Étiquette : Mercedes

Mercedes sait que son moteur n’a pas de déficit de puissance

by Cesare Ingrassia

Published 7 juillet 2021

Le week-end dernier au Grand Prix d’Autriche, l’équipe Mercedes n’a rien pu faire pour empêcher Max Verstappen de remporter l’épreuve sur le Red Bull Ring et les deux pilotes de l’écurie du constructeur allemand ont également dû se battre contre une McLaren extrêmement compétitive pilotée par Lando Norris.

Déjà dès les qualifications le samedi, Lando Norris s’est montré plus rapide que les deux pilotes Mercedes en se qualifiant deuxième sur la grille à seulement 48 millièmes de la Red Bull de Verstappen.

Les deux pilotes Mercedes eux n’ont pas réussi à faire mieux qu’une quatrième et une cinquième place sur la grille de départ et ont eu le plus grand mal à suivre le rythme de Norris en course le dimanche, le Britannique étant au volant d’une McLaren mise à jour pour ce Grand Prix d’Autriche, ce qui n’était pas le cas de Mercedes avec sa W12.

« Le problème est que tout le monde a regardé ce qu’il ont fait la première semaine [au Grand Prix de Styrie] et ont apporté des améliorations pour la seconde course. » a déclaré Andrew Shovlin, directeur de la performance chez Mercedes.

« Je n’ai pas l’impression que de notre côté nous ayons fait des progrès significatifs pour être honnête. Nous avons pu trouver un meilleur équilibre sur un tour, mais il ne me semble pas que nous ayons réussi à trouver plusieurs dixièmes de performance et il y a toujours cet écart. »

L’un des points positifs toutefois vient du fait que la McLaren de Lando Norris est équipée du moteur Mercedes et le fait qu’il ait réussi à se battre pour la pole position le samedi prouve selon Shovlin que le manque de performance de Mercedes ne vient pas de l’unité de puissance, mais bel et bien du package aéro et de l’équilibre général de la W12.

« Je pense que c’était aussi une surprise de voir Lando [Norris de McLaren] se battre pour la pole position. Il était sur le point de décrocher la pole, ils ont clairement progressé, donc nous savons qu’il n’y pas de déficit du côté de l’unité de puissance. »

« C’était vraiment surprenant de les voir aussi forts, et même en course…nous nous battions contre eux alors que la semaine dernière nous les avons surmontés assez rapidement. »

Au final, Norris terminera troisième de la course en Autriche, mais le Britannique a écopé d’une pénalité pour avoir poussé Sergio Perez en dehors de la piste. Sans cette pénalité, Lando Norris aurait certainement pu terminer devant la Mercedes de Bottas.

Pour rappel, Mercedes a déjà planifié une petite mise à niveau de sa W12 pour la prochaine course qui se déroulera sur le tracé de Silverstone au Royaume-Uni du 16 au 18 juillet.

Mercedes est désormais « à des kilomètres » de Red Bull selon Hamilton

by Cesare Ingrassia

Published 5 juillet 2021

Après le Grand Prix d’Autriche où il a terminé à la quatrième place ce dimanche, Lewis Hamilton ne peut que constater que son rival direct Max Verstappen a une nouvelle fois creusé l’écart au championnat du monde.

Le pilote Mercedes n’a rien pu faire en course ce dimanche pour aller chercher un Verstappen absolument intouchable au volant d’une Red Bull de plus en plus performante grâce à des mises à niveau toujours plus efficaces.

Ce dimanche soir, Hamilton a admis que son équipe va devoir redoubler d’efforts au cours des prochaines courses pour espérer au moins rattraper Red Bull, même si le septuple champion du monde sait qu’une seule mise à jour sur la W12 ne suffira pas.

« Nous sommes à des kilomètres d’eux. Nous avons donc beaucoup de travail à faire. » a déclaré Hamilton ce dimanche soir en Autriche.

« Ce n’est pas le résultat que nous espérions, mais au final on marque tout de même quelques points importants. J’ai subi quelques dommages juste avant de dépasser Lando [Norris] – l’arrière de la voiture a commencé à me sembler étrange et cela n’a fait qu’empirer tout au long de la course. »

« Max est en tête pour le moment, nous devons donc améliorer notre voiture et commencer à mieux performer chaque week-end.« 

« Nous avons besoin de tout le monde sur le pont, et je sais qu’ils sont déjà là. Ils [Red Bull] ont clairement apporté beaucoup de mises à jour au cours de ces dernières courses et nous n’en avons apporté aucune. Il faut donc en apporter, trouver le plus de performances possible, sinon ce sera ce résultat le plus souvent.« 

Lorsqu’on lui a demandé si la mise à niveau prévue par Mercedes pour le Grand Prix de Grande-Bretagne aiderait à récupérer de la performance, le septuple champion du monde a répondu : « La mise à jour ne va certainement pas nous faire rattraper tout le temps. »

Après le Grand Prix d’Autriche, Lewis Hamilton est toujours deuxième du classement des pilotes, mais le Britannique accuse désormais un retard de 32 points sur Max Verstappen.

Classement des pilotes F1 2021

[table “164” not found /]

Championnat : « C’est loin d’être terminé » pour Toto Wolff

by Cesare Ingrassia

Published 4 juillet 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, préfère voir le verre à moitié plein plutôt qu’à moitié vide après le Grand Prix d’Autriche remporté par Max Verstappen au volant de sa Red Bull.

Grâce à sa victoire ce dimanche, le Néerlandais a creusé encore un peu plus l’écart sur Lewis Hamilton au championnat du monde avec désormais 32 points d’avance sur le septuple champion du monde, soit un peu plus qu’une victoire de marge.

Hamilton, qui a terminé quatrième ce dimanche, a été ralenti par des dégâts sur sa monoplace causés probablement lors du passage sur un vibreur, ce qui veut dire que le rythme montré par le pilote Mercedes aujourd’hui n’était pas le véritable rythme auquel la W12 peut rouler.

