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Alors qu’ils poursuivent leurs efforts pour battre Mercedes au championnat du monde cette année, Honda a introduit au Grand Prix de Belgique une mise à jour importante de son unité de puissance, plus précisément un nouveau pack batterie plus efficace et surtout plus léger.

Depuis l’introduction de cette mise à jour majeure, Honda a pu se rendre compte des progrès réalisés en termes de performances puisque Max Verstappen a décroché la pole position en Belgique, ainsi qu’aux Pays-Bas à Zandvoort.

« Ce nouveau pack batterie a été développé dans le cadre d’un projet qui a duré plusieurs années, dans le but de combiner des améliorations de l’efficacité énergétique avec des réductions de poids significatives. » a expliqué Yasuaki Asaki, responsable du développement des PU de Honda F1.

« Au cours de ce qui est la dernière saison de l’entreprise dans le sport, Honda F1 a réussi à introduire le nouveau pack batterie – équipé d’une cellule de batterie plus légère, à faible résistance, très efficace et ultra-puissante – juste à temps pour le début de la seconde moitié de saison. »

« Afin d’atteindre l’objectif ultime de vaincre Mercedes et de remporter le championnat avant de quitter la F1 à la fin de la saison 2021, nous avons reconnu la nécessité d’améliorer les performances. En tant que tel, le plan de développement du nouveau pack batterie a été considérablement avancé par rapport à l’objectif initial qui était 2022 à une introduction au cours de la saison 2021. »

« Les progrès sont prometteurs, après ce qui a été une énorme quantité de travail pour fournir à la fois des gains de performances et de poids, ce dernier aidant Red Bull à optimiser la répartition du poids. »

Le constructeur a qualifié le projet « d’événement majeur » et qui n’a été possible que grâce à la collaboration de l’équipe travaillant sur les batteries de voitures de route de Honda au Japon, qui a travaillé main dans la main avec l’usine Milton Keynes F1.

« Même après que Honda aura quitté la F1, cette nouvelle technologie de batterie contribuera énormément à la future technologie de Honda pour créer une société neutre en carbone, mener l’avancement de la mobilité et permettre aux gens partout dans le monde d’améliorer leur vie quotidienne. » a ajouté Asaki.

Le directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, indique que le travail de développement de la monoplace pour la saison 2022 est actuellement à un stade « très avancé ».

« [Le développement] pour 2022 progresse, et c’est normalement le moment où vous figez les géométries du châssis et l’ensemble du concept de la voiture, la disposition des suspensions, la disposition du refroidissement, donc, disons que le concept est certainement très avancé. » explique Mattia Binotto, cité par le site du championnat du monde.

« Lorsque que le concept est figé, le châssis entre en production. Nous pouvons donc travailler sur la forme de la carrosserie, l’aérodynamisme, les ailerons, etc… »

Une mise à jour moteur sera introduite cette saison sur la monoplace 2021 (très certainement en Turquie), et bien que cette mise à niveau devrait permettre à Ferrari de gagner un peu en compétitivité lors des dernières courses de l’année, c’est bien pour la saison 2022 que l’équipe de Maranello travaille avec ce moteur amélioré.

« Pour nous, il sera important de franchir le pas le plus important possible, sachant que c’est en quelque sorte sur le groupe motopropulseur que se trouve l’écart ultime en termes de performances. L’objectif est d’essayer de combler cet écart. » ajoute Binotto.

« C’est pour cette raison que nous travaillons dur sur le moteur, et c’est un moment clé où non seulement vous devez trouver des performances, mais vous devez également commencer à homologuer pleinement la fiabilité du produit pour la prochaine saison. »

Cette mise à jour moteur concerne essentiellement la partie hybride du V6 italien, mais pour une question d’homologation de certains composants jugés « dangereux », Ferrari doit prendre son mal en patience avant de pouvoir tester sur piste ce nouveau moteur.

