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Daniel Ricciardo espère que le tracé de Barcelone sur lequel se disputera la sixième manche du championnat du monde 2022 (du 20 au 22 mai) conviendra un peu plus aux caractéristiques de sa monoplace après un Grand Prix de Miami compliqué pour l’écurie de Woking.

A Miami, aucun des deux pilotes McLaren n’a pu marquer de point avec un abandon pour Lando Norris suite à un accrochage avec Pierre Gasly, tandis que Daniel Ricciardo a franchi la ligne d’arrivée à la onzième place avant d’être pénalisé de cinq secondes après l’arrivée de l’épreuve pour avoir franchi les limites de la piste et gagné un avantage. L’Australien sera finalement classé treizième d’un Grand Prix compliqué durant lequel il n’aura jamais été en mesure d’aller se battre pour des points à la régulière.

« Malheureusement, cette piste a joué un peu plus sur nos faiblesses que sur nos forces. Mais nous devons continuer, il y a encore beaucoup de choses à voir, à régler, et nous devons regarder vers l’avant. » a déclaré Ricciardo.

« Cette piste a vraiment joué sur nos faiblesses avec des virages longs, beaucoup de longues lignes droites, donc nous devons encore travailler là-dessus. C’est dur quand on fait une longue course comme celle-ci et qu’on ne rentre pas dans les points, mais ce qui est fait est fait et nous allons continuer à travailler. »

« A Barcelone [la prochaine manche du championnat du monde], tout le monde aura quelques mises à jour et j’espère que les nôtres nous donneront un peu plus de performance et que nous reviendrons. Je pense que Barcelone devrait un peu plus nous convenir, donc j’ai hâte d’y être. »

Après le Grand Prix de Miami, Daniel Ricciardo occupe la onzième place au championnat du monde des pilotes avec 11 points inscrits depuis le début de l’année.

La diffusion du tout premier Grand Prix de Miami remporté par le pilote Red Bull Max Verstappen le week-end dernier a attiré grand nombre de téléspectateurs aux Etats-Unis avec en moyenne 2,6 millions de fans devant leur écran a annoncé le diffuseur ESPN.

ESPN, le diffuseur officiel de la Formule 1 aux Etats-Unis (il y a également ABC qui diffuse 3 courses par an), a indiqué avoir battu un record pour cette saison le week-end dernier avec la diffusion du Grand Prix de Miami, avec une audience moyenne de 2,6 millions de téléspectateurs et un pic ayant culminé à 2,9 millions de téléspectateurs à un moment donné durant la course. ESPN a déclaré que le nombre moyen de visionnages au cours des cinq premières courses de la saison 2022 de Formule 1 était en hausse de 53% par rapport à celui de la même période en 2021, qui était le championnat de F1 le plus regardé à ce jour à la télévision américaine.

La diffusion différée le jour même du Grand Prix de Monaco 2002, qui a suivi les 500 miles d’Indianapolis, a attiré en moyenne 2,784 millions de téléspectateurs et est à ce jour l’émission télévisée retransmettant de la Formule 1 la plus regardée de l’histoire de la télévision américaine.

On attribue évidemment cet engouement de la part du public américain à la diffusion de la série à succès de Netflix « Drive to Survive » qui cartonne outre atlantique et qui a donc le mérite d’avoir alimenté la popularité croissante de la Formule 1 aux États-Unis, un marché que le sport avait auparavant eu du mal à percer et alors qu’une deuxième course est programmée cette année sur le sol américain à Austin en octobre et qu’une troisième course sera programmée l’an prochain avec l’arrivée de Las Vegas au calendrier, en plus d’Austin et Miami.

Fred Vasseur, le directeur d’Alfa Romeo, admet qu’il y avait au sein de l’équipe une relative deception de devoir se contenter d’une septième place avec la monoplace de Valtteri Bottas à l’arrivée du Grand Prix de Miami dimanche dernier.