« Je pense que le résultat semble probablement pire en termes de rythme qu’il ne l’est en réalité. Nous étions coincés derrière la McLaren ce qui nous a coûté beaucoup de temps, sinon notre rythme était bon, peut-être pas assez pour gagner la course mais juste devant, ce qui est un pas en avant. » nous explique Toto Wolff.

« Lewis a subi des dégâts au virage 10 – je ne pense pas qu’il courait particulièrement fort sur le vibreur, c’était juste un morceau qui est tombé donc nous devons comprendre ce qui s’est passé. »

« Dans l’ensemble, ce n’est pas un mauvais week-end avec une limitation des dégâts. » rappelle l’Autrichien, alors que Valtteri Bottas a tout de même terminé deuxième ce dimanche.

Wolff rappelle également que malgré l’avance de Red Bull et de Max Verstappen aux classements, un abandon pour le pilote Red Bull pourrait relancer les deux championnats du monde.

« Le moral dans l’équipe est bon, nous avons pu voir que l’amélioration du rythme de course était là depuis le week-end dernier, donc nous progressons et nous finirons par concourir à nouveau pour la victoire. Nous sommes à un abandon d’être là dans les championnats des constructeurs et des pilotes, donc c’est loin d’être terminé. »

Classement pilotes F1 2021

[table “164” not found /]

Russell ou Bottas : Mercedes va choisir cet été

by Cesare Ingrassia

Published 4 juillet 2021

Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que les champions du monde en titre décideraient de l’identité du coéquipier de Lewis Hamilton pour la prochaine saison de F1 au cours des deux prochains mois…

Ce samedi, l’équipe Mercedes a annoncé la prolongation de contrat pour deux saisons supplémentaires de Lewis Hamilton, qui pilotera donc pour la firme à l’étoile jusqu’à la fin de la saison 2023.

Mais Mercedes doit encore décider quel pilote travaillera aux côtés du septuple champion du monde durant cette période et devra donc départager au cours des prochains jours qui de Valtteri Bottas ou de George Russell mérite d’être aux commandes de la prochaine monoplace de l’équipe.

« Aujourd’hui il s’agit de Lewis et de l’annonce de son contrat. » a déclaré Toto Wolff ce samedi à Spielberg.

« Nous avons toujours dit que nous voulions nous laisser les prochaines courses pour gagner en clarté [pour choisir le coéquipier d’Hamilton]. »

« Nous sommes heureux que la course de Valtteri en Autriche [au GP de Styrie] a été vraiment bonne et il doit consolider cela, c’est un facteur connu. De la même manière, nous connaissons les forces et les faiblesses de George [Russell], et cette décision va être prise au cours de l’été. »

« Nous aurons des discussions avec George et Valtteri, puis j’espère que nous serons fixés avant la fin de la saison. Nous les apprécions à la fois pour leurs forces et pour ce qu’ils peuvent apporter à l’équipe.« 

Si jamais Valtteri Bottas reste l’an prochain, ce serait sa sixième saison avec Mercedes, tandis que Russell resterait certainement chez Williams pour une quatrième année.

Hamilton prédit une victoire facile pour Max Verstappen ce dimanche

by Cesare Ingrassia

Published 4 juillet 2021

Quatrième sur la grille de départ du Grand Prix d’Autriche ce dimanche, le septuple champion du monde Lewis Hamilton prédit déjà une victoire facile pour Max Verstappen pour cette neuvième manche de la saison 2021.

Relégué à trois dixièmes de la Red Bull de Max Verstappen à l’issue de la séance de qualifications ce samedi, le pilote Mercedes ne peut que constater l’avance en termes de rythme prise par l’équipe Red Bull et s’attend donc à un Grand Prix compliqué ce dimanche.

« Ils ont trois dixièmes d’avance sur nous, je pense qu’ils ont encore amélioré leur voiture pour ce week-end. » a déclaré Lewis Hamilton après les qualifications ce samedi à Spielberg.

« Je pense que ce sera une victoire facile pour Max [Verstappen]. De notre côté, nous allons juste essayer de limiter les dégâts en devançant Perez. »

Hamilton – qui est retourné à l’usine la semaine dernière pour rouler dans le simulateur Mercedes afin de comprendre où l’équipe peut s’améliorer – ne cache pas son exaspération après avoir travaillé si dur ces derniers jours.

« Je n’ai pas de réponse pour tout cela. Nous n’étions tout simplement pas les plus rapides. Passer autant de temps à travailler si dur pour améliorer la voiture…Je ne sais pas s’ils ont amélioré la voiture, je n’ai aucune idée, mais nous ne l’avons pas fait de notre côté et nous devons juste continuer à travailler. »

« Nous devons vraiment trouver la performance dans les courses suivantes. Je ne sais pas si McLaren a une mise à niveau, mais ils sont méga rapides avec Lando, et oui, nous devons juste essayer de nous améliorer. »

Avant le départ du Grand Prix d’Autriche, Max Verstappen a 18 points d’avance sur Lewis Hamilton au championnat du monde des pilotes.

Grille de départ GP d’Autriche

[table “189” not found /]

 

La reconduction d’Hamilton est « une nouvelle fantastique » pour la F1

by Cesare Ingrassia

Published 4 juillet 2021

Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, estime que la reconduction de contrat pour deux années supplémentaires de Lewis Hamilton avec Mercedes est « une nouvelle fantastique pour la Formule 1 ».

Ce samedi, l’équipe Mercedes a annoncé la reconduction du contrat de Lewis Hamilton pour deux années supplémentaires, ce qui veut dire que le septuple champion du monde pilotera pour le constructeur allemand jusqu’à la fin de la saison 2023.

Engagée dans une bataille intense avec Red Bull cette saison, Mercedes a souhaité régler au plus vite la question du contrat de son pilote vedette pour n’avoir aucune distraction pour le reste de l’année et pouvoir se concentrer sur la lutte pour le titre.

Pour Stefano Domenicali – qui est à la tête de la catégorie reine depuis le début de cette année – le fait que le champion du monde en titre poursuive l’aventure avec l’équipe qui a dominé la F1 depuis sept années maintenant est une excellente nouvelle pour le sport.

« C’est une nouvelle fantastique pour la Formule 1 et je suis ravi que Lewis reste en F1 encore au moins deux ans. » a déclaré Stefano Domenicali.

