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Selon Bernie Ecclestone, beaucoup de gens chez Ferrari ont été impressionnés cette année par la performance de l’Espagnol Carlos Sainz, qui a réussi à terminer devant son coéquipier Charles Leclerc au championnat du monde des pilotes pour sa première saison à Maranello.

Carlos Sainz Jr a rejoint l’équipe Ferrari en 2021 et est donc devenu le nouveau coéquipier du Monégasque Charles Leclerc. Au terme de sa première saison en rouge, Sainz réussi à terminer à la cinquième place au classement des pilotes avec 5,5 points d’avance sur Leclerc, ce qui a beaucoup impressionné chez Ferrari selon le père de Carlos Sainz, cité par Bernie Ecclestone, l’ancien grand argentier de la Formule 1.

« Le père de Carlos Sainz m’a appelé et m’a parlé de la situation de son fils. Disons-le de cette façon… beaucoup de gens à Maranello sont surpris que l’Espagnol ait pu tenir tête à son coéquipier Charles Leclerc en 2021. » a déclaré Ecclestone au Blick, soulignant à quel point le Monégasque a toujours été un très bon pilote « mais pas plus que ça ».

Lors de la traditionnelle conférence de presse de fin d’année, le directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, a en effet fait l’éloge de Carlos Sainz, tout en indiquant qu’il allait faire un point sur la première saison de l’espagnol à Maranello au cours de l’hiver afin de commencer à penser à l’avenir.

« Je pense que Carlos a connu une excellente année, et lorsque nous l’avons signé il y a un an, nous avions dit que la pause hivernale serait le bon moment pour nous asseoir et faire un bilant de la saison. C’est donc quelque chose que nous ferons certainement cet hiver. » a déclaré Binotto.

« Il y aura certainement une révision complète, ainsi que de la saison en elle-même, et nous commencerons à discuter de ce que peut être notre avenir. Lorsque nous avons signé Carlos, l’objectif était d’avoir deux bons pilotes cohérents et capables de marquer des points pour l’équipe. Je pense que c’est ce que nous avons eu cette saison, je suis donc très fier des deux.  Je pense que, comme je l’ai souvent dit, nous avons le meilleur duo en Formule 1 et je suis assez content de ce que Carlos a fait cette saison. »

« C’était sa première saison avec Ferrari, ce n’était pas simple et évident. Nous avons signé avec lui parce que nous savions qu’il était un bon pilote, constant, et qu’il marquait toujours de bons points. Mais je pense qu’il est aussi bon pour apprendre, parce qu’au cours de la saison il s’est amélioré et je pense que la fin de saison a été sa meilleure partie de toute la saison. »

Carlos Sainz a d’ailleurs terminé la saison 2021 en beauté en montant sur la troisième marche du podium lors de la dernière course de l’année à Abou Dhabi.

Le PDG de Williams, Jost Capito, pense que son équipe a dépassé les attentes qui avaient été définies avant le début de la saison 2021 de Formule 1.

L’équipe Williams a connu sa campagne la plus solide depuis 2017 cette année, terminant à la huitième place du championnat des constructeurs avec 23 points marqués en 22 courses. Williams a même enregistré son tout premier podium en quatre ans lors du Grand Prix de Belgique [raccourci en raison des conditions météo] grâce à la deuxième place du Britannique George Russell. Jost Capito, qui a été nommé PDG de Williams fin 2020, admet que les performances de son équipe cette année ont dépassé ses objectifs initiaux : « Je dirais que le développement de l’équipe s’est passé comme je l’espérais et comme je m’y attendais. » a déclaré Capito.