Dimanche dernier à Miami, Valtteri Bottas s’est élancé depuis la cinquième place sur la grille de départ et le Finlandais a réussi à rester à cette position durant une grande partie de la course en retenant les deux pilotes Mercedes à bonne distance derrière lui. Cependant, distrait quelques secondes par la bataille de coéquipiers qui avait lieu derrière lui entre les deux pilotes Mercedes, Bottas a commis une petite erreur et est allé effleurer un mur avec sa monoplace, ce qui l’a fait rétrograder à la septième position, alors que son coéquipier Guanyu Zhou a dû abandonner très tôt sur un problème mécanique.

S’exprimant après l’arrivée de la course, le patron d’Alfa Romeo, le Français Fred Vasseur, a admis être un peu déçu du résultat de son équipe ce dimanche à Miami, preuve selon lui des progrès réalisés par son équipe qui en veut plus désormais.

« Cela montre à quel point nous avons progressé cette année que d’être déçus d’une P7 – ce qui est un très bon résultat en soi. Mais nous étions vraiment forts et nous avons couru la majeure partie de la course en P5 juste derrière les deux Red Bull et les Ferrari : le timing de la voiture de sécurité nous a vraiment affectés, annulant l’avantage de Valtteri sur les deux Mercedes. » a déclaré Fred Vasseur après le Grand Prix de Miami.

« Pourtant, ramener six points à la maison est un résultat positif et un autre gain pour notre classement au championnat, mais nous savons que nous pouvons encore nous améliorer. C’était décevant de perdre Zhou en début de course avec une fuite d’eau, car on sent qu’il aurait aussi été dans la bataille pour quelques points : il va falloir régler le problème qui l’a arrêté et faire en sorte de revenir plus fort sur ce point. »

« La direction que nous prenons est cependant claire et positive. Nous savons que nous pouvons être compétitifs chaque week-end et nous visons à continuer à nous battre pour obtenir plus de succès lors des prochaines courses. »

Après le Grand Prix de Miami, Alfa Romeo occupe la cinquième place au championnat du monde des constructeurs avec cinq points d’avance sur l’équipe Alpine.

L’équipe Red Bull Racing a de nouveau été touchée par des problèmes de fiabilité le week-end dernier à Miami, des soucis qui auraient pu couter très cher à l’écurie de Milton Keynes.

Bien que Max Verstappen a remporté le premier Grand Prix de Miami de l’histoire de la Formule 1, le Néerlandais a connu un début de week-end très compliqué avec un problème de boîte de vitesses sur sa RB18 le vendredi en essais libres – ce qui a obligé l’équipe à procéder au changement de cette dernière – puis un problème d’ordre hydraulique une fois que le Néerlandais a enfin pu prendre la piste en fin de séance. En raison de ces problèmes, Verstappen n’a pu boucler que quatre tours et n’a pas été en mesure de signer le moindre chrono en EL2.

Le dimanche en course, c’est la monoplace de Sergio Perez qui a été touchée par des soucis de fiabilité, le Mexicain ayant perdu 30 chevaux en raison d’un capteur défectueux, ce qui ne lui a pas permis d’aller se battre contre le pilote Ferrari Carlos Sainz pour la troisième place du podium. Finalement, l’équipe a réussi à régler à moitié ce problème durant le Grand Prix et Sergio Perez a pu voir le drapeau à damier à la quatrième position, mais a bien failli abandonner selon le directeur de l’équipe Christian Horner : « C’était très proche [de l’abandon]. Nous avons finalement réussi à résoudre le problème de capteur. » a déclaré le Britannique.