« Ce qu’il a accompli dans ce sport est incroyable et je sais qu’il a plus à donner encore. Il est une superstar mondiale sur et en dehors de la piste et son impact positif sur la Formule 1 est énorme. »

En 2022, Lewis Hamilton débutera une dixième année de collaboration avec Mercedes, équipe avec laquelle il a remporté six de ses sept titres mondiaux en F1.

A l’heure d’écrire ces quelques lignes, on ne connait toujours pas l’identité du futur coéquipier de Lewis Hamilton. Deux noms figurent sur la liste de Mercedes : Valtteri Bottas et George Russell.

Mercedes voulait reconduire le contrat d’Hamilton le plus tôt possible

by Cesare Ingrassia

Published 3 juillet 2021

Ce samedi, l’équipe Mercedes a confirmé avoir signé une prolongation de contrat pour deux années supplémentaires avec le septuple champion du monde Lewis Hamilton.

Le Britannique roulera donc jusqu’à la fin de la saison 2023 avec l’équipe du constructeur allemand avec laquelle il a décroché jusqu’à présent six de ses sept titres mondiaux en Formule 1.

Pour Toto Wolff, il fallait impérativement trouver un accord le plus tôt possible avec Lewis Hamilton au cœur d’une campagne durant laquelle l’équipe Mercedes est challengée par une équipe Red Bull extrêmement forte.

« Alors que nous entrons dans une nouvelle ère de F1 à partir de 2022, il ne peut y avoir de meilleur pilote dans notre équipe que Lewis. » a déclaré Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes.

« Ses réalisations dans ce sport parlent pour elles-mêmes et avec son expérience, sa vitesse et son rythme en course, il est au sommet de son art. »

« Nous savons la bataille que nous avons sur nos mains cette année – et c’est pourquoi nous voulions aussi convenir ce contrat tôt, nous n’aurons donc aucune distraction par rapport à la concurrence sur la piste. J’ai toujours dit que tant que Lewis possède toujours le feu pour la course, il peut continuer tant qu’il veut. «  

Pour rappel, le contrat de Lewis Hamilton pour la saison 2021 a été signé très tardivement au cours de l’hiver (juste avant les essais hivernaux), ce qui avait perturbé les préparatifs de la saison pour l’équipe Mercedes.

Officiel : Lewis Hamilton prolongé chez Mercedes pour deux ans

by Cesare Ingrassia

Published 3 juillet 2021

Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a signé une prolongation de contrat avec l’équipe Mercedes pour deux années et restera donc avec la firme à l’étoile jusqu’en 2023.

A partir de la saison 2022, Mercedes et Lewis Hamilton entameront donc une dixième année de collaboration en Formule 1 après avoir déjà décroché ensemble sept titres constructeurs et pilotes depuis la saison 2014.

« Il est difficile de croire que cela fait près de neuf ans de travail avec cette équipe incroyable et je suis excité du fait que nous allons continuer notre partenariat pendant deux ans de plus. » a déclaré Hamilton.

« Nous avons réalisé beaucoup ensemble, mais nous avons encore beaucoup à atteindre, sur la piste sur et hors de la piste. »

« Je suis incroyablement fier et reconnaissant de la manière dont Mercedes m’a soutenu dans ma volonté d’améliorer la diversité et l’égalité dans notre sport. Ils se sont tenus responsables et ont fait des progrès importants dans la création d’une équipe plus diversifiée et d’un environnement inclusif. »

« Merci à tous les individus dédiés et talentueux chez Mercedes dont le travail acharné rend tout possible et le conseil d’administration de leur confiance continue en moi. Nous entrons dans une nouvelle ère de voiture qui sera difficile et passionnante et je ne peux pas attendre. pour voir ce que nous pouvons atteindre ensemble. »

Mercedes confirme l’arrivée de nouvelles pièces sur la W12 pour Silverstone

by Cesare Ingrassia

Published 2 juillet 2021

Après la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Autriche dominée par les deux pilotes Mercedes, le patron de l’équipe du constructeur allemand se dit « prudemment optimiste » pour la suite du week-end sur le Red Bull Ring.

Toto Wolff a admis après la pole position de Max Verstappen et sa victoire au Grand Prix de Styrie la semaine dernière que c’était la première course en huit ans au cours de laquelle Mercedes manquait tout simplement de rythme pour se battre pour la victoire. L’équipe a travaillé d’arrache-pied depuis lors – Lewis Hamilton ayant même effectué quelques rares changements dans le simulateur de l’équipe – pour essayer de reprendre du rythme.

« Je suis prudemment optimiste. » a déclaré Wolff ce vendredi après-midi en Autriche après le doublé de ses deux pilotes en EL2.

« Je pense que Red Bull a toujours une bonne vitesse et je m’attends à plus de la part du moteur [honda], mais nous nous sommes améliorés dans certaines séquences de virage, donc c’est encourageant. »

Wolff a déclaré que toute amélioration de leur rythme n’était pas due à de nouvelles pièces aérodynamiques pour la W12 – mais l’Autrichien a confirmé qu’il y aurait des améliorations à venir pour la prochaine course à Silverstone.

« La soufflerie ne fonctionne plus sur la voiture de cette année. Il s’agit essentiellement de comprendre une partie du flux aéro, mais il n’y aura pas de gros changements de pièces. Il y  en a qui sont encore en développement et qui vont arriver sur la voiture à Silverstone mais qui étaient dans les tuyaux depuis un long moment. »

Classement des EL2 du GP d’Autriche

Image

Verstappen constate une amélioration des performances chez Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 2 juillet 2021

Après la première journée d’essais sur le Red Bull Ring, Max Verstappen – qui a terminé troisième des EL2 à deux dixièmes de la Mercedes d’Hamilton – dit qu’il peut déjà voir des signes précurseurs d’une amélioration des performances du côté de chez Mercedes en particulier grâce à l’utilisation de pneus plus Tendres ce week-end.

Ce vendredi à Spielberg, les pilotes ont à leur disposition des pneus plus Tendres que ceux proposés le week-end dernier au Grand Prix de Styrie, ce qui pourrait expliquer selon Verstappen le regain de forme des deux pilotes Mercedes.