« C’est un changement de technologie du côté hybride. Afin de l’introduire, nous devons d’abord transporter les matériaux et, étant des matériaux dangereux, nous avons besoin d’homologations et de certifications complètes pour cela, il ne s’agit donc pas seulement de développer le système hybride sur les banc d’essais et de tester d’une manière ou d’une autre la fiabilité, mais il Il y a beaucoup d’aspects qui doivent être abordés pour qu’elle soit disponible sur la piste. »

Présentation GP de Russie

Martin Whitmarsh a été recruté au nouveau poste de directeur général du groupe d’Aston Martin Performance Technologies.

Aston Martin Performance Technologies englobera les activités de Formule 1 et de la marque et développera, appliquera et commercialisera également les capacités techniques et la propriété intellectuelle du groupe, dans le but de fournir les meilleurs services d’innovation, d’ingénierie, de test et de fabrication à travers une variété des secteurs clés de l’industrie.

Whitmarsh est surtout connu des initiés du sport automobile, des médias et des fans pour sa longue et fructueuse période chez McLaren, pour laquelle il a travaillé pendant 25 ans (1989-2014) à divers postes de direction, notamment celui de directeur général du groupe et directeur d’équipe de Formule 1 pendant six ans ( 2008-2014). Sous sa direction, McLaren a diversifié ses activités commerciales au-delà de son activité principale de Formule 1, en lançant McLaren Automotive et McLaren Applied Technologies.

Whitmarsh a joué un rôle de premier plan dans la victoire de plus de 100 Grands Prix de Formule 1 et de plusieurs championnats du monde de Formule 1, et a été au centre du développement de plusieurs champions du monde de Formule 1, dont Lewis Hamilton. Whitmarsh a également été président de l’Association des équipes de Formule 1 pendant quatre ans (2009-2013).

« Je suis ravi d’avoir été nommé par Lawrence [Stroll] au poste de Group Chief Executive Officer de la nouvelle entité Aston Martin Performance Technologies, à compter du 1er octobre 2021. » a déclaré le Britannique.

« Je connais et admire Lawrence depuis de nombreuses années, et j’ai toujours été extrêmement impressionné par son formidable sens des affaires et son ambition apparemment inépuisable. De même, j’ai toujours respecté la  « Team Silverstone », si je peux l’appeler ainsi, qui a souvent frappé au-dessus de son poids sous ses diverses incarnations précédentes, et qui a maintenant le poids avec lequel frapper plus fort que jamais. »

« Lawrence a l’intention avec Aston Martin de remporter les championnats du monde de Formule 1, purement et simplement, et je ne l’aurais pas rejoint dans cette entreprise à moins d’être totalement convaincu que c’était un objectif tout à fait réalisable. Je sais ce qu’il faut pour gagner en Formule 1 et, inspiré par le leadership de Lawrence et soutenu par les compétences, la passion et la détermination de la main-d’œuvre, j’ai l’intention de faire tout mon possible pour m’assurer que notre équipe devienne l’opération gagnante que Lawrence est déterminé qu’il devrait l’être. »

« Enfin et surtout, je suis très enthousiasmé par la formation de la nouvelle entité Aston Martin Performance Technologies, sous laquelle siègera l’équipe de F1 d’Aston Martin, et je suis enthousiasmé par la perspective de développer et d’appliquer nos capacités techniques. et la propriété intellectuelle en tant que nouvelle entreprise prospère et rentable. »

Le propriétaire de l’équipe Haas, l’Américain Gene Haas, a pu se rendre pour la première fois depuis trois ans au bureau d’études de l’équipe à Maranello en Italie juste avant le Grand Prix d’Italie afin de se faire sa propre opinion sur le travail réalisé par les ingénieurs sur le développement de la monoplace de la saison 2022.

En raison des restrictions dues au Covid-19, le propriétaire de l’écurie américaine n’a pas pu faire le déplacement en Europe au cours des trois dernières années, alors que Haas dispose depuis le début de cette saison d’un bureau d’études implanté sur le site de Ferrari à Maranello.

