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Le Français Pierre Gasly n’a pas caché sa frustration de ne pas avoir marqué le moindre point pour son équipe dimanche dernier au Grand Prix des Etats-Unis après un abandon en raison d’une défaillance de la suspension sur sa monoplace peu de temps après le départ de la course.

Huitième sur la grille de départ derrière les deux McLaren et les deux Ferrari, Pierre Gasly avait un gros coup à jouer à Austin et aurait pu marquer de gros points pour son équipe, ce qui aurait bien aidé AlphaTauri pour réduire l’écart avec Alpine au championnat du monde des constructeurs, l’équipe italienne accusant avant le départ de la course douze points de retard sur l’équipe du constructeur français.

« Nous avons d’abord eu un problème de capteur sur la grille que l’équipe a réussi à résoudre. Mais après le départ, nous avons eu une défaillance de la suspension qui s’est aggravée tour après tour jusqu’au moment où elle a complétement lâché. Nous avons donc dû abandonner. » nous explique Gasly.

Condamné à regarder depuis les stands son coéquipier se battre en piste pour revendiquer la neuvième place à l’arrivée de l’épreuve  – réduisant ainsi l’écart avec Alpine au championnat à dix points – Gasly estime qu’il aurait pu lui aussi marquer quelques points importants pour son équipe, même s’il reconnait que le rythme de l’AlphaTauri n’était pas suffisant pour aller chercher les Ferrari ou les McLaren.

« En étant totalement objectif, je pense que nous n’avions pas le rythme pour combattre les McLaren et les Ferrari. Mais une neuvième place et avoir les deux voitures dans les points était possible. » a ajouté le Français.

« C’est très frustrant, parce que nous savons que chaque point compte à ce stade de notre combat au milieu de peloton. Cela aurait été vraiment bien d’aller jusqu’au bout de cette course. »

Concernant le problème de suspension qui a forcé Gasly à abandonner à Austin, le directeur technique de l’équipe AlphaTauri, Jody Egginton, a quant à lui déclaré que l’équipe ne ménagerait aucun effort pour résoudre ce problème avant la prochaine manche qui se disputera au Mexique du 5 au 7 novembre.

« C’est quelque chose dont nous devons nous assurer d’avoir compris et résolu avant la prochaine course. » a déclaré Egginton.

« Cela nous a couté des points cruciaux, ce qui est regrettable pour Pierre et l’équipe. Dans l’ensemble, le package a montré un bon niveau de performance à Austin, donc l’objectif est de continuer dans cette forme et de maintenir la pression pour la cinquième place au championnat du monde des constructeurs. »

Classement constructeurs F1 2021

Le Grand Prix des Etats-Unis a été un vrai calvaire pour le Russe Nikita Mazepin dimanche dernier à Austin, puisque le pilote Haas a dû se battre avec l’appui-tête de sa monoplace dès le premier tour.

Dix-septième sur la grille de départ à Austin, Mazepin aurait pu avoir la chance de se battre avec des voitures plus rapides en piste dès les premiers tours, mais le Russe a malheureusement été contraint de rentrer au stand dès la fin du premier tour pour que son équipe procède au changement de son appui-tête.

« Malheureusement, dès le virage 2 du premier tour l’appui-tête s’est détaché dans ma voiture. C’était un tour assez sommaire, parce que mon appui-tête s’est soulevé et a bloqué la vision dans mes deux rétroviseurs. » a expliqué Mazepin.

« J’ai dû demander à l’équipe s’il y avait quelqu’un autour de moi, en espérant qu’il n’y ait personne, parce que je ne pouvais pas savoir si je pouvais tourner ou non. Ensuite, nous avons perdu 25 secondes de temps de course pour un arrêt au stand inutile. »

« A partir de là, tout est devenu plus difficile. J’étais seul et j’ai essayé de basculer sur une stratégie à un seul arrêt, mais avec les températures [élevées] et les pneus, ce n’était tout simplement pas possible. »

Après le Grand Prix des Etats-Unis, Nikita Mazepin n’a toujours pas marqué le moindre point cette saison, tout comme son coéquipier Mick Schumacher.