« Ils semblent assez rapides sur la gomme tendre. » a déclaré Max Verstappen. « De notre côté, ce n’était pas parfait, mais néanmoins je me sentais bien dans la voiture. »

« Tout se passe plutôt bien – il n’y a pas de vrais problèmes. Nous devons juste nous assurer d’avoir un peu plus de rythme sur le Tendre car sur le Medium nous avions l’air bien et sur les longs runs nous avions l’air correct, et à la fin de la journée c’est le plus important. »

Son coéquipier Sergio Perez a terminé P8 et P11 dans les deux sessions respectives, et a déclaré que le pneu tendre pourrait être un peu plus délicat ce week-end.

« Ça a été une journée assez difficile, je ne me sentais pas complètement à l’aise avec la voiture sur le pneu le plus tendre. » a expliqué Perez.

« Je pense qu’il y a une analyse à faire pour reprendre le rythme – nous devrions pouvoir le trouver du jour au lendemain. il y a certainement beaucoup à voir et à comprendre d’après les pneus et mon équilibre sur ce qui se passe. »

Lorsqu’on demande si Red Bull aura toujours l’avantage sur Mercedes sur ce tracé ce week-end, Verstappen a répondu : « Je pense que ce sera serré. »

« Ils se sont définitivement améliorés un peu. Nous verrons demain en qualifications, mais le plus important est d’utiliser ces composés plus tendres pour les faire durer en course, ce sera donc aussi un défi. « 

Avant le Grand Prix d’Autriche, Max Verstappen mène le championnat du monde avec 18 points d’avance sur Hamilton, Red Bull détenant une avance de 40 points sur Mercedes au classement des constructeurs.

Classement des EL2 du GP d’Autriche

Image

Hamilton n’est pas dupe et sait que Verstappen a caché son jeu en EL2

by Cesare Ingrassia

Published 2 juillet 2021

Bien qu’il ait terminé tout en haut de la feuille des temps ce vendredi après-midi lors des EL2 du Grand Prix d’Autriche avec un peu plus d’un dixième d’avance sur son coéquipier et deux dixièmes d’avance sur la Red Bull de Max Verstappen (troisième), Lewis Hamilton n’est pas dupe et sait très bien que Red Bull en a gardé sous la pédale.

Vainqueur la semaine dernière sur le même tracé, Max Verstappen a terminé les EL2 à la troisième position ce vendredi, mais le pilote Red Bull n’était pas sur un tour très rapide, gêné par le trafic et ayant même commis une petite erreur dans le dernier secteur.

« Ils ont définitivement quelque chose de plus dans leur sac, je le sais déjà. » a déclaré Hamilton après sa journée de travail.

« Mais je pense que nous avons fait quelques petits progrès aujourd’hui, mais je pense qu’ils ont encore l’avance de deux dixièmes ou peut-être c’est un dixième et demi, quelque chose comme ça. »

« Nous avons certainement fait quelques petits pas en avant, mais pas assez pour réduire les deux dixièmes. Mais sur un seul tour, ça s’est bien passé de notre côté, c’était plutôt bien, mais je m’attends à ce qu’ils [Red Bull] se dévoilent un peu plus demain. » 

Hamilton a une nouvelle fois déclaré que la puissance disponible du moteur Honda était particulièrement impressionnante – bien que le chef technique de Honda, Toyoharu Tanabe, ait nié plus tôt ce vendredi que leur groupe motopropulseur avait bénéficié d’une amélioration des performances à la mi-saison.

« Ils ont presque le mode de qualifications que nous avions auparavant [le fameux party mode de Mercedes] », a déclaré Hamilton.

« Je ne comprends pas d’où cela vient, mais c’est impressionnant et nous devons travailler dur pour essayer de voir si nous pouvons les égaler dès ce soir. »

Classement des EL2 du GP d’Autriche

Image

Honda F1 répond à Mercedes au sujet de son moteur amélioré

by Cesare Ingrassia

Published 2 juillet 2021

Le directeur technique Honda F1 Toyoharu Tanabe a nié que le groupe motopropulseur récemment introduit par le constructeur – et qui a fait ses débuts au Grand Prix de France –  est plus puissant que la spécification précédente comme suggéré par Mercedes.

La performance de Red Bull au Paul Ricard a beaucoup fait parler, notamment parce que  Max Verstappen a pris la pole position, avant de remporter une course passionnante contre Lewis Hamilton le dimanche sur un circuit normalement moins adapté à la RB16B.

Hamilton a affirmé après la course que le moteur de Honda permet désormais d’offrir un avantage de 0,25 seconde dans les lignes droites sur le Red Bull Ring, mais le patron technique de Honda Toyoharu Tanabe a assuré que l’unité de puissance introduite en France n’était pas plus puissante que la précédente.

« Je serai très heureux si c’était vrai, mais ce n’est pas vrai. En vertu de la réglementation en vigueur, aucune mise à jour des performances n’est autorisée en cours de saison. » a expliqué Tanabe.

« En conséquence, notre deuxième PU est le même que le premier PU en termes de spécifications et de performances. »

La réglementation autorise en effet les fabricants de groupes motopropulseurs à soumettre des modifications en cours de saison uniquement pour des raisons de fiabilité. Par conséquent, Tanabe a ajouté qu’il serait très difficile d’améliorer les performances en vertu des règles actuelles.

« L’amélioration actuelle des performances est le résultat du travail acharné de Honda et des équipes. En vertu de la réglementation PU actuelle, nous devons soumettre tout changement, nous ne sommes donc autorisés à changer que pour des raisons de fiabilité, de coût et de logistique. »

« Ensuite, nous devons d’abord soumettre des détails à la FIA et la FIA approuve les changements, la FIA distribue les documents aux autres fabricants de PU. »

« Nous devons avoir l’approbation d’autres fabricants de PU pour modifier les spécifications d’une pièce. Nous sommes donc très attentifs à modifier les performances. Et il n’est pas possible d’améliorer les performances au cours de la saison. C’est ma réponse à ce soupçon. »

Tanabe a plutôt suggéré que toute amélioration qui peut être apparente est simplement due à la façon dont Honda a appris à faire fonctionner son groupe motopropulseur, afin de maximiser les performances.

