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Le septuple champion du monde Lewis Hamilton espère que le titre 2021 ne sera pas décidé sur un accrochage en piste entre lui et son rival Max Verstappen après les commentaires de son patron Toto Wolff, qui a suggéré une répétition de la rivalité Senna-Prost.

La rivalité légendaire d’Ayrton Senna et d’Alain Prost a connu de nombreux points chauds, notamment lors du tristement célèbre Grand Prix du Japon de 1989, au cours duquel Senna est entré en collision avec son coéquipier français à Suzuka pour tenter d’influencer la lutte pour le titre en sa faveur.

Récemment, le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré au journal Daily Mail : « Si un tel scénario devait arriver lors de la dernière course à Abou Dhabi et qu’ils [Hamilton et Verstappen] devaient se battre pour le titre, celui qui est devant pourrait essayer de faire la même chose que dans les années Senna-Prost. »

Mais à Mexico, ce jeudi, Lewis Hamilton a répondu à une question paraphrasant les propos de Wolff en déclarant : « Je n’ai pas lu ce que Toto a dit, mais je doute fortement qu’il insinue que ce serait le cas. »

« Nous n’avons jamais gagné de championnat de cette façon ; je n’ai jamais gagné de championnat de cette manière et je ne le voudrais jamais. Donc, c’est mon point de vue, et mon point de vue est que je suis ici pour gagner de la bonne manière et c’est grâce à une habileté, une détermination et un travail acharné. »

« Vous savez comment j’ai remporté mes championnats dans le passé et je veux toujours le gagner de la bonne façon. Si vous devez le perdre, vous le perdez aussi de la bonne manière : avec dignité et sachant que vous avez tout donné et que vous avez fait les choses de la bonne manière et que vous avez travaillé aussi dur que vous le pouviez. C’est tout ce que vous pouvez faire, c’est tout donner et travailler aussi dur que possible avec l’équipe. Si cela ne fonctionne pas, vous vous battrez une autre fois. »

Au cours de la campagne 2021, il y a eu quelques moments chauds entre Verstappen et Hamilton, notamment à Silverstone ou encore à Monza où le pilote Red Bull a terminé sa course avec sa monoplace posée sur la Mercedes d’Hamilton dans le bac à gravier. Lorsqu’on lui demande comment il a fait pour garder son sang froid cette année face à un Max Verstappen déterminé à remporter son premier titre, le britannique a expliqué que son expérience l’avait aidé à rester calme.

« Je suis ici depuis longtemps et je sais que Max n’a pas remporté de championnat depuis très, très, très longtemps, donc je sais ce que c’est que d’attaquer pour votre premier championnat, en particulier dans ce sport, je connais les pressions qui vont avec, et donc ce n’est rien de moins que j’attendais de lui. »

« De plus, il est encore un jeune et il va grandir énormément au cours de la prochaine décennie, ce que je pense que tout le monde sera ravi de voir, alors oui, j’essaie juste si je peux de donner l’exemple parce que, comme je l’ai dit, il y a beaucoup de jeunes en particulier qui courent, qui regardent ce que je fais et ce que je dis, et c’est important pour moi. »

A la veille du Grand Prix du Mexique, Max Verstappen est leader du championnat du monde avec douze points d’avance sur le Britannique Lewis Hamilton, alors qu’il reste cinq courses à disputer avant la fin de la saison.

Alors que tout le monde a les yeux rivés sur la bataille pour le titre mondial entre Max Verstappen et Lewis Hamilton, en arrière plan, deux équipes s’affrontent depuis le début de l’année pour décrocher la troisième place au championnat constructeurs.

A la veille du Grand Prix du Mexique, l’équipe McLaren est actuellement troisième avec seulement 3,5 points d’avance sur la Scuderia Ferrari, alors qu’il ne reste que cinq Grands Prix à disputer. Lorsqu’on interroge les deux pilotes McLaren, Lando Norris et Daniel Ricciardo, pour savoir s’ils pensent pouvoir terminer la saison devant Ferrari, leur réponse est très similaire.

« C’est un vrai duel pour la troisième place au championnat constructeurs. Ferrari a pris quelques points sur nous à Austin, mais je pense que nous nous sommes certainement bien battus. » a déclaré le pilote McLaren Daniel Ricciardo ce jeudi à Mexico.

