En 2021, McLaren a acquis une précieuse expérience avec le moteur Mercedes

Selon le directeur de l’équipe, McLaren a clairement fait un pas en avant en termes de performance cette saison, malgré le fait que l’écurie de Woking a loupé la P3 au championnat du monde des constructeurs.

Durant toute la saison 2021, McLaren s’est battu contre Ferrari pour la troisième place au championnat du monde des constructeurs, mais malheureusement, l’équipe du constructeur britannique a dû s’incliner en fin de saison après plusieurs incidents lui ayant couté de nombreux points. Cependant, avec une victoire pour la première fois depuis 2012 [Monza] et une pole position [Norris en Russie], il y a eu des faits saillants clairs qui ont montré à Andreas Seidl que l’équipe se développe et s’améliore comme il le souhaite.

« Bien-sûr, lorsque vous êtes P3 si longtemps au cours de la saison, c’est difficile de perdre cette position en raison d’incidents que nous avons eus dans les premiers tours ou à cause de crevaison. Nous avons perdu plus de 30 points. » estime Andreas Seidl, team principal de l’équipe McLaren.

« Mais il y avait beaucoup de choses que nous aurions pu faire en équipe, et indépendamment de la bataille pour la P3/P4, ce fut une excellente saison pour nous pour de nombreuses raisons. Nous avons encore fait un grand pas en avant en termes de performances avec la voiture et nous nous sommes rapprochés de Mercedes et Red Bull. Nous étions même en mesure de les défier occasionnellement sur des pistes qui convenaient à notre voiture. »

« En termes de fiabilité, nous avons également eu une très bonne saison, tout comme en termes opérationnel sur la piste. Nous avons fait de bons pas en avant en termes de régularité lors des arrêts au stand. La façon dont nous avons travaillé ensemble en équipe était clairement la prochaine étape, ce qui est la chose la plus importante pour moi à voir car nous avons effectué une réinitialisation majeure de l’équipe il y a deux ans en termes d’organisation, de culture et nous avons créé une stabilité qui n’était pas là auparavant chez McLaren pendant plusieurs années. »

« Nous avons un excellent environnement d’équipe. Nous avons tous les talents en place dont nous avons besoin pour franchir les prochaines étapes. Nous avons simplement besoin de temps. Nous sommes ambitieux, bien sûr, mais en même temps, nous avons besoin de temps pour en voir les résultats. Je suis très heureux que nous ayons pu franchir ces prochaines étapes. Nous devons simplement continuer dans cette voie et mettre notre infrastructure en place au cours des deux prochaines années, puis je suis très optimiste quant au fait que nous pouvons également franchir ces prochaines étapes. »

De plus, Andreas Seidl pense qu’un aspect crucial de 2021 a été d’acquérir de l’expérience avec le groupe motopropulseur Mercedes, après avoir quitté Renault un an avant l’introduction des nouvelles réglementations techniques qui entreront en vigueur en Formule 1 en 2022.

« Une chose très importante à propos de cette année était de mettre en place notre partenariat avec Mercedes. C’était très important de faire ça, cette année. Nous avons pensé qu’avec la mise en place du nouveau règlement technique, nous pourrions également acquérir beaucoup d’expérience avec un groupe motopropulseur Mercedes cette année. Cela nous met dans une meilleure position pour concevoir une toute nouvelle voiture l’année prochaine en connaissant déjà le groupe motopropulseur Mercedes – c’était un travail vraiment bien fait des deux côtés – de notre côté mais aussi du côté de Mercedes, pour y parvenir. Je suis très content de ça. »

« Un grand merci à chaque membre de l’équipe pour tout le travail acharné que tout le monde a fourni pour l’engagement. Ce fut, encore une fois, une saison difficile. Nous avons encore dû opérer à la maison mais aussi à l’extérieur (sur les pistes) sous toutes ces politiques Covid qui ont mis beaucoup de fardeau sur notre personnel, mais je suis très heureux de la façon dont l’équipe a relevé ces défis et de la façon dont nous avons toujours gardé l’esprit positif. Bien sûr, célébrer des moments forts comme la victoire à Monza après une si longue période pour McLaren était la meilleure récompense possible pour tout le monde dans l’équipe. » 

Vettel aimerait entendre moins d’injures de la part des pilotes à la radio

Le quadruple champion du monde, Sebastian Vettel, aimerait que les pilotes de F1 jurent moins dans la radio de l’équipe qui est diffusée sur le signal international lors des courses, tout en admettant qu’il n’est pas lui-même irréprochable à cet égard.

Depuis quelques années maintenant, il n’est pas rare d’entendre des pilotes de F1 jurer à la radio contre un adversaire ou bien tout simplement lors d’une erreur en piste. Ces messages radio sont de plus en plus diffusés par la FOM, bien que les propos les plus insultants sont « bipés » afin de ne pas heurter la sensibilité des téléspectateurs les plus jeunes.

A ce propos, Sebastian Vettel aimerait que ces messages soient moins diffusés à l’avenir, tout en admettant qu’il n’est pas exempt de reproches : « Quand j’ai commencé, personne ne se souciait de ce que je criais dans le casque parce que presque personne ne pouvait l’entendre. C’est différent aujourd’hui. » a déclaré Sebastian Vettel dans un entretien accordé à nos confrères de F1insider.

« Je pense que vous devriez vivre vos sentiments et les soutenir, cela peut être comparé aux premières réactions des footballeurs sur le terrain. Je pense : vous devriez vivre vos sentiments et vous y tenir mais vous n’avez pas à crier « merde » dix fois. »

« Les émotions restent importantes, surtout dans le sport. Parfois, vous êtes heureux, parfois en colère, parfois triste. Il n’y a pas de honte à montrer exactement cela, mais ce qui est décisif, c’est la façon dont vous le montrez. Vous n’êtes pas obligé d’être un saint, mais vous devriez au moins montrer que vous voulez l’être. » a-t-il poursuivi, ajoutant qu’il espère faire mieux à l’avenir à cet égard.

Rosberg espère que la F1 va progresser avec Ben Sulayem à la tête de la FIA

L’ancien pilote Mercedes, Nico Rosberg, espère que l’arrivée d’un nouveau président à la tête de la FIA permettra une application des règles plus claire à partir de l’an prochain en Formule 1.