« C’est un problème sur lequel nous travaillons en étroite collaboration avec HRC pour essayer de le comprendre et nous assurer que cela ne se reproduise plus à l’avenir. Ce ne sont que des choses désagréables que nous aurions dû voir normalement lors des tests de pré-saison. C’est frustrant, mais nous travaillons en étroite collaboration avec HRC, ils nous apportent un grand soutien, nous allons régler tout ça. »

Pour rappel, un peu plus tôt dans la saison, Max Verstappen et Sergio Perez ont tous les deux abandonné lors de la manche d’ouverture à Bahreïn, tandis que Max Verstappen a également abandonné au Grand Prix d’Australie en raison d’un problème lié à la fiabilité encore…

Le Thaïlandais Alexander Albon aurait trouvé le secret pour marquer des points à chaque week-end de course en F1, un secret qui pourrait faire économiser quelques millions de dollars à son équipe Williams qui n’aurait plus besoin de dépenser des sommes folles en développement.

Petit retour en arrière, puisqu’il faut remonter jusqu’au Grand Prix d’Australie disputé au mois de mars dernier pour comprendre un peu mieux…A Melbourne, Alexander Albon a débarqué sur le circuit le jeudi avec une coloration capillaire de couleur rouge « pour le fun » et il se trouve que ce week-end-là le pilote Williams a marqué son premier point de l’année en terminant dixième, alors qu’il s’élançait depuis le fond de la grille.

Lors de la course suivante disputée à Imola, sa coloration s’était déjà estompée et le pilote Williams a terminé à la porte des points à la onzième place. Albon a alors eu l’idée de remettre une dose de rouge dans ses cheveux avant d’arriver à Miami pour la cinquième manche de l’année en espérant terminer de nouveau dans les points et c’est ce qui s’est passé puisqu’il a franchi la ligne d’arrivée à la dixième place ce dimanche à Miami avant de gagner encore une position grâce à une pénalité infligée à Fernando Alonso après la course.

Interrogé juste après l’épreuve, Albon a indiqué avoir trouvé le secret pour pouvoir marquer des points en Formule 1 : « Aucune mise à jour [sur la voiture] n’est nécéssaire, il vous suffit juste de vous teindre les cheveux. C’est tout. Ma cagoule est trempée de rouge, elle est rouge vif. Tout le colorant est parti. on dirait que j’ai été décapité. » a plaisanté Albon au micro de Sky Sports après l’arrivée du Grand Prix de Miami, avant d’expliquer qu’il avait fait un pari avec toute l’équipe avant d’arriver à Miami.

« Nous avons dit que si je marquais des points ce week-end, toute l’équipe allait devoir se teindre les cheveux en rouge. Je viens de passer par la salle d’ingénierie et ils commencent tous à revenir sur leurs commentaires en disant « ah non, on avait dit uniquement pour un podium ». »

Sur un ton un peu plus sérieux, Albon a admis que Williams – qui est toujours dernière au championnat du monde des constructeurs avec trois points marqués – a fait un pas en avant en termes de performance depuis le début de la saison tout comme lui en tant que pilote : « Nous sommes en hausse et moi aussi, je sens que je m’améliore à chaque fois que je pilote. Je suis plus expérimenté que je ne l’ai jamais été et je me sens bien. Je sens juste que je fais un meilleur travail qu’il y a quelques années. »

Sans grande surprise donc, nous devrions revoir Alex Albon (et une partie de l’équipe Williams) avec une coloration capillaire rouge pour la prochaine course de la saison qui se disputera en Espagne du 20 au 22 mai. Au championnat du monde des pilotes, Alex Albon est passé devant Fernando Alonso après le Grand Prix de Miami et occupe désormais la quinzième place avec trois points marqués.

Les pilotes de F1 ont fait part de leur mécontentement auprès de la FOM le week-end dernier concernant certaines parties du tracé de Miami que la Formule 1 a visité pour la toute première fois cette année.

Après le tout premier Grand Prix de Miami disputé dimanche dernier et remporté par le pilote Red Bull Max Verstappen, la FOM [Formula One Management] et les organisateurs de l’épreuve vont devoir travailler main dans la main pour essayer de modifier certaines parties du tracé situé en Floride après les premiers retours des pilotes. Après ce premier Grand Prix de Miami, deux endroits sur le tracé semblent pouvoir être améliorés avant la prochaine édition : il s’agit du mur de béton situé au virage 14 et de la chicane qui passe sous le pont de l’autoroute juste après.

