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Le futur pilote Alfa Romeo, Valtteri Bottas, a confirmé qu’il avait discuté de l’utilisation potentielle de consignes d’équipe en interne avec Mercedes et qu’il n’hésiterait pas à les respecter si cela lui était demandé pour aider son coéquipier Lewis Hamilton au championnat du monde.

A la veille du Grand Prix de Russie, le leader Max Verstappen et Lewis Hamilton ne sont séparés que de cinq points au championnat du monde des pilotes, tandis que Valtteri Bottas occupe la troisième place du classement avec 85,5 points de retard sur Max Verstappen à huit courses de la fin de saison.

Étant donné que l’écart est relativement important, Valtteri Bottas a accepté de jouer le jeu d’équipe pour les dernières courses de la saison et le Finlandais aidera son coéquipier dans la lutte pour le titre.

“Nous avons discuté de beaucoup de choses en interne, y compris plusieurs scénarios.” a confirmé Bottas ce jeudi à Sotchi.

“Chaque course est différente, et il pourrait y avoir des moments où nous allons devoir jouer le jeu de l’équipe. Oui, je le ferais, parce que nous sommes là en tant qu’équipe et nous devons nous assurer de remporter les deux titres, non seulement le championnat des constructeurs, mais aussi celui des pilotes. Pour le moment, c’est Lewis qui a le plus de chance – telle est la situation.”

Mathématiquement, Valtteri Bottas peut toujours se battre pour le championnat du monde 2021 et lorsqu’on lui demande clairement si c’est le cas ou non, le Finlandais a répondu : “En Formule 1, on ne sait jamais comment va se dérouler une saison, il y a encore pas mal de courses, alors il ne faut jamais dire jamais.”

“La seule chose que je continuerai à faire est de faire de mon mieux, d’essayer de gagner des courses, d’essayer d’être aussi constant que possible pour marquer les points. Quant à savoir si je suis autorisé ou non, je ne sais pas vraiment, vous devriez le demander à Toto [Wolff, directeur de l’équipe Mercedes]. Mais c’est sûr, il y a toujours un écart raisonnable en termes de points.”

“Plus tôt dans la saison, j’avais l’impression que je n’étais plus vraiment autorisé à me battre, mais on ne sait jamais, nous y allons course par course. Pour moi personnellement, en venant sur cette piste ce week-end, ma seule pensée dans mon esprit est de gagner, c’est tout ce qui compte pour moi et ce sera mon approche pour ce week-end.”

Lewis Hamilton a déclaré qu’il ne s’attendait à ce que son rival pour le titre, Max Verstappen, relâche la pression sur la piste, le septuple champion du monde de F1 espérant qu’ils continueront à se battre de façon virile mais correcte jusqu’à la fin de la saison 2021.

Les deux prétendants pour le titre mondial sont entrés en collision lors de la dernière course disputée à Monza en Italie et ont tous les deux abandonné suite à ce crash spectaculaire survenu au premier virage du tracé milanais.

Après le Grand Prix d’Italie, le pilote Red Bull Max Verstappen mène toujours le championnat du monde 2021 avec cinq points d’avance sur Lewis Hamilton et la lutte pour le titre entre les deux hommes se poursuivra donc ce week-end en Russie avec la quinzième manche de l’année sur le tracé de Sotchi.

Lewis Hamilton pour sa part a insisté sur le fait que le plus important est de continuer à se battre durement sur la piste, mais avec fairplay : “Ce qui est important, c’est que nous continuions à courir dur, mais juste.” a déclaré le pilote Mercedes ce jeudi à Sotchi.

“Je ne doute pas que nous serons tous les deux professionnels et que nous apprendrons les leçons du passé. Je ne m’attends jamais à ce qu’un pilote lâche, ce n’est pas comme ça que j’aborde la course avec des pilotes. Je pense qu’en fin de compte nous devons tous être intelligents et savoir qu’il y a un moment où vous n’allez pas prendre un virage, et il s’agit juste de s’assurer d’être en vie pour pouvoir vous battre au prochain virage.”

“C’est vraiment juste grâce à l’expérience que vous arrivez à trouver cet équilibre, et vous savez que tout n’est pas gagné sur un seul virage et qu’il y aura d’autres opportunités. Je sais ce que c’est que de se battre pour votre premier championnat, vous traversez de nombreuses expériences et émotions différentes pendant cette période. Donc, comme je l’ai dit, je pense que nous continuerons à devenir plus forts et j’espère que nous n’aurons plus d’incidents au cours de l’année.“

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que la pression rattrapait un peu Max Verstappen alors que nous arrivons à la fin de la saison, Hamilton a répondu : “Évidemment, il ne l’admettra pas et je ne vais pas faire d’hypothèse mais je dis juste que je me souviens de ce que c’était quand je me battais pour mon premier [championnat, ndlr] et c’est définitivement monté [la pression].”