Un peu plus tôt ce mois-ci, Mohammed ben Sulayem a été élu président de la FIA et remplace donc le Français Jean Todt, qui était en poste depuis 2009 après avoir brigué trois mandats consécutifs à la tête de l’instance dirigeante du sport.

La saison 2021 a été riche en polémiques, notamment liées à certaines décisions de la direction de course comme lors de la finale à Abou Dhabi où Michael Masi [le directeur de course de la FIA, ndlr] a envoyé en piste une voiture de sécurité à cinq tours de la fin de course, avant de relancer le Grand Prix pour un seul tour, ce qui a permis à Max Verstappen de dépasser Lewis Hamilton et de décrocher son premier titre mondial dans le dernier tour de la dernière course de la saison.

Nico Rosberg pour sa part estime qu’avec Ben Sulayem désormais à la tête de la FIA, la façon d’interpréter certaines règles devrait être modifiée ou formulée plus clairement pour éviter de se retrouver dans des situations comme celle vécue au Grand Prix d’Abou Dhabi : « J’ai un grand respect pour Jean Todt, mais maintenant avec une nouvelle personne à la barre, il y a une opportunité de faire progresser le sport. » a déclaré Nico Rosberg au micro de Sky Sports.

« Nous devrions commencer par les dépassements et l’action roue contre roue, nous ne devons pas oublier ce qui s’est passé lors de la course à Abou Dhabi. Tous les experts ont dit que Lewis aurait dû rendre sa position à Max [lors du premier tour de course], mais personne ne l’a forcé à le faire. La FIA devra clarifier toutes ces circonstances afin qu’il ne puisse plus y avoir de discussions. »

« Ce serait plus facile de comprendre qui a raison et qui n’a pas raison, et de savoir comment prendre une décision rapidement. Il est important de pouvoir se débarrasser de toutes ces polémiques. » conclut le champion du monde 2016.

Max Verstappen élu meilleur pilote 2021 par ses pairs

Le champion du monde 2021 de Formule 1, Max Verstappen, a mérité les éloges de ses rivaux, le Néerlandais terminant en tête du sondage réalisé par la Formule 1 auprès des pilotes.

Ce lundi, la Formule 1 a dévoilé les résultats d’un sondage réalisé auprès des dix chefs d’équipe de la grille qui devaient voter pour leur top dix des meilleurs pilotes lors de la saison 2021 de Formule 1 sous réserve que leur classement individuel reste anonyme. Les pilotes ont reçu des scores basés sur le système de points actuellement utilisé en F1 – 25 pour le meilleur pilote jusqu’à un pour le 10e. Ces scores ont ensuite été combinés pour créer un classement.

Et après avoir décroché son premier titre mondial en 2021, avec un record de 18 podiums dont 10 victoires, le pilote Red Bull Max Verstappen est arrivé en tête pour la première fois, devançant le vainqueur de l’année dernière Lewis Hamilton de 21 points et le pilote McLaren Lando Norris, qui a été le seul autre pilote à marquer plus de 100 points en complétant le podium [les résultats de ce sondage à voir ici].

Ce mardi, la Formule 1 a publié les résultats d’un autre sondage, mais cette fois, ce sont les pilotes eux-mêmes qui ont dû évaluer les performances de leurs rivaux et créer leur classement personnel du top 10. Les règles permettaient aux pilotes de voter pour eux-mêmes – même si, comme les années précédentes, plusieurs ne l’ont pas fait, et tous n’ont pas mis leur propre nom en tête de liste – et ils l’ont fait également en sachant que leur classement resterait anonyme. 

Comme ce fut le cas pour le classement des chefs d’équipe, c’est le pilote Red Bull Max Verstappen qui termine une nouvelle fois en tête, le Néerlandais devançant de nouveau son rival Lewis Hamilton et le Britannique Lando Norris. Les pilotes ont élu Carlos Sainz quatrième, une place devant son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc, tandis que Fernando Alonso, qui a décroché un podium au Qatar, s’est classé sixième.

Le Français Pierre Gasly, qui a marqué plus de 100 points pour la première fois de sa carrière et a représenté plus de 75 % des points marqués par AlphaTauri, a terminé septième, devant George Russell – qui a marqué des points à quatre reprises au volant de sa Williams.

Le vainqueur du Grand Prix de Hongrie, Esteban Ocon, a terminé neuvième – une place de mieux que dans le classement des chefs d’équipe – tandis que le débutant Mick Schumacher compléte le top 10, bien qu’il n’ait pas marqué un seul point de toute la saison.

Top 10 meilleurs pilotes 2021 (vote des pilotes)

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Après son accident de vélo, Newey a subi une craniotomie

L’épouse d’Adrian Newey – le célèbre directeur technique de l’équipe Red Bull Racing en Formule 1 – a tenu à poster sur les réseaux sociaux un message public pour son mari le jour de son anniversaire, un anniversaire très spécial selon elle quelques mois après l’accident de vélo de son mari.

Cet été, Adrian Newey a été victime d’un accident de vélo, ce qui a forcé le Britannique à se tenir éloigné des paddocks et de son équipe Red Bull durant plusieurs semaines pour lui permettre de se rétablir. A l’époque, Helmut Marko, le conseiller motorsport de Red Bull, avait indiqué que Newey avait subi plusieurs interventions chirurgicales à la suite de son accident, mais l’Autrichien n’était pas entré dans les détails concernant l’état de santé du directeur technique de l’écurie.

Mais la femme d’Adrian Newey, Amanda Newey, a révélé que l’ingénieur – qui a fêté le 26 décembre ses 63 ans – a subi une craniotomie [un acte de neurochirurgie qui consiste à sélectionner un ou plusieurs os du crâne et de retirer une partie de la voûte crânienne (source Wikipédia)], Amanda Newey n’hésitant pas à parler d’une guérison miraculeuse.

« Il n’est pas sur les réseaux sociaux, il est très sage ! Cependant, après l’année que nous avons eue, je lui adresse un message public. » a écrit Amanda Newey sur son compte Instagram cette semaine.