« Je pense que nous allons revoir la même chose ici ce week-end. Sur le papier, je ne sais pas comment cette piste peut nous convenir, je pense en fait que nous devrions nous en sortir, mais qui sait ? De façon générale, ils ont [Ferrari] un bon package, et nous allons donc devoir travailler là-dessus tous les week-ends jusqu’à la fin de la saison maintenant. Mais c’est agréable d’avoir ces batailles. »

Le coéquipier de Ricciardo, le Britannique Lando Norris, a ajouté que l’ambiance au sein de l’équipe McLaren était bonne à la veille de la triplette de courses Mexique/Brésil/Qatar : « Il y a une bonne humeur chez McLaren, nous sommes tous très motivés, nous travaillons dur. » a-t-il déclaré.

« Il est difficile de savoir où nous allons être chaque week-end, parce que nous sommes très proches de Ferrari depuis le début de la saison. Ce n’est pas comme si nous avions pris un peu le large à un moment donné, cela a toujours été très proche depuis le début de la saison. »

« C’est tendu, mais nous travaillons dur, tout le monde travaille très dur à l’usine pour essayer de trouver ces dernières petites choses dont nous avons besoin pour le reste de la saison. Mais Ferrari est forte, nous devons le reconnaître, ils ont été très forts en cette seconde partie de saison et surtout ces derniers week-ends. Nous menons le combat et nous devons tenir jusqu’à la fin, c’est en tout cas le plan. »

Lorsqu’on lui a demandé comment il s’attendait à ce que la lutte contre Ferrari se déroule ce week-end au Mexique, Norris a répondu : « Nous devons attendre et voir. J’ai juste hâte de reprendre la piste et de piloter. C’est l’un des circuits les plus ludiques de la saison, très piégeur à cause de l’altitude et du comportement de la voiture. »

« Au Mexique, il y a un bon mélange de virages lents, moyens et rapides. Les virages à vitesse plus lente est une force de Ferrari je dirais par rapport à nous. Mais ceux à vitesse élevée est plus une force pour nous par rapport à eux. Donc, ça oscille dans les deux sens. Donc, comme prévu, et comme cela l’a été durant toute la saison, ça va être serré entre nous et nous ferons de notre mieux pour, espèrons-le, sortir vainqueurs. Ce sera difficile mais excitant et nous continuerons à travailler dur. »

Le pilote Alpine Fernando Alonso a déclaré qu’il est complétement ouvert pour écouter les explications de la FIA concernant la sortie de piste de Kimi Raikkonen au Grand Prix des Etats-Unis qui n’a pas été sanctionnée par la direction de course.

Au Texas, Raikkonen était aux côtés d’Alonso tout au long de la ligne droite principale avant de tenter un dépassement sur l’Espagnol à l’extérieur du premier virage, un mouvement qui s’est terminé en dehors des limites de la piste après que le Finlandais ait été forcé de s’écarter de la trajectoire pour éviter un contact.

Contrairement à d’autres pilotes, Raikkonen n’a pas été invité à rendre sa position, une situation que Michael Masi, directeur de course de la FIA, devrait clarifier lors du briefing des pilotes ce vendredi à Mexico.

« Je suis prêt à écouter tout ce qu’ils ont à dire, mais c’est exactement ce que je ne veux pas qu’il se produise. » a expliqué le pilote Alpine ce jeudi à Mexico.

« Il y a beaucoup d’autres choses dont nous devrions discuter lors de cette réunion de demain [vendredi] comme par exemple au premier virage [à Austin] où ils ont enlevé les vibreurs à l’extérieur après les problèmes rencontrés avec la F4 et il y a eu trois ou quatre voitures qui sont parties au large. Donc, j’adorerais parler de ces voitures, tout comme nous avons parlé de Sotchi [la chicane à la sortie du premier virage]. »

« Si nous prenons le football, si vous prenez le ballon à l’intérieur de la surface avec vos mains, c’est un pénalty. Vous n’avez donc pas besoin de répéter cela lors de chaque match et c’est là où la F1 doit en arriver avec les limites de la piste. »

« De toute évidence, les réponses devront toujours être très constructives et très productives parce que nous voulons tous courir le plus équitablement possible et nous essayons de résoudre tous les problèmes. Parce que parfois ce n’est pas seulement de la faute du pilote ou de la course elle-même, mais c’est juste la nature du circuit. »