“C’était difficile, c’était intense, je passais par beaucoup d’émotions différentes, je n’ai pas toujours géré ça au mieux et c’est normal. Il y a beaucoup de pression, vous travaillez dans une grande équipe, il y a beaucoup d’attentes et de pression parce que le désir de gagner est énorme. Donc je dis juste que je compatis et je le comprends, mais je sais que nous continuerons à grandir à partir de cela.”

“Le temps nous dira s’il peut ou non utiliser son expérience à son avantage. J’espère. Bien sûr, cela a été une année incroyablement difficile. La navigation n’a pas été fluide en termes de performances d’équipe avec la voiture et tout, mais je l’espère. Naturellement, il y a eu beaucoup d’apprentissages au cours de ces 11, 12, 13 premières courses ou tout ce que nous avons eu, alors j’espère que nous verrons cela aller de l’avant.”

Le pilote Alpine Fernando Alonso ne pense pas qu’un podium soit réalisable pour lui lors des huit dernières courses de la saison, à moins d’un Grand Prix “chaotique” où le facteur chance entrerait alors en jeu.

Depuis le début de la saison 2021, le double champion du monde a inscrit 50 points mais n’est jamais monté sur un podium, contrairement à son coéquipier Esteban Ocon qui a remporté le Grand Prix de Hongrie.

Lorsqu’on lui demande s’il pense pouvoir monter sur un podium avant la fin de sa première saison avec l’équipe Alpine, Alonso a répondu :  “Je pense que nous sommes la cinquième ou sixième équipe la plus rapide et donc, pour obtenir un podium, nous avons vraiment besoin d’une course chaotique, sans cela, je pense qu’en termes de pure performance, le top six ou le top sept est la position maximale.” a déclaré Alonso ce jeudi à Sotchi.

“Nous y sommes parvenus [dans le top six] lors de quelques courses cette année et je suis satisfait de la régularité, mais vous devez être très chanceux pour obtenir un podium. Je n’étais pas si loin, mais je ne m’attends pas à l’être dans les courses restantes, si cela se produit, ce sera évidemment le bienvenu, mais je pense que nous devons travailler sur des attentes réalistes.”

Après avoir terminé P8 à Monza lors de la dernière course sur un tracé peu adapté aux caractéristiques de l’Alpine, l’Espagnol s’attend à être un peu plus compétitif ce week-end à Sotchi pour le Grand Prix de Russie.

“Nous pensons que Monza était l’un des pires circuits pour nous en termes de configuration et de caractéristiques de notre package, donc ici, cela devrait être un pas de mieux ; on ne sait jamais parce que vous devez vous sentir à l’aise avec la voiture, le set-up doit être dans la fenêtre tout de suite dès le vendredi.”

“La météo semble un peu inconnue ou même un peu humide pour samedi, il sera donc important d’avoir un vendredi propre car c’est peut-être la seule course sur le sec que nous aurons. Donc on ne sait jamais, mais nous avons plus de confiance ici qu’à Monza , avec certitude.”

Avant le Grand Prix de Russie, l’équipe Alpine occupe la cinquième place au championnat du monde des constructeurs.

Alors que le week-end du Grand Prix de Russie débute à peine avec la journée réservée aux médias ce jeudi à Sotchi et qu’aucun pilote n’a encore roulé sur la piste, il y a déjà deux pénalisés sur la grille de départ de cette quinzième manche de la saison 2021.

Vous l’avez peut-être oublié et il est donc bon de vous rappeler avant le début du week-end que le pilote Red Bull Max Verstappen a écopé d’une pénalité de trois positions sur la grille de départ du Grand Prix de Russie après avoir été jugé responsable de l’accident survenu au Grand Prix d’Italie dans lequel le pilote Mercedes Lewis Hamilton a également été impliqué.

Après la séance de qualifications du Grand Prix de Russie qui se disputera ce samedi à Sotchi, Max Verstappen devra donc reculer de trois positions, tandis que le Néerlandais a également reçu de multiples pénalités après avoir reçu un quatrième moteur neuf à la veille de la quinzième manche de l’année, ce qui l’obligera à partir depuis le fond de grille ce dimanche à Sotchi (voir en détails ici pourquoi il a été pénalisé).