« En août, j’ai failli perdre l’amour de ma vie après son accident de vélo. Avoir plusieurs fractures du crâne, puis s’asseoir sur le muret virtuel du Grand Prix des Pays-Bas dix jours après sa craniotomie montre sa force et sa motivation. Son rétablissement a été tout simplement miraculeux. Cet anniversaire est donc très spécial, joyeux anniversaire Adrian. »

 

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Nicolas Hamilton donne des nouvelles de son frère : « Il va bien »

Le frère de Lewis Hamilton, Nicolas Hamilton, a rassuré les fans du septuple champion du monde de F1 en indiquant que le pilote Mercedes allait bien malgré le silence dans lequel le Britannique s’est muré depuis le très controversé Grand Prix d’Abou Dhabi 2021.

Lors de la dernière manche de la saison 2021 à Abou Dhabi, Lewis Hamilton a vu la victoire s’envoler dans le dernier tour de course lorsque son rival Max Verstappen a réussi à le doubler avec des pneus plus frais, le Néerlandais ayant pu s’arrêter au stand une dernière fois lorsque la direction de course a décidé d’envoyer en piste une voiture de sécurité à cinq tours de la fin après l’accident du pilote Williams Nicholas Latifi.

Hamilton – qui était alors en tête du Grand Prix et qui allait certainement décrocher un huitième titre mondial en Formule 1 – a vu son rival de l’équipe Red Bull être titré dans le dernier tour de la saison 2021 au terme d’une course qui restera gravée à jamais dans les annales du sport. Après l’arrivée de l’épreuve, Lewis Hamilton s’est muré dans le silence et a commencé à se désabonner de tous les comptes en relation avec la F1 sur ses réseaux sociaux, tandis que son patron Toto Wolff a suggéré que son pilote vedette pourrait ne pas revenir en 2022 après avoir été « très déçu » lors de cette ultime manche de la saison.

Mais le frère de Lewis Hamilton a donné des nouvelles du pilote Mercedes en répondant aux questions de certains fans sur sa chaîne Twitch le week-end dernier, avec évidemment une question récurrente; celle de savoir comment va Lewis Hamilton ? : « Lewis va bien, je pense qu’il fait une sorte de pause sur les réseaux sociaux et je ne lui en veux pas. Vous savez, les réseaux sociaux peuvent être un endroit très toxique, mais ça va. » a répondu Nicolas Hamilton, tout en indiquant que Lewis Hamilton profitait de sa famille actuellement.

Vandoorne : une victoire volée à Hamilton, mais un titre mérité pour Verstappen

Le Belge Stoffel Vandoorne estime que la saison 2021 – qui s’est terminée sur fond de polémique avec un Grand Prix d’Abou Dhabi très controversé – a laissé un gout amer à beaucoup de gens, mais le pilote de réserve de l’équipe Mercedes estime que Max Verstappen mérite son titre mondial.

En tant que pilote Mercedes, Vandoorne a vécu cette saison 2021 de l’intérieur aux côtés de Lewis Hamilton et a donc été lui aussi très déçu de la façon dont le titre s’est joué dans le dernier GP de l’année à la suite d’une décision controversée de la part du directeur de course de la FIA, Michael Masi, qui a autorisé cinq monoplaces à se dédoubler entre les deux leaders avant de relancer la course pour un seul tour.

« La manière dont la couronne s’est décidée n’est pas correcte, il y a des règles claires pour la procédure de Safety Car et elles n’ont pas été respectées. Lewis [Hamilton] avait fait une course extra et l’équipe aussi au travers de sa stratégie. Tout était parfait, et puis il y a eu cette décision. Cela change le résultat de la course, et donc du championnat, c’est très dur à encaisser. » a déclaré Vandoorne à la RTBF.

« Et puis dans ce dernier tour, il était clair que rien ne jouait en faveur de Lewis Hamilton; il avait de vieux pneus face à Max Verstappen qui était en gommes neuves. Lewis n’avait aucune chance et, selon moi, ce n’était pas vraiment une course sur la fin. »

Alors que Mercedes a crié au scandale après l’épreuve et n’a pas hésité à dire que les résultats ont été manipulés, Stoffel Vandoorne lui se veut un peu plus pondéré que son employeur : « Je n’estime pas que le résultat a été manipulé, je pense seulement que la direction de course ne voulait pas que le Grand Prix se termine sous voiture de sécurité pour la décision finale d’un championnat comme celui-ci, mais voilà, il y a des règles à suivre après une Safety Car. Ils ont laissé passer les voitures attardées et ils auraient dû faire un tour de plus (et donc terminer sous Safety Car, ndlr) et ils ne l’ont pas fait. Donc oui, en ce qui concerne ce scénario, je pense que Lewis a été volé, mais le titre n’a pas été perdu dans le dernier tour du dernier Grand Prix. Rappelons-nous qu’en début de saison Mercedes n’était pas assez performant et manquait de rythme face à Red Bull qui en a profité pour creuser l’écart. » 

Malgré toute cette affaire, Vandoorne estime cependant que Max Verstappen est un champion du monde au mérite : « Il mérite amplement son titre de champion du monde quand on voit le pas en avant que lui et Red Bull ont fait. Sincèrement, quand on regarde la saison de Max, il a connu trois grosses pertes de points (Bakou, Silverstone et Monza, ndlr), sans ça, il aurait sans doute été champion plus tôt. »

Szafnauer : « Vettel est un homme tellement intègre »

Le directeur d’Aston Martin, Otmar Szafnauer, a tenu à saluer l’éthique de travail de Sebastian Vettel au cours de sa première saison avec l’écurie du constructeur britannique, l’Américain insistant sur l’énorme contribution du quadruple champion du monde en 2021.

Aston Martin a recruté Sebastian Vettel pour un contrat pluriannuel, après un passage de plusieurs années par Ferrari pour le pilote allemand. Pour sa première saison chez Aston Martin, le quadruple champion du monde a terminé la campagne 2021 à la douzième place au championnat du monde des pilotes, tandis qu’Aston Martin a terminé septième du championnat constructeurs.