« A Sotchi, vous aurez toujours plus de problèmes qu’à Silverstone ou sur différents circuits. Mais nous devons travailler ensemble pour trouver une meilleure solution. Ce n’est pas de la frustration, j’essaie juste d’être juste et d’offrir un bon spectacle pour les gens dans les tribunes et à la télévision. Nous avons beaucoup de fans dans le monde entier et nous avons vu à quel point c’était fantastique d’assister à une course à Austin avec des tribunes pleines. Donc, il faut essayer d’offrir un spectacle juste pour tout le monde. »

Charles Leclerc s’est montré plutôt optimiste quant aux chances de Ferrari de performer ce week-end au Grand Prix du Mexique, notamment parce que l’équipe italienne utilisera à Mexico le même package aéro que celui utilisé à Monaco et Budapest.

En raison de l’altitude élevé du tracé de Mexico, les équipes auront besoin d’utiliser un package aéro à fort appui ce week-end et c’est justement avec le même package que Leclerc a réussi à décrocher une pole position à Monaco cette année, ce qui rend le Monégasque particulièrement optimiste pour le GP du Mexique, même s’il souhaite rester prudent dans son approche.

« Sur le papier, cela devrait être une meilleure piste pour nous ici par rapport à Austin. » a déclaré le pilote Ferrari ce jeudi à Mexico.

« Mais il est également vrai de dire que parfois nous avons eu de bonnes et de mauvaises surprises par rapport à ce à quoi nous nous attendons sur le papier. Donc, il ne faut pas trop s’emballer et nous devons nous concentrer sur notre travail. Mais nous devrions être assez forts ici si nous nous comparons aux autres équipes du milieu de grille. »

Quant à la lutte avec McLaren, qui occupe actuellement la troisième place au championnat constructeurs avec seulement 3,5 points d’avance sur Ferrari, Leclerc a ajouté : « Nous les poursuivons toujours, nous ne sommes pas devant eux. Donc, ça va être très, très serré parce que c’est une équipe très forte et très régulière depuis le début de l’année, donc, ce ne sera pas facile. »

« Mais comme je l’ai déjà dit, nous travaillons bien en tant qu’équipe depuis le début de la saison, et à chaque fois que nous avons apporté des mises à jour, cela allait dans la bonne direction. Donc, cela a l’air bien, mais encore une fois, nous devons essayer de tout faire parfaitement jusqu’à la fin de la saison et je suis convaincu que nous avons une chance de terminer devant eux au championnat. »

« Nous avons déjà fait quelques bonnes courses jusqu’à présent, surtout à Austin, qui a été une course assez forte pour nous. Ce n’était pas une piste sur laquelle nous nous attendions à être forts ou tout du moins pas aussi fort que McLaren, nos principaux concurrents cette année. Pourtant nous l’avons été, donc cela montre que nous travaillons dans la bonne direction. Si nous continuons comme ça, cela s’annonce bien pour l’avenir. »

« Nous devons juste garder la tête baissée et continuer à travailler. Notre package d’appui aéro a plutôt bien fonctionné cette année – à Monaco et Budapest également – donc nous allons probablement l’utiliser ici. C’est pourquoi je pense que nous devrions être compétitifs au Mexique. »

Alors que nous attaquons la dernière partie de la saison 2021 ce week-end avec le Grand Prix du Mexique, jetons un œil sur l’allocation des moteurs pour chaque pilote depuis le début de l’année.

Depuis le début de la saison 2021, c’est le pilote Mercedes Valtteri Bottas qui a utilisé le plus grand nombre d’unités de puissance avec déjà six moteurs neufs montés à l’arrière de sa monoplace avant la dix-huitième manche de la saison 2021. Le Finlandais est le seul de la grille à avoir utilisé plus de quatre moteurs cette année, alors qu’il reste encore cinq Grands Prix à disputer.

Si Bottas détient le record du nombre de moteurs neufs, le pilote Alpine Fernando Alonso lui détient le record du nombre d’échappements neufs montés sur son A521 depuis le début de la saison (neuf au total).