Le deuxième pilote pénalisé ce week-end en Russie n’est autre que Charles Leclerc, puisque Ferrari a confirmé ce mercredi soir que le Monégasque allait recevoir sur sa monoplace le nouveau moteur évolué, ce qui se traduira par des pénalités et obligera Leclerc à prendre le départ de la course depuis le fond de grille dimanche.

Les horaires du GP de Russie

Situé sur les bords de la Mer Noire et plus exactement sur les anciennes installations olympiques de la ville de Sotchi, le tracé russe, qui se déploie sur 5.848 Km, est un enchaînement de longues lignes droites et de virages rapides. C’est l’un des circuits les plus longs et un des plus rapides du calendrier.

Situation générale

L’anticyclone qui se trouve en Méditerranée rejette plus au nord le temps perturbé. Un centre dépressionnaire situé vendredi au-dessus de la Biélorussie se comble rapidement mais laisse glisser un front qui se dirige vers la Mer Noire tout en gagnant en intensité.

Samedi, le temps pluvieux touchera Sotchi. Des chutes de neige abondantes sont aussi attendues sur le relief du Caucase qui se trouve plus au nord.

Vendredi 24 septembre – Libres 1 et 2

La journée de vendredi débutera par un ciel chargé et couvert mais les éclaircies se feront de plus en plus belles au fur et à mesure que la journée avancera. C’est donc un temps sec et agréable qui prédominera pour les deux séances d’essais libres.

La température oscillera entre 14°C et 19°C au plus chaud de l’après-midi. Le vent orienté du secteur Nord-Ouest en début de journée tournera à l’Ouest en fin de journée annonçant une détérioration.

Samedi 25 septembre – Libres 3 et qualifications

Au cours de la nuit de vendredi à samedi, le front pluvieux venant du nord balayera la région de Sotchi et y restera une bonne partie de la journée. Des accumulations d’eau importantes sont attendues. Le vent sera orienté du secteur Sud et soufflera entre 20 et 30 Km/h et la température avoisinera 17°C.

Les conditions météo et la pluie soutenue pourraient venir perturber le déroulement des activités prévues samedi sur la piste. Pour chacune des séances de roulage, il y a de grandes probabilités de voir les monoplaces équipées des pneus à flanc vert (intermédiaire) et bleu (pluie). Avec ces conditions, le résultat de la séance de qualification pourrait être inédite. La pluie devrait cesser en toute fin de journée.

Dimanche 26 septembre – La course

La course de dimanche (qui sera au passage la 1050e épreuve du championnat du monde de F1) devrait se dérouler dans de bien meilleures conditions que la veille. La pluie laissant place à un temps nuageux avec de belles percées de soleil.

Au moment du départ de la course, qui sera donné à 14h00 (heure de Paris), 18°C sont attendus et cette température devrait se maintenir tout au long des 53 tours de l’épreuve. La piste devrait rester sèche même si un faible risque d’averses subsiste. Le vent sera modéré et orienté du Sud-Est.

Les pneumatiques C3 (blanc), C4 (jaune) et C5 (rouge) devraient donc être largement utilisées et nous verrons qui pourra venir détrôner Mercedes qui est invaincue à Sotchi avec 7 victoires en autant d’éditions.

Pour retrouver les toutes dernières prévisions météo (mises à jour toutes les heures), nous vous invitons à consulter le site de notre partenaire météo en cliquant sur ce lien Celinium. 

Le Finlandais Kimi Raikkonen fera son grand retour au volant de sa monoplace ce week-end pour le Grand Prix de Russie après avoir loupé les deux dernières manches de la saison en raison d’un test positif au Covid-19.

Remplacé par le pilote de réserve de l’équipe Robert Kubica aux Grands Prix des Pays-Bas et d’Italie, Raikkonen se dit “content” de pouvoir enfin reprendre la piste avec son Alfa Romeo sur le tracé de Sotchi, alors que le pilote finlandais prendra sa retraite du sport à la fin de cette saison 2021.

“Je suis content d’être de retour dans la voiture après avoir raté deux manches. Évidemment, personne ne veut être testé positif, mais c’est arrivé et nous avons dû suivre les règles : mais tout cela appartient au passé et maintenant je me concentre sur Sotchi.” a déclaré Raikkonen à la veille de la quinzième manche de la saison.

“L’équipe a montré un certain potentiel lors des dernières courses, nous devons maintenant convertir cela en un bon résultat. Je ne pense pas que mon retour sera différent, je veux juste continuer mon travail et j’espère avoir une bonne course.”