« Nous avons progressivement appris à utiliser le PU. Nous améliorons notre faiblesse, puis nous poussons nos forces. En conséquence, les spécifications de base, les performances, sont les mêmes, mais je pense que les performances en piste se sont améliorées. »

Le motoriste japonais quittera la F1 à la fin de la saison et Red Bull reprendra la propriété intellectuelle pour produire des moteurs en interne sur leur campus de Milton Keynes via la société Red Bull Powertrains. Lorsqu’on lui a demandé s’il regrettait la décision de Honda de partir, alors que Red Bull menait les deux championnats, Tanabe a eu une réponse directe.

« Personnellement, oui. Mais quel que soit le résultat du championnat de cette année, ou notre résultat, je pense que la décision de Honda ne changera pas par rapport à la précédente, ce qui signifie : que nous quitterons la Formule 1. » 

Quatre courses sans victoire : « Une expérience un peu inédite » pour Hamilton

by Cesare Ingrassia

Published 2 juillet 2021

Situation totalement inédite chez Mercedes, puisque depuis le Grand Prix d’Espagne remporté par Lewis Hamilton, l’équipe du constructeur allemand n’a plus remporté la moindre course, les quatre dernières disputées ayant été remportées par Red Bull.

C’est la première fois depuis l’introduction des moteurs hybrides en 2014 que l’équipe Mercedes se retrouve dans une telle situation, elle qui a dominé tous les championnats depuis sept ans maintenant.

Interrogé pour connaître son état d’esprit face à cette cette nouvelle expérience, Lewis Hamilton assure que toute l’équipe redouble d’efforts pour tenter de retrouver de la performance face à une équipe Red Bull très efficace.

« Cela fait quatre courses qu’on ne parvient pas à concurrencer Red Bull, c’est une expérience un peu inédite pour nous, un scénario très différent de celui auquel on est habitués » a déclaré le septuple champion du monde au micro de la RTBF.

« On travaille très dur en coulisses, et surtout on reste positif. On investit encore plus de temps que d’habitude pour tenter de trouver des solutions. Nous organisons beaucoup de réunions et des discussions en interne pour faire évoluer l’équipe sur un maximum d’aspects. »

« De mon côté, je donne tout ce que je peux pour redresser la barre. Ce n’est pas une situation facile, mais c’est ce que doivent faire les champions. »

Ce week-end, la F1 disputera le Grand Prix d’Autriche, neuvième manche de la saison, sur le tracé Red Bull Ring de Spielberg, celui où Max Verstappen a remporté le GP de Styrie la semaine dernière devant les deux pilotes Mercedes.

Binotto trouve qu’il y a « pas mal de distractions » chez Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 2 juillet 2021

Depuis le Grand Prix d’Espagne disputé au mois de mai dernier à Barcelone, l’équipe Mercedes n’a plus remporté la moindre course, battue systématiquement par l’équipe Red Bull qui semble avoir gagné de la performance depuis lors.

Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, admet que Red Bull Racing-Honda a actuellement la monoplace la plus rapide de la grille, tandis que le septuple champion du monde Lewis Hamilton demande à son équipe de poursuivre le développement de la W12 pour tenter de contrer son rival au championnat.

Le patron de la Scuderia Ferrari pour sa part estime que Mercedes se retrouve dans cette situation parce que d’un côté Red Bull travaille extrêmement bien avec son partenaire Honda et de l’autre l’écurie du constructeur allemand doit faire face à quelques « distractions » en interne.

« Tout d’abord, nous devons reconnaître l’excellent travail des ingénieurs de Red Bull Racing-Honda. Ils récoltent maintenant le succès, notamment parce que c’est une équipe stable et qu’ils travaillent ensemble depuis des années. » a déclaré Binotto lors d’une vidéoconférence, cité par SpeedWeek.

« En revanche, nous assistons à des changements importants chez Mercedes en termes de personnel, avec des départs ou avec des employés qui se voient confier d’autres tâches. De plus, un pilote n’a été confirmé qu’en février 2021 [Hamilton, ndlr]. Je trouve qu’il y a pas mal de distractions, et elles ont certainement contribué à la situation d’aujourd’hui. »

Mercedes a répété à plusieurs reprises que Red Bull Racing prenait de l’avance dans les lignes droites, ce qui est dû – selon Lewis Hamilton – à un moteur Honda plus puissant et au fait que Red Bull utilise un aileron offrant une plus faible trainée.

Interrogé sur le moteur Honda, Mattia Binotto estime pour sa part que les ingénieurs japonais n’ont rien à se rapprocher puisque la réglementation ne permet aux motoristes de n’effectuer que des mises jour concernant la fiabilité.

« Nos données GPS montrent que les performances du moteur Honda correspondent au niveau du début du championnat du monde à Bahreïn. » explique Binotto.

« Mais je peux imaginer qu’ils ont roulé avec une puissance légèrement réduite lors des premières courses, car ils ont peut-être été inquiets pour la fiabilité. »

« En termes de performances, nous avons toujours eu le même moteur que nous avons depuis le début de la saison. Une mise à jour de l’unité de puissance n’est pas du tout autorisée par la réglementation. » 

Lewis Hamilton obligé de retourner dans le simulateur Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 1 juillet 2021

Lewis Hamilton n’a jamais caché qu’il n’était pas un grand fan des tours dans le simulateur de son équipe et a d’ailleurs délégué ce travail à d’autres pilotes au cours des dernières années.

Mais avec une équipe Red Bull si forte depuis le début de la saison, le septuple champion du monde doit trouver de nouvelles façons de faire progresser son équipe et a donc accepté de faire un stage dans le simulateur à l’usine ces derniers jours, même si le Britannique a reconnu qu’il n’avait pas beaucoup apprécié.

« Eh bien, je ne peux pas dire que j’ai nécessairement apprécié. Vraiment, surtout après ces dernières courses difficiles que nous avons eues, je suis juste allé voir s’il y avait un moyen d’aider l’équipe à mieux se préparer. » a déclaré Hamilton ce jeudi à Spielberg.