« En termes de points marqués et de position, cela a dépassé les attentes, en raison du très peu de développement qui a été possible de l’année dernière à cette année et dans les circonstances du Covid, c’était encore plus difficile. En terminant huitième, nous avons dépassé nos objectifs du début de saison. Les temps forts ont été Budapest, les premiers points marqués après une longue période pour l’équipe, puis le podium à Spa. »

« Il s’agissait également de moments clés pour l’équipe, nous avons retrouvé une certaine confiance, retrouvé de la motivation pour pousser encore plus fort et pour prouver que si nous prenons des décisions courageuses, elles peuvent porter leurs fruits. Nous n’avons pas à attendre d’autres décisions et suivre, nous sommes en mesure de prendre nos propres décisions, et elles peuvent être bonnes. Je pense que ces deux course [Budapest et Spa] ont renforcé la confiance de l’équipe. »

Bien qu’il soit satisfait des progrès de l’équipe, Capito reconnaît qu’il reste encore beaucoup de travail avant que Williams ne revienne en tête de la grille : « Je suis satisfait de la situation actuelle de l’équipe, de la structure que nous avons en place, des processus que nous avons en place. Tout n’est pas fini. Mais comme nous le savons, pour remettre une équipe au sommet, cela prend plus de temps. »

« Vous ne pouvez pas faire des miracles, c’est du travail acharné, du dévouement, c’est un travail d’équipe et un gros effort d’équipe. Cela ne se fait pas en un an mais je pense que nous sommes sur la bonne voie et nous avons établi une mentalité de changement pour que le changement soit accepté, que les gens essaient de s’améliorer chaque jour. Je pense que cette mentalité va nous aider à aller de l’avant. »

En 2022, l’équipe Williams accueillera un nouveau pilote aux cotés de Nicholas Latifi, le Thaïlandais Alexander Albon, qui remplace directement le Britannique George Russell (qui a rejoint Mercedes).

La fin de la saison 2021 de F1 et la trêve des confiseurs annoncent une courte période de répit pour les passionnés de Formule 1. Nous  vous proposons donc quelques idées de lecture pour vos longues soirées d’hiver à attendre que la saison 2022 ne débute.

Les éditions Talent Sport vous propose une autobiographie passionnante de l’actuel directeur technique de l’équipe Red Bull. A travers un ouvrage illustré de croquis inédits, l’ingénieur prodige de la F1 nous explique notamment les plus grandes avancées en termes d’aérodynamisme. Le Britannique nous plonge dans les paddocks et les circuits et décrit aussi, entre autres, le bras de fer permanent avec la FIA pour tirer le meilleur des voitures. Adrian Newey, autobiographie, Le plus grand ingénieur de Formule 1 aux Editons Talent Sport

Journaliste F1 depuis quarante ans, Maurice Hamilton livre la biographie de l’incroyable pilote qu’était Niki Lauda. La personnalité de l’Autrichien et les différentes étapes de sa riche carrière ont participé à définir la Formule 1 moderne. On redécouvre bien sûr la bravoure dont il a fait preuve à la suite de son terrible accident sur le circuit du Nurburging en 1976, pour défendre son titre. On comprend aussi l’influence qu’a eu le triple champion du monde, à l’issue de sa carrière de pilote, dans les différents rôles de management qu’il a pu tenir dans les écuries où il a officié.

L’ouvrage propose des témoignages inédits de Niki Lauda lui-même et d’autres acteurs de la Formule 1 tels que Toto Wolff dont on sait qu’il était très proche ou Lewis Hamilton qui lui a rendu de nombreux hommages après son décès. Nico Rosberg propose également un avant-propos émouvant. Niki Lauda. Un livre de Maurice Hamilton aux Editions Talent Sport.

Il s’agit ici de la traduction de la biographie de Lewis Hamilton écrite par le journaliste britannique Franck Worrall. Ce dernier retrace l’incroyable parcours du pilote, de ses débuts fracassants chez McLaren à sa domination avec Mercedes. Il raconte ce destin hors du commun et décrit les obstacles, les succès, les records et les rivalités. Lewis Hamilton, La biographie du plus grand palmarès de F1 de tous les temps aux Editions Talent Sport.