Aston Martin a eu plus de mal que prévu en 2021, une situation difficile attribuée aux changements de réglementation qui nuisent à la philosophie de conception à faible inclinaison [faible rake], mais Vettel a tout de même réussi à décrocher un podium en Azerbaïdjan. Le pilote allemand a également décroché un deuxième podium en Hongrie quelques semaines plus tard, mais ce dernier a finalement été annulé en raison d’une irrégularité détectée par la FIA lors d’un prélèvement d’échantillon de carburant après l’arrivée de l’épreuve.

Malgré une première année plus difficile que prévu, le directeur d’Aston Martin a tenu à souligner le travail réalisé par Vettel en 2021 : « Il a été brillant, c’est un homme tellement intègre. Il travaille dur, il a une grande éthique de travail, il ne néglige aucun effort. » a déclaré Szafnauer, cité par nos confrères de MotorsportWeek.

« Les ingénieurs aiment travailler avec lui, les mécaniciens l’aiment en tant que personne, c’est juste un gars authentique. Je le connais depuis 15 ans, tout le monde parle de lui de la même façon. Je n’ai pas été surpris [de son attitude], mais j’ai quand même été ravi de voir se concrétiser ce que je pensais. Il lui a fallu environ quatre courses pour apprendre à nous connaître, connaître la voiture, le groupe propulseur, et depuis il a fait du bon travail. »

« Je pense que sa plus grande qualité en tant que pilote de course est de travailler sans relâche pour essayer de devenir de plus en plus rapide. Il le fait même en course, lorsqu’il débute une course, il regarde les autres pilotes, les trajectoires qu’ils empruntent, et il essaiera toujours des choses au cours d’une course pour pouvoir aller plus vite ou économiser davantage de pneus. C’est pour moi son plus grand atout. » conclut l’Américain.

Verstappen veut voir Alonso se battre pour des victoires en F1

Le champion du monde en titre, Max Verstappen, aimerait voir Fernando Alonso se battre à l’avant de la grille la saison prochaine, le Néerlandais soulignant à quel point il apprécie le côté combatif de l’Espagnol en piste.

Alonso est revenu en F1 en 2021 avec l’équipe Alpine après quelques années d’absence et a terminé la saison 10e du championnat des pilotes, le double champion du monde décrochant son premier podium depuis 2014 au Qatar. C’est l’introduction d’une nouvelle règlementation technique à partir de 2022 qui a incité l’Espagnol à revenir en Formule 1 qui, espère-t-il, lui offrira la chance de concourir pour un troisième titre mondial l’an prochain.

Max Verstappen – qui a décroché son premier titre mondial en Formule 1 à l’âge de 24 ans en 2021 – estime que Fernando Alonso mérite de se battre de nouveau pour des victoires à l’avenir : « J’aimerais le voir à l’avant [de la grille], il le mérite vraiment, il est double champion du monde. C’est aussi très agréable de lui parler et de voir comment il pense lors de certaines situations. » a déclaré Max Verstappen à son sponsor personnel CarNext.

« Il a aussi cette attitude de ne jamais abandonner et c’est un vrai combattant. Malheureusement, ces dernières années il n’a pas pu se battre à l’avant, car il n’a pas eu la voiture. Mais j’aime vraiment son attitude, il est vraiment en feu et la motivation à son âge est toujours là. Il veut toujours gagner, il veut toujours faire de son mieux. Pour moi, c’est vraiment agréable à voir. »

Fernando Alonso est sous contrat avec l’équipe Alpine jusqu’à la fin de la saison 2022, mais les plans de l’Espagnol au delà de la campagne 2022 n’ont pas encore été confirmés.

Giovinazzi persuadé de pouvoir revenir en F1 en 2023

L’Italien Antonio Giovinazzi reste persuadé qu’il pourra revenir en Formule 1 en 2023 après une année passée en Formule E, le championnat de monoplaces 100% électrique de la FIA.

Après trois saisons passées chez Alfa Romeo en F1, Giovinazzi a été remercié par l’équipe à la fin de la saison 2021 et sera remplacé en 2022 par le jeune Chinois Guanyu Zhou. Mais comme il l’a déjà dit à plusieurs reprises depuis l’annonce officielle, Antonio Giovinazzi ne pense pas que sa carrière en catégorie reine soit terminée et espère toujours revenir en 2023.

« On a déjà vu de nombreux pilotes s’arrêter un an et revenir comme Esteban Ocon et Alex Albon. De mon côté, j’ai été réserviste durant deux années pour Ferrari en 2017 et 2018 et j’ai finalement eu ma chance en 2019. » explique l’Italien au site de la F1.

« On ne sait jamais ce qui va se passer en F1. Pour l’instant je veux dire merci à toutes les personnes qui m’ont soutenu au cours de mes trois dernières années, à tous les fans qui m’ont soutenu après la nouvelle et à tous les pilotes en F1 qui m’ont envoyé des textos. Cela a été trois bonnes années. »

Il y a quelques jours, Ferrari a confirmé Giovinazzi en tant que pilote de réserve aux côtés de l’Allemand Mick Schumacher, ce qui permettra à l’Italien de « garder un pied dans le paddock » : « L’une des choses que je vais faire est de garder un pied dans le paddock de la F1. Je fais toujours partie de la famille Ferrari, nous essayons d’avoir les mêmes choses l’année prochaine, il est important de rester ici et de voir s’il y a une chance en 2023. Nous recherchons cela et je serais heureux de continuer avec eux. Ferrari a été ma première famille en F1, ils m’ont fait quitter la F2 et m’ont donné ma première chance de rejoindre une équipe en Formule 1. Pour moi, ce serait génial de pouvoir être de retour avec eux l’année prochaine [Giovinazzi a été annoncé comme pilote de réserve chez Ferrari depuis cet entretien]. »

En 2022, en plus de son rôle de réserviste pour Ferrari, Giovinazzi pilotera en Formule E pour l’équipe Dragon Penske Autosport.

Russell ne devra pas essayer de « faire tomber » Hamilton chez Mercedes

Damon Hill conseille à George Russell de ne pas attaquer la saison 2022 avec l’intention de « faire tomber » le septuple champion du monde Lewis Hamilton avec qui il fera équipe chez Mercedes.

Après trois saison passées chez Williams, le Britannique George Russell a été promu chez Mercedes en 2022 aux côtés de son compatriote Lewis Hamilton. Mais Damon Hill conseille à Rusell de ne pas débuter la campagne 2022 avec trop de confiance face à un lewis Hamilton qui sera très certainement déterminé à décrocher son huitième titre mondial après sa douloureuse défaite au Grand Prix d’Abou Dhabi 2021.