Avant le Grand Prix de Russie, l’équipe Alfa Romeo occupe la neuvième place au championnat des constructeurs avec trois points inscrits depuis le début de l’année.

Ce week-end au Grand Prix de Russie, la Scuderia Ferrari introduira (enfin) sa nouvelle unité de puissance équipée d’un système hybride mis à jour.

C’est le Monégasque Charles Leclerc qui va bénéficier le premier de cette mise à jour moteur très attendue, ce qui se traduira inévitablement par des pénalités de grille pour lui au Grand Prix de Russie.

“Le Grand Prix de Russie voit l’introduction d’un nouveau composant technique pour la Scuderia Ferrari : une unité de puissance équipée d’un système hybride mis à jour, dont l’introduction a été évoquée il y a quelques semaines. Son objectif principal est d’acquérir de l’expérience pour le projet 2022.” confirme Ferrari ce mercredi.

“De gros efforts y ont été consacrés, tant sur le plan technique que logistique, et afin de pouvoir l’utiliser au plus vite, sa mise en place sera échelonnée entre les pilotes. Charles sera le premier à disposer du nouveau système hybride.”

“Cette décision est une mesure de précaution relative au risque potentiel d’utiliser le pack batterie endommagé lors de son accident de GP de Hongrie. A Sotchi, Leclerc disposera d’un tout nouveau groupe motopropulseur et partira donc du fond de la grille.”

“Quant à savoir quand le système hybride mis à jour sera installé sur la voiture de Carlos, cela sera décidé après une évaluation du bon compromis entre compétitivité et impact de la pénalité.”

Charles Leclerc prendra donc le départ du Grand Prix de Russie depuis le fond de la grille ce dimanche à Sotchi sur un tracé où les dépassements sont possibles, mais limités.

Après un doublé historique décroché au Grand Prix d’Italie, l’équipe McLaren sait que la bataille pour la troisième place au championnat des constructeurs est loin d’être terminée, alors qu’il reste encore huit courses à disputer cette saison.

Pour McLaren, les priorités pour les dernières courses du calendrier 2021 resteront les mêmes : la fiabilité et la gestion du stock de pièces en évitant si possible des crashs qui pourraient être pénalisant pour l’équipe lors des Grands Prix hors Europe.

“Réussir un doublé à Monza a signifié beaucoup pour chaque membre de l’équipe, qui a travaillé incroyablement dur au fil des ans. Cela a été formidable de prendre le temps de célébrer le résultat en équipe au MTC [McLaren Technology Centrer, ndlr] la semaine dernière.“ a déclaré Andreas Seidl, directeur de l’équipe McLaren.

“Il y a encore un long chemin à parcourir pour nous en tant qu’équipe pour le reste de la saison. Nous continuerons à garder les pieds sur terre et la tête baissée car la bataille dans le championnat des constructeurs est toujours très disputée. Nos principales priorités restent les mêmes : rester au top de la fiabilité et de la gestion des pièces, extraire les meilleures performances de notre voiture aux côtés de nos collègues de Mercedes HPP [le département moteur de Mercedes, ndlr] et capitaliser sur chaque opportunité qui se présente.”

“Après une courte pause après la triplette de courses, l’équipe est prête à se rendre en Russie à la recherche de points cruciaux. Le Sotchi Autodrom est dominé par deux longues lignes droites résultant en une sensibilité élevée à la puissance, cependant, la piste présente des opportunités de dépassement relativement limitées. Par conséquent, il est essentiel de maximiser nos résultats en qualifications pour donner aux deux voitures les meilleures chances possibles de se battre plus haut sur la grille dimanche.”

Avant le Grand Prix de Russie qui se dispute ce week-end à Sotchi, McLaren est troisième du championnat du monde des constructeurs avec 13,5 points d’avance sur la Scuderia Ferrari.

Présentation GP de Russie

Red Bull ne sait pas encore si elle montera un quatrième moteur neuf sur la monoplace de Max Verstappen ce week-end au Grand Prix de Russie, ce qui se traduirait automatiquement par des pénalités de grille.

Depuis son crash au Grand Prix de Grande-Bretagne au mois de juillet, Max Verstappen est à la limite de son quota de moteurs pour la saison et devra inévitablement recevoir une nouvelle unité de puissance au cours des huit prochaines courses de la saison.

