé la sanction et ils ne savaient pas comment revenir en arrière. »

« C’était très mauvais, c’est maintenant du passé, mais c’est quelque chose qui ne devrait pas arriver en Formule 1 avec toutes les normes et le professionnalisme qu’il y a. » a ajouté Alonso.

Mais ce dimanche soir après l’arrivée du Grand Prix d’Espagne, le pilote Alpine est revenu sur ses propos polémiques qui ont fait couler beaucoup d’encre tout au long du week-end à Barcelone : « Pour revenir à Miami et sur ce qui s’est passé jeudi, je vois peut-être les choses différemment maintenant. » a déclaré Alonso après la course.

« Les commissaires ont fait leur travail à Miami et peut-être voyons-nous les choses sous un autre angle depuis le baquet et dans le feu de l’action. Je soutiens pleinement les idées de la FIA et nous voulons collaborer avec eux dans le but d’améliorer le spectacle proposé aux fans. »

D’un point de vue purement sportif, Fernando Alonso a terminé le Grand Prix d’Espagne à la neuvième place ce dimanche au terme d’une incroyable remontée depuis la dernière position sur la grille de départ après une séance de qualifications ratée et une pénalité pour avoir changé de moteur.

« C’est génial de terminer dans les points, surtout après notre mauvaise qualification d’hier [samedi]. Je suis donc très satisfait. L’ambiance était très spéciale aujourd’hui, et même si nous sommes partis depuis la dernière position, je pense que nous avons réussi à proposer un beau spectacle aux fans. Ça sonne un peu comme une victoire ! » a ajouté l’Espagnol.

« J’espère que nous serons en mesure d’enchaîner les arrivées dans les points à partir de maintenant. Je pense qu’il nous faut encore progresser le dimanche, mais nous avons fait du bon travail aujourd’hui et nous avons bien géré la situation. »

Après le Grand Prix d’Espagne où il a marqué deux points, Fernando Alonso occupe la quinzième place au championnat du monde des pilotes avec quatre points inscrits depuis le début de la saison.

A la veille du Grand Prix d’Espagne, l’équipe Alpine se fixe comme objectif de rentrer dans les points avec ses deux monoplaces pour tous les Grands Prix restants de la saison.

Avant cette sixième manche de l’année qui se dispute ce week-end à Barcelone, le team principal de l’équipe Alpine, Otmar Szafnauer, ne peut que constater que depuis le début de la saison jamais les deux monoplaces du A fléché n’ont réussi à franchir la ligne d’arrivée dans les points en même temps, un constat malheureusement de nouveau confirmé lors de la dernière course à Miami lorsque Fernando Alonso s’est fait sortir du top dix suite à une pénalité après l’arrivée de l’épreuve. A ce titre, l’objectif d’Alpine sera désormais de terminer toutes les courses restantes du championnat avec ses deux monoplaces dans les points.

« Tout d’abord, le but est de voir les deux voitures marquer des points, ce que nous n’avons pas encore réussi depuis la première course de la saison. Si nous voulons atteindre nos objectifs cette année, c’est le minimum requis pour les Grands Prix restants. » estime Otmar Szafnauer.

« Nous démontrons constamment que nous avons une voiture compétitive et il est important désormais de convertir ce rythme prometteur en points le dimanche. Nous avons bien évidemment pour ambition de rebondir après Miami, avec un week-end de course bien meilleur et plus propre. Nous n’avons d’influence que sur ce qui est devant nous, tel sera donc l’objectif à Barcelone et nos deux pilotes sont prêts à tout donner pour y parvenir. »

Concernant les évolutions introduites jusqu’à présent sur l’A522, l’Américain confirme que le nouveau fond plat qui a été monté sur les deux monoplaces depuis le Grand Prix de Miami (Seul Alonso roulait avec à Imola) fonctionne parfaitement, ce qui permet à Alpine d’accélérer encore un peu plus son développement avec d’autres mises à jour dans les tuyaux au cours des prochaines courses, dont un nouvel aileron arrière dès ce week-end en Catalogne.