« Je pense que ce sera génial à regarder, et je suis certain que Lewis voudra encourager George. Je ne vois pas cela se passer mal [entre les deux], parce que je pense que Lewis sait que son temps est compté dans le sport par rapport à George. Donc, il voudra jouer son rôle en l’aidant. » a déclaré Hill à Express Sport.

« Mais tout dépendra de George et de la façon dont il abordera je pense, parce qu’il pourrait se retrouver dans la situation où il se dit ‘c’est mon ennemi et je suis là pour le faire tomber’. Ce ne serait peut-être pas la chose la plus sage à faire avec Lewis, je ne pense pas. Je suis vraiment excité comme n’importe qui de voir ce qui va se passer. »

Le champion du monde 2009, Jenson Button, a lui aussi fait écho aux propos de Hill, le Britannique insistant sur le fait que George Russell ferait mieux de garder ses attentes sous contrôle et de renforcer sa position au sein de l’équipe Mercedes avant tout : « Il ne doit pas se mettre de pression. Il ne doit pas penser ‘je vais monter dans la voiture et être plus rapide que Lewis’ dès le premier jour. Il devra s’y préparer, sinon il se tirera une balle dans le pied. Vous ne devez jamais être trop confiant aux côtés de Lewis. » a déclaré Button.

Pour Alonso, il n’y aura plus d’excuse en 2022

Le double champion du monde de F1 Fernando Alonso estime qu’il n’y aura plus aucune excuse en 2022 et qu’il faudra être compétitif dès le début de la saison.

En 2021, Fernando Alonso a fait son grand retour en catégorie reine du sport automobile après deux années d’absence pour se concentrer sur d’autres catégories comme le WEC ou encore le Dakar avec Toyota. Pour sa première saison depuis son retour en F1, Alonso a terminé la campagne 2021 à la dixième place et a toujours dit que cette première saison serait celle qui lui permettrait de remettre un pied à l’étrier avant d’être compétitif en 2022.

L’an prochain, de nouvelles règles techniques entreront en vigueur en Formule 1, ce qui devrait nous permettre d’assister à des courses beaucoup plus serrées avec des pilotes pouvant se suivre de plus près en piste au volant de monoplaces au look complétement différent de celui aperçu jusqu’à la fin de la saison 2021.

Toutes les équipes se préparent donc pour cette nouvelle ère et Fernando Alonso a insisté sur le fait qu’il n’y aura désormais « plus d’excuse » pour toutes les équipes de la grille qui repartiront de zéro au mois de mars : « Personne ne connaît l’objectif. Dans un hiver normal, nous dirions que nous devons trouver huit dixièmes de seconde. Mais nous ne savons pas quelle est la nouvelle référence. Personne ne le sait. » a déclaré Alonso, cité par AMUS.

« Nous avons les bonnes personnes, le budget nécessaire, les ressources suffisantes et le soutien du conseil d’administration. Maintenant, c’est à nous de faire quelque chose. Le temps des excuses est terminé. Je suis optimiste, il y a tellement de personnes qui travaillent sur le projet, je dois leur donner espoir et confiance. »

« Tous les problèmes n’ont pas encore été résolus, mais nous sommes sur la bonne voie. Grâce à mon expérience, j’ai une bonne idée de là où nous étions bons et là où nous étions faibles et je peux aider à éliminer les déficits. Mais peu importe de la façon dont nous sommes bons en termes d’opérations, nous aurons juste besoin d’une voiture rapide et tout le monde est confronté à ce même problème. »

Cet hiver, Fernando Alonso va devoir repasser par le bloc opératoire pour se faire retirer les deux plaques en titane placées dans sa mâchoire à la suite d’un accident de vélo survenu en début d’année en Suisse lors d’un entrainement. Après l’opération, l’Espagnol prendra quelques jours de repos avant d’attaquer son travail à temps plein pour 2022.

Les chefs d’équipe élisent leurs 10 meilleurs pilotes de 2021

Les directeurs d’équipe ont élu le champion du monde 2021 Max Verstappen meilleur pilote de la grille dans le cadre d’un sondage annuel réalisé par la Formule 1.

Comme chaque année, la Formule 1 a demandé aux dix chefs d’équipe de soumettre leur liste des dix meilleurs pilotes de l’année, sous réserve que leur classement individuel reste anonyme. Les pilotes ont reçu des scores basés sur le système de points actuelllement utilisé en F1 – 25 pour le meilleur pilote jusqu’à un pour le 10e. Ces scores ont ensuite été combinés pour créer un classement.

Et après avoir décroché son premier titre mondial en 2021, avec un record de 18 podiums dont 10 victoires, le pilote Red Bull Max Verstappen est arrivé en tête pour la première fois, devançant le vainqueur de l’année dernière Lewis Hamilton de 21 points. Lando Norris, qui a commencé la saison avec dix arrivées consécutives dans les points, dont trois podiums, a été le seul autre pilote à marquer plus de 100 points en complétant le podium pour McLaren.

Carlos Sainz termine en quatrième position, après avoir assuré la cinquième au classement des pilotes au cours de sa première année chez Ferrari, le coéquipier de l’Espagnol Charles Leclerc occupant la 5e place de ce classement. Le double champion du monde Fernando Alonso termine sixième du classement et devance le Français Pierre Gasly. George Russell, Valtteri Bottas et Esteban Ocon complètent ce top dix.

Top 10 meilleurs pilotes 2021

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Sainz a impressionné beaucoup de monde chez Ferrari en 2021

Selon Bernie Ecclestone, beaucoup de gens chez Ferrari ont été impressionnés cette année par la performance de l’Espagnol Carlos Sainz, qui a réussi à terminer devant son coéquipier Charles Leclerc au championnat du monde des pilotes pour sa première saison à Maranello.

Carlos Sainz Jr a rejoint l’équipe Ferrari en 2021 et est donc devenu le nouveau coéquipier du Monégasque Charles Leclerc. Au terme de sa première saison en rouge, Sainz réussi à terminer à la cinquième place au classement des pilotes avec 5,5 points d’avance sur Leclerc, ce qui a beaucoup impressionné chez Ferrari selon le père de Carlos Sainz, cité par Bernie Ecclestone, l’ancien grand argentier de la Formule 1.