« Je pense qu’il y a eu quelques bonnes choses mais que ça n’a pas changé ma vie, donc je vais continuer à travailler avec Anthony [Davidson, pilote de simulateur de Mercedes] et nous avons d’autres pilotes pas ici qui font beaucoup de travail sur le simulateur, donc travailler simplement sur les processus de communication avec eux dans un programme afin que nous puissions tester les bonnes choses. Même si je pense donc que dans l’ensemble, cela a été positif. »

Alors que Red Bull a remporté les quatre dernières courses disputées depuis Monaco, Hamilton a insisté sur le fait qu’il ne souhaitait pas entrer dans une spirale négative et cherchera donc à riposter à l’équipe de Milton Keynes dès ce week-end au GP d’Autriche.

« Ils ont fait un excellent travail lors des quatre dernières courses. Cela a été vraiment difficile pour nous depuis Monaco, ce qui a été évidemment un peu une catastrophe, pareil pour Bakou, mieux pour la France, mieux le week-end dernier. »

« Cependant, ils ont pris une longueur d’avance sur nous et nous travaillons donc aussi dur que possible pour voir s’il existe un moyen de combler cet écart. »

« Nous ne sommes même pas à mi-parcours de la saison, nous continuons donc à nous battre et à courir pour ce titre mondial. »

« Nous poussons tous aussi fort que nous le pouvons. Bien sûr, nous aimerions avoir plus de rythme en ce moment pour pouvoir vraiment relever le défi, pas seulement en qualifications mais en course. De toute évidence, Red Bull continue de progresser. »

« Je ne veux juste pas entrer dans cette bulle négative. Tout ce que je fais en ce moment, c’est de mettre toute mon énergie à me préparer au mieux, à préparer les ingénieurs au mieux, à beaucoup de conversations et c’est là que nous nous unissons et nous travaillons aussi dur que possible pour rectifier tous les problèmes que nous avons. »

« C’est ce que nous faisons, c’est pourquoi nous sommes champions du monde et j’ai confiance en l’équipe que nous pouvons le faire… Donc pour moi, j’essaie juste de comprendre ce que je peux faire différemment ce week-end pour gagner un peu plus de performance et c’est là que j’ai mis toute mon énergie. »

Hamilton est actuellement à 18 points de Verstappen au classement des pilotes, l’écart entre Red Bull et Mercedes étant désormais de 40 points après le Grand Prix de Styrie.

Hamilton souhaite que Mercedes poursuive le développement de sa F1

by Cesare Ingrassia

Published 30 juin 2021

Bien qu’il accuse désormais 18 points de retard sur son rival Max Verstappen au championnat du monde, le pilote Mercedes Lewis Hamilton ne compte pas baisser les bras pour autant, bien au contraire.

Le septuple champion du monde insiste sur le fait que sa candidature pour un huitième titre mondial en F1 est toujours d’actualité, même s’il reconnait que Mercedes aura besoin de s’améliorer dans plusieurs domaines pour essayer de battre une équipe Red Bull très forte.

« Je n’accepte rien. Je pense que nous avons encore de nombreuses courses devant nous et nous devons continuer à pousser. » a déclaré Lewis Hamilton, cité par le site du championnat du monde.

« Nous sommes champions du monde et… nous pouvons certainement nous améliorer si nous y réfléchissons. Si nous ne développons pas notre voiture pour le reste de l’année, alors c’est ce résultat que vous verrez, parce que comme je l’ai déjà dit, ils [Red Bull] ont vraiment eu de bonnes performances lors des dernières courses, que ce soit en France avec le moteur ou avec le nouvel aileron. »

Ces derniers jours, il semblerait que la question du développement de la Mercedes pour le reste de la saison soit devenu le sujet principal du paddock et les récents propos du directeur de l’équipe, Toto  Wolff, – qui affirmait dimanche dernier que la W12 ne serait plus développée – ont été contredits par le directeur technique de l’écurie, James Allison – qui a confirmé pour sa part que des mises à jour mineures étaient bien dans les tuyaux pour les prochains Grand Prix.

Interrogé sur le sujet, Hamilton souhaite évidemment le plus de mises à jour possible sur sa monoplace, mais le Britannique ne remettra pas en question la logique de son écurie.

« Je ne vais pas remettre en question la logique de l’équipe et la façon dont elle mène son processus. Comme je l’ai dit…donnez-moi une mise à jour, nous aimons les mises à jour, mais je ne pense pas que ce soit en préparation pour le moment. »

« Nous sommes en baisse dans quelques domaines. Cela a été serré au début de la saison et si nous – Red Bull et nous – avions tous les deux les mêmes performances que lors de ces quatre premières courses, ce serait peut-être un peu plus excitant, mais comme je l’ai dit, ils ont fait un bon pas en avant… »

Ce week-end, la F1 dispute la neuvième manche de la saison 2021 sur le circuit Red Bull Ring de Spielberg, là-même où Max Verstappen a triomphé la semaine dernière.

Championnat : « Tout est encore à jouer » pour Toto Wolff

by Cesare Ingrassia

Published 29 juin 2021

Bien que l’équipe Mercedes a perdu sa place de leader depuis le Grand Prix de Monaco, challengée par une équipe Red Bull en grande forme, le directeur de l’écurie du constructeur allemand, Toto Wolff, insiste sur le fait que la saison est encore longue et que tout est encore à jouer.

Le week-end dernier au Red Bull Ring, Mercedes n’a rien pu faire pour empêcher Max Verstappen de gagner, mais a tout de même limité la casse avec ses deux pilotes sur le podium à l’arrivée de l’épreuve.

Pour le Grand Prix d’Autriche qui se dispute ce week-end sur le même tracé que le week-end dernier, Mercedes essaiera de saisir une nouvelle fois toutes les opportunités qui s’offriront à elle, notamment grâce à l’utilisation de pneumatiques qui seront un cran plus tendres que ceux utilisés la semaine dernière en Styrie.