Concernant le virage 14, Carlos Sainz et Esteban Ocon – les deux seuls de la grille à avoir envoyé leur monoplace contre le mur à cet endroit le week-end dernier – ont déjà demandé à la FIA d’ajouter des Tecpro en remplacement du mur en béton, notamment parce que Sainz s’est blessé (douleurs au cou et à la hanche), tandis que le Français Esteban Ocon – qui a eu un impact de 51G – a dû pour sa part faire un passage par le centre médical du circuit après son crash. La FIA a refusé de placer un Tecpro à cet endroit pour la suite du week-end, le directeur de course Niels Wittich, indiquant que l’ajout d’un Tecpro à cet endroit de la piste n’était pas envisageable en raison de la largeur trop étroite du tracé.

Autre point de crispation pour les pilotes, la fameuse chicane qui passe sous l’autoroute, et là encore, les pilotes demandent qu’elle soit modifiée avant la prochaine édition du Grand Prix de Miami, notamment le vibreur placé à l’entrée de la chicane qui s’est révélé être un sérieux problème pour beaucoup d’entre-eux.

Lorsqu’on lui demande ce qu’il pense de cette fameuse chicane, le pilote Ferrari, Carlos Sainz, a répondu : « Je pense que cette chicane, avec cette génération de voitures – qui sont lourdes, qui sont larges – quand vous passez sur les deux vibreurs à la corde, on a l’impression qu’il vous faut un peu de chance pour pouvoir passer. Parfois vous y arrivez avec un angle bizarre et la voiture rebondit beaucoup, puis parfois vous restez plaqué au sol et vous gagnez un dixième ou deux. » a déclaré Sainz.

« C’est un virage qui n’est juste pas naturel et je pense que c’est un virage qui peut facilement être modifié pour avoir un aspect un peu différent et créer une meilleure combinaison. Je pense que c’est quand même nécéssaire [d’avoir une chicane lente] parce qu’il n’y a pas beaucoup d’espace là-bas et il faut être assez lent à l’approche du 16 parce qu’il n’y a pas de dégagement. »

« Nous avons besoin de quelque chose de lent, quelque chose de serré. C’est juste la nature de ces deux virages et la façon dont elles sont assemblées n’est pas un problème. C’est une nouvelle piste sur laquelle nous devons passer par ces phases et nous sommes déjà en contact avec la FOM, avec Ross [Brawn, manager sportif de la F1] et son équipe pour faire le tri et mettre en place un meilleur tracé. »

Pour le champion du monde en titre, Max Verstappen, même son de cloche pour le Néerlandais qui estime que des changements seront nécessaires au cours des prochains mois pour rendre cette chicane plus simple : « Je pense que si j’avais été dans un kart, ce serait une belle chicane. Mais pas dans une voiture de F1 comme nous en avons en ce moment. » a déclaré le pilote Red Bull.

« Comme Carlos l’a dit, je pense que la combinaison des vibreurs….je me souviens des quatre tours que j’ai faits vendredi, je me suis presque assommé, parce que j’ai heurté le premier vibreur et ma tête a rebondi de gauche à droite au moins cinq ou six fois et c’est vraiment mauvais. Si vous le prenez juste un tout petit peu trop, il est si long, si large si raide et ce n’est tout simplement pas fait pour ça pour être honnête. Peut-être que nous devons changer la disposition du vibreur, il faut peut-être une rampe progressive et que ça ait l’air plus agréable à franchir, peut-être que ça aidera déjà. Mais oui, c’est tellement lent, je pense que nos voitures seraient bien meilleures avec une combinaison un peu plus fluide. »

Seul pilote de la grille à avoir visiblement apprécié la chicane de Miami, le pilote Ferrari Charles Leclerc, deuxième à l’arrivée de l’épreuve dimanche dernier : « Je pense que je suis le seul pilote de la grille à vraiment aimer cette chicane. » a déclaré le Monégasque.