Dimanche dernier au Grand Prix des Etats-Unis, les deux pilotes Red Bull étaient malades avant le départ de la course, mais cela n’a pas empêché Max Verstappen de remporter l’épreuve, tandis que son coéquipier Sergio Perez a terminé sur la troisième marche du podium.

Après l’arrivée du Grand Prix des Etats-Unis qui s’est couru sous des températures caniculaires, le Mexicain Sergio Perez – visiblement affaibli physiquement – a révélé qu’il n’a pas pu boire une seule goutte d’eau à partir du premier tour en raison d’un dysfonctionnement de son système de boisson embarqué : « C’était vraiment très chaud, je n’avais plus d’eau dès le premier tour. » a déclaré Perez dimanche dernier à Austin.

« Au milieu de mon deuxième relais c’est devenu très difficile pour moi, j’ai perdu de la force. j’ai souffert aujourd’hui en piste. C’était l’une des courses les plus dures de ma carrière physiquement. »

Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a tenu à féliciter son pilote après la course, le britannique révélant également que Checo était malade avant le départ du Grand Prix ce dimanche : « Il a été absolument génial parce qu’il était un peu malade, il a un rhume. Mais il a incroyablement géré sa course et il se retrouve sur le podium, alors qu’il n’a même pas pu boire. »

De l’autre côté du garage, Max Verstappen était lui aussi malade avant le départ du Grand Prix comme l’a révélé Helmut Marko, le consultant Motorsport de Red Bull : « En attendant [le départ de la course], ses yeux sont devenus complétement noirs. C’est juste incroyable la capacité mentale qu’il peut avoir, il a piloté la voiture à sa limite en étant en mauvaise santé, tout en pensant aussi à la stratégie. » a expliqué Helmut Marko à nos confrères de AMUS.

« La performance des deux [pilotes] doit être hautement considérée. Max a réussi à se remettre en forme avec des exercices de respiration et en buvant. Perez pour sa part a fait couler beaucoup trop d’eau durant le tour d’échauffement et ensuite il a dû changer sa cagoule, mais pendant la course, il n’avait pas d’eau. Quelque chose s’est apparemment mal passé entre le trop plein d’eau et moins d’eau. C’était une bonne performance de sa part. »

Après le Grand Prix des Etats-Unis, Max Verstappen a creusé encore un peu plus l’écart avec Lewis Hamilton au championnat du monde avec désormais douze points d’avance sur le pilote Mercedes, tandis que Red Bull Racing accuse 23 points de retard sur Mercedes au classement des constructeurs. Il reste cinq courses à disputer cette saison.

Le manager sportif de la F1, Ross Brawn, a insisté sur le fait que les fans américains sont désormais devenus de vrais amateurs de Formule 1 avec une augmentation de l’engagement constatée le week-end dernier au Grand Prix des États-Unis.

La Formule 1 était de retour à Austin pour la première fois depuis 2019 le week-end dernier (crise sanitaire oblige en 2020) et le moins que l’on puisse dire, c’est que le public a répondu présent puisque le Grand Prix des États-Unis s’est disputé à guichet fermé cette année.

Il est vrai que depuis plusieurs années (depuis l’arrivée de la F1 à Austin en 2012), nous pouvons constater un véritable engouement de la part du public américain pour la discipline reine, mais l’effet Netflix – qui a déjà diffusé trois saisons de Drive To Survive – a très certainement joué un grand rôle dans le fait que la Formule 1 soit devenue si populaire aux États-Unis, ce qui plait particulièrement à Ross Brawn.

« Nous avons clôturé un week-end sensationnel avec une foule à guichet fermé tous les jours, un temps magnifique, une bonne ambiance et de bonnes vibrations sur le circuit. » estime Ross Brawn dans sa traditionnelle chronique d’après course.