On pensait que l’équipe Red Bull choisirait de monter un quatrième moteur neuf sur la voiture de Verstappen au Grand Prix d’Italie sur le tracé de Monza, notamment parce que la piste milanaise offre le plus d’opportunités de dépassement en course du fait de ses longues lignes droites, mais Red Bull n’a pas souhaité réaliser ce changement moteur en Italie.

On s’attend donc à ce que le pilote néerlandais reçoive un moteur neuf ce week-end à Sotchi sur un autre tracé où les dépassements sont possibles, d’autant qu’il a déjà écopé d’une pénalité de trois positions sur la grille après avoir été jugé responsable de l’accident avec Lewis Hamilton à Monza.

Mais le conseiller motorsport de l’équipe Red Bull, l’Autrichien Helmut Marko, a révélé que son équipe attendra de connaître le résultat des qualifications samedi à Sotchi pour prendre une décision concernant un éventuel changement de moteur sur la monoplace de Verstappen ce week-end en Russie.

“Ce pourrait être le cas si les possibilités de dépassements nous donnent l’occasion de marquer des points en partant depuis le fond de la grille.” a expliqué Marko au média allemand RTL.

“Nous sommes limités du côté moteur et nous devrons changer de moteur à un moment donné lors des prochaines courses en raison des dommages subis à Silverstone. Mais nous attendrons les qualifications et nous attendrons également de voir la météo, et nous prendrons ensuite une décision.”

De manière générale, Red Bull souhaite aborder le Grand Prix de Russie avec une approche “agressive” ce week-end afin de permettre à Max Verstappen de maintenir son avance au championnat du monde des pilotes (cinq points d’avance sur Hamilton avant la Russie).

“Dieu merci, il est possible de dépasser à Sotchi. Nous allons comparer notre vitesse à celle de Mercedes, puis nous ajusterons notre stratégie de notre côté.” a ajouté Marko.

“Au cours des dernières années, le tracé de Sotchi était clairement une piste Mercedes. Mais ce n’est plus d’actualité parce que nous avons rattrapé notre retard cette année et avons été compétitifs sur presque tous les circuits.” conclut l’Autrichien.

Présentation GP de Russie

Depuis le premier Grand Prix de Russie sur le tracé de Sotchi en 2014, l’équipe Mercedes reste invaincue sur ce circuit exigeant, mais pour ce week-end, le directeur de l’écurie du constructeur allemand s’attend à un tout autre scénario.

Depuis le début de l’année, Mercedes est clairement challengée par l’équipe Red Bull qui semble avoir la meilleure monoplace de la grille cette saison. Si le circuit de Sotchi reste jusqu’à présent un bastion de Mercedes, le patron de l’équipe championne du monde en titre s’attend à rencontrer plus de difficultés ce week-end.

“Après un triple-header (enchainement de trois courses) exigeant et intense, nous sommes redynamisés et prêts à partir. La dernière course à Monza était douce-amère – une performance imposante et un bon résultat pour Valtteri d’un côté, mais un sentiment d’avoir manqué des points pour Lewis, qui avait le potentiel de se battre pour la victoire.” nous explique Toto Wolff à la veille du Grand Prix de Russie.

“Ce qui est agréable, c’est que la W12 a l’air compétitive avec seulement huit courses à disputer encore, il est maintenant temps d’utiliser notre expérience et de nous concentrer sur les détails et les processus qui nous permettront de franchir la ligne d’arrivée.”

“Nous sommes impatients de courir à nouveau en Russie, c’est un circuit sur lequel nous avons bien travaillé au fil des ans et nos deux pilotes ont obtenu d’excellents résultats à Sotchi. Nous espérons continuer notre série de succès en Russie, mais en sachant que cette année est une toute autre histoire, et nous nous attendons à un autre week-end intense.“

“Notre objectif est d’organiser un week-end solide, en commençant par les EL1 et en construisant une session à la fois. Lewis est dans la dixième bataille de championnat de sa carrière en F1, et il est concentré sur ce qu’il doit livrer dans les huit prochaines courses. Quant à Valtteri, il roule mieux que jamais, comme nous l’avons vu à Monza – et il sera à fond tous les week-ends. Il y a une détermination calme au sein de l’équipe en ce moment pour parvenir jusqu’à la fin de la saison et nous battre pour les championnats.”

Avant le Grand Prix de Russie, Mercedes mène le championnat constructeurs avec 18 points d’avance sur l’équipe Red Bull Racing. Au classement pilotes, c’est le Néerlandais Max Verstappen qui est en tête avec cinq points d’avance sur Lewis Hamilton.

Présentation GP de Russie