Frédéric Veille, grand reporter à RTL spécialiste des sports mécaniques nous propose un recueil d’anecdotes et de petites histoires surprenantes et insolites qui jalonnent plus d’un siècle d’aventures automobiles. On apprend par exemple que la première compétition automobile a eu lieu en 1891… à une vitesse moyenne de 10km/h. Histoires insolites des courses automobiles de Frédéric Veille. Préface de Romain Grosjean aux Éditions City.

Daniel Ortelli, ancien reporter F1 pour l’AFP, nous offre une biographie captivante du « Prince noir » de la F1, septuple champion du monde. Le journaliste et auteur de plusieurs ouvrages sur la Formule 1 (Circuit Paul Ricard : les seigneurs de la la F1, Histoires de la Formule 1 de Bernie Ecclestone) virevolte cette fois d’une page à l’autre entre la chronologie de la carrière de Lewis Hamilton, son entourage, ses valeurs, ses passions comme la mode et la musique. Lewis Hamilton, la route du champion aux Éditions City.

La Scuderia Ferrari a confirmé son intention de dévoiler sa monoplace 2022 à la mi-février, quelque jours seulement avant le début des essais hivernaux.

En 2022, la Formule 1 introduira de toutes nouvelles règles techniques, ce qui veut dire que les monoplaces de la prochaine saison seront complétement différentes de celles utilisées jusqu’à présent avec un package aérodynamique plus fluide ou encore des roues de 18 pouces. L’effet de sol sera la norme en 2022, ce qui devrait produire des courses plus serrées avec la possibilité pour les pilotes de suivre les monoplaces précédentes de plus près.

Compte tenu des énormes changements, les équipes vont très certainement travailler jusqu’au dernier moment sur leur monoplace 2022 et devraient donc présenter leur nouvelle arme le plus tard possible (aux alentours de la mi-février), alors que certaines pourraient également dévoiler leur monoplace directement à Barcelone quelques heures avant le début officiel des essais hivernaux programmés du 23 au 25 février.

Le directeur de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, a confirmé que, bien qu’aucune date n’ait été convenue, la présentation de la monoplace 2022 devrait avoir lieu à la mi-février au moins cinq jours avant le début des tests : « La voiture sera présentée mi-février. Nous n’avons pas encore décidé de la date. Du 16 au 18 février, ce sera la date, mais c’est quelque chose qui sera finalisé dans les prochaines semaines. » a déclaré Binotto, cité par le magazine britannique Autosport.

Binotto a également révélé qu’aucun nom n’a encore été retenu pour la nouvelle monoplace. Pour rappel, la monoplace 2021 était la SF21, celle de 2020 était la SF1000, celle de 2019 la SF90 ou encore la SF71H en 2018.

Esteban Ocon pense que la Formule 1 a le potentiel de devenir plus intéressante et engageante que le football si elle continue sur sa lancée actuelle.

La Formule 1 a connu une croissance continue ces dernières années, facilitée par le succès de la série Drive to Survive sur Netflix, une croissance confirmée par les bons chiffres d’audience dévoilés par la discipline au cours des derniers mois. Stefano Domenicali, PDG de la Formule 1, a même révélé que le très controversé Grand Prix d’Abou Dhabi (dernière manche de la saison 2021) a été l’événement sportif le plus suivi de 2021, alors que plus de deux milliards de personnes ont regardé la F1 tout au long de l’année.

Le Français Esteban Ocon pour sa part estime que la Formule 1 pourrait à court terme dépasser le football en termes d’intérêt : « Je pense que c’est fantastique, la façon dont cela évolue. Bien sûr, il y a encore des choses que nous pourrions simplement améliorer ou avoir mieux, mais je pense que la façon dont nous essayons les choses, la façon dont les courses étaient intéressantes, la façon dont il y a des opportunités de nos jours, c’était juste fou jusqu’à la dernière course. » a déclaré Ocon, cité par Motorsportweek.

