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Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, indique qu’il y a encore « des points d’interrogation » pour savoir qui sera le coéquipier de Valtteri Bottas ce week-end pour le Grand Prix d’Abou Dhabi, dernière manche de la saison 2020.

Le septuple champion du monde, Lewis Hamilton, a été testé positif au Covid-19 la semaine dernière et a dû s’isoler durant dix jours, ce qui l’a empêché de participer au Grand Prix de Sakhir le week-end dernier.

Ce mardi, le pilote Mercedes a donné de ses nouvelles en publiant une courte vidéo sur les réseaux sociaux dans laquelle il indique avoir passé « l’une des semaines les plus difficiles » de sa vie.

Ce mercredi, l’équipe Mercedes n’est toujours pas en mesure de nous dire qui de George Russell ou de Lewis Hamilton sera dans la W11 aux côtés de Valtteri Bottas ce week-end à Abou Dhabi.

« Il y a encore des points d’interrogation sur qui sera dans la voiture ce week-end à Abou Dhabi. » nous explique Toto Wolff.

« L’état de Lewis s’améliore, mais nous ne saurons pas avant plus tard s’il conduira. Nous ferons tout ce que nous pouvons pour le faire monter dans la voiture et nous savons qu’il est déterminé à revenir le plus tôt possible. »

« Mais sa santé est notre principale priorité, alors nous verrons quelle est la situation et ensuite passerons l’appel. »

Pour pouvoir participer à la dernière manche de l’année, Lewis Hamilton devra obtenir un test PCR négatif, sésame indispensable pour pouvoir entrer dans le paddock de la Formule 1. Les résultats de ce test devraient être connus dans les prochaines heures, voire d’ici vendredi matin au maximum.

Pour info, la FIA a tout de même noté George Russell comme pilote Mercedes sur sa fiche d’informations sur les participants à la conférence de presse du jeudi à Abou Dhabi.

Comme cela s’est déjà produit lors des EL1 et des EL2 le 27 novembre à Bahreïn, ce vendredi à Abou Dhabi, les pilotes pourront tester les pneus Pirelli dans la spécification 2021, approuvés après les tests effectués lors des EL2 à Portimão le 23 octobre et approuvés également par la FIA le 1er novembre.

Par rapport à Bahreïn, où les pilotes disposaient de 2 sets en C3, à Abou Dhabi, un seul set du composé C4 par monoplace sera fourni pour être utilisé exclusivement en EL2 et pour un minimum de 8 tours chronométrés.

« L’objectif du test est de permettre aux équipes et aux pilotes de collecter des informations utiles en vue de 2021. » nous explique Pirelli.

« La nouvelle spécification pour l’année prochaine a été développée et construite pour faire face à l’évolution toujours croissante des monoplaces actuelles et aux charges attendues pour l’année prochaine. »

« Afin de permettre une collecte de données optimale, Pirelli a laissé aux équipes la liberté de définir les plans de course même s’il est suggéré d’utiliser des pressions réduites, égales à 21,5 psi pour l’avant et 19,5 psi pour l’arrière (respectivement 1,5 psi et 0,5 psi de moins que la spécification 2020) et de modifier la configuration des voitures pour améliorer le fonctionnement de la nouvelle structure et compenser les phénomènes tels que le sous-virage. »

Rappelons que ces composés 2021 ont déjà été homologués par Pirelli auprès de la FIA et ce, malgré les critiques des pilotes. Il s’agit donc des gommes qui seront utilisées en 2021 en Formule 1, avant que les pneus 18 pouces ne soient introduits en catégorie reine à partir de 2022.

Le Polonais Robert Kubica sera une nouvelle fois au volant de l’Alfa Romeo C39 ce vendredi lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi, dernière manche de la saison 2020 de F1, tandis qu’il participera également à la journée de tests des jeunes pilotes prévue le mardi 15 décembre sur le tracé de Yas Marina.

Robert Kubica, pilote de réserve de l’équipe suisse, a déjà participé aux EL1 en Styrie, en Hongrie, en Grande-Bretagne et à Bahreïn un peu plus tôt cette année.

Il pilotera ce vendredi à Abou Dhabi lors des EL1 la monoplace d’Antonio Giovinazzi, l’Italien reprenant ses fonctions de pilote titulaire à partir des EL2 pour le reste du week-end.

« Chaque fois que je conduis cette voiture, c’est l’occasion d’apporter quelque chose à l’équipe, et j’ai particulièrement hâte de pouvoir le faire à peine deux semaines après ma dernière sortie à Bahreïn. » a déclaré Kubica.