« Le week-end dernier, nous avons maximisé les opportunités qui s’offraient à nous et malgré le fait de ne pas avoir la voiture la plus rapide, nous avons obtenu un solide double podium et une bonne récolte de points. » nous explique Toto Wolff.

« Chaque fois que nous prenons la piste; nous courons pour gagner. Mais, même si nous avons raté la plus haute marche du podium la dernière fois, il y avait encore de quoi être encouragé. »

« Nos pilotes se sont bien comportés, nos arrêts aux stands étaient excellents et nos appels stratégiques étaient solides. Nous retournons dans les montagnes de Styrie ce week-end avec un autre grand défi à relever, mais courir sur le même circuit plusieurs week-ends consécutifs offre également des opportunités. »

« Nous avons eu un vendredi expérimental avec les réglages de la voiture le week-end dernier, et nous espérons arriver aux EL1 ce week-end avec la voiture dans une meilleure fenêtre, prêts à construire à partir de là. »

« Les composés des pneus sont également un peu plus tendres ce week-end, ce qui apportera un nouveau défi à toutes les équipes et de nouvelles possibilités en termes de stratégie. »

« Ce championnat est un concours de poids lourds sur 23 courses, et nous en sommes à un peu plus du tiers du chemin. Il y a de nombreuses opportunités à venir et tout est encore à jouer, nous sommes donc excités pour la neuvième manche. »

Avant le Grand Prix d’Autriche, Mercedes accuse un retard de 40 points sur Red Bull au championnat du monde des constructeurs et Lewis Hamilton est à dix-huit points de Max Verstappen au classement des pilotes.

Mercedes n’avait « aucune arme dans son arsenal » pour contrer Red Bull

by Cesare Ingrassia

Published 28 juin 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a admis après la victoire de Max Verstappen au Grand Prix de Styrie que son équipe, pour la première fois depuis le début de l’ère du turbo-hybride en 2014, n’avait « aucune arme dans son arsenal » pour tenter de se battre pour la victoire.

Ce dimanche au Grand Prix de Styrie, les deux pilotes Mercedes n’ont tout simplement rien pu faire pour rattraper Max Verstappen en tête de la course au volant d’une Red Bull ultra performante depuis le Grand Prix d’Azerbaïdjan.

Après la course, le patron de l’équipe Mercedes a admis qu’il s’agissait de la toute première fois depuis 2014 que son écurie n’avait absolument aucune arme pour réagir ce dimanche face à Red Bull.

« Ce n’était pas un mauvais résultat. » a déclaré Wolff, alors que ses deux pilotes ont terminé sur le podium.

« Ce qui est difficile, c’est que c’est la première course en huit ans durant laquelle on manquait de rythme. Cette semaine, nous allons nous gratter la tête et regarder la course pour essayer de comprendre s’il y a quelque chose que nous aurions pu faire mieux en termes de réglages. »

« Je pense que pour les qualifications nous avons trouvé des indices, mais aurions-nous pu optimiser le rythme de course, car c’est toujours un équilibre. C’est très intéressant, j’ai hâte d’analyser et de voir dans une semaine si nous pouvons faire un meilleur travail.« 

Wolff a souligné que l’équipe Red Bull poursuit le développement de sa monoplace cette année avec l’arrivée sur le circuit de nombreuses pièces tout au long du week-end, contrairement à Mercedes qui a quasiment stoppé le développement de la W12 pour se concentrer sur 2022.

« Red Bull a apporté des camions et des fourgonnettes jeudi et vendredi avec de nouvelles pièces, c’est une stratégie et c’est une stratégie qui s’avère efficace en l’état car aujourd’hui, ils étaient tout simplement dans une ligue à part en termes de rythme. »

« Nous avons arrêté de développer cette année parce que nous pensons que l’année prochaine est si importante qu’il faut bien faire les choses. Mais eux ils continuent d’ajouter des pièces. »

« Mais le championnat ne se joue pas seulement avec l’ajout de pièces aérodynamiques, car à un certain stade, même des gars comme Red Bull qui continuent d’ajouter des pièces doivent transférer tout le développement à l’année prochaine, et cela signifie toute l’exploitation de la voiture. Les réglages, les pneus et l’optimisation de la façon dont nous roulons deviendront une partie très, très importante. »

« Et cela n’aurait aucun sens de remettre une semaine, deux ou plusieurs mois sur la voiture actuelle, car les gains ne seraient pas du tout proches de ceux que vous faites sur la voiture 2022.« 

« Cela étant dit, c’est loin d’être terminé. » a ajouté Toto Wolff avant de conclure.

« Nous avons eu un week-end très difficile en Autriche sans arme dans notre arsenal pour gagner cette course juste et droite. Mais nous gagnerons des courses cette année et aurons des pole positions et nous nous battrons autant que possible pour chaque résultat. »

Brawn: un Verstappen « exemplaire » face à une équipe Mercedes qui doit réagir

by Rémy Calame

Published 28 juin 2021

Max Verstappen a remporté ce week-end sa 4ème victoire cette saison soit une 5ème victoire pour l’équipe Red Bull qui devance maintenant Mercedes de 40 points au championnat constructeurs, le pilote Néerlandais quant à lui à pris une légère avance sur Lewis Hamilton avec 18 points d’avance.

Si l’écart peut paraitre faible, peu avaient parié sur une remontée si rapide de l’écurie Red Bull, l’actuel directeur technique et sportif de la F1 Ross Brawn estime pour sa part que la situation est devenue urgente pour Mercedes.

« Au début de l’année, on avait l’impression que Red Bull, qui était assez lisse, a un peu tâtonné. Mais maintenant, ils sont de retour et ont récupéré de la vitesse. » a déclaré brawn dans sa traditionnelle chronique d’après course.