« Cette dernière manche en 2021 [à Abou Dhabi, ndlr] résume vraiment toute la saison parce que ça a été comme ça en 2020, ça a été comme ça en 2021, et si nous rapprochons les voitures, cela dépassera probablement le football en termes d’intérêt. Je serais vraiment heureux si c’était le cas. Je pense que tout le monde parle de la Formule 1. J’avais des amis qui n’étaient pas vraiment dans ce sport et maintenant ils regardent complètement. Oui, c’est juste génial. »

En 2022, la Formule 1 introduira de nouvelles règlementations techniques afin de faciliter les dépassements et offrir un meilleur spectacle pour les fans, alors que l’arrivée de nouveaux circuits au cours des dernières saisons a également apporté son lot de surprises : « C’est juste cool d’essayer tout ça, cool d’avoir de nouvelles émotions, de tester différentes pistes, différentes caractéristiques comme le nouveau tracé d’Abou Dhabi. Je me souviens bien de 2017, 2018 ; si vous finissiez P6, c’était comme une victoire, parce que vous n’aviez jamais l’occasion, jamais, d’être sur le podium, d’être en tête. »

« Maintenant, vous avez vu Daniel [Ricciardo], vous avez vu Pierre [Gasly], vous m’avez vu moi-même, vous avez vu beaucoup de voitures différentes sur le podium, c’est incroyable, c’est ce que nous voulons tous. Si quelqu’un disait qu’il est contre, je pense qu’il serait fou, donc c’est génial. »

Sebastian Vettel reste persuadé que son ancienne équipe, Ferrari, reviendra au sommet du sport dans un futur plus ou moins proche et se battra de nouveau pour le championnat du monde en Formule 1.

Vettel – qui a quitté Ferrari fin 2020 pour rejoindre Aston Martin après un mandat de six années à Maranello – n’aura jamais réussi à décrocher le titre mondial avec l’équipe italienne et aura connu une fin de collaboration assez brutale avec les remerciements de l’équipe en 2020 pour le remplacer par l’Espagnol Carlos Sainz la saison d’après. Cette année, le pilote âgé désormais de 34 ans, s’est lancé un nouveau défi avec Aston Martin et malgré une première campagne discrète avec l’équipe basée à Silverstone, Vettel insiste sur le fait qu’il est plus heureux maintenant qu’il ne l’était auparavant.

« Et bien, mon départ de chez Ferrari était un peu étrange. A cet égard, je suis plus heureux maintenant qu’avant. Mais je ne veux pas oublier tout le temps passé chez Ferrari, même si le succès n’a jamais été au rendez-vous là-bas. Nous voulions devenir champions du monde. » a déclaré le quadruple champion du monde au Blick.

Après une campagne 2020 désastreuse pour Ferrari (sixième au championnat) – dont Sebastian Vettel a tristement été témoin de l’intérieur – l’équipe italienne a connu une meilleure saison 2021 avec une troisième place au championnat du monde des constructeurs. Bien que la Scuderia a encore beaucoup de travail avant de revenir au sommet, Vettel estime que son ancienne équipe rattrapera les leaders Mercedes et Red Bull.

« Malheureusement, ils [Mercedes et Red Bull, ndlr] continuent d’être supérieurs manifestement, mais à un moment donné, Ferrari gagnera de nouveau et deviendra champion du monde. » insiste l’Allemand.

Concernant ses performances avec Aston Martin cette saison, Sebastian Vettel a admis qu’il ne s’agissait pas du meilleur des départs, mais le quadruple champion du monde s’attend à ce que les performances soient au rendez-vous à partir de la saison prochaine, notamment grâce à la nouvelle règlementation technique qui entrera en vigueur en Formule 1.