Quant au fameux vibreur dont parlaient Max Verstappen et Carlos Sainz, : « Oui, j’ai bien aimé. D’un autre coté, je suis d’accord que pour l’action en course, je pense qu’on peut faire quelque chose de mieux parce que se suivre n’était pas facile sur cette partie et aussi pour la visibilité. C’est assez difficile une fois qu’on a une voiture devant parce qu’il faut être tellement précis sur les vibreurs, comme déjà mentionné. Donc, cela rend les choses plus difficile pour suivre, mais à part ça j’ai plutôt bien aimé. »

En plus des points évoqués ci-dessus, l’asphalte devrait être certainement refait d’ici l’année prochaine après les plaintes des pilotes qui ont tous constaté à quel point la ligne hors trajectoire était glissante ce week-end, piégeant certains d’entre-eux lors des essais libres.

A l’arrivée du Grand Prix F1 de Miami disputé dimanche dernier, vous avez certainement pu voir des images devenues plutôt rares ces dernières années avec des pilotes très marqués physiquement après une course longue de 57 tours remportée par le Néerlandais Max Verstappen.

Le week-end dernier à Miami, le mercure a atteint 32° dans la journée de samedi à l’heure des qualifications avec un taux d’humidité proche de 90%, alors que le dimanche pour la course, les conditions étaient un peu plus clémentes avec « seulement » 30° dans l’air et un taux d’humidité à 66%, ce qui n’a pas empêché les pilotes de souffrir durant un Grand Prix long de 57 tours. Après l’arrivée de l’épreuve, le vainqueur Max Verstappen – très marqué physiquement en sortant de sa monoplace – a admis que la chaleur à l’intérieur de son cockpit ressemblait à ce qu’il a déjà pu vivre à Singapour, une autre course du calendrier réputée pour ses conditions difficiles en termes de chaleur.

« C’était assez similaire [à Singapour]. Il faisait aussi très chaud dans le deuxième secteur [le plus lent du circuit] et bien-sûr, comme c’est une course de jour, avec le soleil qui brille il fait vraiment chaud. » a déclaré le champion du monde 2021 de F1.

« J’étais heureux lorsque nous arrivions dans les lignes droites parce que cela nous offrait un peu d’air. Idem lorsqu’il y a eu la voiture de sécurité, cela m’a permis de relever un peu la visière [du casque] pour avoir un peu plus d’air et c’était plutôt agréable. Je savais que ça allait être difficile jusqu’à la fin, parce que c’était assez physique. Je me disais ‘allez, les dix prochains tours je dois être à fond’, mais sur une piste comme celle-ci ce n’est pas facile. »

En conférence de presse post-course, le pilote Ferrari Charles Leclerc – lui aussi très marqué en sortant de sa monoplace à l’arrivée – a admis qu’il venait de disputer un Grand Prix très physique : « C’était une course très difficile physiquement. » a déclaré le Monégasque qui a terminé sur la deuxième marche du podium à Miami.

Autre pilote ayant souffert ce week-end à Miami, le septuple champion du monde Lewis Hamilton qui, déjà dès le vendredi, s’inquiétait des températures élevées, le Britannique ayant même révélé avoir perdu « quelques kilos » lors des deux premières séances d’essais libres.

« Je pense qu’en course ce sera dur, surtout avec la surchauffe des pneus et il fait très chaud pour les pilotes, j’ai déjà perdu quelques kilos aujourd’hui ! La chaleur me rappelle un peu la Malaisie même si Kuala Lumpur reste toujours numéro un en termes de chaleur, ensuite il y a Singapour, et maintenant ici à Miami. » indiquait Hamilton le vendredi soir.

La prochaine course du calendrier est programmée à Barcelone en Espagne le 22 mai où l’on attend des températures un peu plus clémentes sur un tracé moins physique.