« Le championnat de cette année est intriguant, dans le sens où toutes les équipes cherchent à améliorer leurs voitures. Jusqu’à présent, nous sommes satisfaits des évolutions apportées à la A522 – qui nous permettent d’être dans le bon rythme dans cette course au développement – y compris du nouveau plancher dont sont équipées nos deux voitures, qui a très bien fonctionné. » confirme Szafnauer.

« Notre programme de développement bat son plein et de nouvelles évolutions vont faire leur apparition lors des prochains événements. Pour Barcelone, les deux voitures disposeront d’un nouvel aileron arrière, bien plus efficace que le précédent. »

Avant le Grand Prix d’Espagne, Alpine occupe la sixième place au championnat du monde des constructeurs avec cinq points de retard sur Alfa Romeo.

Otmar Szafnauer, le team principal de l’équipe Alpine, ne tarit pas d’éloges sur le double champion du monde de F1 Fernando Alonso avec qui il a appris à travailler depuis le début de cette saison 2022.

L’Américain Otmar Szafnauer a rejoint Alpine en début d’année pour occuper le poste de team principal au sein de l’écurie du constructeur français. Il a ainsi pu retrouver le Français Esteban Ocon avec qui il a déjà travaillé dans le passé chez Force India [désormais Aston Martin] et l’Espagnol Fernando Alonso avec qui il n’a jamais eu l’occasion de travailler. Lorsqu’on lui demande s’il est impressionné par les méthodes de travail d’Alonso, Szafnauer compare directement le double champion du monde à Sebastian Vettel qu’il connait bien puisque l’Allemand est son ami depuis quelques années déjà, alors que les deux hommes ont également travaillé ensemble chez Aston Martin en 2021.

« Il est au top, il est parmi les meilleurs avec qui j’ai travaillé. Il est vraiment très rapide pour apprendre les pistes, donner de bons retours et s’adapter à différents scénarios ou situations en piste. » explique Szafnauer au sujet de Fernando Alonso lors d’un entretien accordé au site du championnat du monde.

« C’est aussi un compétiteur incroyable, comme certains des autres avec qui j’ai travaillé – aucune pierre ne reste retournée. Il veut toutes les performances que nous pouvons tirer de la voiture et de lui-même, et c’est simplement parce que si vous faites ces choses, vous avez de meilleures chances en piste. A cet égard, il ressemble beaucoup à Sebastian [Vettel]. »

« Je pense qu’il motive les gens différemment de Seb [Vettel], mais chacun a sa technique. Tant que nous pouvons simplement être exempts de tout blâme, travailler sur le problème et le résoudre collectivement, c’est vraiment de cela qu’il s’agit. »

Fernando Alonso – qui a signé son grand retour en Formule 1 l’année dernière avec Alpine après deux ans en « off » – est sous contrat avec l’écurie du constructeur français jusqu’à la fin de cette saison. Les deux parties vont entamer des discussions au début de l’été.

Le team principal de l’équipe Alpine F1, Otmar Szafnauer, est revenu un peu plus en détail sur les propos qu’il a pu tenir en début d’année sur son ancienne équipe Aston Martin.

Otmar Szafnauer a quitté Aston Martin pour rejoindre Alpine en février 2022 pour devenir directeur d’équipe, rattaché directement à Laurent Rossi, PDG d’Alpine. L’Américain a ainsi retrouvé le Français Esteban Ocon avec qui il avait déjà travaillé par le passé chez Racing Point. Concernant les raisons qui l’ont forcé à quitter son poste chez Aston Martin pour rejoindre Alpine, Szafnauer avait déclaré aux médias en mars dernier : « L’Église catholique n’a qu’un seul pape – et quand vous avez deux papes, ce n’est tout simplement pas correct. Je pense donc qu’il était temps de partir et de laisser Aston Martin à leur seul pape.« 

Bien qu’à l’époque certains aient pris ces commentaires comme étant destinés directement au propriétaire d’Aston Martin, le milliardaire Lawrence Stroll, Otmar Szafnauer s’est efforcé de clarifier ce qu’il voulait dire lorsqu’il parlait « d’un seul pape ».