« Nous avons eu une année difficile avec les nouvelles règlementations et le fond plat modifiè, voire coupé. Nous n’avions pas un angle d’attaque aussi prononcé à l’arrière [Rake, ndlr] que Red Bull, par exemple. Mercedes a également souffert avec le fond plat, parce que en 2020, ils avaient encore 1,5 seconde d’avance. Notre voiture n’était pas très efficace, c’était un point faible, et malheureusement, nous souffrions fréquemment d’une trainée excessive. »

« Comme je l’ai déjà dit, un ensemble de nouvelle règlementation donne de l’espoir à tout le monde. Nous devons maintenant attendre et voir si tout cela évolue positivement. En bref : voir si tout le monde se rapprochera vraiment et s’il y aura plus de dépassements. »

« Bien sûr, vous ne pouvez pas encore donner de chiffres ou de prévisions [concernant 2022]. Je ne peux pas dire maintenant que nous voulons être l’équipe la plus rapide et devenir champions du monde. Mais quand vous parlez à toutes les équipes, la plupart d’entre elles espèrent et croient qu’elles seront aux avant-postes. Cela ne fonctionne pas. Nous devons nous aussi garder les pieds sur terre et rester réalistes. »

Le pilote Ferrari Carlos Sainz est convaincu qu’il peut battre Max Verstappen ou Lewis Hamilton s’ils ont des règles de jeu équitables avec des monoplaces aux performances similaires.

Pour sa première saison chez Ferrari, Carlos Sainz a battu son coéquipier Charles Leclerc en 2021 et a terminé le championnat du monde des pilotes à la cinquième place. Au cours de la saison, jamais Sainz ou Leclerc n’auront été en mesure d’aller inquiéter Lewis Hamilton ou Max Verstappen dans la lutte pour le titre mondial, notamment parce que les deux rivaux au championnat étaient en moyenne entre huit dixièmes et une seconde plus rapides que les autres pilotes sur un tour.

Pour sa part, Sainz a tenu à préciser qu’un pilote, dans une bonne journée, peut faire la différence avec quelques dixièmes, mais rattraper une seconde par tour sur Mercedes ou sur Red Bull est pratiquement impossible selon l’espagnol.

Lorsqu’on lui demande s’il pense pouvoir battre Lewis Hamilton ou Max Verstappen dans le cas hypothétique d’une concurrence à armes égales, Sainz a répondu : « Avec la même voiture oui, ou dans des conditions plus égales. Le problème est que cette année Mercedes et Red Bull étaient entre huit dixièmes et une seconde par tour plus rapides, et entre pilotes, je veux penser qu’il n’y a pas plus de deux ou trois dixièmes. » a expliqué Sainz sur le plateau du talk show El Hormiguero en Espagne.

« S’il y a un pilote qui conduit une voiture huit dixièmes plus rapide, peut importe à quel point vous êtes bon, vous ne pourrez pas le battre. J’espère que la Formule 1 l’année prochaine sera plus uniforme, nous pourrons alors tous nous amuser davantage et nous battre de manière égale. »

Pour rappel, en 2022 la Formule 1 introduira de nouvelles règles techniques censées permettre aux monoplaces de se suivre de près en course, ce qui devrait nous offrir un meilleur spectacle et des Grand Prix plus serrés.

L’actuel team principal de Red Bull, le Britannique Christian Horner (à droite sur la photo), a signé une prolongation de contrat avec son équipe qui le verra occuper ses fonctions au moins jusqu’en 2026.

S’exprimant plus tôt cette semaine sur la chaine Servus TV, le conseiller motorsport de Red Bull Racing, Helmut Marko, a salué son partenariat avec Christian Horner et a confirmé que ce dernier avait effectivement prolongé son contrat pour plusieurs années.

« Christian est le directeur de l’équipe, il a un rôle public et je suis un peu plus en retrait. Mais nous coordonnons assez bien les choses, nous fixons la direction de l’équipe et aussi de notre personnel. » a expliqué Marko.