Le groupe d’ingénieurs qui travaillent à Maranello est dirigé par Simone Resta dans un bâtiment totalement « séparé » de la Scuderia Ferrari, tandis que les employés n’ont pas accès aux zones dans lesquelles les employés Ferrari travaillent.

« Y aller avec Gene [Haas] me permet – ainsi qu’à toute l’équipe – de continuer vers l’avenir. » nous explique Gunther Steiner, le directeur de l’équipe Haas.

« Il n’est pas allé en Italie depuis trois ans, en raison du Covid-19, il n’a pas pu venir ces dernières années, alors je lui ait fait visiter pour lui montrer comment nous avons changé, comment nous nous sommes organisés nous-mêmes et comment Simone [Resta] dirige le groupe. »

« Je pense qu’il était content de ce qu’il a pu voir, et encore une fois, il attend avec impatience 2022 comme nous tous. Je pense que nous serons prêts. Je ne sais pas encore où nous en sommes, mais nous allons certainement faire des pas en avant. »

« Je pense que le développement se passe bien, je peux voir certaines similitudes avec les années qui ont précédé nos problèmes, comme en 2017 ou 2016 [les deux années durant lesquelles Haas était compétitive]. Donc, ça a l’air plutôt bien. »

« Mais encore une fois, je ne peux pas vous donner de chiffres et savoir à quel point nous serons bons. Je ne sais pas encore, parce que je ne sais pas comment les autres avancent. »

Pour rappel, l’écurie Haas a pris la décision de tirer un trait sur la saison 2021 pour concentrer toutes ses ressources sur le développement de la monoplace 2022. Les deux pilotes Nikita Mazepin et Mick Schumacher ont donc à leur disposition cette année une monoplace identique à celle de la saison 2020, mise à part l’homologation du châssis pour respecter les règles techniques 2021.

Alors que la rivalité entre les deux prétendants au titre s’intensifie course après course après un énième contact entre Max Verstappen et Lewis Hamilton au Grand Prix d’Italie il y a dix jours, le directeur de la GPDA [l’Association des Pilotes de Grand Prix] Alex Wurz a déclaré qu’il est très probable que les deux hommes se percutent de nouveau avant la fin de la saison.

Alex Wurz souligne le fait que Max Verstappen et Lewis Hamilton sont lancés cette année dans une bataille pour l’un des championnats les plus prestigieux du sport et que de futurs clashs semblent inévitables pour la suite de la saison.

« En toute honnêteté, c’est très probable qu’il y ait d’autres contacts. Ils doivent tous les deux défendre leur territoire. C’est un sport. » a expliqué Alex Wurz au micro de Sky Sports.

« Que ce soit la boxe, le football, le handball ou tout autre sport, quand deux grands s’affrontent, des choses comme ça peuvent arriver. »

Alex Wurz – qui connait bien Lewis Hamilton et Max Verstappen – insiste sur le fait que la bagarre entre les deux pilotes en piste ces derniers mois n’a certainement pas érodé leur respect mutuel.

« En dehors de la voiture, je parle aux deux pilotes et ils se parlent. Ils ont un très grand respect l’un pour l’autre, et c’est vraiment agréable à voir. Mais d’un autre côté sur la piste, ils sont ici pour se battre, ils sont ici pour remporter le championnat du monde de Formule 1. C’est l’un des titres les plus prestigieux que vous puissiez obtenir dans le monde du sport. Ils doivent se battre, cela fait partie du jeu, espérons-le avec le respect dont ils ont besoin pour leur propre équipe et leurs propres résultats et pas seulement pour eux-mêmes. »

« Pour terminer premier, il faut d’abord finir, donc ils ne peuvent pas se permettre trop d’accidents. »

Revenant sur l’accrochage de Monza, Wurz n’a pu que constater que les deux pilotes ne se sont pas percutés délibérément :  « Il est important de garder à l’esprit que les pilotes peuvent prendre des décisions différentes sur la piste. Ils sont humains et ils étaient tous les deux en colère à cause des mauvais arrêts aux stands et du déroulement de la course. »

« Vous savez également que vous n’avez qu’une seule chance. Peut-être qu’à Monza, tous les facteurs se sont réunis, les deux ne pouvaient tout simplement pas supporter la pression et ce qui devait se passer s’est passé. » conclut Wurz, qui a également confirmé qu’il aurait une discussion avec les deux protagonistes prochainement.