« Les gens me demandent qui était ce pape – eh bien, vous savez, ce n’était pas Lawrence [Stroll], parce que tout le monde a un patron. » a expliqué l’Américain en entretien avec le site du championnat du monde.

« Mais une fois qu’ils ont fait venir Martin Whitmarsh [actuel directeur général du groupe], c’est l’autre pape dont je parlais. Pour nous deux, s’asseoir dans le même espace et essayer de faire la même chose, ça ne marche pas vraiment. Mais ce n’était pas à propos de Lawrence. Lawrence est toujours le propriétaire et le patron là-bas. J’ai un patron ici, Laurent [Rossi], et tout est compris et clair, et c’est comme ça que ça devrait être. »

L’équipe Alpine occupe actuellement (avant la sixième manche du championnat du monde) la sixième place au classement des constructeurs avec cinq points de retard sur Alfa Romeo.

Jack Doohan va goûter pour la première fois au pilotage d’une Formule 1 ce week-end – le dimanche 15 mai – à Doha, au qatar. Il prendra pour l’occasion le volant de la A521 de 2021 de l’équipe Alpine, alors que l’Australien Oscar Piastri a déjà roulé à Losail cette semaine.

Jack Doohan rejoint le pilote de réserve d’Alpine, Oscar Piastri, pour les trois jours d’essais au programme de la semaine sur le circuit international de Losail. Oscar PIastri, qui a pu prendre le volant de la monoplace vue en compétition en 2021 mercredi 11 et jeudi 12 mai dans la capitale qatarie, avait lui découvert l’A521 à Austin (Etats-Unis), en avril. Âgé de 19 ans, Jack Doohan a rejoint l’Alpine Academy en janvier, et connaît depuis des hauts et des bas pour sa première saison dans le championnat de Formule 2 de la FIA.

Parti depuis la pole position pour ses débuts à Bahreïn, il s’est à nouveau invité sur la première ligne en Arabie saoudite, avant de s’offrir une troisième place sur la grille à Imola. Jack Doohan a maintenant pour objectif de transformer en points ce rythme prometteur qui est le sien dès la reprise de la campagne de Formule 2, à Barcelone, la semaine prochaine.

Le week-end dernier, à Miami, Oscar Piastri a pour sa part accompli sa mission de réserviste, rôle qu’il jouera à nouveau auprès de l’équipe F1 lors des événements à venir, à Barcelone puis Monaco. Après quoi le natif de Melbourne se rendra à Spielberg, en Autriche, pour la troisième session de roulage au menu de son intensif programme d’essais.

« Ces deux jours d’essais au Qatar, durant lesquels j’ai continué à me familiariser avec la Formule 1 A521, ont été prolifiques. » a déclaré Piastri.

« Il a fait très chaud, mais c’est une bonne chose pour la préparation physique. Le circuit n’ayant pas été utilisé depuis longtemps, il y avait différents niveaux d’adhérence, et nous avons dû composer avec la poussière et le vent. Ce fut par moments un défi, mais il était aussi important pour moi d’apprendre à piloter l’auto dans différentes conditions. J’ai hâte de rejoindre à nouveau l’équipe de F1 à Barcelone et à Monaco avant ma prochaine journée d’essais privés en juin. »

Doohan, qui prendra le volant d’une Formule 1 pour la première fois ce week-end, est pour sa part très impatient de faire ses premiers tours de roues avec l’A521 : « Je suis très enthousiaste à l’idée de piloter une Formule 1 pour la première fois. C’est quelque chose pour lequel je travaille depuis mes débuts en karting, et je suis conscient qu’il s’agit d’un moment privilégié qu’il me faudra savourer. » a déclaré Doohan.

« Je suis très reconnaissant envers Alpine de m’offrir cette opportunité et j’ai hâte de donner le meilleur de moi-même durant cette journée d’essais. J’ai eu la chance de pouvoir observer depuis les coulisses certaines séances d’essais privés et je me suis beaucoup préparé dans le simulateur, à Enstone. Je me sens donc prêt à relever ce défi. Je vais m’appuyer sur tout cela le jour J, tout en prenant du plaisir et en espérant apprendre le plus possible aux côtés de l’équipe. »