« Dans les questions politiques, nous parlons généralement le même langage et je pense que notre succès nous donne raison. Au début, Diestrich Mateschiz [le propriétaire de Red Bull] a dit : ‘Christian qui ?’, parce que Christian n’avait aucune expérience en Formule 1. Mais moi je le connaissais déjà de la Formule 3000 et d’autres catégories juniors et je connaissais ses ambitions et ses compétences. Désormais, c’est devenu quelqu’un de grand. C’est un chef d’équipe charismatique qui, soit dit en passant – avant-même lui [en pointant du doigt Max Verstappen qui a décroché le titre en 2021] – était en train de prolonger son contrat jusqu’en 2026. »

« Au sein de l’ensemble de l’équipe – ou du moins aux postes les plus élevés – nous voulons avoir une certaine stabilité pour les années de transition à venir, lorsque la nouvelle règlementation moteur entrera en vigueur et lorsque la nouvelle règlementation châssis entrera aussi en vigueur, afin que nous ayons une équipe solide pour cela. »

Le directeur de l’équipe Alfa Romeo, Fred Vasseur, estime que son écurie pourrait bien créer la surprise la saison prochaine lorsque la nouvelle réglementation technique sera introduite en Formule 1.

En début d’année, Alfa Romeo a annoncé avoir signé un accord pluriannuel avec Sauber Motorsport, ce qui veut dire que le nom d’Alfa Romeo continuera d’être présent en catégorie reine pendant encore plusieurs années. Sur le papier, Alfa Romeo a eu beaucoup de mal cette saison, avec seulement treize points marqués, ce qui place l’équipe à l’avant dernière place au championnat des constructeurs. Cependant, en termes de performances pures, Alfa Romeo est l’une des équipes ayant le plus progressé par rapport à l’an dernier, alors que les monoplaces sont restées quasiment identiques à 2020. C’est ce progrès qui, selon Fred Vasseur, a convaincu Alfa Romeo de poursuivre sa relation avec son équipe de F1 et qui l’oriente vers un succès futur.

« En tant qu’équipe, nous avons fait le plus grand pas en avant sur la grille cette saison, même si les résultats ne le montrent pas aussi bien que les données. » a déclaré Vasseur.

« L’écart avec l’avant de la grille s’est considérablement réduit, surtout dans un monde de gains marginaux alors que la Formule 1 est à la fin d’un cycle de réglementation. C’est l’amélioration qui sous-tend l’extension de la relation avec Alfa Romeo : ils voient que l’équipe évolue dans la bonne direction et nous sommes tous les deux désireux de récolter les fruits de notre développement ensemble. »

L’équipe basée en Suisse a longtemps fonctionné sous le plafond budgétaire, se faisant un nom comme étant une opération toujours efficace avec leurs ressources plus modestes que les plus grosses structures. Vasseur pense donc que ce modèle économique place Alfa Romeo dans une excellente position pour gravir les échelons en 2022 : « Déjà cette année, avec l’introduction du plafond budgétaire, nous avons fait le premier pas vers la ‘nouvelle’ Formule 1 que nous verrons l’année prochaine. » a-t-il déclaré.

« Comme toujours, lorsqu’il y a un grand changement de réglementation, il y a une opportunité de faire un grand pas en avant : le faire dans un régime de plafonnement budgétaire est une chance supplémentaire pour nous. Nous sommes une équipe très efficace dans la façon dont nous utilisons les ressources, nous fonctionnons juste en dessous du plafond depuis des années, nous n’aurons donc pas besoin de subir des ajustements douloureux comme certains de nos rivaux. Nous pensons que nous pouvons être l’un des packages surprise de la prochaine ère.« 

Pour rappel, l’équipe Alfa Romeo débutera la saison 2022 avec un tout nouveau duo de pilotes. Le Finlandais Valtteri Bottas pilotera aux côtés du jeune Guanyu Zhou l’an prochain.