La semaine suivante, Robert Kubica s’alignera aux côtés du finaliste du Championnat F2, Callum Ilott, dont la participation aux tests des jeunes pilotes a été annoncée le mois dernier.

« La saison tire à sa fin, mais il reste encore beaucoup de travail à faire et chaque opportunité de mettre la voiture en piste est importante. » souligne Fred Vasseur, le team principal de l’équipe Alfa Romeo.

« Avoir quelqu’un avec les compétences et l’attitude technique de Robert nous aidera à tirer le meilleur parti de la journée [des tests]: il a été un atout vraiment précieux tout au long de la saison et le sera également lors de ces dernières sorties de 2020. »

Les pilotes en piste lors des tests d’Abou Dhabi

L’équipe Américaine Haas célébrera ce week-end au Grand Prix d’Abou Dhabi sa 100e course en Formule 1 après avoir fait ses débuts en catégorie reine en 2016.

Romain Grosjean – qui a rejoint le projet Haas dès sa première année en 2016 – ne sera pas présent ce week-end à Abou Dhabi, le pilote français ayant déjà rejoint l’Europe pour poursuivre sa convalescence auprès de sa famille après son terrible accident survenu au Grand Prix de Bahreïn et dont il a gardé des séquelles (brûlures aux mains, entorse à la cheville…).

Cette 100e course marquera également la fin d’un chapitre pour l’équipe Haas, puisque le Danois Kevin Magnussen – qui a rejoint l’écurie en 2017 – participera lui aussi à sa dernière course avec Haas avant de rejoindre le championnat d’Endurance américain IMSA.

Autre point important, le futur pilote Haas, Mick Schumacher, sera en piste lors des EL1 du Grand Prix d’Abou Dhabi à la place de Kevin Magnussen ce vendredi.

« Tout d’abord, je tiens à remercier toutes les personnes qui nous ont permis d’atteindre 100 grands prix. » nous explique Guenther Steiner, le directeur de l’équipe.

« En repensant à cinq ans en arrière, quand nous avons commencé – nous ne pensions jamais que nous allions célébrer quelque chose, mais nous en sommes à 100 grands prix, et je pense que cela vaut la peine d’être célébré. »

« Peu d’équipes de start-up au cours des 10 ou 20 dernières années ont atteint ce chiffre. Je voudrais également remercier spécifiquement Gene (Haas) pour avoir rendu cela possible. »

« Je suis très fier que nous ayons atteint le but et je suis très fier de nous en tant qu’équipe. Mes remerciements vont également à nos pilotes. Romain (Grosjean) a malheureusement dû partir deux grands prix tôt à cause de son incident à Bahreïn, et dont nous sommes reconnaissants pour le résultat, et Kevin (Magnussen) est avec nous depuis quatre ans, a lui aussi été un grand contributeur à la croissance de l’équipe. »

« Je veux leur souhaiter bonne chance pour l’avenir. On se souviendra de ces deux gars comme faisant partie des membres fondateurs de Haas F1. »

Notez également que le Brésilien Pietro Fittipaldi sera de nouveau au volant de la VF-20 ce week-end en remplacement de Romain Grosjean.

La saison prochaine, le duo de pilotes titulaires sera formé de Nikita Mazepin et de Mick Schumacher, deux débutants en F1 issus de la Formule 2.

Le pilote Alfa Romeo, Kimi Raikkonen, ne s’attend pas à de grosses surprises ce week-end à Abou Dhabi, sur une piste bien connue des équipes, mais le Finlandais se tiendra prêt à saisir la moindre opportunité lors de cette dernière course de la saison 2020.

Avant le Grand Prix d’Abou Dhabi, l’équipe Alfa Romeo occupe la huitième position au classement des constructeurs et, sauf surprise, elle devrait terminer l’année à cette position.

« C’est une saison longue et intense et il nous reste une course à disputer avant de pouvoir rentrer dans la trêve hivernale. »

« Evidemment, vous voulez toujours bien finir, mais la course ne devrait pas être différente de toutes les autres. » nous explique Raikkonen.

« La piste d’Abou Dhabi est une piste que nous connaissons très bien, donc vous ne pouvez pas vous attendre à des surprises, mais cette année, l’ordre a souvent été bouleversé, alors qui sait ce que nous pourrons obtenir. Si nous avons une chance, nous devrons être prêts à la saisir. »

Raikkonen – qui a décidé de poursuivre sa carrière l’an prochain avec Alfa Romeo – dresse un premier bilan de la saison et regrette d’avoir eu quelques week-ends difficiles cette année qui, selon lui, n’ont pas pu montrer les progrès réalisés par son équipe en 2020.