« Nous constatons maintenant un engagement très fort avec les fans américains. Pendant des années, la F1 était un passe-temps en Amérique, mais nous assistons maintenant à une véritable augmentation de l’engagement. Les fans connaissent les pilotes, ils connaissent les personnalités, ils connaissent les nuances de la F1. »

« C’est très excitant et je pense que cela démontre que la F1 peut confortablement organiser deux courses aux États-Unis – et peut-être plus – en raison de la passion des fans que nous avons pu constater ce week-end. »

An atmosphere like no other 🤯⚡

It's 𝗥𝗔𝗖𝗘 𝗗𝗔𝗬 at COTA! pic.twitter.com/89XoYJmy3X

— Circuit of The Americas (@COTA) October 24, 2021

L’an prochain, le public américain sera bien servi puisque la Formule 1 a déjà programmé deux dates dans le pays : le premier Grand Prix de Miami prévu du 6 au 8 mai et le Grand Prix des Etats-Unis sur le tracé d’Austin du 21 au 23 octobre.

Calendrier F1 2022

La Formule 1 a confirmé avoir réalisé plus de 6000 tests de dépistage Covid-19 entre le lundi 18 et le dimanche 24 octobre dans le cadre du Grand Prix des États-Unis, dix-septième manche du championnat du monde 2021.

Ces tests ont été effectués sur les pilotes, membres du personnel des équipes et tous les membres présents dans le paddock d’Austin (sous traitants, journalistes…). Parmi toutes ces personnes testées, 12 cas sont retournés positifs et les personnes concernées ont immédiatement été placées en quarantaine.

« La FIA et la Formule 1 peuvent aujourd’hui confirmer qu’au Grand Prix des États-Unis de Formule 1 2021, entre le lundi 18 et le dimanche 24 octobre, 6 014 tests de dépistage du Covid-19 ont été effectués sur les pilotes, les équipes et le personnel. Parmi eux, 12 personnes ont été testées positives. » peut-on lire dans le rapport publié par la F1 et la FIA après le GP des États-Unis.

Pour rappel, jusqu’à présent depuis le début de la crise sanitaire en 2020, sept pilotes de F1 ont été testés positif au Covid-19: Sergio Perez, Lance Stroll, Lewis Hamilton, Lando Norris, Charles Leclerc, Pierre Gasly et plus récemment Kimi Raikkonen, tandis que l’équipage de la voiture médicale a également été testé positif à la veille du Grand Prix de Turquie. La prochaine manche du championnat du monde 2021 se disputera sur le tracé de Mexico du 5 au 7 novembre.

Le pilote Aston Martin Sebastian Vettel a pris beaucoup de plaisir dimanche dernier à Austin en se battant contre le pilote Williams George Russell, les deux hommes étant partis depuis le fond de la grille en raison de pénalités moteur.

Avant le Grand Prix des États-Unis, Russell et Vettel ont reçu une nouvelle unité de puissance à l’arrière de leur monoplace, ce qui les a forcé à prendre le départ depuis le fond de la grille, tout comme le pilote Alpine Fernando Alonso. Condamné à l’exploit, Vettel a dû se frayer un chemin dans le peloton pour essayer d’aller marquer des points et a donc rencontré George Russell en cours de route avec qui il a eu une belle bataille.

« J’adore courir contre George – et ce n’est pas la première fois cette année – parce qu’il connait bien sa monoplace. Il est toujours juste, et de toute évidence, parfois il avait le dessus, mais cette fois c’est moi qui avait le dessus, donc c’était amusant. J’ai vraiment apprécié. » a déclaré Vettel.

Au drapeau à damier, Sebastian Vettel a terminé le Grand Prix des États-Unis à la dixième place, marquant un point pour son équipe Aston Martin, ce qui est un bon résultat pour le pilote allemand compte tenu du fait qu’il partait depuis le fond de la grille.

« Nous sommes restés très longtemps en piste sur le premier relais parce que nous voulions avoir l’avantage en termes de pneumatiques, et à la fin cela semble avoir fonctionné. » a expliqué le quadruple champion du monde.

« Je pense qu’avec quelques tours de plus, nous aurions pu attaquer Yuki [Tsunoda]. Mais honnêtement, c’était un bon résultat par rapport à notre point de départ. Nous avons fait un peu plus de préparation pour la course le vendredi [en essais libres] et je pense que cela a pu faire une petite différence en termes de performances même si la course a été difficile pour tout le monde en termes de gestion des pneus. »

Après le Grand Prix des États-Unis, l’équipe Aston Martin occupe toujours la septième place au championnat du monde des constructeurs avec 62 points inscrits depuis le début de l’année.