« Le père de Carlos Sainz m’a appelé et m’a parlé de la situation de son fils. Disons-le de cette façon… beaucoup de gens à Maranello sont surpris que l’Espagnol ait pu tenir tête à son coéquipier Charles Leclerc en 2021. » a déclaré Ecclestone au Blick, soulignant à quel point le Monégasque a toujours été un très bon pilote « mais pas plus que ça ».

Lors de la traditionnelle conférence de presse de fin d’année, le directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, a en effet fait l’éloge de Carlos Sainz, tout en indiquant qu’il allait faire un point sur la première saison de l’espagnol à Maranello au cours de l’hiver afin de commencer à penser à l’avenir.

« Je pense que Carlos a connu une excellente année, et lorsque nous l’avons signé il y a un an, nous avions dit que la pause hivernale serait le bon moment pour nous asseoir et faire un bilant de la saison. C’est donc quelque chose que nous ferons certainement cet hiver. » a déclaré Binotto.

« Il y aura certainement une révision complète, ainsi que de la saison en elle-même, et nous commencerons à discuter de ce que peut être notre avenir. Lorsque nous avons signé Carlos, l’objectif était d’avoir deux bons pilotes cohérents et capables de marquer des points pour l’équipe. Je pense que c’est ce que nous avons eu cette saison, je suis donc très fier des deux.  Je pense que, comme je l’ai souvent dit, nous avons le meilleur duo en Formule 1 et je suis assez content de ce que Carlos a fait cette saison. »

« C’était sa première saison avec Ferrari, ce n’était pas simple et évident. Nous avons signé avec lui parce que nous savions qu’il était un bon pilote, constant, et qu’il marquait toujours de bons points. Mais je pense qu’il est aussi bon pour apprendre, parce qu’au cours de la saison il s’est amélioré et je pense que la fin de saison a été sa meilleure partie de toute la saison. »

Carlos Sainz a d’ailleurs terminé la saison 2021 en beauté en montant sur la troisième marche du podium lors de la dernière course de l’année à Abou Dhabi.

Williams F1 a dépassé ses propres attentes en 2021

Le PDG de Williams, Jost Capito, pense que son équipe a dépassé les attentes qui avaient été définies avant le début de la saison 2021 de Formule 1.

L’équipe Williams a connu sa campagne la plus solide depuis 2017 cette année, terminant à la huitième place du championnat des constructeurs avec 23 points marqués en 22 courses. Williams a même enregistré son tout premier podium en quatre ans lors du Grand Prix de Belgique [raccourci en raison des conditions météo] grâce à la deuxième place du Britannique George Russell. Jost Capito, qui a été nommé PDG de Williams fin 2020, admet que les performances de son équipe cette année ont dépassé ses objectifs initiaux : « Je dirais que le développement de l’équipe s’est passé comme je l’espérais et comme je m’y attendais. » a déclaré Capito.

« En termes de points marqués et de position, cela a dépassé les attentes, en raison du très peu de développement qui a été possible de l’année dernière à cette année et dans les circonstances du Covid, c’était encore plus difficile. En terminant huitième, nous avons dépassé nos objectifs du début de saison. Les temps forts ont été Budapest, les premiers points marqués après une longue période pour l’équipe, puis le podium à Spa. »

« Il s’agissait également de moments clés pour l’équipe, nous avons retrouvé une certaine confiance, retrouvé de la motivation pour pousser encore plus fort et pour prouver que si nous prenons des décisions courageuses, elles peuvent porter leurs fruits. Nous n’avons pas à attendre d’autres décisions et suivre, nous sommes en mesure de prendre nos propres décisions, et elles peuvent être bonnes. Je pense que ces deux course [Budapest et Spa] ont renforcé la confiance de l’équipe. »

Bien qu’il soit satisfait des progrès de l’équipe, Capito reconnaît qu’il reste encore beaucoup de travail avant que Williams ne revienne en tête de la grille : « Je suis satisfait de la situation actuelle de l’équipe, de la structure que nous avons en place, des processus que nous avons en place. Tout n’est pas fini. Mais comme nous le savons, pour remettre une équipe au sommet, cela prend plus de temps. »

« Vous ne pouvez pas faire des miracles, c’est du travail acharné, du dévouement, c’est un travail d’équipe et un gros effort d’équipe. Cela ne se fait pas en un an mais je pense que nous sommes sur la bonne voie et nous avons établi une mentalité de changement pour que le changement soit accepté, que les gens essaient de s’améliorer chaque jour. Je pense que cette mentalité va nous aider à aller de l’avant. »

En 2022, l’équipe Williams accueillera un nouveau pilote aux cotés de Nicholas Latifi, le Thaïlandais Alexander Albon, qui remplace directement le Britannique George Russell (qui a rejoint Mercedes).

Pour Binotto, Leclerc aurait pu finir bien plus haut au championnat

Le directeur de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, estime que Charles Leclerc aurait pu terminer plus haut au championnat du monde des pilotes en 2021, soulignant les occasions manquées par le Monégasque à Monaco ou encore en Hongrie.

Au terme de la saison 2021, Charles Leclerc a terminé à la septième place du classement pilotes avec un point de retard sur le pilote McLaren Lando Norris et 5,5 points sur son coéquipier Carlos Sainz. Mais au cours de la saison, Leclerc n’a pas pu prendre le départ de son Grand Prix à domicile à Monaco après qu’un arbre de transmission ait lâché lors de son tour de mise en grille. Un peu plus tard en Hongrie, le pilote Ferrari a été l’une des nombreuses victimes du crash du premier virage lorsque le pilote Mercedes Valtteri Bottas a fait un strike au départ.

Sans ces deux courses sans point, Leclerc aurait pu terminer bien plus haut au championnat du monde des pilotes selon son patron Mattia Binotto, qui estime que le Monégasque a tout de même connu une belle saison 2021 : « En termes de performance globale, je suis très heureux des progrès qu’il a pu réaliser cette saison, il a été très rapide en qualifications, même dans la dernière partie de l’année où Carlos le défiait un peu plus, mais il a toujours été très rapide. » estime Mattia Binotto.