« Nous avons eu quelques week-ends difficiles qui n’ont pas vraiment montré les progrès que nous avons réalisés, alors espérons que nous pourrons recommencer à nous battre pour des points et rentrer à la maison pour les vacances avec le sourire. »

Au classement des pilotes et avant la dernière course de l’année, Kimi Raikkonen occupe la seizième place à égalité de points (4) avec son coéquipier Antonio Giovinazzi.

L’Espagnol Carlos Sainz s’apprête à disputer sa dernière course avec l’équipe McLaren avant de rejoindre la Scuderia Ferrari pour qui il roulera à partir de la saison prochaine en F1.

Après deux années passées à Woking, Carlos Sainz a bien évidemment eu le temps de nouer des liens très forts avec certaines personnes au sein de l’écurie et s’attend donc à vivre un Grand Prix d’Abou Dhabi chargé en émotion ce week-end.

« Ce sera ma dernière course pour McLaren après une période fantastique de deux ans. » nous explique l’Espagnol.

« Ce sera un week-end chargé en émotion, mais nous devons d’abord faire la course. Je ferai beaucoup d’efforts pour tout le monde dans l’équipe alors que nous affronterons la dernière épreuve de la saison ensemble. »

« À l’approche de la dernière course de la saison 2020, nous entrons dans le week-end d’Abou Dhabi la tête haute. »

« Nous nous sommes battus pour être là où nous en sommes à ce stade de l’année et vous pouvez être sûr que nous continuerons à nous battre jusqu’à la fin pour obtenir le meilleur résultat possible. »

« Nous avons eu de bonnes batailles à Abou Dhabi la saison dernière et nous espérons pouvoir refaire la même chose cette année. »

A la veille de la dernière course de la saison qui se disputera ce week-end à Abou Dhabi, le patron de l’équipe McLaren a tenu à préciser que son équipe donnera tout pour terminer la saison en beauté en essayant de décrocher la troisième place au classement constructeurs.

Avant le Grand Prix d’Abou Dhabi, McLaren occupe la quatrième place au championnat et accuse un retard de 10 points sur Racing Point et a une avance de douze points sur l’équipe Renault F1.

Cette dernière manche de la saison sera donc déterminante pour la troisième place du championnat constructeurs, qui se jouera entre ces trois équipes (Ferrari ne pourra pas espérer mieux qu’une cinquième place cette année).

« Alors que nous arrivons à la fin d’une saison remarquable, nous allons tout donner pour terminer la saison en beauté et rentrer à la maison avec un bon score final pour 2020. » nous explique Andreas Seidl, le team principal de l’équipe McLaren.

« Être dans la position dans laquelle nous nous trouvons à ce stade de l’année est une véritable réussite et la preuve des progrès que nous avons réalisés en équipe. »

« Si, lors des tests de pré-saison à Barcelone, vous nous aviez dit que nous serions là où nous en sommes avec une course à faire, je pense que toute l’équipe en serait très fière et heureuse. »

« Cela dit, nous sommes toujours très engagés dans la lutte et nous allons pousser toujours aussi fort que possible pour obtenir un bon résultat au Grand Prix d’Abou Dhabi. »

« Je voudrais vraiment féliciter la F1, la FIA, ainsi que les équipes, pour avoir organisé cette saison. »

« Être le premier sport international à reprendre pendant une pandémie mondiale n’est pas une mince affaire, en particulier dans notre sport, qui dépend tellement des déplacements et de la logistique. »

« Les mesures prises pour protéger notre sport et les communautés dans lesquelles nous courons ont incroyablement bien fonctionné et nous ont permis de reprendre la course tout en minimisant considérablement les risques. »

Enfin, le Grand Prix d’Abou Dhabi sera la dernière course de Carlos Sainz avec l’équipe McLaren, puisque l’Espagnol rejoindra Ferrari l’an prochain.

« J’aimerais rendre hommage à Carlos [Sainz] avant sa dernière course pour McLaren. Avec Lando, il a eu un impact incroyable sur notre équipe au cours des deux dernières années et nous a aidés à avancer. »

« Ce fut un plaisir de travailler avec lui et nous tous chez McLaren lui souhaitons le meilleur pour 2021 et au-delà. Mais avant cela, j’ai hâte de participer à cette dernière course avec lui à Abou Dhabi. »

« En tant qu’équipe, nous nous battrons jusqu’à la ligne d’arrivée, et nous savons que lui donnera tout aussi. »

« Pour une dernière fois en 2020, nous repartons en course, concentrés sur nous-mêmes en tant qu’équipe mais prêts à profiter de toutes les opportunités qui se présentent à nous. Je suis sûr que ce sera une finale passionnante! »