Classement constructeurs F1 2021

Le Britannique Lando Norris a admis qu’il avait eu très peur d’accrocher son coéquipier ou une Ferrari dimanche dernier au départ du Grand Prix des États-Unis à Austin.

Dans le premier tour de course, les deux pilotes McLaren Lando Norris et Daniel Ricciardo ont pris en sandwich la Ferrari de Carlos Sainz pour tenter de dépasser le pilote espagnol, alors que la deuxième Ferrari pilotée par Charles Leclerc se trouvait juste devant.

Arrivés à trois de front avant le virage numéro 12, Lando Norris a admis qu’il avait eu très peur de faire une erreur à ce moment-là et de percuter l’une des Ferrari ou bien même son coéquipier : « J’avais tellement peur, parce que le fait est que cette piste est très large, et je savais que nous étions à trois de front, et je savais que Daniel était à l’extérieur, donc je devais faire vraiment attention. » a déclaré Lando Norris.

« Ensuite, je ne pouvais pas freiner trop tard parce que je savais que Charles était juste devant et que j’allais le percuter si j’arrivais trop fort. C’était un peu serré, et je n’ai pas réussi mon coup, donc c’était un peu dommage. »

Finalement, le pilote McLaren a franchi la ligne d’arrivée à la huitième position et a admis qu’il ne pouvait pas espérer mieux ce dimanche à Austin : « C’était une course longue et difficile. Nous ne pouvions pas faire grand chose. »

« Parfois, je pense que nous avions un meilleur rythme, mais dans l’ensemble, étant donné que Charles avait 25, 20 secondes d’avance ou quelque chose comme ça sur Daniel [Ricciardo], nous ne pouvions rien faire de plus, mais c’est comme ça. »

« Je pense aussi qu’il y avait certains domaines où j’aurais pu faire mieux, y compris la défense sur certains dépassements. Le départ était assez excitant, mais nous n’avons tout simplement pas pu rester devant les Ferrari. Ce n’était pas une bonne journée, nous attendons désormais avec impatience le Mexique où je veux juste remonter dans la voiture et travailler dur pour progresser dans notre bataille au championnat. »

Au championnat du monde des constructeurs, McLaren a réussi à conserver sa troisième place après le Grand Prix des États-Unis, mais l’équipe britannique est désormais talonnée par Ferrari qui n’est qu’à 3,5 points.

Dix-neuvième sur la grille de départ à Austin après avoir écopé d’une pénalité moteur pour avoir reçu un unité de puissance neuve, Fernando Alonso a réussi à remonter jusqu’à la onzième position en course avant de devoir finalement abandonner au 49e tour « par mesure de précaution ».

Très motivé à l’idée de remonter tout le peloton pour aller chercher des points importants pour l’équipe Alpine qui se bat pour la cinquième place au championnat constructeurs, l’Espagnol s’est engagé dans une bataille serrée avec les deux pilotes Alfa Romeo à la porte des points, allant même jusqu’au contact avec l’Italien Antonio Giovinazzi, qui a défendu de façon musclée sa position.

Malheureusement pour lui, Alonso a été contraint à l’abandon au 49e tour de course, notamment parce que l’aileron arrière de son Alpine s’est brisé, certainement à cause des bosses présentes sur le tracé des Amériques. Lorsqu’on lui a demandé quel était le problème exact avec son aileron arrière, le double champion du monde a expliqué : « Nous avons cassé l’aileron, à un moment donné, j’ai failli me crasher dans les barrières dans l’avant dernier virage. » a déclaré Alonso.

« J’ai regardé dans le rétroviseur et l’aileron était plié vers l’arrière, donc c’est peut-être les bosses ou autre chose. C’est un tracé très exigeant pour la voiture. Nous devons encore analyser tout ça pour le moment, car nous ne savons pas pourquoi cela est arrivé. »

L’aileron brisé sur la monoplace d’Alonso le week-end dernier à Austin n’était pas un incident isolé, puisque déjà la veille, les équipes Mercedes et Red Bull ont pris la décision de modifier leurs monoplaces pour éviter des dégâts trop importants en course. En effet, au cours du week-end, le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a révélé que les mécaniciens ont découvert des fissures importantes sur l’aileron arrière de la RB16B de Max Verstappen, obligeant l’écurie de Milton Keynes à renforcer l’aileron arrière de ses deux monoplaces dès le samedi : « Nous ne savons pas si ces fissures ont été causées par un coup violent ou bien par les fameuses bosses du COTA. Mais pour des raisons de sécurité et en concertation avec la FIA, nous avons pris la décision de renforcer les ailerons. » a déclaré Horner.