« Nous ne devons pas oublier que cette saison, au moins quelques exemples, comme Budapest ou Monaco, où il n’a pas marqué de point. Je pense qu’il n’a pas eu de chance en tant que pilote lors de ces moments-là. Sans cela, il est difficile de dire où il aurait terminé, mais je pense qu’il manque au moins 40 points au classement. »

« Sans cela, je pense qu’il aurait été plus haut au championnat, c’est donc pour cette raison que je ne peux que juger positivement sa saison. Il a aussi appris à gérer ses pneus, à gérer certaines situations de course et son rythme. Nous sommes donc très satisfaits des progrès qu’il a pu réaliser. »

Classement pilotes F1 2021

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Helmut Marko prend la défense de Masi après le GP d’Abou Dhabi

Le conseiller motorsport de Red Bull, Helmut Marko, pense que le directeur de course de la FIA, Michael Masi, devrait être crédité pour les décisions qu’il a prises à la fin du Grand Prix d’Abou Dhabi.

Dans les cinq derniers tours de course de l’ultime Grand Prix de la saison 2021 à Abou Dhabi, le directeur de course Michael Masi a pris la décision d’envoyer en piste une voiture de sécurité lorsque la Williams de Nicholas Latifi est allé taper le rail.

Pendant cette période sous voiture de sécurité, Masi a donné l’ordre aux retardataires de ne pas se dédoubler et de conserver leur position sur la piste, avant de changer d’avis et de permettre à cinq monoplaces positionnées entre Lewis Hamilton et Max Verstappen (les deux leaders) de se dédoubler. La course a ensuite été relancée pour un seul tour, ce qui a permis à Max Verstappen de doubler Lewis Hamilton après être passé par les stands pour chausser des gommes Tendres sur sa Red Bull.

Interrogé sur le sujet lors de l’émission Sport Und Talk, Helmut Marko a défendu la position du directeur de course Michael Masi, l’Autrichien estimant que Masi avait pris les bonnes décisions : « Notre équipe a agi de façon sensationnelle en passant immédiatement sur des pneus Tendres et puis, oui, Hamilton n’avait plus aucune chance. Mais il faut aussi créditer Michael Masi qui a voulu terminer la course dans des conditions de course. » a expliqué Helmut Marko.

« En Indycar ou en NASCAR par exemple, il y a une règle selon laquelle ils ajoutent un tour supplémentaire pour que la course puisse se terminer dans des conditions de course normales. Il y avait cinq voitures entre les deux [leaders] et il leur a simplement demandé de se dédoubler pour qu’ils puissent boucler ce dernier tour. C’est comme un arbitre, il a le droit et c’est lui qui prend les décisions, donc c’est valable. »

Cette fin de Grand Prix très controversée a fait couler beaucoup d’encre et la FIA a par la suite décidé de lancer une enquête afin de s’assurer que des leçons soient tirées au cours de l’hiver avant le début de la saison 2022 : « Le Grand Prix de Formule 1 d’Abou Dhabi 2021 a suscité de nombreuses réactions de la part de la communauté F1 et du sport automobile en général, ainsi que du public. La responsabilité principale de la FIA lors de tout événement est d’assurer la sécurité de toutes les personnes impliquées et l’intégrité du sport. » pouvait-on lire dans un communiqué publié par la FIA quelques jours après la dernière course de l’année.

« Les circonstances entourant l’utilisation de la voiture de sécurité suite à l’incident du pilote Nicholas Latifi, et les communications connexes entre la direction de course de la FIA et les équipes de Formule 1, ont notamment généré d’importants malentendus et réactions de la part des équipes de Formule 1, des pilotes et des fans, un argument qui ternit actuellement l’image du championnat et la célébration du premier titre de Champion du Monde Pilotes remporté par Max Verstappen et du huitième titre consécutif du Championnat du Monde Constructeurs remporté par Mercedes. »

« Suite à la présentation d’un rapport sur le déroulement des événements survenus suite à l’incident du tour 53 du Grand Prix et dans un souci constant d’amélioration, le Président de la FIA [Jean Todt, qui a quitté ses fonctions depuis, ndlr] a proposé au Conseil Mondial du Sport Automobile qu’un exercice d’analyse détaillée et de clarification pour l’avenir avec toutes les parties concernées aura désormais lieu. »

« Cette question sera discutée et abordée avec toutes les équipes et pilotes pour tirer les leçons de cette situation et la clarté à fournir aux participants, aux médias et aux fans sur la réglementation en vigueur pour préserver le caractère compétitif de notre sport tout en assurant la sécurité des pilotes et des officiels. Ce n’est pas seulement la Formule 1 qui peut bénéficier de cette analyse, mais aussi plus généralement tous les autres championnats du circuit FIA. »

« Suite à cette présentation et à une discussion approfondie, le Conseil Mondial a décidé de soutenir à l’unanimité la proposition du Président. La FIA fera donc tout son possible pour que cela se mette en action au sein de la gouvernance de la Formule 1 et proposera à la Commission Formule 1 de donner un mandat clair d’étude et de proposition au Comité Consultatif Sportif, avec le soutien des pilotes de Formule 1, afin que tous les commentaires et conclusions significatifs identifiés soient faits avant le début de la saison 2022. »

Ecclestone pense que Hamilton va prendre sa retraite

L’ancien grand argentier de la Formule 1, Bernie Ecclestone, estime que le septuple champion du monde Lewis Hamilton ne reviendra pas pour tenter de décrocher un huitième titre mondial en 2022.

Des rumeurs circulent depuis la finale très controversée de la saison 2021 à Abou Dhabi sur l’avenir de Lewis Hamilton, le pilote Mercedes étant apparemment tellement déçu par les événements qui ont marqué les dernières minutes de la course à Yas Marina qu’il envisagerait de s’éloigner du sport. Le Britannique a même brillé par son absence lors de la cérémonie de remise des prix de la FIA à Paris la semaine dernière, ce qui n’a fait qu’alimenter la rumeur.