A contrario, certains pilotes de la grille n’ont toujours pas dépassé leur quota autorisé de trois moteurs cette année (les pilotes Haas et Alfa Romeo), ou encore Yuki Tsunoda, Lance Stroll, Esteban Ocon et Lando Norris. On s’attend donc à ce que tous ces pilotes effectuent un changement de moteur avant la fin de la saison, ce qui se traduirait par des pénalités sur la grille (peut-être ce week-end à Mexico). Petite particularité pour le pilote AlphaTauri Yuki Tsunoda, le Japonais est le seul pilote du clan Red Bull qui n’a pas encore reçu la dernière spécification du moteur Honda.

A noter qu’entre les deux rivaux pour le championnat, Max Verstappen et Lewis Hamilton, les deux hommes sont à égalité parfaite avec quatre moteurs neufs utilisés à la veille du Grand Prix du Mexique, alors que le pilote Mercedes a utilisé moins de composants associés à ce moteur que le pilote Red Bull.

Allocation moteurs avant Mexico

Mick Schumacher dresse un premier bilan plutôt positif de sa première campagne en Formule 1, même si cette dernière n’est pas encore terminée avec cinq Grands Prix encore au programme d’ici décembre.

Le jeune pilote allemand – accessoirement champion de Formule 2 2020 – a débuté sa carrière en F1 cette année au sein de l’équipe Haas au volant d’une monoplace n’ayant jusqu’à présent reçu aucune mise à jour majeure depuis la saison dernière, l’écurie américaine ayant décidé de concentrer ses ressources sur la saison 2022.

Lorsqu’on lui demande ce qu’il pense de sa première saison en Formule 1 jusqu’à présent, Schumacher insiste sur le fait qu’il a déjà atteint quelques objectifs qu’il s’était fixés.

« Je pense que tout se passe comme prévu. J’avais de grandes attentes envers moi-même et je me suis fixé des objectifs élevés. J’en ai accomplis quelques-uns et d’autres pas encore. » explique Schumacher Jr au Bild.

« Vous vous développez, faites de nouvelles expériences et vous changez. Je me sens plus à l’aise sur de nombreux points que lors de la première course. Lorsque je monte dans la voiture, je sais exactement ce que je dois faire pour me faciliter la vie au volant, trouver des stratégies dans ma tête et aborder le week-end sans surprises. L’année est passée tellement vite, c’est terrifiant car nous avons l’impression qu’elle vient à peine de commencer. »

Lorsqu’on lui demande quelles sont ses attentes pour 2022 alors qu’une toute nouvelle réglementation entrera en vigueur en F1 l’an prochain, Schumacher répond : « J’adorerais avoir une monoplace qui puisse se battre pour le championnat. Je souhaite avoir le meilleur package possible. »

Concernant ses attentes ce week-end pour le Grand Prix du Mexique, Mick Schumacher espère qu’il pourra capitaliser sur les erreurs des autres pour peut-être aller marquer ses premiers points en F1.

« Le tracé est prédestiné pour que beaucoup de pilotes fassent des erreurs. Si nous pouvions en bénéficier et entrer en Q2, ce serait formidable. » ajoute-t-il.

Au championnat du monde, Mick Schumacher occupe avant le Grand Prix du Mexique la dernière place du classement aux côtés de son coéquipier nikita Mazepin avec zéro point inscrit depuis le début de l’année.

Avec seulement cinq Grands Prix à disputer, le championnat 2021 est toujours âprement disputé et la course de ce week-end aura une saveur différente car disputée en altitude. L’air y est effectivement plus difficile à respirer pour les pilotes et impacte aussi grandement la performance des moteurs.

Le petit circuit de 4.304 km (situé dans le parc public Magdalena Mixhuca au nord-est de Mexico) a la particularité de traverser le stade de baseball juste avant d’aborder un virage extrêmement rapide et légèrement relevé avant d’entamer la longue ligne droite des stands.

Situation générale

Un faible creux dépressionnaire au large des côtes Mexicaines (côté Pacifique) se comble graduellement au courant du week-end. Parallèlement, un petit anticyclone se développe au-dessus de la région de la capitale Mexicaine favorisant un temps calme et majoritairement ensoleillé.

Vendredi 5 novembre – essais libres 1 et 2

Après une nuit fraîche (8°C au lever du jour), la journée de vendredi sera agréable avec un ciel nuageux et ensoleillé. Les températures grimperont rapidement et un maximum de 21°C est attendu dans l’après-midi. Le taux d’humidité baissera à 30%.

La visibilité sera bonne et le vent orienté du Nord-Est soufflera modérément (entre 5 et 15 km/h) avec des pointes maximum de 25 km/h.