Avant le Grand Prix de Russie qui se dispute du 24 au 26 septembre sur le tracé de Sotchi, c’est le pilote Red Bull Max Verstappen qui mène le championnat du monde des pilotes avec cinq points d’avance sur Lewis Hamilton.

Classement des pilotes F1 2021

Le directeur non-exécutif de l’équipe Alpine, Alain Prost, se dit totalement opposé à l’idée d’introduire une grille inversée en F1 et le quadruple champion du monde n’hésite pas à dire qu’il quitterait le sport si jamais ce genre d’artifice était introduit en catégorie reine dans un avenir plus ou moins proche.

Depuis quelques mois maintenant, les dirigeants de la Formule 1 cherchent des solutions pour rendre plus « sexy » un week-end de course et ont donc déjà proposé plusieurs options aux équipes dont la qualification sprint qui est actuellement testée lors de trois Grands Prix cette année.

Outre les qualifications sprint, la F1 a également envisagé l’introduction d’une grille inversée où l’on verrait les meilleurs pilotes prendre le départ de la course depuis le fond de la grille. Mais cette idée n’a pas rencontré le succès escompté auprès des directeurs d’écuries, notamment Toto Wolff, patron de l’équipe Mercedes, qui se dit totalement opposé à ce système de grille inversée.

Interrogé sur le sujet à son tour, le Français Alain Prost, désormais directeur non-exécutif de l’équipe Alpine en Formule 1, se dit lui aussi opposé aux grilles inversées, ce qui irait – selon lui – à l’encontre de l’ADN de la F1.

« La grille inversée, je déteste ça. S’ils introduisaient la grille inversée en Formule 1, je pense que je quitterais ce sport parce que c’est le pire que l’on puisse faire pour la Formule 1. » a expliqué Alain Prost.

« Je préfère voir la domination d’une équipe parce qu’elle fait un meilleur travail, plutôt que ça. Je suis très traditionaliste, mais je reste ouvert. Je suis heureux de tester des choses quand c’est possible. Mais la Formule 1 doit rester une sorte de tradition, c’est à dire la technologie et le summum du sport automobile. »

« Nous devons comprendre pourquoi on veut prendre ce genre de décisions et ce qu’il y a derrière. Je pense que la meilleure équipe doit gagner parce qu’elle est la meilleure, parce que c’est ça l’esprit et le but de la F1. »

Et vous chers lecteurs, que pensez-vous de cette idée de grille inversée en Formule 1 ? Vous pouvez donner votre avis dans la section des commentaires au bas de cet article.

Le Français Pierre Gasly espérait que ses remarquables performances pour l’équipe AlphaTauri depuis 2020 lui auraient assuré un retour en tant que titulaire au sein de l’écurie Red Bull Racing pour 2022, mais le Normand a finalement été confirmé pour une saison supplémentaire chez AlphaTauri.

Ayant marqué des points dans dix des quatorze courses déjà disputées cette saison, Pierre Gasly connait à ce jour une saison parfaite et occupe actuellement la neuvième place au championnat du monde des pilotes. Le Français a également presque à lui seul maintenu son équipe dans la lutte pour la cinquième place au classement constructeurs compte tenu des difficultés rencontrées par son jeune coéquipier Yuki Tusnoda depuis le début de la saison.