Bien que cela semble peu probable que Lewis Hamilton prenne une retraite anticipée, Bernie Ecclestone estime pour sa part que le pilote Mercedes ne reviendra pas l’an prochain. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait parlé à Hamilton depuis sa défaite à Abou Dhabi : Ecclestone a répondu : « Non, mais il y a quelques jours [j’ai parlé] avec son père. » a déclaré Ecclestone au Blick.

« J’ai tout de suite senti qu’il ne répondrait pas à mes questions sur l’avenir de son fils. Alors on a parlé que de business ! Je ne sais pas, mais je ne pense pas qu’il revienne. Sa déception est trop grande. Et vous pouvez en quelque sorte le comprendre. Avec sept titres de champion du monde comme Michael [Schumacher], le moment serait venu de réaliser son rêve de devenir entrepreneur dans la mode. »

« Qui sait comment les nouvelles monoplaces vont mélanger le peloton [en 2022]. Avec George Russell, il aura aussi un coéquipier ambitieux, et d’ailleurs, je ne suis pas aussi convaincu que de nombreux experts. Et n’oublions pas Verstappen. Avec lui, Hamilton a enfin trouvé un adversaire égal après de nombreuses années. »

Grands travaux à Spa-Francorchamps (+photos)

Le Circuit de Spa-Franchorchamps poursuit les modifications de ses installations pour rendre le circuit plus sûr pour les pilotes et plus confortable pour les spectateurs.

Les travaux destinés à obtenir la double homologation FIA/FIM qui permet le retour de l’endurance moto à Spa-Francorchamps ont débuté le 15 novembre. Un mois plus tôt, les engins de chantier s’attaquaient aux abords de la piste. Ces travaux font partie d’une stratégie globale visant à la diversification des activités du circuit et la modernisation de ses infrastructures et se déclinent en deux axes : la Piste et les infrastructures.

Concernant la piste, pour accueillir les 24H SPA EWC Motos les 4 & 5 juin 2022, l’homologation FIM grade C est nécessaire. Les travaux ont essentiellement trait à l’élargissement des dégagements et à la mise en place de bacs à graviers. Pour les infrastructures, celles du circuit sont vieillissantes. Il a donc été décider de coupler les travaux réalisés en piste avec des travaux d’infrastructure bien nécessaires pour un meilleur accueil des spectateurs. Le virage de Bruxelles (virage 8) voit ainsi une partie de l’asphalte de son dégagement disparaître pour agrandir le bac à gravier.

La plateforme du dégagement du virage 17 est élargie, un bac à gravier créé et le rail déplacé. Enfin, le dégagement en asphalte est transformé en bac à gravier au virage 16. Une voie de service sera également créée.

Le dégagement du virage de la Source a lui aussi été élargi pour renforcer la sécurité en piste et un bac à gravier y sera placé. La tribune 24h fera place, dans un second temps, à une nouvelle tribune plus moderne et mieux intégrée dans son environnement.

© Crédit images / Spa Grand Prix

Des livres de F1 à lire au coin du feu…

La fin de la saison 2021 de F1 et la trêve des confiseurs annoncent une courte période de répit pour les passionnés de Formule 1. Nous  vous proposons donc quelques idées de lecture pour vos longues soirées d’hiver à attendre que la saison 2022 ne débute.

Les éditions Talent Sport vous propose une autobiographie passionnante de l’actuel directeur technique de l’équipe Red Bull. A travers un ouvrage illustré de croquis inédits, l’ingénieur prodige de la F1 nous explique notamment les plus grandes avancées en termes d’aérodynamisme. Le Britannique nous plonge dans les paddocks et les circuits et décrit aussi, entre autres, le bras de fer permanent avec la FIA pour tirer le meilleur des voitures. Adrian Newey, autobiographie, Le plus grand ingénieur de Formule 1 aux Editons Talent Sport

Journaliste F1 depuis quarante ans, Maurice Hamilton livre la biographie de l’incroyable pilote qu’était Niki Lauda. La personnalité de l’Autrichien et les différentes étapes de sa riche carrière ont participé à définir la Formule 1 moderne. On redécouvre bien sûr la bravoure dont il a fait preuve à la suite de son terrible accident sur le circuit du Nurburging en 1976, pour défendre son titre. On comprend aussi l’influence qu’a eu le triple champion du monde, à l’issue de sa carrière de pilote, dans les différents rôles de management qu’il a pu tenir dans les écuries où il a officié.

L’ouvrage propose des témoignages inédits de Niki Lauda lui-même et d’autres acteurs de la Formule 1 tels que Toto Wolff dont on sait qu’il était très proche ou Lewis Hamilton qui lui a rendu de nombreux hommages après son décès. Nico Rosberg propose également un avant-propos émouvant. Niki Lauda. Un livre de Maurice Hamilton aux Editions Talent Sport.

Il s’agit ici de la traduction de la biographie de Lewis Hamilton écrite par le journaliste britannique Franck Worrall. Ce dernier retrace l’incroyable parcours du pilote, de ses débuts fracassants chez McLaren à sa domination avec Mercedes. Il raconte ce destin hors du commun et décrit les obstacles, les succès, les records et les rivalités. Lewis Hamilton, La biographie du plus grand palmarès de F1 de tous les temps aux Editions Talent Sport.

Frédéric Veille, grand reporter à RTL spécialiste des sports mécaniques nous propose un recueil d’anecdotes et de petites histoires surprenantes et insolites qui jalonnent plus d’un siècle d’aventures automobiles. On apprend par exemple que la première compétition automobile a eu lieu en 1891… à une vitesse moyenne de 10km/h. Histoires insolites des courses automobiles de Frédéric Veille. Préface de Romain Grosjean aux Éditions City.

Daniel Ortelli, ancien reporter F1 pour l’AFP, nous offre une biographie captivante du « Prince noir » de la F1, septuple champion du monde. Le journaliste et auteur de plusieurs ouvrages sur la Formule 1 (Circuit Paul Ricard : les seigneurs de la la F1, Histoires de la Formule 1 de Bernie Ecclestone) virevolte cette fois d’une page à l’autre entre la chronologie de la carrière de Lewis Hamilton, son entourage, ses valeurs, ses passions comme la mode et la musique. Lewis Hamilton, la route du champion aux Éditions City.

F1 - "Lewis Hamilton, la route du champion" de Daniel Ortelli