« Ce qui semblait être la meilleure voiture le confirme maintenant dans les résultats. En début d’année, Mercedes les a devancés. Ce n’est pas le cas maintenant. Cela a été le contraire lors des deux dernières courses. »

« Mercedes a essayé de pousser et ils ont un peu trébuché. J’ai déjà dit plus d’une fois que je pensais que Max était prétendant au championnat. Nous devons nous souvenir de ce que nous avons vu lorsqu’il est arrivé pour la première fois en F1. »

« Il était assez brut. Je dirais que nous voyons le même degré de vitesse avec des performances très soignées maintenant. Il a un bon jugement, travaille bien avec l’équipe, a de bons rapports avec l’équipe, et il a maintenant atteint ce niveau de maturité où il a vraiment de très fortes chances de remporter le championnat cette année – et il le fait de manière très maîtrisée et raffinée »

« Nous savions depuis le début qu’il était rapide, mais il s’est retrouvé  dans trop d’incidents dans lesquels il n’aurait pas dû être impliqué. Vous pouvez voir cette maturité assez clairement – et il réalise des performances exemplaires. »

Au delà des performances pures des monoplaces c’est aussi le mental qui est en jeu, sur les 4 dernières courses Max Verstappen en a remporté 3, le jeu des coéquipiers et tout aussi important, avec une victoire de Sergio Perez à Bakou après une lourde erreur de Lewis Hamilton qui a tiré tout droit lors de la relance à deux tours de la fin.

Du coté des flèches d’argent nous retrouvons un Valterri Bottas dans une période difficile qui est actuellement 5ème au championnat à 22 points de Perez qui est lui 3ème, des erreurs en piste et dans les stands venant appuyer cet état déjà fébrile. L’équipe championne du monde va devoir rassembler toutes ses forces si elle veut remporter son 8ème titre cette année comme le souligne Ross Brawn.

« Quelqu’un m’a dit après la course : « Pensez-vous que le changement de réglementation a fait du mal à Mercedes ? » Et j’ai dit n’oublions pas qu’à la fin de l’année dernière, la Red Bull était probablement la voiture la plus rapide. »

« Le changement de réglementation a touché tout le monde. Il est difficile de juger à quel point chaque équipe a été affectée. Red Bull commence vraiment à affirmer son autorité. C’est une année très difficile pour Mercedes de revenir parce que l’accent est tellement mis sur la saison prochaine et les nouvelles réglementations. »

« Rien ne peut être fait sur le moteur. Brûlent-ils des ressources sur cette voiture et sacrifient-ils un peu pour l’année prochaine ? Je soupçonne que non, car il est si difficile de prendre soudainement de l’élan sur une voiture sur laquelle vous avez probablement cessé de travailler. »

« Ils peuvent essayer de la piloter plus efficacement, essayer de tirer un peu plus de performances avec la configuration de la voiture et de son fonctionnement, mais je ne pense pas que nous verrons de grandes améliorations ou de grands changements dans la monoplace. » ajoute Brawn.

« Ils doivent en extraire un peu plus sans y mettre trop de ressources, ce qui pourrait avoir un impact négatif l’année prochaine. Hamilton aura besoin de son meilleur s’il veut rester en lice cette année dans ce qui semble être la deuxième voiture la plus rapide. »

« Il semble que Red Bull utilise une configuration de traînée plus faible, ce qui leur donne un avantage de vitesse en ligne droite. Je ne sais pas si c’est une option pour Mercedes. Sont-ils à l’optimum ? Remettent-ils en cause leurs simulations ? Le développement d’un nouvel aileron arrière est-il le genre de projet dans lequel ils pourraient se permettre d’investir des ressources ?.. »

« C’est ce qui va secouer leur esprit jusqu’à la pause. Une fois la pause [estivale] terminée, tout le monde s’engagera pour l’année prochaine. Voyons ce qui se passe dans les trois prochaines courses avant la pause estivale. »

Bottas était en mode rallye en course avec ses pneus usés

by Cesare Ingrassia

Published 28 juin 2021

Cinquième sur la grille de départ après avoir reçu une pénalité, Valtteri Bottas a finalement réussi à monter sur la troisième marche du podium ce dimanche au Grand Prix de Styrie.

Malgré des difficultés pour garder un rythme élevé en fin de course avec des pneumatiques usés montés sur sa Mercedes, le Finlandais a tout de même réussi à résister à la remontée spectaculaire de Sergio Perez avec des gommes neuves pour terminer à seulement cinq dixièmes devant le pilote Red Bull sur la ligne d’arrivée.

Bottas a indiqué après l’arrivée de l’épreuve que son style de pilotage lors de son dernier relais ressemblait plus à du rallye qu’à de la Formule 1 tant ses pneumatiques étaient en fin de vie.

« Je pense que de là où nous avons pris le départ, nous avons maximisé le résultat. » a déclaré Bottas après la course.

« C’est agréable de devancer Perez qui est évidemment un objectif important pour nous, parce que nous essayons de marquer des points contre Red Bull. »

« Mais il ne restait pas grand chose de mes pneus à la fin. Cela ressemblait plus à un rallye en Laponie finlandaise qu’à de la F1 en Autriche ! »

Le coéquipier de Lewis Hamilton estime que sans sa pénalité de grille il aurait pu terminer plus haut ce dimanche, mais ne pense pas qu’il aurait pu aller chercher la Red Bull de Max Verstappen pour la victoire.

« Sans la pénalité, je pense que le maximum que nous aurions pu espérer est peut-être la P2, mais je pense que la première place… Max [Verstappen] et Red Bull, ils étaient un peu hors de portée. »

« Je pense qu’ils étaient deux ou trois dixièmes plus rapide au tour, donc c’est beaucoup. Ils ont un moteur très puissant, une voiture solide et on a l’impression qu’ils sont bien meilleurs sur la gestion des pneus. »

La F1 reste en Autriche cette semaine pour y disputer la neuvième manche de l’année toujours sur le circuit Red Bull Ring ce week-end, mais Valtteri Bottas pense qu’il sera bien trop tôt pour que Mercedes  ait réussi à réagir en apportant des améliorations sur la W12.

« En une semaine nous ne pouvons pas faire de miracles. Nous allons essayer d’apprendre cette semaine et j’espère que nous pourrons être un peu mieux placés le week-end prochain. je viserai évidemment un tour encore meilleur en qualifications. »

Même après son podium décroché ce dimanche, Valtteri Bottas reste cinquième au classement des pilotes, 12 points derrière Lando Norris.