Samedi 6 novembre – essais libres 3 et qualifications

Pour la dernière séance d’essais libres du samedi matin et grâce au développement d’un petit anticyclone au centre du pays, le temps sec se maintiendra et le soleil sera encore plus généreux que la veille.

Le mercure affichera 22°C pendant la séance des qualifications qui débutera à 21h00 (heure de Paris). Le vent faible et toujours orienté de secteur Nord. Du fait de l’altitude et de l’absence de nuages, l’indice UX sera extrême (11).

Dimanche 7 novembre – La course

Les 71 tours du Grand-Prix du Mexique dont le coup d’envoi sera donné à 20h00 (heure de Paris) seront disputés dans de bonnes conditions atmosphériques. C’est effectivement un temps clair, ensoleillé et sec qui règnera tout au long l’épreuve avec une température de 21°C et un vent faible du Nord.

Comme lors des précédents Grand-Prix, nous invitons nos fidèles lecteurs à consulter les prévisions disponibles pour ce week-end sur le site de notre partenaire météo Celinium. Vous y trouverez, heure par heure, les prévisions météo affinées incluant la couverture nuageuse, la température ainsi que la direction et la force du vent.

Le week-end n’a pas encore débuté qu’il se murmure déjà dans le paddock de Mexico que certains pilotes écoperont de pénalités sur la grille de départ ce week-end en raison d’un changement de moteur.

A la veille de la dix-huitième manche du championnat du monde de Formule 1 qui se déroule ce week-end au Mexique, certains pilotes ont déjà largement dépassé leur quota en termes de moteur neuf jusqu’à présent, on pense notamment à Valtteri Bottas avec six moteurs déjà montés sur sa monoplace après dix-sept courses disputées.

Lors de la dernière manche à Austin aux Etats-Unis, plusieurs pilotes ont reçu un quatrième moteur neuf à l’arrière de leur monoplace (ce fut le cas de Vettel, Russell ou encore Alonso), afin de leur permettre de disputer les cinq derniers Grands Prix de la saison 2021 avec un moteur frais.

D’autres pilotes en revanche n’ont pas encore monté un quatrième moteur neuf à l’arrière de leur monoplace et ne pourront certainement pas terminer la campagne 2021 sans recevoir un moteur frais. Les pilotes concernés sont Lando Norris, Lance Stroll et Esteban Ocon, Yuki Tsunoda, les pilotes Alfa Romeo et les pilotes Haas, qui ont tous utilisé trois moteurs depuis le début de la saison.

On s’attend donc à ce que plusieurs pilotes reçoivent un moteur neuf ce week-end au Grand Prix du Mexique, d’autant que le tracé Hermanos Rodriguez est propice aux dépassements avec une très longue ligne droite principale et trois zones de DRS.

Le Mexicain Sergio Perez se prend à rêver d’une première victoire à domicile ce week-end au Grand Prix du Mexique maintenant qu’il a entre les mains une monoplace capable de gagner, lui qui n’a jamais fait mieux que septième sur le tracé Hermanos Rodriguez de Mexico depuis que le site a été réintégré au calendrier en 2015.

En raison de la pandémie de Covid-19, la F1 n’a pas pu se rendre au Mexique l’an dernier et c’est donc après une longue attente que Sergio Perez va enfin pouvoir courir devant son public ce week-end avec sa Red Bull.

« Je suis incroyablement excité, je suis tellement impatient d’y être. Mon pays m’a tellement soutenu tout au long de ma carrière et j’apprécie toujours d’avoir la chance de courir devant mes fans. » a déclaré Perez.

« Les gens sont toujours époustouflés par le soutien que je reçois ici au Mexique, mais ils m’ont toujours soutenu depuis de nombreuses années depuis le début de ma carrière. C’est tout simplement génial d’avoir enfin une voiture et une équipe avec lesquelles je peux me mettre à rêver d’une victoire dans mon pays. »

« Nous avons une chance de faire un gros résultat ce week-end et je vais essayer de me préparer du mieux que je peux et nous verrons ce que nous sommes capables de réaliser. »

Avant le Grand Prix du Mexique, Sergio Perez occupe la quatrième place au classement des pilotes avec 150 points inscrits depuis le début de l’année, soit 1 point devant le pilote McLaren Lando Norris.

Classement pilotes F1 2021