Du côté de chez Mercedes, l’équipe championne du monde en titre, le directeur Toto Wolff a lui aussi admis que les mécaniciens ont procédé à quelques ajustements sur les deux monoplaces également à cause des coups que doit supporter le soubassement des F1 sur le tracé du COTA : « Si la monoplace touche trop le soubassement, cela peut l’endommager. Alors, nous avons travaillé au niveau des réglages pour que les voitures ne soient pas massacrées pendant la course. » a déclaré Toto Wolff.

Fernando Alonso n’a plus marqué de point pour Alpine depuis le Grand Prix de Russie, l’Espagnol ayant terminé à une lointaine seizième place en Turquie. Le pilote Alpine occupe actuellement la dixième place au classement des pilotes avec 58 points.

Classement pilotes F1 2021

Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a expliqué à quel point les derniers tours du Grand Prix des États-Unis étaient tendus, alors que Max Verstappen était poursuivi par son rival Lewis Hamilton dans les derniers instants de la course à Austin dimanche dernier.

Les deux pilotes étaient sur une stratégie à deux arrêts dimanche à Austin, mais à chaque fois Verstappen s’est arrêté avant Hamilton, le Britannique sortant des stands en P2 au 37e tour avec un retard de neuf secondes à combler – mais avec des pneus plus récents. Depuis le muret des stands de l’équipe Red Bull, cette lutte acharnée pour la victoire a été suivie de près et la tension était palpable comme nous l’explique Christian Horner.

« Je ne pensais vraiment pas qu’il allait réussir [Verstappen], parce que Lewis avait des pneus plus récents de huit tours. » a expliqué Horner.

« Le premier set de pneus Durs que nous avions utilisés étaient à peu près usés jusqu’à la toile, donc je me disais : ‘wow, il ne restera plus grand chose à la fin sur ces pneus’. Mais la façon dont il a géré ses pneus durant le dernier relais pour s’assurer qu’il lui en reste durant les cinq ou six derniers tours… »

« Nous savions que Lewis allait être très fort en fin de course, il s’est arrêté longtemps après, il s’est procuré un avantage et je pense que perdre la course de cette manière dans les derniers tours – nous en avons déjà perdu une contre Button à Montréal [en 2011, ndlr] – ça fait fait vraiment mal et perdre celle-là aurait été douloureux. Mais Max a juste tenu bon. Il a fait un excellent travail, il a géré la course très intelligemment et il lui restait juste assez de pneus pour la fin. »

La victoire de Max Verstappen aux États-Unis – la première du Néerlandais depuis le début de sa carrière – a également été possible grâce aux performances du moteur Honda, ainsi qu’aux qualités dynamiques du châssis de la Red Bull comme le rappelle le patron de l’équipe Red Bull Racing.

« Je pense qu’il s’agissait d’une combinaison de choses. Nous avons tenu à envoyer un représentant Honda sur le podium parce qu’ils ont fait un excellent travail pour nous. Je pense que le moteur est à la hauteur, le châssis est à la hauteur, toute l’équipe travaille si bien. »

« A partir de là où nous étions le vendredi [lors des essais libres], c’est à dire en retrait, l’équipe d’ingénierie, le soutien que nous avons eu depuis l’usine, tout le monde s’est réuni et nous avons pu battre Mercedes ici. Il reste cinq courses maintenant, il y a quelques courses où nous serons forts, mais nous savons que ces gars [les gars de chez Mercedes] seront forts sur d’autres courses aussi, donc ça va vraiment être serré. »

Après le Grand Prix des États-Unis, Red Bull n’a plus que 23 points de retard sur Mercedes au classement des constructeurs tandis que Max Verstappen a une avance de 12 points sur Lewis Hamilton avant le Grand Prix du Mexique.