Les bonnes performances de Gasly laissaient supposer que le Français signerait en 2022 son retour aux côtés de Max Verstapen chez Red Bull, mais c’est bien le Mexicain Sergio Perez qui a été confirmé à Milton Keynes pour la saison prochaine, pour ce qui sera sa deuxième année aux côtés de Verstappen.

Lorsqu’on demande à Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, si Pierre Gasly figure toujours sur la liste des candidats à un baquet dans son écurie à un moment donné dans le futur, le Britannique a répondu : « Je ne ferais jamais cela, exclure quoi que ce soit. »

« Il pilote à un très bon niveau, il est encore très jeune, il fait un excellent travail. Pour 2023, nous avons plusieurs options qui s’offrent à nous, donc quand vous êtes dans la situation dans laquelle nous sommes, c’est exactement ce que nous voulons. » a expliqué Christian Horner, cité par le site du championnat du monde.

« Pierre Gasly a fait un travail phénoménal avec AlphaTauri au cours des deux dernières saisons, et leurs aspirations continuent de croître, donc pour lui, conserver la tête du classement [entre coéquipiers, ndlr] est une bonne chose. Il reste un pilote Red Bull Racing prêté à AlphaTauri. »

Récemment, Horner a également indiqué que Red Bull disposait d’une option sur Alexander Albon pour la saison 2023, alors que le jeune Thaïlandais rejoindra l’équipe Williams à partir de 2022.

Le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, a confirmé que l’Allemagne ne figurera pas dans le calendrier de la saison 2022, notamment parce que les organisateurs ne manifestent pas une folle envie d’organiser un Grand Prix l’an prochain.

Depuis le début de la crise sanitaire en 2020, de nombreux Grands Prix de Formule 1 se disputent à huis clos, ce qui représente pour les organisateurs une grosse perte financière, puisqu’ils financent en grande partie l’événement avec le fruit de la vente des billets.

Du côté de l’Allemagne, les organisateurs semblent donc assez frileux à l’idée d’organiser un Grand Prix de Formule 1 l’an prochain dans ce contexte et le PDG de la catégorie reine a confirmé que l’Allemagne ne figurera pas au calendrier 2022.

« Non, malheureusement non. Je le regrette beaucoup. J’ai l’impression que les organisateurs n’osent pas vraiment organiser un Grand Prix. » a révélé Stefano Domenicali dans les colonnes de Sport Bild.

« C’est dommage car l’Allemagne a eu plus de succès avec Mercedes ces dernières années que n’importe quelle autre équipe auparavant. De plus, l’Allemagne compte un quadruple champion du monde encore actif avec Sebastian Vettel et il y a également Mick Schumacher, le fils du septuple champion du monde. »

Lorsqu’on lui demande s’il pense que le risque financier est bien trop important pour les organisateurs, Domenicali a répondu : « Je ne pense pas. »

« Regardez les Pays-Bas, Zandvoort est presque complet pour les trois prochaines années et il y avait une atmosphère fantastique [cette année]. Nous avons aussi Miami où nous participerons à la deuxième course américaine aux côtés d’Austin l’année prochaine, et qui affichera également rapidement complet. »

Avec le retrait du calendrier de pays historiquement liés à la Formule 1, la catégorie reine du sport automobile se doit de trouver de nouvelles destinations dans le monde et le retour de l’Afrique du Sud pourrait devenir une réalité à l’avenir.

« J’aimerais en rester à 23 courses [par saison], pas 25, ce qui a déjà été discuté. » poursuit Domenicali.

« Nous avons des demandes de renseignement en provenance d’Afrique, nous parlons d’Afrique du Sud, Afrique du Nord, plus ou ou deux courses en Extrême-Orient comme la Corée. J’imagine environ un tiers des courses en Europe, les autres dans le reste du monde. Nous débuterons à Bahreïn en 2022. »

La Formule 1 devrait dévoiler d’ici quelques semaines le calendrier définitif de la saison 2022 qui débutera comme l’a annoncé Stefano Domenicali à Bahreïn.